Лестница в неизвестность. Том 1

Глава 1

– Бред. Ведьм не бывает. Всяких баб – яг – тоже.

– А сарайчик сгорел от молнии, хотя гроз зимой тоже не бывает, – отстраненно буркнула Дина и нажала энтер.

– О чем спорим? – бодро осведомилась влетевшая в комнату Ирина, водружая на свой стол пакет с коробкой внутри, – это хворост, сложила чтоб не поломался.

– О сарайчике Петровны. – Сонечка протянула руку и включила электрический чайник.

Воду она всегда наливала заранее.

– Ведьма, – категорично заявила Ира, – соседка ее. Зря Петровна пыталась угомонить ее котов.

– Просто алкашка, – упрямилась Сонечка, – они обожают собирать всех животных в квартале. Кстати, смешной случай, выхожу утром из дома, стоит соседка, сияет как вывеска. Дочка поступила. Спрашиваю – на кого? На издателя.

Коллеги дружно засмеялись.

– Нужно было им сказать, что не с того начинают, – заявила Дина, упаковывая отпечатанный документ, – пусть сначала соберут пять лимонов…

– Не поверят. Им куратор на вводной лекции сказал, что достаточно создать сайт – и можно стричь бабло. А вот как его грамотно создавать – будут учить они.

– Пять лет и за деньги, – фыркнула Ира, – ну, где ваши чашки?

Попить спокойно чаю они не успели, раздался звонок и в дверях появился первый клиент. Шагнул в комнату хмурый и настороженный как полицейский, окинул взглядом расслабленно сидящих вокруг стола женщин разной внешности и возраста и суховато осведомился:

– Экстрасенс Диана Листвинская?

– Это я, – спокойно отозвалась Дина, – а вы не хотите чаю? Позавтракать ведь сегодня не успели, да и вчера вместо ужина только кружка кофе.

– Хм, – подавился гость невысказанным вопросом, – а вам откуда известно?

– А вы куда шли-то? – Иронично глянула на мужчину Дина, доставая «гостевую» чашку. – Ведь не в издательство же? Хотя… помолчите… дайте подумать. Какая интересная история вырисовывается… Ира, поищи файл по Матвеевой, ты с ним работала.

– И так помню… но могу открыть. Лена Матвеева, представляется Луизой, внебрачной дочерью английского принца… или Лайзой, побочной дочкой нефтяного магната. Обычно появляется в супермаркете, просит кого-то из покупателей купить ей булочку… или пачку печенья. Очень быстро входит в доверие, рассказывает, что нет ни денег, ни друзей и вскоре уже живет в квартире очередного лоха. Как правило, не очень долго, через неделю-две исчезает, собрав понравившиеся вещи. Ценности берет редко, обычно безделушки, ношеную одежду и немного еды и линяет из города. На месяц или чуть меньше. У нее в селе брат. Или муж… точно не известно.

– Б…ь, – емко выразился клиент, отставляя чашку, – она. А я волновался… не попала ли куда. Спасибо, вот ваш гонорар.

– Не за что, – ловко пряча деньги в ящик стола дежурно улыбнулась Дина, – нужно будет – заходите. И друзей приводите.

– Ну и как ты это объяснишь? – спросила Ира у Сонечки.

Даже голову рукой по-бабьи подперла, пригорюнившись в ожидании ответа и изучающе рассматривая молоденькую худую и узколицую блондинку в строгих очках.

– Очень просто, интуиция, – не смутилась Сонечка. – Почему-то никто не удивляется, когда читает про детей, мгновенно умножающих шестизначные цифры. А когда человек с такой же скоростью выбирает из тысяч возможных предположений самые вероятные – все в диком шоке, как от Шерлок Холмса.

– Все еще проще, – вздохнула Дина, открывая новый файл, – Эта Лена явно имеет перекос в воспитании. Я бы сказала – похожа на детей из семей алкоголиков или сектантов. От рождения она смышленая и наблюдательная, даже хитрая, неплохо разбирается в людях, безошибочно выбирая сострадательных и доверчивых. Но в социуме долго жить не может, ей некомфортно. Вот и убегает в свою нору, как только немного отъестся и накопит подарков для родичей. А недели через три снова пускается в путь… и всегда появляется именно в нашем районе, явно приходит от станции электричек. Значит опасается ездить на автобусах и метро, зато изучила все ближайшие магазины.

– Это никак не объясняет, почему ты подумала именно про нее, когда он не сказал еще и слова, – уставилась на экстрасенса Ирина.

– Нет, не объясняет, – покладисто согласилась та, – потому что я не думала, а знала. Видела их в магазине дней пять назад, он покупал ей одежду. Ты же знаешь мою память… А эту Лену я за три перекрестка узнаю.

– Вот, – Торжествующе подняла вверх палец Сонечка, – Что и требовалось доказать.

– Еще не все, – Ирина, высокая и уверенная в себе двадцати семилетняя брюнетка с довольно аппетитными формами смотрела на подругу с насмешкой, – допустим, Дина их видела в магазине и просчитала, что Ленка опять сбежала от очередного благодетеля. Но откуда она могла узнать про завтрак и чашку кофе?

– Наблюдательность и умение делать выводы, – отчеканила Сонечка.

– И немного эмпатии, – отстраненно пробормотала Дина, стремительно порхая пальцами по клавиатуре, – когда я это говорила, следила за его эмоциями.

– Но эмпатия – это особый дар, – теперь торжествовала Ира. – Наблюдающийся лишь у ведьм, колдунов и истинных экстрасенсов. Ну или бабы – яги.

– Тихо, – предупреждающе подняла палец Дина, – там новый клиент. Точнее – клиентка.

Коробка с печевом, сахарница и чашки исчезли со стола как по волшебству, так же стремительно скользнула по светлому дереву салфетка, убирая капли и крошки и легкими птицами разлетелись по своим местам помощницы экстрасенса. Дина и так сидящая на своем месте, мимолетно поправила строгую прическу и выдвинула на середину стола странную конструкцию, поблескивающую хромированной сталью пирамиду из проволоки посреди которой висела на тонкой цепочке хрустальная капля.

– Входите, – предложила экстрасенс в домофон в тот самый момент, как раздался перелив звонка.

Девушки уважительно переглянулись и состроили на лицах самое сосредоточенное выражение. Многим клиентам не нравится, если их с самого порога рассматривают пристально, как потенциальных преступников.

Хлопнула входная дверь и в прихожую уверенно прошла блондинка средних лет в отделанном мехом пончо и черном кружевном шарфике на пышной прическе. Сделала несколько шагов, бегло окинула взором отделанные панелями стены прихожей, запертые двери в боковые коридоры и ненадолго остановилась у распахнутой застекленной створки в самую большую комнату трешки улучшенной планировки.

Несколько секунд гостья внимательно изучала уютное помещение, мягкий угловой диван, низкий столик и кресла против входа, дальше шкафы с глухими дверцами и стоящие по углам от окна темные столы, за которыми сидели молодые сотрудницы. За ближним устроились с торцов худенькая блондинка и смутно похожая на Мирей Матье брюнетка, а в дальнем углу непринужденно восседала в удобном компьютерном кресле миловидная шатенка с карими глазами и пышной косой, свернутой на затылке в узел.

– Мне нужна помощь, – явно что-то для себя решив, твердо объявила незнакомка и направилась прямиком к Дине, – это ведь вы Диана Листвинская? Мне сказала подруга, вы помогли ей найти мужа.

– Садитесь пожалуйста, – Дина взглядом указала гостье на удобный мягкий стул и смолкла, эта дама была не из тех, кому нужно задавать сотню наводящих вопросов. Она и сама все расскажет.

– Так вот, – устроившись, деловито продолжила клиентка, – меня преследует призрак мужа.

– Отсюда подробнее, – попросила Дина, ничуть не сомневаясь, что Ирина уже нажала кнопку диктофона и навострила собственные ушки.

– Он погиб полтора месяца назад, – пояснила гостья, не выказывая и тени печали, – в машине взорвался баллон с газом. А через сорок дней появился в нашей квартире в обгоревшем тряпье и потребовал отдать его деньги.

– Хм, – остановила женщину Дина, – это очень… интересно… и необычно. Представьтесь пожалуйста и как можно подробнее расскажите о себе все самое важное, на ваш взгляд. Примерно с того момента, как вы вышли замуж.

– Я Алиса Геннадьевна Хонкина, по мужу – Сергеева. Имею магазинчик сувениров и антиквариата. С мужем там и познакомилась, три года назад, он искал подарок двоюродной сестре. Разговорились, он пригласил в ресторан… через два месяца – в загс.

– Решительный мужчина, – пробормотала Дина, словно для себя, – а чем он занимался?

– Работал в какой-то компании… но вскоре мы решили, что ему выгоднее работать на меня. Олег ездил по клиентам, предлагавшим антикварные вещи и скупал для магазина те, которые нам подходили. Полтора месяца назад нам предложили столовое серебро восемнадцатого века, и муж немедленно отправился смотреть. Машину взял в прокате, свою он в тот момент продал, решил купить более вместительную. Мы как раз немного расширились и получили возможность выставлять мебель и небольшие скульптуры. Ну вот… – она вздохнула с легкой досадой, – эта машина оказалась неисправной. Едва он выехал из двора, баллон взорвался.

– А деньги… – Дина осторожно вернула гостью к началу разговора, – сгорели вместе с ним?

– Нет. Он возил с собой наличными очень немного, не более миллиона, лишь на случай, если продавцы окажутся стариками, не умеющими пользоваться карточками. В селах такие еще остались. Но в этот раз он денег не взял, я купила ему новую борсетку и переложила туда деньги и карточки… а он поспешил и забрал старую. Это я уже позже заметила.

– Каким способом он сообщил вам свое желание получить деньги?

– Оставил на столе записку, – брезгливо передернула плечиками клиентка, – вот она.

На стол легла опаленная по краям бумажка в прозрачном пакетике.

– Она сразу была обгоревшей? – удивилась изощренности прохиндея экстрасенс.

– Нет… загорелась, как только я прочла. Прямо на столе, хорошо, что у меня чашка с водой стояла. Пока я тушила – он и исчез. А замки все заперты изнутри.

– Я ее забираю как доказательство контакта, – Дина невозмутимо подвинула пакет к себе, и перевела разговор на другое, – а родичи у него есть?

– В основном в провинции, – чуть сморщила носик Алиса Геннадьевна, – здесь только двоюродная племянница, работает у меня в магазине продавцом. В таком деле свои люди надежнее.

– Вам виднее, – уклончиво отозвалась Дина. – А сколько лет этой сестре?

– Тридцать… старая дева. Снимает комнату в соседнем доме. Так вы возьметесь упокоить этого призрака?

– Мы готовы провести расследование и помочь вам от него избавиться, – твердо пообещала хозяйка конторы, – тем способом, какой сочтем самым оптимальным. Но от вас потребуется сотрудничество. Если согласны – оплатите аванс и ответьте на вопросы анкеты, которые вам будет задавать Ирина Максимовна. Опрос конфиденциальный, делается в интересах клиента и выясненные сведения разглашению не подлежат.

Клиентка согласно кивнула, оплатила карточкой аванс и повернулась к помощницам. А Дина нырнула в инет. Прогуглила происшествия, просмотрела фото и отчеты, и написала письмо частному сыщику Диме, проверенному напарнику в подобных расследованиях. Он отозвался через пять минут, видимо занимался отчетностью или играл в нескончаемые танчики. Или во что у них там сейчас модно играть? Неважно. Главное, суть он просек сразу, задал те же вопросы, которые возникли у дотошной Ирины и дублировались на экране Дины в отдельном файле.

– Готово, Диана Леонидовна, – объявила Ира еще через несколько минут, и Дина, согласно кивнув, сохранила файл.

– Тогда собирайся. Алиса Геннадьевна, Ирина поработает на вас вторым продавцом. Особо работой не нагружайте… она пока на стажировке. Но допуск дайте ко всему и ключи запасные – тоже. Призраки, они знаете ли, всякие бывают, а ваш получился очень способным.

Клиентка насторожилась, подумала – и не стала спорить. Видимо прикинула возможные потери и сочла их приемлемыми. Ирина тем временем отперла дверь в ведущий к спальням коридор и торопливо переоделась в джинсы, полусапожки на удобной подошве, тёмный свитерок и всепогодную курточку с капюшоном.

– Вы на машине? – справилась она у клиентки, вернувшись в комнату.

– На такси, – вздохнула та, – мне машина не нужна. Мы живем недалеко от магазина. Вернее, я живу.

– Тогда я возьму свою, – решила Ира, – ждите, подъеду к дверям, синяя ауди.

И исчезла. Клиентка уважительно глянула ей вслед, судя по всему мгновенно повысив девушку в статусе, и неторопливо поднялась со стула. Сделала пару шагов, приостановилась и неспешно обернулась, словно вспомнив нечто несущественное.

– К слову… совсем забыла. Я вызвала на вечер мастера, чтобы сменил замки. На всякий случай.

– Ваше право, – ничуть не встревожилась Дина.

Если у клиентки появились сомнения в истинности призрака, то это значит лишь одно. Она и прежде не очень-то верила мужу. И вполне вероятно, не зря переложила его деньги, не напомнив ему перед уходом. Возможно это была какая-то проверка.

– А кстати… – вопрос Дины догнал посетительницу почти у выхода, – сколько денег у него было на карточках?

– Тридцать лимонов, – покосившись на двери, тихонько шепнула та, – на всякий случай. Вдруг повезет и отыщется что-то особое?

Ну да, кивнула сама себе Дина, за этакие деньги можно устроить любую аварию. И в таком случае жизнь самой Алисы не стоит сейчас и ломаного гроша… и не защитят ее никакие замки.

После ухода клиентки в комнате ненадолго воцарилась тишина, Сонечка приводила в порядок несложный учет издательства «Магия и чудеса» а Дина расставляла зелья в простенькой игре, помогавшей ей думать отстраненно. Именно в такие моменты к ней обычно приходили самые неординарные идеи и решения.

Идеи спугнул дверной звонок, и в прихожую ввалилось нечто громоздкое. Впрочем, вскоре оказалось, что новый посетитель – мужчина вполне обычного телосложения и роста. Объемны лишь принесенные им сумки челнока.

– Стоп, – властно остановила Дина хозяина этого багажа, – оставьте ваш товар в прихожей и поясните цель прихода.

– Это не товар, – вспыхнул возмущением гость, – это мои книги. Здесь же издательство?

– Да, – подтвердила хозяйка, – но тексты на бумажных носителях мы не берем. Только электронные копии. Присылайте на почту, прочтем в порядке очередности.

– Не пойдет, – строптиво поджал губы писатель, – а вдруг я пришлю вам свои произведения, а завтра они окажутся в продаже под чужим именем? Тут три экземпляра, вы их сверяете при мне, один оставляете себе, а два подписываете на каждом листе и отдаете назад. Тогда в случае воровства я смогу доказать, кто настоящий автор.

Сонечка тихо хрюкнула и спрятала лицо за экран ноутбука.

– Ничего подобного, – уступать ему Дина не собиралась, – вы несете все домой и выкладываете тексты на одном из надежных сайтов, к примеру на Самиздате Мошкова. Или на другом, мы можем дать список… чисто по-человечески. Регистрироваться лучше под своим именем… надежнее, как все простое. Выкладываете тексты, не обязательно полностью, достаточно четверти, читатели мигом оценят ваш стиль и фабулу. А через несколько дней после того, как получите первые отзывы, пришлете нам ссылку и тогда будет ясно, есть о чем разговаривать или нет.

Так откровенно Дина объясняла автору схему проникновения в издаваемые авторы вовсе не от доброты, а исходя из собственных интересов. Если сейчас не дать отпор, свежеиспеченный писатель начнет заваливать письмами и звонками.

– А если читателям не понравится? – Заподозрил истину сочинитель.

– Значит и нам не понравится, – прямо объявила Дина, – мы издаем книги чтобы продавать людям, а не складывать по углам. А купить то, что не нравится – читателя никто не заставит даже под угрозой расстрела.

– А если понравится не всем? К примеру, всего трем тысячам… или даже двум?

– Возьмем, – пообещала Дина уверенно. – А вот если таких будет намного меньше – ну всего пару десятков, решать вам придется своими силами. Или продавать электронные тексты, или печатать за свои деньги, такие услуги сейчас не редкость. Все понятно? Забирайте сумки и идите домой, больше вам ничем помочь мы не можем.

– Бюрократы, нахлебники, – тихонько, но очень эмоционально бурчал автор, вытаскивая свой неподъемный багаж на лестницу.

Дина только вздыхала вслед, это хорошо, что у них в доме лифт и вообще этаж всего второй. Долго таскать ему не придется.

Комп тихо звякнул, замигал конвертиком, и экстрасенс поспешила открыть письмо от Димы. Сыщик писал, что появилась инфа и нужно поговорить. Где-нибудь в кафе.

– «Приезжай», – написала Дина, глянув время. Петровна, готовившая им домашние обеды, должна была появиться всего через полчаса. Еды она всегда приносит с запасом, а поскольку Ирина сегодня обедает не с ними, вполне можно накормить даже самого голодного мужчину.

Петровна появилась через четверть часа, заглянула в комнату, поздороваться и зазвенела своими ключами, отпирая дверь в ведущий к кухне коридорчик. Лишние двери пришлось ставить, чтобы ничто не отвлекало клиентов от рабочей атмосферы, ни кухонный шум, ни запах еды.

– Что-то вас сегодня маловато, Дианочка Леонидовна, – вернулась уборщица, поставив еду на плиту.

– Ирина в командировке. Зато к нам скоро Дима должен подъехать, – пояснила Дина.

Петровна работала у нее уже два года и отлично знала многих помощников хозяйки. Жила она сравнительно недалеко отсюда, всего несколько остановок на автобусе, в частном доме, одном из немногих, оставшихся в этом районе. И временами Диана ей по-белому завидовала, истово мечтая выйти вечером в свой садик и погулять босиком по шелковой травке.

– Это хорошо, что я борщ сготовила, Дима его уважает, – похвалила сама себя старушка, не торопясь уходить. Наоборот, побродила по комнате, стирая несуществующую пыль и остановилась у окна. – А у меня участковый заявление не взял. Говорит, нет против нее никаких улик. И следов поджога нет… никаким бензином-керосином не пахнет. А как же тогда в такую сырую погоду сарайчик мог за час дотла сгореть со всем барахлом?

– Не огорчайтесь вы так, – с сочувствием глянула на нее Дина, – я уже смотрела, можно купить очень удобную бытовку. И с полом, и с окном. Как немного земля просохнет, закажу. Они привезут и поставят за один день.

– Да разве в этом дело, Дианочка Леонидовна! – Всплеснула руками женщина, – другое обидно! Ведь та гадина будет ходить и смеяться в глаза!

– И с ней разберемся… чуть позже, – пообещала Дина.

– Я, пожалуй, пойду, поем сейчас, – поднялась с места Сонечка, – вам Дима будет глазки строить, чтоб не мешать.

– Иди, – не стала спорить хозяйка, Дима действительно привык строить всем глазки.

Психотип у него такой – Кобелино. Он и к Сонечке подкатить пытался, но у девушки есть друг, учится в институте. И она за него держится, поэтому никаких поползновений на свою взаимность никому не позволяет.

Глава 2

Дима появился, когда Сонечка уже пообедала и ушла в жилые комнаты. Перерыв на обед был три часа, так как работали до восьми, и девушка успевала немного поспать. Вечерами она делала контрольные для обеспеченных студентов. Самой Соне доучиться не удалось из-за нехватки денег, но она надеялась вернуться в институт, когда ее друг получит диплом.

– Привет, – жизнерадостно заявил сыщик от двери и зажмурился в деланном восторге, – Ох! Ты все хорошеешь!

– Мне и положено, – не купилась Дина и поднялась с места, – Иди мыть руки, буду кормить тебя борщом.

– Благодетельница, – вот теперь в голосе мужчины было истинное обожание, – где бы я еще такого попробовал?

– Жену научить слабо?

– Какую жену? – обиделся Дима, – нет у меня жены. Не приживаются.

– Ну, да, кому понравится варить и мыть, когда плюшки получают другие, – согласилась Диана.

– Слава богу… плюшек мне на всех хватит, – не смутился сыщик, – это бабы пошли капризные и меркантильные. Все подсчитывают, сколько они недополучают по сравнению с подружками. Ну ладно. Замнем. Где твой борщ? Ох, какой запах…

У Димы хватило самообладания молчать, пока он увлеченно черпал красный, в золотых звездочках бульон и смаковал тонко нашинкованную капусту. А вот получив второе, увесистую котлету с пюре, не выдержал.

– Интересная нарисовалась история… твоя клиентка изначально была замужем за призраком. Сергеев Олег Петрович почил еще пять лет назад, в родном селе Мурманской области.

Дина нахмурилась и задумалась. Это был не совсем уж неожиданный поворот, но нежелательный. Так как предполагал три не самых лучших варианта.

– Как ты понимаешь, версии всего три, – продолжил Дима. – Либо он скрывался от кого-то и тупо купил в переходе поддельный паспорт, либо карманник, укравший настоящий документ еще несколько лет назад. И самый дрянной вариант, если это какой-нибудь дикарь из ваших.

– Нужно проверять, – кивнула Дина, – а паспорт не сохранился? Хоть частично?

– Сгорел. Все документы были распиханы по карманам… как специально.

– А сравнительная экспертиза?

– Сравнивать было не с чем, – фыркнул сыщик. – Этот тип не ходил в свою поликлинику, не имел карточки. А дома у них идеальная чистота, ни волоска, ни грязных вещей. Дамочка самые ценные экспонаты держит в шкафах, и чтобы они невзначай не запылились, гоняет домработницу как белку.

– А это уже зацепка… – пробормотала экстрасенс, вставая с места, – похоже на дикаря. Дима, ты своим сыщикам напомнил, чтобы надели мои амулеты?

– Конечно. – Сыщик поднялся следом за нею, пропустил к выходу из кухни и вдруг прижал к себе, – Диночка… а может попробуем… ты мне очень нравишься и у нас так много общего?

– Идем, поговорим, – змейкой выскользнула из его рук женщина и прошла в отведенную под офис гостиную.

Впрочем, вовсе не потерявшую этого статуса и снова становящуюся жилым помещением, как только стрелки часов показывали ровно двадцать ноль-ноль.

– На первый взгляд ты прав, – оказавшись в привычном кресле грустно произнесла Дина, пряча досаду. Она с удовольствием избежала бы этого разговора, но сам Димас до истины не дойдет, – однако не учитываешь моих способностей.

– Ну почему? – предсказуемо запротестовал сыщик, – я знаю тебя давно, ты умная, спокойная женщина.

– Не просто женщина, – поправила она, – а эмпат с особыми возможностями. А это очень важно. Пока ты мне чужой человек, хотя и друг, я никак не реагирую на твои заинтересованные взгляды на все выпирающие женские формы в радиусе двухсот метров. Но как только признаю своим собственным – все вмиг изменится. Во-первых, я буду намного сильнее ощущать все твои эмоции, во-вторых все люди с даром идентичным моему имеют синдром дракона. То-есть, мы не делимся своими сокровищами. И как только ты стрельнешь глазками в какую-нибудь кралю, во мне проснется этот дракон. Мгновенно.

– Ух ты, – польщенно заулыбался Дмитрий, еще не осознавший до конца, о чем пытается предупредить его подруга. – да ты горячая штучка!

– Да, когда задеты мои интересы, – очень серьезно подтвердила хозяйка, – Но я ведь не дура, и потому никогда не стану бросаться на невиновных девушек. Прилетит тебе… а вот чем именно – не могу предположить даже я сама. Так как это всегда совершенно спонтанный и неосознанный выпад. Могут вспыхнуть и осыпаться остатки шевелюры и брови, может скрутить спину остеохондроз. Или усохнет что-нибудь важное. Вот тогда ты станешь мне главным врагом… а этого не нужно никому из нас.

Некоторое время Дима огорченно сопел, стиснув губы, – потом вздохнул.

– Я мог бы пообещать… все таки уже не мальчик. Но иногда это происходит помимо моей воли.

– Я понимаю, – сочувственно поддакнула Дина, и мысленно продолжила: «что ты неисправимый Кобелино». А вслух сказала совсем иное, – потому и не будем рисковать. К тому же симпатичных женщин хоть пруд пруди, а таких друзей как я еще поискать.

И не сдержалась, предупредила:

– Только не ищи невест в моей конторе. Теперь я сочту это за месть.

– Ну не дурак ведь, – возмущенно фыркнул Димка, – тогда вернемся к колдуну. Ты не хочешь осмотреть могилу или квартиру?

– Бесполезно, – отказалась Дина, – он следы затер. И во всех случаях в машине сгорел кто-то другой. Ты не проверял, там не пропадал поблизости ни один бомж?

– Как раз сейчас ребята роют, пришлось подключить еще троих, – доложил сыщик, – а на его племяшку глянуть?

– Вот это хорошая идея. Подожди минутку, я переоденусь.

В своей спальне Дина быстро надела удобные брюки и невзрачную куртку, вязаную темную шапочку и очки без диоптрий. Завершили наряд недорогие, но удобные полусапожки, которые не жаль будет выбросить, если она нечаянно вляпается в приготовленную колдуном ловушку. От диких, не зарегистрировавшихся в ордене и не прошедших посвящение и начальное обучение колдунов можно ждать всего, чего угодно.

– Как легко прекрасные дамы превращаются в теток, – с огорченным вздохом подколол Дима, открывая перед ней дверь.

– Еще быстрее восторженные воздыхатели оборачиваются злопамятными козлами, – отбрила Дина, запирая на входной двери охранный контур.

В отличие от Иры, всерьез занимавшейся боевой рукопашкой, Сонечка никакого отпора недругам дать не могла.

– Мог бы купить машинку поприличнее, – усаживаясь на вытертое сидение хорошо потрепанного жизнью джипа бурчала Дина для порядка, точно зная что напарник все деньги вкладывает в строительство дома. Не потому, что так уж любит загородную жизнь, просто с его профессией удобнее и надежнее.

– Куплю когда-нибудь гелик, – мечтательно вздохнул Дима, внимательно следя за дорогой – и повезу тебя в лес.

– И там забудешь, – в тон добавила она, – чтоб не портила тебе картину всеобщего обожания.

– Ведьма, – беззлобно огрызнулся сыщик, выруливая на стоянку, – приехали.

Магазин Алисы Геннадьевны ничем не отличался от сотен таких же, переделанных из квартир первого этажа. Крылечко на фасадной стороне, окна за мощными решетками, замершие над ними жалюзи и кованые перила. Дина поднялась по ступенькам, обнаружила табличку – перерыв и привычно прислушалась к эмоциям. А через миг ринулась назад.

– Куда? – Успел спросить шедший за нею Дмитрий, но тут же вник в неординарность ситуации, сделал выводы и помчался вперед, обгоняя спутницу.

Все же не зря он считался лучшим в своем деле.

– Идиот! – Шипела Дина, легко снова обходя сыщика, – он тебя по стенке размажет!

– Кто? – затормозил Дима.

– Колдун дикий.

– Ты уверена? – Сыщик выхватил из кармана подвеску на цепочке и на ходу нацепил на шею.

– Штраф возьму, идиот, – снова разозлилась она, – сколько раз говорить, к голой коже!

Они дружно, как пара рысаков вылетели из-за угла и так же дружно на миг замерли, изучая обстановку. Двор как двор, полоска газончика под окнами, подъездная дорожка, дальше детская площадка. У второго подъезда, куда выходит дверь нужной им квартиры, стоит новенький черный внедорожник с поднятой багажной дверцей, и кудрявый брюнет засовывает в него какой-то ящик. Потом разворачивается и почти бегом несется в подъезд.

– Торопится, гад, – мигом сделал выводы Дима.

Интересно почему? – задумалась экстрасенс, и показав напарнику кулак шагнула вперед. И пока шла, неторопливо, как обычные прохожие, успела приготовить оружие и построить пару версий. Главным вопросом, вокруг которых они закручивались, разумеется была цель колдуна… Ради чего дикий провернул такую сложную интригу, если хотел просто уйти и прихватить кучку денег? Мог бы перевести их на свой счет в любом отделении банка, тут же обналичить и потеряться в туманной дали. Ведь новые документы и новая легенда у него уже были, раз он так легко сжег поддельного Олега.

Но дикий предпочел устроить аварию, потом начал шантажировать бывшую жену, пытаясь вынудить… к чему? Что ему от нее требовалось? Чтобы куда-то на время переехала из квартиры? Или вообще решила отдохнуть где-нибудь на солнечном пляже? Но он мог отправить ее туда и пока был мужем.

Или все же не мог? Или пытался, но только вызвал подозрения? Так вот почему она озаботилась новой борсеткой! А он сразу все просек… и резко повернул колесо событий. И сумел уйти чистым… не оставив никакого повода даже для обвинений, не то что для доказательств.

И в таком случае Дина знает только одну причину, по которой мнимый «грузин» так остервенело таскает сейчас в багажник ящики.

Сокровища, иного повода просто нет. Вечная головная боль и забота всех диких колдунов. Хранить деньги на счетах банков они не могут, не зная, кем станут завтра. Конечно, бывают безымянные вклады, но банки относятся к ним подозрительно и открывают неохотно. Никому не хочется ввязаться в отмывание грязных денег. Тем более, если вклад очень большой… а у колдунов они не просто велики… громадны. За долгие годы подпольной жизни пронырливые дельцы скапливают кучи золота и драгоценностей, денег и ценных бумаг, прибирая к рукам все, что попадается на глаза. И с каждым годом все острее становится вопрос, где хранить, и как не навести на собранные сокровища других любителей поживиться?

– Черт, – потрясенно охнула про себя уже подходившая к машине Дина, – а ведь в ордене положена награда не только за поимку дикого колдуна, но и за обнаружение его тайников. Интересно… сколько процентов?

Колдун, как раз поставивший очередной ящичек, искоса смерил бредущих по дороге людей и вдруг насторожился. Неизвестно, чем они себя выдали, но что раскрыты – Дина поняла сразу, по колючей волне плеснувшей в мозг чужой ненависти.

И ударила первой, не ожидая ни нападения, ни разговоров. Все правила и законы в случае встречи с дикими теряют силу, кроме одного – кто промедлит – тот проиграл. И хорошо если на кону будет всего лишь эта встреча, чаще оказывается жизнь.

Ментальный удар скрутил лже-грузина словно острый приступ диареи, он даже упал на колени в чуть подмерзшую грязь, и торопливо зашарил по карманам, пытаясь достать амулет. Но Дина ждать не стала. Ударила еще и еще, бормоча для напарника:

– Как плохо-то человеку… приступ, наверное. Поднимай, чего стоишь? Клади на скамью, да руки-ноги вяжи, а то сам себя покалечит. Я врача вызову, ты покарауль.

И пока Дмитрий ловко связывал колдуна и заматывал от любопытных глаз в прихваченный из машины плед, белкой взлетела на крыльцо и помчалась в сторону неплотно прикрытой железной двери. Сначала требовалось убедиться в целости своей работницы.

Ирана нашлась в небольшом складе, бывшей кухне. Сидела прикрученная к стулу банальным скотчем и сверкала сердитым взглядом. Во рту у нее предсказуемо торчал кляп из пыльной тряпки.

– Жива? Тсс! – Дина выдернула кляп и оглянулась, – а где эта?

– Барахло пакует, – хрипло шепнула помощница.

– Посиди еще немного, я ее возьму, – приказала хозяйка и выскользнула в полутемный коридорчик. В проеме ведущей в торговый зал двери приостановилась, оглядываясь и обнаружила у кучки растерзанных коробок и распахнутых расписных ларцов жилистую девицу, поспешно складывавшую в небольшие ящики крепкие мешочки из плотной ткани.

Вот ее ментальный удар уложил как хорошая дубина, значит ни собственных способностей, ни амулета «племянница» колдуна не имела. И, следовательно, никаких шансов на совместное с ним путешествие, а скорее всего и вообще на жизнь – тоже. Дина огорченно вздохнула, крути как хочешь, но самой ей расхлебывать это дело дальше не по статусу. Хорошо хоть прибылью пахнет… и судя по всему немалой.