– Из аграмантика. Не слышишь? Нет, стой! Лучше из горностайчика. Горностай нынче в большой моде! Отделаешь, братец, горностаем, и чтоб с хвостиками. Непременно с хвостиками!

У лакея лицо начало принимать испуганное выражение.

– Хвостики, понимаешь ты, должны идти так, чтоб…

– Иван Иванович!

– Так должны идти…

– Иван Иванович! Милый! Что ты? Что с тобой? Какая котлета с хвостиками?

Иван Иванович в недоумении посмотрел на меня.

– А? Что? Какая котлета? Какой котлете? О какой котлете?

– Да ведь ты котлету заказываешь! И вдруг хвостики…

– Коклетку-с изволили заказывать!

Иван Иванович даже вскочил с места.

– Какую «коклетку-с»? Никакой «коклетки-с». Я о деле, а он о глупостях. Пошёл прочь! Никакой «коклетки» мне не нужно. Тьфу! Только сбили. Я о горностае, а он о «коклетках»!..

– Да за что ж ты на него сердишься? Ведь ты сам же сказал.

– Ах, мало ли что человек скажет, ежели он не в себе!

Мы посидели молча.

– Иван Иванович, милый, да что с тобой?

Он только вздохнул.

– Влюблён, может быть?

– Умнее ничего не выдумал?

– В карты проигрался? Желудок…

– Отстань. Не пью, не ем, в винт даже не играю… Свояченица подлая из головы не идёт!

– Какая свояченица? Почему подлая? Отчего из головы не идёт?

– А, ничего ты не знаешь! Свояченицу на призы пускаю.

– Милый, милый Иван Иванович! Да что с тобой, наконец? Ты бы того… с доктором… Что ты говоришь? То телячью котлетку с горностаевыми хвостиками заказываешь, то вдруг свояченицу на призы!

– Ну, ну? Что ж тут такого? Ну, свояченица на призы. Ну, что тут такого необыкновенного? Чего ты глаза выпучил?

– Да как же так? Бега, что ли, своячениц устраиваются? Лошадь она у тебя, что ли, твоя свояченица?

– Очень тебе благодарен! Вижу, что друг.

Иван Иванович расхохотался жёлчным смехом.

– Сразу видно! Свояченицу с лошадью сравнил! Спасибо! Ещё скажешь кому-нибудь, что моя свояченица на лошадь похожа. Жди тогда приза! Что же, говори, говори, злоязычничай, сплетничай, труби на весь город: «Вот, мол, у Ивана Ивановича свояченица на лошадь похожа, а ещё на призы идёт». Труби, – конечно, не дадут. На балу, в костюме, и вдруг на лошадь похожа! Конечно, где ж тут о призах думать!