Босиком через океан. Никтошка

Редактор Виктория Корчикова-Маловичко

Иллюстратор Риад Шебли (Riad Chebli)

Фотограф Риад Шебли (Riad Chebli)

Дизайнер обложки Риад Шебли (Riad Chebli)

Корректор Александра Колтун

© Вива Вичка, 2022

© Роки Фокичрок, 2022

© Виктория Корчикова-Маловичко, 2022

© Риад Шебли (Riad Chebli), иллюстрации, 2022

© Риад Шебли (Riad Chebli), фотографии, 2022

© Риад Шебли (Riad Chebli), дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0055-0639-9 (т. 1)

ISBN 978-5-0055-0640-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Посвящается всем преобразившимся и возвысившимся над болью безответной любви: любви между ребенком и родителем, прародителем и родителем, любимой и любимым, начальником и подчиненным, мужем и женой, государственными правителями и народом.

Любовь – это точка: точка равновесия между материальным и духовным миром – точка отсчёта, откуда ты пойдешь либо вверх, либо вниз, либо останешься в точке равновесия. – Где романтика? – В Золушке! – Где же реальность? – У Льва Толстого, в Анне Карениной! Хочешь жить? – Не пропусти момент! Зацепишься, осознаешь точку – опору, увидишь отсчёт – слушай интуицию – держись крепко – это самый важный экзамен в твоей жизни! Твоя и только твоя интуиция, интеллект и инстинкт тебе подскажут. Прислушайся в тишине: это твой выбор. Только тебе выбирать: или провалиться и уйти со своего пути, или вознестись, преобразившись!

В смятении, от чувств, переполненных страхом, босая, опустошённая и простоволосая, она убегала, пересекая волны. Тогда едва хватало на еду, всё заработанное она тратила на одежду и салоны, чтобы очаровать его. Она держалась, как могла. В какой-то момент всё иссякло, уже не было ни сил, ни средств. По какой-то необъяснимой и невиданной никому на первый взгляд причине, физические силы оставили её. Всё было утрачено, с собой брать было нечего, кроме одного – любви к нему. Обратно, двадцать лет спустя, оставив уже всё, она бежала навстречу, но уже к нему. Теперь у неё было всё: и семья, и дети, и статус, и карьера, и деньги, и комфорт. Жить без него было уже невыносимо. Оставив всё, очнувшись, услышав его голос, что-то неведомое подхватило её и унесло обратно – в прошлое, с надеждой на будущее… Но опять какая-то сила стояла между ними. Боль обострялась с каждым днём, и это становилось всё более заметным на физическом плане… и ещё более невыносимым.

Никтошка

В мире давно не было бы бедности, если бы люди знали секрет конвертации энергии безответной любви в энергию денег.

Когда все узнают, как быть счастливыми, тогда никому не нужны будут деньги.

В то время, как вера в крестики сменилась на веру в маски и бактерии, полицейские – на масочных надзирателей, a правительства – на снабженцев шприцев; когда все неслись в больницы, а сирены скорой помощи заглушали звуки гремящего металла на шоссе, её вдруг повернуло в обратном направлении. Ия попыталась развернуть поток, но женщина в тёмной вуали, сидящая в соседней машине, покрутила пальцем у виска, взглянув ей прямо в глаза.

Ия поняла, что побег из толпы – только её дело, и развернуть обратно она сможет только своё тело.

Мысли подняли её вверх. Восхищённая мгновенностью и лёгкостью исполнения своего желания взметнуться ввысь и пойти против течения, она сразу же пожелала большего:

– А теперь я хочу домой – через океан! – подумала Ия и приготовилась к полёту.

Бум! С треском что-то разорвалось вверху, и брызги хлынули в лицо. Она вскочила на ноги и ощутила влажную поверхность травы, а боковым зрением заметила застывшую на миг сороконожку, пересекающую её колено.

– Мама! Мама! Ты что, заснула? Тебе понравился наш эксперимент? Смотри! Смотри ещё раз!

Сняв с головы остатки разорванных шариков и вытирая воду с подбородка, Ия вновь медленно прилегла на идеально выстриженную траву в парке для детей и почему-то взглянула в глубь леса. На огромном камне, окружённом несколькими берёзами и осинами, в проглядывающей кленовой роще, что-то блестело. Она прищурилась и приподнялась. Свет на пике камня мерцал, переливаясь от серебряного к лазурному и светло-голубому. Ия быстро нащупала телефон в рюкзачке и спешно принялась снимать увиденное.

– Что там? Кто-то есть? Покажи мне, мама! – выкрикнул старший сыночек, сидя на вершине горки.

– Покажи и мне тоже! – закричал сразу же младшенький из песочницы.

– О! Что это? – поинтересовался старшенький, спускаясь с горки.

– Что-то играет там! – выскочив из песочницы, подойдя ближе к маме и всматриваясь в глубь леса, объяснил младший сын.

– Да ладно, потом… – махнул старший и рванул к пиратскому кораблю.

– Побежали! – согласился младший и добавил: – Все на борт!

Ещё минут десять Ия через телефон пялилась на загадочное мерцающее пятно, пока оно совсем не погасло. Потом в архивных фотографиях она судорожно пыталась найти тот же мерцающий лазурный огонёк. Она отыскала его же в зимних фотографиях между елями и попыталась увидеть какое-то сходство или рассмотреть что-то в этом мерцании; но ничего кроме игры света не приходило в голову для объяснения. Обняв землю покрепче и покачавшись в траве, ещё покрытой утренней росой, Ия прошептала себе:

– Вот и все мои друзья – трава, вода и земля, но зато какие верные и чистые!

А после добавила:

– Ну всё, мои Солнышки, время качелей!

– Качели, качели! – прозвучало эхо в лесу.

– Что это? – спросила она себя и, не дождавшись Солнышек, отправилась к качелям.

Запрокинув голову назад, общаясь с небом, покачиваясь вверх и вниз, играя с березами, клёном и елью, с бабочками в животе, выскакивающими счастливым избыточным смехом, который так много лет прятался под маской взрослеющего человека, она качалась вверх и вниз на поляне, в парке, с её любимыми сынулями – Солнышками…

– Смотри! Мама на качелях! – ударив в колокол на корабле, заметил младший.

– И я, и я хочу! Бежим! – убегая с корабля, прокричал старший.

Она вдруг остановилась и какой-то голос прошептал:

– Это же качели! Всё что с ним – это же качели!

– Я же писала об этом ещё 15 лет назад! Почему же я остановилась?! – спросила она себя и продолжила:

– Что или кто остановил меня? Что же случилось? Это же качели! – повторяла она вновь и вновь про себя! – Как же я могла это забыть? Что же случилось?

От повторений и диалога с собой, а также от ощущения присутствия чего-то или кого-то, она испуганно посмотрела вокруг. Ия нашла своих Солнышек и, быстро забрав их из парка, предложила поиграть в догонялки по дороге через лес и места сияний.

Прибежав домой, Ия вдруг сказала мужу:

– Дорогой, мне нужно «обратно и туда»!

– Куда это «обратно и туда»?

– Домой – «обратно и туда».

– Почему стало так необходимо именно сейчас? Ты же дома!

– Зачем? Да, это хороший вопрос. Мне просто кажется, что там – «обратно» – где-то ещё болит.

– Что болит?

– Где-то там в углу, вон там, глубоко.

– Где? Покажи.

– Где? Даже не знаю, где-то там – внутри!

– Ну, ты пойми где, сперва… Может, «оно» и не болит?

– Я-то знаю, что болит… Что-то вон там. Смотри, там – в углу.

– А-а-а… зубы! – смотря боковым зрением и не отрываясь от приготовления обеда, догадался муж.

– О, да! Зубы!

– Ну, зубы, это тогда, действительно, срочно.

– Да! Очень срочно! – обрадовалась Ия придуманной в спешке находке.

– Ну, тогда едем в Бейрут к нашему доктору!

– К нашему доктору?

– А что?

– Да нет, ничего, просто мне же надо «обратно и туда»!

– Ну, вот вылечим зубы и потом «обратно и туда» поедешь!

– Нет! Мне же «обратно» надо, понимаешь? Тебе же тоже надо «обратно» иногда?

– Мне? Мне уже не надо!

– Хорошо, тебе уже не надо, а мне всё ещё надо «обратно и туда»!

– «Обратно и туда» ты можешь поехать и из Бейрута!

– А как же все эти маски? Они же не дадут, как раньше: куда хочу, туда и иду!

– Да, сейчас надо много платить за свободу.

– Да. Причём не только деньгами, но и силой, и энергией, и харизмой. Они и сливки жизни тоже хотят снять: счастливых никто и нигде не любит. Сейчас по плану у них как раз «чистка».

– «Чистка»? А! Чистка зубов! Ну, вот и хорошо! Изобразишь им измученную зубной болью. Им нравится, когда люди несчастные и слабые.

– Да уж, легче рулить и рубить… а может, всё же сразу «обратно и туда» без Бейрута?

– Почему ты не хочешь в Бейрут?

– Всё надоело! Хватит! Мне нужно только напрямую и только «обратно»!

– Ладно, пойдем есть, я всё приготовил… Поешь и передумаешь: хорошая еда создаёт мирную обстановку и поможет всё решить. Умели бы русские и украинцы готовить хорошо и вкусно, не было бы никакой войны между ними! Это всё от ваших борщей и щей! Ни один мужик после такой водяной пищи не будет довольным, как бы его не ублажали в постели! Давай-ка, попробуй эту еду, и всё изменится! Вот: и шиш-таук и табуле, а вот какие вкусненькие кеббе! Давайте садиться, всё остывает… Поешь, и сразу не надо будет уже ни «обратно», ни «туда»!

– Да, точно! Ты прав, как всегда! А потом вообще никуда не надо будет! Как обычно: поесть и поспать! – последнюю фразу Ия прошептала себе под нос.

Потом, стоя перед зеркалом в ванной, она решительно громко приказала себе:

– Всё! Хватит! Надоело! Сколько можно жрать и жрать, и жрать! А потом спать и спать, и спать!

Разгорячённая и напряжённая, Ия отправилась, как обычно, укротить пыл в малинник. Будучи всегда своей для пчёл, она энергично принялась собирать маленькие лесные ягодки. Вдруг, увидев необычной величины ягоды, Ия аппетитно запустила руку вглубь малинника и уже начала предвкушать, как сынули будут радоваться большим и идеально спелым ягодам.

– Ай- я-я-я-я-й! Ой, помогите! Иди сюда! Быстрее! Быстрее, ну быстрее же, бери ягоды! – крича мужу на весь задний двор, она взвыла, как дикий зверь, попавший в капкан, – Ай, опять, какой кошмар! Они никогда меня не кусали! Ой, посмотри, вот еще, на ноге! Пошли вон, кыш, кыш, фу, фу! Куда?! Ещё одна! О Боже, что это? Что это за напасть!? Откуда они лезут на меня! О Боже, опять! Ой, бегите быстрее! Все уходите! Что же это такое?! О Боже, это осы! Это не пчёлы! А ну пошли, наглые! Смотри, они жрут меня и совсем не боятся! Это что же такое?! Ой, как распухло! Что же делать!? И нога, и пальцы, и рука! Кошмар! Как быстро они меня искусали!

– Сейчас-сейчас, подожди! – поспешил на помощь муж. – Вот, смотри, лавандовое масло, помажь или вылей на опухоль, или давай примочку сделаем. Это масло должно убрать опухоль! – стараясь спасти жену, начал суетиться отец детей.

– Давай сюда быстрее этот пузырёк с маслом! Ой как больно, ой как распухает!

– Мама, что случилось? – задумчиво анализируя ситуацию, удивился младшенький.

– Ой, мама! Кто же так покусал тебя? Это что, пчёлки? – испугавшись за маму, подбежал старшенький.

– Нет, мои Солнышки, пчёлки так не кусают. Это осы. Кажется, я задела осиное гнездо, – прикладывая лавандовые примочки, простонала Ия.

– Но почему они тебя покусали именно сейчас? Они же раньше не трогали тебя!

– Молодец! Правильный вопрос задаёшь!

– Да, мам, почему же они тебя покусали? А?

– Давайте-ка, мои Солнышки, отойдём подальше от малинника и пойдём на веранду.

Потирая места укусов и кривясь от боли, Ия с сыновьями присела за стол на веранде. Муж уже принёс зелёный чай. И Ия, стараясь отвлечься от боли, начала рассказывать, попивая его.

– Вы знаете, когда я была маленькая, примерно лет шесть мне было, я закончила первый класс и приехала к бабушке, чтобы похвастаться своими успехами. В доме прабабушки собрались все родственники, и я помню, как я очень много говорила, чтобы привлечь к себе внимание. Мне очень хотелось, чтобы меня все слушали и любили. Я чувствовала, что всё же многие уставали от моих разговоров и постоянных комментариев и вопросов, которые я вставляла во взрослые разговоры. Некоторые смеялись, но большинство вздыхали и даже раздражались. Особенно моя тётка. Я никогда не скрывала своё мнение и всегда говорила прямо, честно, что думала, и «рубила правду» с плеча. И тогда, впервые, меня укусила оса за язык. Мой отец и его сестра, то есть моя тётка, очень смеялись и сказали, что это мне поделом, чтобы я меньше болтала и не выставляла себя на публику…

– И никто-никто тебя не пожалел? – серьёзно поинтересовался младшенький.

– Бабушка Аннушка обняла меня. А прабабушка Маня что-то пошептала, какие-то травки помяла в кружке, залила тёплой водой и дала мне прополоскать рот. Укус прошёл быстро, она ещё что-то шептала долго и потом отругала своих детей – мою тётку и моего отца – напомнив им, что я ещё совсем маленькая. Но тот день я очень запомнила. И с тех пор меня никогда не кусали осы. Но отец мне на протяжении всех моих школьных лет каждый раз напоминал, когда я шла на экзамен: язык – твой враг. С тех пор я и полюбила разговаривать только на иностранных языках, – добавила Ия полушёпотом, улыбаясь собственной удачной шутке.

– Да, мама, мне всегда было странно, как ты часами собираешь малину, и они все там вокруг тебя вьются и садятся на тебя, и никогда не кусают, и даже не мешают тебе собирать ягоды!

– Да, интересно, мам, что же сейчас случилось?

– Да не выдумывайте вы всё это! Пойдёмте лучше есть и пить ваш лесной чай с веточками малины, и всё пройдёт! – предложил отец детей и продолжил: – Всё очень просто! Вот что я вам скажу, мои маленькие проказники: ваша мама была потная, грозная, не выспавшаяся и, наверное, просто разнервничалась. Вот осы и прилетели на запах и пот и покусали её. Или же она просто рукой потревожила двух ос, спящих или делающих что-нибудь другое под листочком! Всё ведь очень просто! Не надо усложнять и придумывать!

– А что они там делали под листочком, что так обиделись на маму? – вдруг поинтересовался младший.

– Хотелось бы, чтобы так всё просто и было! – переводя тему и залечивая осиные укусы лавандовым маслом, улыбаясь любопытству младшего, добавила мама, и после, как бы что-то вспомнив, строго сказала: – Мне всё же надо «обратно и туда»! Очень надо!

– И что же так приспичило «обратно»? – язвительно поспешил спросить муж.

– Я же сказала! Ты же сам сказал! Зубы лечить! Понимаешь?

– Зубы?! Понимаю. Тогда ищи доктора на Украине, и давай будем бронировать билет и гостиницу! Но учти, просто так тебя не выпустят теперь!

– Мне надо, и я всё равно поеду «обратно и туда»! А если не поеду, то полечу! А если не полечу, то побегу и прямо через океан! И как я сказала, так и будет! – спускаясь вниз по лестнице и выкрикивая последние фразы, Ия стремительно вбежала в кладовую комнату, чтобы выбрать чемодан.

Бросив все дела и оставив всех наверху, она принялась энергично упаковывать в первый чемодан всё лучшее, что было в гардеробе. Немного успокоившись и переведя дыхание от резких движений, смотря на вещи, она, как обычно перед поездкой, начала составлять план одежды на каждый день. Присев на кровать, но уже в своей гардеробной комнате, она вдруг почувствовала, что возникло желание чего-то нового. Она сразу же поняла, что последний раз желание обновить свой гардероб у неё было только во время первой беременности, восемь лет назад. Теперь же, обрадовавшись вновь вспыхнувшему аппетиту по чему-то новому, Ия быстро собралась в поход по магазинам.

– Нам нужно что-то купить? – прокричала снизу Ия, уже собираясь на выход.

– Нет, всё что нужно, я уже вчера купил, – спокойно ответил отец детей, не подозревая о планах Ии. Но на всякий случай добавил быстро: – Следующий поход в магазин только через месяц.

– Мне срочно нужно купить чёрные туфли на высоком каблуке!

– Зачем? – сказал муж в полнейшем недоумении, спускаясь по лестнице.

– Всё, что у меня есть, уже не подходит к тому, что нужно взять с собой.

– Ну, что ж, – задумчиво почёсывая затылок и обдумывая эту мысль, протянул муж и добавил: – Ты же получила недавно зарплату, а тебе ещё билеты покупать и за гостиницу платить…, и зубы лечить…

– Позанимайтесь, пожалуйста, без меня. Пусть мальчики попишут курсив и…, – Ия уже собралась было раздать поручения и наставления, как супруг быстро и нервно остановил её:

– Мы найдём, чем нам заняться. А ты постарайся скупить не весь магазин.

Ия в предвкушении сладких ощущений примерки и покупки вещей, совсем забыв про укусы ос, упорхнула в центральный магазин канадской провинции Квебек, маленького города, который она любила называть просто: Святой Жора.

Радость от покупок возбуждала ещё более дикий голод по новым шмоткам. И этот разыгравшийся аппетит вдохновлял Ию стремительно опустошать полки бутиков, скупая всё лучшее, что осталось от кризисных времён в городке с деревенским духом.

Отрезвить эту страсть по шопингу получилось только после озвученной цены в последнем бутике. Ия не заметила, как пролетел день: и боль от укусов ос, опухоль на руках и ногах куда-то улетучились на время подбора туфлей, платьев, костюмов, аксессуаров и нового нижнего белья.

Прилетев домой поздним вечером, ничуть не ощущая боли и усталости, Ия с ещё большим аппетитом и азартом, начала примерять наряды перед зеркалом. Уже готовые ко сну сыновья, соскучившись по маме, выбежали из своих комнат и с таким же азартом наблюдали за ней, наряжающейся перед зеркалом.

– Мама! Ух ты, какая ты у нас красивая, оказывается! – воскликнул старший сын.

– Но вот каблучки нужно чуть тоньше и выше, – заметил младшенький.

– Как?! Что, не очень?

– Нормально, пройдёт, – ответил задумчиво супруг.

– Ну что ж, все магазины опустели, одно только убожество осталось на полупустых пандемических полках. Хорошо хоть единственный канадский Тристан ещё есть. Европейских товаров совсем не найти, только дешёвый подпольный и убогий Китай для бедных…

– Зачем тебе это всё? Ты же в высший свет отправляешься – Украинскую Европу! Вот там и прикупишь себе всё, чего не хватает тебе здесь! – пытаясь пошутить, заметил уставший и измученный бытом муж.

– Я обязательно привезу всем подарки! Обещаю!

– Себя привези. Это будет лучшим подарком, – грустно добавил отец детей.

Сыночки внимательно посмотрели на маму, как-то интересно призадумались, подошли к ней и, заглядывая в глаза, спросили:

– Ты же едешь туда, где ты родилась? – обнял крепко маму младший.

– Ты же едешь к своей маме, на Украину? – перефразировал вопрос старший сын.

– Да, мои родные солнышки. Конечно, я еду к себе.

– А игрушки у тебя там есть? – улыбаясь и глядя в мамины глаза, спросил младший.

– Да, должны были остаться, если ваша бабушка ещё не выбросила все мои вещи.

– Правда? Она что, может выбросить все твои игрушки? Она такая злая?

– Нет, все, может, и не выбросила; но я просила её раздать все мои вещи. Правда, это было давно, может, она уже забыла. Надеюсь, она ещё не успела отдать все мои игрушки, – вдруг задумалась Ия.

– Мама, а какая у тебя была любимая игрушка? – оглянувшись вокруг, начал искать своего осьминога старший. Он спешил что-то добавить, но Ия вдруг вспомнила о Никтошке.

– Любимая игрушка? Как хорошо, что ты мне напомнил!

– Да, мамульчик, – смеясь, обнял маму младший и продолжил: – С кем ты спала в детстве?

– Я Вам обязательно привезу мою любимую игрушку!

– Ура! – в один голос прокричали и запрыгали детишки.

– А что это? Какая она, твоя любимая игрушка? – почти в один голос, повторяя друг за другом и прыгая на кровати, выкрикивали сыночки.

– Никтошка, – пропела с нежностью слово «Никтошка» Ия.

– Ха-ха-ха! Как-как? Никто-и- Ша-ка? – совсем разбаловавшись, хохотали детишки.

– Никтошка. Давайте скажем вместе: Ни-кто-ш-ка.

– Никтошка! Никтошка! – выкрикивая по очереди, повторили сыновья.

– Молодцы, правильно! Хотите, я расскажу вам про Никтошку?

– Да, хотим!

– Пойдёмте, я Вас уложу спать и расскажу про моего Никтошку.

– Ура!

– Ура!

– Но сначала, как обычно, условие: если вы быстро почистите зубы и примете душ, то я зажгу свечи, покажу вам театр теней и расскажу про моего Никтошку. Договорились?

– Да! – в один голос опять прокричали радостно мальчишки и поспешили доложить:

– Мы уже всё сделали! Нас папа уже покупал и собирался нас укладывать.

– Какие вы у меня хорошие! Вместе с папой, конечно же.

– А можно мы сегодня тоже возьмём в постель свои любимые игрушки?

– А они поместятся в комнату? Я уже про постель и не спрашиваю.

Сыночки лукаво посмотрели на неё и засмеялись. А Ия, беря контроль в свои руки, поспешила поставить условие:

– Я вам разрешаю выбрать только одну мягкую игрушку для сна. Только одну! И когда выберете, я её сначала постираю, и только потом вы будете с ней спать.

– Мама, – грустно надул губки младший.

– Да, мой хороший, что-то не так?

– Я не знаю, что выбрать: или крокодила моего нового, или тюленя, или акулу, или тигра, или собаку, или обезьянку, или… – младший, смеясь, спешил перечислить все его мягкие игрушки, но старший, видя, как мама восхищается и любуется чувством юмора младшего, быстро перебивая брата, сразу же постарался отвоевать мамино внимание:

– А я тоже не знаю, кого из трёх любимых осьминогов выбрать: маленького красного, среднего фиолетового или большего оранжевого, или…? – Ия обняла сынулей и, стараясь успокоить вспыхнувшие и разбуженные энергии, тихим бархатным голосом начала рассказывать.

– Мои дорогие, посмотрите, сколько у вас игрушек. Оглянитесь. Во всех комнатах, во всех шкафах! На всех полках, кроме книжных, слава Богу! Книги вы ещё читаете и музыкой, и спортом занимаетесь. Посмотрите, сколько у вас игрушек! Много? Или очень много? Или очень и очень много? Ну, кто первый ответит?

– Нет, просто много, – улыбаясь, сказал старший и добавил, – Но мы ведь любим игрушки!

– Да, мама, мы очень любим игрушки. Да, их много, – согласился младший и сразу же пожаловался, – Но у братишки их больше, чем у меня!

– Родные мои! Видите, сколько у вас игрушек! Вот столько игрушек было в магазине, когда однажды моя мама, забрав меня раньше из школы, в день моего рождения, привела меня в магазин детской одежды для девочек, чтобы купить мне красивое платье для выступления на академическом концерте в музыкальной школе и подарок ко дню рождения. Тогда я только перешла в седьмой класс и мне было всего лишь одиннадцать лет. Я была самой младшей в классе. Мои одноклассницы уже начинали красить губы и примерять мамины юбки и туфли. И моя мама сразу повела меня в отдел одежды, минуя отдел игрушек, в который только что привезли огромный гамак каких-то непонятных то ли мишек, то ли капитошек, то ли ещё каких-то зверушек.

Я вдруг выдернула руку мамы и остановилась возле этих новых непонятных мягких игрушек. На манеже было написано: «Никтошки»! Я прочитала ещё раз и начала так громко смеяться, что продавцы моментально подошли ко мне, что было большой редкостью в советское время. Вежливыми и обходительными в то время обычно были только покупатели, как бы даже заискивая и моля о покупке. Обычным гражданам продавцы не спешили угождать и предлагать товар, а зачастую даже просто прятались в подсобках, когда почти не было народа в магазинах и вешали табличку: «ушла на перерыв» или «технический учёт».

Так вот, внимательно посмотрев на горку Никтошек в манеже, мне очень захотелось выбрать самого лучшего из всех Никтошек. Все они были такими кругленькими, светло-коричневыми и с жёлтым, как солнышко, личиком. У них не было шеи, а круглые лица сразу сливались с симпатичными и мягкими животиками. Размер Никтошки был с голову взрослого ребенка. Округлённые ручки и ножки вместе с ушками торчали в разные стороны. Я внимательно брала один за одним этих Никтошек, рассматривала их со всех сторон, недолго держала каждого из них в руках, как будто что-то хотела почувствовать. Продавец и мама долго переглядывались. После продолжительной паузы в пять минут грубая продавщица нервно выкрикнула:

– Ну что можно выбирать из одинаковых игрушек!?

Я, наконец, нашла самого лучшего, своего Никтошку и, с чувством выполненного долга, как будто совершила что-то важное в своей жизни, обняла его, и даже поцеловала.

– Я думала, у тебя уже прошло детство, – с какой-то грустью заметила мама. И добавила: – Вот это и будет твой подарок на день рождения, вместо платья, – а после с любопытством посмотрела на меня, ожидая, что я начну, как обычно, пользоваться своим «красноречием», настоятельно выпрашивать купить платье, туфли и красивое белоснежное детско-юношеское бельё.

– Отличный подарок! Мне очень нравится! Теперь я буду с ним спать! – сказала я.

– Как спать?! – мама вдруг сразу же добавила, чуть не крича от отчаяния, – А платье? А туфли? А? Ты же никогда не любила спать с игрушками, Ия!

– Теперь буду любить. Теперь у меня есть мой Никтошка! – я изо всех сил старалась убедить маму.

И вы знаете, мои солнышки, я так сильно его полюбила…

Вдруг Ия затихла, заметив, что сыночки уже давно спали, крепко обнимая свои игрушки. Младший прижал своего огромного крокодила, забравшись на него верхом. Старшенький же подложил под голову среднего фиолетового осьминога. Сыновья спали сладко, и Ия на минуту прилегла с ними, наслаждаясь детскими воспоминаниями…

На следующее утро Ия носилась по дому: с нижнего этажа на верхний, нервно собираясь и спеша успеть «обратно и туда». Внутри всё поднималось вверх и вниз, как на качелях. Её тело и руки сами по себе собирали чемоданы, а внутренний голос монотонно повторял один и тот же вопрос: ехать или не ехать, и что же делать?

– Надо позвонить ещё раз гадалке, – подумала она про себя, – Что-то в последнее время она даёт какую-то противоречивую информацию, – продолжала рассуждать Ия уже вслух, – Постоянно оправдывается. И почему Лили всё время повторяет, что у неё не работает телефон. Может, она хочет больше денег и не может просто попросить? Но как же теперь узнать, надо или не надо ехать?

Ия всё чаще и чаще ставила под сомнение необходимость поездки, начиная искать варианты решения проблемы на месте.

– Когда же лучше брать билет? – она, наконец, дозвонилась гадалке и стала бомбить её вопросами.

– Бери прямо сейчас и поезжай завтра же! – не дожидаясь вопроса, выпалила Лили.

– Завтра? Я же не готова! Это невозможно!

– Завтра хороший день!

– А он? А он будет рад? Помните, я рассказывала о нём…

– Кто он? Где твой муж? Он сейчас всё слышит?

– Да никто нас не слышит! Не волнуйтесь! Я звоню с его телефона! – шёпотом добавила Ия, оглядываясь.

– Теперь слушай меня внимательно! Ты поедешь на его родину или сразу к себе?

– Я ещё не знаю! Знаю только, что мне нужно «обратно и туда»! Может, всех привезти и оставить в Бейруте, и там полечить зубы, а потом самой – куда надо… Что скажете? Ехать?

– Одно скажу: зубы надо лечить. Запустишь – будет хуже. Там у тебя очень серьёзное может случится, если вовремя не вылечишься.

– Правда? А я, честно говоря, пока боли такой острой и не чувствую. Вы это видите? Правда, серьёзное? Так что? Надо ехать обязательно?

– Говорю тебе: с зубами нельзя шутить. Если тебе очень надо, конечно, поезжай! Ничего страшного там не намечается. Всё в порядке будет в пути. Все будут живы и здоровы. Всё, мне некогда, извини.

После разговора легче не стало. Ия по-прежнему колебалась. Разум призывал решить проблему. Ия чувствовала, как некая сила поднимала её и тянула «обратно и туда»…

Внутренний голос каждый день повторял только одно:

– Больше так жить невыносимо, нельзя так долго ждать! Нужно хотя бы увидеть его и дотронуться! Хотя бы на секунду застыть в его глазах и ощутить себя счастливой… – призналась наконец-то себе Ия, смотря в лесную даль сквозь окно её кабинета и разговаривая с собой вслух.

Она побежала вниз по ступенькам, собрала все оставшиеся вещи, закрыла чемодан и, поднимаясь вверх, вдруг почувствовала под ступнёй что-то острое. Быстро и вовремя остановившись, подняв ногу, Ия аккуратно рассмотрела ступню и увидела край небольшого осколка, впившегося под большим пальцев в точке сердечного органа…

– Ещё один знак, – отметила про себя второпях Ия, вытягивая осколок, не успевший поранить до крови точку, отвечающую за сердечную мышцу, – Так! Это уже второй знак и намёк, но на что?

Ия никак не могла разглядеть, что же ей надо понять.

– Что это за намёк? На что намекают знаки? Почему же так невыносимо тянет быть с ним? – мучаясь и пытаясь заснуть, говорила сама с собой Ия, пытаясь разгадать загадку, – Откуда это безумное магнитное притяжение? И зачем мне сейчас эти знаки и намеки?

Ия уже знала, чем грозит игнорирование явных знаков и предупреждений об опасностях в пути. Такое уже было почти 20 лет назад. Это произошло также в середине июля по дороге в Крым из Харькова. Тогда это была ещё Украина. Но российские машины и владельцы будущих крымских домов уже заполняли полуостров. Она видела знаки, понимала, что о чём-то её хотят предупредить и решила уговорить двоих друзей-попутчиков отложить поездку к морю. Все знаки для Ии кричали: остановись и вернись! Ия верила и терпеливо ждала, что все её поймут, когда после лопнувшего колеса ещё в городе, сразу же случилась серьёзная поломка машины при повороте на крымскую трассу и на выезде из города. Тогда она предложила перенести поездку, но никто не послушал её, а у неё самой не хватило сил остановить ни друга жениха, ни самого жениха. Все уже настроились на отдых, и никто не хотел портить праздничное настроение отпуска.

Поломка оказалась серьёзной, и за запчастями надо было возвращаться в город. Было поздно. Ия вздохнула и мирно заснула в пункте остановки в надежде на то, что утром все осознают: лучше вернуться обратно домой. Утром оказалось, что кто-то одолжил деталь, и машину как-то починили. Но настроение было уже не праздничным, хотя все старались шутить и всё же продолжать путь. Ия ныла и напоминала надоедливую девочку, просящую вернуться домой к маме. Романтическое путешествие превращалось в нечто ужасное. Появилось ощущение, что один был против двоих. Двое молодых бойких жеребцов, спевшихся за два года работы, и она – потенциальная невеста, познакомившаяся со своим женихом всего полгода назад. И хотя предложение о женитьбе было уже робко сделано, всё же многое оставалось недосказанным. Путешествие должно было проявить отношения: либо их завершить, либо поднять на новый уровень. Ия знала, что ничто так не помогает раскрыть людей, как природа и море.

Третьим явным знаком была сильная гроза и ураган. Вечерело. Вдали виднелось море. Оставалось совсем немного до выбранного места отдыха, обозначенного на карте в виде бокала.

Это было дикое и заброшенное место без явных признаков каких-либо построек. Все чувствовали себя первооткрывателями. И в ожидании чего-то нового и неизведанного все на какое-то время повеселели, забыв о неприятных ощущениях.

Вдруг резко изменилась погода, перед самым подъездом к дикому и неизвестному месту отдыха. Из ниоткуда появились свинцовые тучи, и стеной, отделяющей будущее от прошлого и настоящего, подул встречный сильный ветер, переходящий в ураган, и обрушился град. Остановились. Ия оглянулась и заметила, что свинцовая туча висела только над ними тремя, над единственной машиной на дороге и в округе. Она уже не могла больше молчать.