Отличница для чудовища

Пролог

– Ваше Величество! Дети, прошу встать! – учитель от волнения пошел пятнами.

Шутка ли, сам король принял приглашение его, простого учителя, и пришел в школу на его открытый урок! А ведь директор до последнего не верил, что король посетит их школу! Не верил до сегодняшнего дня, пока не появились телевизионщики перед зданием школы.

– Спасибо огромное, что нашли время и посетили наш открытый урок, посвященный теме любви.

– Ну, подрастающее поколение имеет право знать разные истории любви. А они, как мы с Вами знаем, бывают очень разными! Садитесь, дети! – король махнул рукой, и класс послушно опустился на свои места.

– Ваше Величество, Вы расскажете нам историю Вашей любви?

– Да, хотел, но потом подумал, что эту историю и так все знают. Верно?

Подростки дружно закивали головами. Король улыбнулся и продолжил:

– Вот поэтому я решил рассказать вам историю моего тестя. Конечно, с его разрешения.

– Историю любви короля Игора II и его жены? – восторженно ахнула девушка с веснушками, сидящая на первой парте.

– Да, милая, именно её. Не возражаете?

– Нет, Ваше Величество! Тем более, в Вашем исполнении есть надежда услышать правдоподобную версию! – сверкнул своими разноцветными глазами подросток с предпоследней парты.

– Генрих, что ты себе позволяешь! – шикнул на парня учитель.

– Ничего, тем более, что он прав. В моем исполнении версия будет самой правдоподобной! – улыбнулся король одними губами и перевел взгляд на парня с разноцветными глазами. Парень быстро сник и попытался слиться с партой, но, по понятным причинам, у него это не вышло. Генрих на себе испытал силу взгляда короля, о которой столько говорилось, но так неохотно верилось, особенно им, подростками. Впрочем, все мы были молодыми и казались себе умнее взрослых, поэтому и король не стал долго сверлить взглядом подростка, сменившего весь свой боевой настрой на унылый, а перевел взгляд на весь класс.

– Ну, что ж, слушайте!

Он вздохнул и начал свой рассказ:

– Ваши родители ещё помнят те времена, когда две великие державы не сказать, что воевали между собой, но имели очень напряженные отношения. Далекой Кандией много веков правит королевская династия Кандиских. История любви Игора II и его прекрасной жены началась тогда.

Король Игор II Кандиский, похоронив много лет назад свою первую жену Агнию, не мог и не хотел жениться ещё раз. Да, ему, взрослому мужчине, пользуясь его только-только восстановившимся здоровьем, отец навязал этот брак с Агнией. Но мужчины всего нашего мира тем и сильны, что не изменяют своим жёнам! – Его величество обвел класс взглядом и увидел, как подростки все, как один, дружно склонили головы в знак согласия. Он удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Их с Агнией ребенок не выжил, и его жена винила себя в этом. Она просто не хотела жить дальше, хотя и не была больна.

Девушка с веснушками, услышав это, шмыгнула носом и уткнулась в носовой платок.

– Игор не хотел повторения таких отношений. О том, что в другом мире у него была настоящая любовь и, возможно рос и развивался его ребенок, он узнал только со слов своей матушки. Сам он, получив нож в спину и потеряв много крови, выжил чудом. Восстанавливался два года, но ничего не помнил о жизни в том мире.

Девушке с веснушками вторили, шмыгая носом, уже все девушки в классе.

– Игор старел, наследника не было. Но тут случилось чудо. Моя невеста, наша с вами будущая королева, проходя испытания, доказывая нашим старейшинам, так не желавшим верить в чистоту её помыслов и искреннюю любовь ко мне, сдала кровь. Сдала всего лишь для того, чтобы доказать, что она чиста и не находится под воздействием моих чар.

– Старейшины не верили, что Вас, Ваше Величество, можно полюбить искренне? – ахнула девушка с веснушками.

– Да, представь себе! – улыбнулся король совсем невеселой улыбкой, – и так бывает. Как видишь, короли не очень отличаются от обычных жителей! Впрочем, я отвлекся. Нашу с королевой историю вы все знаете, верно? Поэтому, возвращаемся к королю Кандии Игору II.

– Итак, моя тогда ещё невеста, сдала кровь, и вот тут выяснилось, что она и есть тот таинственный ребенок, связь с которым Игор потерял не по своей вине. Обстоятельства сложились таким образом, что я сам, лично, сообщил ему об этом. Как сообщил и о том, что люблю его дочь и собираюсь на ней жениться. Он вошел в моё положение и одобрил наш брак. Внутригосударственные интриги вынудили меня сделать так, будто Игор прислал отряд военных за своей дочерью. Прислал, выполняя волю своего умирающего отца. Наша королева мудрая женщина. Да, она жила и воспитывалась в другом мире, но и в том мире чтут последнюю волю умирающего. Поэтому она отправилась в Кандию в сопровождении верных слуг и своей лучшей подруги. Магессы, обладающей редким даром видеть правду.

– И король Кандии, увидев подругу нашей уважаемой королевы, влюбился в неё? – выдохнула девушка с веснушками.

– Да. С первого взгляда! И уважаемая магесса, увидев его искренние чувства, ответила ему взаимностью! – улыбнулся король, – как она потом говорила сама нам с моей любимой женой, она никогда раньше не испытывала ничего подобного. Видеть правду это тяжелый крест. Это практически невозможность завести отношения и семью, потому что ты всегда видишь то, что все остальные пытаются скрыть от окружающих. Уважаемую магессу не смутило то, что король Игор встречая свою дочь, выглядел дряхлым стариком, не смотря на свой ещё совсем не дряхлый возраст! Он просто не видел смысла жить, а потому…

– Старел не по дням, а по часам! – закончила фразу девушка с первой парты.

– Да, – подтвердил король, улыбнувшись, – но, всё-таки, разреши я закончу, хорошо?

– Извините, Ваше Величество! – девушка густо покраснела и опустила глаза.

– Любовь творит чудеса, делая стариков молодыми. Буквально. Все вы знаете это. Так вот я хочу сказать, что не смотрите на внешность. Она обманчива. Наш с королевой пример лишнее тому подтверждение! Смотрите в душу вашего избранника или избранницы. Не имеет значения, из какого он клана или какое положение он занимает в обществе. Верьте, любовь творит чудеса, продлевая жизнь, делая нас богаче и счастливее! Не бойтесь бороться за свою любовь и доказывать, пусть и всему миру, что ваш выбор сделан осознанно!

Король обвел взглядом притихший класс и улыбнулся:

– Вот, собственно, и всё, что я хотел вам рассказать. Учитесь, влюбляйтесь, боритесь за свою любовь. Потому что только ради любви и стоит жить! Спасибо за то, что выслушали. Желаю вам всем успешно окончить школу и пойти учиться дальше. И совсем не обязательно в нашем мире. Не бойтесь нового. Иногда новое – это и есть ваш первый шаг к вашей любви!

Глава 1

– Иванова! Где тебя носило?

– В смысле, Галина Петровна?

– Без смысла! – отрубает та, – перефразирую для туго соображающих после вчерашнего загула: где ты была? Сегодня в аудиторию надо было к 10 утра явиться! А сколько сейчас времени?

– Одиннадцать… ой, елки палки!! Да как так-то? – я смотрела на экран телефона и не верила собственным глазам.

Я же завела будильник вчера. Как раз вот до студенческой гулянки и завела. Получение дипломов и последующее их обмывание как раз и предполагало, что я просплю, а потому будильник был мною заведен. Пить я не любила и не умела. Но получение диплома – это то, из-за чего я пренебрегла своими принципами.

"Не предавайте своих принципов, и тогда ваш будильник не предаст вас!" – этот лозунг должен быть выбит на всех стенах общежитий. И ведь он сегодня прозвенел же, иначе бы я не была сейчас здесь, пред ясными очами ректора. Мне почти сорок лет, а я стою тут и краснею, как двоечник у доски.

Ну вот зачем, зачем я вчера согласилась на эту студенческую попойку со своими, теперь уже бывшими, одногруппниками? Одногруппниками, которые были все моложе меня почти в два раза? Ведь всё же хорошо было! Все четыре года учебы в академии обходились все эти студенческие гулянки без меня, а точнее, я без них. И вот на тебе! Согласилась, позволила себя уговорить.

– Проспала, Галина Петровна! – признаюсь честно, глядя в её глаза неестественного бирюзового цвета.

Иметь бирюзовый цвет глаз – это только для обычных людей неестественно. Но Галина из другого мира, и для них её глаза самые что ни на есть обыкновенные, я знаю это со слов самой Галины. А ещё я знаю, что она видит ложь, а потому врать ей нет смысла, и я продолжаю говорить правду:

– Я же вчера заводила будильник. Вот же смотрите! – открываю программу будильника и глупо хлопаю глазами на данные, выставленные там. И только теперь понимаю, что я перепутала всё, что можно было перепутать. Время, день недели, даже звонок ведь утром был другим! – Простите. Перепутала.

– Ладно, чего уж теперь то! – хмыкает Галина Петровна, – считай, что тебе достался самый счастливый билет! Ты отправляешься на стажировку в фирму "Бергман и Кот".

– Что? – я решила, что ослышалась. Ну, или мой куратор вот так шутить изволит.

– А что тебе не нравится? – поднимает она свои идеальные брови, – отличная фирма! Самая лучшая ведь, между прочим!

– Да фирма то, может, и самая лучшая, – бубню себе под нос, – да вот хозяин же…

– Чудовище, хочешь сказать? – договаривает за меня Галина Петровна.

Я понуро киваю.

– А ты поменьше сплетни слушай! – отрезает она, – Арчибальд Васильевич, конечно, не Мистер Милашка, но и не чудовище – это точно! Поверь мне, если ты сможешь найти к нему подход и продержишься там положенные 6 месяцев, то тебе будут рады во всех, я повторяю, во всех компаниях! И заметь, Иванова, независимо от их рода деятельности! Я тебе больше скажу – ты сама потом сможешь диктовать условия и размер зарплаты в другой фирме. Ау! Кристина, да ты слышишь ли меня?

– Да, слышу я, слышу! Только, Галина Петровна, у меня вопрос. За что мне это? В смысле, я хотела спросить: за что мне такая честь выпала? Я ведь даже не с красным дипломом закончила.

– Ты тут сейчас передо мной двоечника не включай! Знаю я, почему именно тебе на дали красный диплом. И виновник, кстати, уже наказан!

– Да??

– Да. Но, я думаю, господину Бергману твоя тройка по физкультуре как раз больше понравится! – усмехнулась почему-то Галина Петровна.

Да, вот так какая-то тройка по физкультуре испортила мой красный диплом. О том, что физрук банально меня домогался, а потому принципиально не ставил мне отлично, узнали не потому, что я об этом рассказала. Согласитесь, стыдно признаваться в свои почти сорок лет, что преподаватель тебя домогается. Не всех остальных молодых и красивых, а именно меня! Самую среди них старую, о, простите, взрослую!

Свидетелем очередного нашего с физруком разговора по душам стала одна студентка. Она то, наивная девочка, думала, что он только с ней вот так вот заигрывает. Прибежала к нему после своих пар, а тут я случилась! Уже зажатая им в углу, но всё ещё сопротивляющаяся. Девчонка устроила ему скандал с ревностью, а я, пользуясь его замешательством, сбежала. Ну, и закрутилось всё. Пересдавать все его зачеты уже не было ни сил у меня, ни времени. Вот так и красуется у меня в дипломе единственная тройка.

– Всё, иди, забирай направление и пакуй вещи. У тебя есть, – Галина посмотрела на часы, висевшие в аудитории, и я машинально за ней повернула голову, – ровно 2 часа! Тебя заберет личный шофер Арчибальда Васильевича от общежития. Время пошло!

– Как 2 часа? Всего 2 часа?

– Надо меньше пить! – засмеялась Галина Петровна.

Да уж! Смешно ей. Посоветовала ей, называется, старую советскую комедию, без которой Новый год совсем не Новый год. Вот так и общайся с женщинами из других миров, помогай им вливаться в наше общество путем просмотра старых фильмов! А они, она, в смысле, потом цитатами из этих фильмов над тобой же и подшучивают. Эх!

То, что я, Иванова Кристина Игоревна, была старше всех моих однокурсников на целых 15 лет, давало себя знать во всем. Мне было неинтересно с ними, а им со мной. Я не зависала на их тусовках, возникающих спонтанно каждые выходные, а чаще и не только в выходные. Мне просто было некогда, да и не интересно, если честно. Это они молодые и беззаботные, для их возраста это нормально. Когда же отрываться на полную катушку, как не в 20 лет? Мне же было целых 35, когда я поступила в университет Магии на факультет делопроизводства. Да, вот так поздно у меня открылся дар! Да, неожиданно. Но чего уж теперь то? Лучше, что ли, моей подруге Ингуше? Ну, открылся он у неё в 12 лет и думаете, что она очень была этому рада? Да она же детства не видела!

Моя подруга Инга, Ингуша, как я её называю, видела ложь так же, как моя куратор. Для нашего мира это редкий дар. И её отец, узнав, что за дар у его дочери открылся, стал брать её с собой на все свои деловые переговоры. Мама Инги умерла, когда ей было всего три года, отец не хотел оставлять дочь с пусть и высокооплачиваемыми, но чужими гувернантками, поэтому Инга часто сидела у отца в кабинете с игрушками, а потом с учебниками. К присутствию девочки в кабинете директора все привыкли, и подчиненные и его партнеры. И вдруг однажды Ингуша, слушая разговор отца по громкой связи с каким-то его партнером, прервав того, позвала отца в соседнюю комнату. Отец, удивленный этим, извинился перед партнером, но пошел. Ничего такого раньше Инга себе не позволяла, поэтому отец и прервал разговор. А Инга вдруг рассказала отцу, что его партнер врет. И с тех пор понеслось! Отец даже придумал целую систему знаков, которые подавала ему дочь, когда видела ложь. О каком нормальном детстве после этого могла идти речь? Сразу после уроков водитель отца забирал Ингушу и вез к отцу в офис. Он даже оборудовал ей там уголок с письменным столом. Она и уроки делала в кабинете у отца, слушая, между делом, его партнеров. Можно сказать, что Ингуша выросла на работе отца.

Мой дар скромнее. Я просто могу делать несколько дел одновременно. Нет, конечно, многие женщины могут одновременно варить суп, стирать белье, смотреть сериал и болтать при этом с подругой по телефону. Но! Давайте уж начистоту: белье стирает она не сама, а стиральная машина. Сериал и болтовня с подругой обычно это один и тот же разговор и только, пожалуй, суп женщина в этот момент действительно варит с полной отдачей. И то, я не была бы уверена в том, что суп не будет пересолен!

В то время как мой дар предполагает то, что я могу, к примеру, печатать текст, разбирать папки и отвечать на звонок телефона. И, как оказалось, эти качества очень ценятся вот как раз такими деловыми людьми, как господин Бергман.

Являясь единоличным владельцем крупнейшей финансовой корпорации, он работал практически круглосуточно сам и того же требовал от своих подчиненных. Особенно нелегко было его секретарям. Говорили, что от них требовалось чуть ли не жить в его квартире, но при этом и речи не было ни о какой сексуальной подоплеке.

Господин Бергман проворачивал многомиллионные сделки, имел круглосуточную занятость и отвратительнейший характер! Секретари не выдерживали рядом с ним дольше месяца. Самое смешное, что никто точно не мог сказать, за что Бергман получил своё прозвище "Чудовище". Кто-то говорил, что получил он своё прозвище за свой отвратительный характер и за чудовищные издевательства над своими подчиненными. Мол, деспот и самодур, не прислушивающийся к мнению других. Другие говорили, что он, на самом деле, страшен как Чудовище из сказки об Аленьком цветочке. А та внешность, что видят все это морок.

И вот, мне предстоит работать у этого Чудовища. И как-то очень смело Галина Петровна определила меня к нему аж на целых полгода!

Хотя, должна признать, что мой куратор была права – если я выдержу эти полгода у Арчибальда, прости, Господи, Васильевича, то потом для меня будут открыты двери всех, без исключения, фирм. Это знали все.

Все его секретари даже через месяц и с отрицательным отзывом в личном деле, но отзывом, написанным самим Бергманом, легко устраивались на другую работу. Это было нормально. Господин Бергман никому не писал хороших отзывов. Так что, по-хорошему, мне стоило поблагодарить Галину за то, что меня направили в фирму "Бергман и Кот".

– Ничего, Кристиночка, ты справишься! – уговаривала я сама себя, – нет, ну и имечко у моего будущего шефа! Это ж надо так было мальчика назвать с таким то отчеством? Ни дать, ни взять кошачье!

Глава 2

– Да, моё сокровище, девушка будет у тебя уже сегодня!

– Галчонок, опять девушка?

– Она не такая, как все! Поверь! Я не хочу и не могу видеть, как ты уходишь от нас. Просто дай себе шанс, я тебя умоляю!

В аудитории повисла тишина, прерываемая странным попискиванием. Так пищат аппараты в палатах у тяжелобольных.

– Хорошо. Но, если она будет такая же, как все предыдущие, то просто пообещай мне, что она будет последней.

– Хорошо, моё сокровище, – Галина тяжело вздохнула, – но Кристина другая.

– Посмотрим.

– Ладно, сокровище моё, целую тебя! В субботу тебя ждать на обед?

– Да, я приеду. Тем более, что такая дата. Всё, Галчонок, целую!

– И я тебя!

Я стояла у двери и не верила своим ушам – я слышала каждое слово из этого разговора, но только потому, что Галина Петровна оставила дверь в аудиторию не до конца закрытой, и говорила она на громкой связи. Но говорила она со своим сокровищем обо мне! И "её сокровище", судя по всему, и был господин Бергман, мой будущий работодатель.

Он “её сокровище”, а она его “Галчонок”! Матерь божья, так они любовники! Ну, теперь хотя бы понятно, откуда у Галины деньги на такие дорогие и шикарные вещи в гардеробе. Хотя, с другой стороны, на вкус и цвет все фломастеры разные. Или, как там ещё говорят, сердцу не прикажешь. А это значит, что уж домогательств от моего будущего шефа мне точно опасаться не стоит. Уже легче!!

Не то, чтобы я позиционировала себя как роковую красотку. Роковыми ведь, кажется, принято считать ярких жгучих брюнеток, а я блондинка. И я самая обычная магесса 37-ми лет от роду, со среднестатистическим уровнем магии, открывшемся во мне гораздо позже, чем это принято. Я взрослая женщина с нормальной фигурой: 95-70-95 – это если коротко обо мне. Рост 1м 70, и да, я блондинка, цвет волос хоть и был у меня природным, но не являлся мерилом моего интеллекта. Мой почти красный диплом являлся тому подтверждением.

И с чувством самокритики у меня тоже всё хорошо, но три года домогательств со стороны физрука наложили на меня свой отпечаток. Вот мало было мне моей особенности и предпочтений в выборе своей второй половины. Я ещё стала сторониться ухаживаний со стороны напористых и наглых мужчин. Физрук наш, между прочим, красивый мужик, только вот малость сдвинутый на почве секса оказался. Секса со студентками. Ну, хорошо хоть, он был совсем не в моем вкусе. Даже и близко не стоял!

Я выдохнула и постучала в дверь аудитории.

– Входите! – раздалось из-за двери.

– Галина Петровна, я попрощаться зашла! И поблагодарить за всё. Я так понимаю, что у господина Бергмана мой день будет расписан поминутно. Не знаю теперь, когда смогу позвонить.

– Кристина! – Галина Петровна шагнула мне навстречу, – ты уже не моя студентка, так что давай уже на "ты" и без отчества. Я ведь всего на три года тебя старше. И да, ты права, у Арчи день расписан, так что и твой будет таким же. Но поверь, ты справишься! Только прошу тебя, не удивляйся там ничему, и просто поверь мне на слово, он не будет придираться без причины. Порядок во всем, а главное, четкость исполнения его указаний в любых мелочах. Время для него – главная ценность – помни об этом! И да, он мужчина не простой, но, тот, кто ворочает такой финансовой империей, и не может быть простым, верно? Я уверена, что вы с ним поладите и сблизитесь. Во всяком случае, я очень на это надеюсь! Ты удивишься, но у вас с ним много общего.

Упс! Галина меня сейчас на что настраивает? На то, что её прелесть или, простите, её сокровище, может заинтересоваться мною, а я должна ему ответить? То есть, Галчонок своему сокровищу сама новую пассию в моем лице подыскала, что ли? Я неслась домой собирать вещи, а в голове крутились разные мысли, не желая складываться в картинку.

Не складывались они у меня, и всё тут! Не похожа была Галина на сводню. Да, у нас с куратором нашей группы сложились почти дружеские отношения. Получилось это как раз в силу того, что я была старше всех моих одногруппников, а Галина, наоборот, моложе всех наших преподавателей. Ну, и её способность видеть правду, видимо, накладывала свои сложности на пути сближения. Это мне не привыкать – у меня Ингуша такая же, так что я привыкла всегда говорить правду, но не всем это нравится.

– Криста, это ты у нас простая как дверь! – смеялась Ингуша, – но у людей всегда есть секреты, поверь. Это мы с тобой дружим с детства и привыкли делиться самым сокровенным, а вот всем остальным совсем не нравится, когда они понимают, что я вижу их насквозь.

Забыла сказать, мой дар работал не только на работе. Точнее уж, это везде работало. Но имело и свой недостаток. Если работа, то только работа, пусть и несколько дел сразу, но только непосредственно рабочих. Или если сборы вещей, то тоже только сборы вещей. А потому для того, чтобы собрать и упаковать все свои личные вещи, обувь и косметичку, у меня ушло всего полчаса. И как я за три года учебы успела обрасти таким их количеством?

Ещё полчаса ушло на генеральную уборку комнаты. Мне надо было сдать ключ коменданту, а неубранную комнату он бы не принял. Комендант проверял мою комнату почти столько же, сколько я её убирала. Видел ведь, что я всего лишь час назад влетела в общежитие, а потому и не поверил, что у меня здесь чисто, как в операционной.

– Ладно, Иванова, не знаю, как ты это делаешь, но комнату я у тебя принимаю. Можешь идти! – смилостивился этот вредный старикан.

– Спасибо!

Я видела, что шофер должен быть у входа уже через 5 минут. Зная о маниакальной пунктуальности господина Бергмана, не удивлюсь, что машина будет минута в минуту. Опаздывать я не любила и не опаздывала, предпочитая всегда на все встречи приходить заранее.

Сегодняшний день не в счет! Алкоголь – это яд!

А ещё ведь чемодан и сумку надо дотащить с третьего этажа. Если бы не знала, что там только мои личные вещи, решила бы, что там кирпичи, честное слово!

Но я успела выйти на крыльцо и даже выровнять дыхание. За это надо сказать спасибо Толику, моему бывшему одногруппнику. Мы столкнулись с ним в коридоре, кажется, парень кого-то ждал, а увидев меня с моими вещами, предложил свою помощь в телепортации моих кирпичей к выходу. Толик у нас как раз специалист по таким штучкам. Полезное, знаете ли, умение строить телепорты.

Мы с Толиком учились в одной группе и у нас сложились с ним почти дружеские отношения. Не будь я на 15 лет старше его, то решила бы, что я ему нравлюсь! Хотя, чего уж там, он тоже нравился мне. Для меня из-за некоторой моей особенности это уже необычно! Но помним про разницу в возрасте и о том, что малолетних, хоть и уже совершеннолетних, я не совращаю!

Мы стояли на крыльце общежития и оба понимали, что между нами возникла вдруг неловкая пауза. Учеба закончилась, получение и даже последующее отмечание этого события вчера состоялось. Мы оба были на той вчерашней студенческой гулянке, и, кстати, именно Толик помог мне вчера добраться до моей комнаты. Да, он вчера весь вечер не отходил от меня, хотя я его и не просила, да, пришли мы вчера на эту, будь она неладна, гулянку вместе. Но лишь потому, что столкнулись с ним в коридоре общежития, только и всего! Стыдно-то как, Иванова! Ты же никогда не напивалась до такого состояния! А ведь взрослая же женщина, между прочим!

Мы молчали оба, не зная, что говорить. Была какая-то неловкость в этом молчании. Это было странно. Обычно с Толиком было легко и просто. И когда мы уже одновременно решили что-то сказать, даже уже одновременно повернулись друг к другу, из-за угла показалась шикарная иномарка.

– Вау! Держите меня семеро, а то я себя не контролирую!! Вот это тачка! – раздалось рядом, – это за тобой что ли, Кристина?

– Да.

– Слушай, а ты у нас, часом, не дочь миллионера? А почему мы раньше не знали? Впрочем, теперь понятно, почему ты никогда не принимала участия в наших гулянках!

– Ой, Толик, вот что ты несешь, а? – улыбнулась я парню, – это мой будущий работодатель свою карету изволил за мной прислать!

– Ну, судя по карете это не меньше, чем сам господин Бергман, угадал?

– Угадал! – признала я очевидный факт.

– Впрочем, чему я удивляюсь? – усмехнулся парень, – ты ведь единственная из нас отличница.

– Кристина Игоревна, это все Ваши вещи? – явно озадачился тем временем шофер, выделив интонацией слово "все". Видно он, в отличие от меня, считал, что вещей у меня непростительно мало.

– Да.

Он кивнул, закинул мои кирпичи, простите, вещи в багажник и открыл заднюю дверцу со словами:

– Нам пора!

Я кивнула шоферу и повернулась к Толику:

– Спасибо тебе!

– За что? – Толик спросил, не глядя сейчас на меня.

– И за вчерашнее, и за то, что вещи мои вот помог дотащить. Да за всё спасибо, Толя! А особенно за то, что терпел столько лет мои кулинарные эксперименты, – попыталась я пошутить, чтобы разрядить момент расставания.

Разрядить у меня не получилось, потому что я, вдруг, услышала:

– Кристин, можно я тебя поцелую, хотя бы на прощанье?

– Толя, ты хороший парень. У тебя всё впереди. Зачем тебе стареющая тетка? Удачной тебе практики! Может, когда и увидимся! – и я, кивнув больше сама себе, чем Толику, села в машину на заднее сиденье, как мне и было предложено. Так же молча пристегнулась и сделала глубокий вдох, затем выдох. Где-то я читала, что это помогает успокоиться. Ох, что-то я нервничаю! Ещё раз надо вдох-выдох сделать. Ну, да, отпускает. Машина тронулась плавно и аккуратно. Мы уже отъехали на приличное расстояние, а Толик так и стоял на крыльце общежития, засунув руки в задние карманы джинсов.

А ведь он красивый молодой мужчина, и почему я все четыре года этого не замечала? Но теперь то что уж об этом говорить? Теперь это в прошлом. Я точно была в этом уверена. Толик – в прошлом, а вот кто в будущем – это пока не важно. Важно продержаться 6 месяцев на работе в фирме “Бергман и Кот”.

А пахнет в салоне автомобиля, кстати, очень приятно. И это точно не освежитель для машины. Те химические запахи я терпеть не могла. А здесь так сразу и не скажешь, чем именно пахнет. Кожа, дерево, и было что-то ещё, чуть слышное, но от того и приятное. Этот запах хотелось вдыхать! Что я и сделала, блаженно прикрыв глаза и глубоко вдохнув несколько раз. Может, именно так пахнут дорогие машины? Я открыла глаза и напоролась на взгляд водителя в зеркале заднего вида.

– Кристина Игоревна, Вам плохо? – услышала я вопрос.

– Нет, всё в порядке. Спасибо! – вот же наблюдательный какой выискался на мою голову, – просто у Вас здесь приятно пахнет.

Водитель ничего не ответил, только, удивленно дрогнули брови. А, пусть думает, что хочет! Ну, да, да, не сидела я в машинах такого класса! Откуда мне знать, как они пахнут?

И только теперь я осмыслила то, что сказал шофер: "Нам пора". Это как понимать? На самолет что ли опаздываем? Помучилась минут пять и решила, всё-таки, озвучить свой скептицизм:

– Надеюсь, что машина в тыкву не превратиться через 15 минут?

Увидела в зеркале заднего вида взлетевшие брови водителя и только потом он ответил:

– С чего бы?

– Ну, это Ваше "нам пора"…

– Нет, просто господин Бергман не терпит опозданий! – последовал ответ.

– Ну да. Время – деньги! – усмехнулась, не сдержавшись.

В этот момент зазвонил телефон. Зазвонил он неожиданно где-то рядом на сиденье.

– Кристина Игоревна, – это Вас! – прокомментировал водитель, – телефон лежит рядом с Вами, Вы должны ответить.

– Очень интересно, – буркнула себе под нос и сняла трубку, ляпнув, первое, что пришло на ум:

– У аппарата!

– Добрый день, Кристина Игоревна! – услышала в трубке тот же голос, что слышала тогда в аудитории, – меня зовут Арчибальд Васильевич Бергман. Я Ваш шеф. Этот телефон Ваш рабочий, он должен быть с Вами круглосуточно, отвечать Вы должны максимум через два гудка. Надеюсь, что с этим не будет проблем?

– Нет, не будет.

– Отлично! Сейчас мой шофер отвезет Вас в Вашу квартиру. Для удобства, и моего и Вашего, Вы будете жить этажом ниже моей квартиры. На работу и с работы все равно нам ездить вместе, так что нет смысла селить Вас в другом районе города. Сегодня Вы заселяетесь и знакомитесь с моим распорядком дня, он же и Ваш распорядок с завтрашнего дня. Распорядок дня найдете на планшете в Вашей квартире. На нем же и требования к Вашей внешности, и мои предпочтения в еде, и привычки. Вам надо их знать. Поверьте, ни Вы, ни я не хотим терять время на объяснения, скажем, какой кофе я люблю, когда я попрошу Вас сделать его для меня! На этот номер телефона Вам буду звонить только я. До вечера! – неожиданно закончил господин Бергман и повесил трубку.

– До вечера! – произнесла машинально, но уже в пустоту, – М-дааа, не в сказку попала – это точно! Одно радует, что машина в тыкву не превратится, а кучер в крысу. Да и ты, Кристина, не Золушка, однако! – проговорила больше по привычке, вслух, и тут же осеклась, услышав, как хмыкнул шофер. – Так. Стоп! Как до вечера?

Набрать номер я не успела, на телефон прилетело сообщение: "Сегодня у нас с Вами ужин-знакомство. В семь вечера буду ждать Вас в холле нашего дома. Форма одежды свободная"

– Вот уж спасибо! – хмыкнула опять вслух, – вариант, что я могу быть не голодна, видимо, совсем не рассматривается, да? Форма одежды свободная, а если я в пижаме приду?

Я понимала, что выгляжу глупо, но меня, как говорится, понесло. Не успела я развить мысль о свободной форме одежды на ужине, как прилетело ещё одно сообщение:

"Буду признателен, если на Вас будет не домашняя одежда".

– Чудовище! – буркнула в сердцах.