Отблеск Венеры

– Я здесь ни при чем. Я думал, что это поможет нам сблизится, а ты все портишь. Не хорошо, Света. Не хорошо так поступать с порядочным человеком.

– Плохо без конца доставать порядочную девушку! – вставила она и положила руки на пояс. – Я сказала – нет! Это окончательный ответ!

– Не спеши! Не шути со мной! – не унимался Бабиев. – Ты играешь со мной в опасные игры. Ты набиваешь цену!

Неожиданно дверь распахнулась, и знакомый женский голос разрядил обстановку.

– Приветики! О чем шумим? Уж не о грядущих успехах компании?!

Света обернулась и с облегчением выдохнула:

– Иветта! У нас тут с Исмаилом возник спор по одному вопросу. Никак не придем к консенсусу.

– Я могу чем-то помочь? – с сарказмом спросила Иветта.

– Нет, спасибо. Мы доспорим позже. Исмаилу пора идти.

– Я пока не прощался! – обиженно заметил Исмаил, перекладывая папку справа налево.

– Так в чем, собственно, сыр-бор? – наступала Иветта, зная, что здесь происходит. Ей доставляло садистское удовольствие подразнить Бабиева.

Будучи лучшей подругой Светы Иветта хранила многие, даже самые сокровенные ее тайны. Света безоговорочно доверяла ей и изливала душу при первых приступах периодического отчаяния и при подходящей возможности, как говорится, от нечего делать. Иветта внимательно слушала, искренне сопереживала и давала взвешенные советы. Она была на пять лет старше с богатым жизненным опытом. Света видела в ней мудрость и своеобразное женское коварство, позволяющее плести безобидные светские интриги, соблазнять женатых и не только мужчин и жить в свое удовольствие.

Света завидовала ее холодному рассудку и способности выходить сухой из воды в любых ситуациях. Иветта чувствовала подружкину зависть и пользовалась этим. Иногда она учила Свету жизни, иногда преподносила полезные уроки, хотя сама похвастаться накопленным счастьем не могла. Стремительно приближаясь к бальзаковским летам, она оставалась одинокой. Очарованные и околдованные прежде мужчины вскоре избавлялись от колдовских чар и, высосав высыхающие капли молодости, покидали Иветту.

Что-то пугало в ней, что-то отталкивало. Страстные любовники и женатые толстосумы, насытившись ее телом, бессознательно отдалялись, возвращаясь к домашним женам, оставляя Иветту одну-одинешеньку. Иветта страдала, но страдала молча. Мало кто догадывался о муках ее безутешной души. Не догадывалась о них и Светлана. Иветта не открывалась даже единственной и преданной подруге.

– Это секрет? – восторженно повторила она.

– Мы обсуждали совместную авантюру, – промямлил Исмаил. На нем не было лица. Он скис и поник с гримасой поражения. – Светлана доверила мне прежние полномочия.

– Как любопытно! – ухмыльнулась Иветта. – А я только-только подъехала. Не выдавайте меня Вольфу.

– Пробки? – неуклюже предположил Бабиев.

– Это какие же пробки, чтоб так задержаться? – улыбнулась Света. – Проспала?

– Не совсем, – прищурилась Иветта. – Встречалась кое с кем.

– Очередной поклонник? – спросила Светлана, широко раскрыв рот.

– Скорее, старый друг.

– Нашли моду! – буркнул Бабиев. – С утра пораньше назначать свидания. Я не ханжа, как некоторые воображают, но это слишком. Мы трудимся в авральном режиме! Я седею с каждым днем, а некоторые прохлаждаются и позволяют себе появляться в офисе в обед.

– Что-то не заметно, что ты седеешь. Боюсь, я не доживу до того момента, чтоб увидеть хоть один седой волосок.

– Я образно выразился, – поправил Бабиев.

Он считал себя мега привлекательным, и некоторые покоренные дамы подтверждали его мнение. Исмаил питал тихую ненависть к Иветте. Когда-то, впрочем, не так давно, он пытался соблазнить и ее. Иветта потрепала ему нервы, ощутимо опустошила кошелек и оставила с носом. Затем она сама неровно к нему задышала, но тут уже Бабиев встал в позу, не простив первого отказа. Он никому ничего не прощал, но план мести создавать не собирался, завязав с южными привычками. Лишь изредка гены пробовали взять свое, но Бабиев держал их в узде и сдерживал злость, ведь карьера важнее любых интрижек. Исмаил сторонился Иветту, веря, что на ней лежит доля вины за неудачи с Тумановой. Наверняка, она наболтала Свете несусветной чепухи и испортила репутацию. Странно, но он не догадывался, что репутация уже года два как испорчена бесповоротно.

Исмаил скользнул расстроенным взглядом и гордо удалился. Возмущенная Света не удостоила назойливого кавалера прощанием, открыла шкаф и достала коллекционные фарфоровые чашки – подарок японских коллег. Им бы храниться в частной коллекции за семью замками, а девушки скромно заваривали в них зеленый чай или насыпали молотый кофе.

Света залила кипятком чайные пакетики. Аромат индийских листьев заполнил пространство картонного офиса. Иветта уселась удобнее и звучно подула на чашку, пуская волны

– Достал он тебя, али пока нет?

– Шутишь?! – поставила на стол фарфоровую чашку Светлана. – Прохода не дает. Иногда мне кажется, что он слетел с катушек.

– Все влюбленные немного того.

– Он одержим! Он не собирается оставлять меня в покое и не хочет ничего слышать. Слышит себя одного. Если бы я жила в горном ауле, то он давно бы выкрал меня из отчего дома.

– Тебе повезло, – усмехнулась Иветта.

– Это не смешно, – процедила Туманова. – Бабиев мешает. Сейчас появится этот американец, а Бабиев успел намекнуть, типа «веди себя с ним хорошо, детка! Я слежу!»

– Это ревность.

– Это глупость! – воскликнула Света. – Считает меня своей собственностью. Остается купить паранжу и отдаться в пожизненное заточение.

– Веди себя естественно и будь с ним помягче. Играть на его струнах опасно.

– Ты же играла, – вспомнила Света, – и как-то выпуталась. Он отстал.

– Я – это я, а ты – это ты, – заключила Иветта. – Не драматизируй! Ты же не глупышка. Не давай лишних поводов. Будь холодна и равнодушна, но не переусердствуй с черствостью.

– Какие поводы?! Ты меня удивляешь, ей Богу! Поводы! Я и так сторонилась его всеми фибрами души, а теперь придется контачить с ним. Какой доброжелатель порекомендовал Вольфу припаять его сюда? За что такое наказание?!

– Вероятно, очень неравнодушный доброжелатель, – флегматично предположила Иветта. – Я спрошу у девчонок, наведу справки. Кто-нибудь расколется и намекнет. Это не сложно. И ты узнаешь своего благодетеля.

Света сделала глубокий глоток.

– Будь добра. Самой ужасно интересно, кому понадобилось натравлять на меня влюбленного безумца?! Влюбленного! Тоже мне, Ромео! Да он просто хочет затащить меня в постель, чтоб поставить заветную галочку в списке. С кем он не успел переспать?

– С тобой и не успел, – сказала Иветта и положила недопитую чашку на блюдце.

– Со мной-то понятно, – расслабилась Света. – Еще кто остался? Ты тоже с ним не…?

– Куда тебя понесло? Как ты могла подумать! Это неслыханно! – возмущенно воскликнула подруга.

Света на секунду прикрыла губы руками.

– Извини! Но кто-то же остался. Не успел же мавр осчастливить весь отдел.

– Ты предлагаешь мне и об этом разузнать? Не жирно? А что, в принципе, неплохая идея. Отыщем какую-нибудь дурочку и намекнем любвеобильному Исмаилу, что та по уши в него влюблена, по ночам не спит, грезит лишь о нем, но стесняется сделать первый шаг. Ну, скромница, что поделаешь! Самолюбие мавра будет польщено. Он загорится желанием, и мы не успеем зевнуть, как ловелас повернет свой неунывающий вектор в сторону безмятежной скромняшки, и отцепится от тебя.

– Ты всерьез думаешь, что здесь остались наивные марионетки? Я лично сильно сомневаюсь.

– Отбрось сомнения.

– Честно – мне жаль ее. Я не хочу никого подставлять. Это некрасиво и как-то дурно.

– Ух, ты моя добродетель! Ангел на этой грешной земле.

– Не льсти мне. Я такая же старая грешница. И еще спорный вопрос, кто из нас грешнее.

– Глупости! – заверила Иветта. – Вдруг кукокла сама воспылает страстью к Бабиеву? На то он и Бабиев, чтоб все от него с ума сходили.

Света не сдержала приступ смеха:

– Согласна! Согласна! Такого кобеля еще поискать. Ох, подруга, и смех, и грех одним словом. Ты напрасно отказываешься. Было бы забавно!

Обед подошел к сытному завершению. Иветте пришлось отправиться к себе и заняться насущными вопросами. Закадычные подруги облобызали друг друга в щечки и распрощались. Света вновь осталась одна. До конца рабочего дня она хоть что-то успеет сделать.

4

Вечернее небо «Домодедово» встречало заморских гостей. В столице приземлился американский лайнер. На борту среди туристов и предпринимателей находился, пожалуй, самый важный пассажир бизнес – класса Денис Серебров. Он неотрывно глядел в иллюминатор, испытывая странные ощущения в области солнечного сплетения.

«Словно и не улетал никуда, – думал Серебров, расстегивая ремень безопасности, – на первый взгляд мало что изменилось: тот же асфальт, то же небо. Привет, родина! Вот мы и встретились в какой-то степени супротив воли. Сам я бы еще не скоро отважился в рейс. Я в Москве! Это удивительно!»

Призрачные воспоминания мелькали перед завороженными глазами. Денис щурился и гримасничал, привлекая внимание стюардесс, стараясь стряхнуть с себя образы как перхоть, а они возвращались снова и снова.

Спустившись по трапу самолета, его барабанные перепонки чуть не лопнули от обилия родной речи, слушая все, что происходило вокруг. Сначала – даже приятно, а спустя десять минут с непривычки даже невыносимо. Серебров мысленно захлопнул уши и словно глухонемой продвигался к терминалу, поняв, что даже не успел приобрести акцент. Десять лет проведенные за Атлантикой не погубили великий и могучий язык.

Миновав таможенный контроль, Серебров поймал такси и помчался в отель, где его ждали горячая ванна, постель и телефон. Он должен был непременно позвонить в Нью –Йорк и доложить кому-нибудь из компании, что он на месте и ждет дальнейших указаний. Таковы правила, и Денис с ними не спорил.

В «Редиссон» забронирован пятизвездочный номер, терпеливо ждущий нового постояльца. Серебров смотрел в окна на горящие огни столицы, удивляясь, как изменился город. Совсем другой. Иная Москва. И сам Денис другой.

В номере Серебров отложил чемоданы, скинул помятый костюм и проверил бар, где было, чем поживиться. Открыв бутылку французского шампанского с выстрелом пробки в потолок, Денис, обливши пояс и брюки, налил полный фужер пьянящей пены и залпом выпил.

Из холодильника достал апельсин и горький шоколад. Лишь сейчас он понял, что очень голоден. Шампанское ударило в виски. Денис откусил ломтик плитки, и настроение улучшилось. Он стянул тесный галстук и расстегнул пуговицы сорочки, испачканную сладкими брызгами, разделся и включил горячую воду.

Ванна наполнялась пеной, а Денис наполнялся счастьем. Ни о какой миссии думать не хотелось. Серебров долго нежился под водой, и час подремал в постели. Единственная ночь отдыха, а утром ехать в контору. Жаль, что он давно не брал отпуск: двухнедельное турне на Гавайи или в Калифорнию. Как только он приземлится в Нью–Йорке с подписанными контрактами, то тут же возьмет пару недель на восстановление физических и душевных сил.

А как же Келли? Разумеется, он возьмет ее с собой. На Гавайях одному скучно. Туда не летят в одиночестве. А если она не согласится? Не беда. Серебров будет первым в мире одиноким гавайским туристом. Не так важно, что одиноким, главное – первым.

…Тем временем, поднимаясь в лифте подъезда, Светлана Туманова грезила о сдобной булочке с вишневым вареньем. Полчаса назад она купила вкусную сдобу в супермаркете и не могла дождаться чудесного момента, когда булочки растают на языке. Света была заядлой сластеной, но не корила себя за невинную слабость, ведь кто из прекрасного пола не падок на сладкое?

Восьмой этаж раскрыл свои объятия. Света подошла к двери честно заработанной квартиры, раскрыла сумочку, отодвинула сотовый, кошелек, маленькое зеркальце и косметичку, и достала звонкие ключи, спрятавшиеся на самом дне. Света вставила ключ в замок и мельком взглянула на пол. Каблук топтал какой-то клочок бумаги, похожий на письмо. Да, точно какой-то измятый конверт! Кому он предназначен?

«Какая я недотепа!» – подумала Света и присела на корточки, стряхнула пыль с конверта, тщательно разгладила и внимательно рассмотрела.

«Странно. Ни адреса, ни фамилии. Вероятно, выронил кто-то, а я собираю всякий хлам, – размышляла Светлана. – Но он раскрыт, а внутри что-то есть. Похоже, записка»

Будучи хорошо воспитанной особой Света не вскрывала чужие письма и тем более не читала их содержание. Однако, случай был исключительный. Конверт подброшен к ее порогу. Женское любопытство взяло верх!

– Ерунда какая-то, – буркнула Света в свое оправдание, – или какой-нибудь неоплаченный счет?

Вмиг она раскрыла конверт и достала сложенный пополам белый листок. Развернув его, Света застыла в оцепенении.

На листке крупными печатными буквами сиял текст:

« ПРИШЛО ВРЕМЯ РАСПЛАТЫ! »

Несколько раз Света пробежала глазами по фразе, словно пытаясь уловить скрытый смысл и прочитать невидимые буквы, объясняющие происхождение надписи. Нет! Бесполезно. Черным по белому красовались только три зловещих слова.

– Пришло время расплаты! – вслух прочитала Света. – Что это значит?

Сзади раздался противный скрежет. Света вздрогнула и обернулась, выронив листок из рук. Мурашки пробежали по спине. В горле застрял сжатый ком воздуха. Створки лифта плавно распахнулись, и перед ее лицом появилась тетя Софья, соседка – пенсионерка по лестничной клетке.

Света отчаянно выдохнула и быстро подобрала с пола листок.

– Здравствуй, милая, – сказала тетя Софья.

– Добрый вечер, а в…вы откуда так поздно? – спросила Туманова, немного расслабившись, но чуток заикнувшись

– От Настасьи иду. Поминки проводили, да задержалась, помогала прибраться.

– Поминки? По кому?

– Дочка ее на днях померла, ну, погибла то бишь. Ты с ней незнакома, она помоложе будет.

– Как погибла? – напряглась Света.

– Убили, говорят. Тело нашли три дня назад на чердаке в соседнем районе. Говорят, со следами насилия. Жаль девчонку, хорошая была, покладистая. Настасье в подмогу.

– Убили? Какой кошмар! – вскрикнула Света. – А убийцу нашли?

– Ищут, доченька, ищут! – прошипела бабка, – говорят, маньяк в округе орудует. Не первый случай уже.

– И давно он объявился? – недоверчиво спросила Света, зная, что бабки всегда склонны к подобным слухам, и верить им на слово – полное безрассудство, но эмоции побеждали разум. – Милиция что говорит?

– Поди, спроси у них! – протараторила пенсионерка. – Они молчат. Он им как заноза в мягком месте. Поймать его не могут и молчат, мол, тайна следствия! А что это значит, я не никак пойму!

– Это значит, что они ищут, но точных данных у них нет, а то, что есть, не проверено, поэтому и говорить нельзя, чтоб не вводить в заблуждение население, – как-то витиевато объяснила Света, что даже сама не поняла смысла.

Тетя Софья притворилась, что уловила мысль, понимающе кивнула и неожиданно зевнула во весь рот, обнажив два оставшихся кривых зуба.

– Разберутся. У нас участковый толковый, воспитывался в нашем дворе. Он никого в обиду не даст. Митя за нас, за народ, за правду.

Света недоверчиво возразила:

– Куда же он смотрел, ваш Митя?

Она поняла, что сболтнула глупость, что никакой Митя, будь их целый полк, не защитит от маньяка. Просто Света была напугана, а у страха глаза велики. Хочется на кого-то положиться, укрыться за крепкой мужской спиной. К сожалению, Света жила одна, и ей не за кем прятаться.

– Разве углядишь за всем беспорядком? А в том районе другой участковый. А Настасья кричит на весь подъезд, что он взяточник и вор! Авось, он и с маньяком заодно, его и покрывает. Кому верить? Настасья не обманщица.

– Ага, и следы заметает, – раздраженно добавила Туманова.

– Что?

– Это я так, к слову. Да, что-то у вас все запутанно – даже мне непонятно. Скажите, к вам не подкидывали никаких бумажек или писем с разными дурацкими надписями?

– С чего бы? – задумалась тетя Софья, – не припомню. Счета приходят исправно. Об этом супостаты не забывают. Хулиганы звонили, мошенники китайский массажер купить предлагали, но я же не безмозглая старуха! На обман не повелась. Так им и выдала, чтоб больше не беспокоили, а после узнала, что они его, этот китайский массажер, Леону Сергеевичу с шестого этажа продали. Он-то вообще не соображает, что покупает, а жены дома не оказалось. Как на зло, в гастроном ушла. Ну и мошенники прицепились, втридорога продали. Дед его и так, и сяк, а он и не фурычит. Видать, сломанный втюхали, сволочи! А я тогда…

– Я слышала эту историю, – остановила бабушку Света. – Типичный сюжет, кстати. А вы – умница, не растерялись.

– Меня не проведешь, – согласилась тетя Софья. – Я бывало…

– Секунду, – перебила Света. Видимо, пенсионерка выпила на поминках лишнего, поэтому казалась чересчур разговорчивой. – Скажите, а никаких намеков, угроз в конвертах не получали?

– Чего? – не расслышала бабка.

– Угроз, говорю, в конвертах. Хулиганы не подкидывали?

Тетя Софья отчаянно перекрестилась и двинулась в направлении своей квартиры.

– Боже упаси! Ты что, ты что?! Не шути так. Это маньяк! – воскликнула старушка и шепотом добавила: – между нами, бабаньки видели его, и я видала. Вот те крест! Высоченный такой, весь черный, как черт, а глаза огненные, того и гляди, сожгут! Будь осторожна!

– Тетя Софья! Ну, хоть вы меня не пугайте! – вспылила Света. – Нервы не железные, могу и поверить. Где вы его видели?

Бабка огляделась по сторонам и, удостоверившись, что они наедине, мрачно произнесла:

– Мимо проходил, супостат! Около нашего подъезда!

– Да вы что?!

– Ей Богу!

Свете сделалось дурно. Руки интуитивно потянулись к двери, чтоб поскорей запереться на все замки. Она готова зайти за порог, но лифт снова садистки заскрежетал, заставив ошалелую пенсионерку чуть было не проникнуть в квартиру вместе с ней.

– Кто там? Маньяк! – вскрикнула тетя Софья и выронила котомку.

Котомка рухнула вниз. Послышался звон стекла. Бутылка недопитого коньяка растекалась по бетонному полу лестничной клетки. Пенсионерка с равнодушием отнеслась к потере и выпучилась на лифт.

Закрыв глаза, Света прижалась к раскрытой двери. Что же дальше?

Ложная тревога!

Из лифта показался сутулый мужчина сорока лет в спортивном комбинезоне и с пустым рюкзаком за спиной. Маньяком оказался Валерий Смирнов, доцент политехнического института, любитель бардовской песни и пеших горных походов.

– Меня встречают?! – проголосил он звонким басом.

– А где маньяк? – с нескрываемым сожалением спросила тетя Софья.

– Какой маньяк? – удивился Смирнов.

Света нервно усмехнулась и объяснила Валерию ситуацию.

– Тетя Софья опасается какого-то убийцу, считая, что девушку из нашего района убил серийный потрошитель, и ожидает следующих жертв.

– Брехня! – объявил Валерий. – Доводы многоуважаемой Софьи Павловны не соответствуют действительности. Эта девушка, как вы изволили выразиться, отличалась склонностью к шумным компаниям и чрезмерному употреблению крепких спиртных напитков. Типичная бытовая ссора. Какой-то хахаль, или, вернее, собутыльник взял и укокошил ее из-за ерунды. Самая частая причина убийств в нашей стране. А вы сразу – маньяк! Громкие заявления. Таких маньяков у нас в каждом округе десятки тысяч бродят! Классическая поножовщина.

– Девица была – золото! – не поверила бабка. – Не гулящая, не пьющая! Настасья не обманщица. Мы с ней пуд соли съели!

– Ага, так она и будет про свою дочурку грязную правду докладывать, – прощебетал доцент. Все – таки он материалист и к мистике не склонен. Физики народ серьезный. – Естественно, что сор из избы не вытряхнет, а на маньяка свалить проще простого. Маньяк убил! И никакой ответственности. Очень удобно.

«Звучит логично», – поверила Светлана и спросила: – а доказательства у вас есть?

– Органы докажут, – объявил доцент. – Собственно, и доказывать нечего. Я не следователь и не прокурор. Я ученый. Не мое это дело. Спорю на ящик пива, что как вернусь с Урала, преступление будет раскрыто. Плевое преступление.

– Видите, у вас нет доказательств, – вторила пенсионерка, – а откуда вы это знаете? Кто вам сказал?

– Половина здравомыслящего подъезда так считает!

– А другая половина, по-вашему, выходит, не здравомыслящая?

– Выходит так, – утвердительно констатировал Смирнов.

– Похоже, здесь не так гладко, как кажется, – заключила Света, – как говорят, без поллитра не разберешься. А вы собираетесь в поход?

– Горы – моя слабость. Едем покорять несколько вершин. Мы и вас бы с удовольствием взяли.

– В данный момент я занята. Однако, ловлю вас на слове! В следующий раз сама напрошусь, – сказала Света, вселяя надежду. Ехать бог знает куда, не очень хотелось, а проявить внимание к человеку, немного успокоившему ее, она была обязана.

– Легко! – отозвался Смирнов. – Мы частенько ходим. До конца сезона пока далеко. Сейчас конец июля, а в августе мы еще разок соберемся.

Обсуждая покорения Уральских вершин, Света не заметила, как тетя Софья незаметно прошмыгнула к себе. Пенсионерки и след простыл, словно она вновь чего-то испугалась и растворилась в воздухе.

– Спасибо, Валерий. Уже поздно, я пойду, – поблагодарила Света. – Вы меня чуть-чуть успокоили, а то тетя Софья страху навела. Я поддалась на провокацию.

– Всегда, пожалуйста! – отрапортовал Смирнов, убежденный холостяк, причем, убежденный не в том, что никогда не женится, а в том, что ни одна разумная женщина не согласится терпеть его причуды. Кроме любви к горам, у него отмечались и более вредные слабости, о которых он предпочитал не упоминать и даже скрывал, что весьма неплохо получалось. – Я к вашим услугам. Помните как у Визбора: «Фанские горы…». Эх, воистину чудесные места.

Доверчивая Светлана прикусила губу и кивнула:

– Верю!

Наконец, зайдя за порог, она громко хлопнула дверью. Смирнов остался куковать в пустом подъезде. Теперь она в неприступной крепости и в полной безопасности. Вновь разложив листок, она бегло пробежалась по строчке. Сейчас надпись уже не напугала. Света кинула листок на тумбочку и плюхнулась на диван.

Вечерняя усталость заполнила изнывающее тело. Ноги затекли и не отказывались подниматься. Света сняла чулки и расстегнула пуговицы блузки. Так стало легче и свободнее дышать. Она налила в стакан холодной минералки и утолила жажду, остудив жар, наполнивший плоть от бабкиных страшилок.

На журнальном столике зазвучал телефон. Света вздрогнула и облилась водой. Холодные капли попали под лифчик и спустились вниз, скрывшись под талией. Отложив стакан, она протянула руку.

– Слушаю, – сказала она, вытирая грудь платком.

В трубке молчание…

– Я слушаю, – повторила она.

Никто не ответил….

Без лишних раздумий Света отключила трубку и потянулась к стакану, а предательский телефон зазвонил снова, и она вновь поперхнулась газировкой.

– Алло, – невозмутимо произнесла она, покашливая.

Гробовое молчание повторилось.

– Кто это? – спросила Света, прислушиваясь. – Я ничего не слышу.

Она обманывала себя. Она слышала чье-то дыхание. Наверно, обычно – это невозможно, но Туманова улавливала чей-то тяжелый вдох и выдох. Вдох – выдох. Вдох – выдох… тяжелое и напряженное дыхание…

Вдруг она слышит саму себя? Вздор! Кто-то сидит на проводе и дышит ей в ухо!

– Кто это? – тоном повыше повторила она. – Что за шутки?

Нет ответа…

Отключив телефон, Света взглянула на потолок.

«Ну и денек! – решила она. – Слишком много впечатлений за одни сутки. Хулиганы! Тетя Софья была права. Сначала ее доставали, а теперь переключились на меня. Всем достанется по очереди. Но почему ко мне? Пусть доцента пугают. Естественно! Его не напугать, а я слабая неврастеничная девушка – идеальная мишень для дегенератов. Если не реагировать, они перестанут звонить. Точно! Посоветуюсь с тетей Софьей. Но они что-то обычно говорят, несут какой-то вздор, поливают тебя оскорблениями. Им не по кайфу молчать! Верно. Что-то здесь не то, другое…. А если кто-то хочет услышать мой голос? Кто? Маньяк?»

После последней догадки сделалось дурно. Опять все свелось к бабкиным сплетням! И тете Софье удалось впутать ее в свой бред!

«Какая я внушаемая!» – сочувственно подумала Света, но облегчение не наступало…

Как на зло, телефон затрезвонил третий раз, отпевая мелодичную трель. Света не торопилась с приемом звонка. Телефон настойчиво продолжал гудеть.

И Света не выдержала.

– Кто там еще? – крикнула она в трубку.

– Что с тобой, Света?

– Господи, мама! А я тебя не узнала.

– С тобой все в порядке?

– Да! – выдохнула Света.

Конечно, с ней не все в порядке, но грузить мать страшными фантазиями и проказами хулиганов нельзя. Не хватало только запугать мнительную мамочку. Света давно поняла, что пошла вся в нее, проверив на практике лишь сегодня.

– Голос у тебя странный.

– Обычный, просто устала на работе.

– Он словно чем-то напуган, – попала в точку мама, ведь ее не обманешь и не введешь в заблуждение.

– Тебе показалось, – спокойно произнесла Света. – Я недавно вернулась, лежу на диване и отдыхаю. Собираюсь принять ванну, – по просмотренным фильмам Света знала, что убийцы нападают на жертв именно в ванной. Ей не хотелось повторять плачевную участь. Уж лучше в постели, лучше во сне. – Нас завалили выше крыши. У меня новый проект. Американцы хотят инвестировать в Сочи. Я веду переговоры. Меня Николай Рудольфович назначил. Можешь меня поздравить!

– Не бережешь ты себя! Ты же обещала приехать. Снова не сможешь?

– Я хочу приехать, но эти американцы…

– Понятно. Не оправдывайся.

– Как там папа? – стыдливо спросила Света, запрокинув голову на спинку дивана.

– Ему лучше. Он ждет тебя.

– Передай ему трубку.

– Он спит.

– Хорошо, не буди его, – процедила Света. – А ты почему не спишь? Уже поздно.

– Не спится, – ответила Серафима Ивановна. – Я думала о тебе и не могла заснуть. Сердце ноет, и на душе тяжело. Приезжай! Я беспокоюсь!

– Обязательно приеду попозже! Что беспокоиться? Я не на северном полюсе и не в горячей точке нахожусь. Понимаешь, сейчас для меня важно реализовать эти начинания. Мне обещали солидную премию и карьерный рост. Я подкоплю и перееду в другой район. Здесь мне не нравится. Или мы сделаем лучше: возьмем кредит и купим вам квартиру рядом. Идея?

Серафима Ивановна вдруг задумалась:

– Куда нам! Мы с отцом дом не бросим. Это хлопотно, и я не выдержу в Москве. А что тебе вздумалось переезжать? Раньше ты хвасталась районом и была довольна. Что стряслось?

– Ничего особенного, – промямлила Света. – Наскучило. Хочется чего-то…. и вскоре я смогу себе это позволить.

– Это все причуды! Баловство! Городская жизнь тебя испортила.

– Благодаря этой жизни я обеспеченна и самостоятельна, – буркнула Светлана. – И вам, между прочим, помогаю. А раз хочу переехать, то перееду. И с тобой советоваться не буду.

– Ты никогда не советовалась с нами. И когда переезжала, и когда выходила замуж. А в итоге ты оказалась одна. Уроки проходят даром.

– Не будем ворошить прошлое, – язвительно произнесла дочь, – давай созвонимся завтра. Я хочу бай-бай. И ты ложись отдыхать. У меня честно – все хорошо. Все замечательно!

– Спокойной ночи, дочка! – грустно произнесла мама. – Звони, не забывай нас.

– Да! Споки-ноки! Целую! – чмокнула трубку Света.

Кругом одни проблемы! Но не может же она разорваться на части. Делу время – потехе час. Нет! Эта пословица здесь неуместна. А переезжать действительно придется. Здесь небезопасно. В этом Света убедилась сегодня, бесповоротно решив взять долгосрочный кредит без лишних комиссий, и купить квартиру где-нибудь на Кутузовском проспекте с подземной парковой и круглосуточным видеонаблюдением. И до конторы двадцать минут езды. Она наконец-то выспится!

Это важно!

Окунувшись в решение жилищного вопроса, Света не заметила, как злополучный телефон загрохотал снова.

«Неужели маме опять не спится? – подумала она и поднесла трубку к уху.

– Мама, завтра рано вставать! – обиженно прозвучала она. – Мама?

Глухая тишина пронзила комнату. И никакого дыхания, ни вдоха, ни выдоха. Тишина. Мертвая тишина.

– Вы психи? – вырвалось изнутри.

Она поддалась на провокацию. Ай-яй яй! Как легко! Слабая девичья психика! Все ж обидно. Некто добился цели и вывел ее из себя!

– Отстаньте! – говорила с тишиной Света. – Позвоните тете Софье – она вас ждет. Или Смирнову из пятьдесят девятой квартиры. Он надерет вам зад!

В порыве ненависти Света отбросила трубку в угол дивана. Через минуту он по привычке ожил.

– С меня хватит! – злобно заявила Света. Терпение лопнуло. Она схватила телефон и выдернула провод. Кончено! Теперь ее никто не побеспокоит! Только мобильник оставался нетронутым, ведь без связи она останется совершено одна.

«Сотик мне друг, – думала Света, – он не предаст, и с ним не так страшно. В конце концов, я позову на помощь, а без телефона я пропала, меня никто не услышит и никто не спасет».

Осмыслив утешительный вывод, Света вытащила сотовый из сумочки и положила рядом на диван. Неожиданно проснулся волчий аппетит. Ночные приступы голода – многим знакомо? Отложив неприятности, она ринулась на кухню. Открыв холодильник, достала что-то очень аппетитное, похожее на засохшие бутерброды, допила ананасовый сок, и тщательно прожевывая остатки пищи, вернулась в спальню, захватив с тумбочки зловещий листок. Все-таки – улика или вещественное доказательство. Света плохо разбиралась в уголовном праве, зная, что подобные мелочи играют важную роль на следствии и в суде.

Нервы сдали – нет слов. Захотелось выкурить сигарету. Светлана наклонилась к сумочке, а там пусто. Около недели она не покупала сигарет. Курила она редко, как говорится, по праздникам, в кругу подруг и коллег, а чаще в периоды душевного волнения. Совсем как сейчас. Кого бояться – непонятно! Чего бояться – неизвестно! Что хочешь, то и думай, а в голову лезли крамольные мысли.

С сигаретой не получилось! Засада! Не пойдет же она через дорогу в ларек. Она под расстрелом не выйдет из квартиры. Исключено! Кто там сейчас бродит у дома? Кто поджидает в лифте? Света всегда избегала заходить в лифт с незнакомцами.

Как-то год назад к ней подсел сомнительный тип, похожий на сбежавшего из Бутырки рецидивиста. Немытый, в просоленной папахе и кожаной кепке, с жутким зловонным запахом и бандитской рожей. В загорелой лапе он держал тяжелую брезентовую сумку. Аромат вечного перегара заполнил кабину, отчего Света задыхалась, а тело бросило в пот. Света готовилась к худшему, но худшее не наступало. Рецидивист стоял смирно и не набрасывался. Перед выходом он спросил про какую-то квартиру. Света потеряла дар речи и ничего не ответила. Рецидивист невнятно пробормотал и вышел, а она поехала выше.

Выпить вина? Хорошая идея! В баре всегда есть, чем поживиться. Алкоголь успокоит нервы, поднимет настроение, вызовет сонливость. Откупорив бутылку красного вина, она налила полбокала, растворив капли недопитой газировки на дне. На вкус вино слишком сладкое и теплое. Света отложила недопитый бокал и закрыла глаза.