«Смотришь на груду лимонов издалека, и все они кажутся яркими, ровными, почти идеальными, а начнёшь выбирать наощупь – ни одного правильного, все неровные и со вмятинами. И мы, люди, идеальные, даже симпатичные только если сверху смотреть, а вблизи как-то сразу видны все наши гадости».

Полина ходила по большому супермаркету, выбирая продукты к приезду гостей. Она ждала дочь с внуками, но большой радости не испытывала: все её планы провести лето с детьми провалились вчера вечером. Майя объявила, что муж отправляет всю семью на лето в Сочи. Будучи военным, он мог себе позволить такую роскошь. Тем более в Сибири лето неустойчивое, да и моря, увы, нет.

Когда Поля вернулась домой с кучей наполненных пакетов, желанные гости уже прибыли и благополучно веселились в саду на лужайке.

– Мам, зачем ты столько всего купила, мы же завтра уезжаем?

– Привет, дочунь. Не говори мне про завтра, пока ещё сегодня и я вас буду кормить. У меня суп и мясо готовы, а салат мы нарежем быстро. Ты хоть расскажи, где вы там жить будете. Дом снимете?

– Нет, ты не волнуйся. Давай свои овощи, сядь рядом и слушай мою просьбу.

– Маечка, как я сяду, я пирог испеку, тесто подошло.

– Успеешь. Скажи, ты сможешь раз в две недели в мою квартиру наведываться? Мало ли что, проверишь, пыль протрёшь. Цветы я на балкон вынесла, дождь польёт. Заодно хоть развеешься, от дома оторвёшься, от повседневных забот.

– Да какие у меня заботы, Петя что ли? – засмеялась Поля.

– Папа и без тебя не пропадёт. Правда, пап?

– Доча, да пусть ездит, а то ей вечно чего-то не хватает.

– Всего мне хватает, ну вас.

Переложив тесто на стол, Поля помяла его немного и начала делать пирог.

– Да, мама, у меня подружка одна в беду попала, а я надолго уезжаю. Даже не знаю, как ей помочь. Я расскажу, но ты близко к сердцу не бери.

– Какая подружка? У тебя их много.

– Слава. Ты её не знаешь, хотя могла и видеть у нас в гостях, у неё дочка маленькая.

– Не помню, если честно. И что там у неё случилось?

– У неё бывший муж сбежал сразу после рождения Риточки, а теперь всплыл. Вернее, сначала его родители, а теперь и он сам нарисовался. Сначала ей садик оплатили, хотя до этого ни копейки не давали. А потом сделку предложили – она отказывается от алиментов, а они будут и дальше Рите садик оплачивать. Дескать бывший не может никуда выехать из-за долгов, а у него новая жизнь начинается, деловые поездки за границу. Он теперь в какой-то общине состоит, а там ездить часто надо.

– Ну, это чересчур наглый и неприкрытый шантаж. До чего иногда наглеют люди, ужас. Ты ей сказала, чтобы она от их помощи отказалась как можно скорей и забыла, как их зовут?

– Сказала, конечно. Но она доверчивая. Надеется, что они ей быстро долг отдадут и дальше будут оплачивать садик.

– Так пусть вначале отдадут, а потом и отказывается от претензий на алименты.

– Ей все так говорят, но сама знаешь, всем хочется верить, что их любят и уважают.

– Надо себя прежде всего уважать.

Назавтра, пообедав, дочь с детьми уехали, и Поля, смахивая слёзы, собирала разбросанные по дому игрушки.

«Нельзя привыкать к детям и внукам? А как не привыкать, если без них жизнь кажется бессмысленной. Если не можешь не привыкать – не имей. Если имеешь – люби и скучай на здоровье».

Так и не найдя причины для радости, Полина до вечера отвлекала себя домашними делами, пока не позвонила сестра Таня.

– Поль, привет!

– Привет!

– Что-то в голосе тоска.

– Да, уехали на всё лето, теперь сад-огород, вот и вся жизнь.

– Ерунда, все живы и здоровы и слава Богу. Я вот в краевой центр собралась приехать, надо родня Колину проведать, что-то старики захандрили.

– Тань, давай там встретимся на Майкиной квартире. Она мне ключи оставила, пыль просила протирать.

– Хорошая идея, а то я у них ночевать не люблю. Там народу много, и все друг на друга жалуются.

Июнь ещё не достиг высшей точки равноденствия, но земля уже набрала в себя столько солнца, что природа улыбалась с четырёх утра и почти до полуночи. Вытерев всю пыль в трёхкомнатной квартире Майи, Полина поглядывала на часы, дожидаясь прихода сестры. Но Таня появилась на пороге только после девяти вечера.

– От них так просто не уйдёшь. Старики, и мы такие будем, – рассуждала Таня, проверяя запасы продуктов. – Муки мало, завтра купим. Я дня три тут поживу, ещё надо справку одну получить для Миши. Тебя Петя не потеряет?

– Потеряет – найдёт. Пока ты здесь, я не уеду в Чистогорск. Завтра ещё и на набережную пойдём, там сейчас очень красиво, обновили почти всё.

– А я большие города не люблю, хоть убей. Суета эта утомляет.

– Большие города для молодых, им суета нравится. Им надо быстрей и ярче, да и громче.

– Да не в этом дело, для души тут простора нет.

– Зато прогресс.

– Мы с этим прогрессом скоро земле не нужны будем. Ну, заменят всех роботами, а люди будут сидеть сиднем и что? Отупеем сначала, а потом и шевелиться перестанем.

– И размножаться, – усмехнулась Поля.

– Поедим искусственных продуктов и у всех желания пропадут проблемы создавать, а детей без проблем не бывает. Давай спать, что ли, а то и правда голова разболелась. Пока роботов мало, надо успеть пожить по-людски.

Глава 2. Слава

В дверь постучались в 8.00, и Таня первой выбралась из-под одеяла и пошла открывать дверь ранним гостям.

– Тань, ты хоть спроси кто.

Мельком взглянув в глазок, Таня открыла дверь. На пороге стояли девушка и маленькая девочка лет четырёх. Удивлённая Таня пропустила их в гостиную, ничего не спрашивая. Пришлось подняться и Поле, набросив на себя халат дочери.

– Извините, мы к Майе. Вы её мама? – девушка сразу обратилась к Полине.

– Да, а вы Слава?

– Она вас предупредила?

– Да, но не сказала, что вы можете прийти, только – о том, что у вас неприятности. Она уехала надолго, вы разве не знали?

– Я думала, что ещё не уехала, извините.

Девочка с любопытством посматривала на обеих бабушек, смешно одетых и растрёпанных.

– А тебя как зовут, красавица? – обратилась к девочке Таня.

– Лита.

– Рита, Маргарита, проходи на кухню, там много вкусненького.

Таня не стала задавать вопросов сестре, поняв, что Полина знает что-то об этой семье. Она ещё не отошла от сна, но оставить голодной девочку не могла.

– Слава, будете чай пить?

Слава прекрасно ориентировалась в квартире и первой пошла на кухню вместе с Ритой.

Поля задержала сестру на секунду: – У неё проблемы с бывшим мужем, но зачем сюда приходить – не понимаю.

– Тем более в такую рань. Садики уже работают, а девочка вроде не больна.

– Придётся выслушать.

Слава уже включила чайник и расставляла кружки на столе, а Рита жевала шоколадку с явным удовольствием.

– Вы, я смотрю, как дома, – съязвила Таня.

– Мы с Майей давно дружим, и дети тоже.

– Понятно, и ключ у вас есть?

– Есть, – призналась Слава.

– А чего звонили? Открыли бы дверь сами.

– Майя сказала, что мама будет приезжать.

– А мне она не сказала, что вы здесь будете. Я думала, что она только мне ключ отдала, – Поля сама наливала кипяток в кружки и приглядывалась к гостье.

Хорошо одетая, ухоженные волосы, дорогой маникюр – Слава выглядела не как одинокая нищая мама, а как благополучная девушка. Вот только глаза её немного выдавали: не было в них блеска и радости, а скорей испуг и грусть.

– Рассказывайте, Слава, кто вас напугал? Почему вы не в садик пошли, а к Майе?

– Да, почему? – Таня тоже не спускала с гостьи глаз.

– Они меня замучили, – тихо ответила Слава, – я их боюсь.

– Кто они? – в голос спросили сёстры.

– Риточка, сбегай посмотри игрушки, пока я кашу варю, – опомнилась Таня.

– Родители бывшего мужа, да и он сам. Я не соглашаюсь заявление о неуплате алиментов забрать у приставов, так пугать меня начали.

– У вас нет денег на адвоката? – удивилась Таня. – По вам не скажешь, что бедствуете.

– Я работаю в интернете, но много заработать не получается. Квартиру мне родители снимают в аренду, деньги присылают на одежду, не могу я у них ещё на адвокатов просить.

– Хорошо, но чего именно вы боитесь? Девочку выкрадут?

– Могут, – всхлипнула Слава.

– Ну, ну, плакать не надо. Я сама юристам не очень доверяю, тем более расценки у них не маленькие.

– Тань, погоди. Уж извините, Слава, но я знаю, что ваш бывший муж в какую-то общину вступил.

– И мама его тоже. Он ведь никогда толком не работал…

– Так какого же чёрта вы за него замуж вышли? – вскрикнула Таня.

– Его родители мне обещали, что он будет работать, и они нам квартиру купят.

– Так вам и надо. Чем думаете – непонятно. И что, родители его тоже не в состоянии помогать внучке?

– Они до кризиса 2008 богатые были, элитным алкоголем торговали. Потом обеднели, торгуют местными продуктами.

– Жадные, вот и все ответы, – продолжала сердиться Таня. – Но ребёнок не виноват, надо дитё спасать. Надо узнать, что там за община такая, может мы туда юристов и направим.

– Я боюсь, – сжалась Слава, готовая снова расплакаться.

– А вам и не надо там появляться. Только подайте заявление на лишение отцовства и успокойтесь.

В кухню вернулась Рита, держа в руках большого медведя.

– Мам, а мы в парк пойдём? Ты обещала.

– Пойдём, Риточка, только кашу съешь и пойдём. Ещё рано, карусели не работают.

Риточка с интересом смотрела на незнакомую женщину, потом перевела взгляд на мать.

– Рита, это две бабушки Лизы и Никиты, родные бабушки.

– А, понятно, – и девочка убежала в комнату, забыв о каше.

– Где эта община находится? – Таня явно собиралась сейчас же идти на разведку.

– Тань, остановись. Не дай Бог навредим.

– Ага, давайте ничего не делать, поедем по домам, а эти нелюди будут считать, что никому ничего не должны, даже ребёнку. Слава, где они сидят?

– Община занимает первый этаж в многоэтажном доме на улице Ленина. Там и садик на втором этаже, частный, но вас туда не пустят.

– Пустят, я найду что сказать. Так, они по национальности общину собрали или по вере?

– Я точно не знаю, – призналась Слава. – Вроде у мамы Тимы родителей в Сибирь сослали, а у папы местные. Но я не уверена, могли и сами приехать.

– Староверы?

– Вроде как родовые корни ищут. Но там и бизнес есть, – пыталась объяснить Слава, но только запутала Таню.

– Клуб по интересам, – пыталась вставить слово Поля.

– Да что гадать, – поднялась Таня из-за стола. – Кормим ребёнка и вперёд. Нормальные староверы никогда бы ребёнка не бросили, а тем более красть его. В мутное какое-то семейство вы Слава вляпались. А община может быть новым течением, им без разницы как людей обманывать. Как правило потом они благополучно уезжают туда, где теплее.

– Ты чего так завелась, Тань?

– Риточка, беги кушать, – не ответила сестре Таня.

– И я кашу поем, – решила Поля.

Но Таня уже взяла командование на себя.

– Слава, вы с Полей и Ритой поезжайте к приставам и возьмите справку о наличии долга. А я в эту общину загляну, ненадолго. Встретимся в парке у большого фонтана.

Глава 3. Община

Поля, Слава и Рита уже час ждали Таню у фонтана. Справку им выдали за десять минут, и они пешком отправились в парк. Городские парки сибирских больших городов очень похожи друг на друга, там ещё многое осталось от 80-х, и фонтан в центе парка – не исключение.

– Мам, мам, пойдём на карусели, – ныла девочка.

– Подожди, тётя Таня вернётся и сразу пойдём.

Пришлось Поле в который раз бегать с девочкой вокруг злополучного фонтана, всматриваясь в приближающиеся фигуры людей. Наконец она увидела знакомую походку сестры и её синее летнее платье.

– Идёт! – обрадовалась Полина.

Шла сестра медленно, о чём-то думая и не глядя по сторонам.

– Тань! Мы здесь! – крикнула Поля.

– А, давно ждёте?

– Больше часа. Ну, что там за сборище?

– Умопомрачение, а не община. Погоди, присяду, жарко уже. Слава, как вы решились отдать ребёнка в частный садик? Они там поют какие-то странные песни, совсем не детские.

Слава потупилась, машинально гладя дочку по голове.

– Я думала, что в них родственные чувства проснулись. Денег не хватает, надо было начать работать, да и любая помощь не лишняя.

– На себя надо надеяться, а не на других, – огрызнулась Таня.

– Баба Таня, а карусели? – взмолилась девочка.

– Идём, идём. А потом сразу в кафе, обедать. Риточка, ты какие карусели любишь?

– Лошадки.

– И я лошадок люблю. Правда меня уже не пустят, но я буду на тебя смотреть и радоваться.

Пока покупали билеты на аттракционы, Таня ничего не рассказывала и только старалась выбрать такие развлечения, чтобы девочка находилась вместе с мамой.

Оставшись наедине, сёстры уселись на лавочку в тени.

– Поля, это кошмар!

– Не пугай, рассказывай.

– Боюсь, что община эта ещё и детей увозит за границу, возможно даже продаёт.

– Зачем?

– А как зачем, для наживы. Всем теперь деньги нужны большие, чтобы себя большим считать. Я бабушку Ритину видела, у неё глаза, как у очумелой. Захожу в здание, а она сидит за столиком в фойе, посетителей принимает. Я давай врать, что давно знаю об общине и хочу найти своих родственников по папиной бабушке. Она хитрая, вопросы всякие начала задавать.

– Но ты тоже хитрая, и?

– Ещё бы, с кем поведёшься. Короче, надо часть имущества им отписать, как гарантия оплаты. А потом уже меня познакомят с человеком, который всех разыскивает. Да, там ещё услуга есть, что меня будут учить традициям других стран, потому что неизвестно где они найдутся – родственники. Если я кого-то ещё приведу, то мне уже будет уступка в ценах.

– Ну, это сетевой маркетинг, ничего нового.

– У всех хоть товар или общая вера, а тут совсем туман, точно для дураков. Бабуля Риты мне ничего о сыне не сказала, хотя я пыталась о детях поговорить. Только проговорилась, что собирается в путешествие с семьёй. Это она меня стимулировала для активных действий. Я думаю, могут они Риту увезти, им Слава руки развязывает своим поведением.

– И что делать?

– Очень просто, я уже придумала. Завтра идём подавать заявление в суд на лишение отцовства, и взятки гладки, ничего у них не получится. И Славе даже не надо там присутствовать, только справку отдать о долгах.

– И папашку накажут?

– Ха, никого не накажут, если долг отдаст. Только мне домой надо срочно ехать. Коля толком ничего не польёт, а жара сильная.

– Тань, я тоже долго здесь не смогу остаться.

– А мы завтра всё сделаем и спокойно уедем, ничего они Риточке не сделают… надеюсь.

– А вдруг судья тоже с общиной связан?

– Ты сильно-то не преувеличивай. Хотя всякое бывает. Забери Славу и Риточкой к себе, или я заберу. После суда бывшего мужа могут и посадить.

В летнем кафе выбор блюд оказался невеликим, перекусили мороженым, и Таня повела всех покупать нормальные продукты для обеда. Девочка уже начала привыкать к новым бабушкам и запросто выпрашивала у них конфеты и шоколадки.

– Рита, нехорошо просить, – сердилась Слава.

– Хорошо, если есть у кого, – ответила ей Таня, – вот нам с Полей уже не у кого.

После обеда Рита уснула, а Таня уехала к родственникам мужа. Сонной выглядела и Слава.

– Вы ложитесь, отдохните. С ребёнком много сил надо иметь.

– Да, мне бы поработать.

– Как поработать?

– Интернет нужен.

– Я не знаю, но можете проверить. Если Майя его не отключила, то можно и работать, хотя я думаю лучше поспать.

– Спасибо, что-то я с ног валюсь.

– Спите.

И Поля ушла на кухню.

«Было понятие у предков – Чур. Всё что внутри двора или души – твоё, а чужого не бери. Нет, надо было забыть все понятия, зато теперь всё чересчур. Через Чур всё, лишь бы много всего и никаких границ дозволенного. Даже любить чересчур нельзя, а уж тем более использовать».

Таня вернулась расстроенная.

– Уже весь миллионный город знает об этой общине, будь она неладна. Я только заикнулась, а баба Люба уже истории начала рассказывать. Слава, ещё не спишь? Завтра прямо к открытию поедем заявление подавать, а вечером я уеду. Могу вернуться недели через две, не раньше.

– А потом я к тебе в Шаринск поеду, хочу купаться, – выдохнула Полина.

– Значит так и сделаем, и Риточку с собой купаться возьмём.

– Спасибо вам, Татьяна Алексеевна, – из спальни вернулась Слава.

– За что? – Таня уставилась на неё.

– Я уже не надеялась выбраться из этой ситуации, ещё и перед родителями стыдно. Пока не хочу им ничего рассказывать.

– И правильно. Сообщать о неприятностях родителям – в последнюю очередь. Их надо беречь. Чужие люди, как мы с Полиной, помогли и исчезли, а родители сразу болеть начнут. Надеюсь, что нашим детям другие люди помогут, если что. И это правильно.

Но перед сном Таня призналась сестре, что опасается этой общине.

– Люди тёмные, мысли их ещё понять надо. Не отдадут они добычу просто так. Бери на две недели Славу к себе, там пусть живёт до моего приезда, не найдут. Вернусь, мы уже будем знать, что светит этому бывшему и есть ли у него укрытие.

Глава 4. Папа

Петя слегка удивился, когда увидел Полину, возвратившуюся вместе с девушкой и ребёнком.

– Петя, знакомься – это Слава, подружка нашей Майи. А это Риточка, будет у нас гостить две недели. Мы обязательно дождёмся спелой клубники.

– Заходите, но я ужин не готовил, – смутился Пётр.

– Это мы и сами сделаем. Правда, Риточка?

В очередной раз Поля радовалась возвращению домой, летом особенно хорошо выйти на веранду и посидеть в саду. Грядки зеленели, цветы готовились к наивысшей точки красоты, а люди чувствовали, что именно так должен выглядеть рай земной.

Гостей устроили в комнате дочери, тем более там находился ноутбук и гора игрушек. Вода в городском озере Чистогорска ещё не прогрелась, и Петя достал для Риты надувной бассейн и разместил его на лужайке. Девочка радовалась такому отдыху, смеялась и много болтала с Полиной, принимая участие во всех её делах. Слава наоборот, подолгу сидела в комнатке с ноутбуком, спускалась только поесть и иногда выходила погулять до магазина.

– Баба Поля, а ты скучаешь по Лизе и Никите?

– Очень, Риточка. Но что поделаешь, на море им лучше.

– И я на море с мамой была.

– Да? Прошлым летом?

– С нами дядя был, но потом куда-то уехал.

– И это бывает, значит не тот дядя был, какой-то неправильный.

– Я бы хотела иметь папу.

Поля чуть не заплакала, но пришлось сдержаться и изобразить улыбку.

– Будет и у тебя папа, точно будет. Он пока где-то бродит, ищет тебя.

Прошла неделя, как Слава и Рита гостила в Полином доме на улице Верхней. Таня звонила каждый день: – Нехорошо как-то на душе. Никто вас не пугает?

– Тань, я бы сообщила, не волнуйся. Мы отдыхаем прекрасно.

– Ладно, успокоила.

После долгого разговора с сестрой, Полина отключила телефон и собиралась позвать Риту на веранду пить чай. Но услышала, как Слава быстро спускается по лестнице.

– Приехал, – взволновано прохрипела Слава.

– Кто?

– Муж мой бывший, Тима.

– О Господи, зачем?

Стук в дверь напугал Полю до полусмерти. Петя ещё не вернулся с работы, а волновать ребёнка Поля очень не хотела.

– Возьми Риту и идите наверх, а я побеседую.

Вспоминая смелось сестры, не побоявшейся пойти в общину, Полина собрала остатки воли и открыла входную дверь.

Молодой человек, явившейся без приглашения, показался ей никаким: средний рост, лишний вес и женственные манеры.

– Здравствуйте, вы мама Майи?

– Я мама Майи. А что вы хотели, Майя уехала надолго.

– Я ищу Мирославу и свою дочь Риту. Они у вас?

– Впервые слышу такие имена. А почему вы решили, что они у меня?

– Ваша сестра приходила в общину, потом вы подали заявление в суд. Этого мало? Мне просто нужно со Славой поговорить.

– Молодой человек, вы что-то путаете, – от ужаса Поля говорила громко, но пальцы рук окаменели. – Моя сестра живёт в другом городе, далеко отсюда.

– Она живёт в Шаринске.

– Почему именно там?

– Думаете трудно найти человека в наше время? Тем более, она сама проболталась, что живёт в Шаринске.

Прекрасно зная свою сестру, Поля не сомневалась, что она могла и проболтаться, даже не заметив этого. Поля старалась сохранить невозмутимость.

– В доме кроме меня никого нет, ищите Славу в другом месте.

– Разрешите вам не поверить. Я пройду в дом?

– Навряд ли.

Поля сделала шаг назад и попыталась закрыть дверь, но Тима тоже держал дверь рукой.

– Мне закричать?

– Ну что вы, любезная. Вы поймите, я никому не причиню зла, ни с кем не буду ругаться, мне всего-то два слова нужно сказать, и я сразу уйду. Надеюсь Слава вам сообщила, что в агрессии и других нехороших вещах я не замечен.

Чувствуя, что поддаётся на спокойный тон собеседника, Поля чуть не сдалась.

– Предположим, что всё так, но их здесь нет. Я же вам сказала…

– Полина Алексеевна, я с ним поговорю.

Резко повернувшись, Поля чуть не закричала на Славу. Ей пришлось так твёрдо держать оборону, а девушка так легко сдалась. Чтобы не злиться ещё больше, Поля ушла в гостиную, где её ждала напуганная Риточка.

О чём говорила бывшие супруги Поля слышать не могла: Рита плотно прикрыла дверь в прихожую. Когда Слава вернулась, она принялась демонстративно весело бегать по комнате с дочкой вокруг стула, на котором сидел игрушечный слон. Но бегать Рите надоело, и она попросила бутерброд.

– Полина Алексеевна, не обижайтесь, пожалуйста. Мне его мама написала, чтобы я с ним поговорила. Обещала, что выплатят весь долг, надо только вернуться к себе домой. А он просил о том же, хочет, чтобы я расписку о деньгах ему дома написала. Боится, что его в тюрьму посадят.

– И вы им поверили? Зачем тогда было прятаться? А ведь как быстро нашли. Не вы им сообщили?

– Зачем вы так?

– Слава, если человек обманул вас один раз, второй, то что помешает ему обмануть вас ещё? Как вы одна с ними справитесь? Мы поедем вместе, когда Таня сможет приехать. Вот тогда и составим нужный документ, да ещё юриста позовём.

– Хорошо, – тихо, но сердито ответила Слава, – как скажите.

«Очень трудно помогать тем людям, которые не сильно хотят помочь себе. Так и кажется, что навязываешься со своим уставом. Чересчур податливые люди сами притягивают к себе тех, кто может их подмять. А как не помогать таким, если они прямо вляпываются в беду? Такие люди живут, чтобы другие, помогающие, научились бесконечному терпению».

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?