«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том VII. Финал «времени незабвенного, времени славы и восторга», или «Дорога» в Бессмертие!

© Яков Николаевич Нерсесов, 2023

ISBN 978-5-0053-2650-8 (т. 7)

ISBN 978-5-0053-2642-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Слова и мысли Наполеона (и не только его) или, приписываемые ему:

«До этого вас довело ваше немыслимое честолюбие!» (Ожеро – при встрече Наполеону направлявшемуся на о-в Эльба)

«Это будет остров отдыха» (Наполеон – об о-ве своей ссылки, Эльбе)

«…Бурбоны явятся, и бог знает, что последует. Бурбоны – это внешний мир, но внутренняя война…» (Наполеон – о Первой реставрации Бурбонов)

«Они ничего не забыли, но и ничему не научились» (Талейран – о вернувшихся на французский престол Бурбонах и франузской армистократии)

«Бурбоны и не исправились, и неисправимы» (Император Александр I – о посаженных им на престол Франции Бурбонах)

«Если вы, сир, хотите, чтобы армия была с вами, оставьте ей трехцветное знамя» (Военный министр Франции при Бурбонах маршал Гувион Сен-Сир ее королю Людовику XVIII)

«До Гренобля я был авантюристом! В Гренобле я стал правящим принцем!! Через десять дней я буду в Тюильри!!!» (Наполеон – о своем триумфальном возвращении во Францию с о-ва Эльба)

«Никто не должен нарушать данное слово. Я презираю предателей. Ней обесчестил себя» (Резюме Наполеона – о полководческих и моральных качествах маршала Нея)

«Народ и армия привели меня в Париж. Это все совершили солдаты и младшие офицеры, народу и армии я обязан всем» (Наполеон – о своем триумфальном возвращении в Париж)

«Французы! Я прибыл к вам, чтобы восстановить свои права, которые являются одновременно вашими правами» (Наполеон – в своем первом публичном обращении к нации после прибытия в столицу Франции)

«…Я старею. В сорок пять лет человек не тот, что в тридцать…» (Наполеон – о себе в беседе с известным писателем и политическим публицистом Бенжаменом Констаном)

«Я никогда не буду королем Жакерии!» (Наполеон на призывы свитских поднять народ на Священную войну против агрессоров- европейских монархов, как в 1814 г., так и после возвращения с Эльбы и, в том числе, после поражения при Ватерлоо)

«Ему бы следовало выйти на батарею и погибнуть в бою!» (Ожеро – о Наполеоне, вернувшемся с о-ва Эльба)

«Было несколько человек, которых я чересчур возвысил, подняв их выше уровня, соответствующего их уму» (Наполеон – о некоторых из своих маршалов)

«Эжен – умелый администратор и человек высоких достоинств. Однако он, конечно, не гений. Ему не хватает твердости характера, которая отличает великих людей» (Наполеон – о своем экс-пасынке)

«Солдаты 5-го полка! Признайте своего императора! Если кто-то хочет меня убить, то вот он я!» (фр. Soldats du 5e! Reconnaissez votre Empereur! S’il en est qui veut me tuer, me voilà!) (Наполеон после высадки во Франции и марша на Париж)

«Вам предстоит спасти мир» (Напутствие Александра I Веллингтона перед началом Бельгийской кампании 1815 г.)

«Тогда во мне уже не было предчувствия конечного успеха, не было прежней уверенности, и я сознавал, что во мне чего-то не хватало!» (Наполеон – о себе времен Бельгийской кампании 1815 г.)

«Солдаты… Для каждого француза, сердце которого горит отвагой, настал момент победить или умереть!» (Призыв Наполеон своей армии перед началом Бельгийской кампании 1815 г.)

«Через 20—30 дней все будет решено…» (Реакция Наполеона на известие о предательстве генерала Бурмона, выдавшего союзникам его планы на Бельгийскую кампанию)

«Прусская армия погибла, если вы будете действовать решительно – участь Франции в ваших руках!» (Приказ Наполеона Нею перед сражением при Катр-Бра)

«Боюсь, что сегодня „Старину-Вперед“ крепко поколотят!» (Предсказание Веллингтона своей свите об участи Блюхера перед сражением при Линьи)

«Наполеон уже не тот – результаты победы (у Линьи) потеряны» (Вандамм после битвы при Линьи)

«Так проигрываются кампании! Франция погибла, если вы сейчас же не настигнете со всей кавалерией вражеский арьергард и не навяжете ему бой!» (Наполеон – генералу Друэ д`Эрлону после «ничейного» сражения Нея с Веллингтоном при Катр-Бра)

«Ну, теперь эта проклятая „нация лавочников“ у меня в руках!» (Наполеон перед битвой при Ватерлоо)

«Противник численно превосходит нас более чем на четверть. Тем не менее, в нашу пользу примерно 90 шансов, да и остальные десять – не против нас» (Наполеон – Сульту и свитским генералам перед началом битвы при Ватерлоо)

«Он вас разбил! Вот, вы и поете ему дифирамбы! Мёсье Вилэнтон дерьмовый генерал и англичане – дерьмовые солдаты! Их побить не труднее, чем проглотить этот завтрак!» (Наполеон – Сульту перед сражением у Ватерлоо)

«Если мои приказы будут точно выполнены, – сегодня вечером мы заночуем в Брюсселе!» (Наполеон – свите под Ватерлоо)

«Утром у нас было девяносто процентов шансов, теперь остается уже шестьдесят!» (Наполеон – на новость от появлении на поле сражения при Ватерлоо корпуса пруссаков Бюлова)

«Ней вел себя, как безумец; он заставил меня уничтожить кавалерию…» (Наполеон – Коленкуру об безумно-безуспешной кавалерийской атаке всей его конницы на плато Мон-Сен-Жан)

«Все очень просто: стоять до последнего солдата!» (Установка Веллингтона своим войскам в канун Ватерлоо)

«…Держаться до последнего человека!! Пусть дадут себя убить!!!» (Лаконично-доходчивый ответ Веллингтона на все просьбы о подкреплениях)

«Tout le monde en arriere!» («Все за мной!») (Лаконичный как выстрел, призыв Наполеона ко всего лишь нескольким батальонам Средней гвардии перед последней атакой на плато Мон-Сен-Жан в финале битвы при Ватерлоо)

«La Garde meurt, mais (et) ne se rend pas» (Камбронн… Лепэж-Дорсенн… Мишель… Камбасерес???)

«Несмотря ни на что я уважаю Груши и именно поэтому называю его добродетельным врагом» (Наполеон)

«Что особенно сердит, так это мысль, что Веллингтону предстоит такое же бессмертие, как и Наполеону Бонапарту. Ведь сохранилось таким же образом имя Понтия Пилата рядом с именем Иисуса Христа!?» (Генрих Гейне)

«…Веллингтон – заурядный человек. Он был благоразумен, и ему повезло. Но он отнюдь не гений… Фортуна поработала на него больше, нежели он на нее.» (Наполеон – о Веллингтоне)

«В наше время, в прошлые века и в любые времена вообще – Наполеон»! (Ответ Веллингтон – на вопрос, кто величайший полководец всех времен и народов)

«Блюхер очень храбрый солдат, хороший рубака… Он упорен, неутомим и ничего не боится, но как генерал он лишен таланта» (Наполеон)

«Марш Блюхера к Вавру – вспышка гения, на которую способны только великие полководцы…» (Наполеон)

«…Ватерлоо сотрет память многих моих побед!» (Наполеон)

«Нужно, чтобы я умер здесь… Если бы Иисус Христос не умер на кресте, он не был бы Богом.» (Наполеон)

«Какой все-таки роман моя жизнь!» (Наполеон на о-ве Св. Елены)

«Штыками можно сделать все, что угодно; только нельзя на них усидеть» (Наполеон)

«Большие батальоны всегда правы» (Наполеон)

«Кавалерия полезна до, во время и после сражения – но без дерзости она бесполезна!» (Наполеон)

«Великие сражения выигрываются… артиллерией!» (Наполеон)

«Если хочешь добиться решительного результата – собери всю артиллерию в массу» (Наполеон)

«Возможно, для спокойствия человечества было бы лучше, если бы ни Руссо, ни меня никогда бы не было на свете» (Наполеон)

Моему главному консультанту по Жизни – супруге Галине Владимировне, посвящаю…

Свет показывает тень, а правда – загадку

(Древнеперсидская поговорка)

Человек растет с детства

(Древнеперсидская поговорка)

Мы живем один раз, но если жить правильно, то одного раза достаточно…

(Древнеперсидская поговорка)

Все дело в мгновении: оно определяет жизнь

(Кафка)

Мой долг передать все, что мне известно, но, конечно, верить всему не обязательно…

(Геродот)

…Кто умеет остановиться, тот этим избегает опасности…

(Лао-Цзы)

Часть Первая
Между двумя Реставрациями «желанных» Бурбонов или, последний взлет «кометы» с острова Эльба!

Согласно общедоступному «академически-фактологическому» изложению «полет на бреющей высоте» прошел вот так…

<<…По Парижскому мирному договору между главными участниками шестой антифранцузской коалиции (Россией, Великобританией, Австрией и Пруссией), с одной стороны, и Людовиком XVIII – с другой, подписанному в Париже 30 мая (18 мая по старому стилю), Франция за незначительным изменением осталась в границах, существовавших на 1 января 1792 г. Ей возвращалась большая часть колониальных владений, утраченных ею за годы наполеоновских войн. Франции позволили сохранить все захваченные ею предметы искусств, за исключением трофеев, снятых с Бранденбургских ворот в Берлине и похищенного из венской библиотеки. Уплачивать контрибуцию ее не обязали.

Наполеону Бонапарту было предложено выбрать своё место ссылки между островами Корфу, Корсикой и Эльбой. Наполеон выбрал Эльбу неподалёку от родной ему Корсики.

Британские представители отказались подписать соглашение, так как оно признавало легитимность применения к Наполеону императорского титула, тогда как король Великобритании рассматривал его в качестве узурпатора. Кроме того, по мнению британского правительства, остров Эльба не подходил в качестве места ссылки, поскольку находился слишком близко к берегам Франции и Италии, где Наполеон располагал значительным количеством сторонников.

3 мая 1814 г. на британском военном корабле он прибыл на остров, который получил в своё полное распоряжение. 14 мая к нему присоединился генерал Камбронн с частью Старой гвардии, пожелавшей отправиться за своим императором. Также на острове были и другие генералы, в частности, Бертран и Друо.

Он проживал в особняке в долине Сан-Мартино, однако из-за жаркого климата император жил там только зимой. Ему было позволено иметь не более 400 солдат, однако это ограничение он фактически игнорировал. Все у него под рукой оказалось 1.649 солдат: шесть рот Старой гвардии, из них три роты егерей и три роты гренадер, общей численностью 610 человек; корсиканский батальон (150 чел.); батальон Эльбы (649 чел.); лёгкая кавалерия в составе шести эскадронов егерей и пяти эскадронов польских улан, общей численностью 120 чел. и артиллерийская батарея (120 чел.).

Помимо этого у него имелся небольшой флот из восьми кораблей. Три из них были вооружены для охраны побережья от пиратов, два корабля были сугубо торговыми судами и ещё три предназначались для увеселительных прогулок по морю. Вооружёнными кораблями были: 25-тонный авизо «Каролина» с одним орудием на борту, 83-тонный шестиорудийный шлюп «Этуальe» и 300-тонный 18-пушечный бриг «Инкостант».

Наполеона посещали разные люди, в частности, у него побывала Мария Валевская с сыном. Именно здесь ему сообщили о смерти Жозефины. Однако Мария-Луиза с сыном ни разу его не посетили.

Наполеон получал известия как из Франции, где зрело недовольство реставрацией монархии Бурбонов, так и из Вены, где проходил Венский конгресс, на котором ведущие державы Европы договаривались о будущем мироустройстве.

Людовик XVIII не стремился к крутой ломке: и все же, экономические интересы множества лиц оказались затронуты.

Земли, конфискованные революцией, но почему-либо ещё не проданные, были возвращены вернувшимся эмигрантам. Стало ясно, что последние хотят добиться возврата и всех других, потерянных ими имуществ, хотя они перешли в руки новых владельцев.

Большое практическое значение имело также удаление со службы или перевод на половинный оклад значительного числа (свыше 20 тыс. чел.) наполеоновских офицеров (мера эта была необходима по финансовым соображениям, чтобы сократить расходы на армию). Оставшиеся на службе офицеры и вся армия чувствовали, что новое правительство относится к ним с пренебрежением.

Неудовлетворённой была и наполеоновская придворная знать, которая, хотя и была принята к новому двору, но чувствовала там себя скованной. Недовольство охватило даже крестьян, которые опасались восстановления феодального права, даже в неполную силу.

Кроме того, во внешней политике уже не было того единства союзников, которое было во времена Шестой коалиции. Англия и Австрия решительно не желали усиления России на европейской арене, были сильные разногласия по вопросам судеб Польши и Саксонии.

Все эти факторы, как во внутренней, так и во внешней политике давали Наполеону основания считать, что Франция готова к его возвращению.

В ночь на 25 февраля 1815 г. бриг «Инконстант» с Наполеоном на борту в сопровождении ещё шести кораблей отплыл во Францию. Со стороны моря остров Эльба патрулировали французские и английские корабли. Один из них – французский «Зефир» под управлением капитана Андриё – заметил флотилию, идущую с Эльбы, и даже перекинулся несколькими словами с капитаном брига Наполеона, но не обнаружил ничего подозрительного.

Таким образом, Наполеон и его маленькое войско достигли берегов Франции в три часа дня 1 марта 1815 г. и высадились в бухте Жуан.

Его личный деспотизм был забыт и его приветствовали как представителя революции, шедшего освободить страну от тирании Бурбонов. Прибывшая таможенная стража только приветствовала императора. Пополнив запасы провианта в Каннах, оставив четыре орудия на берегу и распечатав листовки со своим воззванием в Грасе (оба города признали власть вернувшегося императора без какой-либо попытки сопротивления), Наполеон решил идти на север через провинцию Дофине. Не задерживаясь в таких городах, как Динь и Гап, 7 марта 1815 г. он вышел на Гренобль, столицу провинции.

В отличие от многих городов, которые встречались на его пути, ворота Гренобля оказались закрыты для Наполеона. К Греноблю были стянуты правительственные войска: полк гусар и два с половиной линейных пехотных полка с артиллерией.

Встреча отряда Наполеона и правительственных войск произошла в местечке Лаффре. Командование королевскими войсками не захотело слушать парламентёров Наполеона, тогда он сам подъехал к королевским войскам и произнёс свою знаменитую фразу: «Солдаты 5-го полка! Признайте своего императора! Если кто-то хочет меня убить, то вот он я!» (фр. Soldats du 5e! Reconnaissez votre Empereur! S’il en est qui veut me tuer, me voilà!). В ответ прозвучала команда капитана правительственных войск: «Огонь!», вместо исполнения которой войска закричали: «Да здравствует император!».

Наполеон взял Гренобль, как и остальные города, без боя.

После Гренобля во главе уже шести полков и с артиллерией Наполеон двинулся на Лион. 11 марта Наполеон принимал там парад дивизий, присланных Людовиком для подавления Наполеона. В своем декрете 12 марта Наполеон упразднил палату пэров, дворянство и назначил новых судей.

После падения Лиона в распоряжении у Наполеона уже было 15 тыс. солдат, к нему примкнули солдаты 5-го, 7-го, 11-го линейных полков, 4-го гусарского и 13-го драгунского полков. Эти небольшие силы двинулось на Париж.

В местечке Лон-ле-Сонье армию Наполеона ожидал с войсками маршал Ней, которого послали навстречу вырвавшемуся на свободу «корсиканскому чудовищу». Ней был одним из тех, кто перешёл на службу к Бурбонам после отречения императора в Фонтенбло, но и по слухам активничал в «бунте маршалов», предшествовавшему отречению Наполеона от престола весной 1814 г. Он обещал привезти Наполеона в Париж в железной клетке и предотвратить гражданскую войну, но в его рядах царила паника.

Ней ожидал подкрепление из Шалона, однако вместо этого пришло известие, что солдаты готовы повернуть свои пушки против него самого. Армия Нея расположилась на дороге из Лон-ле-Сонье к Бурку.

Тем временем Наполеон вышел из Лиона и занял Макон, чьё население с радостью приветствовало императора. Среди правительственных войск уже действовали агенты Наполеона, агитируя перейти на его сторону. Эмиссары Наполеона доставили письмо Нею, в котором ему было обещано, что его примут «так же, как он был принят императором на следующий день после битвы под Москвой». Посланники Наполеона убедили Нея, который не был искушён в политике, что не все иностранные державы поддерживают Бурбонов, что англичане специально отвели корабли от Эльбы, дав Наполеону сбежать. Все это было ложью, но на Нея произвело впечатление. В результате, он выпустил прокламацию, в которой призывал солдат перейти на сторону императора.

Именно в те дни на Вандомской колонне появился рукописный плакат «Наполеон – Людовику XVIII. Король, брат мой! Не присылайте мне больше солдат, у меня их достаточно. Наполеон».

Маршал Ней присоединился к Наполеону с войсками 17 марта 1815 г.

19 марта король с семьей бежал из Парижа в сторону Бельгии.

20 марта 1815 года, через двадцать дней после высадки Наполеона на французское побережье, пройдя 325 км через Антиб, Грас, Сен-Валье-де-Тье, Кастеллан, Динь-ле-Бен, Систерон, Гап, Кол Байард, Корпс, Ла Мур, Лаффре, Гренобль, причем, в некоторых местах дорога была труднопроходима, он преодолевал ее на мулах, Бонапарт без единого выстрела вошёл в Париж и опять встал во главе Франции.

Правда, всего лишь на «Сто дней»: с 20 марта по 7 июля 1815 г.

…Кстати, принято считать, что само выражение «Сто дней» оказалось в ходу после приветственного адреса, с которым префект департамента Сены Шаброль обратился 8 июля к вернувшемуся из «бельгийской эвакуации» в Генте Людовику XVIII: «Сто дней миновали, как Ваше величество было вынуждено покинуть свою столицу посреди слёз и стенаний Ваших подданных»! Верноподданнический политес («умение лизнуть первым и, как можно глубже…») актуален во все времена…

Наполеон понимал, что Франции нужен мир. Он обратился к главам европейских держав с предложением о мире и обещал, что Франция не будет переходить свои границы.

Стремясь внести разлад в стан союзников, Наполеон переслал Александру I документы, которые остались после Бурбонов, свидетельствующие о секретном договоре Франции, Англии и Австрии против Пруссии и России. Однако это не помогло.

13 марта, ещё до вступления Наполеона в Париж, союзники объявили его вне закона, а через несколько дней началась мобилизация союзных армий. К 10 июня Наполеон имел в своём распоряжении 198 тыс. чел., из которых только 128 тыс. можно было использовать в предстоящей кампании. В то же время союзники сразу выставили 700 тыс. чел. и планировали довести их число до миллиона.

У Наполеона был только один шанс на победу – постараться разбить союзные армии по частям, до окончания их мобилизации.

Наполеон решил нанести упреждающий удар в Бельгии и 14 июня двинулся туда. 15 июня 1815 г., когда Армия Севера (фр. Armée du Nord) форсировала реку Самбре, началась его последняя Бельгийская кампания, продолжавшаяся с 15 июня по 8 июля 1815 г.

Ему противостояли две армии очередной (Седьмой) коалиции союзников: прусская и условно говоря, «британская». Во главе первой стоял Блюхер, а второй командовал герцог Веллингтон.

15 июня Наполеон направил Нея сдерживать англо-нидерландскую армию герцога Веллингтона у Катр-Бра, а сам в тот же день, стремясь не допустить ее соединения с прусско-саксонской армией Блюхера (св. 90 тыс. человек, 216 оруд.) со своими главными силами (75—80 тыс. чел., 210 оруд.) перешёл реку Самбр с целью разгромить последнего. Его действия несколько осложнились из-за измены генерала Бурмона, который бежал к пруссакам и выдал его планы.

16 июня у Линьи в Бельгии, он атаковал Блюхера, главный удар наносился по его правому крылу. Начав атаку лишь в 14:30, французы захватили Сент-Аман и часть Линьи. Но затем Блюхер вернул себе Сент-Аман, но последние, в свою очередь, потеснили его правый фланг.

К 18 часам ни одна из сторон успеха не добилась.

Пришлось Блюхеру направить часть войск на помощь своему правому флангу, тем самым ослабив свои позиции непосредственно у Линьи. Воспользовавшись этим, Наполеон атаковал Линьи и прорвал центр пруссаков. Все попытки Блюхера исправить положение не увенчались успехом. В кульминационный момент он даже лично возглавил кавалерийскую атаку, но потерял коня и едва не погиб, причем, армия некоторое время не знала, где он и что с ним. Прусские войска отступили не везде организованно, вплоть до того, что несколько тысяч новобранцев дезертировало.

Пруссаки потеряли около 20 тыс. чел. и 40 орудий, французы ок. 11 тыс. чел. Блюхер был разбит, но не разгромлен. Однако и Наполеону не удалось в точности исполнить свой план: остаться один на один с Веллингтоном.

Примечательно, что в тот же день и чуть ли не в тоже время маршал Ней (со своими 44 тыс. чел.) вступил в бой у Катр-Бра с войсками Веллингтона. При этом сильный французский корпус генерала Друэ д’Эрлона из-за путаницы с приказами весь день простоял между двумя сражениями, не приняв участие ни в одном из них и отчасти, тем самым, прусская армия Блюхера избежала разгрома, а битва при Катр-Бра, произошедшая в тот же день, окончилась ничьей.

Наполеон был уверен, что Блюхер окончательно разбит и более не представляет угрозы, поэтому, послав за ним маршала Груши с корпусами дивизионных генералов Вандама и Этьен-Мориса Жерара, уже полностью переключился на Веллингтона.

Примечательно, что в том сражении особенно отличился другой дивизионный генерал Жан-Батист Жирар, командир одной из пехотных дивизий. Наполеон присвоил ему титул герцога Линьи и даже вроде бы собирался произвести в маршалы Франции, но столь доблестный генерал вскоре после сражения скончался от ран.

Несмотря на поражение, Блюхер сумел-таки привести свои войска в относительный порядок и направить большую их часть на соединение с англо-нидерландской армией, чего Наполеон от него не ожидал. К Блюхеру, к тому же, подошел сильный корпус генерала Бюлова, который составил его авангард. Благодаря этому прусская армия, даже частично разбитая, всё же успеет к заключительной фазе следующего – решающего – сражения при Ватерлоо и сыграть там очень серьезную (ключевую?) роль.

В один день с битвой при Линьи – 16 июня и примерно в тоже время – войска Нея атаковали у местечка Катр-Бра (ныне Бельгия) армию Веллингтона.

В распоряжении Нея было 18 тыс. пехоты, 2 тыс. кавалерии с 32 орудия (к концу сражения он уже располагал 24 тыс. солдат) – всего по три пехотных и кавалерийских дивизии: II-й пехотный корпус Рейля (3 пехотных и одна кавалерийская дивизии), резервный кавалерийский корпус Келлермана (две кавалерийские дивизии, из которых на поле боя находилась одна), легкая гвардейская кавалерийская дивизия Лефевр-Денуэта и I-й пехотный корпус д’Эрлона, который к месту сражения в силу ряда причин так и не прибыл.

В 10:30 силы Нея расположились так: у Франа встали 5-я пехотная дивизия Башелю, кавалерия Пире и Лефевра-Денуэта; в Ломбюкском лесу – дивизии Жерома Бонапарта (под фактическим командованием начальника штаба дивизии Гильемино) и Фуа; в резерве осталась – кирасирская дивизия Леритье из корпуса Келлермана.

Согласно приказу Нея Башелю – следовало занять высоты за Женапом, Фуа – двигаться за ним к Бонтерле, Гильемино – дойти до Катр-Бра, Келлерману – одну дивизию расположить в Либертье, другую – во Фране, Лефевру-Денуэту – оставаться во Фране. Тогда как д’Эрлон должен был отрядить одну дивизию к Марбе, с остальными тремя и кавалерией дойти до Франа и соединиться там с Пире.

А вот этого-то он так и не сделал, поскольку в это же время Наполеон присылал ему приказы двигаться на соединение с ним в Линьи. В результате сильный корпус д’Эрлона не принял участие ни в одном из двух сражений, судьбу любого из которых он мог решить.

К началу битвы у принца Оранского было в наличии всего лишь 7—8 тыс. чел. (5 батальонов Нассау или бригада Бернгарда Саксен-Веймарского; 4 голландских батальона или бригада Байланда), включая 50 прусских гусар и 16 пушек (лишь к концу сражения его силы возрастут до 20 тыс. солдат.

В 14:00 артиллерия Нея открывает сильный огонь по позициям противника. Бригада Жамена выдвигается вдоль шоссе против центра голландцев, 5-я дивизия охватывает левый фланг. Дивизия Башелю занимает Пьермон и ферму Лераль. Дивизия Фуа захватывает Жимонкур и отбрасывает на левый берег ручья занимавший ферму батальон голландской милиции. Атакованные лёгкой кавалерией Пире голландцы в беспорядке отходят к лесу де-Боссю. Ответная атака двух голландских батальонов резерва против бригады Жамена не приносит успеха. Ключевые пункты центра и левого фланга союзников остаются за французами.

В 15:00 Ней подкрепляет Фуа бригадой Готье и приказывает принцу Жерому Бонапарту овладеть лесом де-Боссю. Вся артиллерия II-го корпуса готовит атаку. Бригада Суа быстро овладевает фермой Большой Пьерпон и опушкой леса, внутри которого завязывается упорный бой. Батальоны Нассау медленно отходят к Катр-Бра, потеряв при этом три орудия. Пять батальонов Готье усиливают бригаду Жамена и положение принца Оранского становится критическим.

И тут к нему подходят долгожданные подкрепления: голландская кавалерийская бригада Ван-Мерлина (1.100 сабель и 6 орудий), дивизия Томаса Пиктона (7.226 штыков и 12 орудий) и большая часть брауншвейгской дивизии (3.000 штыков и 800 сабель).

В 15:30 дивизия Пиктона разворачивается между Катр-Бра и прудом, что близ дороги Сар-Дам-Авелин. Для облегчения этой задачи Ван-Мерлин, построив 6-й голландский гусарский полк в первую линию и 5-й бельгийский драгунский во вторую, атакует дивизию Фуа у перекрестка рядом с Жимонкуром. Легкая кавалерия Пире успешно контратакует и бригада Жамена отходит к Катр-Бра. Но и у союзников уже рассеян батальон голландской милиции и уничтожена бельгийская батарея Стивенара. Лишь появление на поле боя брауншвейгской дивизии останавливает наступление французов. Герцог Фридрих Вильгельм строит брауншвейгцев перед Катр-Бра, высылает эскадрон кавалерии для обеспечения правого фланга, а бригада Байланда (из дивизии Перпончера) уходит в резерв в тылу брауншвейгцев.

К 16:00 Жером Бонапарт одной бригадой занимает лес де-Боссю, другая – сосредотачивается перед Франом. Тогда как дивизия Фуа, Башелю и кавалерия Пире оттесняют голландцев до дороги Нивель-Намюр. Свежая часть II-го корпуса – бригада Бодуэна – становится между шоссе и лесом де-Боссю и французы переходят в наступление по всему фронту.

Оставив 108-й линейный полк в резерве, Башелю направляет дивизию в обход левого фланга врага. Однако французское наступление останавливается проворно-прицельным залповым огнём сразу шести батальонов дивизии Пиктона. А атака бригады Кемпта и вовсе заставляет французов отходить в Пьермон. В свою очередь, встреченные картечью и атакованные кавалерией Пире англичане отходят на прежние позиции.

С появлением бригады Бодуэна генерал Фуа тремя колоннами теснит брауншвейгцев к Катр-Бра. Во время кавалерийской контратаки брауншвейгцев погибает Фридрих Вильгельм. Легкая конница Пире прорывает каре 42-го шотландского полка и вырубает целый батальон ганноверцев. Бригада Байланда и только что прибывшие батальоны Нассау Крузе все же останавливают Фуа.

К 17:00 у Нея уже не остается резервов, и он вынужден ограничиваться одной лишь канонадой.

В это время по Нивельской дороге к союзникам подходит 2-я дивизия Альтена (6 тыс. чел. и 18 орудий). Британская бригада Колина Алкета разворачивается перед Катр-Бра между лесом и шоссе, а ганноверская бригада Кильманзегга усиливает дивизию Пиктона. У Нея единственной свежей частью является лишь кирасирская бригада Гитона, подошедшая из Франа.

Именно эта бригада Гитона (8-й и 11-й кирасирские полки – всего ок. 800 всадников) спешно выстраивается в эскадронную колонну и несется в атаку между Жимонкуром и Катр-Бра. Она сходу вырубает тяжелыми палашами 69-й пехотный полк (берет его знамя), затем – батальон 33-го пехотного полка и батарею вместе с прислугой, прорывает каре брауншвейгцев и взлетает в победном угаре на Катр-Бра. Однако расстреливаемые со всех сторон англо-голландской пехотой, кирасиры все же останавливаются, а затем и вовсе отходят назад.

Вскоре после 18 часов атаки французской кавалерии прекратились.

Зато Веллингтон ок. 18:30 получает новые подкрепления: два брауншвейгских батальона, три батареи из Нивеля и гвардейскую дивизию Кука. С ними он начинает наступление на правом фланге, а затем и общую контратаку.

Около 19:00 гвардейская бригада Мэйтланда выбивает части принца Жерома из леса де-Боссю, однако взять ферму Большой Пьер-Пон ей взять так и не удалось. В свою очередь, дивизии Башелю и Фуа отходят на высоты севернее Франа. Тогда как союзники выстраиваются по линии Большой Пьер-Пон-Пьермон-Тиль.

Повторимся (!), что при этом сильный французский корпус генерала Друэ д’Эрлона из-за путаницы с приказами весь день простоял между двумя сражениями, не приняв участие ни в одном из них, Отчасти, тем самым, прусская армия Блюхера избежала разгрома. Тогда как битва при Катр-Бра, произошедшая при практическом равенстве сил, в тот же день, окончилась ничьей.

Причем, обе стороны в ней потеряли почти поровну: французы – ок. 4 тыс., союзники почти 4.8 тыс.

Напомним (!), что в этот же день в битве при Линьи Наполеон разбил пруссаков, но не разгромил их, преследования в тот же день (вернее, ночь) не организовал, а двинулся на соединение с Неем.

17-го числа наполеоновская армия остановилась на отдых.

Французский император поручил своему новоиспеченному маршалу Груши по сути дела треть своей армии – 35 тыс. чел. (III-й 17-тысячный корпус, дивизионного генерала Вандама, IV-й 16-тысячный корпус дивизионного генерала Жерара, II-й кавкорпус, дивизионного генерала Экзельманса) и велел преследовать Блюхера, отступившего в неизвестном направлении. На самом деле он будет гоняться за самым малочисленным (17-25-тысячным; данные сильно разнятся) III-м прусским корпусом – фон Тильмана и не поспеет к полю боя на Ватерлоо.

Сам Наполеон двинулся на север, на Брюссель – не предупредив, однако, об этом Груши.

На большой дороге из Шарлеруа у селения Ватерлоо ему преградила путь англо-голландская армия герцога Велиингтона, занявшая выгодную позицию на высотах Мон-Сен-Жана. 18 июня здесь произошло сражение, которое в Пруссии называлось сражением при Бель-Альянсе, а у французов – при Мон-Сен-Жане.

Всего у французского императора в тот решающий день было в наличии 69 тыс. чел. (48 тыс. пехоты, 14 тыс. кавалерии и 250 орудий с 7 тыс. артиллеристов).

I-м корпусом командовал дивизионный генерал граф д’Эрлон (16 тыс. пехоты и 1.500 кавалерии) – 1-я дивизия бригадного генерала Кио дю Пассажа, 2-я дивизия дивизионного генерала барона Донзело, 3-я дивизия дивизионного генерала барона Марконье, 4-я дивизия дивизионного генерала графа Дюрютта и 1-я кавдивизия дивизионного генерала барона Жакино.