Да вот, что далеко ходить! Вы философа Хому Брута^[4] знали? Ну, конечно же, знали! Того, что Николай Васильевич Гоголь еще описал. Добрый был философ. Кварту горилки, бывало, ко рту поднесет, – только ее и видели. Хороший был философ. Что к бубличнице иногда, грешным делом, хаживал, – так быль молодцу не укор. Ведь и то надо подумать: зачем-нибудь она, бубличница-то, на свете и создана! Одним словом, важный был философ. А пропал не за понюх табаку!

А все потому, что в столичный город Санкт-Петербург поехал. Ведь взбредет же человеку этакое в голову! Впрочем, и то сказать – философ. Задумал: «поеду да поеду», сел на машину^[5] и действительно поехал. Ну, да не без добрых людей и на железной дороге: не одни жулики по вагонам ходят. Поместился против Хомы Брута добрый человек. Без ноги, вместо одной ноги деревяшка, один глаз тоже вышибен, и вместо руки пустой рукав шинели болтается. Словом, видимо, человек опытный и жизнь знающий. Отрекомендовался:

– Капитан Копейкин^[6]. А вы кто будете?

– Я, – философ говорит, – философ Хома Брут, еду в столичный город Санкт-Петербург.

Тут ему капитан Копейкин очень обрадовался.

– Ах, – говорит, – очень приятно. Много про вас читал. Но только напрасно вы, молодой человек, в город Санкт-Петербург едете!

– А любопытно мне было бы знать, – Хома Брут спрашивает, – почему бы это такое?

– А потому, – говорит капитан Копейкин, – что не попасть бы вам там в переделку!

Философ только усмехнулся себе в ус:

– Ну, этим-то, – говорит, – меня не испугаешь!

Вы ведь философа хорошо помните? Человек был молодой, но подковы гнул, не тем будь помянут.

– Сам, – говорит, – кого хочешь переделаю! А капитан Копейкин на своем настаивает:

– Ну, вы этак, молодой человек, не говорите. И не таких, как вы, переделывали. Вы студента Раскольникова изволили знавать^[7]? На что страшный был человек: двух старух топором убил, – и не пикнули! А так переделали, что родная мать не узнала! Базаров тоже – медик был^[8], мужчина огромадный, и тот в переделку попал!

1. «Вий» – повесть Н.В. Гоголя из сборника «Миргород» (1835).

2. Рудый Панько – литературный персонаж, от имени которого изданы «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1829—1832) Н.В. Гоголя.

3. Впервые – «Россия», 1900, 29 сентября, No 514. Печатается по изданию – Сцена.

4. Хама Брут – герой повести Н.В. Гоголя «Вий».

5. …сел на машину… – на поезд.

6. Капитан Копейкин – герой «Повести о капитане Копейкине», входящей в первый том поэмы Н.В. Гоголя «Мертвые души».

7. Вы студента Раскольникова изволили знавать?.. А так переделали… – Раскольников – герой романа Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание». Об инсценировках романа см. комм. к фельетону «Как писать рецензии».

8. Базаров тоже – медик был… и тот в переделку попал! – Базаров – герой романа И.С. Тургенева «Отцы и дети». Пьеса Н.Я. Никольского «Отцы и дети» по роману Тургенева была поставлена в Театре Литературно-художественного общества в 1900 г.