Пепельного цвета «Тойоту» припарковали вплотную к подъезду. И даже не припарковали, а воткнули «внаглую», перекрыв ход точно кляпом. Для жильцов, само собой, канительно, зато часовым – полная лафа. В том же, что хозяев иномарки поставили сторожами, сомневаться не приходилось. К слову сказать, о том же самом шепнул позвонивший Аркадию аноним. Именно он с юморком доложил, что супруга Аркадия Викторовича трудилась в настоящий момент не за клавиатурой компьютера и не над бухгалтерской ведомостью. По словам незнакомца, Вероника предавалась плотским утехам в обществе энергичного красавца брюнета. При этом были сообщены имя соперника, его возраст и даже вес. Не забыл разговорчивый доброхот пояснить и то, что на сторону предприимчивая женушка ходит, плавает и бегает чуть ли не со свадьбы. Тем не менее, сегодняшний день являлся для нее особенным. Почему? Да потому что как раз сегодня она решилась на свидание в родном гнездышке. Очень уж настаивал дружок. Не из зла или каких-то там материальных причин, – сугубо ради остроты ощущений. Как ни крути, но двухкомнатная квартирка (не путать с двухярусной!) принадлежала мужу любовницы, а это изрядно щекотало нервы. Экстрим смышленый брюнет, безусловно, уважал. Такое уж рулило на дворе время, – постная кашица приелась, от знаний народ все больше тянуло к адреналину, и тут уж получалось так, что кто-то ходил за искомым снадобьем в горы или нырял на дно морей, другие же – из ушлых да прытких – предпочитали ловить возбуждающую дозу в чужих койках.

Подкрепляя речь аргументами, аноним поведал о стоимости перстенька, что появился на пальчике благоверной две или три недели назад, не забыл помянуть и про белье, демонстрации которого сам Аркадий, скорее всего, не удостоился.

– ..Но если хорошо пошаришь – найдешь, – добавил аноним. – Ты ведь сыскарь… А с Ромочкой будь осторожнее, без охраны он не катается. Да ты сам увидишь, если поторопишься. Сегодня он на «Тойоте» с двумя телепузиками. Бывшие мастера спорта, между прочим. Избытком интеллекта не страдают, но зубки на ринге крошили некогда успешно. Да и сам парнишка может укусить. От груди центнер жмет, на кистевом – больше семидесяти. Оттого девонька и запала на такого. Ты ведь, извини, кроме перловки ничего ей предложить не можешь, а тут красота, бабки, сила – все в одном флаконе! И апартаменты не чета твоей сакле, и в постельке возможности, как у молодого петушка…

Звонивший продолжал говорить что-то еще, но слов его Аркадий больше не слышал. Сотовый телефон был брошен на сиденье, а сам он давил на педаль газа, выжимая из старенького движка последние лошадиные всхлипы. Разом было забыто все: строжайшие установки, работа, друзья, собственные немудреные планы. Ему было с чего психануть, – башенный замок, что с прилежанием и терпением строился на протяжении последних двух лет, оказался насквозь песчаным. Именно поэтому Аркадий вновь стал Арканом – бойцом и зеком в одном лице. Коротенького звоночка хватило, чтобы тетива оказалась спущена, а чека сорвана…

Иным доводам не верят долго и упорно, – в его же ситуации вышло иначе. Упомянутый в разговоре перстенек, начавшиеся с некоторых пор нестыковки, участившиеся опоздания – все упало на чашу весов грязной и убеждающей гирькой.

Собственно, первый запашок измены Аркадий учуял достаточно давно. Отказ в интиме, небрежные интонации, убегающие в сторону глаза – казалось бы, чего еще надо? Только правильно говорят: человек видит то, что хочет увидеть. Вот и он выдумывал для себя несуществующие объяснения, по-бараньи закрывал глаза на очевидное. У друзей совета не спрашивал, стеснялся, а вот в пивнушке, куда забрел однажды с расстройства – у чужих и посторонних людей поинтересовался. Дескать, все у жены причины да отмазки – то недомогание, то настроение. Ладно – раз или два, но когда уже на месяцы счет пошел, явно ведь что-то не так. В самом деле, не заросло же причинное место? Или все-таки есть какая-то внятная причина, и только он, дурак, чего-то в жизни этой еще не понимает? Соседи по столику щадить не собирались и, вдоволь поржав, версию про «дурака» дружно подтвердили. А после прямо растолковали, что причина в подобных случаях одна-единственная. Завелся, значит, клопяра. В простонародье говоря – … Уж извини, братуха, грубо, но такова жизнь…

Ненавидевший алкоголь, тогда он крепко надрался. Но даже после этого разговора маялся и терпел, на что-то еще надеялся. Пытался, конечно, и объясниться, но супруга недовольно отмахивалась, а несколько раз и вовсе объяснение завершилось скандалом. Уж покричать-то она умела. Аркадий все больше замыкался в себе, а на тренировках от пакостных мыслей работал с мешками и грушами особенно яростно. Поглазеть на его гулкие удары сбегался весь зал…

Возможно, он не обладал опытом коллег по цеху, но долгих шахматных комбинаций ему и не понадобилось. Предложенный ребус был разрешен одним-единственным ходом. Его, действительно, обманывали, и, судя по всему, обманывали давно. Именно поэтому уже через четверть часа старенькая «двойка», любимица советских огородников, домчала Аркана к месту событий. Времени, потраченного на дорогу, хватило, чтобы окончательно дозреть. Верно, поэтому в груди ничто не дрогнуло при виде застывшей у родного подъезда «Тойоты». Сведения ехидного анонима подтверждались.

Еще через минуту новоиспеченный обладатель «рогов» приближался к иномарке. Лицо его оставалось спокойным, руки ничуть не дрожали, и лишь на периферии сознания, нет-нет, да и проблескивало нездоровое удивление. Аркан чувствовал себя режиссером, герои которого еще дышали, месили зубками мятный каучук и улыбались, не подозревая о том, что в Книге Судеб уже проставлены положенные закорючки, и, в сущности, катастрофы в их маленьких жизнях уже произошли. По крайней мере, ничто не могло их спасти, как не могло восстановить рассыпавшегося в прах замка Аркадия…

– Ребятки, может, переставим машину чуть в сторону?

Реакции – ноль, он просто сотрясал воздух. То ли не услышали, то ли проигнорировали. Впрочем, Аркана такое поведение устраивало. Хотя бы потому, что развязывало руки. Это не с супругой беседовать, здесь он чувствовал себя в своей стихии.

Неспешно окольцевав дорожный лайнер, он опытным взором оценил пассажиров. Двое – как и было предсказано телефонным «нострадамусом», хотя вид «туповатых» бычки не производили. Лишний раз следовало поаплодировать галопирующему прогрессу. Значит, и в средней полосе России научились одеваться и причесываться.

– Ну, что? Начинаем цирковое представление? – Аркан пнул в лаковый бок «Тойоты». – Хотя шансы еще есть. Завели свой сундук и отъехали!

– Чего, чего? – теперь его, конечно, заметили. Моська враз подросла, превратившись если не в слона, то, по крайней мере, в средних размеров кабанчика.

– Мне что, уши вам прочистить?

– Ты смотри, какой баклан подгреб! – от недавней поволоки в глазах ребяток не осталось и следа. Ближайший к Аркану пассажир с готовностью распахнул дверцу, румяной ряшкой выставился наружу. Неизвестно, что он собирался предпринять, но, опережая его, вперед молнией скользнул сухонький кулачок Аркана.

Бить в столь малоподвижную мишень – дело не самое благородное, но в данную секунду Аркан не рассуждал. Свирепый «ои-цуки» был тут же подкреплен круговым «уракэном», заставив пассажира «Тойоты» кулем рухнуть на сиденье. Дернувшегося было напарника Аркан хлестнул по глазам пятерней, умело поймал за мизинец. Легкий поворот кистью, и водитель изогнулся на сидении напряженной дугой. Левая рука его неуверенно скребнула отворот пиджака, но до пистолетной рукояти так и не дотянулась.

– Не дергайся, поломаю! – вполголоса пригрозил Аркан.

У водителя хватила ума понять, что с ним не шутят. Во всяком случае, ни хвататься за оружие, ни блажить он не стал.

– А теперь четко и быстро: где хозяин?

– Какой хозяин?

– Не придуривайся! – Аркан чуть усилил нажим, заставив бедолагу зашипеть от боли. – Рожай быстрее!

– У Верки… На третьем.

– Давно он с ней?

– Так это… Второй месяц…

– Я говорю про сейчас, – Аркан вновь шевельнул кистью, и широкогрудый изогнулся телом чуть сильнее. Трепетно дышащий живот уперся в руль, лицо покрылось крапинками пота. Казалось, водила вот-вот заплачет.

– Чего творишь-то! Больно…

– Я задал вопрос.

– Да недавно он там… Всего-то минут сорок.

– Уже теплее, молодец! И часто вы здесь отираетесь?

– Первый раз… Правду говорю, точно первый!

Он снова распахнул рот, собираясь, должно быть, от стукачества перейти к жалобам, но слушать его Аркан не стал. Главная информация была получена, мелочи его не интересовали. Ребром ладони он рубанул по шее допрашиваемого, обмякшую руку брезгливо отбросил на баранку. И снова на какой-то миг почудилось, что он слышит шелест песка. Вероятно, это обваливалась последняя из уцелевших стен его умозрительного замка…

***

Вероятно, все было правильно. Все, кроме имени Аркадий. Посмотреть внимательнее – так во все времена Аркадии слыли удачливыми, лощеными и ухоженными. Они и по свету проплывали, как сияющие, арктические айсберги, стайками разгоняя утлые гражданские лодчонки, отважно тараня гигантов вроде «Титаника». На них равнялись и им завидовали, их побаивались и им рукоплескали, – его же истинным погонялом с давних пор стал Аркан, а аркан, как известно, мало чем отличается от петли.

Зажмурившись на секунду, он по-змеиному выдохнул из себя воздух. Это надо было выдержать, и Аркан продолжал оставаться на месте, до боли вжимаясь лопатками в стену, чувствуя, как горят и плавятся ладони…

Всю его жизнь на нем, малорослом и невзрачном, пытались отыгрываться, возить воду, ездить верхом. Он не давался, оказывая яростное сопротивление. Менялись обстоятельства, менялся он сам, однако конфликт продолжался. Уже давным-давно Аркан ломал до семи кирпичей, а пальцами протыкал пятислойную фанеру, но как и прежде его с удовольствием цепляли на каждом углу. Никто из его обидчиков даже не догадывался, что сухонький и невысокий Аркан сумел выдержать в плену более месяца без воды и пищи. То есть, воды давали считанные глотки, что на тридцатиградусной жаре было сущей издевкой. В итоге он превратился в форменный скелет, но и в таком мумифицированном состоянии умудрился выгадать момент и бежать, перебив половину охраны. Вероятно, после таких приключений можно было игнорировать все на свете и уж тем более не обращать внимания на житейские мелочи, но в том-то и крылась закавыка, что измена супруги мелочью ему не казалась. Во всяком случае, собственный череп напоминал Аркану закипающий котел, и крохотным океаном боль плескалась от затылка ко лбу, злыми гребнями доставая темечко и то злосчастное место, где височную кость когда-то пробила молния электрического разряда. Она-то, верно, и была первопричиной того, что время от времени к нему непрошеным гостем являлась третья фантомная рука. Змеей выплывая из смежных глубинных пространств, она жестяными коготками оглаживала грудную клетку, заставляла лопаться пузырьки легких, толкала на безумие.

Ладонь Аркана сама собой потянулась к голове, пальцы прижали пульсирующий висок. Чертова ширма не могла заглушить звуки, – он слышал то, чего не желал бы слышать ни один супруг в мире. Во всяком случае, чтобы разобраться в происходящем, эйнштейновских семи пядей во лбу ему не понадобилось. Чертов аноним не солгал ни на йоту, – эти двое кувыркались на его диване, как пара расшалившихся щенят. Отчетливо поскрипывали пружины, и под шумные вздохи Вероники юноша цедил довольные матерки. Аркан и сам не понимал, что удерживало его от последнего шага. Возможно, понимание того, что шаг этот обещал падение в пропасть, а может, крохи того мирного, поселившегося в груди благополучия, к которому Аркан успел прикипеть за последнюю пару лет.

От оханья Вероника перешла к протяжным стонам, и лицо Аркана перекосилось. Смежив веки, он вновь попытался стать Аркадием, постарался заглушить рвущуюся наружу ярость, но у него ничего не вышло. Разгулявшиеся нервы превратились в высоковольтные провода, мозг сгорал от жестоких перегрузок. Если бы кто сообщил ему, что в ближайшие несколько минут ему суждено умереть, он бы ничуть не удивился. Даже хироманты успели в свое время накаркать бывшему вояке смерть от удара в голову. Аркан был склонен им верить. То есть когда-то он полагал, что это будет пуля или чей-нибудь кирпич, однако теперь вполне допускал возможность инсульта. Обычное дело для современных мужиков! Что им еще остается? Красивые женщины табунами переходят границу, оседая на бульварах Стамбула и Копенгагена, настоящей работы нет, зато полным полно модифицированных продуктов и отмороженной поросли, которую и молодежью-то именовать грех. Вот и получается, что затянувшаяся депрессия вызывает кровоизлияние в полушария, а далее следует паралич и растянутая на долгие годы мучительная агония. Аркан же сейчас переживал не просто депрессию, – его колотило и скручивало узлом, сжигало от переполняющей боли. Внешнее спокойствие оставалось всего лишь маской, и, судорожно сцепив зубы, он наконец-то откинул ширму и шагнул вперед.

Теперь он стоял всего в паре метров от дивана. Стоял, прикусив губу, вонзив ногти в собственные ладони. Его появления разогревшаяся парочка по-прежнему не замечала. Одна бушующая плоть продолжала штурмовать другую, и, судя по всему, оргазм был не за горами. Спина молодого человека конвульсивно сокращалась, ягодицы подпрыгивали парой волейбольных мячиков, – мускулистый детина явно ускорял ритм. С силой вбивая живот в тело партнерши, он заставлял ходить ходуном застеленный матрас – то самое семейное ложе, которое вот уже на протяжении двух лет Аркан делил с женщиной, изменявшей ему с незваным гостем. То есть, незваным он был для Аркана, – женушка, скорее всего, придерживалась иного мнения. Потому и не колебалась в выборе территории любви.

Ему наконец-то удалось справиться с собой. Колотун прошел, боль уступила место холодному предощущению смерти…

Аркан приглушенно кашлянул. Это было его маленькой местью, – он сознательно лишал соперника сладкого, лишал в самый жаркий момент. В противном случае, смерть оказалась бы слишком легкой. И даже не легкой, – сдобренной и припудренной…

Резко вскинув голову, незнакомец по имени Рома проворно скатился с женщины. Член его, выскочив из альковного логова, болтнулся в воздухе, в какую-то секунду сжался и обмяк. Впрочем, оценить его размеры Аркан все-таки успел. Детина, в самом деле, был самцом породистым, не подкачал ни ростом, ни сложением – тем, видимо, и привлек Веронику. Она всегда любила атлетов, даже в прихожей повесила календарь с загорелым культуристом. А вот замуж вышла за недомерка. Может, из-за прописки, а может, из-за чего другого. Впрочем, в эту минуту Аркана данный аспект не волновал. Сейчас его вообще ничто не волновало. Любой адвокат назвал бы ощущения Аркана состоянием аффекта и, конечно бы, ошибся. Тех минут, что он провел в осмыслении творящейся измены, с лихвой хватило, чтобы понять: этой женщине с ее елейным голоском и красивой, никогда не кормившей грудью, удалось совершить то, чего не сумела сделать война. Легко и просто Вероника переломила его пополам – все равно как прутик, как сухую щепочку.

Аркан сделал еще шаг и остановился. Все равно как зверь перед прыжком. Самое простое казалось убить этого парня прямо в постели, но именно этого он не хотел. Ромочка должен был умереть вне постели. Все-таки это было его, Аркадия, ложе, и именно по этой причине он позволил мускулистому Ромочке сноровисто одеться. При этом обратил внимание на то, что молодой человек довольно быстро успокоился.

– Аркаш! Я тебе все объясню… – начала было Вероника, но тут же замолчала, рассмотрев его глаза – глаза кобры перед броском. Во всяком случае, что-то его женушка, безусловно, почувствовала.

– Вижу, вам понравилось? – выдавил он из себя.

– Брось, – застигнутый на месте преступления любовник криво улыбнулся. – Ничего личного, братан, обычное дело. Не со мной, так с другим бы пошалила.

– Верю.

– Вот видишь, все они такие. Шалавы и шалашовки. Так что не грузись.

– Спасибо за заботу, – Аркан сухо сглотнул. – Ты знал, что она замужем?

– Брось, в натуре! Если обидно, тоже могу подружку привести. Или даже двух, а? Организуем этакий поросячий свинг. Оторвемся, гарантирую. Ты моих поваляешь, я – твою…

– Я задал вопрос. Ты знал, что она замужем?

Рослый красавчик поднял голову.

– Але, малой, это ты сейчас явно чего-то не вкуриваешь. Это ж не драма, – всего лишь эпизод. Так что давай без соплей. Косяка ты сам спорол, когда повелся на ее сиськи. Так что не втравливай в свой блудняк. Сам виноват. Тем более, что кайф обломал…

Судя по всему, парнишка окончательно пришел в себя. По жизни этот симпатяга был явно из «командиров» – потому и сейчас спешил закрепить пошатнувшиеся позиции. Ромочка застегивал уже молнию брюк, и ждать более не имело смысла. Скользящим шагом переместившись чуть правее, Аркан ударил его «глазом феникса». Попал куда надо – в рефлекторную зону чуть пониже правого уха. Потому и обошлось без криков и киношных взмахов руками. Даже не изменив позы, молодой человек повалился на пол, гулко боднул лбом рисунок на ковре.

– Ты рехнулся?… – взвизгнула Вероника. – Ты что! Ты… Ты убил его?!

Она стремительно села, на секунду расквасив голые ноги. Аркан заметил, что волосы у нее на лобке смяты и мокры. Парень сумел хорошо ее разогреть, – капли внутренней смазки продолжали мутным жемчугом вскипать из женского нутра, медленно стекать на простынь. Аркан отвернулся.

– Я его наказал.

– Наказал? Ты?.. Да ты знаешь, что с тобой сделают! Урод! Крысенок задрипанный!

Руки Аркана дрогнули.

– Между прочим, ты жила с этим крысенком два года.

– Да плевала я на тебя! Сыскарь долбанный! Прыщ гнойный! – Вероника вскочила с постели, швырнула в него подушкой. Ее тоже трясло, – и не понять было – от страха или бешенства. – Да кто ты есть, чтобы с тобой жить! Министр финансов? Хозяин банка?

– А он?

– Он, к твоему сведению, наследник! В сравнении с тобой – гигантского состояния!

– Ты ведь слышал, как он тебя называл. Да этот наследник бросил бы тебя через неделю.

– И пусть бы бросил! – полные губы Вероники исказила брезгливая гримаса. – Ты хоть знаешь, что такие, как он, пустыми не бросают? Да такие ребята за одну ночь богатыми делают! А вот тебя, дешевку, я бы сама бросила. Потому как не за что было держаться.

– Замолчи!

– А вот хрен тебе! Хочешь правду, получай! Или халупа твоя, думал, нужна мне? И не твоя она даже. – Вероника фыркнула. – Ты ведь до сих пор за нее расплачиваешься, нищеброд коматозный! Да ты… Ты мизинца Ромочки не стоишь…

Это и стало ее последней фразой. Ртутным сгустком метнувшись к раскрасневшейся женщине, Аркан поддел ее распятой ладонью под горло. Он даже не бил – скорее, хотел заглушить поток злых слов, однако хватило и этой малости. Запрокинув голову, Вероника опрокинулась на диван. Ее остекленевший взгляд оказался красноречивее любых слов. Пульс можно было не щупать, и Аркан без сил опустился на корточки. Справа и слева лежало по мертвому телу, и боль покидала голову, словно змея, выползающая из разоренного гнезда. В груди, как и следовало ожидать, царила пугающая пустота. Жить было не из-за чего и не для кого.

Глава 2

Чувства вины не было, как не было и злости. Злиться на жизнь представлялось глупым, на мертвую Веронику – несправедливым. Возможно, он, в самом деле, любил ее, а может, полюбил тот образ, что придумал за долгие годы, проведенные за колючей проволокой. При этом Аркан ясно понимал: вся вина женщин подобных Веронике в том и таилась, что ни врачами, ни учителями они рождены не были. Так уж распределяла экзаменационные билеты судьба. Одни появлялись на свет для того, чтобы стать хищниками, творцами или лакеями, другие рождались сугубо для панели. Ну, а на панели, как известно, измен не существует.

Аркан зажег настенную свечу, на секунду прикрыл веки, входя в транс. На колени опускаться не стал, как был – так и остался стоять. И все равно это было сродни полету – точь-в-точь как ночной прыжок из самолетного люка. Правда, сейчас за спиной не бугрился спасительный парашют, и прыжок грозил основательно затянуться. Ему бы очень хотелось назвать свое состояние молитвой, но это было чем-то другим. Он словно тонул в чем-то вязком, и грудь наполнялась бальзамом раскаянья. По прошлому опыту Аркан знал: в таком состоянии его можно было прижигать углями и бить палками, – он ровным счетом ничего не чувствовал. Кто знает, наверное, стоило погрузиться в себя окончательно – пробить нирванное облако и зарыться в донный ил, но у него оставалось последнее дело. Хотел он того или нет, но здешний маховик был запущен, и с этого самого дня судьбой Аркана должны были заниматься люди в погонах – те, кому по долгу службы положено брать под стражу и определять сроки наказания. В его же биографии пикантных моментов хватало, – стало быть, и служаки в погонах найдут к чему прицепиться, а, прицепившись, подберут статьи из весомых. Он понятия не имел, кем был этот Ромочка при жизни, но смерть рослого красавчика могла потянуть за собой не только Аркана. Следовательно, перед уходом в страну грез требовалось соблюсти давний обычай, а именно – предупредить и предостеречь друзей.

Словно подтверждая правоту его мыслей, в дверь настойчиво позвонили. И тут же застучали кулаком. Стало быть, очухались «телепузики», а, очухавшись, позаботились о группе поддержки.

Очнувшись, Аркан в мгновение ока оказался возле окна, стремительно выглянул. Его предположения подтвердились. Вблизи «Тойоты» нарисовалась еще пара тачек: японский «минивэн» и черный «мерин». Тройка «бодигардов» в темных пиджаках бдительно прикрывала позицию по периметру, и тут же топтался знакомый водила, объясняя что-то сидящему в «мерсе» мужчине. Так или иначе, но пересчитывать их не имело смысла. Важнее было другое: статус покойного Ромочки оценивался, весьма, высоко. Аноним не солгал, – не всякого студентика примчится вынимать из беды такая кодла. Тем проще представлялось ближайшее будущее Аркана. Во всяком случае, людей в погонах ему не дождаться. Парни в пиджаках сумеют позаботиться о нем самостоятельно.

Пальцами затушив свечу, Аркан приблизился к журнальному столику. Нужный номер вспоминать не пришлось, и очень скоро телефон отозвался знакомой мелодией. Спустя пару секунд, хозяин квартиры услышал голос своего непосредственного начальника. Прижав трубку к уху плотнее, он неловко облизнул прокушенную губу.

– Але, Дим? Это я.

– Аркадий?

– Слушай меня и не перебивай. Только что у себя в квартире я грохнул одного молодчика. Парень, судя по всему, из крутых, так что через пару минут мне крышка. Я хотел, чтобы ты подготовил все, как надо. Увольняйте, я не обижусь… Ну, и вообще открещивайтесь…

– Погоди, погоди! Что за горячка? На кой мне тебя увольнять?

– Ко мне уже ломятся.

– Забаррикадируйся! У тебя стальная дверь. Пока то да се, и мы, глядишь, подскочим…

– Не надо никуда подскакивать, Димон. Это судьба.

– Какая, на хер, судьба! Что ты городишь!

– Ты ведь знаешь мою историю. Должен помнить, из-за чего я подсел на нары… Словом, молодчика я грохнул не одного.

– Погоди! Ты хочешь сказать…

– Все верно, Димыч. В мир грез отправилась и она, – Аркан покосился в сторону двери. Стук на время прекратился, вероятно, группа поддержки совещалась. – Можешь смеяться, но я, Димон, стал персонажем из анекдота. Ну, и не сдержался. Не получилось…

– Всех наглухо?

– Так вышло. Я же говорю, это судьба, рок.

– Не мели чепухи! Надо держаться! Ты ведь сам все уши мне прожужжал про самурайские принципы.

– Самураям смерть не страшна.

– Черт подери, Аркаш! Так дела не делаются. Пойми, сдохнуть мы всегда успеем. Уходи, слышишь меня! Ты сможешь, я знаю.

– А смысл?

– Смысл всегда есть!

– Это глупо, Дим. Если я пойду напролом, будет куча трупов…

– Значит, притаись или уходи через крышу! Не мне тебя учить! Главное – обещай не делать глупостей.

– Все свои глупости я уже сделал.

– Заткнись, философ! Если, в самом деле, не хочешь нас подставлять, спасайся! И сразу давай о себе знать. Разбираться во всем будем позже…

За дверью отчетливо скрежетнуло. Вероятно, к замку подпустили специалиста.

– Кажется, началось, – Аркан криво улыбнулся. – Ладно, Дим, я попробую. Не уверен, что это правильно, но если ты просишь…

– Я не прошу, Аркадий, я приказываю. Не забывай, я еще твой начальник!

Аркан вновь облизнул кровоточащую губу.

– Договорились, гражданин начальник. Сделаю это ради тебя, – положив трубку, он огляделся. Добра было нажито немного, однако о некоторых вещах следовало все же позаботиться. Пригодятся те же документы, памятный нож, ветровка. Жаль, оставил сотовый в машине, значит, придется приватизировать трубку покойного Ромочки…

Стараясь не смотреть на Веронику, он быстро обыскал красавчика. Документов при покойнике не было, зато имелся набитый зеленью и карточками портмоне, нашелся и телефон. Стоило взять последний в руку, как тут же последовал виброзвонок. Акустику предусмотрительный Ромочка отключил. Взглянув на крохотный дисплей, Аркан погасил аппаратик, сунул в карман. Денег брать не стал, но одну из пластиковых карт все же прихватил. Не для себя, – для Димки и будущей пробивки жмурика. Времени больше не оставалось, следовало срочно позаботиться о гостях.

Баррикадировать дверь было нечем, и он поступил хитрее: вытащил в прихожую металлический тазик и, скоренько завалив его ворохом газет, щелкнул зажигалкой. В разгорающееся пламя бросил несколько пустых пластмассовых бутылей. Отвлеченно подумал: копец обоям и пластиковому потолку. Впрочем, жалеть что-либо не имело смысла. Ядовитый дым пахнул в ноздри, и, выскочив из прихожей, Аркан прикрыл двери, тщательно задернул ширму. В темноте да в дыму ребятки не сразу разберутся что к чему. Пожара он не сделает, а вот горилл на пяток минут остановит.

Дальнейшие его приготовления были упрощены до максимума. Четвертый этаж – не первый, зато и крыша располагалась значительно ближе. В этом прозорливый Димочка не ошибся. Опытные туристы знают, как важно не терять высоту, – в данном случае искомой высотой являлась крыша.

Ужом выбравшись на балкон, Аркан вновь поглядел на суетящихся внизу широкоплечих ребяток. Количество их не прибавилось, однако и в сметливости отказать им было нельзя. По крайней мере, двое зорко посматривали вверх – все равно как на вход в барсучью нору, которую вот-вот должны были затопить проворные напарники. О том, что хозяин не отвечает на звонки, они, конечно, уже знали. Наверное, и выводы соответствующие успели сделать… Хорошо было бы швырнуть им светозвуковой гостинец марки «Заря», но гранат в доме Аркадия не водилось. Зато осталась с нового Года пачка детских петард. Обычно двор наполнял рокот местных меломанов, но сейчас улица дремала в покойной тишине. Видимо, почитатели рэпа и рока тоже нуждались в отдыхе. Значит, придется воспользоваться петардами.

Достав пару пачек, Аркан связал их вместе, оценивающе взвесил на ладони и подпалил крохотный шнур. Стараясь не высовываться из-за перил, метнул связку по дуге к дальнему газону. Вертухаи в пиджаках броска не заметили, и, вновь затаившись, он напружинил тело. Во всяком случае, реакцию «бодигардов» предсказать было несложно. Дождавшись грохота первых зарядов, Аркан в мгновение ока очутился на перилах, взмахнув руками, уцепился за бетонный козырек верхнего балкона. Никаким трейсерством он никогда не увлекался, однако трюк представлялся не самым сложным, и, вскарабкавшись на этаж выше, он взметнул тело в прыжке, ловя пальцами ржавый скат. Будь его вес на десяток-другой килограммов тяжелее, старая жесть могла бы не выдержать, но пока металл тужился да поскрипывал, раздумывая – прогибаться или нет, Аркан успел подтянуть сухонькое тело и в два рывка переместил себя на теплый шифер. По счастью, криков и выстрелов не последовало, – значит, трескучие петарды сработали положенным образом. Как пить дать, гориллы пялили на них глаза, силясь понять, в чем тут фокус. Этой форой следовало воспользоваться, и, пригнувшись, Аркан добрался до ближайшего чердачного окна, распахнув створки, нырнул в пыльную полумглу.

Именно в эту минуту, отомкнув последнюю дверь, в его квартиру ворвались телохранители Ромочки. Двое держали в руках разрядники, третий готов был стрелять из пистолета, но оружие штурмовикам не понадобилось. Дым, заполнивший прихожую, оказался крепышам не по зубам. Вдохнув в себя едкой горечи, все трое в замешательстве попятились, кашляя и плюясь, выкатились на лестничную площадку. Тем временем, сам Аркан, лавируя меж темного древесного рангоута, пробирался к наиболее удаленному люку. В стороны шарахались урчащие голуби, под ногами похрустывал и скрипел керамзит.

Угадав в полумгле ржавую скобу, беглец ухватил ее рукой, с силой рванул на себя и разочарованно чертыхнулся. Плита люка едва дрогнула, зато внизу отчетливо звякнула дужка замка. Аркан даже не стал повторять попытку. Было ясно, что массивный люк без надлежащего инструментария не взломать… Не теряя времени, он бросился назад, терпеливо исследовал следующие два люка. Увы, с ними наблюдалась та же картина, и винить во всем следовало исключительно себя.

А ведь по словам того же Дмитрия, года полтора назад он проверял свою крышу и даже не поленился повесить на все четыре люка бутафорские замки. То же самое посоветовал сделать и своим подчиненным, но, увы, все эти предосторожности показались тогда Аркану форменным чудачеством. В своем собственном подъезде, он и впрямь поработал с крепежными петлями, а вот о прочих люках беспокоиться не стал. Между тем, начальник как в воду глядел, и по всему получалось, что зря Аркан изображал из себя воздушного акробата, зря тратил время на китайские петарды. Конечно, еще оставался вариант ухода в «партизаны», но Аркана он совершенно не привлекал. Иными словами, можно было притаиться среди чердачного хозяйства – зарыться в керамзитовый настил или залечь на одной из унавоженных голубиным пометом балок, а там, выждав сутки или двое, спуститься, чтобы, как ни в чем не бывало, отправиться восвояси. С точки зрения логики выживания – вариант не самый скверный, однако ждать не хотелось. Во-первых, обеспокоятся друзья из агентства, а во-вторых, не хотелось – и все тут! Лицо убиенного «Ромочки» его не тревожило, а вот образ Вероники, нет-нет, и всплывал перед глазами. Не мертвой, – живой, и что еще хуже – смеющейся, из тех уплывших времен, когда, она еще любила Аркадия, а говоря точнее – означенную любовь имитировала. Как бы то ни было, но образ супруги гнал его вон из этого дома. Во всяком случае, выжидать сколько-нибудь долгое время он был просто не в состоянии.

12 3 След.

Последний воин. Книга первая

Глава 1

Глава 2

С этой книгой читают

Другие книги автора