Драконье (не)счастье, или Жена возврату не подлежит

Глава 1

Я лежала в когтях сейра Рональда, который уносил меня далеко от замка мужчины, так и не ставшего моей судьбой, и плакала. Какая же я дура! Поверить в этом мире кому-то. Поверить даже не словам, а всего лишь редким намёкам. Эверен всего лишь развлечься хотел, не переставая хранить верность своей Мире, а я губы развесила. Влюбилась, как девчонка!

Ветер уносил мои слёзы и никому не было до них дела. А я старалась забыть, как сбежала из замка, прямо так, в чём была, не забирая ничего из вещей. Сигнальная система не дала бы сейру Рональду забрать меня. Поэтому я просто вышла из ворот замка и пошла вниз, по отвесной горной дороге (благо её ещё не до конца размыло дождями), куда глаза глядят.

Я шла, до тех пор, пока не заболели ноги и уже не было сил идти. Хотела уже упасть на холодные камни, когда увидела тень в небе.

Сейр Рональд приземлился молча. Ничего не спросил, только тяжело вздохнул, когда я напомнила про обещание. Наверное, он сам был не рад, что во всё это ввязался. Ничего. У нас ещё всё получится. Впереди ещё целая жизнь, хоть и в этом дурацком мире.

Я лежала и рассматривала небо и облака. И сейчас мне было ни капли не страшно, как во время первого полёта с Ксаврином. В конце-концов, ну упаду, ну разобьюсь. Всё это казалось абсолютно неважным, всё отошло на второй план.

Я устала быть чьей-то игрушкой, чьей-то риис или служанкой. Всё. Пора брать свою жизнь в собственные руки.

И кажется на этой невесёлой ноте я задремала. Потому что открыла глаза уже когда вокруг был белый день, а синий дракон по-прежнему летел, не разжимая когтей. Я чувствовала себя усталой и разбитой, а от голода кружилась голова.

Вот так и умру прямо здесь, в воздухе, а сейр Рональд донесёт до места мой хладный труп. Мне вдруг вспомнился стих Гумилева, который так замечательно спела Хелависа. Так вот там невольницы змея умирали в пути и их тела падали в море. Я невольно улыбнулась сквозь слёзы. Нет. Всё-таки умирать в мои планы не входило. Интересно, как дать знать сейру Рональду, что я дико хочу есть и не только есть?

Но дракон видимо и сам устал, а может услышал мои мысли (зная местную магию, я уже ничему не удивлюсь) и начал снижаться. Я закрыла глаза, но сейр Рональд аккуратно положил меня на полянку, посреди какого-то дикого леса и через несколько минут обернулся сам.

– Ну что, устала? – Я с трудом посмотрела на него. Надеюсь, по мне не видно, что я плакала? Хотя, какая, к драконам, разница! Сейр Рональд улыбался, как мне показалось, сочувственно. – Тут в нескольких минутах ходьбы должна быть деревня. Пойду попрошу еды.

– Ты уверен, что тебе дадут? – Хмыкнула я. Я бы, будь я жителем деревушке где-то возле глухого леса, не спешила бы кормить и привечать непонятно откуда взявшихся путников.

– Мне – дадут, – усмехнулся он и указал пальцем на свой мундир. Ну да, я же забыла, он при исполнении. Я зевнула. От голода накатывала слабость и хотелось спать. Видимо, выглядела я совсем неважно. Подняла голову, надо мной стоял сейр Рональд. Он посерьёзнел и не улыбался уже.

– Потерпи немного. Сейчас принесу еды.

Я кивнула. Меня знобило. Несмотря на согревающую магию, мне всё равно было холодно. «Наверное, я заболею», – отстранённо подумала я. Интересно, есть у них тут врачи, или лекари или хоть кто-нибудь, или они просто превращаются в драконов, регенерируют свой насморк и всё ок? А что, хорошая идея.

Я улыбнулась, стараясь сдержать слёзы, которые упорно никак не хотели заканчиваться.

Я обхватила себя плечами и привалилась к какому-то дереву. Кажется, скоро пойдёт дождь…

Не прошло и получаса, как сейр Рональд вернулся с едой, причём горячей. Осмотрел меня, невесело хмыкнул и протянул мне еду. Мы молча поели. Никогда не пробовала таких вкусных мясных пирожков и горячего чая. Ммм. Я даже почувствовала, как оживаю.

– Ну так что у вас там стряслось, Джулия? Когда я последний раз видел вас, вы прекрасно общались с генералом.

– Прекрасно, да не так, как хотелось бы. – Я покачала головой, уплетая пирожок. – Я не хочу об этом говорить.

– Ну как хотите, – он улыбнулся мне. А через несколько минут вкрадчиво произнёс, – И вы даже не спросите, куда мы летим и где находимся? Так сильно доверяете мне? – На мгновенье в его глазах мелькнула синева. Но я так сильно устала, что сил раздумывать над этим у меня не было абсолютно никаких.

– Я устала бояться, – Я подняла голову и посмотрела сейру Рональду в глаза. – Вряд ли это можно назвать доверием, но за неимением, как говорится.

– Вы – просто прелесть, Джулия, – хмыкнул он. – И вообще, что это мы всё с титулами, да с титулами?! Зовите меня просто Рональдом.

– Хорошо. – я кивнула и зевнула одновременно. Меня снова начало знобить. Рональд внимательно посмотрел на меня.

– Вот только не вздумай заболеть!

– Постараюсь, – хмыкнула я. – А нам ещё долго лететь?

– Нет. Мы уже почти у цели. Но я не уверен, что там меня ждут.

– Это как это? – Чего-чего, а быть нежданной и нелюбимой снова мне не очень то хотелось.

– Я давно там не появлялся. А ели честно сказать – был в первый и последний раз. Потому как, сама понимаешь, исследования просто не на ком было проводить.

Рональд был предельно откровенен. Нет, я конечно, это ценила. Но его откровенность меня пугала. Поехали туда, не знаю, куда. А где я там буду жить, а что есть? Всё-таки будучи риис и ела я и одевалась вполне себе неплохо. «И одевалась бы дальше», – нашёптывал мне внутренний голос.

«А ну, брысь отсюда!» – Шикнула я на него.

Я не забыла Эверена, но думать о нём не хотела. Ни думать, ни вспоминать. Его больше не будет в моей жизни. Никогда! Жаль только Ушастика. Но ничего, думаю, он не умрёт без меня. Да и Миврис, в конце-концов нужен защитник. Всё-таки я привязалась к девочке. Вздохнула.

– Да ты витаешь, в каких-то своих мыслях, далеко отсюда, – Улыбнулся Рональд. Каким-то образом я понимала, что это маска. И за образом ироничного и весёлого серцееда прятался совсем другой человек. Какой? Если честно, у меня не было ни малейшего желания узнавать. Хватит с меня мужчин!

– Как раз я максимально приземлённа. Думаю, о том, где я буду жить и чем питаться.

– За это не беспокойся, – Рональд встал, убирая остатки нашего обеда, – Если у тебя получится поделиться магией, а я больше, чем уверен, что получится. Всё-таки некие энтузиасты испытывали эту возможность, скажем, на себе. Хотя, конечно, они обычные одарённые драконы, но тем не менее. Так вот, если у тебя получится. То за каждый твой кусочек силы будут вполне прилично платить. Ну а на первое время, думаю, выдадут и жильё и еду.

– А… – Я замялась. Вдруг, синий что-то себе придумает. Хотя, какая мне, в сущности, разница? – Как я буду связываться с тобой?

– Куплю тебе коммуникатор, да и всё. Тем более, что наш магический договор скоро исчезнет. Магия посчитает его исполненным.

Я кивнула. Ну да. Логично. Но ведь с Эвереном то я по-прежнему связана. То есть, если захочет – он сможет найти меня и вернуть себе, по праву. От этой мысли, меня прошиб холодный пот. И как я сразу об этом не подумала?

Прикрыла глаза и вот она – родимая, чёрная с серебром нить, уходящая куда-то далеко-далеко, к моему супругу стало быть, или хозяину? Я так и не выучила эти титулы.

Рональд словно проследил за ходом моих мыслей. В принципе, он законник. Ему положено. И всё-таки его догадки иногда пугали.

– Джулия, тебе бы надо как-то решить, что делать с оковами риис. Иначе, Эверен быстро тут разнесёт всё, к драконьим предкам. И не объяснишь же, что сам виноват, – Он ухмыльнулся.

– А что я могу с ними сделать? – Я бы и рада, как говорится, но не умею.

Рональд пристально посмотрел на меня, потом вздохнул.

– Есть у меня одна мысль… Но это тоже неофициальная разработка. Если повезёт и Смайз будет на месте, то там и разберёмся.

– Кто такой Смайз?

– Учёный один, энтузиаст.

– И много у него разработок?

– На жизнь хватает, – усмехнулся Рональд.

А я вспомнила, что жёлтые драконы – учёные. Энтузиасты… Сразу представился этакий безумный доктор в белом халате и с мензуркой в руках. Интересно, совпадут ли мои представления с реальностью?

Я заставляла себя думать о чём угодно, только не о прошлом. Прошлое – прошло. И дороги назад нет.

– Ну что, полетели? – Предложил мне Рональд. – Только не засыпай, пожалуйста. Мы почти у цели.

Мда-уж, будет неудобно заявиться в гости в полусонном виде. Интересно, синий хотя бы сообщил о том, что прилетит, или не ждут это означает совсем, даже не знают, что мы скоро прибудем? Мысли путались, меня бросало то в жар, то в холод, перед глазами почему-то стояло лицо Эверена и моя хвалёная жизнерадостность начала мне изменять.

В этом мире слишком много всего такого, о чём лучше даже не знать. Возможно, всё ещё не так плохо и мне ещё повезло. Вздохнув, я дала добро Рональду на полёт. И уже привычно улеглась на траву, ожидая пока синяя лапища поднимет меня в воздух.

Кажется, я всё-таки задремала, потому что пришла в себя, когда Рональд резко меня встряхнул. Наверное, для того, чтобы я проснулась. Я открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Перед глазами всё плыло. Да. Совсем плохо. Это единственное, что я могла сейчас сказать.

– Джулия! Джулия, ты меня слышишь? – Как сквозь вату доносился до меня голос Рональда. Я с трудом перевела взгляд на него.

– Что такое? – Прохрипела я.

– Как это что такое? – Он выглядел действительно обеспокоенным. – Мы уже полчаса как прилетели и на месте. А я не могу тебя добудиться. Вставай! Тут буквально сделать пару шагов.

Он помог мне подняться. Перед глазами заплясал разноцветный мир. Словно моё зрение теперь без всякого усилия стало магическим. А может быть и стало, кто его знает. Я тяжело облокотилась на Рональда и, буквально, проползла эти пару шагов.

Кажется, кто-то открыл дверь, и мы куда-то вошли. Магическое тепло закончилось и меня знобило теперь так, что зуб на зуб не попадал.

Кто-то, чьего лица я разглядеть никак не могла, потому как всё перед глазами расплывалось, сочувственно цокнул языком, глядя на меня и помог Рональду отвести меня куда-то, а потом и уложить. Блаженство. Тепло, мягко, то что надо! Кажется, по своим мыслям на этот день, я превратилась в кошку. Кроме тепла и сна меня перестало что либо интересовать.

Я свернулась в клубочек на кровати и тут же уснула, просыпаясь от каких-то неясных шорохов, звуков, скрипов. Кажется, даже, что меня щупали, трогали и переворачивали. Но в моём измученном теле не было от этого никакого отклика. Я даже руку не могла поднять.

В следующий раз я очнулась от разговора. Говорил Рональд и ещё один неизвестный мужчина.

– Что с ней?

– Сильное истощение и банальная простуда. Вот посмотрите – магические потоки горят ровно. Но ещё, скажу по честному, вот эта вот нить тянет из неё силы. Слишком большое расстояние, – И он коснулся рукой моего запястья, там, откуда тянулась нить к Эверену.

– И что делать? – Рональд задавал вопросы чётко, резко, как и положено настоящему служителю закона и порядка. Настоящий полицейский, прям. Хотя нет, я мысленно всегда считала его кем-то вроде сыщика. Этакий местный Шерлок Холмс. У меня ещё хватило сил на такие мысли. Но доктор что-то бубнил так сладко, что его ответ снова ввёл меня в дрёму.

Я услышала только что-то про полный покой и успела возмутиться местным средневековым методам лечения. Мне нужно жаропонижающее и обильное питьё! Но разум сам собой соскользнул в сон.

Сколько ещё раз я так просыпалась, сказать не могла. Все последующие дни слились для меня в череду одинаковых действий – поспать, что-то выпить из того, что мне дают, запихнуть какую-то еду в себя и снова поспать. Сколько я так провалялась, даже понятия не имела. Я словно выпала из времени. Кажется, я никогда так раньше не болела и вполне себе осознавала, что это всё может закончиться для меня плачевно. Но почему то я не боялась. Да вообще ничего не испытывала. Наверное, Рональд или доктор применили ко мне магию.

Но чем бы оно не было, в один прекрасный день, моя болезнь наконец-то закончилась. Я открыла глаза и осознала, что лежу на кровати, а рядом со мной, на стуле кто-то сидит. Как только я пошевельнулась, он повернулся ко мне и я едва не закричала.

Настолько необычен был человек. Лицо его всё было покрыто шрамами, словно сетка из шрамов, а вместо левого глаза была такая повязка, как у пиратов. Только взамен весёлого роджера на ней красовался искусственный, но вполне себе живой глаз, напомнивший почему-то мне бинокль. И волосы у этого странного мужчины были прямо скажем запоминающиеся – ярко-жёлтого, цыплячьего цвета и торчали в разные стороны.

Чем-то неуловимо этот мужчина напомнил мне чокнутого учёного из культовых фильмов 90-х годов. Так что я если бы не лежала, то обязательно села или легла, а ещё лучше бы отползла в сторону и желательно так, чтобы меня этот человек не нашёл.

Но, кто бы это ни был, он вполне дружелюбно мне улыбнулся.

– О, сейврин Джулия, вы очнулись. Очень приятно, – И он подмигнул мне своим единственным живым глазом. Голос у него был приятный и я только тогда разглядела, что мужчина ещё вполне себе молод.

– Добрый день, – кивнула я. – а вы кто?

– Позвольте представиться, – он встал с кресла и картинно взмахнул несуществующей шляпой, – Роберт Смайз.

Тот самый учёный, о котором говорил Рональд. Так-так.

– Очень приятно, – кивнула я ему. – А где сейр Рональд?

– К сожалению, его нет.

–Как это? – К тому что я останусь одна непонятно где, я не была готова. – А куда же он делся?

– Улетел. И просил передать, что обязательно вернётся, как только вы придёте в себя. – Вот так новость. Интересно, и сколько я болела?

– А сколько я болела? – Осторожно спросила я.

– Неделю.

– Что?! – Вот это вот полубессознательное состояние длилось неделю? Да, хорошо же меня срубило.

– Да-да. Сейру Рональду надо было срочно возвращаться на работу. Но вы не бойтесь, я свяжусь с ним, как только смогу.

– А что есть какие-то проблемы?

– Кажется передатчик накрылся. Не ловит магические искажения. Но, всё поправимо. Вот Беркли вернётся и починим.

Так. Моя жизнь становилась всё интереснее и разнообразнее. Я даже усмехнулась про себя. И в то же время Смайз, когда я присмотрелась к нему, перестал меня пугать. Всё-таки мне всегда внушали симпатию сумасшедшие учёные, которые в восторге от того, чем занимаются.

– А кто такой Беркли и что мне пока делать? – Спросила я, осматриваясь по сторонам.

Я лежала на массивной деревянной кровати, стоявшей прямо возле окна, закрытого, правда, ставнями. Небольшие уютные светильники на стенах, деревянные панели, добротная, но, явно очень старая мебель. Обстановка была беднее, чем в замке Эверена. Но это и к лучшему – ничего не будет напоминать о прошлом.

Перед глазами сразу встал образ дракона. Да не одного, а с малышкой Миврис на руках. Я сжала губы. Так. Прошлое оставим в прошлом. И всё-таки глаза предательски защипало. Как они там? А дарги? Почему то у меня было такое противное ощущение, что я всё сделала не так. Хотя, вроде бы это меня предали, а не я.

Смайз в это время что-то говорил. Я с усилием подняла голову и вслушалась:

– Беркли – этой мой ученик и бессменный помощник. На днях должен вернуться из города. Тогда и приступим к эксперименту. – И Смайз с предвкушением потёр руки. Как-то не очень меня воодушевил этот жест. Эксперименты это, как правило, что-то такое не совсем проверенное. – А пока можешь походить здесь везде. Сегодня ещё доктор Лайсар должен зайти.

– Э… – Медленно начала я. – Рональд уверял меня, что ваши эксперименты уже проверены и безопасны.

– Проверены, но пока только мной. И вот что скажу. Это ужасно неприятно, но не смертельно и даже не больно, – И он усмехнулся и пригладил пятернёй волосы. И почему то мне сразу стало как-то поспокойнее. Может быть, потому что это первый человек (а точнее дракон) в этом мире, который не проявил ко мне никакой свой личный интерес и не стал в первые же минуты общения со мной требовать от меня одарённых драконят. Хотя, с другой стороны, если у него получится, то есть возможность поставить отдачу силы на поток и освободить попаданок в этот мир от таких «почётных» обязанностей навсегда.

А что? Юля и освободительное движение попаданок! Как звучит то! Как будто очередной том приключений очередного волшебника. Я усмехнулась своим мыслям и медленно села на кровати. Некогда прохлаждаться. Меня ждут великие дела!

Глава 2

Но до великих дел сегодня я всё-таки не дошла. Слабость после перенесённой болезни ещё давала о себе знать. И каким бы способом меня не лечили – магическим или не очень, но чувствовала я себя ещё не вполне здоровой.

Поэтому при помощи Смайза я прошлась по комнате, (благо на мне было моё собственное платье) и даже выглянула в коридор. На этом моя прогулка и закончилась. От слабости меня шатало, а непривычное напряжение мышц после долгого лежания тоже дало о себе знать. Эх. Мир магический, а проблемы все – человеческие.

Вздохнув, я прилегла на кровать, положив повыше подушки.

– Вы поспите пока, сейврин. Как доктор придёт, я вас разбужу.

И Смайз тихонько вышел, прикрыв за собой дверь. Как неудобно то! Попала к чужим людям и сразу вынудила их за собой ухаживать. А главное даже заплатить ничем не могу, кроме гипотетической силы, которой у меня может быть и не получится поделиться. А учёный видно что не очень то и богатый. По крайней мере обстановка в доме не сказать чтобы шикарная. По крайней мере вилле Джиллианы до ней далеко.

Я вздохнула. Все эти раздумья и разговор со Смайзом отняли слишком много сил и я сама не заметила, как задремала. А проснулась от того, что в дверь кто-то постучал.

– Сейврин Джулия, доктор пришёл. Можно войти?

– Конечно, заходите, – кивнула я, потом только сообразив, что мой кивок никто не видит.

Вошёл сейр Смайз и низенький полный человечек.

– Доктор Лайсар, – представил его Смайз.

– Очень приятно, – кивнула я.

– Так-так. Ну-с, смотрю, вы поправились, сейврин, – улыбнулся доктор. И, может, у меня, конечно, паранойя, но его улыбка почему-то мне не понравилась.

– Ну у меня слабость, – насколько я поняла, в средневековье докторам надо было сообщать о своих симптомах. Правда, симптомы обычно были из серии «болит в среднем ухе» или «ребро в голову скатилось», но тут уж что есть, как говорится.

– И не мудрено. – ответил мне доктор. – У вас, по-видимому, было большое нервное перенапряжение. И болезнь скорее всего у вас исходит от этого. Побольше ешьте, пейте, отдыхайте. Старайтесь эти дни не перенапрягаться. Смайз, смотри за гостьей.

– Конечно-конечно, – кивнул жёлтый дракон и снова зачем то подмигнул мне.

Доктор вышел, а я подумала: «Это что вообще сейчас было?!» И почему он мне так не понравился? Вроде ничего особенного. Может быть, дело в том, что я на дух не переношу и никогда не переносила всяких там шарлатанов. И здесь что-то мне подсказывало, что доктор больше делает умный вид, чем действительно лечит. Но это в общем то не моя забота. Наверное, мир большой, докторов на всех не напасёшься. Да и не нужны они тут. Драконы вон сами регенерируют.

– Вот видишь, всё хорошо. А ты переживала, – Смайз без предупреждения перешёл на «ты». Да я, если честно, была не особо против.

– Ну что, сможешь спуститься в столовую? Или сюда принести?

– Да кто я тебе, что ты так за мной ухаживаешь? – Попыталась удивиться я, но получилось плохо. Потому что всё, что сейчас происходило почему то воспринималось как данность.

– Красивая девушка, попавшая в беду. – Смайз усмехнулся и снова подмигнул мне. Но потом посерьёзнел. – Если честно – ты мой самый главный эксперимент, дело моей жизни. Холить и лелеять тебя – моя самая главная задача.

Ну да, так звучало уже правдоподобнее. Ну что-ж, спасибо тебе, добрый человек, за откровенность.

– Пойдём доползём до столовой, – вместо ответа вздохнула я.

Смайз поддерживал меня под руку, и мы чинно и благородно проползли длинный коридор и очутились перед открытой дверью, за которой слышался звон посуды. Кажется, пришла пора познакомиться с обитателями дома.

Дверь неожиданно распахнулась и из неё выпорхнула, улыбаясь молоденькая девушка. Чуть не столкнулась с нами в дверях, пролепетала «извините» и исчезла в другом конце коридора.

– Опять едят в неположенное время, – Хмыкнул Смайз, хотя, впрочем, не очень разозлился кажется. Распахнул шире дверь и вошёл в столовую. Я за ним.

В столовой (хотя эту комнату назвали «столовой» только по недоразумению – настолько она была маленькая) за одним большим столом сидела разношёрстная компания. Мужчина лет двадцати на вид болтал с девушкой, которая склонилась к нему. Тарелки были сдвинуты к центру стола, а перед ними лежали какие-то чертежи. Две другие девушки – то ли служанки, то ли лаборантки, по одежде не понять – молча доедали свой обед. Ещё один мужчина ковырялся в зубах чем-то вроде зубочистки, с интересом разглядывая бумаги перед собой. Одеты они были соответственно – какие-то грязные фартуки и засаленные рубашки. Девушки в капорах и передниках, покрытых пятнами.

На нас никто не обратил ни малейшего внимания.

– А я тебе говорю, что сюда надо поставить цифру пять, таким образом уравнение будет решаться вот так, – девушка что-то яростно доказывала первому мужчине. Тот хмурился и молчал.

– Дамы и господа, позвольте представить вам нашу гостью – сейврин Джулию, – Подал голос Смайз. В столовой сразу воцарилась идеальная тишина, а все глаза поднялись на меня. Несколько секунд молчания, а потом жёлтый дракон добавил. – А теперь ну-ка брысь все отсюда!

Я боялась, что услышу в ответ какие-нибудь забористые ругательства. Но, видимо, с дисциплиной, у них было всё хорошо, потому что они встали и один за другим молча вышли. Таким образом мы остались со Смайзом один на один.

– Садись, Джулия. Сейчас обед принесут.

И сейр учёный подвинул мне стул. Я благодарно присела, потому что ноги ещё не очень твёрдо держали меня.

Я просидела достаточно долго и успела уже почти задремать от голода, прежде чем принесли обед. И то, Смайзу пришлось очень хорошо постараться. Я слышала, как он громко с кем-то ругался, так что его голос разносился по всему дому.

Весело тут у них. Не знаю, почему, но я, впервые, наверное, за свою жизнь здесь, почувствовала себя почти как дома. Обстановка богатого особняка не давила и не заставляла чувствовать себя песчинкой. Никто не приставал ко мне и не лез с предложениями родить драконят. А ещё никто не пытался убить. Наверное, это действительно было проклятье, связанное с Эвереном, которое Ксаврин помог благополучно убрать.

Всё хорошо, беспокоится не о чём. И всё-таки что-то словно грызло меня изнутри. А стоило закрыть глаза – и я снова видела фигуру Эверена. И казалось мне, что я что-то упускаю, что-то очень важное.

Обед прошёл в молчании. Я вдруг обнаружила, что очень голодна, а Смайз думал о чём-то своём, словно ушёл в себя и, казалось, вообще забыл о моём существовании. Но я была только рада этому. Слишком много внимания обрушилось на меня в последние дни. А я к такому не привыкла. Поэтому быстро проглотила суп, достаточно кстати вкусный (что-что, а кормить у драконов умели) и отодвинула тарелку. Всё. Больше в меня ничего не влезет. И вообще – буду так есть, потолстею.

Я представила себе толстую Джиллиану (а я, хоть убей, не могла привыкнуть к её внешности) и расхохоталась в голос. Сказалось напряжение последних дней.

– Тебя что-то развеселило? – Смайз наконец-то отвлёкся от своих мыслей и повернулся ко мне.

– Да, – я вытерла слёзы, выступившие на глазах от смеха и честно ответила. – Представила, как я растолстею на ваших хлебах.

– Не растолстеешь, – усмехнулся Смайз, подмигнув мне своим единственным глазом. – Не успеешь.

– Почему? – Насторожилась я.

– Передача магии – довольно-таки энергозатратный эксперимент. И сколько бы ты не съела – полнота тебе явно не грозит.

Ну спасибо, что честно признался. Я ещё не решила, нравится мне грубоватая прямота Смайза, или нет. Но всё-таки правду знать полезно, хотя и не всегда это необходимо. Я подумала, что вполне бы обошлась без правды, которую услышала от Эверена.

Я подождала, пока учёный доест. Порция у него была в два раза больше моей, а аппетит прямо-таки зверский. Всё-таки всякие там исследования и эксперименты отнимают много сил.

– Ну что, Юлия, если ты достаточно окрепла, пойдём, я покажу тебе лабораторию.

– Пойдём, – кивнула я.

Мы сделали несколько шагов, вышли из столовой, когда вдруг я почувствовала сильное покалывание на запястье. Схватилась за руку и зашипела от боли.

– Что случилось? – Кинулся ко мне Смайз.

– Болит здесь, – прошептала я, покачиваю руку. В первые мгновенья даже не смогла понять, в чём дело. И только, когда Смайз, вдруг посерьёзнев, сказал:

– Связь риис и магическое обещание, верно?

Я вспомнила про то, что обещала быть няней Миврис и защищать её от всякого зла. И позорно сбежала, не выполнив обещание и кивнула.

– Пойдём. У тебя мало времени. Жалко, что я раньше не знал. – И он схватил меня за руку и буквально потащил за собой.

– Как это мало времени? Ты о чём? – Какое-то нехорошее предчувствие сжало сердце.

– О том, – буркнул Смайз. – Хорошо если получится прервать связь. С обещанием только так. А вот с риис не знаю. Может быть только замаскировать смогу. Но не обещаю. Раньше надо было говорить о магических обещаниях. С этим ведь не шутят.

– А то что? – Спросила я, задыхаясь. Смайз почувствовал, что мне тяжело и пошёл помедленнее и даже хватку ослабил.

– Магия вещь такая, шутить не любит, – сурово ответил он. – Можно и жизнью поплатиться. Хотя, я думаю, если твой дракон найдёт тебя, то убьёт раньше магии. Всё-таки мы собственники и не любим отдавать свои сокровища.

И нехороший блеск появился в глазах учёного. Правда, направлен он был, к моей большой радости, не на меня. Я даже и не стала спрашивать, что у него там за сокровище такое. В голове билась одна мысль – можно умереть. Вот так вот. Надавала опрометчивых обещаний, а теперь что делать? Надежда только на сумасшедшего учёного, для которого всякого рода эксперименты дело принципа. Наверное, мне повезло, хотя не могу судить насколько.

Наконец, мы пришли. Смайз толкнул тяжёлую, обитую каким-то металлом дверь, и вошёл внутрь. Я шагнула следом и буквально задохнулась от едкого зелёного дыма, заполнившего всё в помещении.

– Беркли – дурак, к драконьи предкам! – Ёмко выразился Смайз и бросился к окну. В комнату ворвались потоки свежего воздуха и сразу стало легче дышать. Я закашлялась до слёз на глазах. А когда прокашлялась – увидела мужчину, который полулежал, привалившись спиной к креслу. И вроде бы даже спал, если бы не мертвенно-бледный вид.

– Драрк! – Выругался Смайз и кинулся к мужчине. Пощупал пульс, потом подкрутил свой глаз-бинокль и посмотрел на мужчину.

– Так. Живой. Магическое истощение плюс магический удар налицо, как говорится. Ничего серьёзного.

И Смайз отошёл от мужчины. Хотя я не была так уж уверенна в его диагнозе.

– Э… Вы уверенны, что он выживет? – Осторожно спросила я. Смайз повернулся ко мне.

– Этого балбеса ничего не берёт. Иначе я бы каждый день вызывал доктора. Думаешь в первый раз он мне погром в лаборатории устроил?

И Смайз, не ожидая ответа, взял веник, совок и совсем прозаично начал убираться, что-то ворча. Интересно, он настолько беден, что у него нет слуг, или просто для него эта лаборатория и есть таинственное сокровище дракона?

Я осторожно присела на стул, предварительно осмотрев его на наличие осколков или каких-нибудь жидкостей. Прожечь платье или кожу случайно совсем не хотелось. Сложила чинно руки на колени и осторожно осмотрелась, стараясь не отвлекать учёного от его очень важной работы.

А ещё краем глаза посматривала на мужчину, который выглядел совсем мёртвым. Правда через несколько минут он пошевелился, а потом и открыл глаза. Огляделся и застонал.

– Очнулся, балбес? – Спросил Смайз беззлобно. – Какой раз ты уже мне лабораторию разносишь? Сил на тебя нет!

– Роб, я всё починю!

– Было уже. Не верю! – Гаркнул на него Смайз, потом повернулся ко мне. – Джулия, наконец-то могу вам представить моего помощника остолопа – Джаред Беркли.

– Очень приятно! – Сейр Беркли попытался вскочить с кресла и поклониться мне по всем правилам приличия, но не рассчитал силы и со стоном упал назад, в кресло.

Я кивнула. Рука снова начала сильно болеть и чесаться, а ещё почему-то начало знобить. Смайз словно что-то почувствовал. Повернулся ко мне.

– Беркли, живо тащи средство номер восемь и кристалл! – Сейр Беркли встал, пошатываясь. – Кому говорю, живо! Не видишь, что ли, что девушке плохо?!

Помощник Смайза потряс головой и бросился к стеклянным стеллажам, что стояли вдоль стен. Через несколько минут он притащил какой-то пузырёк с ядовито зелёной жидкостью и прозрачный кристалл.

– Джулия, иди сюда, – Смайз похлопал рукой по креслу рядом с ним. Я с трудом добралась до него и села. – А теперь смотри – это моя разработка. – С гордостью произнёс он и капнул немного жидкости на кристалл.

Кристалл исчез и на моих глазах на этом месте появился какой-то механизм. Шестерёнки, винтики, болтики. Всё это выглядело допотопно и, казалось, никак между собой не вязалось от слова «совсем».

– Что это? – Невольно спросила я.

– Говорю же, моя разработка. Названия пока нет. Но значится под кодовым именем Роберт 1 или лучше Роберт 2?

Я едва не засмеялась, но учёный выглядел таким серьёзным, что я закусила губу. Драконов лучше не злить, даже если они чокнутые учёные.

– Этот механизм при помощи магии поможет разорвать нить обещания. Только нужно беспрекословно выполнять мои указания.

И Смайз потёр руки, словно предвкушая великий эксперимент. А может так оно и было. Вряд ли у них была возможность испытывать на ком-то свои противозаконные аппараты. Интересно Его Величество знает, чем группка учёных тут занимается? Правда я даже не представляла, где нахожусь и что это за «тут» такое. Но тем не менее.

Я кивнула, соглашаясь с учёным.

– Вот и замечательно. Вот и начнём. Клади пожалуйста сюда руку. Да не эту, а ту, что с нитью обещания!

Я положила руку. И едва не вскрикнула, попытавшись её отдёрнуть. Непонятный механизм, словно живой, оплёл ремнями мне руку, так что я не могла двинуть даже пальцами, и держал крепко. Руку поднять можно было только с механизмом. Но что-то сдавалось мне, что вряд ли я это так просто осуществлю.

– А теперь закрой глаза. Сейчас будет немного больно. Но ты не переживай. Я всё испытал на себе.

Вот же сумасшедший! Это была моя последняя связная мысль. Потому что немного больно превратилось в очень больно. Как будто нервы из зуба вытаскивали на живую, без укола, только боль я чувствовала в руке. Я прокусила губу, чтобы не закричать. Благо эта боль длилась не так долго. Несколько минут и она исчезла так же внезапно, как началась.