Хроники Линдора

Пролог

– Так ты думаешь этот парень мой родственник?

– Совершенно верно – ваше Величество, только люди имеющие связь с вашим родом, могут обладать такими способностями.

– Да уж отец мой любил погулять, и даже на старости лет был любителем завести интрижку на стороне, а тайному совету приходилось подчищать за ним сколько женщин начиная с фрейлин и обычных шлюх бесследно исчезли, – хозяин кабинета делано вздохнул.

– Выходит не все ваше Величество, выходит все – же одну пропустили.

В кабинете находились двое: уже немолодой мужчина – в парчовом разукрашенном золотыми узорами темно синего цвета камзоле и одетый в простой черный костюм неопределенного возраста человечек – с совершено лысой головой. Первый сидел в большом обитым кожей кресле и не спеша потягивал вино из серебряного кубка второй же стоял напротив него и нервно теребил парик, который снял с головы в присутствии столь знатной особы.

– Кто еще в курсе об этом? Сидящий в кресле с добродушной улыбкой посмотрел на стоящего. Тот затрепетал и выронил парик из рук – он знал значение этой улыбки как никто другой.

– Уже никто ваше Величество, те кто был с ним в одной камере уже мертвы, а трое стражников кто был свидетелем произошедшего отравились некачественным алкоголем, никогда не следует употреблять то, что предназначено для других.

– Хорошо доставьте этого парня сюда, естественно скрытно.

– Слушаюсь ваше Величество, вы хотите сделать это именно здесь?

– Что я хочу сделать не твоего ума дела Жако – выполняйте, что приказано.

Человечек в черном низко поклонившись, не разгибаясь попятился назад не оборачиваясь открыл дверь и прикрыв её за собой только после этого вздохнув вытер со лба выступивший пот все тем же париком нахлобучил его на голову и поспешил по темному коридору выполнять повеление господина.

Оставшийся в комнате мужчина залпом допил вино из кубка, поставил его на столик и протянув руку погладил огромного похожего на кошку зверя по массивной голове. Зверь появился, как бы прямо из воздуха.

– Ну что Лоб посмотрим на парня последний раз – я видел его, когда ему было чуть больше года, мне пришлось взять его сюда и отдать на воспитание доверенному человеку.

Зверь бесшумно заурчал принимая поглаживание, потом лизнул руку хозяина и исчез. Ждать пришлось недолго. В дверь постучали.

– Входи Жако крикнул хозяин кабинета.

Дверь открылась вошел тот кого называли Жако, а следом за ним двое стражников тянущие за собой закованного в цепи паренька лет шестнадцати – восемнадцати в грязной изорванной одежде.

– Оставите нас одни, – приказал сидящий в кресле господин сопровождавшим узника – и да снимите с него это, он указал на кандалы.

Стражники молча повиновались. Один из них сняв с пояса связку ключей спешно открыл замки на кандалах и прихватив их с собой последовал за дверь, вслед за своим напарником и Жако.

Пожилой мужчина с интересом стал разглядывать паренька и наконец спросил.

– Как тебя зовут парень?

– Мирион ваше Величество, близкие же называют просто Мирном.

– Хорошо Мирн, я так и буду тебя называть во время нашей беседы. Король встал и подошел к собеседнику. Похожий на огромного кота зверь тут же проявился и оказался рядом с узником. Тот увидев его морду напротив своего лица – застыл как вкопанный боясь пошевелится и даже затаил дыхание.

– Не бойся Лоба Мирн, он тебя не тронет только конечно если не ты не возжелаешь мне зла.

– Как я могу возжелать зла своему королю ваше Величество, во всем королевстве не найдется такого, – ответил парень чувствуя, как страх перед зверем куда-то исчез.

Король рассмеялся. – О молодой человек поверь мне, таких людей в королевстве предостаточно, просто они знают, что с такими мыслями приближаться ко мне ближе чем на арбалетный выстрел – самоубийство, Лоб разорвет того в мгновенье ока.

– Не сомневаюсь ваше Величество, произнес парень с облегченьем видя, что зверь потерял к нему интерес и отошел в сторону.

– Да глаза её, а стать моя, – между тем произнес король.

– Вот, что юноша – ты не задумывался, почему ты еще жив?

Парень побледнел, услышав этот вопрос.

– Не знаю ваше Величество, создатель видно хранил.

– И это тоже. Король произнес восхваление создателю и снова обратился к юноше. – А еще потому, что ты мой сын.

Юноша оторопело уставился на говорившего, и потому как тот на него посмотрел – понял, что тот говорит правду.

– Да у меня с твоей матерью была случайная, кратковременная связь. – И поверь – я не раз вспоминал о ней, но сделать ничего не мог, я не имел право взять её с собой, как и признать тебя – тут у правителя должен быть только один наследник и он у меня есть. Юноша промолчал.

– Я не хочу твоей смерти, но и оставаться тебе тут нельзя, здесь не уехать не скрыться тайный совет найдёт по всюду и пускай обладателем нашей крови не грозит смерть от рук простых смертных – по закону королевства это будут вынуждены сделать я или твой брат и поверь он не капли не задумается, сделать это.

– Значит мне придется умереть, юноша поглядел на оскалившегося зверя и вздрогнул.

– Я этого не говорил, есть один выход, ты скроешься из этого мира в другой, он мало чем отличается от нашего, я там не раз бывал в молодости и даже имел там владения, но пришлось вернуться сюда для того, чтобы надеть корону где то там у тебя осталась твоя мать и возможно другие родственники с её стороны.

Мирн посмотрел на человека назвавшегося его отцом. Что, он о нем слышал – король не самого маленького и сильного королевства, по слухам умеющий колдовать, никогда не прощающий своих врагов, имеет единственного сына, любителя покутить и повеселиться, как раз вовремя одного из загулов принца, Мирн и нарвался в одном из кабаков на их подгулявшею компанию. Он не знал, что перед ним принц и еще двое его приятеля из высокородных дворян. Мирн первый раз приехал в столицу из далекой провинции, после смерти своего опекуна, которого он называл дедом – поступать на воинскую службу. Да такова судьба отпрысков обедневших дворян, не имеющих не чего кроме шпаги и чести – стать воином в одном из полков на королевской службе, а там если повезет и офицером с неплохим годовым жалованием, если конечно не убьют в постоянно возникающих конфликтах с соседями в первом же бою. Но конфликт возник в первый же день по прибытию в столицу королевства, дернуло же его зайти в тот кабак и заказать себе стакан дешевого вина, и там стать объектом насмешек подвыпившей троицы молодых людей. Слово за слова и вход пошли шпаги. Мирн неплохо фехтовал, заслуга его деда. Он даже не понял почему, обычно завсягдатыи питейный заведений охочие поглазеть на схватку между дворянами вдруг сразу куда-то подевались. Первый его противник, уже через минуту лежал бездыханный с пробитым горлом. Друзья того до этого смеявшиеся наблюдая за схваткой присев за один из опустевших столов, вскочили с лавки.

– Милорд дайте я сам, – крикнул один другому, но буквально тут же повалился с пробитой грудью.

Последний тут же ринулся в атаку и оказался серьезным противником, но и его хватило не надолго. Вскоре последовал укол, и раненый в плечо – тот кого назвали милордом, выронил свою шпагу и отскочил в сторону прижав рану другой рукой. Во взгляде раненого, было удивление и испуг. Оторвав от раны ладонь, он с ужасом посмотрел на кровь, произнося всего два слова, – не может быть.

По закону схватки Мирн, как дворянин имел право добить раненого, но сам с удивлением, вдруг понял, что тоже ранен, хоть и легко в левое плечо, что тоже произошло с ним впервые.

В этот момент в зал ворвалось несколько стражников во в главе с сержантом.

– Взять его, закричал раненый противник Мирна стражникам и те послушались того. Поступили просто не вступая в схватку, накинули на юношу имеющиеся у них сеть, после чего без проблем скрутили запутавшегося в ней дуэлянта.

Так и очутился он в тюремных казематах среди воров и убийц. Те сразу обратили на него внимание – причем не сулившее ничего хорошего, но как оказалось ничего хорошего для них самих. Со всеми семью произошло нечто ужасное. Невидимая сила разбросала их в стороны, а двоих даже разорвала на части. За минуту в камере в живых остался только перепуганный не на шутку Мирн. Как ни странно на шум и ужасающие вопли никто не прибежал. Вся смена тюремной охраны лежала в караулке мертвыми отравившись вином – которое предназначалось арестантам приговоренным к смертной казни – в качестве последнего напитка.

– От расправы в камере, тебя спас Лоб – учуяв в тебе мою кровь, как бы читая мысли юноши, – произнес король. Никто не может убить человека нашего рода, кроме них самих – с покусившимися на это обязательно, что не будь случается в этом мире, подосланный убийца в последний момент споткнется и напорется на свой же кинжал, болт из арбалета, попадет или в другую цель, или просто пролетит мимо и прочее и прочее.

Продолжил пояснение король. – Так сделал наш пращур, он был великим волшебником, но а мой прадед опасаясь за свою жизнь создал тайный совет, с помощью которого ограничил число своих родичей, те естественно не могли сами убивать их, но они делали так, чтоб это происходило с теми женщинами которые, как говорится залетали от особ нашего рода, в крайнем случае байстрюков просто выслеживали и доставляли к королю или официальным наследникам вот, как тебя доставили ко мне, что с ними должно случится, ты думаю знаешь.

– Вы меня все таки убьете! – прошептал юноша.

– Нет, как я уже говорил я отправлю тебя в другой мир, в тайном совете думают, что ты мой сводный брат и просто случайно избежал участи всех незаконно рожденных, но как я говорил ты мой сын и я знал о твоем существовании – просто я очень любил твою мать.

– Жако! – крикнул король, войди и тащи с собой тех олухов, что привели парня.

Дверь вскоре открылась и в проеме появился Жако, он просто отошел неподалеку от кабинета. За спиной Жако маячили двое здоровенных стражников.

– Это мой сын Мирион – теперь вы должны служить ему, он должен уехать из королевства навсегда и вы едите с ним думаю вы знаете, что произойдет с вами если вы попытаетесь предать или навредить ему.

– Настигнет проклятие проговорил Жако.

– А как же моя семья ваше Величество – взмолился стражник по годам старший из двоих.

– Им назначат пенсию.

– Я, я должен жениться на следующей неделе вскричал второй стражник.

– Это еще проще, – ответил ему король, там куда вы уедите найдешь себе другую невесту.

– В самом деле молодой стражник казалось даже обрадовался.

– Ну, все у нас мало времени. Король достал из подворотника висевший на шеи на серебряной цепочки ключ и подошел к двери едва просматривающейся в стене кабинета. Вставив в замочную скважину ключ он дважды провернул его. Дверь сама отошла в сторону, как бы скрывшись в стене. Разом сами по себе зажглись свечи воткнутые в канделябры закрепленные на каждой из стен и полностью освещающие потайную комнату. Та была фактически пустой, если не считать средних размеров сундука стоявшем в углу, платяного шкафа и огромной картины занимавшей полностью одну из стен. На картине была нарисована дорога посреди полей, на ней карета с дремлющим кучером. Дорога уходила за горизонт к едва видневшейся речке и угадывающимся через нее мосту.

– Ступайте за мной, – король подошел к шкафу и открыл его. – Переоденься, – обратился он к Мирну указывая на разнообразную одежду висевшею в шкафу. При этом принюхался, поморщился, – конечно тебе не мешало бы помыться, а то после тюремных казематов несет от тебя не душистыми цветами, а как из нужника, ну да ладно времени нет, в дороге приведешь себя в порядок.

В шкафу оказалась и обувка. Осмотрев содержимое шкафа Мирн выбрал себе по размеру сапоги, не очень вычурный но добротный дорожный костюм, темного цвета шитый серебром.

– Это тебе король достал из еще одного отделения шкафа шпагу в богато отделанных золотом ножнах, с так же золоченой гардой. Рукоять шпаги венчал вделанный в навершие изумруд приличных размеров.

– Фамильная, носи с честью! – скал король протягивая ее сыну. Тот уже сбросил с себя лохмотья и спешно натягивал новую одежду. Жако, как мог помогал ему. Рядом стояли переминаясь с ноги на ноги стражники.

Король вышел из комнаты в кабинет и сев за стол, достал из его ящичка какие-то документы. Отложив некоторые в сторону, а в другие немного подумав, взял из чернильницы перо начал что то вписывать. Потом покопался еще в ящичке достал из него пять кошелей разных размеров и вновь вошел в комнату.

Мирн уже переоделся. В костюме хоть и старомодного покроя он выглядел довольно прилично и уже похожим на молодого аристократа среднего достатка, голову его украшала замшевая шляпа украшенная серебряным пером.

Король опять принюхался, – ну вот совсем другое дело, а то твоя бывшая одежда пропахла нечистотами, но ванну все-таки при ближайшем случае прими.

– Да вот еще сумка, непотеряйка в ней все документы, теперь ты герцог Валдонский, бумаги на владения землей и другим имуществом их невозможно не потерять не уничтожить.

– Изучи их ведь ты вступаешь в наследство доставшееся от дедушки, то – есть от меня я давненько там не был и чую придется наводить в владениях порядок, ну а эти олухи тебе помогут ведь там они единственные кому ты всецело можешь доверять, – он указал на Жако и стражников и почему то на кучера на картине.

– Да перед тем, как показаться в своих владениях, тебе придется окончить хотя бы семестр в магической академии, она находится в столице империи, туда ты и поедешь, получишь азы владения волшебством, наймешь отряд, больно уж беспокойные у тебя соседи, и только тогда посети свои владения.

– Я в них не был лет десять, что там сейчас твориться не знаю, ну а потом снова за учебу и помни это здесь тебя убить почти невозможно, а там смотря на кого нарвешься. Сказав это, король подошел к картине и стал пристально вглядываться в нее. Мирн с удивлением увидел, как картина вдруг стала оживать. Почувствовался запах полевых цветов. Шестерка коней запряженных в большую карету встрепенулись, встряхнув гривами и заржали. Зашевелился и кучер до этого сидевший ссутулившись, дремля сжимал в руках вожжи. Он поднял голову в капюшоне, зевнул и обернувшись всмотрелся в того, кто его побеспокоил. Мирн вздрогнул кучер был не совсем человек – точнее подобие человека. Цвет кожи его был сероватого оттенка, нос же наподобие картошки, большой рот, тоже не украшал его, а глаза колючие красные, так и уставились рассматривая юношу. Но тут кучер вдруг улыбнулся, раскрыв свой большой рот полный белозубых клыков. Улыбка была больше похоже на оскал и все-таки это была она.

– О хозяин наконец то! – вдруг весело воскликнул кучер, – а я тут малость вздремнул ожидая вас, смотрю вы не один. – Похоже решили вывести в свет своего отпрыска, как этот молодой человек похож на вас в молодости.

– Бор ты совершено прав это мой сын Мирн, ему семнадцать и уже пора проходить учебу, ты ведь знаешь, немногие могут овладеть искусством волшебства, и только те у кого в роду волшебники получают дар в наследство, остальные же это те – кого при рождении выбрали боги.

– Что верно то верно хозяин, меня вот в выборе боги почти обошли – зато даровали долгую жизнь.

– Не прибедняйся Бор в искусстве владения волшебством ты не на последнем месте.

– Вы мне льстите хозяин, что касается магии мне до вас далеко, особенно до вашего предка, ведь это он сделал меня почти бессмертным, прежде чем, запропаститься не ведома куда.

– В этом ты прав каналья, до моего прапращура и мне далеко, теперь так же верно послужи моему сыну. Король похлопал стоящего рядом юношу по плечу и продолжил, он навсегда останется в твоем мире.

– Вот держи Бор за верную службу. Король кинул один из взятых кошелей кучеру. Тот ловко поймал его и тут же ослабил тесемки.

– О ей хозяин золото, вы как всегда щедры.

– Это тебе плата за несколько лет, не медью же тебе ее давать, тогда бы нужен был бы целый мешок.

– Ну медь хозяин тоже в цене, ну тут вы правы, золото стоит дороже, да и таскать с собой мешок полный медных монет непосильная ноша даже для меня.

– Теперь служа молодому господину можешь позаботится и о себе, – сказал король вновь указывая на Мирна. – Первым делом отвезешь его в столицу, в мой дом. – В пути расскажешь все что знаешь об империи, что в ней творится, мальчик рос в глуши – приходилось скрывать его до поры от врагов, так что не удивляйся, что он мало знает об том, что твориться в мире.

– Оно понятно хозяин, все что знаю расскажу, – ответил кучер вновь улыбнувшись, пускай садится рядом со мной на козлы.

Король сделал знак Мирну, чтобы тот подошел к нему. Юноша сделал требуемое.

– Вот что сынок – скорей всего мы больше не увидимся, вот одень, – произнося это – король снял с правой руки одно из колец. – Это перстень печатка указывает, что ты действительно герцог Валдонский. – Его невозможно не потерять не отобрать носить его могут только люди нашей крови, ты в нем будешь один и передашь лишь сыну или дочери которые до этого в праве будут носить перстни с малыми печатями, они вон том сундуке, там же есть серебряные кольца, наш род как и все велики герцоги имеют право давать имперское дворянство, графы лишь только поместное дворянство, эти кольца как я говорил, другой не оденет иначе они убьет того. – И вот держи, это кошель непотеряйка в нем сто золотых монет на мелкие расходы, в сундуке еще приличное количество на первое время.

– Каждый великий герцог должен иметь свой двор пусть и небольшой в отличие от императора и свою гвардию, создай её иначе тебе не поможет даже волшебство. – Жако неплохой секретарь, он поможет разобраться в бумагах владениях и налогов с них, за десять лет будет не разбериха в этом.

– Понятно отец. Юноша впервые кого-то назвал так, до этого самым близким человеком был дед, отставной капитан королевской гвардии – научивший его всему, что должен уметь дворянин, владеть шпагой, управлять конем и многим другим.

– Ну все прощай, – отец обнял сына и толкнул его в ставшей реальностью картину.

– Пожалуйте на время сюда молодой человек, – кучер протянул юноше свою здоровенную лапищу. Тот без колебания ухватил ее и Бор рывком втащил его на козлы, усадив рядом с собой. Юноша поправил перевязь, уложив шпагу для удобства на колени. Кучер вновь улыбнулся, с уважением оглядел клинок и сказал.

– Шпагу можно положить в карету это один из немногих клинков, которые где бы не находились стоит хозяину только пожелать и он у него в руках.

Мирн кивнул, – спасибо за информацию, но я с детства приучен быть при оружии.

– Похвально, молодой хозяин, я тоже никогда не расстаюсь со своим ножичком, – Бор указал на висевший у него на поясе в кожаных ножнах – короткий меч.

Король меж тем давал последние распоряжения Жако. Ему так же протянул кожаный кошель. Тот ничего не спрашивая сунул его в карман и стал выслушивать указания.

– Изучи бумаги, все проверь, внимательно ко всему приглядывайся и прислушивайся, собери свою команду соглядатаев и если надо исполнителей, не мне тебя учить, заботься о мальчике.

– Ступай.

Жако с опаской переступил раму картины, и оказался на дороге перед каретой. Он протянул руку и дернул за ручку дверцу кареты та открылась. Жако по откинутой ступеньки залез во внутрь экипажа. Внутри была целая комната с двумя диванами обитыми кожей на которых сидя могло расположиться человек восемь, но а двое могли расположиться со всеми удобствами улегшись на них в полный рост.

– Чего стоите крикнул король обращаясь к стражникам, берите этот сундук и грузите его в карету! – Да и сами полезайте вон туда он указал на зад кареты, который представлял собой, как бы её вторую часть – нечто вроде ландо, то – есть скамейку над которой была в качестве крыши натянута парусина.

Стражники кряхтя подняли тяжелый сундук и с усилием просунули его во внутрь кареты. Сундук разместившись между диванами, образовал собой нечто вроде столика, на который закрыв за собой дверцу, Жако положил сумку с документами.

– Вот ваши подъемные, король отдал последние кошели стражникам. Те поклонившись королю полезли на заднею часть кареты.

– Вперед ретивые! – крикнул кучер, и кони сами по себе тронулись таща карету, постепенно набирая скорость. Мирн приподнялся взмахнул на прощанье рукой. Король не ответил, а лишь молча посмотрел вслед, потом повернулся и сказал.

– Лоб следуй за ним – теперь он твой хозяин, оберегай его. Невидимый зверь, прыгнул из комнаты на дорогу и в несколько прыжков догнал карету, взвился в верх приземлившись на ее крышу. Карета слегка качнулась под тяжестью зверя. Огромный кот поудобней разлегся на крыше, что он дурак бежать вслед за каретой если можно ехать.

Король все смотрел вслед удалявшейся карете, пока вместо неё не осталось в дали облачко пыли поднятой ею, потом взгляд его переменился и под его воздействием картина вновь стала обычной. Только теперь дорога тянущиеся среди полей была пустынной. Король взял горящею свечу из канделябра и поднес её к картине. Та вспыхнула и сгорела быстро без дыма, не оставив на стене ни следа ни копоти, ни сажи – теперь не в тот мир не из него не было пути. Старый король вздохнул, теперь в его роду он оставался последним волшебником – единственным в этом мире, вместо законного сына учиться магии он отправил другого спасая его от неминуемой смерти. Король вышел из комнаты в кабинет, сел в кресло, налил в кубок вина и стал ждать. Вскоре в дверь постучали и раздался голос.

– Отец это я Солион, мне сказали, что ты приказал доставить к себе человека ранившего меня, я хочу его видеть.

– Можешь не беспокоится Солион – его больше нет, я позаботился об этом. За дверью раздался вздох облегчения.

– Спасибо отец, ведь возможно я сам не смог бы сделать это!

– Спокойной ночи отец.

За дверью послышался удаляющийся топот множества ног. Солион приходил убивать внезапно объявившегося родственника. Король глотнул вина и усмехнулся, интересно, как бы повел себя Солион – узнав, что рядом с отцом нет больше Лоба, этого страшного зверя, который учуяв угрозу для своего хозяина, без команды разрывал на части того, кто её создавал

Глава первая

Мирн с интересом слушал рассказ своего кучера Бора. Тот казалось не следил за дорогой – кони сами следовали по ней ничуть не нуждаясь в управлении. Дорога до этого казавшееся пустой вдруг наполнилась путниками пешими и конными, крестьянскими телегами – груженых сеном или мешками и корзинами. Карета двигалась посреди дороги та была достаточно широка для того, чтобы транспорт не мешал друг другу двигаться в разных направлениях. В полях работали люди, по всей видимости велась уборка урожая. Карета шла ходка временами покачиваясь на ухабах, что не создавало, неудобств – тряска благодаря рессорам почти не ощущалась.

Бор меж тем говорил не обращая внимания на дорогу переведя его на слушателя. По всей видимости для него это было не в первый раз, вот так вот просвещать молодых людей попавших в новый мир.

– Империя здесь не одна их три, так же существуют множество королевств и независимых княжеств постоянно воюющих друг с другом, но все это ты изучишь по карте которая должна быть среди бумаг в сумке переданной для тебя отцом – твоему секретарю. – Я же в кратце расскажу тебе об империи Линдор. Она занимает довольно большую территорию на нашем континенте, с двух сторон омывается морями, с суши граничит с одной из империй, двумя королевствами и одним княжеством. Империя состоит из пяти великих княжеств, 26 графств и более сотни отдельных баронств. Ваше герцогство Валдон самая маленькое из пяти, но тем не менее – быть шестым по значению человеком в империи многое значит. – Правда ваш отец своими не частыми посещениями подзапустил дела в своих владениях и вам вскоре придется во всем этом разбираться. – В вашем герцогстве пять городов – один из них портовый и потому является лакомым куском для соседей, которые давно мечтают отхватить его себе. Кроме того у вас есть тридцать своих деревень и пятьдесят которыми владеют поместные бароны и дворяне. – В чем разница между имперскими баронами и поместными, да почти не в чем – единственное имперские бароны могут вести независимую политику и так называемую игру и одернуть их может только император. – Поместные же подчиняются своему сюзерену который дает им титул и поместье за службу, а значит в праве за нарушения долга перед собой отобрать имение, но дворянское звание единожды данное остается за семьей навсегда, они попросту пополняют число безземельных дворян – которых превеликое множество, ну о них потом. – Считается, что угроза остаться не с чем заставляет поместных баронов и дворян служить честно своему сюзерену, но были прецеденты, когда соседи обещаниями всяких благ и богатств переманивали поместных на свою сторону. – Правда потом обычно получив свое расправлялись с оными – поскольку народная мудрость гласит – предавший раз, предаст и во второй.

– Правдивая поговорка согласился Мирн ибо предавшему веры нет.

– Ну это, что касается твоего герцогства, со временем разберешься. – Теперь, что касается строя в империи существуют пять сословий: дворянство, жрецы, купечество, вольный люд и рабы.

– У нас в королевстве не было рабов, – заметил Мирн.

– Ну это все относительно, новый хозяин, – продолжил Бор. – Иной раб живет лучше вольного человека.

– Ты раб Бор? – спросил смутившись юноша у кучера. – Тот опять улыбнулся и показал проявившееся на правой руке серебряную печатку.

– Я поместный барон.

– Тогда почему ты кучер и называешь меня хозяином? – удивился Мирн.

– Я же говорю все относительно, я служу вот уже много лет вашему роду и для меня вы как бы хозяева, почему я в данный момент кучер, я доверенное лицо и изменив вам попросту умру, такова клятва данная мной в обмен на долгую жизнь и кроме титула у меня ничего нет.

– Почему Бор? Вдруг юношу осенило. – Бор ты предал своего сюзерена!

– Да молодой хозяин – предал, чтобы спасти жизнь твоего предка, но как это было рассказывать не стану, это не моя тайна, слушай дальше об своей новой родине. – И так на чем я остановился, ах да на сословиях – те тоже имеют свои ранги делящее их. – Дворянство: высшее, среднее, просто дворяне и перекатчики, точнее бедное дворянство. – Высшее, это естественно начиная с императора и его семьи, герцоги и графы, ты относишься к высшему дворянству. – Почему герцогов называют великими – только они имеют почти такую же власть, как и император, поэтому они в праве ослушаться его указов, самостоятельно вести войны с соседними королевствами и между собой, что не раз случалось. – Почему император – еще император, да потому, что у него земель и сил больше чем у любого из герцогов и он единственный гарант целостности империи, без него империя давно бы рухнула, герцоги бы загрызли бы в усобицах друг друга на радость соседям – мечтающих отхватить от империи кусок пожирней. – Графы же тоже временами грызутся меж собой, а так же участвуют в конфликтах за того или другого герцога. – Император не лезет в эти дрязги, а порой провоцирует их не давая усиливаться не какому из герцогов. – Имперские бароны – это среднее дворянство, в основном поддерживают императора, хотя иной раз конфликтуют между собой, или поддерживают одного из герцогов в их войнах. Просто имперские дворяне почти все за власть императора, так сказать его оплот редко лезут в свары с соседями, император гарант их благополучия, а они его. – Дворяне имеют право безнаказанно избить и даже убить простолюдина, они подвластны только имперскому суду, только, как я говорил великие герцоги стоят выше его. Благодаря имперскому суду, дворяне сдерживают свои амбиции в отношении других сословий, потому что время от времени бывают показательные казни, или лишения имущества слишком зарвавшихся дворян, если будет доказано, что те без какой либо причины убил, или ограбили простолюдина, что бывает редко доказано. – Особенно в отношении баронов, но благодаря этим судам, народ поддерживает императора. – Перекатчики, или обедневшие дворяне, нанимаются на службу к какому-нибудь графу или барону, иной раз – за год меняя по несколько раз нанимателей поскольку служба часто бывает разовой, охотно идут в услужение к богатым купцам потому, что те больше платят, поэтому – в случае конфликта купца с дворянами, лучше, что бы он решался между дворянами. – Перекатчики часто не имеют своего дома, влезают во всякие авантюру – в надежде стать хотя – бы поместными дворянами и потому именно они чаще других становятся объектами имперских судов, так сказать козлами отпущения, в то время – как их наниматель истинный виновник в нечистых делах остается в стороне. – Тем не менее число перекатчиков, не уменьшается, их пополняют, младшие сыновья бедных дворян, те кто чем то не угодил своему сюзерену, или разорился по какой-то причине. – Иногда перекатчикам везет найти своего сюзерена, или сговориться с богатым купцом взяв его дочку, чтобы потешить его самолюбие, что его внуки стали дворянами, конечно отношение к таким смешанным бракам и их потомков совсем другое. – Их называют посеребренными, – продолжал повествование Бор. – Потомственные дворяне смотрят на таких с свысока – таких задвигают по службе высокородные не за что не возьмут их к себе в гвардию и все – же, посеребренные, тоже дворяне.

– Зачем ты так много рассказываешь о перекатчиках? – спросил Мирн Бора.

– Да потому хозяин, что костяк своей гвардии тебе придется нанимать из них и даже брать на службу посеребренных, великий герцог стоит выше дворянских предрассудков.

– Но зачем мне своя гвардия.

– Во первых престиж, во вторых конфликты с соседями никто не отменял, в третьих, я чую своим носом близится большая война на имперских границах не спокойно, а у вас во владениях небольшие гарнизоны в городах и замке, городская стража не в счет. – Да и гарнизоны не очень то надежные, – подумав добавил Бор. – Управляющие в имениях без хозяйственного пригляда проворовались. – До меня дошли слухи, что в одном из городов губернатор мутит воду, хочет объявить город вольным и уйти под крыло императора.

– Но тогда зачем, мы едим в столицу? – возмутился Мирн, надо подавить все в зародыше.

– Время еще есть хозяин, – ответил Бор.

– Но есть риск потерять целый город, ведь если он отойдет императору – назад его уже не вернешь, – возразил Мирн.

– Есть риск потерять жизнь, – парировал Бор и пояснил. – Сейчас мы ближе к столице империи, скоро набор в академию волшебников и вам в нее надо поступить. – У вас есть сила доставшиеся вам от предков, но вы не умеете ею пользоваться, научить этому могут только другие волшебники – ваша учеба давно проплачена вашим отцом, как он говорил, закончите первый семестр, а уже на каникулах наведайтесь в свои владения да не одни, а с мощным отрядом. – А я за это время потихоньку сам в ваших владениях начну наводить порядок, своими методами.