Двойное попадание

– Ну все, ― вмешался главгад, ― мы поняли, что он звереуст. Магия какая?

Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы оторвать зверька от Тима, но когда удалось, он сразу же отправил того подальше от вымирающего животного. Дальше все произошло так же, как и со мной, только загорелись сапфир и алмаз.

– Вода и жизнь. Высший неразвитый уровень. Хех, ― усмехнулся брюнет, ― неудивительно, что вас с таким треском выкинуло из вашего мира. Это ж надо было двум таким одаренным противоположностям встретится в техногенном мире. У судьбы своеобразные шутки.

Глава 7. Выбор

― Итак, что именно вы хотите знать? ― местный испанец оттолкнулся от стола и направился к столику с напитками.

После зала со странной зверушкой, что упрямо пыталась добраться до нутра начальника языком, нас отвели очень высоко в большой, красиво обставленный кабинет. Теперь мы сидели на мягком диванчике напротив рабочего стола и ждали дальнейшего развития событий. К слову, десяток сатанистов за дверью не особо способствовали спокойствию. Ощущала я себя заключенной.

– Что это за место? ― первым задал вопрос Тим.

Наш надсмотрщик и по совместительству справочник налил в три стакана какую-то янтарную жидкость и протянул нам. Третий взял себе. Я подозрительно принюхалась. Пахло алкоголем.

– Сто лет выдержки. Отличный бренди, ― пояснил испанец и отпил из стакана.

Я предусмотрительно убрала свой подальше. Тут и так творилось черти что, еще опьянеть не хватало. Это при условии, что туда ничего не намешали. А так можно и вовсе на яд нарваться. Тим же не стеснялся и осушил залпом весь стакан. Дурак.

Глав гад улыбнулся, допил свою порцию и плеснул новую себе и боссу.

– Касательно вашего вопроса. Вы оказались в магическом мире. Если конкретнее, то в королевстве Росея.

– Магическом? ― любое слово с корнем «маг» вводило меня в подобие транса. Прям напасть какая-то.

– А вы считаете, что все виденное вами возможно в вашем мире? ― насмешливо уточнил испанец.

– Людей Икс никто не отменял. Да и радиация… Доктор Стрэндж там, Тор, ― тихо мямлила я, все еще тяжело соображая.

Наша фантастика учит нас верить в возможность необычного, вот только «Марвел» забыл сообщить, что тебя может выкинуть из твоего мира в магическ… Даже в мыслях не могу произнести это слово. В общем, герои комиксов и боевиков меня к этому не готовили. Хотя что-то подобное я видела в аниме. Сейчас эта тема довольно популярна у японцев.

– Ты что, фанатка?

Тим повернулся ко мне с уже повторно пустым стаканом. Стало ясно, почему босс так спокоен. Посади ему сейчас квикса на голову, он бы и не заметил, пока животинка не пролизала бы дыру в черепушке до самого мозга.

– Я рациональная личность. И вот это, ― я раскинула руки в сторону, ― не вяжется воедино в моем мозгу.

– Глотни, легче пойдет, ― посоветовал главгад, оформляя себе и Тиму по новой, ― гарантирую.

– Лучше объясните, как мы вообще тут оказались? Последнее, что я помню…

– Правый хук, что летит в лицо, ― перебил меня начальник. Удар крепко отпечатался в его сознании.

– Нет, край стола, о который приложилась виском, ― раздраженно исправила версию товарища по залету в иные миры, ― мы погибли?

Наконец, огласила самую страшную версию произошедшего. Испанец неприятно улыбнулся, что кольнуло предчувствием беды, и снова отпил бренди.

– Нет. Вы живы.

Облегченный выдох был общим. Быть мертвыми, значит потерять возможность движения вперед. Пока мы живы, можно что-то сделать.

– Ваш мир просто выбросил вас, когда между вами накалились страсти. Вы, ребятки, ярые противоположности друг друга, да еще и с высшим уровнем магии. Слишком опасными стали выбросы энергии для установившегося равновесия, и мир избавился от помехи. Катаклизмы никому не нужны.

Он так обыденно это объяснял, будто каждый день его самого забрасывает в другой мир.

– Ты хочешь сказать, ― оживился трезвеющий на глазах начальник, ― что нас закоротило и выбило из мира, как пробки от перенапряжения?

– Не очень понятное мне сравнение, но что-то вроде того, ― ответил главгад, ― вообще, удивительно, как вы рядом-то находились. Вас трясти должно было друг от друга.

На этих словах я отвела взгляд в сторону.

Нас еще как трясло друг от друга. Стоило завидеть босса рядом с кабинетом, и накатывала необъяснимая злость и ненависть. Хотелось уколоть, уязвить и да, покалечить. С последним я справилась лучше всего. Похоже, мой брат по несчастью чувствовал то же самое все это время, ибо его взгляд также скользил где-то в стороне.

– Но сейчас же не трясет, ― справедливо заметила я.

– Сейчас никто вашу магию не блокирует. Она не запрета и не бурлит внутри, грозя разорвать носителя. Вы очень вовремя попали сюда.

– Сомневаюсь, ― с этим утверждением я категорически была не согласна.

– Лучше чтобы мозги поплыли? ― вопрос был риторическим.

– А кто вы вообще такой, и что это за академия? ― разразился вопросами Тим, ― и почему мы понимаем друг друга?

Ого! Кажется, столетний бренди не только успокаивает, но и развязывает язык.

– Ха-ха, ― рассмеялся испанец и встал прямо перед нами, отойдя, наконец, от выпивки, ― вот теперь вы мне нравитесь. Но все по порядку. Я замректора этой академии, Сайм Ренц. Росейская академия магии ― Роам, место, где вы находитесь. Здесь обучаются магии лучшие из лучших со всех королевств, ― Сайм снова присел на краешек стола, и поставил уже пустой стакан позади себя, ― все дело в том, что Росея находится в центре всех земель. Именно поэтому расами было принято решение построить главное центральное учебное учреждение здесь. Роам ― это отдельная страна, что подчиняется ректору. Здесь нет главной расы, нет социального неравенства, но есть деление на ранги по способностям. Что до последнего вопроса, то все носители магии понимают друг друга. Говорим мы на разных языках, разными речевыми оборотами, но магия едина, и именно она преобразует все в понятное нам звучание. Однако существа без магии вас не поймут. Будьте к этому готовы.

– Зачем нам быть к этому готовыми? Мы не собираемся здесь оставаться, ― высказал нашу общую мысль Тимофей.

Сайм снисходительно на нас посмотрел, положив ладони на столешницу.

– У вас нет выбора, мои милые, ― как-то устрашающе произнес испанец. Его желтые глаза ярко блеснули, заставляя меня проморгаться.

– Причина? ― сейчас Тимофей был той самой финансовой акулой, которую все боялись в нашем мире. Тверд и готов к сражению.

– Для того, чтобы вернуться, нужна огромная сила. Отсюда порталы открыть не так-то просто, особенно в техногенные миры. Никто не будет этим заниматься, жизнь дороже, ― припечатал Сайм, а потом неожиданно вкрадчиво продолжил, ― но вы можете попробовать сами, если научитесь использовать свою магию.

Я прям кожей почувствовала, что нас подвели к сути всего этого разговора и похищения. Для чего-то мы были нужны этим существам.

– То есть, вы хотите, чтобы мы обучались в академии? ― задала вопрос в лоб, ― какая вам с этого выгода?

– Сильные обученные маги, которые могут выполнять сложные миссии и только одним своим присутствием поддерживать наш мир.

– Мы уйдем, ― напомнила причину всего это разговора.

– Не факт. Вы можете передумать, или у вас не получится, ― замглавгада пожал плечами.

– А может и получится, ― давила я.

– Мы готовы на такой риск. Даже ваше временное пребывание в стенах академии уже благосклонно скажется на магическом фоне. Так что, согласны?

В общем, сделка была хорошая, если только этот желтоглазый испанец говорил правду. А так как я не особо верила во всю историю про магию и другие миры, то справедливо опасалась оставаться в этом странном месте. Разум все больше склонялся к варианту, что мы попали в секту.

– А если мы не потянем учебу? ― продолжила перебирать варианты плохого исхода дела, ― всякое бывает, все же магия нам несвойственна.

Сайму не особо понравился мой вопрос, об этом мне сказали его скрещенные на груди руки. Он защищался и отгораживался этой позой. Кажется, я что-то нащупала.

– Тогда я вам не завидую, ― холодно ответил испанец, ― к нам раз в год-два закидывает иномирцев. Если они плохо обучаются владеть магией или вовсе не обучаются, то со временем мир просто забирает их силы, которые они не успели приручить. Итог такой потери магии ― смерть.

– Отлично! Мир людоед! ― не выдержала я и таки прикончила свой бренди. Хотя думаю, это просто нечто похожее на наш напиток.

– Наш мир щедр на дары к своим. Если вы станете полноценными членами нашего общества, то он будет лечить и поддерживать вашу жизнь многие сотни лет, ― заманчиво закончил Сайм.

– Все так сладко, что где-то должны прятаться шипы, ― вслух высказала свои мысли я.

– Вы все узнаете в процессе. Так что, согласны? Или предпочитаете зачахнуть в канаве от упадка сил? ― давил на наше чувство самосохранения испанец.

Хитрый тип, знает, как добиться своего.

– Давай посмотрим, что из этого выйдет, ― неожиданно повернулся ко мне Тимофей. До этого он полностью меня игнорировал, ― все равно у нас не хватает информации.

Я тяжело вздохнула, и потерла ребрами ладоней переносицу. Другого выхода не было.

– Мы согласны попробовать, ― ответила за обоих.

– Отлично, ― брюнет хлопнул руками по бедрам и слез со стола, ― вечером вас отведут в общежитие и проинформируют обо всем необходимом. А сейчас на похороны Грегри. Бедняга и так заждался.

С этими словами Сайм вышел из кабинета, ожидая, что мы пойдем следом. Мой храбрый босс тем временем начал бледнеть лишь от одного упоминания о мертвеце.

– Поторопитесь, Элли, Страшила! ― послышалось из коридора.

– Он что, серьезно поверил, что это мое имя? ― возмутился начальник, вставая с дивана.

– В это несложно поверить, ― и я поднялась следом.

– Вот же ведьма, ― прошипел задетый босс.

– Может и ведьма, зато с мозгами, в отличие от некоторых.

На этом я буквально выбежала из кабинета, догоняя замглавгада, пока Тимофей не решил, что придушить меня легче, нежели вытерпеть.

Глава 8. Похороны

Пасмурное, послеобеденное небо. Вот-вот начнет накрапывать мелкий дождик. Зябко, сыро и жутко неловко. И если Тима банально мутит, а его сознание готово покинуть обладателя в любой момент, то мне, в какой-то степени, и стыдно, и страшно одновременно. А все дело в том, что покойничек снова стоит перед нами, позади него могильная яма, а вокруг десятки сектантов. Не сбежать. Теперь придется отстоять всю церемонию погребения по неизвестным нам традициям и удержать начальника от обморока. Мучатся в одиночку не входит в мои планы.

Внезапно, посреди каких-то песнопений, Грегри обернулся. Причем голова его прокрутилась на сто восемьдесят градусов, отчего босс опасно накренился вперед, но локоть в живот и мертвого приведет в чувство, поэтому Тим устоял. А вот у меня ком подступил к горлу, особенно если учесть, что шея мертвяка до этого была сшита крупными стежками толстой нитки, которые теперь сильно натянулись.

Франкенштейн отдыхает! Сейчас я еще больше жалела, что снесла ему голову, и уже совершенно по иной причине, нежели совесть.

– Ы-ы-ы, ― провыл сшитый-перешитый трупак, глядя прямо мне в глаза своими пустыми провалами.

– Бры-уг, ― раздался с боку какой-то неоднозначный звук, ― может, вам уединиться? ― еле выговорил Тим и закрыл рот рукой для уверенности в своей выдержке.

Я не ответила, а только толкнула его боком вперед. Не ожидавший подобного босс сделал два шага к могиле и оказался в опасной для нюха близости от Грегри. Усугубил ситуацию сам покойный, улыбнувшись и явив взору начальника парочку червей за полуразложившейся щекой. После этого даже ладонь не смогла сдержать естественного позыва. Хорошо, что в обморок не упал. Хотя я готова была остаться одна среди этих сатанистов, лишь бы посмотреть, как естественный позыв сочетался бы с обмороком.

– Что-то слабоват наш Страшила, ― заговорил бородач, ― у него точно высший уровень?

– Точно, ― ответил воин, что ощутил силу Тима своей рукой, ― он просто больше по целительству.

– Ты-ы-ы, ― прохрипел босс.

Я даже не сразу сообразила, что это не зомбик выдавливает из себя звук. Когда определилась с вывшим, то за словом в карман не полезла.

– Я, и на каждое действие будь готов получить противодействие, ― твердо ответила и снова повернулась к Грегри.

Тот мне улыбнулся, что во второй раз не вызвало такого отвращения, как в первый, а я ему в ответ.

– Вижу начинающую некромантку, ― гордо произнес бородач.

– Грегри ее тоже увидел, как раз когда голову потерял, ― усмехнулся воин.

А я стояла и делала вид, будто не слышу, как эти двое обсуждают меня. Тим же просто старался не расстаться с голодным желудком. Нас все еще не накормили и, если честно, после трупа и его перекуса сороконожкой было боязно просить. Может они тут поят студентов кровью младенцев на завтрак, а вечером докармливают остатками. Или останками.

– Грегри Бонс, ты прожил долгую и достойную жизнь, а теперь пришло время упокоиться тебе с миром, ― вещала какая-то высокая женщина с очень темной кожей, но полным отсутствием признаков негроидной расы.

Стояло это чудо природы возле покойного. Ее волосы были белоснежными, будто их облили неразбавленной перекисью и оставили на пару часов. Черные ногти заострены до предела и длина, что любая светская львица обзаведутся. Что до черт лица, то они были грубоватыми. Узкие, слегка утопленные светло-голубые глаза, полные большие губы и длинный тонкий нос ― в общем составляли по-особому красивое лицо. А вот тело, по моему разумению, было слишком накачанным для женщины.

– Элли, новоиспеченная студентка, ― неожиданно позвала меня женщина, ― прошлый глава академии хочет, чтобы ты отправила его в последний путь, ― и она протянула мне кинжал.

– Да как же я его отправлю? Он же неубиваемый! ― возмутилась я, медленно осознавая, что снесла башку прошлому главе учебного заведения, где мне предстоит обучаться, ибо выбора пока нет.

– Иди сюда, Элли. Я покажу, что делать. Меня зовут Иллион Виаж, ― тихим голосом произнесла чернявая, ― я действующий ректор Роама.

Идти не хотелось от слова «совсем». Меня заманивала настоящая главгада, чтобы моими руками избавиться от прошлого главгада. Все выглядело как стандартная подстава с убийством и вешанием дела на третье лицо. Знаем, плавали. В свое время я уже сталкивалась с такими ситуациями. Виноватой оставят меня.

– Может, Тим вам поможет, ― и я выставила перед собой бледно-зеленого покачивающегося начальника.

Того мгновенно скрутило пополам в спазме, и мое прикрытие накрылось.

– Боюсь, твой мужчина не в состоянии, ― с намеком и легкой полуулыбкой проговорила Иллион.

– Это он споткнулся, ― тут же нашлась я.

Мне было реально страшно приближаться к этой опасной парочке. Поэтому я быстро начала похлопывать босса по спине, будто это могло привести его в чувства. Увы, ничто не могло.

– Даже если бы его желудок был крепче, ― снова заговорила ректор, наблюдавшая за моими потугами реабилитировать брюнета, ― он все равно не смог бы помочь Грегри.

Я бросила попытки привести начальника в вертикальное продолжение, отчего тот и вовсе упал на колени, и прямо посмотрела на чернявую.

– Почему?

– Все просто, Элли, ― начала объяснять Иллион, ― он не некромант. Дать покой душе может лишь носитель магии смерти, как сам Грэгри. Вот только он мертв.

Думаю, никто из присутствующих не усомнился в том, что наш зомбик мертв.

– Суть в том, что каждого мага необходимо хоронить по особому обряду и в присутствии некроманта. В противном случае душа не будет защищена и любой сильный маг преступник может поднять из могилы лича. Тем самым он не только нарушит покой достойного мага, но и создаст большую опасность для жителей Росеи.

Я мало что поняла из объяснений Иллион, но одно вычленила, идти все же придется. Однако пока я собиралась с силами, решила понаглеть и оттянуть долгожданный покой Грегри еще на неопределенное время. К слову, Тим уже вполне сносно стоял и чувствовал себя в отдалении от запаха разложения гораздо лучше, но весь его цветущий вид портил злобный взгляд в мою сторону.

– А почему ваш бывший ректор, ― тут я замялась, ― такой… М-м-м, в таком виде?

Нынешняя глав гада посмотрела на покойного, но неспокойного и перевела взгляд на меня.

– Понимаешь ли, Элли, нашего ректора похоронили родственники из другого королевства. Он умер на родине, и его правнуки отказались отдавать нам тело. А без нужного обряда глава Бонс мог стать безвольной управляемой нежитью. Мы не могли этого допустить. Поэтому магистр Рук, ― она указала на бородача, ― и мастер Солно, ― теперь ладонь была направлена в грудь воина, ― отправились в Гарден и выкопали нашего ректора. Вернули насильно душу в тело и привезли к нам.

– А сколько он пробыл в могиле? ― осторожно поинтересовалась, скосив взгляд на зомбика.

– Три недели, плюс неделя на дорогу, ― ответил Солно, гордо подняв голову.

– От Гардена полторы недели пути, ― пояснила Иллион, ― наши преподаватели быстро справились. А это важно, ведь Грегри не поднимали, как обычного зомби, и его тело не подверглось воздействию магии, соответственно, продолжало разлагаться.

Теперь стало ясно, почему покойник в таком плачевном состоянии.

– А почему бы не провести ритуал на месте его первого захоронения? ― как по мне, то логичный вопрос.

– Грегри Бонс желал быть похоронен на академическом кладбище. Это большая честь, ― величественно ответила чернявая, ― а теперь иди сюда, Элли из техногенного мира, и выполни последнюю волю усопшего.

Я сглотнула и сделала шаг назад.

– Иди-иди, ― отправлял меня отошедший от приступа тошноты Тим, ― они тебя вместе с ним за компанию похоронят, ― и противно захихикал.

– Не нужно вымещать злость за свою слабость на девушке, Страшила, ― на этом слове Тимофея аж скривило ― придется перебороть суть мага жизни и хотя бы не блевать в присутствии высокопоставленного трупа. Поверьте, у них бывают очень могущественные живые друзья, ― осадила моего босса главгада.

Ну и ну, классно она его сделала. Явно баба с яйцами. Иллион заслужила звание ректора. Сильная и властная. Ух!

– Иди сюда, девочка. Тебе выпала огромная честь провести обряд.

И я подошла. Стоять рядом с полуразложившимся трупом во время ритуала не так противно и жутко, когда ты знаешь, что это ректор академии и крутой маг.

Все оставшееся время похорон сатанисты пели заунывные песни, а я только наблюдала. Под конец Иллион дала мне кинжал в руки и сказала:

– Режь нить связи между телом и душой, когда Грегри уйдет, ― и она отошла, оставив меня наедине с зомбиком.

– Какую нить? ― почти в панике пропищала, но неожиданно меня отвлек Грегри.

Он протянул ко мне руку без одной фаланги указательного пальца и коснулся ледяным ошметком кожи моей щеки. Я вздрогнула и зажмурилась.

– Ы-ы-ы, ― протянул бывший ректор.

Когда я, наконец, осмелилась открыть глаза, душа уже покинула тело. Это был золотистый сияющий силуэт человека, от которого тянулась яркая нить к обезображенному гниением телу. В тот момент меня будто ударило осознанием, что эту нить-связь и нужно резать. Взмах, и Грегри свободен. Золотистый силуэт съежился до комочка и рванул куда-то вверх.

Как хоронили тело, я не видела. Нас увели в общежитие раньше. Этот насыщенный день закончился.

Глава 9. Звереуст

Выматывающий день и долгожданный вечер. Не передать словами, как я была рада, что нас оставят, наконец, в покое. Пусть пешие прогулки уже осточертели, я готова была пройти еще хоть десять километров, лишь бы на этом мозговынос закончился. Причина, почему мы шли, а не ехали, летели, телепортировались или еще что, нужное подчеркнуть, крылась в кладбище. Слишком от него «фонило», как сказал Сайм, которому выпала честь проводить двух иномирцев в общежитие. Чем именно фонило, мне было неясно. Может, радиацией какой. Стоит ли тогда опасаться засветиться в темноте?

Сразу вспомнился анекдот из ленты в соцсетях, который я прочла утром в маршрутке в последний день перед тем, как меня коротнуло и вышвырнуло в мир сатанистов-чернокнижников:

«Вышел указ о том, что все, кто живет в пятидесяти километрах от Чернобыля, должны приставлять к фамилии приставку «фон». В десяти километрах «Ваша светлость», а меньше, чем в десяти километрах «Ваше сиятельство».

Помню, как я хохотала над этой шуткой. Даже несколько пассажиров на меня косо глянули. Сейчас это уже не казалось таким смешным. Интересно, такими темпами я скоро стану фон Верхова, или сразу переименуюсь в Ваше Сиятельство?

– Черт! ― выругался вступивший в очередную лужу босс, ― вы что, не можете положить нормальный асфальт? Такие авторитеты лежат на том кладбище, а даже дороги не соорудили к нему.

– Я же уже сказал, фонит. А вручную слишком дорого класть, ― отмахнулся испанец, даже не обернувшись.

– То есть, вы все ходите сюда этим путем? ― удивилась я. Грязи-то на сапогах чернокнижников не наблюдалось.

– Подземельями, но вам об этом пути лучше не знать, ― замглавгады обернулся и кинул на нас взгляд маньяка перед расчленением жертвы, ― для вашего же блага.

Я быстро закивала. Для блага, так для блага. И плевать, что туфли утопали носами в размокшей земле. Этот их «фон» пугал меня гораздо больше, поэтому мне хотелось как можно быстрее покинуть окрестности кладбища.

Дальше шли молча. Я даже немного смогла привести мысли в порядок, но меня отвлек Тим. По непонятным причинам босс дергался, будто у него нервный тик. Я стала наблюдать за ним и вскоре в мою урбанизированную голову пришла мысль: «Вот оно! Уже начало действовать на слабый организм Тима! Радиоактивный фон!».

Я осторожно приблизилась к начальнику и зашептала:

– Тебе плохо? Тошнит?

От меня отмахнулись, но дергаться не перестали. Сразу начала вспоминать симптомы облучения.

– Волосы еще не выпадают? ― участливо поинтересовалась и нарвалась на очень недовольный взгляд.

Пришлось самой проверить.

– Ау! Ты ненормальная?! ― заорал Тим, хватаясь за шевелюру.

Я таки выдрала пару волосков, но это, скорее, от усердия, нежели фона.

– А чего ты так странно себя ведешь? Я уж решила, что ты доходишь, ― честно ответила.

Босс был явно озадачен, что четко отпечаталось на его лице. Не привык он к моей прямолинейности. Это у меня еще с улиц осталось. На работе-то приходится соблюдать имидж.

– Верхова, ты, случаем, не стажировалась в Кащенко? К примеру, пациентом? ― открыто грубил Тим, но я не повелась.

– Я психолог. Я стажировалась в университете. Это тебе к психиатру надо, ― спокойно объяснила, куда пойти этому заносчивому золотому мальчику.

– Возможно, ты права, ― тихо выдохнул брюнет и снова дернул плечом.

– Да что с тобой?

Теперь он начинал меня пугать. А вот нашему проводнику было глубоко пох.. на наши проблемы. Даже на задержку. Ждать он нас явно не собирался. Пришлось поторопиться, буксируя босса за руку. Его все время что-то тормозило, а взгляд уходил куда-то вниз и в сторону.

– Господи, да когда же они заткнутся! ― взвыл мужчина и вырвался из моей хватки.

– Кто?

– Лягушки! ― выкрикнул Тимофей, хватаясь за голову.

Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Кажется, начальник спекся.

– Эм… Тимофей Викторович, какие лягушки? ― осторожно поинтересовалась, на всякий случай отступая.

– Вон те! ― зло выплюнул брюнет и указал куда-то вниз и в сторону.

Когда я присмотрелась, преодолевая эффект от наступающих сумерек, то действительно увидела лягушек. Точнее, жаб. Их было порядка десяти, не меньше, и все такие надутые, важные.

– Так они вроде не квакают, ― я действительно не слышала ни звука от этих земноводных.

– Зато разговаривают, ― раздраженно пояснил босс, чем озадачил меня еще сильнее.

– Правда? И что они говорят?

Первое правило общения с психами: во всем соглашайся с психами. Но шаг от невменяемого все равно сделай!

– Им какое-то болото почти осушили, и они теперь требуют, чтобы я нашел им новый дом. Господи, что я несу-у-у, ― провыл начальник, ― лягушки не разговаривают.

– Как знать. Может, одна из них принцесса-лягушка, и вам необходимо ее поцеловать, ― немного издевалась я. Все же неприязнь между нами не пропала.

– Тебе смешно? ― вспылил мужчина, выпрямляясь.

– Честно? ― уточнила, а дождавшись кивка, расхохоталась, ― очень, аха-ха-ха!

– Элли, черти тебя дери! Они требуют, чтобы я их забрал с собой. В противном случае эти твари начинают громко петь!

– Так создай рок группу! Ах-хаха! ― я уже не была способна трезво оценить ситуацию.

– Истеричка! ― не выдержал Тим.

– Зато вменяемая, ― и я продолжила хохотать. Видать, отходняк пришел.

– Я вижу, какая ты вменяемая, ― он подошел ко мне и обнял за талию, ― ну хватит ржать! ― вместо нежностей меня тряхнули как следует.

Челюсть встретилась с челюстью и смех затих сам собой.

– Очень деликатно, ― я все еще ощущала неприятную дрожь во рту.

– Не до этого сейчас, Элли. Они действительно не оставляют меня в покое. Голова просто кипит. Мало того, что они поют, так еще и фальшивят страшно.

Ладно, признаю. Мне его официально жалко, даже при том, что начальник сходит с ума.

Как раз когда я хотела успокоить доведенного до ручки мужчину, к нему на плечо запрыгнула жаба, садясь прямо перед моим лицом. Клянусь, взгляд у нее был воинственный, как и зычный квак, что она выдала спустя секунду после приземления.

– Она говорит, чтобы ты шла своей дорогой и не задерживала их связного, ― мгновенно перевел Тим.

Вот тут я засомневалась, что мозг плавится только у начальства. Похоже, меня тоже задело местным «фоном». Эта жаба так зло на меня взирала, как ни одна жаба из моего мира до этого. Что-то осознанное виделось в ее движениях, глазах. Это настолько пугало, что я начала вырываться из объятий Тима. Тот, в свою очередь, наоборот, еще крепче сжал руки на мой талии.

– Элли, не оставляй меня с ней. Я действительно не знаю, что предложить жабе, ― взмолился босс.

А вокруг уже собралось целое воинство из соотечественников наглой зеленой твари. Только теперь они не молчали, а противно квакали.

– Это лягушка, Тим, ― теперь я это отчетливо видела, ― поцелуй ее. Совет вам да любовь, ― и я попробовала снова вырваться. Не вышло.

– Не смешно.

– Согласна. Теперь жутко, ― честно призналась, ― что хочет эта зеленая террористка?

– Чтобы я взял ее с собой. Она хочет проследить, как я выполню их требование, ― перевел брюнет, взирая на меня щенячьими глазами.

Похоже, кто-то терпеть не может животных, а лягушек и подавно.

– Так возьми ее с собой. Я отлично готовлю жаб на гриле. М-м-м, пальчики оближешь, ― я решила использовать стратегию устрашения, пусть земноводных мне запугивать ранее не приходилось, ― замариновать в уксусе с приправами, потом на шампур от хвостика до рта, ― кажется, лягушка потускнела и сжалась, ― и на открытый огонь. А когда пузико лопнет, деликатес готов.

Не знаю, услышала ли меня зеленая, но спрыгнула с плеча начальства очень быстро. Я посмотрела на Тима, ожидая пояснений.

– Она сказала, что с пузиком был перебор. Молодым лягушкам теперь плохо.

Я кинула взгляд на воинство. Действительно, несколько лягушек валялись кверху животиками и подергивали лапками.

– И если бы ты не была моей девушкой, она бы так просто не сдалась, ― спокойно добавил брюнет, косясь на террористку.

– Но я не твоя…

На этих словах меня внезапно поцеловали. Это было так неожиданно, что сопротивляться я начала, когда чей-то наглый язык попытался проникнуть в мой рот. Проник. Сопротивляться расхотелось. А вот наступление очень охотно продолжилось, за что получило по рукам.

– Ты что твориш-шь? ― зашипела на начальника, ― это домогательство сотрудника.

– Тихо ты, а то она услышит и вернется, ― мне закрыли рот рукой, ― считай это просто необходимостью.

И меня снова поцеловали. Стало жарко. И вот поди разберись, то ли Тим так жабку боится, то ли возобладало мужское начало. Правда, через минуту возобладала природа, то бишь мое воздержание, и я уже охотно цеплялась за широкие плечи и отвечала на поцелуй.

– Эй, вы двое! Я уже успел до академии дойти, а вы еще здесь, ― закричал неожиданно появившийся из-за поворота Сайм.

И я пришла в себя. Тим тоже. Нас мгновенно отшвырнуло друг от друга, как два магнита одной полярности. Стало жутко неловко. Особенно когда я поправляла блузку, а босс пытался отыскать оторванные пуговицы рубашки, что была расстегнута почти до пупка. Я всегда была темпераментной.

– Быстрее, иначе ужин пропустите.

Больше испанцу говорить ничего не нужно было. За еду мы могли и спринтерскую скорость развить, перебарывая любую неловкость.

– Господин Сайм…

– Магистр Ренц, ― поправил меня испанец.

– Ну да, кто же еще, ― их иерархия меня озадачивала не меньше магии, ― а жабы у вас разговаривают?

Мы уже подходили ко входу в академию, и я решилась задать этот вопрос. От Тима предусмотрительно держалась подальше. Как-то странно он воспринимался после случившегося. Поэтому компания местного красавца сейчас была предпочтительнее, а этот пусть сзади плетется.

– С тобой говорила жаба? ― магистр остановился на ступеньках, внимательно всматриваясь в мое лицо своими ядовито-желтыми зенками.

– С ним, ― я указала большим пальцем себе за спину, где плелся начальник, сдавая его с потрохами.

Как ни странно, за это стыдно не было.

– И что в этом особенного. Он же звереуст, ― пояснил непонятное Сайм, ― ты любишь животных, Страшила?

Скрип зубов разнесся эхом по первому этажу академии. Он все еще злился за данное ему прозвище.

– Не особо, ― процедил босс.

– Ну, тогда начинай любить. Они от тебя не отстанут. Давно у нас не было звереустов, ― и на этой позитивной ноте нас повели в корпус общежития.

Меня проблема Тима не особо волновала, а вот то, что академия была расположена близко к кладбищу, очень. И эта мысль не давала мне покоя.

Интересно, я уже могу называться Ваше Сиятельство Верхова? Или нужно еще денек подождать?