Новые тропы. Серия «Хутор Магистра». Книга 3

«Новые тропы открывает лишь тот, кто готов заблудиться»

Жан Ростан, французский писатель и биолог.

«Наш разум пробивается узкой тропой между безднами, которые манят и зовут его»

Генрих Манн – писатель и философ.

Редактор О. Макаров

Дизайнер обложки О. Макаров

© Д. Ман, 2023

© О. Макаров, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-3966-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тележка

Проснулась Василиса как всегда в семь часов утра. Привычка, выработанная годами. Вечером она иногда могла и засидеться допоздна, но утром всегда просыпалась в одно и то же время. А кто, если не она, приготовит завтрак на такое количество мужиков, совершенно здоровых мужиков, не жалующихся на плохой аппетит. Правда, каждый день назначался дежурный по кухне, который беспрекословно выполнял все её поручения: наколоть дров, почистить картошку, принести воды и другие поручения. Но завтрак… завтраком занималась только она.

Приведя себя в порядок, Василиса поспешила на кухню. Толкнула дверь и почувствовала отвратительный запах. Пахло чем-то затхлым, гнилым… помойкой пахло. «Неужели опять…» подумала она. «Давненько ничего подобного не случалось…» Она подошла к столу и увидела прямо в центре кучку старых, почти сгнивших, пищевых отходов, пакет от молока, несколько консервных банок… И всё это лежало на куске старого рубероида. «Неужели, опять… активировалась тележка? Надо срочно всё рассказать Льву Спиридоновичу». И тут опять из ниоткуда на стол обрушилась новая порция мусора. «Ну, это уже ни в какие ворота, если так пойдёт дальше, то в скором времени вся кухня будет завалена…»

Василиса закрыла поплотнее кухонную дверь и поспешила в главный дом. На крыльце пришлось задержаться, там её уже поджидал Айк. Так было каждое утро. Пёс точно знал, когда надо было появляться, чтобы получить свою порцию завтрака.

– Подожди, Айк, мне к Магистру надо. Всё будет, вот вернусь, и всё получишь.

«Какой он стал: упитанный, с густой шерстью», невольно подумала она. «А какой появился два года назад… в чём только душа держалась? Кожа да кости. Истощённый, больной. А глаза добрые… а Валя-то как обрадовалась… думаю, радость была взаимной. Он лёг у её ног и не сводил с неё глаз, двигаться не мог, устал, дорога долгой была… Помню Валя что-то пыталась объяснить, плакала, гладила и обнимала собаку, которая и лаять уже не могла, а только лизнула Валю в щеку и опять легла у её ног. Объяснять никому ничего было не нужно. Все и без объяснений поняли, что эта собака, так неожиданно появившаяся, (а главное ведь сюда почти невозможно попасть), имеет прямое отношение к Вале. И ведь выходили собаку… все постарались. Забота и любовь. Ну и доктор, конечно же, помог, все раны залечил и операцию на неправильно сросшуюся лапу сделал. ЗАБОТА и ЛЮБОВЬ…» Василиса толкнула дверь и чуть не столкнулась с Кощеем, тоже ранней пташкой.

– Гоша, завтрака не будет.

– Почему?

– Пойдём к Лёве.

– Да что стряслось? Да он и спит ещё.

– Разбудим. А то и обеда не будет. В кухню опять не войти. В этот раз всё намного хуже.

* * *

Когда Василиса и Кощей вошли к Магистру, он уже не спал, а лежал с книгой.

– Что случилось?

Выслушав Василису, Магистр вздохнул и сказал:

– Неустойчивый телепортационный канал… когда хочет, тогда и включается.

– Неужели, никак нельзя вычислить местоположение тележки и изъять? – спросила Василиса. – И куда девать весь этот мусор?

– Посадим на кухне Женю. Пусть всё, что будет появляться, аннигилирует. А местоположением тележки… попробую заняться.

– По помойкам искать надо, – сказала Василиса. – Лежит где-то на помойке, и в неё мусор залетает.

– А сколько у нас в стране помоек? – спросил Магистр. Василиса пожала плечами.

– Вот то-то и оно… тут методом дедукции не получится. Максимальный радиус действия этого изделия триста километров, это огромная территория. Ты представляешь, сколько времени понадобится, чтобы всю её прочесать… Так что придётся потерпеть. Разберусь. Гоша, иди за Женей. Пусть фронт работ обеспечивает. Завтрак никто отменять не собирается.

Когда-то, очень давно, Магистр проводил изыскания, связанные с телепортацией. Изделие «тележка» было опытным образцом. С виду обычная магазинная тележка, которой пользуются покупатели в магазинах. Но… если тележка заполнялись до определённого уровня, всё, что находилось в ней, телепортировалось в заданную точку. Магистру тогда нужно было перемещать крупные предметы, но не получалось… перемещалась только часть предмета, а вот мелкие предметы перемещались. Тележка была опытным образцом. Это был телепорт в форме тележки. Почему в форме тележки? А потому, что его решили испытать в полевых условиях, то есть при походе в магазин. Кстати, идея с испытаниями изначально принадлежала Кощею, возможно на тележку у него были далеко идущие планы. Тележка прошла испытания и была заброшена как промежуточная разработка. Таких разработок у Магистра было предостаточно. О них забывали, и они спокойно пылились в лаборатории.

О тележке вспомнил Кощей, который всегда был в курсе всех разработок друга. Он давно не виделся ни с кем из своих приятелей из прошлой криминальной жизни. А тут случайно повстречал. От случайностей никто не застрахован.

Человек, которого когда-то хорошо знал Кощей, недавно вернулся из мест заключения, вид имел жалкий, бедствовал. Кощей благотворителем никогда не был и даже не имел такой склонности, а, по-видимому, чем-то сильно был обязан этому человеку. Старые долги. А долг, как известно, платежом красен.

Вот он и выпросил у Магистра тележку. А старому приятелю объяснил, как он должен ей пользоваться, чтобы не голодать.

– Пойдёшь в магазин со своей тележкой (никому не запрещается при посещении магазина иметь свою, выкраси её в какой-нибудь цвет, чтобы отличалась от магазинных), складывай в неё всё, что тебе нужно. И это «всё» через небольшой промежуток времени окажется в твоём доме. Но не злоупотребляй! Внимание привлекать не нужно, не мне тебя учить. А покупать для прикрытия что-то нужно, хотя бы хлеб, соль, ну мелочь дешёвую. А то пришёл с тележкой и ничего не взял…. Подозрительно. Как только товар переместится, можешь положить в тележку то, за что будешь платить, но не выше уровня, о котором я тебе говорил.

Кощей настроил канал передачи, ввёл координаты перемещения, и они пошли опробовать тележку. В этот день приятель Кощея наелся досыта впервые за долгое время. Он спокойно брал с полок любые продукты, и даже деликатесы, и они через несколько секунд просто исчезали из тележки. В последний раз взглянув на прилавки со всем этим изобилием, ранее ему недоступным, он подошёл к полке с хлебом, взял батон положил его в тележку и пошёл оплачивать, добавив по дороге бутылку с молоком.

О тележке никто знать был не должен. И не подумайте, что Кощей взял слово со своего давнего знакомого. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Зная особые способности Кощея, Магистр не сомневался, что о тележке никто не узнает. Кощей умел внушать, а если требовалось, то и стирать из памяти события. Так что давний знакомый Кощея не мог вспомнить, откуда у него такая тележка, а рассказывать о её свойствах даже не думал. Всякий раз он наполнял тележку до указанного уровня, товар исчезал и тогда он брал соль, хлеб, спички или ещё какую-нибудь мелочь и клал в тележку так, чтобы товар ни достигал указанного уровня и ни исчезал. Расплачивался на кассе и спокойно шёл домой.

Прошло несколько лет, о тележке давно забыли. Но пришлось вспомнить. На кухне периодически стали появляться посторонние предметы. Однажды к Василисе на стол, как из рога изобилия, посыпались пачки чая, а ещё раз упаковки масла. Магистр все эти случаи объяснял сбоем телепортационного канала. А один раз на столе кухни оказалась очень красивая кукла. Магистр понял, что с тележкой что-то не так, и то, что она перестроилась на старый канал, говорило о том, что тележка неисправна.

По поводу появившейся куклы долго сокрушалась Василиса.

– Не иначе, ребёнок положил… а кукла пропала. Вот слёз-то было…

Вопрос оставался открытым. Никто по поводу тележки не заморачивался. Но в последнее время, если канал включался, то по нему телепортировался только мусор.

«А если она к нам бомбу телепортирует… или снаряд неразорвавшийся… время-то какое… мало ли что там, на помойках валяется…» подумал Магистр и представил последствия. «Вопрос надо решать». Он встал и поспешил в лабораторию, о завтраке он даже не вспомнил.

* * *

Магистр провёл в лаборатории несколько часов. Пришлось поднимать материал по изделию «тележка», вникать и пробовать блокировать канал доставки. Наконец, он удовлетворённо вздохнул и направился на кухню. Пора было перекусить, ведь он пропустил завтрак и обед. А приносить что-либо съестное в лабораторию строго запрещалось. Да что там приносить, туда и заходить запрещалось, пока Магистр там работал.

На кухне было многолюдно: Василиса, Журавль, исполнявший свои обязанности по аннигиляции, Кощей и Юзек. А как без него… Все смотрели на стол, как будто ожидали чего-то.

– Ну как… перемещение продолжается? – спросил Магистр.

– Минут двадцать ничего не прилетает, – ответил Юзек.

– А что прилетало?

– Кучу листьев намело, – ответила Василиса, – по-видимому, там, где сейчас тележка, ветер сильный.

– Ничего ценного?

– Для меня ничего, – ответила Василиса, – А Юзек кошелёк ветхий приобрёл.

– А что в кошельке? – спросил Магистр.

– Денег нет, только ключ старый, и кошелёк почему-то на верёвке…

– И зачем тебе барахло это?

– На память… о телепортировании.

– Ладно. У каждого свои причуды… Двадцать минут, говорите, ничего не прилетает… и мы здесь уже несколько минут сидим. Думаю, что канал мне отключить удалось. А если не удалось, то другой способ есть, можно от нас туда отправить небольшую бомбочку…

– Только не это. А если там люди рядом будут, пострадают ведь. А если дети? Ребятня везде свой нос суёт, а уж свалку обследуют обязательно.

– Да не беспокойся, получилось всё. Вот какие проблемы… а всё от необдуманных решений. И чего ты, Гоша, вдруг решил старого мошенника облагодетельствовать?

– А я с тобой советовался. Забыл?

– Помню. Так я тебе отказать не могу, и ты это прекрасно знаешь.

– Старый мошенник попользовался, что в этом плохого, хоть на старости лет о куске хлеба не думал. Думаю, что и в живых его сейчас нет. Давно это было. «Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой».

– Всё шутишь… Мог бы ему денег дать.

– Деньги сейчас есть, а сейчас их нет… и как дальше? А с тележкой всегда сыт.

Эту интересную беседу прервало появление Вали. Ей тоже было интересно узнать, чем же закончится история с телепортацией.

Валя появилась на хуторе четыре года назад. Её привёз Николай. Устроили её в большом доме, в библиотеке. Первое время она ни с кем не общалась кроме Магистра и Кощея. Кощей вообще почти всё время проводил с ней. А когда постоянные обитатели хутора пытались что-либо узнать о новом члене их небольшого сообщества, отмалчивался или говорил:

– Очень, очень интересный экземпляр…

– А когда мы с ней познакомимся? – спросил Юзек.

– Ещё рано, пусть привыкает, всему своё время.

Наконец, Валя стала спускаться в столовую, правда в сопровождении Кощея. Она постепенно познакомилась со всеми обитателями хутора. Только поначалу сильно смущалась, корчила рожи, смешно косила глаза.

А в один прекрасный день произошло настоящее чудо. Все обитатели хутора были уверены, что Валя пожилая женщина и гадали, какими же особенными способностями она обладает. Ведь на хуторе обычных людей не было. Все обладали каким-нибудь даром. Вот хотя бы Журавль, обычный с виду человек… оказывается пироман, да ещё может аннигилировать материю. Поэтому и был отправлен уничтожать мусор, сваливавшийся на кухонный стол через телепортациионый канал.

Так вот о чуде.

Все обитатели собрались в столовой и спокойно поглощали пищу. И тут появилась Валя.

– Здравствуйте.

Все оторвались от тарелок, собираясь ответить, и замерли от удивления. Куда делась пожилая женщина? Перед ними стояла девушка приятной наружности, с широко распахнутыми глазами и открытой улыбкой.

Первым очнулся Юзек.

– Так вот ты какая… а мы всё гадали, что же ты умеешь…

– Я вас совсем не знала, а перед незнакомыми людьми я в истинном облике не появляюсь. А там, где я раньше жила, никогда в истинном облике не появлялась. А здесь мне можно быть самой собой. Я это почти сразу поняла.

– Но конспирировалась… – продолжил Юзек.

Что хотел дальше сказать Юзек, никто не узнал, потому что вошла Василиса и, увидев Валю, ахнула и как-то смешно всплеснула руками, проговорив:

– Так ты ведьмочка… Ну чисто ведьмочка!

Валя не обиделась, она чувствовала, что Василиса очень хороший и добрый человек. Вот так прозвище и прилипло, а как без этого, ведь на хуторе почти у всех были прозвища.

На хуторе всегда всем находилась работа. А как по-другому… хозяйство немаленькое. Все были при деле. А чем могла заняться Валя? Но стаял снег, наступила весна, и Валя нашла занятие. Помните грядки, которые ещё Юзек размежёвывал? Идея Магистра о своих овощах и фруктах. Так вот Валя и занялась их выращиванием, «в гармонии с природой», как она всегда и хотела.

По грибы

После развлечений на кухне… а как ещё можно назвать фокусы с тележкой… (для Юзека это было развлечением, потому что была уже осень, и летние работы на хуторе, а вернее в озере, были свёрнуты, Люся погрузилась в спячку, заняться особо было нечем.) Юзек задумался: «Сходить в ближайший лесок за грибами? Никто не хочет, кроме Уха. А с Ухом… хватит. Ходил уже. Я ему:

– Ух, пойдём по лесу погуляем. До избушки твоей, где ты раньше обитал, дойдём. Грибов по дороге насобираем. Ух, знаешь, что такое грибы… видел?

Головой кивает, мол, знаю, видел. (Может и видел, но не собирал никогда. Это точно). Раз кивает, я и отправил его к Василисе за тарой. Надо же куда-то грибы найденные складывать…

– Иди за тарой на кухню, а я потихоньку к лесу, догонишь.

Оказывается, он грибы в жизни не видел, или видел, да забыл. Ведь, по словам Люси, у него мозгов нет. Сгорели. Но ведь он изменился, общаться стал, вспоминает что-то… Догоняет меня с двумя полотняными мешками. Любому нормальному человеку скажешь, чтобы он тару для сбора грибов принёс, он корзину притащит, а этому выходит всё разжевывать надо. Я с досады и ляпнул:

– Ты нормальный или нет?

Тут Ух глаза выпучил и выдал:

– Я глупый? – И смотрит так ожидающе. Тут мне не по себе стало. Ведь здоровяк он, не меньше Одина, а вдруг я его невольно обидел. Что от него ожидать… Я быстро прикинул и решил, что грибы и в мешки собирать можно. Не возвращаться же обратно за корзинами.

– Нет, – говорю, – молодец, всё нормально. Пошли.

Ух обрадовался, улыбаться стал, мешок мне суёт. Я взял, и мы пошли.

Первый гриб, конечно, нашёл я. Ух вообще под ноги не смотрит, прёт по лесу, как трактор.

– Ух, смотри, гриб, а ты его чуть не затоптал. Видишь, это шляпка, а это ножка. Грибы, они вот такие.

Я решил ему в этот раз всё разжевать:

– Это маленький. А хорошо бы больших найти, и побольше, чтобы каждому на хуторе по грибу досталось, а то и по два… Ты иди направо, там поищи, а я с левой стороны к твоей избушке подойду. Там встречаемся.

Походил, нашёл сыроежек несколько, подосиновиков три штуки, два белых. В общем, не густо, но поджарить можно. Сижу, жду Уха. Появляется.

– Ну что? Нашёл?

– Нашёл.

– А ну покажи.

Ух достаёт из мешка огромный белый гриб.

– Молодец, пошли домой. Василиса нам грибов нажарит. Держи и мой мешок.

А что? Он здоровяк, пусть несёт. Мне, конечно, тоже не в тягость, но я люблю руки держать в карманах, особенно, когда на улице прохладно. По дороге Ух приотстал, но я не волновался, дорогу он знает, а может ему по нужде надо…

А этот глупец… не побоюсь его так сейчас назвать, оказывается, открыл мой мешок, увидел мои грибы и, недолго думая, просто их выкинул. Мол, маленькие, мол, я говорил, что нужны только большие, а у него все большие, и каждому по два гриба. Слава богу, хоть считать научился правильно. Как после выяснилось на кухне, и правда на каждого два гриба. Но из всех грибов только один съедобным оказался. Тот, который он мне показал. Остальные огромные… МУХОМОРЫ. Однако, верна народная примета: «Где мухоморы, там и белые». Этот белый Василиса Уху и приготовила. Уж не знаю, как она ему про другие грибы объяснила, уж, наверное, лучше меня. Я ведь не учитель. Но больше я с Ухом за грибами не ходок. А есть в этой истории грибной и положительный эффект: Ух понемногу учится, и это хорошо. Он теперь такие грибы собирать не будет. Магистр сказал:

– Молодец, Юзек. Хороший урок, который подтверждает, что Ух не потерян, обучаем. Прогресс налицо.

Магистр говорит, что у умного человека в мозгу много извилин. Думаю, у Уха всё же извилины остались, хоть одна, а может после похода за грибами и вторая наметилась. Значит, неправа Люся, не все мозги у него сгорели.

Только я одного недопонял: я, что ли, тоже учитель?

Да, забыл совсем. Гриб, который Василиса приготовила для Уха, ему видно понравился, или он вспомнил, что ел грибы раньше. Потому что через несколько дней он самостоятельно отправился в лес с самой большой корзиной, которая имелась на кухне, и принёс почти полную корзину белых грибов. Уж не знаю, как он их искал, может на четвереньках по лесу ползал, разгребая мох и траву, потому что грибы идут слоями, а когда мы с ним ходили, слой белых уже подходил к концу. Я его спросил:

– Что, больше других грибов не было?

– Много других, – Ух задумался. Я ждал, когда этот тормоз продолжит.

– Я не знаю про другие. Есть можно или нет. И м-а-а… Василиса сказала, белые грибы лучшие.

Ух уже знал, что Василиса не его мать, но по привычке иногда называл её, как раньше, «ма».