Фальсар

© Джабраил Алиев, 2019

ISBN 978-5-4496-9239-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Странная смерть

С тех пор как Альберт Саханов остался без работы он стал малоразговорчив и раздражителен.

Как-то он встретил своего бывшего преподавателя, Василия Петровича.

Ему помнится, как преподаватель всегда рассказывал разные небылицы и довольно часто устраивал всякие опыты в кабинете химии.

И вот Альберт, встретил учителя на улице.

Василий Петрович спросил.

– Что такой мрачный?

Альберт отмахнулся.

– А что веселиться, если нет у меня нормальной работы. Я вот по профессии не могу устроиться.

– Надо верить. И тогда это когда-нибудь опять будет.

– А я вот не верю…

Василий Петрович строго заметил.

– Глупо. И даже очень. Надо надеяться. Когда человек ни во что не верит, то судьба ему преподносит злой урок. И с человеком начинают происходить невероятные истории. Он в ней побеждает или проигрывает. Если победил, то вновь находит работу. А если нет, то все, считай что пропал.

– Умирает что ли, – поинтересовался Альберт.

Бывший преподаватель кивнул:

– Да, можно и так сказать. Морально умирает. А потом настает и физическая утрата. Вот лично с тобой невероятная история начнет, происходит уже завтра. Кстати и с твоими близкими тоже. Потому что ты долго пребываешь в неверии.

Альберт усмехнулся:

– Но я в это все равно не верю. Опять вы что- то из области фантастики рассказываете.

Василий Петрович положил руку на плечо Альберта.

– Это молодой человек твое право. Но хочу, чтобы ты знал: я не обманываю тебя.

* * *

Время было восемь часов утра.

Альберт только встал с постели и облачился в длинный домашний халат.

Лучи солнца уже проникли в квартиру, озаряя ее нежным золотистым светом.

Он прошел на кухню, чтобы приготовить себе легкий завтрак, но не успел поставить чайник на плиту, как вдруг в дверь позвонили.

«Кто бы это мог быть так рано»? – подумал Альберт и, открыв двери, увидел перед собой мужчину средних лет в черных лайковых перчатках.

Странно, летом и в перчатках быстро промелькнуло у него в мозгу. На незнакомце также была черная рубашка, черные брюки и черные узкие туфли. А на голове почему – то красовалась не черная, а красная шляпа. «Наверное, какой-нибудь цыган» – предположил Альберт.

– Извините, пожалуйста, что беспокою с утра, – сказал незнакомец чуть хриплым, скрипучим голосом.

Потом помолчал немного и продолжил.

– Понимаете все дело в том, что мне ваша жена очень нравится. Скажу больше – я ее люблю.

Альберт настороженно оглядел незнакомца. Он был несколько ошарашен таким неожиданным заявлением.

– Кто вы?

– Это не имеет никакого значения. Главное я люблю вашу жену.

«Цыган» достал из кармана дорогую сигару и прикурил серебряной зажигалкой.

– И еще хочу сказать, – он хитро прищурил левый оранжевого цвета глаз. – Ваша жена обязательно выйдет за меня замуж. Этот вопрос уже решен.

Альберт был возмущен наглым поведением незваного гостя. Он судорожно сжал кулаки:

– Говори гад кто ты, а то прямо здесь убью.

Оранжевый глаз цыгана запрыгал.

– Повторяю, что это не имеет значения. Приду ровно в семь вечера. Ждите меня.

И «цыган» резко повернулся, собираясь уходить.

– Ты куда! – крикнул Альберт и, ухватив незнакомца за рубашку, размахнулся, чтобы ударить наглеца. Но тот ловко выскользнул неуловимым кошачьим движением, и исчез. В руках у Альберта осталась только желтая блестящая пуговица. Он быстро сбежал вниз по лестнице, но незнакомца уже и след простыл. Альберт был взбешен. Явился какой-то проходимец и заявляет, что любит его жену. Более того: собирается жениться на ней.

Супруга Альберта Мария была медсестрой. В данное время она находилась на дежурстве. Сам Альберт работал когда-то инженером, но завод закрыли из-за кризиса, а других предприятий в их маленьком городе не было.

Они были молодой парой. Не прошло и года, как поженились. Альберту было 30 лет, а супруга была на два года моложе.

Его охватила необъяснимая нервная дрожь. Он зашел на кухню и налил себе чаю, но выпить не смог, только на стол разлил. Закурил сигарету и уставился в одну точку. Так и просидел почти целый день, ожидая возвращения жены.

* * *

Вечером хлопнула входная дверь: пришла Мария.

У нее был свой ключ. Альберт в первый раз за все время совместной жизни не вышел в прихожую встречать ее. Колючая, острая злость, сидела у него занозой в сердце.

Красивая Мария подошла к зеркалу, и легким движением руки провела расческой по шелковистым светлым волосам. Альберт не стал сдерживать эмоции и накинулся на супругу с упреками, как только она вошла в комнату.

– Почему не предупреждаешь, что к тебе должен явиться любовник. Как-нибудь согласовали бы время вашего свидания.

Мария удивленно уставилась на мужа.

– В чем дело? Что еще за любовник?

– Это у тебя надо спросить.

Мария действительно не понимала в чем дело. У нее не было любовника. Поэтому необоснованные упреки мужа вызвали в ней глубокую обиду.

– Что случилось, объясни, пожалуйста. А то я сейчас уйду, и ты меня никогда не увидишь.

Альберт немного успокоился, но легкое волнение все-таки его не покидало.

– Не надо никуда уходить. Этот тип обещал вернуться. Давай подождем, и тогда выясниться знает он тебя или нет.

Мария молча, ушла в спальню и уединилась там. Больше она мужу ничего не хотела говорить: ей было очень обидно.

Ровно в семь вечера раздался звонок. Альберт быстро встал с кресла, но потом вновь сел и

стараясь быть спокойным, с легкой усмешкой сказал:

– Иди, открой, это ведь к тебе пришли.

Мария пошла открывать. Она и сама хотела поскорее во всем разобраться.

Через несколько секунд раздался душераздирающий крик жены. Альберт буквально пружиной выскочил на лестничную клетку. Перед его взором предстала ужасная картина. На площадке лежало тело незнакомца, который приходил утром. Голова его отрезанная, в красной шляпе находилась рядом. Кровь медленно стекала по лестнице. Альберт торопливо втолкнул Марию обратно в прихожую и быстро закрыл двери.

– Прошу успокойся. Давай попытаемся понять, что происходит. Он пришел утром, сказал, что любит тебя. И вот теперь мертв…

Мария плакала навзрыд.

– Я не знаю кто это. Поверь, я говорю правду.

Альберту стало жаль жену, и он крепко обнял ее.

– Верю тебе. Но нам необходимо что-то делать.

Мария подняла на мужа заплаканные глаза.

– Наверное, нужно позвонить в милицию.

– Именно. – Альберт стукнул себя по лбу. – Как я сразу не догадался.

* * *

Милиция приехала через полчаса. Их было трое, и все с папками. Один в форме капитана, а двое в штатском.

– Панкрат Ариелов, – четко отчеканил капитан. Потом указал на других и также четко сказал.

– Это мои помощники: лейтенант Мишуков и криминалист Фанаберин.

Лейтенант и криминалист, скромно уселись на стулья. Капитан садиться не стал и, скрестив руки на груди, строго спросил:

– Ну и где ваш мертвец?

Альберт с недоумением взглянул на милиционера.

– Как где? Разве вы не видели? Он лежит на площадке.

– Где на площадке?

– Там за дверями, – тихо вымолвила Мария.

– Нет там никого, – чуть привстав со стула, сказал лейтенант.

– Не может быть, он только что был там. То есть тело там, – торопливо поправился Альберт.

– Пойдем, посмотрим, – капитан широко распахнул двери. Остальные вышли за ним.

На площадке действительно никого не было. Альберт и Мария не верили своим глазам.

– Труп только что лежал здесь. Клянусь, так оно и было, – пытался Альберт уверить милиционеров.

– Но ведь нет никого, – чуть заметно улыбнулся капитан. Врать нехорошо. В следующий раз так не поступайте.

Милиционеры ушли, а Мария прильнула к груди мужа.

– Что происходит? Ничего не могу понять.

– Я тоже, – признался Альберт. Совершенно не понимаю. Был труп, и вдруг его нет.

– Знаешь милый, поедем к тете. Она ведь гадалка и может что-нибудь посоветует.

– Что может интересного сказать твоя тетя? – иронично усмехнулся Альберт. Она разве ясновидящая?

– Тетя обязательно что-нибудь придумает. Прошу тебя, поедем.

На улице был прохладно. Через открытую форточку в комнату врывались легкие струи свежего воздуха.

Альберту не хотелось ехать к тете. Он думал о том, что надо бы хоть немного отдохнуть. Слишком много они пережили за последние несколько часов. Но жена очень просила, и он уступил.

Тетя

Ольга Владимировна как – будто и не удивилась позднему визиту Марии и, ее мужа.

– Проходите на кухню, у меня там чудесный яичный пирог, – защебетала тетя, и стала разливать по чашкам чай.

– У нас неприятности. И вообще сегодня какой-то дурацкий день, – сказала Мария.

Она снова готова была расплакаться.

– Рассказывайте, я внимательно слушаю.

Ольга Владимировна придвинула близко к племяннице табуретку и, подперев кулачком, подбородок приготовилась слушать.

– Убили человека, прямо у дверей нашей квартиры. Мы вызвали милицию, но когда они приехали, тела уже не было.

– Как это не было?

Тетины глаза растерянно захлопали ресницами.

– Подождите, а кто убил?

– Неизвестно кто, – сухо произнес Альберт. Его немного стало раздражать, что тетя не может никак понять, что убили человека, а не кролика. И убили очень жестоко. Более того: через некоторое время тело исчезло. Ведь это все очень серьезно.

– А как он был одет?

Ну, это слишком. Вопрос тети окончательно, вывел из себя Альберта.

– Не все ли равно, во что он был одет, и как он ходил.

– А все-таки, – не унималась тетя.

– Ладно. Был в черной одежде, а на голове красная шляпа…

– Ой, ой, ой. – Ольга Владимировна испуганно уставилась на Марию и Альберта. – Я, кажется, знаю его.

– Кого!? – в один голос крикнули они.

– Ну, этого самого, в красной шляпе.

– Откуда? – с удивлением спросил Альберт.

Но тетя как будто не слышала вопроса.

– У него еще один глаз оранжевого цвета.

Альберт подскочил как ужаленный.

– Так, дорогая Ольга Владимировна, пожалуйста, расскажите все по порядку. Когда вы встретились? Что он говорил?

Тетя сидела бледная. Казалось, она в один миг постарела на десять лет.

– Все было довольно просто. Ко мне пришла в гости подруга и мы засиделись допоздна. Потом я пошла, провожать ее на остановку. Когда возвращалась, ко мне пристал какой-то пьяница. Я испугалась. И тут как из-под земли появился тот самый в красной шляпе. И он даже не ударил пьяницу, а как-то очень пристально взглянул на него, и того как – будто парализовало. Мы стояли под уличным фонарем, и я заметила, что у него один глаз буквально горит огнем. Незнакомец вызвался проводить меня. Он спросил, не знаю ли я в городе, какого-нибудь хорошего человека, чтобы вместе заниматься бизнесом. Я ответила что знаю.

Тетя помолчала. Затем нерешительно добавила.

– Я дала ваш адрес. – Ведь у тебя нет сейчас работы…

Альберт не мог скрыть досады.

– Что вы сделали? Какое имели право распоряжаться мной и моей работой? А знаете, что он наговорил? Сказал, что любит Марию и собирается на ней жениться.

Ольга Владимировна снова заморгала ресницами.

– Какой нахал! Да кто он такой, в самом деле?

– Нам тоже интересно это узнать, – тихо сказала Мария. – Но он странно исчез. То есть его сначала убили, а потом он исчез.

Тетя быстро вынула карты и разложила на столе. Перекладывала и так, и сяк, потом обреченно вздохнула.

– Ничего не выходит. Вроде жив красная шляпа, а вроде и нет. В общем, что-то непонятное.

– Не может он быть живым, – решительно произнес Альберт. Мы с Марией сами видели его мертвым. – У него голова была отрезана.

Ольга Владимировна скривила рот в ужасной гримасе.

– Какие страшные вещи говорите. Как это голова отрезана?

– Обыкновенно. Голова была отсечена от тела. А потом все вдруг исчезло.

– Чертовщина какая-то, – развела руками тетя. У меня есть знакомый колдун. Мы когда-то вместе учились. Предлагаю завтра сходить к нему. Его зовут Светозар. Думаю, он сможет нам помочь.

Ночевать Мария и Альберт остались у тети. Она постелила им в зале. Мария уснула быстро, а Альберту не спалось. В голове роем проносились подозрительные мысли. Кто все-таки был в красной шляпе? Чего он добивался? И что было ему нужно? Все перепуталось в мозгу. Постепенно веки отяжелели, и он стал погружаться в сон.

И в это время вдруг раздался сильный крик. Кричала тетя. Альберт быстро вскочил, побежал в спальню и увидел перепуганное лицо. Плечи Ольги Владимировны тряслись от страха.

– Что случилось?

– Меня кто-то душил. Потом он как – будто растворился в окне. Я не знаю, кто это был.

Мария взяла тетю за руку и крепко сжала в своей руке.

– Может, вам приснилось?

– Нет, здесь точно кто-то был.

Альберт подошел к окну. Никаких признаков, что высокие окна открывались, не было. Шпингалеты были плотно затворены. Он вышел в подъезд, а потом на улицу. Было темно. Единственный уличный фонарь почти не освещал дорогу. И в этот момент на него кто-то набросился. Незнакомец быстро сбил Альберта с ног и стал душить. Холодные длинные пальцы все сильнее и сильнее сдавливали горло. Альберт изловчился и с размаху двинул противника руками по ушам. Тот взвыл от дикой боли и завертелся волчком. Но через несколько секунд вновь набросился на Альберта. Противник обладал хорошей физической силой, и легко отступать не собирался. Он обхватил Альберта под мышками, и, скрестив руки за его спиной начал железными тисками сжимать тело. Лицо было искажено злобой, глаза искрились ненавистью. Альберту показалось, что это бледное, и несколько вытянутое как у лошади лицо ему знакомо. Адская боль в груди заставила его предпринять срочные ответные меры. Собрав все силы в один кулак, он направил свой удар прямо в левый глаз бледного незнакомца. В ту же минуту противник тяжело всхрапнул и сел на мостовую. Но, тут, же быстро вскочил и исчез в ближайшем переулке.

Альберт порядком устал. Он медленно прошествовал к подъезду и также медленно поднялся в квартиру. Его ожидали изрядно напуганные жена и тетя. Он вынул из холодильника бутылку минеральной воды и прямо из горла опустошил ее. Мария шепотом спросила:

– Ты что-то узнал?

– На меня кто-то напал на улице. Я так и не понял кто. Но лицо его показалось знакомым.

– Может, это был тот самый? – Ольга Владимировна стояла, облокотившись к стене. Губы ее мелко подрагивали. Еще никогда не было ей так страшно как сейчас.

Альберт отрицательно качнул головой:

– Нет, это был не красная шляпа.

Когда наступило утро, они пошли к чародею Светозару.

Колдун

Это был немного полноватый мужчина, среднего роста, около шестидесяти лет. У него были длинные почти до плеч седые волосы, и такая же седая борода. Колдун внимательно выслушал Альберта и категорично заявил:

– Ничего не выйдет. Чтобы узнать хоть, что-то о незнакомце нужен какой-нибудь предмет, который принадлежит ему.

Альберт, вспомнил о злосчастной пуговице, которая осталась от рубашки «цыгана». Он показал ее колдуну.

– Есть вот это.

Глаза у Светозара заблестели.

– Сейчас я проведу эксперимент, и мы посмотрим, что из этого получиться.

Он неторопливо достал из буфетного шкафчика граненый стакан, и наполнил его до краев водкой. Потом аккуратно опустил туда пуговицу.

– Подождем немного. Эта вещь нам обязательно что-то подскажет.

Колдун обвел хитрым взглядом своих незваных гостей. Мария и Ольга Владимировна сидели, безмолвно прижавшись к друг другу на узком диванчике. Их не покидало неясное чувство тревоги. Альберт пристально глядел на стакан. Мелкие бисеринки пота выступили у него на лбу. Однако ничего сверхъестественного пока не происходило.

Вдруг Светозар быстро поставил на середину комнаты маленький журнальный столик, а на него стакан с водкой. Потом, не отводя своих больших глаз от стакана, он обошел столик вокруг три раза. Альберт был удивлен. Водка в стакане забурлила, запенилась и приняла какой-то желтоватый оттенок, прямо под цвет пуговицы. Светозар взял в руки стакан, поднял над собой и стал говорить:

– Незнакомец в красной шляпе это не человек, а какое-то чудовище. Он живой точно также как мы с вами. У него есть сообщники. Завтра или послезавтра придет письмо, где будет написано о том, что нужно делать…

– Кому придет? – нетерпеливо перебил колдуна Альберт.

Колдун с укоризной посмотрел на него и строго заметил.

– Прошу не отвлекаться раньше времени. Письмо придет вам. От кого оно будет неясно. Но думаю, что узнаем.

Светозар вновь внимательно посмотрел на стакан и продолжил.

– Вижу лес. Какая-то глухая местность. Дальше мне видится дом. Новый, недавно выстроенный. Есть человек. Как – будто человек, а может, и нет. Непонятно пока.

Колдун помолчал, потом воскликнул:

– Имя! Мне видится имя незнакомца. Его зовут Фальсар. Да, именно так…

Альберт, позабыв о предупреждении, снова прервал колдуна.

– Ерунда! Мистика! Что еще за Фальсар?

Он не мог скрыть своего раздражения.

Светозар в свою очередь тоже был как – будто несколько взволнован.

– Да мистика, но очень непростая. Я вижу письмо, лес, большой дом. Все это довольно сложно.

Он поставил стакан на стол и замолчал в задумчивости. Потом в разговоре перешел на ты очевидно, для того чтобы придать беседе более доверительный тон.

– Скажу прямо. Ты выбран не случайно. Почему именно ты не знаю. Может потому, что им необходим талантливый инженер. Кстати они могут тебя и убить. Хотя и необязательно…

– Кто они? – Альберт жестко посмотрел в большие серые глаза Светозара. Он жаждал одного – ясности.

Колдун сел в кожаное кресло, поджав под себя ноги, и спокойно сказал:

– Очевидно, тебе придется ехать в тот самый лес. Что тебя там ожидает неизвестно. И еще. Сколько раз ты с женой видел незнакомца в убиенном виде?

Альберт присел на резной стул около столика и негромко ответил:

– Один раз, в подъезде.

– Тогда все понятно.

Колдун вынул пуговицу из стакана и ловко подкинул на руке.

– Эта штука говорит мне о том, что ты незнакомца в красной шляпе увидишь мертвым еще раз. И тогда видимо начнется что-то необыкновенное.

– Что именно?

Колдун насупил брови.

– Видишь ли пуговица перевернулась на дне стакана. А это своего рода знак. Думаю, начнется что-то нехорошее. Однако будем стараться не допустить этого.

Светозар вытащил из потайного сейфа зеленого цвета мобильник и протянул Альберту.

– Возьми. Этот телефон поможет тебе связаться со мной, если даже ты будешь на краю земли. Нажми на белую кнопку, и я буду на связи. А теперь дай мне что-то свое, чтобы я мог поддерживать тебя в трудные минуты через этот предмет.

Альберт вспомнил, что у него есть четки, которые оставил его отец. Он отдал их колдуну и попросил не терять.

– Мне надо будет их вернуть отцу.

– Не переживай, у меня ничего не пропадет.

Альберта охватило легкое необъяснимое волнение. Такое обычно бывает у человека, когда он знает что поедет в неведомый край, но не знает, что его там ожидает.

Светозар молча, опустился в кресло и что-то стал бормотать. На гостей он уже не обращал никакого внимания.

– Нам, наверное, пора уходить, – тихо прошептала Ольга Владимировна.

* * *

Когда вышли на улицу, небо было темное и

накрапывал мелкий нудный дождик.

Альберт и Мария собрались проводить тетю домой. Но она отказалась ехать к себе.

– Правильно, поехали к нам, – сказала Мария и взяла тетю под руку.

Пока добирались, время наступило уже за полночь. Безотчетная тревога не покидала Альберта. Только к утру, он немного успокоился. Но как оказалось ненадолго, так как утром пришло письмо. То самое, которое он ждал и в тоже время… не ждал.

В конверте была четвертушка гладкой белой бумаги. На бумаге черными чернилами было написано, что ехать надо до станции Выткарино, а уже оттуда автобусом до поселка Утахол. Поселок практически находился посреди леса. Жителей там почти не было, кроме нескольких лесорубов.

От Утахола следовало идти к развилке. Это примерно пять километров. Там и должен был кто—то неизвестный встретить его. Кто это должен был быть, он представить себе никак не мог. Альберт скомкал письмо, бросил в пепельницу и поднес зажигалку. Красные язычки пламени мгновенно поглотили морщинистый конверт и четвертушку бумаги.

Прав оказался Светозар. Ехать необходимо именно в лес. Но что там? Вот эта неизвестность и мучила. А если не ехать? Но ведь надо разобраться всей этой мистике. Ехать предстояло через два дня.

Виктор

Бывают у человека минуты и часы, когда от неожиданных, жизненных перипетий голова идет кругом. В такие моменты хочется, кому—то из друзей рассказать о своих проблемах.

Такой друг у Альберта был, и звали его Виктор Буренков. Десять лет они учились вместе в школе. Потом поехали учиться дальше в Москву.

Альберт поступил в электромеханический институт, а Виктор хотел быть художником. Но высшее образование он не получил, так как не прошел конкурс. Пошел в художественное училище. После пытался писать большие портреты. Но что-то захромало у него. Он откровенно считал, что у него плохо получается рисовать.

Пришел он как-то к Альберту в общежитие. Вид у него был потерянный, глаза тусклые. В руках судорожно сжимал бутылку водки. Он с порога выпалил:

– Я не буду художником!

– Почему?

– Нет таланта и грош мне цена. Давай стаканы, хоть выпью с горя.

Альберт поставил на маленький трехногий столик кружки, потом нарезал хлеба и колбасы.

– Не рано ли хоронишь себя?

– Нет. Представляешь, заказали мне портрет, но ничего не вышло. А женщина просто чудо. Одним словом красавица. Но мужу не понравилось. Он является каким-то должностным лицом, и собирался щедро оплатить работу. Я потерпел полное фиаско.

Последнее слово Виктор, произнес с каким – то остервенением. Выпил полный стакан и обреченно процедил:

– Оказывается нужно не только желание. Еще и талант необходим.

Он сжал руку лодочкой и сказал:

– Хотя бы пригоршню этого таланта мне.

Альберт попытался успокоить друга.

– Попробуй еще, и напиши новую картину. Зачем делать поспешные выводы.

И Виктор пробовал. Но у него снова плохо выходило. А потом он вдруг стал изготавливать деревянных человечков. Красил их и продавал в Москве на рынке. Странные это были фигурки. Взгляды у них были свирепые, шеи непомерно толстые. И у всех на лицах были шрамы.

Вот к этому товарищу и решил поехать Альберт, прежде чем отправиться в лес.

Друг встретил Альберта спокойно. Ни радости, ни удивления не выразил. Крепко пожал руку. Из однокомнатной квартиры была практически сделана мастерская. Когда Альберт увидел фигурки, был откровенно удивлен.

– Почему они у тебя такие?

– Какие?

– Слишком грозные что ли.

Виктор усмехнулся.

– Так вот задумано.

Глаза Виктора, вспыхнувшие на миг синими огоньками, быстро погасли.

– У меня уже около тридцати штук готово. Завтра отвезу на продажу. Так вот и живу. А у тебя как дела?

Альберт махнул рукой.

– Не важно. Появились проблемы. Скажу, не поверишь.

– Говори, постараюсь поверить.

Он рассказал, все, что с ним произошло за последнее время. Виктор молчал. Когда пауза затянулась, Альберт не выдержал и спросил.

– Почему молчишь. Что думаешь?

Виктор, наконец, встряхнул головой.

– Размышляю, так сказать переосмысливаю твой рассказ. Если бы тебя не знал, подумал, что бредишь. Ты сам как думаешь: Фальсар человек или нет?

Альберт развел руками.

– Был в облике человека. Но колдун сказал, что он не человек, а какое-то чудовище.

– Какой колдун?

– Обыкновенный. Зовут его Светозар.

Виктор застыл в напряжении. Потом переспросил.

– Значит, говоришь Светозар?

– Ты знаешь его?

Друг не сразу ответил. Он как – будто находился в каком – то другом измерении. Потом рассеяно проговорил.

– Так немного, что-то слышал о нем.

– Кстати он мне телефон дал. Сказал, что можно связаться с ним, где бы, он не был.

Альберт вынул из сумки телефон и протянул Виктору. Бывший одноклассник внимательно стал разглядывать красивый темно-зеленый мобильник. Вертел так и сяк. Вернул с неохотой.

– Хорошая вещь. Я бы тоже хотел такой. Что еще говорил колдун?

– Ничего важного. Попросил связаться с ним в трудную минуту.

Альберт стал замечать за Виктором некоторые странности. Друг подолгу молчал. Часто курил и был рассеян. Все время считал и переставлял фигурки, так как – будто боялся их потерять.

Ночью Альберт заночевал на балконе. Виктор сказал, что спать не хочет, и поэтому сидел за раскраской своих человечков.

Спалось Альберту не очень спокойно. Ему снился сон: поляна, дорога, лес. Он заходит в густую чащу. Темно, кругом ни души. Идет по узкой тропинке и приходит к небольшому деревянному домику. Открывает двери и видит там двоих мужчин. Они сидят прямо на полу и разговаривают вполголоса. Один из них похож на Виктора. Взгляды у таинственных незнакомцев угрюмые. Глаза налиты кровью, а на лицах шрамы. На скрип двери оба поворачивают головы и внимательно смотрят на него. И он узнает теперь что один из них точно Виктор. А потом вдруг видит своего отца. Он стоит в углу и улыбается. Виктор встает, подходит к нему и спрашивает:

– Почему ты опоздал? Давно тебя ждем. Вот и отец твой приехал.

Альберт хотел ответить, что он не опоздал, а пришел вовремя, но друг не слушает его и кидается вдруг на него с ножом…

Он проснулся в поту. Во рту пересохло. Очень хотелось пить. Подумал: присниться же всякая ерунда. Хотел пройти на кухню, чтобы выпить воды и вдруг услышал голоса. Говорил Виктор.

– …да конечно, все понятно. Обязательно выполню.

Незнакомый голос спросил.

– Где сейчас он?

Виктор ответил.

– Спит, кажется.

– Не спускай с него глаз.

– Хорошо.

Щелкнул замок входной двери: незнакомец ушел. Альберт увидел, как Виктор считает фигурки и тут же складывает их в объемную брезентовую сумку. Он, так и не выпив воды, снова прилег на матрац.

Было желание устроить Виктору настоящий допрос. Хотелось узнать, что происходит. А может вызвать милицию? Но что это даст? Он вспомнил, как исчезло тело «цыгана», и милиция лишь развела руками. Никогда он не находился в таком сильном напряжении как в эти последние три дня. Сейчас ему ничего другого не остается, как поехать в тот лес и попытаться понять, в чем дело. Конечно, не очень хочется. Но может именно там и наступит разгадка.

Утром Альберт ничем не выдал своего волнения. Показав на сумку с человечками, спокойно спросил:

– Будешь продавать?

– Да, поеду на рынок. Осталось закрасить несколько фигурок.

Альберту показалось, что Виктор тоже был очень спокоен. Друг ничего не сказал о ночном разговоре. А он не стал спрашивать. Для себя решил, что все равно Виктор правды не скажет. В любом случае он

постарается узнать все потом. Альберт сухо попрощался. Но Виктор этого не заметил. Похлопал его ободряюще по плечу.

– Ты поезжай без переживаний, а я мысленно всегда с тобой. Жаль что вдвоем нельзя. Если через несколько дней не вернешься, то буду бить тревогу.

– Не надо. Думаю, ничего страшного не случиться.

Дед Елизар

Через три часа Альберт был в Москве.

Рейсовые маршрутные такси ездили регулярно. На Казанском вокзале купил билет до города Хронино. Именно поезд «Москва-Хронино» следовал мимо станции Выткарино. На вокзале было немноголюдно.

Несколько человек одиноко сидели в зале ожидания. Буфетчица в белом колпаке за стойкой, уставленной тарелками с разной едой лениво подсчитывала что-то на калькуляторе.

В это время подошел к нему старик в полинялой коричневой кепке и спросил закурить.

– Извините, не курю.

Спустя некоторое время снова подошел и попросил уже денег.

– Молодой человек дайте, пожалуйста, сорок рублей на пиво.

Альберт хотел, было отдать, но потом передумал. Лишних денег у него не было.

– Я бы рад, но нет у меня. Извините еще раз.

Старик развел руками, и ушел восвояси. Альберт присел на скамью. Времени до отхода поезда было еще достаточно. Вдруг появились какие-то люди. Лица грубые, разговор какой-то странный, а на лбу у всех …шрамы. Он с удивлением подметил, что незнакомцы напоминали чем-то фигурки Виктора. Только там фигурки, а тут живые люди.

Альберт внимательно стал наблюдать за ними. Сердце учащенно забилось в груди. Что они здесь делают? Куда собираются? Впрочем, долго гадать не пришлось. Он отчетливо услышал, как один из них сказал, что нужны билеты до Хронино.

Просто наваждение какое-то невесело усмехнулся про себя Альберт. За последние несколько дней ему довелось перевидать столько, что иной раз не приходилось за несколько лет.

Еще больше он удивился, когда вошел в купе.

У окна, как не в чем, не бывало, сидел и спокойно глядел на него старик в коричневой кепке. Увидев Альберта, он добродушно улыбнулся.

– Ну, вот опять встретились.

Однако Альберту улыбаться не хотелось.

– Что значит встретились. Зачем вы здесь? Опять будете на пиво просить?

Старик не обиделся. Неторопливо поглаживая густые седые, усы ответил.

– Не угадали, у меня билет в это купе. Такое значит дело. Давайте что —ли знакомиться. Меня величают Елизаром.

Альберт не сразу, но подал руку.

– Меня Альбертом.

Старик порылся в черном пакетике и достал сушеную воблу.

– Ты не обижайся молодой человек. Вот есть у меня эта рыба, поэтому и пива захотелось. А деньги, к сожалению закончились.

Альберт сказал:

– Ну, раз так, то можно и пиво. Сейчас принесу.

Он быстро вышел из вагона и купил в ближайшем магазинчике две бутылки пива. И тут из окна магазина увидел странных незнакомцев. Они торопливо прошли мимо. Видимо очень спешили. Скоро должен был тронуться поезд. Когда вошел в купе спросил у деда Елизара.

– Не знаете, что это за люди ходят такие?

– Кого имеешь в виду?

– Да этих, которые со шрамами на лицах.

– Сейчас много разных чудаков гуляют. А что с рубцами на лицах, так этих называют кусачами.

– Почему так? – Альберт удивленно посмотрел на деда.

– Потому что когда разговаривают, как будто кусаются. Впечатление такое создается.

Дед помолчал. Открыл бутылку, неторопливо налил пива в кружку и сказал:

– Я кстати работаю бригадиром лесорубов. Вот несколько раз мы их там тоже видели.

– Так кто они такие? И много ли вообще кусачей?

Дед пожал плечами.

– Не знаю. И, по – моему никто не знает.

Альберт решил позвонить Светозару, чтобы сообщить ситуацию. Но когда заглянул в сумку, то не обнаружил мобильника. Он растерянно уставился на деда.

– В сумке был телефон. Теперь его нет.

– Уверяю молодой человек, что телефона я не брал, – недовольно протянул дед. – И саквояж твой вижу впервые.

Альберт вытащил из сумки куртку, нож, мыло, зубную пасту. Но тщетно. Мобильника не было. Тут он вспомнил Виктора и его слова: «хорошая вещь, я бы тоже хотел такой».

Неужели Виктор украл телефон? А что очень может быть. Сумка обычно всегда была при нем, но когда он пошел спать на балкон, то оставил ее в комнате. Это была его ошибка. Альберт до боли сжал кулаки и застыл в напряжении. Повисла неловкая тишина.

– Что был очень дорог телефон? – спросил дед.

– Очень, – тихо проговорил Альберт, тупо глядя куда-то в пол.

– Не переживай, купишь другой.

– Другой не нужен. Этот мне подарил Светозар. Я мог дозвониться до него когда угодно.