Прогулка вниз

Прогулка вниз

Ярослав Астахов

«И вот путь, ведущий вниз,

А вот – вода из крана…»

Аквариум, «Акустика», 1982

.

Дизайнер обложки

 Ярослав Астахов

Иллюстратор

 Ярослав Астахов

Корректор

 Лада Виольева

© Ярослав Астахов, 2022

© Ярослав Астахов, дизайн обложки, 2022

© Ярослав Астахов, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0056-3089-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Колдун, как всегда, был точен. С первой же вечерней звездой силуэт его выступил из тумана меж старых узловатых дубов.

На нас он и не смотрел. Его широко расставленные глаза, в которых отразился огонь костра, впились в мельницу. Они буквально

просвечивали

взглядом насквозь ее поскрипывающее колесо, клети, шлюз…

А затем колдун развернулся ко мне, решительно:

– На мельнице НЕТ злых духов! Ты мне солгал. Зачем?

– А потому, что сначала

ты

обманул меня, – ответствовал я с улыбкой. – ВЫ обманули. Ты и моя жена. Не у этой ли мельницы вы творили делишки мерзкие столь, что тогда тут уж точно бал правили злые духи?!

Глаза чародея вспыхнули. Он отступил на шаг и поудобней перехватил посох.

Но я набираю свиту не из мальчишек. Выскочившие из-за дубов мои люди умело заломили ему руки за спину и сломали палку.

Тогда колдун сразу начал произносить заклинание.

Однако мои соколики быстро заткнули его нечестивый рот. Затычкою послужил вышитый шелковый кушак, что я пожаловал третьеводни десятнику.

Уже через пару мгновений чародей валялся у моих ног не только избитый, но еще и повязанный, словно перекидной тюк.

– Ты называл себя

другом этой реки

, – сказал я, присев на корточки перед ним, чтобы лучше видеть лицо врага, и выдерживая с трудом огонь его рысьих глаз. – Вот я и решил помочь… побрататься с ней.

ОНА

-то – подмигнул я ему – с рекой уже побраталась… только что! Плачу вам добром за зло: позволяю соединиться на веки вечные в лоне сего презренного ручья. Река-то ведь и была вашей сводней, верно?

Последний раз улыбнувшись в лицо врагу я поднялся и отдал своим приказ:

– Камень!

Вечерняя звезда отражалась в мельничном омуте. Но в следующее мгновение поверхность его перестала напоминать зеркало, всколыхнувшись от брошенного во глубину тела.

А дальше произошло странное.

Казнимый почему-то не канул во глубину, хоть это и должен был обеспечить камень. Который, черт побери, с трудом сумели поднять лишь двое!

Скрученного веревками колдуна подхватило течение и я видел, как он уносится – медленно, а потом всё быстрее – по реке вниз…

Мы все какое-то время молчали, ошеломленные…

Затем десятник сплюнул в костер:

– Ему все равно не жить! Он связан, да еще и с кляпом во рту. А ведь там – пороги…

– Пороги, – подошел я к нему. – Ты не особо силён умом, но иногда произносишь… дельное слово!

Он пялился на меня как собака, почти уверенная: хозяин похвалил ее сейчас… и однако все же тревожащаяся, нет ли в той похвале подвоха.

– Не выживет? Я это понял и без тебя, философ ты мой! – продолжил я разговор с десятником. – Однако вот о 

порогах

, пожалуй, упомянул ты к месту! Наш князь радеет весьма, как известно, насчет уложений Правды. И странное пристрастие это распространяется у него и даже… на колдунов. Тем более, – усмехнулся я, – что нынче светлость

1

1

  СВЕТЛЫЙ князь – титул ВЫСШЕЙ аристократии средневековой Руси. Историкам известен по договорам с Византией, но спорят о происхождении титула. Забывая, что древнее значение слова РУСЬ это СВЕТ. Светлый князь был главою не просто какого-либо славянского племени, но союза племен. То есть представлял ОБЩЕРУССКУЮ, а не местечковую, знать. Вот и СВЕТЛЫЙ.

 его взыскует предлога со мной сквитаться. И основания для того…

имеются

, может быть!

Увидев приглашение к смеху в моих глазах, свита разразилась готовным гоготом. Некоторые добавили к нему и скабрезные прибаутки в огород племянницы князя.

– Тихо!