Вообще магазины бывают разные: хозяйственные, мебельные, продуктовые, сельские, городские – большие и маленькие. Разные. В последние годы появились – огромные… Супермаркеты…

Как-же мы привыкли к магазинам. Походы за покупками в одиночку и всей семьёй. Купить еды, вещей каких-нибудь, или просто – скоротать время… Особенно по выходным – из простого похода за продуктами можно сделать праздник. Да и администрация магазинов, стараясь привлечь больше покупателей, устраивает всякие распродажи, скидки, представления и даже – аттракционы…

И люди – идут… Но, с другой стороны, куда денешься? Особенно в городах. Кушать, одеваться – надо? Надо. Вот и ходим мы в эти…

Бр-р!.. Магазины…

Дрожь пробирает от одного этого слова, да что там – при первых звуках этого слова: «магазин». Дрожь и холодный пот по спине…

Почему? А никто и никогда не задавался этим вопросом. Относили на счёт атмосферного давления, магнитных бурь, да и просто – нездоровится и всё!..

Я живу на окраине. Небольшой такой район города, где живут, в основном, такие-же работяги как и я. Рабочий класс. Трудяги. Впрочем, и современных богатеев тут хватает…

А в магазине никто ни от кого не отличается. Как в бане. Или у доктора на приёме, или в армии… Ну, разве что, размерами кошелька…

Метрах в ста от моего дома есть, был, небольшой пустырь. Сколько себя помню – на нём ничего и никогда не было. Только росли пара чахлых берёзок, трава, да несколько кустиков. На протяжении десятилетий местная детвора, да и взрослые тоже, использовали пустырь для игр в футбол, баскетбол и прочих развлечений. По выходным отдыхали там – шашлык, пиво, ну и что богатая народная фантазия подскажет…

Но наступили новые времена и кому-то этот пустырь понадобился. Пару лет назад приехала команда строителей, быстренько обнесли пустырь забором, завезли разной строительной техники, деталей каких-то, стройматериалов всяких, непонятных больших конструкций и – началось…

Работали быстро, днём и ночью, не переставая, без перерывов и выходных. Мы с удивлением смотрели как на пустыре быстро вырастает что-то непонятное и огромное.

Через месяц нам явили чудо – Магазин. Такой огромный, что на его фоне самый большой супермаркет казался газетным киоском… И назвали это чудо – Гипермаркет.

Он возвышался над нашими домами – чёрный, со сверкающими огромными окнами, увешанный рекламными плакатами и транспарантами. Он подавлял, ужасал, приводил в восторг…

У входа, у огромных дверей, администрация устроила целое представление по случаю открытия этого чуда торговли. Гремела музыка, танцевали одетые в красивые яркие одежды люди, из громкоговорителей доносились голоса призывающие немедленно посетить магазин и приятно, на всю жизнь, удивиться ценам и сервису, которые доставят покупателям незабываемые ощущения!

Я не пошёл…

Не пошёл ни в этот день, ни в следующий, ни через неделю…

Не знаю, что меня тогда останавливало, но я чувствовал – нельзя туда идти, ни в коем случае, никогда!

Что-то останавливало меня. Не пускало. Но, как всегда, я не прислушался к своему внутреннему голосу, не придал значения этому: «Глупость какая!» Да и друзья с восторгом описывали свои походы в этот Гипермаркет.

Нет конечно, я не был диким, угрюмым, отсталым человеком – что такое супермаркет я знал прекрасно и, естественно, не раз там бывал и за покупками и просто так – погреться…

И вот, через месяц после открытия, я решил зайти в этот Гипермаркет – прикупить чего-нибудь, да и посмотреть хотелось на это чудо стекла и металла… Ну а что? Стоит – огромный, красивый. Да и рядом с домом…

Ну, как это бывает – с утра, нарядно одевшись, – я не пошёл. Как обычно в входной: хорошенько выспался, сделал зарядку, принял душ, плотно позавтракал и… занялся обычными своими делами. Ну там – по дому, туда-сюда, пивка опять-же… А куда мне торопиться в выходной? Правильно – некуда! Я и не торопился.

Ближе к вечеру, проведя ревизию продуктов в холодильнике и убедившись, что кое-чего неплохо бы и прикупить, я вышел из дома и направился на бывший пустырь, к этому прекрасному чудовищу – к Гипермаркету.

За месяц здесь многое изменилось: появились большие стоянки для автомобилей, были посажены какие-то деревья, кустарники, разбиты красивые газоны, клумбы с яркими цветами… И очень много разных людей непрерывным, бесконечным потоком идущих к Гипермаркету и исчезающие в его гостеприимно раскрытых дверях.

Влившись в общий поток, я прошёл внутрь магазина и оказался… в сказочном дворце! Здесь всё светилось, сверкало, искрилось и переливалось разными невозможными цветами. Волшебство да и только!..

Огромный торговый зал поражал воображение и было достаточного одного взгляда на полки с товарами, чтобы понять – здесь есть всё! А если чего-то и нет, то значит ты плохо смотрел, невнимательно… Здесь есть всё! Всё, и – точка!..

Сначала я решил просто – прогуляться, посмотреть. Но и сам не заметил, как взятая мною тележка для покупок стала наполняться нужными, как мне тогда казалось, товарами.

Для меня всё перестало существовать – я бродил по Магазину, совершенно не замечая ни людей, что были вокруг меня, ни усталости, ни того, что моя тележка уже полна…

Прошли часы…

Я перестал замечать время! Мне казалось, что я провёл в магазине всего-лишь несколько минут…

Привёл меня в чувство охранник, или менеджер, подойдя ко мне он, вежливо, спросил не помочь-ли мне чем-нибудь и не заблудился-ли я? Я ответил, что нет, не заблудился и уже ухожу, и попросил его показать мне где касса. Он показал. Я поблагодарил и пошёл, толкая перед собою свою тяжёлую тележку с покупками.

Расплатившись на кассе и сложив покупки в большие бесплатные пакеты, я покинул это гостеприимное чудовище…

Выйдя из Гипермаркета, и отойдя от него шагов на двадцать, я остановился и озадаченно посмотрел на пакеты с покупками которые крепко (почему-то – очень крепко!) держал в руках. Я словно-бы проснулся! И чего это я столько накупил?! Ведь то, что мне действительно было нужно и зачем я пошёл в Магазин вполне уместилось-бы в один, не очень большой, пакет! А вот и он – пакет, в кармане…

Наваждение какое-то!

А вы, кстати, замечали эту особенность больших магазинов самообслуживания: и покупаешь по чуть-чуть, а сумки, корзинки и тележки полны доверху; и недорого, а денег, порой, едва хватает расплатиться…

И ещё, всё чаще стали попадаться эти охранники-менеджеры… Хорошо одетые, огромные, но какие-то… изящные что-ли?.. с пустыми лицами. Не тупыми, а именно – с равнодушными и пустыми… И холодно как-то рядом с ними…

Помню я решил тогда, что больше не пойду в этот магазин. Никогда. Да и зачем? Я давно привык заходить в маленький уютный магазинчик возле моей работы. Он вполне удовлетворял мои не хитрые холостяцкие потребности…

Но… Прошла неделя и я – снова у входа в это чудо торговли. Снова бесконечный поток людей исчезающий в открытых дверях, стоянки забитые автомобилями… Помню – остановился в сомнении: «А мне туда надо?!», но меня подхватил поток людей и плавно увлёк внутрь.

Как только я попал внутрь Магазина, опять – провал памяти, словно выключили меня… Очнулся я снова, как прошлый раз, метрах в двадцати от Гипермаркета, с тяжёлыми пакетами покупок в руках. Но в этот раз внутри меня росло ощущение странной неги и благоговения, а ещё – растерянность и удивление…

И снова я решил больше не ходить в этот Магазин. Но, прошла неделя…

И снова я решил – не пойду! Прошла ещё неделя…

Меня тянуло туда, мне надо было ходить туда… Ничего не было важнее, как попасть внутрь Магазина…

Туда, только туда – в Магазин. И не в выходные, а: каждый день, каждый час, каждую минуту…

Я стал замечать странности: людей приходивших в Гипермаркет становилось всё больше; на стоянках стали оставаться автомобили, но дня через два – исчезали; в торговом зале мне стали попадаться полные разных товаров продуктовые тележки, почему-то брошенные или забытые покупателями…

Но эти странности проходили мимо моего сознания – казались чем-то далёким, пустыми и ненужными видениями из снов…

И, с каждым новым посещением Магазина, мне всё меньше и меньше хотелось замечать эти странности и думать о чём-то другом кроме Гипермаркета!

Три месяца прошло со времени моего первого прихода сюда – в Магазин, и я знал, что близиться время Откровения – скоро я всё узнаю, приобщусь к чему-то Великому…

Я с нетерпением ждал этого момента, ни о чём другом и думать уже не мог. Скоро…

И снизойдёт на меня Благодать! И откроются мне Тайны великие!

Скоро…

Сегодня!

Сегодня ночью я всё узнаю! Откроются для меня врата и познаю я мудрость вселенскую, и будет мне Откровение!..

Скорее бы ночь – как трудно ждать…

Наконец наступила долгожданная ночь. И вот я у дверей этого чуда – у дверей Магазина… Тихо. Темно. Огромные двери Магазина открыты. Магазин ждёт меня… Я захожу. В торговом зале – никого, лишь неясные тени у стен и за стеллажами. Странные пугающие и, одновременно, притягивающие к себе…

Света в Зале нет, но – мне всё видно. Я один. Я жду. Чего?.. Тишина. Слышны лишь слабые шорохи, да тихое осторожное дыхание кого-то страшного, огромного. Но близкого и родного…

Я оглядываюсь. Никого. Я удивляюсь – кто-же мне даст Ответы?! Как я и от кого получу Откровение? И снизойдёт-ли на меня Благодать? Или это всё – обман?! Ложь. Наваждение…

И в этот миг сомнения я вижу, как странные тени отделились от стен Магазина и бесшумно заскользили ко мне. Никакой паники, никакого страха у меня не возникло, напротив – ощущение лёгкости, счастья, предвкушения…

Тени со всех сторон приближались ко мне. Но я не боялся. Я ждал… Сейчас будет мне счастье, будет мне Откровение, снизойдёт на меня Благодать, сейчас…

Тени всё ближе и ближе…

Я посмотрел на свои руки и увидел сквозь них мраморный пол. В теле появилась лёгкость и… холод. Мне стало очень холодно, я начал слабеть.

На миг в душе шевельнулся ужас, но – тут-же исчез, растворился…

И снова ощущение счастья и близкого Откровения…

Тени летали по залу, кружились, всё ближе и ближе…

А я – ждал…

За миг до того, как должно было мне Открыться Великое, я увидел приближающиеся ко мне огромные, страшные зубы. На мгновение моё сердце сжалось от страха, внутри на миг похолодело, но лишь – на миг…

Я стоял, ждал и смотрел, смотрел как приближаются ко мне зубы, чудовищные и страшные, огромные зубы. Как, вот-вот, они сомкнутся…

Но мне было любопытно и радостно. Внутри меня поселился холод, но я не замечал его…

Я не боялся. Откроется мне Тайна. Сейчас…

Я ждал…

Что поделать – война!

– Да, господин лейтенант! Есть быстрее заканчивать зачистку и догонять взвод! Так точно! Слушаюсь!

– Итак, ребята! Слушай сюда! Становись в одну шеренгу! Отставить… Ну что вы глазами хлопаете да бестолково рты раскрываете, как жабы? Команда была: «Становись!» Что непонятно? Это значит: быстро, без суеты и лишнего шума, разобрались по росту и встали вон у того сарайчика. Ясно вам?

Хотя по росту – это я лишку хватил. Вы все, как ни странно, одного роста! Удивительно…

Становись! Ну что такое?! Что опять не понятно? Что вы выпучили свои глупые глаза? Капрал! Постройте это стадо…

Больно – понимаю… А вы чего хотели? Это вам не в мирное время на завалинке семечки щёлкать или… что там вы любите щёлкать, я не знаю! Это – война! Это – не приятно и больно. А что поделать?..

Ну вот, отлично. Спасибо, капрал!

Сейчас я скажу вам несколько напутственных слов… Это должно поднять и укрепить ваш… дух… К-хе… М-да…

Итак, я хочу рассказать вам, пока у нас есть немного времени, о том, как и почему началась эта война. Вам будет полезно это знать, впрочем… М-да…

Слышите эти взрывы? Там, вдалеке… Наша победоносная армия заканчивает зачистку этой планеты. Ещё одна, предпоследняя… Осталось немного потерпеть и мы закончим эту войну!

Вообще, мы – мирная раса. Были… Давно уже у нас закончились войны, давно уже не было армии, даже полиции, как таковой, не было.

Мы излечились от этих опасных болезней – насилие, война, жестокость. Жили себе тихо на своей прекрасной планете, исследовали ближний космос, развивались потихоньку…

Жили мирно и счастливо. Дальний космос, решили мы, пока нам не нужен – в Системе дел хватает! Конечно, хотелось-бы встретить братьев по разуму, но… Нам и в одиночестве вселенском пока не скучно!

Так мы тогда думали…

Но братья по разуму встретили нас сами…

Да, я помню этот день…

Солнечный, тёплый день.

Я учительствовал тогда – астрономию и теорию развития разума преподавал… Кто-бы мог подумать, что теорию мне предстоит проверять на практике, очень скоро и… странным способом!..

Школа моя находилась недалеко от города – десяток километров… В тот день я проводил обычный урок – рассказывал детишкам об устройстве Вселенной, о нашем месте в ней…

Я ходил по классу, рассказывал, дети слушали, записывали… Всё было как обычно…

Последний в этот день урок… Последний на этой неделе… Последний…

За мной, после урока, должны были заехать друзья – у нас в городе было назначено одно мероприятие. Мы планировали отдохнуть хорошенько, повеселиться…

Я ходил по классу, говорил, посматривал в окно на улицу – не подъехали-ли мои друзья…

И я увидел…

Это было страшно: вспышка яркого света, мгновенно взметнувшееся пламя, чёрный дым закрывший всё небо… И за считанные секунды большой город перестал существовать!

И всё это – в тишине…

И лишь через несколько секунд нас оглушил звук невероятного взрыва, а потом пришёл, сносящий всё на своём пути, ветер, а за ветром – обжигающий жар.

А потом – боль и темнота…

Очнулся я на улице, вокруг всё горело, небо было затянуто тучами пыли и дыма. Крики испуганных людей, стоны, плач…

Страха не было, было – непонимание… Я ещё, да и пожалуй никто на всей планете, не понял, не осознал, что случилось… Мы забыли что такое – война… Мы были не готовы…

Лишь несколько часов спустя после трагедии, Планетарное правительство сделало сообщение. Оказывается, мы – подверглись внезапному, вероломному нападению. Чужих. Инопланетян. Братьев по разуму… Внезапно, на орбите нашей планеты, возникла флотилия из десятка незнакомых космических кораблей, нанесла удар по планете и, так-же внезапно как и появилась, исчезла, ушла в гиперпространство.

Атака длилась ровно минуту. С момента появления Чужих и до их ухода. Минуту… И половина планеты – в руинах… Огни пожарищ, тысячи мёртвых…

Этот день вошёл в нашу историю, как Великий День Скорби…

Планетарное правительство объявило всепланетную мобилизацию.

Да…

Но как? Кого мобилизовать?! Всё население планеты знало о войне, об оружии, только из книг по истории. Даже силы порядка, наша полиция, не была вооружена! Да и зачем? Преступлений почти никто никогда не совершал, так – редкие бытовые ссоры. А об убийстве, вообще – никто и помыслить не мог!..

Мы навсегда забыли об оружии и обо всём, что было связано с ним. Навсегда. Запрет. Табу…

Как мы потом поняли – это было нашей ошибкой. Но… Слишком часто, в прошлом, наша раса стояла на краю пропасти. И понадобились поколения, чтобы этот, уже на генетическом уровне, страх перед всеобщей гибелью был искоренён из сознания жителей нашей планеты!..

Впрочем, я не об этом.

Мы должны были снова научиться воевать. Научиться ненавидеть. Научиться убивать…

Были подняты архивы, вскрыты хранилища. Искали всё что было, хоть как-то, связанно с войной.

Удивительно, но оказывается – на планете сохранилось довольно много, вполне боеспособного, оружия прошлого! Бомбы, ракеты, стрелковое оружие. Даже передовые, для тех времён, разработки космического оружия: дальнобойные лазеры, разумные мины, самонаводящиеся и преследующие противника в гиперпространстве ракеты. И ещё много разного оружия. Очень много… И различная техническая документация: производство, использование… Предки позаботились о своих потомках, словно предвидели будущее!..

Да…

Экономику планеты перенацелили на войну – всё для Армии! Для армии, которой ещё не было…

Заводы и фабрики были переналажены на выпуск оружия, обмундирования, продовольствия; стали строить боевые космические корабли; машина войны – заработала. Но… Оставался главный вопрос – кто будет воевать? И как обращаться с оружием… Никто, из ныне живущих на планете, не был способен на убийство… Да что там – на любое насилие!

В нас даже не было ненависти к нападавшим! Только удивление… И не понимание… И… Что угодно было в нас, но только – ни ненависти, ни жажды мести…

Да…

Ничего в нас не было…

И как мы, такие, могли воевать?!

Но нашлись в Правительстве решительные головы, нашлись… И закипела работа. Всё что могли: архивные записи, видео, книги, даже компьютерные игры прошлого – всё было подвергнуто глубокому анализу. Были созданы программы боевого обучения.

Одно из достижений нашей расы – глубокое изучение мозга, проникновение в тайны мысли, снов… О, мы достигли поразительных результатов!

Мы улучшали себя – делали себя сильнее, быстрее, выносливее… Мы меняли свои тела: делали из себя бойцов, роботов – машины для войны, для убийства…

В хирургии мы тоже достигли больших высот…

И эти достижения были применены в обучении будущих воинов. Открылись пункты вербовки и потекли реки добровольцев…

Было тяжело. Очень… Но мы старались. Мы хотели… Мы мечтали… Отомстить! Мы не жалели сил, духовных и физических; мы работали без отдыха, круглые сутки; мы тренировались, учились. Мы – готовились…

Три года напряжённой работы. Вся планета встала под ружьё. Все кто уцелел после той вероломной атаки… Даже дети наши изменились…

Они больше не играли в пришельцев. Они не мечтали о Дружбе с братьями по разуму, о Контакте… Они мечтали о Мести!

Страшно…

У нас тоже были гипердвигатели, правда они стояли на автоматических кораблях дальней разведки. Но появившийся у нас звёздный флот был быстро оснащён ими. И начался поиск.

Между тем создавались и другие виды войск. В том числе и пехота, в которой я имею честь служить!

Да, гипнообучение дало плоды – мы воспылали ненавистью к агрессору, ненавистью и жаждой мести! Но поиски во Вселенной не приносили результатов… Ушли в дальний поиск автоматические разведчики, ушли несколько, недавно созданных, боевых эскадр. Но – всё напрасно… Агрессоры как в воду канули! Нам попалось только несколько безжизненных планет, да парочка пригодных для колонизации. Но нас, тогда, меньше всего интересовала колонизация…

Мы жаждали мести! Мы хотели крови…

И вот, ровно три года спустя, день в день, чужие снова появились возле нашей планеты. Но мы, к тому моменту, были готовы. Больше половины флота нападавших было уничтожено. Оставшиеся агрессоры поспешили скрыться, но наши разведчики были наготове – они устремились вслед за ними.

Вскоре, вернувшиеся разведчики принесли нам данные о базировании флота чужих.

И – началось…

Мы ринулись в атаку… Война началась.

Но странная, какая-то, война… Это было, скорее, избиение. Истребление… Не было великих космических битв, которые мы видели на картинах и в видео прошлого, о которых мы читали, которыми грезили… Была – бойня… Мы просто – уничтожали противника! Не встречая серьёзного сопротивления! Да что там сопротивления… Их корабли не сделали ни одного ответного выстрела!

Мы жгли дотла их города, планеты… Мы уничтожали всё, что было связано с этой расой. Само воспоминание о ней…

А в ответ ничего… Ни единого выстрела… Большие глупые глаза, молча падающие убитые… И эта зелёная кровь…

Что-же это за раса такая?! С кем мы воюем? Как они вообще смогли покорить столько планет, по которым уже прошли? Как?!

Вопросы не дающие покоя нашим учёным. Но мы, солдаты, были далеки от этого. Мы воевали. Мы – мстили. Мы – убивали…

Нам случалось брать пленных. Жабы!.. Но контакта не получалось – их язык не поддавался расшифровке! Мы ничего не могли узнать о них…

Что делать? Как узнать, где они живут, где их планеты? Где их дом? Как совершить справедливый акт возмездия?

Но наши учёные не зря ели свой хлеб. Не зря… Они быстро разобрались в бортовых компьютерах захваченных кораблей. Всё оказалось довольно просто… Странная раса… Но, как бы то ни было, у нас в руках оказались ценные, очень нам нужные данные.

Мы узнали откуда они пришли, где их планеты, где их родина…

И мы пришли к ним…

Пришло время наземных войск. Империя Чужих оказалась довольно большой – нам понадобилось четыре года, чтобы дойти сюда. До этой планеты… Мы шли неумолимо – уничтожали, выжигали эту заразу… Следующая планета – Метрополия! И всё будет кончено…

Ну, вот и всё, собственно, что я хотел вам сказать… Боже! Ну жабы и есть: маленькие, с большими глазами, практически без носов, без ушей, с зеленоватой пупырчатой кожей…

Бр-р…

Капрал! Отделение закончило? Отлично!

Устал я…

Ну-ка, ребята, встаньте-ка вон к тому сарайчику. Живее! Сейчас мы продемонстрируем вам оружие возмездия, отличное изобретение прошлого – огнемёт. Всё-таки предки знали толк в оружии!

Ну что-ж… Может мне вы где-то и симпатичны, но – интересы моей расы и всё такое… Короче, ребята, как говорится – ничего личного! Что поделать – война!..

Стоят, хлопают глазами…

Отделение! Целься! Пли!

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?

Долгожданное событие. Фантастические рассказы

Любопытство

Магазин

Что поделать – война!

С этой книгой читают

Другие книги автора