Когда впервые организовалось Общество Слепых (Quinze-Vingts^[1]), все его члены, как известно, пользовались равными правами и их маленькие дела решались большинством голосов. Они отлично умели различать на ощупь медные монеты от серебряных, и никто из них не смешивал вина из Бри^[2] с бургонским. Их обоняние было более тонким чем у их зрячих соседей. Они правильно рассуждали о четырех чувствах; это значит, что они знали всё, что возможно было знать, пользуясь этими чувствами; и они жили мирно и настолько счастливо, насколько это доступно для слепых.

1. В эпоху, предшествовавшую царствованию Людовика IX, слепые, жившие в Париже, образовали общество взаимопомощи, члены которого назывались братьями. Для решения сообща своих дел, они собирались в одном лесу, который потом стали называть полем нищих (Champourri). Их бедность тронула сердце Людовика IX. Он, подарил им обширный участок земли, на котором приказал выстроить большой дом для приюта слепых; кроме того, тогда же был отпущен из казны особый капитал в пользу последних. Этот первоначальный приют, пользовавшийся привилегией самоуправления, был лишен этого права при Франциске I. В настоящее время, как правительственное учреждение, он существует под именем Hospice de Quinze-Vingts.

2. Так называется местность, лежащая на запад от Парижа, в департаменте Сены-и-Марны (Siene-et-Marne), которая больше славится производством сыра «бри», чем виноградным вином.