Судьба на двоих

Пролог

– Капитан Дарис, они пробили защитные экраны! – прокричал Кэрвин. Прогремел второй взрыв и тут же оповестили по рации:

– Капитан Дарис, пробоина в грузовом отсеке! – донесли со второй линии передачи.

Дарис, свел брови к переносице, на миг задумался и сильным твердым голосом приказал Кэрвину:

– Два штурмовых отряда к грузовому отсеку, пусть встречают гостей.

– Они хотят высадить десант на наш корабль? Это безумие! – воскликнул Кэрвин, в его карих глазах отразилось недоумение.

– Скорее всего, у них были наши координаты. Это запланированная засада.

Капитан взял рацию в руку и громким, четко поставленным голосом сказал:

– Экипаж, враг намерен захватить корабль. Мы не должны допустить этого. От цели миссии зависят наши жизни и существование всего Альянса. Защищайте корабль, мы выстоим! – и снова обратился к лейтенанту Кэрвину. – Возьми третий и четвертый отряд, обеспечь подкрепление штурмовым группам и безопасность груза до прибытия союзных сил.

–Так точно, капитан, – без тени сомнения ответил лейтенант.

Посмотрев на удаляющегося лейтенанта, Дарис крепко сжал рацию и быстрым шагом направился к связисту в командную рубку.

– Элис, срочно свяжитесь со штабом Альянса, передайте наши координаты, чтобы они прислали подкрепление, – приказал Дарис.

– Капитан, связи нет, антенны уничтожены…

– Мы отрезаны…– задумался Дарис. – Они давно это спланировали…

Теряя надежду на подкрепление, он обратился к первому пилоту:

– Трэвис, состояние двигателей и ядерного реактора?

– Из-за многочисленных повреждений мощность реактора снизилась до 32%, неисправны два из трех главных двигателей и три из семи вспомогательных, – слегка дрожащим голосом ответил не так давно окончивший академию пилотирования Трэвис.

– Сможем выйти в гиперпространство?

– Без защитных экранов корабль разорвет на куски, – доложил Трэвис.

Грохнул третий взрыв.

Сквозь какофонию звуков сирены, предупреждающей о серьезных повреждениях целостности космического корабля, и криков с приказами от офицерского состава, капитан Дарис смог разобрать донесение по рации.

– Капитан, прорыв в шлюзовом отсеке! Мы их не удержим! Пришлите подкрепление!

Звездолет «Василиск С33» был предназначен для выполнения тайных, под грифом особой важности, специальных заданий. Количество экипажа не превышало 250 человек из которых: 120 человек только техперсонала – пилотов, инженеров, связистов, и только 5 военизированных групп по 25 человек, не считая офицерский состав.

– Сдерживайте наступление сколько сможете, высылаю к вам вторую группу! – сдерживая едва заметную злость на некомпетентную разведывательную операцию безопасного маршрута, приказал Дарис.

– Мощность реактора упала до 23%, капитан! – отрапортовал Трэвис.

– Капитан! Две ударные группы под управлением лейтенанта Кэрвина не выходят на связь. Десант Ифаритов проник в грузовой отсек, – донес один из офицеров.

Капитан попытался связаться по рации с Кэрвином, но после пяти секунд молчания в эфире, его лицо скривила гримаса злости и сожаления, и уже не сдерживая эмоций, размахнувшись, он разбил рацию об металлический пол.

В командной рубке на несколько мгновений наступила тишина, застыли офицеры, замерли все находящиеся в помещении. Их взгляды были обращены на капитана, каждый ждал его решения.

Дарис оглядел всех, на его лице пропали черты злости, появилась нота решительности и готовность к последствиям своего решения:

– Экипаж, всем покинуть корабль.

Командная рубка пришла в движение: весь личный состав по протоколу безопасности, после приказа командующего, приступил к выполнению предписанных им инструкций.

«Внимание! Эвакуация! Всему экипажу и личному составу срочно прибыть к спасательным капсулам. Внимание! Эвакуация! Всему экипажу и личному составу срочно прибыть к спасательным капсулам» – повторял указание механический голос по звуковому оповещению корабля.

Спустя три минуты, в рубке управления остались только старший пилот, старший лейтенант и сам капитан. Дарис повернулся к ним и сказал:

– Приказ покинуть корабль касается всех.

Старший офицер Гарин видя, как капитан стоит на месте и ждет, пока все эвакуируются, сам не сделал ни шагу. Он все понял и решительно ответил:

– При всем уважении к вам, я не покину корабль без своего капитана. И если умирать, то плечом к плечу с братом по духу.

Много битв прошли они вместе, сражаясь в разных звездных системах. Сколько своей крови пролили на полях сражений, уничтожая общих врагов, защищая интересы Альянса. С третьего курса военной академии они знают друг друга. А старший пилот Гульман, прикомандированный к капитану Дарису три года назад, стал ему почти как брат.

–Так точно, товарищ капитан, вас не брошу, да и свою красавицу металлическую оставить не могу. Я же сам участвовал в ее проектировании, каждый болтик на ней знаю… – c улыбкой на лице и грустью в глазах ответил старший пилот.

Капитан посмотрел на своих собратьев, улыбнулся уголком губ. Он хотел похвалить своих подчиненных за великолепную службу, но тут все услышали звук лазерного резака, вскрывающего титановую дверь в командную рубку. Дарис отдал команду:

– Всем занять свои места! До груза они еще не добрались, а значит, самое время поджарить этих уродов!

В неформальных условиях они всегда общались как друзья, и сейчас на пороге гибели, все трое могли быть самими собой.

Капитан сел на свое место – большое кресло на возвышении в центре рубки. Старший пилот занял кресло справа внизу, возле больших экранов, а старший офицер сел на место второго пилота, слева от Гульмана. Находясь на расстоянии в три метра, под шум лазерного резака, им приходилось кричать, чтобы слышать друг друга.

– Мощность ядерного реактора 13%. Этого хватит, чтобы уничтожить все живое в радиусе семидесяти километров, – доложил Гарин.

– Всю энергией с двигателей и защитных систем перенаправляю на главный реактор. Капитан, ваш приказ? – уже зная ответ, спросил Гульман.

– Компьютер, директива номер 44.5, активировать процесс самоуничтожения! – голос Дариса прозвучал спокойно и твердо.

– Подтвердите активацию директивы 44.5, – главный компьютер.

– Подтверждаю! – капитан Дарис отдал свой последний приказ.

– Отсчет до полного уничтожения…– главный компьютер.

– Для нас было честью служить рядом с вами, капитан! – дружно и с гордостью донесли капитану его товарищи.

– 5…

– Нет, это честь для меня! – ответил Дарис.

– 4…

– Увидимся на том свете, друзья! – радостно воскликнул Гульман.

– 3…

– Я вспомнил, товарищ капитан, о вашем долге в виде пива, за спасение на Анторкисе! – смеясь, закричал Гарин.

– 2…

– На том свете рассчитаюсь, – улыбнувшись от такого заявления, ответил капитан Дарис.

Перед погибелью ему казалось, что это самая смешная шутка за всю его жизнь. Они все громко рассмеялись, на мгновение, позабыв обо всем на свете.

– 1…

На секунду корпус корабля «Василиск С33» будто бы вмяло внутрь: пространство вокруг сжималось, вбирая в себя все, до чего могло дотянуться. Вражеская эскадрилья приняла попытку ретироваться с места боевых действий, но было слишком поздно. Мощным электроядерным взрывом, ударная волна уничтожила все, что было у нее на пути, раскидав обломки космических звездолетов далеко за пределы этой системы.

Но тут же, пространство, где только что находился корабль Альянса, вновь сжалось, и взорвалось мощным импульсом чистой энергией. Такой силы, что в ближайших звездных системах вышла из строя вся возможная электроника.

Из взрыва, на большой скорости, вылетел маленький яркий объект и исчез в вечном и холодном мраке космоса.

Глава 1

Неопознанный объект

– Рита, ну не сходи с ума! Бабушка давно хотела с тобой увидеться, это все равно ненадолго.

– Мам, летние каникулы, у меня тут все друзья со школы, а ты хочешь сплавить меня бабушке? – девочка насупила нос, показывая всем видом, что не хочет уезжать из мегаполиса, в старый городишко, где проживает ее бабушка.

– Давай так, если ты поухаживаешь за своей любимой бабулей, то к следующему учебному году, ты поедешь в школу с новым… как его там?

– Марк III, смартфон такой, мам! И вы мне обещали подарить его, если я закончу год на отлично! Не было других условий! – Рита отчаянно настаивала на своем, переходя на жалобный тон.

– Ритусь, я все сказала, давай, иди. Скажи папе «пока» и одевайся, твои вещи я уже собрала.

– Офигенно! – расстроилась девочка, и направилась в гостиную, но заходить не стала, а остановилась в дверях. В комнате царил полумрак. Большое панорамное окно было прикрыто занавесками, сквозь которые проникали редкие лучи солнечного света. Возле стены от входа расположился диван, накрытый коричневым пледом, журнальный столик посередине гостиной вечно заваленный газетами, и любимое кресло отца с продавленной в нем впадиной по правую сторону от дивана. Отец семейства Грацких любил после работы посмотреть «зомбоящик», как считала Рита, который висел на стене как раз напротив дивана.

Она минуту смотрела в телевизор, размышляя о том, как сбежать от бабули, чтобы мама не узнала.

– Скажите, а этот объект опасен для нашей планеты? – с нескрываемым интересом спросил журналист.

– Нет, что вы, он настолько мал, что сгорит в атмосфере нашей планеты. Теоретически он не войдет даже в стратосферу, – ответил полный мужчина в очках.

– Но объекты с подобной скоростью еще никогда не падали в этой системе, есть ли риск, что возможны последствия? – настаивал журналист.

– Нет, смею вас заверить, что данный случай нам никак не угрожает, – без всяких сомнений произнес мужчина.

От своих мыслей девочку отвлек отец, столь неожиданно, что она чуть вздрогнула. Не размышляла ли она вслух?

– Доча, и давно ты там стоишь?

– Ой, да я только подошла, репортаж очень интересный, прямо завлекло, – выдохнула Рита, почесала кончик носа и спросила. – Пап, ты же знаешь, как я хотела отдохнуть в городе?

– Да, конечно, знаю. Но у бабушки проблемы со здоровьем, а мы с твоей мамой не можем поехать из-за работы, – отец пожал плечами, сделал звук на телевизоре тише и продолжил. – Я тебе обещаю, что как только разберусь с завалом на работе, сам навещу бабушку, а тебя отвезу домой.

– Бабушка давно уже болеет, почему ей не становится лучше? – непонимающе поинтересовалась Рита.

– Не знаю, возможно, она просто уже совсем старенькая, – опустив глаза и поджав губы, ответил отец.

– А как быстро ты закончишь свою работу? – Рита решила сменить тему разговора, зная, что папе не просто об этом говорить. Он всегда очень любил свою маму, и часто старался её навещать. С получение новой должности его визиты сильно сократились.

– Как только – так сразу! – улыбнувшись, парировал отец.

Рита подбежала к папе, поцеловала его в щеку с острой как бритвой щетиной, и недовольно воскликнула:

– Пап, ты как ежик! Побрейся, я уже все губы о твои щеки стёрла!

– Ха, я ленивый стал, скоро ты сама начнешь бриться и поймешь меня, – рассмеялся отец, поймал девочку и стал шоркать ее плечо своей щекой.

– Фууу, папа! Какая гадость! – Рита вырвалась из его цепких объятий и убежала в комнату одеваться.

Теплый июньский месяц позволял надеть футболку с рисунком любимого героя из мультфильма, рванные на коленках джинсы и кепку со стразами. Выйдя в коридор, она увидела, как на кухне папа целует маму: «Фу, какая гадость» подумала девочка, и прошла мимо них, старательно не замечая того, что там происходит.

– Ритуль, папа тебя отвезет, – мама подошла к дочке, поцеловала в щечку и продолжила. – Веди себя хорошо, и, возможно, в июле мы поедем в городской парк развлечений. – Она хитро подмигнула.

– Урааа! – от радости не сдержалась девочка. – Да я.… Да я буду очень послушная! – предвкушая безудержное веселье, пообещала Рита.

Жили они на окраине мегаполиса, на внешнем кольце, в частном доме, который был похож на другие дома по всей улице. Выбежав на дорожку, ведущую к проезжей части, Рита подошла к машине, где ее уже ждал отец, и села на заднее сиденье. Мама девочки выглянула из приоткрытой входной двери, и с улыбкой на лице промолвила:

– Я тебя люблю, доча, будь хорошей девочкой.

– И я тебя люблю, мам! – ответила Рита.

Отец завел машину, пристегнул ремни безопасности, и они поехали за 380 километров от родного дома, навестить бабушку Виолетту. Выехав на дорогу, они включили музыку погромче и весело её напевали в пути.

– И он пошел тудааа, куда не ходят люди… – пропел папа Риты.

– И думал он! Что они его забудут! – радостно подпевала девочка. – Хотел найти покой душе своей он! Но….– девочка перестала петь. – Пап, сделай звук потише, и посмотри! Посмотри наверх!

Мужчина посмотрел на небо и удивленно воскликнул:

– Ого, сколько звездолетов в одном месте! Интересно, зачем их там столько?

Он достал телефон и позвонил своему давно знакомому товарищу.

– Алло? Алло! Слышишь меня? Здорова, Дамир! Ты видел, что над 122 шоссе происходит? Что говоришь? Связь плохая. Учения? По радио говорили? Военные учения. Все понял. Спасибо! Не забудь завтра отчет за квартал сдать, а то Крильчук уже в бешенстве. Да-да, ага, ха-ха, ну все давай, до связи.

Отец отключил вызов, убрал телефон в карман, и кратко пересказал дочке, что он узнал. Затем последовал рассказал о том, как раньше он сам ездил на учения, затем рассказ переключился на отчет, из-за которого он не мог остаться у бабушки на подольше. Девочка слушала его очень внимательно и не заметила, как уснула. Мужчина увидел это только когда закончил рассказывать о том, как познакомился с Дамиром, коллегой на работе.

Он ласково улыбнулся – как же ему повезло, что у него есть такая прекрасная дочурка.

***

– Доча, проснись, почти приехали, – разбудил ее отец.

– Ой, я что уснула? Прости, пап, ты там что-то рассказывал? Ничего не помню… – потирая глаза, спросила Рита.

– Истории из жизни, так, ничего важного. Со связью какая-то беда, пытался бабушке позвонить, сказать, что мы уже подъезжаем, а не смог дозвонится. Может с телефоном что-то? Или из-за этих учений.

– Ну и ладно, сейчас так привет скажем, – девочка повернулась к боковому стеклу и увидела, как мимо проносятся большие красивые деревья. На улице вечерело, солнце стремилось к закату, что выглядело очень завораживающе.

Въехав на территорию города, машина направилась по дороге к двухэтажному дому с шестью квартирами, рассчитанному на несколько семей. Возле входа в прихожую стояли клумбы с красивыми цветами разных оттенков, и вечно недовольные бабушки, сидящие на лавочке.

Бабушка их увидела из окна, и, не смотря на болезнь ног, спустилась вниз, чтобы встретить любимую внучку.

– Привет, внученька! Как я рада тебя видеть! Давно к бабушке старенькой не приезжала.

– Привет, мам, как ты? Вижу, что не помогают лекарства нифига? Я Рите деньги дал, купите лекарств, а мне мамуль ехать надо ты уж прости.

– Привет, бабуль, ну так я же в школе учусь, приехала при первой возможности, – Рита обняла бабушку и попросила папу. – Обязательно, потом расскажи эту историю! Мне очень интересно, пока, пап, люблю тебя!

– На дороге аккуратнее будь, сынок, говорят какие-то учения проходят, – предупредила бабушка.

– Спасибо, мамуль, буду начеку! Доча, как приеду – расскажу! Все я поехал, целую вас, до встречи.

Девочка наблюдала, как папа уезжает в обратном направлении, и, когда он исчез из виду, скрывшись за поворотом, почувствовала легкую грусть. Она смахнула скатившуюся по щеке слезинку и, повернувшись к бабушке, улыбнулась на ее весьма понимающий взгляд, а затем взяла старушку под руку и они пошли в дом.

***

Уютная небольшая квартира была обставлена старой мебелью, раритетными картинами и коврами на полу, а этот запах недавно приготовленной выпечки вызывал у девочки ощущение безопасности и спокойствия. Рита забежала в свою комнату, где когда-то в детстве жил ее отец. С тех пор как будто ничего не изменилось. Деревянное окно с абажурным тюлем, старенький комод справа от двери и тумбочка. Девочка посмотрела скрипящую от любого прикосновения кровать слева от двери возле окна, на которой ей придется спать. Она бросила рюкзак с вещами возле тумбочки и крикнула бабушке в другую комнату:

– Бабуль, я пока не хочу есть, посплю немного.

      Получив одобрительный ответ, она плюхнулась на кровать, достала телефон и хотела позвонить маме, сказать, что доехали хорошо, и она уже хочет домой, но связи не было. «Ну, офигенно вообще» – подумала Рита и легла спать.

Спустя четыре часа, девочку разбудил гул патрульной воздушной машины. Подскочив от неожиданности, она растерянно побежала к бабушке, однако, забежав в комнату, нигде ее не обнаружила. Рита взяла телефон, чтобы позвонить папе, но снова не было связи. Выглянув в окно, она увидела во дворе несколько десятков жителей этого района, среди которых узнала и свою бабушку.

Рита открыла окно и попыталась докричаться до старушки, но, из-за шума на улице и гула пролетающих патрулей, ее не услышали.

– Всем жителям этого района в срочном порядке, в целях безопасности, разойтись по домам, – громким мужским голосом сообщили по рупору в одной из машин.

«Да что такое происходит?»

Девочка непонимающе окинула взглядом улицу, а затем подняла взгляд в темное небо и увидела яркую точку. С каждой секундой свет, исходящий от нее, становился все ярче и ярче.

Неизвестный объект очень быстро летел к поверхности земли. По мере приближения были слышны характерные хлопки, при прохождении на большой скорости разные слои атмосферы земли. Все люди на улице заворожено смотрели на происходящее, и Рита вместе со всеми не могла оторвать взгляд от необычного свечения.

Яркий свет молниеносно пролетел по касательной мимо города в сторону мегаполиса, где жила Рита, а через короткий миг земля затряслась – блочные дома пошли ходуном, люди на улице закричали от страха и неожиданности. В стороне дома, где остались родители девочки, яркая вспышка осветила все ночное небо, и, на несколько мгновений, пространство вокруг стало во много раз ярче, чем днем.

Как только все стихло, и патрульные машины улетели в сторону мегаполиса, все жители стали разбегаться по домам. Бабушка Риты тоже пошла обратно в дом, потихоньку ковыляя до квартиры. Девочка побежала ей помощь, но ее остановил громкий женский голос, в котором слышались ноты ужаса, доносившийся из древнего кухонного радио. «Связь появилась», – промелькнула быстрая мысль.

– Столица региона подверглась нападению! Взрыв был такой силы… Я никогда такого не видела! … Соболезнования всем пострадавшим из-за катастрофы.

К горлу подступил комок, а на глазах у девочки появились слезинки. Ее затрясло мелкой дрожью. Рита быстро побежала в зал, схватила пульт от старенького телевизора, и, с трудом попадая на кнопки, включила его. На первом же попавшемся канале шли новости.

– А сейчас я передаю слово нашему корреспонденту, который находится в эпицентре катастрофы. Герман, вам слово, – сказал телеведущий.

– Спасибо, Валентин. Неизвестный летающий объект поразил этот город, масштабы разрушений не подаются какому-либо определению – он почти полностью разрушен! На месте работают все возможные службы, как и служба спасения! – показывая рукой на горящие здания, громким и тревожным тоном декларировал корреспондент.

– Скажите, есть ли возможность, что взрыв не задел какие-то отдельные районы мегаполиса? Можете оценить масштабы? – спросил с подавленным видом ведущий новостей.

– Могу сказать так, на данный момент известно, что полностью уничтожены районы центра, правого берега, и внешнего кольца….

Дальше телевизор Рита не слушала, кромешный ужас, пронеся в ее глазах. Она упала на колени и громко зарыдала, обняв себя руками от наступающей боли и обиды. Бабушка так и застала ее рыдающей возле телевизора, и бросив взгляд на экран ящике, где продолжали показывать разрушенные улицы города, она все поняла. Бабушка Виолетта подбежала к Рите, выключив на ходу телевизор, крепко обняла внучку и попыталась ее успокоить.

– Все будет хорошо! С папой и мамой все в порядке! – не веря своим же словам, и горькими слезами на глазах, повторяла бабушка.

Глава 2

Через тернии к звездам

7 лет спустя.

После смерти бабушки у Риты не осталось родственников. Болезнь бабушки Виолетты развивалась все сильнее и четыре месяца назад все же взяла верх. Из-за необходимости постоянного ухода за бабулей, Рите пришлось бросить последние курсы академии пилотирования, о которой она мечтала с самого детства. Девушка не теряла надежды вернуться на учебу, но не было кредитов на дополнительные экзамены. Нормальной работы тоже не было, а та, что была, позволяла только покрывать счета и покупать еду. Не найдя приличного места заработка, она познакомилась с компанией ребят, которые в поисках наживы проникали в запретную зону разрушенного города, некогда бывшим прекрасным мегаполисом.

Находясь дома после работы в бывшей комнате отца, Рита посмотрела на часы и начала одеваться – сегодня у нее первая вылазка в запретную территорию с новоприобретенными товарищами. Она не хотела произвести плохое впечатление в первый же день своим опозданием. Закинув в рюкзак пару бутербродов с колбасой, она накинула кожаную куртку поверх красной футболки и выбежала на улицу. Подойдя к средству передвижения, находившемуся возле тротуара, девушка села на свой мотоцикл со словами: «Ну, здравствуй, красавчик», – надела шлем с изображением молнии и, переключив передачу, поехала к точке встречи.

Но, сперва она хотела заехать в одно важное для нее место. Рита ехала проведать маму с папой.

Проехав несколько километров по шоссе, она повернула направо, в сторону местного кладбища. Двигаясь по неровной поверхности придавленной почвы, она добралась до узорного забора из металлических прутьев, выполненного в готическом стиле. Остановив мотоцикл возле него, Рита вытащила ключ зажигания, и, пройдя через арку, пошла к нужному месту.

Из-за множества погибших и в отсутствии большинства их тел, был установлен мемориал памяти. Семь бетонных плит, выполненных из черного гладкого мрамора, были пять метров в ширину и два метра в высоту. Под общим памятником всегда лежали свежие цветы и горели свечи, которые меняли родственники погибших. Надпись наверху каждой плиты гласила «В память о погибших 18 июня 2348г. Помним, любим, скорбим». Рита старалась посещать могилу родителей хотя бы раз в три месяца, чтобы поделиться последними новостями и побыть среди призраков любимых ей людей.

Возле мемориала Рита заметила еще нескольких скорбно склонившихся мужчин и женщин разного возраста. Подойдя поближе, девушка быстро нашла нужные ей имена, и присев напротив.

– Мам, пап, привет! Я сегодня ненадолго. Знаете, я могу снова поступить в академию, надо только где-то достать кредиты¹ на экзамены, – она смахнула одинокую слезинку со щеки. Шмыгнув носиком, Рита немного улыбнулась и продолжила. – Но вы не переживайте, я заработаю и обязательно вернусь на учебу.

Теплый ветерок поздней весны будто обнимал ее, как мягкое махровое одеяло, словно стараясь утешить и разделить горесть потери.

– Помните, как в детстве все девочки хотели куклы, а я космические звездолеты? Вы, наверно, тогда и подумать не могли, что это мне так понравится, – девушка опустила глаза, сдерживать слезы становилось все труднее. – Ну вот, теперь я смогу осуществить свою мечту.

Рита хотела рассказать про бабушку, но ее отвлек завибрировавший браслет. Пришло новое сообщение, сигнализирующее о скором сборе в назначенном месте. Вытерев слезы, она обратилась к родителям.

– Мамуль, папуль, мне пор. Я вас очень сильно люблю, и очень скучаю, – Рита поцеловала пальцы на внутренней стороне ладони и нежно приложила к именам родителей, а затем поднялась на ноги и направилась в обратном направлении. Пройдя через арку, она села на свой мотоцикл и заведя мотор ключом зажигания, быстро поехала по адресу, указанному в сообщении.

После трагичного происшествия, которое случилось с родителями девушки и другими жителями мегаполиса, власти объявили этот день – Днем траура. Проведенное военное расследования не раскрыло причинно-следственной связи, никаких обломков объекта уничтожившего целый город найти не удалось. Процессу расследования сильно мешали возникшие в руинах блуждающие электрические аномалии, коих в городе было множество, реагирующие на любое движение. Человек при контакте с подобным новообразованием не имел шансов на выживание, а любой механический робот или техника плавилась за считанные секунды при непосредственном контакте. Поэтому губернатор области запретил вести какие-либо следственные действия в данном регионе. Было принято решение огородить мегаполис трехметровыми бетонными плитами, а охраняли зону отчуждения летающие машины патрульных служб специального назначения. Те немногие, осмелившиеся посетить ее, столкнулись с необъяснимыми и пугающими явлениями.

Несмотря на риск быть пойманным патрулем или заживо сожженным, туда по сей день пробираются рейдеры ради наживы. Даже ходят слухи, что некий парень по прозвищу «Кайрат» нашел батарейку, которая никогда не теряла заряд, но это были лишь слухи.

***

– А я тебе говорю, это самый безопасный маршрут! – доказывал весьма умный, но не сильно развитый физически парень с погонялом «Ярый».

– По такому пути мы только к заграждению подойдем через три часа, и то если выйдем прямо сейчас! – спорила с ним миловидная блондинка спортивного телосложения, скрывающая под псевдонимом «Лурия».

Ярый раздраженно отмахнулся.

– Да даже если так, до восхода солнца будет семь часов. Смотри, я отметил на карте место входа, – он ткнул пальцем в точку на карте. – Именно в этом месте в 00:30 будет смена патруля, у нас будет три минуты, чтобы перебраться на ту сторону

– Ладно, – согласилась Лурия, задумчиво почесав правую щеку. – Какова конечная цель?

– Главная цель – найти яйцо Фаберже в здании музея на внешнем кольце. Это фамильная ценность, на нее уже есть покупатель, который и дал координаты. Возможно, оно очень хрупкое, поэтому действовать нужно аккуратно.

Ярый посмотрел ей прямо в глаза и сделал ладони так, будто бы держит яйцо в руках.

– А вторая цель?

– А вторая цель – вынести все, что плохо лежит и что имеет цену. Быстро заходим, забираем и уходим, – ответил Ярый.

Подъехав к давно не жилому старому домику на окраине соседнего города Керна, Рита остановилась. Пройдя через открытую калитку, она увидела нужный вход в подвал. Возле ступенек ведущих вниз, на крыльце сидел коренастый парень в кожаной куртке и синих джинсах с погонялом «Булат». Он был очень полезен группе из-за хорошей физической силы, и к тому же не задавал лишних вопросов. Несмотря на свою комплекцию тела, он был довольно мобилен.

– Опаздываешь, Шельма, все уже собрались и обсуждают план, – неодобрительно посмотрел на нее Булат.

Свое прозвище она не выбирала, ей его дал Ярый, а она и не спорила. Таков их закон: никаких имен, ни какой-либо другой информации друг о друге. Во избежание возможных эксцессов, если поймают одного из них.

– И тебе привет. А ты почему не там? – пропустив мимо ушей укол, спросила Шельма.

– Попросили встретить тебя, пойдем внутрь.

Они спустились по лестнице, и, открыв дверь, вошли в ветхое, требующее капитального ремонта помещение. На обветшалых стенах держались старые деревянные полки, тусклый свет лампочки слабо освещал пространство, придавая эффект интимности происходящему внутри. Посереди подвальной комнаты стоял железный стол, на котором лежала карта с какими-то отметками и пачка сигарет. Две человеческие фигуры повернулись к только что прибывшим спутникам.

Всем присутствующим было на вид от 20 до 25 лет. Рите только сегодня исполнилось 20 лет. Она не любила праздновать день рождения, и старалась даже не рассказывать об этом.

– Не хорошо опаздывать на первой же вылазке, – упрекнула Лурия.

– Договаривались же на десять минут позже, – парировала Шельма.

– Ладно, сегодня это уже не важно. Лурия, перескажи им план, а я проверю снаряжение, – безэмоционально отрезал Ярый.

После обсуждения всех деталей плана Булат пожал плечами и одобрительно качнул головой. Шельме план тоже понравился. Все должно было пройти тихо, без посторонних глаз.

– Снаряжение в порядке, – сказал Ярый и раздал каждому по пистолету, стреляющим тросом, с железной кошкой на конце, датчику обнаружения аномалий, рацию, рассчитанную на расстояние до двадцати километров, и прибор ночного видения. – Готовность 10 минут, – добавил он.

– Ого, – удивилась Шельма. – Откуда все это?

– Мы не первый раз туда ходим, особых проблем не было. Надеюсь, и с тобой не будет, – огрызнулась Лурия. Шельма ей явно была не по душе.

– Так, слушайте внимательно, особенно те, кто первый раз идет в зону отчуждения, – одернул Лурию Ярый. – Все слушаем мои приказы, делайте все, что я скажу. Скажу ложиться – вы ляжете, скажу бежать – вы побежите. У нас проколов еще не было, надеюсь, и сегодня не будет, – закончил инструктаж Ярый.

– И советую не попадаться патрульным – незаконный вход в запрещенную территорию грозит пятнадцатью годами тюрьмы! – добавила Лурия. – И всё же, я не понимаю, зачем ты ее взял? – недовольно спросила она Ярого, дернув головой в сторону Шельмы.

– Нам необходим четвертый человек. Здание музея немаленького размера, я не думаю, что ты хочешь провозиться до утра, – и предвидя следующий вопрос продолжил. – А больше четырех брать нельзя, велик риск, что нас заметят. Давай закроем эту тему! – добавил он, нахмурив, таким образом поставив точку в этом разговоре.

Пока шла подготовка к выходу, заметив, что на нее никто не обращает внимания, Рита отошла в конец помещения и достала из рюкзака свои бутерброды. Она изрядно проголодалась. Увидев это, Булат подошел к ней и предложил свою походную бутылку непроливайку. Она посмотрела на него с полным ртом, потом на бутылку. Парень одобрительно кивнул, давая понять, чтобы она выпила. Девушка взяла одной рукой предложенную бутылку, и, отщелкнув заклепку, глотнула содержимое. Жидкость обожгла горло. Не ожидавшая этого Рита сморщилась и закашлялась.

– Гху..гху… Это что такое?!

– Виски, – усмехнулся Булат. – Для храбрости.

–Так! Не налегать до окончания дела, – возмущенно сказал Ярый подойдя к ним вплотную. – Дай мне глотнуть.

Девушка передала бутылку Ярому, и тот отхлебнул так спокойно, будто это была вода, а не сорокаградусный алкоголь. Быстро доев бутерброды, Шельма надела прибор ночного виденья на голову. Рацию положила в правый карман джинсов, прибор для обнаружения аномалий, выполненный в форме браслета, надела на левую руку, а пистолет прицепила к рюкзаку.

–Все готовы? – посмотрев на всех участников похода и получив положительный ответ, Ярый скомандовал. – Выдвигаемся.