Включившаяся телевизионная система во всю стену показала начало дня: поднятие флага парадным расчетов гвардейцев, яхты, несущиеся к Бермудам на полных парусах, шоу парад девушек в Новом Орлеане и полет в голубом небе белого орла.

В воскресение можно было не спешить вставать, но сегодня день рождения и его наверняка будут поздравлять.

Пройдя в ванную, Майкл принял душ и начал приводить себя в порядок. Вообще-то, он не любил разглядывать себя в зеркале, но сейчас, критически оценив свое отражение, решил, что выглядит неплохо: рост выше среднего, достаточное количество мышц и подтянутая фигура (следствие скорее удачной наследственности, чем упорных занятий спортом), правильные черты лица, серые, чуть прищуренные глаза, и волосы, скорее светлые, чем темные (в оттенках Майкл особенно не разбирался).

Показав себе напоследок язык, Майкл вернулся в спальню, что бы одеться.

Из кухни на мягких беззвучных колесах прикатил привратник Джек – робот с цилиндрическим телом и овальной макушкой. Он что-то промямлил и начал делать вид, что занят уборкой, перекладывая вещи двумя гибкими руками-манипуляторами.

Майк решил, было, что этот нахал не хочет его поздравлять, но Джек, дождавшись, когда Майк оденется, снова влетел в спальню под мелодию Happy birthday с тортом из суфле, на котором горело 30 свечей.

– Наверняка, перерасходовал деньги с моей кредитки себе на запчасти, и теперь хочет задобрить, – подумал Майк, но ругаться с роботом не стал.

– Джек, мне очень приятно твое внимание, – высказался он по поводу торта, вспомнив, что с роботами нужно больше разговаривать для их адаптации к жизни хозяина.

– Я очень рад Майкл. Завтрак готов, – пропел в ответ Джек голосом сварливой экономки, с интонациями, которые он наверняка, взял из какого-то старого фильма, после чего Майкл лениво поплелся на кухню.

Там он нашел несколько сэндвичей и аппетитный кусок дымящегося натурального мяса фунта на два. Хоть и дорого, но по вкусу несравнимо с выращенной в биологическом растворе клеточной массой, прессованной в подобие бифштекса, или с гамбургером, напечатанным в кулинарном 3D принтере из каких-то порошков и гелей.

Он только успел позавтракать, как позвонила мама из Калифорнии: она сидела на веранде в плетеном кресле, с кошкой на коленях и старалась казаться бодрой:

– Майк, дорогой мой, поздравляю, тебя с днем рождения! Ты не болеешь? Я послала тебе свитер, ты его получил?

Майк виновато вспомнил, что давно не распаковывал пакеты и коробки, которые получал по почте, но его выручил Джек, который, прячась за дверью в коридоре, открыл нужную посылку.

– Да, мам, зеленое мне к лицу!

– Дорогой, ты еще не женился на Лиз? – поинтересовалась в который раз мама.

– Пока нет, – ответил Майкл, и поспешил сменить разговор, что бы ни трогать больную для матери тему: – Мам, когда ты, наконец, переселишься ко мне?

– Майк, у Вас в Нью-Йорке так много машин, лучше ты приезжай ко мне в отпуск вместе с невестой.

В ее отказе приехать была доля сомнения, и Майкл опять вернулся к прежней мысли, что мама, просто, не хочет его стеснять.

– Хорошо, я переговорю с Лиз, и мы скоро тебя навестим, – пообещал он, а потом поинтересовался: – Чем ты сейчас занимаешься?

Мама начала подробно рассказывать, как она ухаживает за кошкой, цветами, а, иногда, садится за мольберт. Майкл, мог слушать ее часами, но тут раздался сигнал вызова – на полиэкране, слева, появилась улыбающаяся Лиз в полупрозрачном халатике, вся перетянутая розовой ленточкой с бантиком на груди.

Она, полулежа в огромной постели, поманила его к себе тонким пальчиком, а потом, улыбаясь, молча стала ждать, пока закончится разговор. Мама, поговорив еще минуту, заметила, как Майкл косит глазами в сторону, и, попросив передать Лиз привет, отключила связь.

– Дорогой, с днем рождения! – вышла Лиз на первый план. – Хочу видеть тебя не по телевизору. Сегодня я твой ангел, который исполнит все твои желания и еще чуть-чуть своих. Заезжай за мной, как договаривались!

Она танцующей походкой, проследовала в ванную, несколько раз оборачиваясь и делая вид, что снимает халатик. Напоследок из-за дверей показалась ее обнаженная нога, демонстрирующая эротическую пластику, и Лиз пропала; оставалось теперь дождаться свидания с ней этим вечером.

Вот уже три года, после знакомства с Лиз, свои дни рождения, оба отмечали наедине в ресторане, чтобы не отвлекаться на гостей и избежать обязанностей принимающей стороны. Хотя и в ресторане, оставаться одним не всегда получалось – появлялись приятные соседи, с которыми, можно было познакомиться и пообщаться.

Майкл позвонил в авто-агентство и заказал на шесть вечера белый лимузин, а потом перешел к домашним делам: нужно было навести порядок дома на случай появления внезапных гостей, хотя Лиз сама вряд ли захочет приехать на эту квартиру, потому, что ее стал смущать Джек. В последнее время, она стала подозревать робота, в том, что тот подглядывает за ними.

Действительно, месяц назад, в тот самый момент, когда они с Лиз начали заниматься любовью, она заметила неподалеку Джека, который, незаметно подъехав к ним, тщательно фиксировал все происходящее своими объективами.

Майкл, замечал и раньше, что у робота излишнее внимание к эротике, и даже сам пару раз заставал Джека за просмотром неприличных фильмов –видно по уровню развития у машины наступил подростковый переходный период, но Лиз все это объяснить было невозможно.

Она страшно возмутилась и перестала навещать Майкла, устраивая теперь их свидания у себя дома, потому, что уже воспринимала машину, как заинтересованное лицо.

Мстительно подумав, что Джеку нужно больше занимался заниматься своими прямыми обязанностями, Майкл подозвал его и попросил навести дома идеальную чистоту. Это означало, в частности, что все вещи будут распиханы по шкафам, так, что потом, их не найдешь днем с огнем, но внешний порядок будет соблюден.

Робот достался Майклу от прежнего арендатора квартиры, который использовал его в качестве пылесоса. Это была старая машинно-образная модель, не похожая на современных очеловеченных роботов, к тому же, ему кто-то, наверное, старый хозяин, не желая, видимо, оставлять кадры из своей личной жизни, потер память.

Майкл поспорил на работе с сисадмином, что превратит пылесос в нормального робота и тут ему пришлось повозиться, устанавливая роботу новое программное обеспечение с функциями самообучения и настраивая его личностные характеристики, Потом он, наконец, ввел Джека в курс дел, и в свободное время разрешил машине смотреть телепрограммы.

С тех пор робот, превращенный из обычного уборщика в интеллектуалы,

с утра до вечера торчал у телевизора.

Казалось, его интересует все: уроки английского, курсы кактус оводов, старые мелодрамы и вручение литературных премий. Машина росла прямо на глазах: она уже выполняла секретарские функции, оплачивала счета, пополняла заказами холодильник, развлекала гостей и даже Майкл, иногда, выспрашивал Джека о последних фильмах по ТВ.

Дав, наконец, Джеку поручения, Майкл пролистал в памяти рабочий график, и решил, что завтра на работу можно не ходить – шеф его беспокоить не будет, а своим подчиненным до конца недели он разрешил работать дома, короче, можно было без помех заняться своей личной жизнью.

Квартира, которую он снимал, была расположена очень удачно: из окна, как на ладони, просматривался центральный парк Нью-Йорка с его беговыми дорожками и скалами у озера, где можно было позагорать, покормить белок, и Майкл, привычно одевшись в спортивное – футболку и шорты, выскочил на пробежку.

По улице около дома, почти бесшумно, катился поток машин, в большинстве желтых электромобилей: из-за того, что въезд в центр города обходился не дешево, большинство Ньюйоркцев оставляли свои авто в одном из терминалов на окраинах города, передвигаясь больше на такси.

Когда Майкл услышал за спиной непривычный рев двигателя и звук автомобильной сирены, он сразу оглянулся, и с удивлением увидел за рулем, своего университетского приятеля Стива Боровски, машущего ему рукой.

Стив, был не один – в салоне находилось еще трое пассажиров и все они, как по команде, уставились на Майкла.

Майкл, конечно же, был рад видеть приятеля по университету, члена их студенческого Братства, ведь с Боровски они не встречались давно, ровно с того времени, как тот подписал контракт с НАСА и уехал из Нью-Йорка, вот только момент был неудачным, а Стив, притормозив, выскочил из машины и, подбежав, похлопал Майкла по плечу:

– Вот так встреча, сколько лет?

Стив совсем не изменился – он был таким же высоким, черноволосым, как всегда в идеально подобранном темном костюме и светлой рубашке. Эта встреча Майкла зацепила, и он подумал, как неплохо было бы посидеть, вспомнить университет, сокурсников и знакомых. Да и про НАСА узнать побольше.

– Приходи ко мне завтра на вечеринку, – с чувством пригласил он Боровски, на что Стив лишь разочарованно развел руками: – Не могу, вечером вылетаю в Хьюстон. У меня есть другая идея – присоединяйся к нам, давай пообедаем вместе. Смотри, и Ричард здесь, помнишь, он учился на параллельном курсе?

А из окна машины, вставив в глаза пивные пробки и скорчив глупое лицо, выглянул, довольный Ричард Хис, с которым Майкл не раз сталкивался на студенческих вечеринках, в цветастой рубашке, джинсах, белокурый и спортивный.

Если бы не день рождения, Майкл точно обменял бы свидание с Лиз, на встречу с друзьями. Конечно, ему было неплохо в компании Лиз и ее подруг, приходивших всегда с новыми парнями, но эти встречи, сводившие все к женским сплетням и возможности вкусно поесть, напоминали сладкую патоку, склеивающую его волю и мозги.

Наверное, только настоящая мужская компания давала временами витамины для ума и шанс, сделать жизнь более динамичной, а иногда, наполняла кровь чистейшим адреналином. Это было все равно, как после трех фунтов сладкого торта съесть, наконец, что-нибудь соленое.

– Стив, да я же в шортах, и свободного времени у меня полчаса, а потом отправляюсь на свой день рождения, – совсем не убедительно начал оправдываться Майкл.

– Ах, вот оно, что? Извини Майк, я ведь совсем забыл про этот день, – смутился Стив. – Тогда ты точно пойдешь с нами. Это не далеко: тут, прямо за углом ресторан.

И, не дав Майклу опомниться, потащил его за собой. Они все, завернули за угол и оказались на Парк авеню, около уютного ресторанчика, который назывался ‘Самурай‘. У входа ресторана стоял швейцар с мечом в боевом самурайском костюме: в шлеме и бамбуковых латах.

Посетителей внутри не было, а обеденный столик на низких ножках был накрыт на 5 персон. Вокруг стола располагалось пять стульев – мягких, с низкими спинками и совсем без ножек.

Стив пошептался о чем-то с метрдотелем, и прислуга, кланяясь, вынесла Майклу новое, в упаковке мужское кимоно.

– Это тебе наш подарок, – сказал Стив, и, дождавшись, когда Майкл оденется, начал всех знакомить.

– Это Майкл Кондор-сан, тайный самурай, специалист по IT технологиям, – представил он Майкла, а потом по очереди стал знакомить Кондора со своими попутчиками:

– Это Ричард Хис, ты его знаешь. Сейчас он референт заместителя министра энергетики.

– Это Крис Мак-Кинли, мы с ним работаем в НАСА. Он эвакуатор, – показал Стив на широкоплечего шатена в пилотской куртке и форменных брюках.

– А это Рой, наш Нью-йоркский друг. Он занимается вопросами безопасности, – назвал он третьего из попутчиков, худого, невысокого человека мрачного вида, одетого во все черно-коричневое и похожего больше на полицейского в штатском, работающего под прикрытием, единственного из всех, кто ни разу так и не улыбнулся. – Он суров с виду, но у него романтичное сердце.

– И другие, части тела, – добавил Ричард, получив в ответ недовольный взгляд Роя.

Официанты сменили блюда и на столе появились: рис с угрем, японские пельмени со свининой, рыбное ассорти Фудзияма и спиртное.

– Друзья, выпьем за день рождения Майка, – провозгласил Стив, тогда все глотнули, что-то похожее на теплую водку, которая обожгла горло и ударила в голову.

– Точно не мой напиток! – подумал Майкл.

– Это саке, его пьют теплым, – начал объяснять всем Стив.

От выпитого закружилась голова, и лица приятелей стали совсем близкими, как будто все не расставались несколько лет. Только внимания к нему было слишком много: заходя в ресторан, Майкл рассчитывал поглазеть на новые лица и выслушать новости, но все разговоры велись исключительно вокруг него, да так, что он сразу словно попал под перекрестный допрос.

– Майкл, твоя мать американка? – спросил неожиданно Мак–Кинли, специалист по безопасности.

– Да! А это важно? – переспросил Майкл.

– В работе это может влиять на уровень доступа к закрытым материалам, – объяснил Ричард, блондин из министерства энергетики..

– Я знаю твоего шефа Саймана, – сказал Стив, – Его фирма участвовала в рекламной кампании НАСА по программе космического туризма.

– Мир тесен, – решил Майкл.

– Скорее, слой тонок, – уточнил Стив.

– Ты не женат? – продолжал расспрашивать Майкла Ричард.

– Пока нет, хотя собираюсь.

– Стив говорил мне, что в компании Microsoft ты серьезно занимался, проблемами защиты информации? – спросил Ричард.

– Защитой. Взломом. Одно не существует без другого.

– А еще, Майкл крутой спортсмен, – добавил Стив, намекая на его занятия пара планеризмом.

– Прекрасно, а не хотел бы ты совместить работу с возможностью посмотреть мир? – спросил Ричард.

Вопрос был очень абстрактным, и Майкл не знал, что сказать в ответ, пока Стив не вмешался в разговор:

– Майкл, я помню, ты давно уже работаешь на масс медиа, а не скучно тебе работать в рекламе? Возможно, у Ричарда, есть для тебя работа. Правда, Ричард? Объясни ему все преимущества государственной службы.

И Ричард, сделав напыщенно официальный вид, начал объяснять:

– В Министерстве энергетики мы создаем мобильную службу сбора и обработки информации, специально для русского направления: сейчас это самая главная тема. Сначала ты будешь работать один, а потом тебе подтянутся остальные. Это даже круче, чем летать в небесах. В статусе и деньгах ты только выиграешь: для начала, твоя зарплата увеличится не менее чем вдвое, появится собственный шофер и корпоративный авиатранспорт в 70 точек земного шара. Запомни, проблема энергоресурсов сейчас на первом месте, но главное не деньги, а то, что ты попадаешь в команду. Ставки очень высоки.

– А еще у Ричарда в офисе полно интересных девушек, – оптимистично подсказал Стив.

– Но тебе будет не до них, надвигаются важные события, – приземлил всех Ричард.

Под напором вопросов Майкл, не мог думать рационально, но интуиция подсказывала: соглашайся. Ему действительно стало тесно в виртуальных лифчиках, чулках и женской косметике – всего того, что приходилось рекламировать.

– Не можешь сразу ответить? У тебя есть проблемы? – спросил Ричард.

– Думаю, у меня все хорошо! – поспешил заявить Майкл.

– Оптимизм, это то, что нам сейчас нужно в первую очередь, – подвел итог Стив.

– Возможно, я соглашусь. А когда нужно приступать к работе? – спросил Майкл у Ричарда.

– Вчера, – получил он ответ. – Нам срочно нужен свой человек.

– Я должен буду составить резюме и ждать ответа? – спросил Майкл.

– Времени нет, будем работать на встречных курсах: ты высылаешь свое резюме, вот тебе моя визитка с адресами, а я делаю запрос твоему шефу, что бы получить на тебя рекомендации – так у нас принято. И еще, не забудь – тебе придется для начала переехать в Вашингтон, но не исключен и скорый отъезд в Россию.

– Я практически согласен, – сказал Майкл. – Осталось сообщить о своих планах моей девушке.

– Никогда не советуйся с девушками. Они заведут в тупик тысячью причин, – посоветовал Ричард. – Лучше ставить их перед фактом.

– Друзья, выпьем за прибавление в нашей кампании, – огласил свой вердикт Стив и все выпили за Майкла.

Рой, которого Стив назвал специалистом по безопасности, мрачноватый парень, начал было расспрашивать Майкла о его семье, но тот, сославшись на нехватку времени, стал прощаться – он боялся напиться сверх всякой меры перед встречей с Лиз.

– Я провожу тебя, – сказал Стив, и когда они прошли к выходу, шепнул на ухо: – Майк, не упусти свой шанс, возможности нашей команды огромны! Свяжись со мной завтра!

– Хорошо! – сказал Майкл и поспешил домой, размышляя по дороге: что же это было? Смотрины?

Только пройдя два квартала, ему вдруг вспомнилось, что как это не было глупо, он не обменялся со Стивом номерами телефонов. Был ли у него старый номер телефона, Майкл не помнил. Пришлось, срочно вернулся и швейцар на входе остановил его:

– Сэр, извините, ресторан забронирован на весь день нашим постоянным клиентом.

– Уже был здесь! – напомнил Майкл.

– О, да сэр, я вспомнил: вы приходили к нам в шортах. Думаю что, вы можете зайти и продолжить обед.

Майкл быстро зашел в ресторан, но никого из своих друзей там уже не застал – все они, словно испарились.

– Простите! – обратился он к метрдотелю: – Мои друзья только что были здесь, они еще вернутся?

– Думаю, нет, сэр, ведь они уже расплатились. Тем не менее, мы обязаны подождать, поскольку аренда оплачена до конца дня. А Вы можете оставаться здесь, хоть до вечера и вас будут обслуживать.

– А когда ресторан был арендован? – спросил Майкл.

– Вчера.

– И заказ был на четыре персоны? – спросил Майкл.

– Нет, сэр, на пять.

Конечно же, пять, ведь их за столом было пятеро. Вот только, какого пятого, черт возьми, они имели в виду вчера, когда делали заказ.

– А может, и встреча не была случайной? – закралось в голову Майклу, но для него это было уже не так важно – в жизни, наметился новый интересный поворот.

Ему уже 30 и пора бы задуматься о будущем, а такие предложения, как возглавить службу в первостепенном Министерстве страны, каждый день не поступают. Вот только согласится ли Лиз поехать за ним? Их отношения длятся два года, но так и не дошли до официальных.

Многие знакомые Майкла жили со своими женщинами в гражданском браке, пользуясь при этом всеми преимуществами свободы и радостями иметь дежурную жену в любой подходящий момент времени, а некоторые завели при этом общих детей, но Майкл считал, что настоящие чувства подразумевают брак, заключенный по всем правилам. Во всяком случае, ему не пришлось бы больше думать, есть ли у него жена, и размышлять, где ему сегодня ночевать.

– Сегодня же нужно было добиться в этом от Лиз какой-нибудь определенности! – думал он, подходя к своему дому. – И если в тридцать лет жизнь только начинается, то начать все c нового листа, им вдвоем, было бы самое время.

Поднявшись в квартиру, Майкл прилег на пол часа, подчиняясь чувству легкого опьянению, от выпитого недавно саке. По привычке он включил телевизионную систему и нашел новостной канал. Как обычно передавали новости большой политики. Показали прием в Белом доме, где президент США Бест, вручал ордена пурпурное сердце, офицерам за военную компанию 2104 года на ближнем востоке. Потом президент выступил с речью, где говорил об ответственности за мировой порядок. Напомнил, что территория страны в прошлом 2103 году, увеличилась на 3 процента. Призвал граждан страны удвоить усилия, что бы компенсировать издержки мирового кризиса, вызванного нехваткой энергоносителей и воды. Все это Майкл слышал уже не один раз, он выключил телевизор и заснул.

Глава 2. Вечер с Лиз

К шести часам вечера Майкл привел себя в порядок, переоделся в светлые брюки, хлопковую рубашку с цветными узорами в стиле майя, и вышел на улицу, где его ждал лимузин.

Авто двинулось по Парк авеню, а через пять минут в машину подсела Лиз, устроившись к нему поближе: у нее была стройная фигурка, слегка прикрытая легким светлым платьем с ручной вышивкой из экзотических цветов, а ее золотистые волосы, аккуратно заколотым лишь на висках, каскадом волн опускались на плечи.

В руке Лиз что-то сжимала, видно ей не терпелось вручить ему подарок и Майкл, погладив ей ручку, взял из ладони маленькую коробочку, а ней серебряный медальон, в виде сердечка.

– Майкл, помнишь, ты жаловался на то, что мало меня видишь? – спросила она. – Так вот, теперь мы всегда будем вместе – открой!

Майкл открыл крышку и увидел маленькую Лиз на небольшом экранчике. Он помахал ее рукой, и она ответила взмахом своей маленькой ручки.

– Ты кто? – спросил Майкл у Лиз на экране.

– Я Литл Лиз – дух этого медальона, потри медальон, и я позову хозяйку!

Майкл потер сердечко, но Литл Лиз, закапризничала:

– Не шути, я же вижу, что хозяйка с тобой!

– Это такой телефончик, и связь через него только со мной, – объяснила Лиз по-своему. – У меня такой же кулон, но на экране там ты.

– Спасибо, за чудесный подарок, теперь вас будет две, – поблагодарил Майкл, – правда, не пойму, кто из вас теперь мне больше нравится: обе хороши!

– Ах, так! Тогда я задушу ее, и ты выберешь меня, – изобразила Лиз ревность.

– Ладно, Лиз, я выбираю тебя, кстати, а не пора ли нам начать жить вместе?

Он сказал так, потому, что вместо медальона, ожидал в подарок саму Лиз без остатка. В салоне играла тихая музыка, а от Лизы пахло чем-то душистым и соблазнительным. Ей только и нужно было произнести слово Да, но Лиз что-то тянула и раздумывала.

– Мы и так видимся два-три раза в неделю, фактически у нас гостевой брак! – возразила, наконец, она.

– На прошлой неделе, только была всего одна встреча! – заметил он.

– Я была занята!

– Интересно чем? – подумал он, и повторил упрямо: – Лиз, я прошу твоей руки!

– Ты просишь моей руки? Зачем? В официально браке живут только двадцать процентов людей? Тебе нужен брачный контракт? Ты что заболел? Или хочешь разделить на двоих, какое-то имущество? – гадала Лиз, а в глазах у Майкла рушилась легенда, что все женщины, во что бы то ни стало, стремятся поскорее выскочить замуж.

– Лиз, у меня скоро может появиться новая работа, и перееду в Россию, и смогу обеспечить нас двоих, – отчаянно объяснял Майкл, теперь уже по инерции, но его не слушали: Лиз достала зеркальце и проверяла, не испортился ли у нее макияж.

Похоже, разговор, что он затеял, не получался, а сценарий, который был намечен начал срывался.

– Лиз, может быть, завтра поговорим об этом? – предложил он.

– Я не могу завтра – завтра у меня встреча с подругами.

Теперь, настроение у Майкла испортилось безнадежно. Вспомнилось, что последнее время он не всегда мог дозвониться Лиз, потому, что та просто отключала телефон.

– Ревнуешь? – спросила она. – Ладно, вот сейчас мы придем в ресторан, и если там будет красивая девушка, я разрешу тебе с ней потанцевать.

– Причем тут это, какую ерунду ты говоришь? – возмутился Майкл, а лимузин уже подъезжал к ресторанчику, из которого доносилась музыка – это музыканты в пончо играли на свирелях.

– Майкл Кондор и Лиз Бертон? – выскочил навстречу метрдотель. – Мы счастливы, что вы нас удостоили внимания, пожалуйста, пройдите за мной.

Все прошли по двору, между искусственными горками и водопадами, где на открытом огне, девушки в национальных индейских одеждах, пекли лепешки, а на вертеле жарился ягненок.

– Вы хотите сесть за отдельный столик или присоединитесь к компании? – спросил метрдотель и зашептал: – Тут есть две пары: все белые, из Нью-Йорка, не свингеры, вашего возраста. Они просили подсадить к ним кого-нибудь, чтобы не было скучно.

– Да в компании лучше! – сказал Майкл: после неудавшегося разговора с Лиз ему уже не хотелось оставаться с ней наедине.

Метрдотель провел их за большой дубовый стол, на котором лежала белоснежная скатерть и салфетки с национальным орнаментом, несколько бочонков и пирамида бутылок с Аргентинскими винами, по мнению Майкла, лучших в Новом свете (ведь существовала легенда, что виноградная лоза импортированная из Франции в Новый свет сохранилась неизменной, в то время, как в Старом свете она подверглась нашествию вредителей и в начальном виде не сохранилась).

За столом в ресторане уже располагалась пара лет тридцати, по-видимому, супруги: он блондин, в клетчатой рубашке, жилетке и нашейном платке, был одет под ковбоя, а она, темноволосая с длинными косичками, ленточкой на лбу, и в платье из материала стилизованного под замшу, как индианка.

– Я, Бен. А я, Ингрид, – представились они.

– А мы Пол и Элис, – раздался за спиной еще один женский голос.

Оглянувшись, Майкл увидел вторую пару: парня лет тридцати и приятную девушку с черными волосами, собранными на затылке пучком – ей было лет двадцать.

Они явно пришли танцевать: на нем были черные обтягивающие брюки и рубашка с блестками, а на ней маленькое красное облегающего платья с открытой спиной и большим вырезом на правом бедре.

Все выпили немного вина за знакомство, а потом каждый рассказал, о себе: Пол имел свою брокерскую контору на Нью–йоркской бирже, а Бен был этнографом и изучал коренные народы Америки. В другой раз Майкл с удовольствием послушал бы новых знакомых, но сейчас, в голову лезли только унылые мысли, и желание общаться напрочь пропало.

– Бен, а как живут индейцы? – спросила Лиз.

– Да их почти не осталось, больше полукровки. Приезжают на уикенд из городов в бывшие резервации, надевают перья и работают на туристов.

– Бен, ты поэтому и одел жену, как индианку, что бы иметь объект исследования? – засмеялась Лиз.

– Да, он меня исследует каждую ночь, – подтвердила женщина.

– Пол, что творится на бирже? – спросил Майкл из вежливости.

– Русские акции взлетают вверх как ракета, особенно сырьевые компании. Покупай, не прогадаешь.

Зазвучала старинная ‘Бесами муча’ и женщины пригласили на белый танец своих мужчин. Пошел и он с Лиз, только она, не столько танцевала, сколько грубо висела у него на шее, как манекен, и глупо смеялась, похоже успев выпить больше чем нужно; пришлось отвести ее к столу. В небе высыпал полный набор ярких звезд, и воздух наполнился вечерней свежестью.

– Ладно, Майкл, давай выпьем за то, что бы твои желания исполнились, – сказала Лиз, видимо, желая помириться. Он выпил и, откинувшись в кресле, начал искать в темном небе падающую звезду, что бы загадать желание.

Ждать пришлось недолго, темное небо сразу прочертил падающий метеорит и Майкл успел загадать, что хочет жить в любви.

– Теперь все сбудется! – решил он.

А Лиз, тем временем, пересела к Ингрид, и с ней о чем-то шепталась, разглядывая то Бена, то Пола, а сзади к нему подошла Эллис, которой, никто не занимался: – Я вижу, тебе плохо? Пойдем танцевать!

– Я в танцах не профи, танцую, как умею, – предупредил Майкл.

– Да это и не важно, здесь главное желание. Могу показать тебе несколько движений, – согласилась Эллис. – Латинские танцы такие эротичные. В некоторых, главная точка контакта партнеров в самом низу живота. А в других нужно крутить ягодицами восьмерку.

– Восьмерку я не смогу,– признался Майкл.

– Тебе и не надо – это обычно женский элемент. И еще: во время танца, нужно смотреть партнеру в глаза,– сказала она, а Майкл, исподтишка следивший за Лиз, заметил, что она посмотрела в их сторону, и назло ей опустил свою левую руку, которая и так лежала на обнаженной женской спине, на несколько дюймов ниже. Там были крутые эротичные бедра.

Наверное, это было хамство, но Эллис не возмутилась, и лишь сказала:

– Ваша девушка, кажется, ревнует.

А Майкл, снова оглянувшись, столкнулся с недовольным взглядом Лиз. Она уже шла к ним раздраженная, и, подойдя, разорвала их руки: – Долго вы еще будете – пора по домам.

Боясь, что дальше начнется скандал, на что Лиз была горазда, Майкл, попрощавшись с новыми знакомыми, повез ее домой.

Опьянение у Лиз прошло, она сидела рядом и играла его рукой – наверное, это был знак примирения.

В лифте она принялась целоваться, а пока они входили в ее спальню, расстегнула ему рубашку. Потом поспешила в ванную, а через минуту оттуда послышалось: – Майк, принеси мне полотенце!

Он нашел в шкафу ее любимое и прошел в ванную. Лиз уже успела раздеться, и теперь рассматривала себя в зеркале. Она занималась фитнесом, и фигура у нее была неплохой, разве что, последнее время чуть–чуть переборщила с пирожными.

– Правда, желтый цвет мне идет? – сказала она, завязав полотенце вокруг головы.

– Остальные цвета тоже! – признался он.

– И ты разденься, давай мыться вместе! – сказала она.

Отказаться он не смог. Сбросил с себя одежду, залез под душ, где долго натирал Лиз гелем для душа, потом смывал с нее мыло и вытирал. Наконец взял ее на руки и донес до постели. Она гладила его спину и шептала что–то на ухо. Наконец Лиз, вскрикнула напоследок, и они еще долго лежали расслабленно в эйфории от чувств.

– Я сейчас засну, – сказала она и спросила: – Тебе завтра рано вставать?

– Нет, мне завтра некуда спешить, а тебе?

– А у меня встреча с клиентом, но я могу перенести ее на вечер. Короче, спим, пока Сайман Гордон не заявится сюда и не отправит нас на работу! – развеселилась Лиз.

– Вряд ли Сайман, их общий шеф, будет доставать его в день рождения, – подумал Майкл.

Ему было лестно лежать вместе с шикарной женщиной, единственной натуральной блондинкой в их фирме, рассматривая при свете уличной рекламы ее тело. Временами она напоминала куклу Барби, которая жила по своим странным законам, приходила и уходила, когда хотела.

– Ну, что, завтра я остаюсь у тебя на целый день? – спросил он.

– Нет, только утром, а так, я всю эту неделю буду занята. Да и на следующей неделе, пожалуй, тоже, – сказала она и отвернулась. А Майкл снова почувствовал себя обманутым. Он стал рабом их отношений, и целиком зависел от желаний Лиз. Часто он видел, как она смотрела кино с собственным участием, для чего покупала специальные фильмы–болванки.

По просьбе Лиз, Майкл оцифровал ее тело, лицо, и голос, после чего, при просмотре видео, компьютер вставлял изображение Лиз в фильм, где она могла в образе Клеопатры, либо Принцессы грез, править страной и заниматься любовью со знаменитостями Голливуда.

Наверное, Лиз не хотела брака, считая себя достойной принадлежать, какому-то другому сообществу красивых, успешных и богатых людей? Как это показывали в кино. А может все было в другом.

Майкл вспомнил, что у Лизы не было в семье мужчины: оба родителя были женщинами, поэтому, наверное, Лиз, не приученная жить с сильным полом, считала не нужным запускать в свой дом его, то есть мужчину,

Он попытался спроситься себя, а действительно ли хочет брать Лиз в жены и, вместо трепетных сомнений вдруг испытал чувство скуки.

12 3 4 5 ...28 След.

Последний связной

Глава 1. День рождения

Глава 2. Вечер с Лиз

С этой книгой читают