Приключение в Кошландии

Глава 1. Коля и Мурка

Как хорошо вы знаете свой город? Многих людей данный вопрос поставит в тупик, но найдутся и те, кто сможет рассказать вам много интересных особенностей о родных краях. Конечно, большая часть людей ничего кроме своего района не знает, но в этом и заключается вся красота городских секретов и легенд, и именно с этого начнётся наша история.

Коля Терещенко всегда думал, что свой район он знает лучше взрослых. Ещё бы, не было ни одного двора, в котором он не провёл хотя бы несколько минут весёлого детского времени. Сначала это были прогулки с родителями, а, как только он достиг девятилетнего возраста, самостоятельные посиделки с друзьями. Вы не найдёте ни одного дома, возле которого компания ребят не провела хотя бы десять минут, пересказывая друг другу новые шутки и делясь историями из школьной жизни. Большинство из них были выдуманы или через чур приукрашены, но это не мешало друзьям, перебивая друг друга, с упоением описывать происходящие, пусть только в их головах, события.

Конечно, не всем жильцам домов нравилось выслушивать детские истории, и ребятам часто приходилось менять место посиделок, махая на прощание руками взрослым, кричащим вдогонку. Вот так они и изучали свой район – неспешными шагами перемещаясь от дома к дому.

Коля мог рассказать, в каком дворе скрипят качели, где в песочнице выломана дощечка, а также показать, где из лавочек торчат гвозди, о которые были порваны не одни шорты. Со временем, как думал мальчишка, весь город будет лежать перед ним, как на ладони, а его улочки запишутся навечно в память, чтоб за разговорами с друзьями из других городов вырисовываться в хвалебных рассказах.

Так бы всё и шло, если бы не кошка, которую достал из-за пазухи дедушка в его первый маленький юбилей – пятилетний возраст тогда принёс Коле много желанных подарков. Все советовали брать домой маленького пушистого мальчика, но пожилой мужчина решил по-своему, и вот уже пять лет Коля делится завтраком с Муркой – самой простой и совсем непородистой кошкой.

Каждый вечер кошка просилась на улицу, а мама Коли, всё детство прожившая в деревне, не хотела её в этом ограничивать. Вот так и ходила Мурка на прогулки, пропадая в городской темноте на целую ночь, а утром, прямо перед пробуждением хозяина, она стояла под дверью квартиры, ожидая, когда папа Коли пойдёт на завод и впустит её домой. После завтрака кошка ложилась спать, и просыпалась только после возвращения хозяина со школы. Но в то летнее утро что-то пошло не так…

– Кошкам везёт, и они могут позволить себе развлекаться всю ночь, а потом спать, как ни в чём не бывало, регулярно получая миску еды и молока, – пошутила мама, усаживаясь за компьютер. Она работала дома, поэтому по утрам никуда не уходила, заполняя отчёты и документы для своих нанимателей.

Коля посмотрел на Мурку, кивнув в ответ на слова мамы, отделённой стенкой от кухни. В этот момент кошка тихонько доедала завтрак, и уже мысленно готова была приступить к своей части из положенного хозяину, но он положил вилку и поднялся со стула.

– А это что у тебя? – Коля подошёл к кошке, рассматривая её шею. На том месте, где должен находиться ошейник от блох, в солнечных лучах блестели небольшие камешки, переливающиеся разными цветами.

Кошка посмотрела на хозяина, не понимая о чём тот говорит, но рука мальчика уже трогала украшение, перебирая между пальцами невиданную драгоценность. Только теперь Мурка дёрнулась, с испугом рассматривая хозяина.

– Забыла, – услышал Коля знакомое слово, произнесённое кошкой, не понимая, кажется ему это или нет.

– Что? – мальчик встал на колени, стараясь получше расслышать новые слова, но Мурка резво понеслась из кухни, перевернув свою миску и рассыпав на пол хрустящий корм.

Коля побежал следом, не веря увиденному и услышанному. В комнате закричала мама, ругая пронёсшуюся по бумагам кошку:

– Тебе спать пора, а ты бегаешь, как молодой котёнок за бантиком!

– Мама, лови её, – Коля забежал в комнату выискивая взглядом Мурку.

Кошка сидела под кроватью, забившись в дальний угол. Она тяжело дышала, и когда мальчик снова опустился на колени, высматривая свою любимицу, её лапа срывала с шеи украшение.

– Что случилось? – мама подошла к сыну и тоже стала выискивать под кроватью Мурку. – Неужели она забрала у тебя больше колбасы, чем ты планировал ей дать?

– Мама, посмотри, что у неё на шее! – Коля показывал пальцем на кошку, но та успела сорвать с себя драгоценную вещь, и сейчас переползала в другой угол.

– Где? – мама в недоумении поправила очки. – Я ничего не вижу. Хотя… Что-то лежит в том углу, а я только вчера убирала в квартире.

– Это оно! Какое-то странное, но очень красивое украшение, – настаивал Коля, показывая рукой в тёмный угол. – Я уверен, что Мурка его сняла и оставила там лежать.

Мама, с удивлением посмотрев на сына, вышла из комнаты, чтоб через минуту вернуться со старой деревянной шваброй. Она несколько раз провела ею под кроватью, выгнав оттуда кошку, и вытянула несколько камешков, блеснувших на солнечном свету.

– Странно, – сказала мама, рассматривая один из них.

– Очень странно, – подтвердил Коля, рассматривая другой камушек. – Наверное украшение порвалось… Это Мурка порвала его!

Коля с мамой посмотрели на кошку, и мама качнула головой:

– Коленька, ну как она могла его порвать? Точнее, как она могла его принести? Наверное, это забыла Маша, когда вы вчера играли у нас дома. Нужно будет сегодня зайти к тёте Кате и рассказать о нашей находке.

Машей звали соседскую девочку. Она была младше Коли на два года и любила приходить в гости, каждый раз приносив с собой кулёк с игрушками и разными цветными тряпочками. Она делала одежду для кукол, и всегда задорно смеялась, когда очередное платье нравилось окружающим. В такие моменты её белые волосы разлетались в разные стороны от покачивания головы.

– Мама, это всё она! – Коля попробовал донести свою мысль, указывая пальцем на кошку, но мама уже снова встала на колени, пытаясь вытащить остатки украшения из-под кровати. – К тому же у Маши не было ничего такого… красивого.

Мурка сидела на подоконнике и внимательно рассматривала хозяев. Её взгляд постоянно цеплялся за цветные камушки, по несколько штук появляющиеся после каждого пропадания швабры под кроватью.

– По-моему все, – мама посмотрела на кучку, лежащую у края синего ковра. – Обязательно забегу к Кате, а ты иди в школу, пока не опоздал.

– Так каникулы же, – улыбнувшись, развёл руками Коля. – Я уже вторую неделю дома.

– Вот и славно, – мама погладила сына по голове, – тогда подметёшь в квартире, а то меня работой на сегодня завалили. Эх, мне бы каникулы…

– Но, мама, а как же камушки?

– А вот так! – загребая в руку бывшее украшение, женщина улыбнулась сыну. – Пусть пока полежат в серванте, а вечером, когда у меня появится время, я схожу к тёте Кате. И никаких возражений!

С этими словами она высыпала камушки в блюдце, служившее местом хранения разных непонятных вещей.

Пожав плечами, Коля направился за веником, по дороге оглянувшись на Мурку – кошка продолжала сидеть на подоконнике, рассматривая блюдечко за стеклом дверцы. Решив, во что бы то ни стало разобраться в случившемся, мальчик вышел из комнаты, готовясь заниматься одним из самых нелюбимых дел – уборкой квартиры. Не подумайте плохого, Коля любил помогать родителям, но уборку старался избегать, оставляя её старшим.

* * *

Естественно, тётя Катя ничего не знала о дочкином украшении. Позвав Машу, она задала ей вопрос, и сразу отпустила играть с куклами. Коля смотрел на маму, но та только пожала плечами, так и не получив ожидаемый ответ.

Папа после ужина несколько секунд крутил в руках камушки и снова передал их маме. Не понятно, чего она хотела от него добиться, но в ответ получила только:

– Вижу в первый раз… но вещь, похоже, была красивой.

Так цветные камушки снова отправились в сервант, а папа уселся смотреть телевизор. Мурка несколько раз проходила мимо дверцы, запрыгивая на полку, но папа сгонял её вниз, угрожая наказать. В итоге родители сделали следующий вывод: если украшение принесла Мурка, то по чистой случайности, зацепив его на улице. На слова сына, что он видел его у кошки на шее, мама только развела руками, сказав:

– Есть много бабушек, подкармливающих котов. Некоторые из них приглашают животных к себе в квартиру или во двор частного дома. А что происходит там, я даже думать не хочу, но могу допустить, что после этого кошка может вернуться домой с каким-нибудь украшением. Так же, Мурка?

Кошка мяукнула в ответ, направляясь на кухню. Коля проследовал за ней, понимая, что другие ответы родителям не нужны.

Мурка сидела возле своей миски. Там было пусто, поэтому взгляд выпрашивающих глаз начал сверлить маленького хозяина, намекая на время ужина.

– Нет, ты ничего не получишь, пока не расскажешь мне правду! – Коля наклонился к Мурке, заглядывая в глаза. – Ты же всё понимаешь, не так ли?

Кошка продолжала молча смотреть на мальчика, нагнув голову. Она даже не моргала, стараясь вести себя, как можно естественнее, но Коля помнил, как утром Мурка заговорила по-человечески! Одно только слово, но оно отображало всю суть происходившего в тот момент на кухне.

– Ну и оставайся голодной, – махнув рукой, мальчик направился к двери, стараясь не спускать с кошки взгляда, но та лишь продолжала сидеть в прежней позе. Решив, что сегодня он ничего не добьётся, Коля пошёл к родителям

Конечно, мама покормила Мурку, не выдержав её взгляд. Папа продолжал смотреть телевизор, а Коля, усевшись на свою кровать, задумался, решая, как найти ответ на сложившуюся ситуацию.

* * *

Нельзя сказать, что Коля долго искал решение, но ему приходилось всякий раз гнать эту мысль, как только она стучалась в голову. Ещё бы, следить за своей кошкой, бегающей непонятно где по улице – не самая безопасная работа, но все остальные варианты пришлось откинуть. Конечно, хотелось прицепить на кошку маячок и смотреть за её перемещением, как это делают в фильмах про шпионов, но мальчик решил, что денег на подобное у него не хватит. Слежка, значит слежка!

Ситуация усложнялась тем, что кошку выпускают гулять поздно вечером, а Коля в это время уже возвращается домой. И главное, ни разу его время прощания с улицей не было больше, чем время начала Муркиных похождений. А, значит, именно здесь и нужен план, пришедший ему в голову в тот вечер!

Шансов отпроситься и получить несколько лишних минут прогулки не было, поэтому пришлось договариваться о походе в гости к Маше, согласившись проиграть с ней целый вечер.

– Смотри какая, – говорила соседская девочка, показывая странную куклу с волосами синего цвета. – Мне её только недавно купили. Хочешь, ты будешь играть ею, а я возьму ту, в салатовом платье?

– Конечно, давай мне синеволосую куклу, – проговорил Коля с самой доброй улыбкой. – Мне нравятся такие… странные.

С недоверием в глазах Маша передала игрушку, и детское времяпровождение началось. Да, мальчику тоже пришлось делать платья куклам, и устраивать показ мод. Затем, всё игрушечное семейство решило ехать на море, в результате чего, дети решили перебраться в ванную и целый час устраивали для них заплывы. Наверное, это не самое интересное развлечение для мальчишки, но он понимал цену своим мучениям и долгому ожиданию.

Без пятнадцати девять пришла мама Коли, намереваясь утянуть его домой, но он с Машей слёзно упросили дать ему ещё часик, до того момента, когда хозяйку кукол начнут укладывать спать. Мама сдалась, взяв с сына честное слово, что он не позже пятнадцати минут одиннадцатого окажется дома. Честно сказать, Коля собирался оказаться дома ещё раньше, так как если Мурка не выведет его к своей тайне за полчаса, то смысла находиться на улице в поздний час он не видел. К тому же, в его возрасте это было ещё и очень страшно… Обидно, но в таком случае придётся ещё несколько дней играть в куклы, уходя по вечерам на ночную охоту за ответом.

Дождавшись пока мама уйдёт, Коля вернулся к Маше и их совместной игре. Следующие десять минут он крутился и постоянно дёргался, что не могло остаться незамеченным тётей Катей.

– Коля, ты в порядке? – полная женщина поднялась с дивана и направилась к детям.

– Да что-то в животе забурлило, – опустил мальчик глаза.

– Может таблетку дать? У Маши часто болит живот, так что у нас есть много лекарств от расстройства.

Коля посмотрел на женщину, направившуюся в коридор и решил, что ничего пить он не будет.

– Тётя Катя, я лучше пойду домой, – выпалил он, направляясь на выход из комнаты.

– Да? Ну ладно… – махнула рукой соседка. – Не забудь дома выпить лекарство!

– Да тут забудешь, – закивал Коля, ухватившись за живот. Оказавшись в тамбуре, он махнул рукой Маше.

– А ты придёшь ко мне завтра? – девочка, явно расстроившись, вышла в коридор, поправляя платье на очередной кукле.

– Возможно, – Коля пожал плечами. – Всё будет зависеть от того, как сегодня вечер пройдёт.

– Ну да, с больным животом ко мне не приходи, а то мало ли… заразишь кого-то. О! Я придумала! В следующий раз поиграем в больницу!

– Хорошо, – сказал Коля, закрывая дверь в соседскую квартиру.

Постояв минуту у своих дверей, он направился к выходу на площадку. Поднявшись на этаж вверх, Коля засел возле стенки, просматривая лестничный пролёт.

Ждать пришлось недолго, так как не больше чем через пять минут открылась дверь их квартиры, а, затем, и тамбур. Мурка вышла на прогулку, даже не думая о том, что задумал её хозяин.

Кошка шла очень тихо, поэтому Коле пришлось идти на цыпочках, чтоб не создавать лишнего шума. Он проходил ступеньку за ступенькой, посматривая вниз, туда, где мелькал пятнистый хвост. Мурка шла медленно, ни разу не посмотрев назад.

Когда кошка покинула подъезд, Коля выглянул на улицу, стараясь не сильно показываться из-за двери. Он шёл улочками родного района, отмечая знакомые дворы. В одном из них, за Муркой погналась собака, поэтому кошке пришлось ускориться, пробегая дом и уносясь за мусорные баки. Коля тоже побежал, помня о том, что Мурка сейчас видит намного лучше, чем он, из-за чего, старался больше смотреть под ноги и меньше по сторонам. В соседнем дворе он не увидел кошку, но понимал, что пробежать весь дом и скрыться за его углом у неё времени не было, поэтому раздумывать было некогда. Оглядевшись вокруг и не найдя ничего подходящего под место, куда в его понимании могла залезть Мурка, Коля забежал в первую открытую дверь, которую увидел в нескольких метрах от себя.

В подъезде было ещё темнее, чем уже стало на улице, но мальчик аккуратно двигался вперёд. Тут он увидел приоткрытую дверь в сторожку, где когда-то сидела консьержка. Он помнил, как бабушка, которая дежурила в этом доме днями и ночами, несколько раз бегала за ним и его друзьями, предпринявшим попытку натрусить яблок во дворе. Сейчас в сторожке было пусто, и Коля никак не мог вспомнить, когда отсюда пропала злая консьержка, но это сейчас было не важно. Мальчик смотрел на стену, прикрытую куском старой и прогнившей фанеры, за которой что-то ярко светилось. Отодвинув в сторону преграду, Коля присел поближе, чтоб рассмотреть на стене круглое пятно, переливающееся разными оттенками синего цвета. Оглянувшись назад и не найдя там никаких источников света, мальчик протянул вперёд руку, намереваясь потрогать непонятный светящийся круг. Тут же несколько светлых полосок, извивающихся, словно змеи, перетекли на его руку и резко дёрнули в сторону стенки.

Коля пролетел через пятно и упал на траву. Он сильно ударился плечом, так как падать пришлось несколько метров и, если бы не высокая и густая трава, не понятно, чем бы закончился его полёт. Поднявшись на ноги и посмотрев на замазанные травой штаны, мальчик поднял вверх голову – вместо привычных для позднего времени суток звёзд, на небе красовалось яркое солнце, катившееся навстречу небольшой тучке.

Глава 2. Новые знания

– Ну кто тебя просил? – услышал Коля у себя за спиной.

– Ага, так я и знал! – радостно прокричал он, указывая пальцем на Мурку. – Ты говоришь, и у тебя есть ещё один секрет, который ты прячешь за фанерой в сторожке.

– Ну кто тебя просил? – снова повторила кошка, качая головой. – Зачем ты пошёл за мной? Ты думаешь, я просто так молчала и не отвечала на твой вопрос? Эх, Коля…

Мурка села на траву и совсем по-человечески обхватила голову передними лапами. Это было настолько неестественно, что её хозяин, собравшийся опять рассмеяться, опустил голову и подошёл к кошке. Подняв руку, мальчик посмотрел наверх, пытаясь понять, откуда именно он упал в этот мир, но так ничего и не заметив, погладил Мурку по голове. Кошка замурлыкала, но тут же резко вскочила на лапы.

– Ох уж эти рефлексы! – она отошла в сторону, махнув пару раз хвостом. – Порой не хочешь никак показывать, что тебе нравятся действия человека, но никак не можешь себя сдержать.

Кошка встала на задние лапы и начала ходить мелкими шажками взад-вперёд. При этом передние лапы она держала за спиной, и сейчас выглядела, словно человек, находящийся в раздумье.

От увиденного Коля сам сел на траву расширив глаза до предела. Он видел в цирке дрессированных котов, прыгающих через кольца и ходящих на задних лапах, но от своей любимой Мурки такого не ожидал. Почесав затылок, мальчик огляделся по сторонам, решив, что другого шанса осмотреть новый мир у него может не быть.

К удивлению, прямо перед его глазами начиналось обычное поле, уходящее прямо до горизонта. Именно на самом краю разросшейся на нём травы, мальчик приземлился в пока ещё непонятный для путешественника мир. Правда, в отличие от привычных полей, вместо кукурузы и подсолнуха, на этом росла незнакомая для него трава, оказавшаяся по высоте не меньше Колиного роста. Белые соцветия украшали макушки высоких стеблей, но снизу понять масштабы и увидеть красоту происходящего мальчик не мог. Посмотрев вперёд, он увидел несколько маленьких одноэтажных домов, устремившихся в голубое небо высокими шпилями с ветками-ответвлениями. Ряд деревьев стоял вдоль дороги, ведущей к посёлку, отличающемуся от привычных полнейшим отсутствием заборов. Возле самого дома пятнистая корова жевала траву, не обращая внимания на мальчика и кошку, расположившихся на краю поля. Больше ничего особенного Коля не увидел, разве что деревянную горку, такую привычную для его двора, но выглядевшую очень низкой. Решив, что это всё из-за расстояния, и на самом деле дома и горка обычных размеров, мальчик посмотрел на кошку, снова севшую на траву. Она пристально смотрела на хозяина, постукивая передней лапой по небольшому камешку.

– Значит так, – Мурка наклонила голову, – у меня есть два варианта. Скажу сразу, оба они не самые хорошие для тебя, но сдавать в полицию своего хозяина я не хочу. Ну что ты так смотришь?

– В полицию? Но за что? – Коля от испуга пригнулся к земле. – Я же ничего не сделал!

– Не кричи, – спокойно сказала кошка, аккуратно посмотрев за спину, – иначе полиции нам с тобой не избежать. Коля, ты ещё сам не понимаешь, что ты сделал, но твоё преступление в нашем мире считается очень страшным и опасным. Кстати, меня тоже по шёрстке не погладят за такой промах… Надо же! Впустила человека на Кошландию, забыв проконтролировать и проверить наличие за собой хвоста.

– Ну, хвост у тебя всегда есть, – немного расслабившись от своей шутки захихикал Коля.

– В полиции тебе будет не до смеха. Знаешь, что ты нарушил?

– Что? – мальчик снова пригнулся к траве, внимательно слушая кошку.

– Ты пересёк границу между мирами! А это запрещено вашему виду!

– Какому такому виду? – Коля приподнял бровь.

– Человеческому! Какому же ещё! К другому, дорогой мой хозяин, ты не принадлежишь.

Теперь пришла очередь Мурки смеяться, но делала она это очень осторожно, оглядываясь по сторонам и пригибаясь пониже к земле.

Коля очень не хотел в полицию, тем более он так и не понял, что такое Кошландия и что из себя могут в ней представлять стражи правопорядка. Воображение рисовало котов, одетых в обычную полицейскую форму с металлическими значками на груди. Они должны ездить на маленьких полицейских машинках, в которые запихнуть человека не то что невозможно, но даже если это и выйдет, то его ноги будут тянуться сзади, создавая помехи другому транспорту.

– А что такое Кошландия? – Коля посмотрел на пасущуюся корову и только сейчас понял, что дом, расположенный справа от неё, на самом деле очень маленький. – Это страна или город?

Мурка почесала лапой нос, закатив глаза к небу. Наверное, не обнаружив там подходящего ответа, она развела лапами в стороны и начала свой рассказ:

– Кошландия… Ну, как тебе пояснить?.. Ни то и ни другое… Это не только мир, который живёт своей жизнью по своим законам, но и целая планета! Да, здесь есть города и что-то похожее на страны, но человеку этого не понять. Хотя, ты ещё ребёнок и твой ум не забит взрослыми предрассудками, так что, могу попробовать объяснить. Думаю, раз уж ты оказался здесь, а мы с тобой всё ещё в поле, то я могу рассказать тебе о нашем кошачьем мире. Только давай пойдём в убежище, а то я не хочу, чтоб нас кто-то увидел – мы и так сидим в поле, прикрытые только с одной стороны валерианой. К тому же, я предлагаю именно этот вариант, так как второй – идти в полицию – вряд ли тебя устроит.

– Мурка, я так не хочу в полицию, – Коля прижал руки к груди. – К тому же, я ведь не специально сюда попал.

– Да знаю я, как ты это не специально сделал… Ладно, пошли по валериане, но только пригнись. И не отставай, а я постараюсь не бежать быстро.

Мурка забежала за спину Коли и скрылась в густой траве. Мальчику ничего не оставалось, кроме как встать на четвереньки и последовать за ней следом. Он представлял, что тоже является котом, только несколько большего размера и без хвоста. Странно, Мурка не захотела сразу рассказать про этот мир, чем зародила больше вопросов и страхов в уме юного путешественника. А что, если он станет котом, находясь в этом странном мире? Вот так просто возьмёт и отрастит хвост, усы и острые когти! Вдруг, к концу их путешествия по валериане, он весь обрастёт шерстью и на выходе из травы Мурке не будет страшно появиться с ним перед другими котами?

Остановившись на полушаге, Коля посмотрел на свои руки: пальцы оставались человеческими, ногти стали грязными, но когтями так и не стали, а самое главное – шерсть на руках так и не появилась. Он радостно выдохнул и рассмеялся. Ну надо же, придумать такую глупость, да к тому же поверить в неё!

Мурка появилась из травы, осматриваясь по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, она посмотрела на хозяина и покачала головой.

– Ты чего остановился? Я его спасаю от тюрьмы, а он расселся посреди травы. Мне кажется, или на тебя начала действовать валериана? Ты же не кот, чтоб засиживаться в ней… Или я ошибаюсь, и мальчик Коля становится котом?

– Что? – Коля не поверил своим ушам и тут же начал усиленно рассматривать руки. Он задрал футболку, боясь ощутить под пальцами мягкую шерсть, но ничего, что делало бы его похожим на кота, мальчик не обнаружил.

Когда Коля посмотрел на Мурку, та лежала на земле, стараясь лапой сдержать смех.

– Ни капельки не смешно, – обиделся мальчик, повернувшись к кошке спиной.

– Это ты так считаешь. Но видел бы ты, как забегали твои глаза, стараясь найти на себе шерсть. Но знаешь, чего я не поняла? – Мурка снова села на землю.

– Не знаю, – Коля расширил глаза, всматриваясь в кошку.

– Я всё ждала, когда ты начнёшь искать хвост, но ты этого так и не сделал.

Мурка снова упала на землю, зажав лапами рот. В это время её хозяин озадачено смотрел на свою любимицу, не понимая, что смешного она нашла в своей шутке.

Отсмеявшись, кошка снова села перед хозяином и развела в сторону лапы.

– Прости, не удержалась. Но согласись – шутка получилась весьма удачной!

Коля только махнул рукой, делая вид, что ему всё равно.

– Расскажи мне про ваш мир, – он громко потянул носом воздух. – Что это за место? Зачем ты сюда приходишь? Много здесь таких, как ты? Как ты возвращаешься назад, и, самое главное… как мне вернуться домой…

Мурка растянулась на земле, поджав под себя лапы. Сейчас она напоминала обычную кошку, собравшуюся отдохнуть дома на хозяйском диване, но мальчик уже понял, что в этом мире надеяться на обычные кошачьи привычки вовсе не стоит.

И вправду, Мурка рывком села, пару раз кивнула, перекинула одну заднюю лапу через другую, и начала говорить:

– Так много вопросов от одного мальчика… Я ещё думала, рассказывать ли тебе всё, или выдать в убежище только небольшую часть… Ну да ладно, хоть я и не имею права рассказывать людям об этом месте, но ты уже оказался здесь и большинство наших законов, написанных для пребывания в вашем мире, думаю, сейчас не действуют.

Кошка замолчала, постукивая пальцами передней лапы по лежащему у её ног камню. Коля, который уже собрался узнать самую большую тайну, доверенную ему не человеком, а, неожиданно, кошкой, опустил голову.

– То есть, я не смогу никому рассказать о том, что увижу в этом мире?

– Никому, – кивнула кошка, отбрасывая камень в сторону. – Это должно будет стать самым большим секретом в твоей жизни. Знаешь, как в вашем человеческом мультике про волшебные винтики – это тоже большой секрет. Ты готов узнать его и хранить, даже если злодеи будут пытать тебя, запретив всю оставшуюся жизнь есть конфеты и пирожные?

– Да, – закивал Коля. – Я сделаю это!

Кошка снова рассмеялась, при этом она стучала передней лапой по земле, подперев другой лапой голову.

– Ну тебя, – мальчик отвернулся, сорвав травинку и засунув её в рот. – Сейчас сам пойду и посмотрю ваш мир. И вашу полицию я не боюсь. Вот что они мне сделают? А? Да они меня даже в машину свою не засунут! Вот так-то!

– Ты это серьёзно? – кошка сузила глаза, рассматривая хозяина, но тот так и продолжил сидеть к ней спиной. – Лучше тебе этого не делать! Если ты считаешь, что здесь всё шуточное и наша полиция своими маленькими лапками сжимает игрушечные пистолетики, то знай – ты не прав!

– Так расскажи мне, как здесь всё устроено! – Коля снова повернулся, призывно качнув головой.

– Эх, узнает об этом мэр… сошлют меня дороги подметать, а, может, выдадут большие ножницы и отправят подрезать кусты возле гостиницы в каком-нибудь маленьком городке.

– Так у вас и мэр есть? – Коля развёл руками в стороны. – Барсик, какой-нибудь?

– Люди… – Мурка подняла вверх передние лапы. – Почему вы всегда пытаетесь всё свести к простой банальности? Нет, Коля, нашего мэра зовут Сумрак.

– Вот это имя! А мы тебя Муркой назвали… Была бы Ночкой или Пантерой, так может и тебя в мэры выбрали бы?

– Что ты понимаешь в нашей кошачьей жизни? – кошка с нисхождением посмотрела на своего хозяина. – Ещё несколько часов назад ты не знал про этот мир, а сейчас уже стараешься угадать его правила и законы.

– Зато в отличие от родителей, я сразу понял, что с тобой что-то не то. Блин, да и не только с тобой…

Кошка встала на задние лапы и обошла вокруг хозяина. Наклонившись к его уху, она зашептала:

– Именно так, Коля. Ты даже не представляешь, насколько здесь всё привычно, но в то же самое время и непривычно для человека, – Мурка снова села на прежнее место и отправила в рот горсть белых цветов с повалившегося стебля. – Как ты уже сам понял, здесь живут не только коты, но также и совсем привычные для вас животные. Но, этом мир наш! Коты и кошки командуют всем, что здесь происходит. Мы принимаем законы, строим дома и готовим еду в ресторанах. У нас здесь есть семьи, несмотря на то, что муж и жена могут жить в вашем мире у разных хозяев, причём находиться в разных странах. Наши дети ходят в школу, изучая устройство нашего мира, но не забывая и про ваш. Мы летаем в космос, общаясь с дружественными инопланетянами, а также изобретаем новые устройства, облегчающие нашу жизнь. Но всё это выглядит настолько непривычным для вас… Это настолько выбивается за рамки вашего понимания… Ну вот к примеру! Наши ракеты используют в качестве топлива энергию звёзд, которой во Вселенной полно! Вы же только начинаете застраивать свою планету солнечными станциями, к тому же весьма огромными и неудобными.

– Подожди, Мурка! Мы что, сейчас на другой планете?

– Можно сказать и так, – пожала плечами кошка. – Да, кстати, я уже про это говорила! Но, наверное, я должна была с этого и начинать свой рассказ… Коля, вспомни торт, который пекла твоя мама на прошлой неделе. Там было несколько слоёв теста, между которыми находилась разнообразная начинка. Так вот, наши миры, устроены точно также: ваш лежит рядом с нашим, соприкасаясь, словно крем и тесто. А там, где есть это касание – возможно открытие порталов! Но все эти слои ещё и перекручены по спирали, соприкасаясь один с другим в самых неожиданных местах. Вот только люди ещё много лет назад разучились видеть то, что вызывало сомнение у вашей официальной науки. Маленьким детям удаётся увидеть невероятные для вас вещи, но понять они их ещё не могут. Потом приходят взрослые и поясняют, что этого не может быть, потому что наукой такое не доказано! Ты хоть раз ударялся головой о стекло, только потому, что твои глаза не увидели его на ярком солнце?

– Да, – закивал Коля, вспоминая, как врезался в витрину нового магазина.

– Вот так и живёт твой мир: видеть некоторые вещи вы разучились, но познать неведомое хотите. Мы же сохранили эту способность, как это сделали и другие животные. Что ты скажешь, если я сообщу тебе об известных нам мирах дельфинов, пчёл и муравьёв? И со всеми ими мы здесь дружим, временами сталкиваясь в небольших боях в вашем мире, но там и не такое возможно. Подумаешь, пчела за нос укусила! Просто мы, находясь в вашем мире, разделили его на зоны для своего существования, получая от людей необходимое: кому-то отдых, кормёжка и уход, а кому-то постройка ульев для нормального существования большой семьи. При этом, как ты знаешь, все мы помогаем вам, применяя наши знания и умения.

Кошка замолчала, рассматривая своего хозяина. Коля в это время сидел неподвижно, приоткрыв рот.

– То есть, ты хочешь сказать, что вы используете нас? – глаза мальчика снова округлились.

– Коля, – Мурка с улыбкой посмотрела на путешественника между мирами, – я не это сказала. Мы живём с вами вместе, помогая вам развиваться. При этом, мы получаем от вас некоторую необходимую для нас оплату – знаешь ли, лучше людей котов никто не чешет и не гладит! Просто в отличие от вас, мы можем путешествовать между мирами и видим некоторые недоступные для вас вещи. Вот и вся разница.

Мурка пожала плечами и хлопнула в ладоши. Она явно была довольна рассказанной историей, но выражение лица мальчика её не устраивало. Коля сидел, нахмурив брови и что-то рисовал палочкой на земле. Приложив руку к губам, он с испугом заговорил: