Кроу

Глава десятая

Проснулся игрок в шалаше. Причем во вполне естественной позе.

Из финала ничего не забылось, и он четко помнил сгустившуюся тьму и пожелание игровой системы. Вот блин… и ведь никого ни в чем обвинить нельзя. Он сам нарушил один из пунктов подписанного договора, так что во всем случившемся виноват только Кроу, решивший поиграть «до упора». Вот и расплата.

Закряхтев, гном выбрался из шалаша и первым делом взглянул на часы. Два часа пополудни. Неплохо он поспал, никак не меньше девяти часов.

Оглядевшись, убедился, что на его участке все по-прежнему. Ничего не пропало, ничего не изменилось. За корзину с награбленными трофеями он ничуть не волновался – раз его «вырубил» один из игровых ангелов, значит, они и в ответе за вещи, оставшиеся без присмотра. Может, мимо и проходил один из игроков Вальдиры, но в таком случае он либо не смог поживиться чужим добром, либо вовсе не заметил земляной холм с деревянной оградой. Или увидел на его месте большущий обломок скалы, не представляющий собой никакого интереса.

Перед глазами что-то настойчиво мигало мирным зеленым цветом.

Три входящих сообщения. Одно от недавних знакомых – от Мифа и Аму.

«Просто хотели еще раз сказать спасибо, Кроу! Первое звено цепочки выполнили на отлично! Получили мелодию для Аму и немного серебра. Самое главное – открылся доступ ко второму звену задания. Так что, как только вернемся в Вальдиру, немного прокачаемся, а затем надо идти к тлеющим мертвякам! Как пойдем – отпишемся тебе! Вдруг ты соблазнишься?!»

– Хм… – Черноволосый гном широко улыбнулся и, не удалив сообщение, перешел к чтению следующего. Это, судя по внешнему виду, от администрации Вальдиры. Ангелы послали весточку…

«С пробуждением, достопочтимый гном Кроу! Приносим свои искреннейшие извинения за вмешательство в Вашу жизнь! К сожалению, вмешательство было вынужденным и необходимым. С глубочайшим уважением и наилучшими пожеланиями! Представительство Вальдиры.

PS: Все Ваши рутинные задания выполнены, равно как и соблюдены отношения. Один из представителей Администрации под Вашей «личиной» отнес дневной запас хвороста на кухню, вежливо пообщался со стражами и позавтракал с ними же, не забыв похвалить и поблагодарить повара.

PPS: Примите от Администрации небольшой подарок в качестве дополнительных извинений – кузнечный рецепт вложен в письмо от Гильдии кузнецов. Восстановлена вся прочность большого кузнечного молота. В шалаше оставлена фляга вина, свиной окорок и каравай деревенского хлеба. Приятного аппетита!

PPPS: В Багдаде все спокойно – живите ярко!»

– М-да… – хмыкнул Кроу. – Вмешательство в вашу жизнь… живите ярко. Спасибо!

Снова ничего не ответив, гном перешел к изучению последнего сообщения.

«Превосходная новость для всех приключенцев, любящих путешествовать вблизи от сторожевого поста Серый Пик либо живущих там!

С этого дня, с момента получения письма, из монстров-шакалов в локации Серый Пик можно выбить особые кристаллы, служащие для телепортации прямо на одноименный сторожевой пост!

С искренним уважением, Администрация Вальдиры!

PS: Бодрящих вам приключений, герои!»

– Что бы вам на денек пораньше меня так обрадовать, – вздохнул Кроу, закрывая меню.

Особенно радовало последнее сообщение. Ведь на данный момент в этой крайне непопулярной для игроков локации находился только гном Кроу. И получается, что Администрация во многом только ради одного него столь быстро решила проблему с кристаллами возврата. А может, только ради него – будь у него с собой кристалл после битвы на полузатопленном кладбище, ему бы не пришлось преодолевать пешком столь большое расстояние. Но лучше бы они додумались до этого пораньше. На недельку пораньше. Но кое за что Кроу все же был очень благодарен – за выполнение рутинных, но важных для него заданий, за еду и за восстановленный кузнечный молот. Можно смело ковать!

Потянувшись всем телом, гном прокрутил в голове все предстоящие на сегодня дела, при этом его взгляд не отрывался от все так же лежащего в «почтовом ящике» письма от Гильдии кузнецов.

Поняв, что, пока не прочтет письмо, ему в голову не придет ничего рационального и умного, Кроу цапнул толстый желтый конверт и решительно сломал сургучную печать. Внутри конверта оказалось несколько отдельных листов. Гном начал с листа тонкой белой бумаги с водяными знаками, изображающими кузнечный молот и наковальню. Сухой текст извещал, что Гильдия кузнецов рада принять в свои ряды гнома Кроу и надеется на его быстрый рост в мастерстве. В конце имелось примечание, что его просьбы удовлетворены и затребованные рецепты приложены к письму. Была и приписка, сообщающая, что рецепты рецептами, а вот некоторые кузнечные умения по почте не получить, в связи с чем потребуется посетить гильдию и изучить доступные навыки.

– Кто бы спорил, – беззлобно проворчал гном, занося в ежедневник пометку о необходимости отослать в Гильдию кузнецов еще одно письмо с благодарностями и заверениями в своем скором появлении.

А теперь…

Едва заметно дрогнувшей рукой Кроу достал из конверта шесть рецептов… шесть прямоугольных кусков пергамента, заключающих в себе большой задел на будущее.

Что там у нас первое?

Простая железная лошадиная подкова.

Кусок толстого пергамента с записанным рецептом.

Тип: кузнечный рецепт.

Описание: под детальным изображением лошадиной подковы приводится текст, описывающий выковку столь рядового, но важного предмета.

Класс предмета: обычный!

Перечень необходимого сырья:

половина малого железного слитка.

Перечень необходимых инструментов:

обычная железная малая наковальня,

обычный железный кузнечный молот.

Надобность в помощнике (-ах): нет.

– Класс! – прошептал гном. – Просто класс!

Быстро перелистав тоненькую пачку рецептов, он убедился, что все заказанное доставлено в полной мере.

Простая железная подкова.

Голова простого железного молота.

Простой железный наконечник для стрелы. Листовидный, охотничий.

Простая железная ось для обычной торговой повозки.

Простая железная цепь с большими звеньями.

И шестой рецепт – подарочный, от Бесов – шипастая простая железная подкова. «Зимние шины» для лошадей. Или же для гористых или иных труднопроходимых местностей. Подарок не шибко дорогой, но действительно нужный.

Не удержавшись, Кроу довольно притопнул ногой, выражая обуревавшие его эмоции.

Кристаллизованная радость в чистом виде…

Уже через двадцать минут рабочий очаг ярко запылал, переваривая щедрую угольную подачку. Еще через пять минут по небольшой гихловой наковальне звонко ударил кузнечный молот, безжалостно плюща неказистые железные наплечники скелета воина. Работая без передышки, черноволосый гном пытался наверстать упущенное время, превращая груду награбленной дешевой экипировки в запас железного сырья.

Можно было бы распределить накопившиеся баллы характеристик, но сейчас Кроу в этом не нуждался – для настолько простой работы не требовалось слишком много выносливости или силы. Знай себе раскаляй металл докрасна и бей его тяжелым молотом. Малые слитки копились один за другим, готового сырья становилось все больше, куча грязной экипировки уменьшалась на глазах, медленно росли проценты умения. Гном был настолько поглощен работой, что не замечал оценивающих взглядов десятника и одобрительных улыбок стражников. «Местные» в Вальдире подмечают многое. И прямо сейчас нынешний десятник сторожевого поста Серый Пик с удовлетворением смотрел, как черноволосый гном-приблудыш старательно выполнял свое обещание, раз за разом обрушивая тяжелый молот на звенящую наковальню…

Кроу позволил себе небольшую передышку, только когда полностью перековал металлический хлам в малые слитки. Выпил воды, покормил скучающего беркута Криса, после чего принялся за мелкую хозяйственную рутину. Перетаскал к зарождающейся кузнице запас древесины, проверил оставшийся запас бурого угля, прогулялся до ручья и налил в ведро свежей воды, случайно зачерпнув крохотную рыбку, поблескивающую золотой чешуей. Не загадывая желание, выпустил рыбешку обратно в ручей и деловито почапал к дому, глядя, как медленно восстанавливается уровень его здоровья. Кузнечное дело опасно. Тут и огонь, и брызги раскаленного металла, и кусачие искры, и тяжелый инструмент. Но благодаря своей живучести и малому масштабу работы Кроу не беспокоился о жизни.

Утвердив полное ведро рядом с наковальней, гном позволил себе полюбоваться внушительной пирамидкой железных слитков, после чего подхватил самый верхний кусок металла и решительно засунул его в горячее пламя. Пора начинать производство!

Перед тем как собственно «начать», Кроу вывел на экран меню ремесел и, задумчиво теребя нижнюю губу, внимательно просмотрел свои достижения на этом поприще. Недавно он преодолел десятую ступеньку первого лестничного «пролета» и стал полноправным учеником кузнеца. За что получил от игровой системы приятный бонус в виде игрового достижения:

Достижение!

Вы получили достижение «Кузнец» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

– 10 % к скорости износа кузнечного молота во время ковки,

– 3 % к скорости износа кузнечного молота при любых действиях,

– 5 % к скорости нарастания усталости при ковке металла,

+2 % защиты от огня,

+2 % к успешности перековки или выковки.

Мал золотник, да ценен.

Кроу прекрасно осознавал важность полученного достижения и вовсю радовался. Все и всегда упирается в цифры с плюсами или минусами. Первый ранг «Кузнеца» на первый взгляд дает немного, но это обманчивое впечатление – та же снизившаяся на десять процентов скорость износа молота при работе весьма приятна, особенно если машешь не рядовым инструментом, а чем-то особенным. Если отныне заниматься только перековкой хлама в железные слитки, то можно больше не ожидать прогресса – мастер рождается при создании, а не при уничтожении.

Пока гном радовался своим успехам, частично зарытый в угли малый слиток начал медленно наливаться красным, сигнализируя, что еще немного, и можно приниматься за работу.

Выбрав один из полученных по почте кузнечных рецептов, Кроу согласился на предложение игровой системы «изучить». Крохотный миг – и толстый пергамент рассыпался искрами, а игрок навсегда изучил свой первый кузнечный рецепт «простая железная лошадиная подкова». Улыбнувшись, гном перестал растягивать удовольствие и за минуту изучил оставшиеся пять свитков.

Клацнув, кузнечные клещи уцепились за побелевшие от жара бока слитка и перенесли его на поблескивающую поверхность наковальни. Едва только раскаленный брусок металла коснулся наковальни, перед глазами начинающего кузнеца автоматически выскочил перечень, содержащий в себе шесть строчек. Гном выбрал «простую подкову», интерфейс мигнул зеленым, на наковальню рухнул большой молот, безжалостно плюща слиток.

Там-там! Там-там-там!

Радостный звон разносился по всему Серому Пику. Прислушивались кролики и шакалы, поворачивали головы стражи. Шурша чешуйчатыми телами по песку, уползали гадюки, в недоумении хлопали крыльями птицы.

Они уже привыкли к частому металлическому лязгу и звону. Но эти звуки чем-то отличались. Ведь сейчас кузнец Кроу не уничтожал. Он создавал! Свое первое творение, простенькое и заурядное. Но это было именно его творение. Простая лошадиная подкова, что сейчас рождалась из раскаленного железа, не смогла бы появиться, если бы не упорство черноволосого гнома-игрока, добывшего все необходимое своим собственным трудом.

Там-там! Там!

Последний удар, и над сторожевым постом повисла тишина. Столько же звонкая, как и недавний шум.

Взоры всех стражей скрестились на коренастой фигуре Кроу, опустившего молот и замершего над наковальней. Лицо его бесстрастно, полуприкрытые глаза смотрят вниз.

Неудача?

Но ведь первый блин всегда комом! Не стоит так печалиться…

И в этот миг, когда десятник уже хотел было пробурчать что-то успокаивающее, Кроу с торжеством вздел над головой руку с клещами, в которых была зажата сверкающая железная подкова!

– Ну и слава светлым богам, – успокоенно хмыкнул десятник, решительно разворачиваясь и скрываясь за дверью наблюдательной башни.

Кроу сиял настолько яркой улыбкой, что от ее блеска чуть не зажглась трава. С трудом удержав себя в руках и не пустившись в восторженный танец, гном опустил горячую подкову в ведро, выждал, пока не затихло шипение, и жадно схватил свое первое творение руками.

Подкова.

Простая железная подкова. Абсолютно рядовой предмет без каких-либо бонусов. Умеренная прочность в двести единиц, ровная поблескивающая поверхность.

– Хе-хе… – выдал гном и потрусил к своему шалашу. Выбрал подходящее место и при помощи сучка закрепил подкову над самым входом. Лошадиная обувка повисла несколько кривовато, но исправно отражала цвет солнца, радостно поблескивая под его лучами.

Нет, это не талисман, подкова над входом больше символ, крайне приятный душе мастеровитого хозяина. Свое самое первое изделие гном не собирался ни продавать, ни менять. Подкова навсегда останется вместе с ним. Сначала над входом в шалаш, а затем над входом будущего, еще не построенного дома.

Бросив на поблескивающую подковку последний взгляд, игрок вернулся к наковальне, на которой осталась лежать половинка малого слитка. Пора продолжать работу!

И вновь зазвучал молот, выстукивая незатейливую радостную мелодию, райской музыкой звучащую в ушах начинающего кузнеца. Пока есть металл, пока есть уголь, пока цел молот и остается сила в руках – до тех пор эта музыка не затихнет.

Хотя прерываться будет – ненадолго. Хозяйственные заботы никуда не исчезли. Равно как и налаживание добрососедских отношений со стражами.

Игрок остановился только к вечеру. С горестным унынием. Уголь опять заканчивался… чтоб его, этот столь быстро заканчивающийся ресурс! Бурый уголь горел, словно порох. А КПД стремился к нулю!

Впрочем, стоило Кроу взглянуть левее, как на его грязном от копоти лице вновь появилась улыбка.

Двадцать две железные подковы!

Четыре железные оси!

Четыре шипастые подковы!

Восемь наконечников для стрел!

Две головки для кузнечного молота!

Разве это плохой результат для одного дня работы?

– Хорошо поработал, малой! – одобрительно прогудели у ограды.

– Спасибо, десятник! – поблагодарил гном неслышно подошедшего начальника поста.

– Вещи простые, но дельные, такие многим обозам и караванам понравятся, – задумчиво изрек десятник, глядя на аккуратно разложенные предметы. – Завтра ты собирался куда-нибудь, малой?

– За углем, – не стал скрывать Кроу.

– Как по мне, погодил бы ты с этим. Завтра не уходи далеко от поста.

– А что такое? – с живейшим интересом осведомился игрок.

– Пришла мне весточка, что в нашу сторону движутся два малых каравана и один обоз. По нетореному толком пути идут. Где дорога есть, а где и нет. Подковы слетают, оси гнутся и ломаются. Смекаешь, к чему я клоню, малой?

– Смекаю!

– Вот и славно. Потому и уголек оставшийся до завтрашнего дня не трать. Вдруг, скажем, им не четыре железные оси понадобятся, а пять? Аль восемь? Если завтра все как надо сложится, то сумеешь продать свой товар. С людьми познакомишься. Может, купишь у них что-нибудь аль выменяешь.

– Я понял, десятник! Спасибо за новость! Завтра я буду здесь! – твердо пообещал Кроу. – А как поздно подойдут караваны?

– Кто с утра. А кто к обеду. Может, припозднятся. Дорога длинная, на ней всякое случается. И еще, малой… нам, королевским стражам, торговля с людьми проезжими воспрещается. Да и не надобно нам того. Жалованья хватает!

– Рад за вас, – брякнул гном, лихорадочно пытаясь сообразить, к чему клонит мудрый десятник.

– А вот тебе в самый раз! Проходящий обоз ничего не продаст, а вот купить может – мяса свежего, к примеру. Аль грибов. А может, у них повозки поломались, значит, от досок не откажутся крепких! Обоз идет с Великой Равнины. Кто там живет, без свежих яиц жизнь свою помыслить не может. А стражи мои говорят, что гнезд куропачьих поблизости хватает. Если они яиц прикупят, то сразу захотят их приготовить. Люди устали по буеракам бегать и хворост собирать не захотят. Тут ты снова подоспеешь и по доброй невеликой цене предложишь несколько вязанок хвороста. Главное, желание иметь. А остальное приложится.

– Я понял вас прекрасно, уважаемый десятник, – с глубоким уважением склонил голову Кроу, одновременно открывая ежедневник. – К завтрашнему дню у меня будет чем порадовать гостей.

– И они обрадуются! – веско заверил воин. – Дорожные люди непритязательны. Выбору свежих продуктов и каким-никаким материалам для ремонта обрадуются. И заплатят. Пусть немного, но заплатят. Аль на обмен возьмут. Я советы давать не горазд, но, как по мне, чем гихлов по темным углам гонять, один денек выкрои для честной торговли.

– Совет услышан и принят. С раннего утра я буду готов встретить проезжих людей и порадовать их всем, чем найдется!

– Хорошо. Только учти, малой, чем больше распродашься, тем сильнее вырастет плата за аренду, – усмехнулся десятник. Махнув на прощание рукой, старый воин зашагал к кухне, откуда уже доносился аромат густого вечернего супа.

– А почему так рано-то? – задал Кроу запоздалый вопрос. – Я думал, они позже придут.

– Торговые дела не ждут. Как и обозные. Значит, потребовалось перевезти груз аль срочно доставить товар.

– Спасибо!

Посмотрев на удаляющегося десятника, гном бодро направился к ручью – на омовение. Вернее, на «отдирание» грязи. Пока он плескался, щедро зачерпывая горсти песка и оттирая грязные ладони, его мозг работал в ускоренном режиме.

Разговор с десятником серьезно расширил его планы.

Раньше он собирался представить взорам прибывших обозников простой набор железяк.

Вот вам подковы.

Не хотите?

А вот вам оси железные!

Тоже не хотите?

А наконечники для стрел? Тоже нет? Ну… ладно тогда…

Товар у него ходовой, рано или поздно распродался бы. Но зачем себя ограничивать?

Что может ему помешать завтра частой гребенкой прошвырнуться по ближайшим окрестностям и набрать разной свежей вкуснятины? Никто. А раз так, пора на время затушить кузнечный очаг. После чего поужинать с друзьями-стражниками. Поболтать о пустяках и житейских историях. А затем отправиться в короткий ночной рейд за предметами, не относящимися к продуктам. Принести пару бревен. Нагрести хвороста. С его огромной для текущего уровня грузоподъемностью за пару часов он сможет нагрести довольно много ресурсов.

Вдоволь нафыркавшись в воде, Кроу заспешил на кухню. И там его ждал очередной сюрприз – от того же десятника, задумчиво чешущего огромной ладонью в затылке.

– Малой! – Вопрос десятник задал, когда черноволосый гном уже со всеми поздоровался, получил от повара миску и приступил к трапезе.

– Мм? – с готовностью отозвался Кроу, поспешно жуя.

– Ты копать умеешь?

– Умею! Я и копать умею, и носить умею, и рубить умею! – поспешно заверил гном. – А что?

– Лошадей придет много. Пить захотят. А наш ручеек узок, на всех может и не хватить. Да и по королевскому указу на каждом посту обязана быть поилка для животных. Дело простое – всего-то надо яму поглубже да поширше вырыть, да ручей запрудить, чтобы ту яму доверху наполнить. Яму надобно с высокими краями сделать – из камней и глины. От запруды отвод сделать и пустить воду по желобу до главной поилки, подальше от построек. Не дело, когда животины разные у навесов крутятся. Надо их подальше поить, там, где караваны останавливаться будут. Смекаешь?

– Смекаю! Яму вырою! А вот запруда, желоба…

– Этим мы сами займемся, – заверил приунывшего гнома десятник. – С тебя яма. С нас остальное. Заплачу по совести. Хочешь – деньгами. Хочешь – нашей помощью с постройкой аль еще с чем. Берешься, значит? Твердо решил? Начать уже сегодня надо!

– Я берусь! Сейчас поем, пробегу кружок вокруг поста и немного соберу дров, а затем сразу начну копать! Но лопата с вас!

– Будет тебе лопата. Договорились. Поручение твое, малой. Поужинаем, и я тебе укажу, откуда и докуда копать.

Вы получили задание «Яма для запруды»!

По поручению десятника выкопать яму для будущего пруда по указанным границам.

Минимальные условия выполнения задания: выкопать яму!

Награда: семь серебряных монет или помощь двух стражей в каком-либо хозяйственном деле.

(Помощь стражей в хозяйственном деле доступна только на территории поста Серый Пик!)

Штраф за невыполнение:

Падение уровня отношений со стражами и десятником Серого Пика на три единицы (–3).

Не задумываясь, Кроу принял задание. И это вновь внесло существенные коррективы в его планы.

Вот спрашивается: когда тут спать?

Весь день прокачивал профессию и ковал изделия. Уже вечер. Копать в темноте тяжело, но возможно. Вот только попробуй это объяснить ангелам Вальдиры.

В бешеном ритме застучав ложкой по дну миски, гном за пару минут подчистил ужин, запихнул в рот кусок лепешки и помчался к ручью мыть посуду.

Еще через пять минут его невысокая плотно сбитая фигура мелькнула на границе сторожевого поста, стремительно уходя в «дикую зону» локации. Четкая направленность к цели.

Быстрый круговой рейд по периметру сторожевого поста занял чуть больше часа. И на этот раз Кроу проявлял неслыханную милость ко всем местным обитателям, кроме шакалов. Их постигла печальная участь из-за нововведения – из-за портальных кристаллов, начавших выпадать из серых падальщиков. Беспощадность гнома проявилась к деревьям и хворосту. Сначала на большой протяженности исчезло неимоверное количество хвороста, отправившегося в заплечную корзину. Под финал рухнули две стройные сосны, быстро лишились сучьев и веток, а бревна оказались на плечах мощного гнома и были перенесены внутрь сторожевого поста. Там вся добыча прямиком отправилась на склад древесины, существенно пополнив его. Рядышком упала пара десятков разнокалиберных камней – это уже для себя. Для личного использования в будущем.

– Маловато будет! – сокрушенно покрутил головой игрок. – Эх, еще бы пару кружков пробежаться! Но время…

Да, время не ждало. И освободившийся от груза гном поспешил к задумчиво стоящему посреди сторожевого поста десятнику, явно пытающемуся выбрать самое подходящее место для будущего пруда. Пока Кроу носился как угорелый в поисках дровишек вокруг поста, ему в голову пришла идея насчет места под мини-водохранилище. И теперь он поспешил им поделиться с самым главным боссом.

– Десятник Литагрий! Позволь задумку свою высказать! О пруде! – выпалил гном, с облегчением заметив, что никаких намеченных очертаний пруда на земле пока не имеется.

– Говори, – доброжелательно кивнул тот.

– Лучшее место для пруда у моего холма! – открыл игрок свой коварный замысел.

– Почему? – последовал вполне ожидаемый вопрос.

– Я смогу за прудом приглядывать, – начал отчитываться гном. – Смогу его чистить или чинить запруду. Открывать и закрывать ток воды. И делать это буду безо всякой платы!

– Почему? – не отставал десятник Литагрий.

– Мне для кузни воды много надо, – открыто признал Кроу. – К ручью ходить далеко. А тут все под рукой окажется. Опять же, поилку можно всего шагах в двадцати-тридцати от моего участка поставить. Торговцы сначала лошадок или еще кого напоят, а затем ко мне, за подковами. Ну или лошадей у поилки распрягут, а затем повозку, сломавшуюся, ко мне – на починку. Меньше ходьбы для них, меньше ходьбы для меня, меньше пригляда для вас. Опять же, ручей все равно примерно в эту сторону течет, а у холма есть большая впадина, словно специально для пруда приготовленная!

– Мудро говоришь, – согласился десятник. – Но одно тебе сразу скажу, малой, – выкупить участок с прудом не дозволю! Он относится и будет относиться к собственности сторожевого поста Серый Пик. А водой пользоваться – это пожалуйста! Пей, бери для своих нужд. Но купаться в пруду с питьевой водой не дозволено! И ручей досюда сам подведешь, новое русло для него выкопав! Как тебе?

– Справедливо!

– Ну, раз так, пошли отмечать пруд наш. А то разговоров много, а дела пока мало! Вон две лопаты на земле лежат. Бери. Для тебя приготовлено… землекоп. Обе – если одна сломается.

– Хорошо! – радостно заулыбался гном, подхватывая с земли две завернутые в мешковину обычные лопаты и устремляясь за тяжело шагающим Литагрием. Ему не терпелось приступить к работе. Чем быстрей начнешь – тем быстрее закончишь. Если, конечно, добрый десятник Литагрий не вздумал себе отрыть водоем, схожий по размеру с озером Найкал. Тогда работа затянется на годы…

Опасения гнома-приблудыша частично оправдались – десятник скупиться не стал. Разметил так разметил – почитай с весь участок гнома очертил территорию. После чего зловредно хекнул и удалился восвояси, оставив игрока с оторопело разинутым ртом.

Правда, слишком долго Кроу столбняком не страдал – с хрустом вонзил лопату в податливую почву и вывернул большой ком земли. Сбросил землю чуть в стороне и снова воткнул лопату. Работа пошла…

Четыре с половиной часа игрок упорно махал лопатой, уподобившись бездушному механизму. Снимал почву пласт за пластом, равномерно углубляя участок, предназначенный под пруд. Докопал до глубины себе по грудь, после чего пробила полночь, и перепачканный землей гном остановил работу. Быстро привел себя в порядок, строевым шагом добрался до шалаша, нырнул внутрь, съел кусок хлеба и, приняв удобную позу, вырубился, не забыв поставить будильник на пять утра.

Да, пять часов для полноценного сна маловато. Но это хоть что-то. Мозг успеет отдохнуть. И не случится очередное явление ангелов народу с последующим принудительным усыплением. И хоть они и правы, Кроу не любил чувствовать себя подобием игрушки на батарейках и большой кнопкой выключения.

Спать!