Дорога к мечте, или Третье правило кошек

Если у вас есть кошка, вы возвращаетесь не в дом, а домой.

Пэм Браун

© Юлия Боровкова, 2022

ISBN 978-5-0050-7118-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Было не слишком раннее утро воскресенья. Папа уже сидел в кабинете за своим компьютером, а мама готовила завтрак, когда из детской вылетела возмущенная Рита:

– Мама, Батý опять сделал лужу в моей комнате!

– Солнышко, ты же знаешь, Бату уже старенький и больной котик, бесполезно требовать от него многого. Покажи, где, я уберу, – невозмутимо отозвалась мама.

– Нишка погрызла мой холодильник из коробки, у него теперь вся дверца в дырках! А Алиска вообще хотела съесть мою конфету! – капризно продолжила девочка.

– Ты опять прятала конфеты в комнате? Конечно, кошке тоже хочется.

– Надоели эти котики! Когда у меня уже будет собака?

На шум подошел папа. Посмотрел на растрепанную девочку в розовой теплой пижамке и скептически хмыкнул:

– Думаешь, щенок не будет делать лужи и грызть твои вещи? А еще его нужно выгуливать, дрессировать, кормить…

– Ну и что! – оттопырила нижнюю губу Ритка. – Это же со-ба-ка! Не какие-то глупые кошки!

– Давай проведем эксперимент, – предложил папа, – ты хотя бы неделю будешь убирать за кошками, чтобы понять, справишься ли с уходом за щенком. А там видно будет.

– Нет, так я не хочу, – насупилась Рита.

– Тогда и говорить пока не о чем. Иди умываться, – закончил разговор папа.

В доме у Риты действительно жили целых три кошки. Точнее, две кошки и кот.

Бату был черным, как сажа, с гладкой лоснящейся шерстью. Он всегда имел важный или задумчивый вид и любил сидеть у окна, напоминая египетскую статуэтку. Папа и мама завели Бату задолго до рождения Риты. От старости он не всегда доходил до лотка, но мама и папа его за это не ругали, а только вздыхали и вытирали лужи. Еще Бату не любил, когда кричат, и больно кусал крикунов за ноги. Чаще всего доставалось Ритке, поэтому она недолюбливала черного кота. А вот папа никогда не повышал голос, и Бату позволял ему себя гладить и даже иногда мурлыкал в ответ.

Нишка была Риткиной ровесницей. Она считалась маминой кошкой. Рыже-полосатая, игривая и глуповатая, больше всего на свете она любила сидеть у мамы на руках и обниматься. А еще рвать бумагу и картон, когда становилось скучно. Все важные документы мама и папа хранили там, куда не залезет Нишка.

Алиску никто не заводил. Она сама пришла несколько месяцев назад. Мама с папой считали, что двух кошек в городской квартире вполне достаточно, каждый раз занудно объясняя Рите, почему они не возьмут еще одного питомца. И никого бы они не завели, но однажды за ними во дворе увязалась пушистая белая кошка с парой черных пятен на спине и ушах и пышным серо-черным хвостом. Кошка проводила их до дома, зашла вместе с ними в подъезд и заскочила в открытую дверь квартиры, всем видом показывая, что ей тут нравится и теперь она будет здесь жить. Папа, мама и Рита очень удивились, но обрадовались – кошка была красивая, хотя и исхудавшая. Даже удивительно, что она оказалась без хозяев. Особенно радовалась Рита – раз у папы и мамы уже были котики, то новую кошку она могла считать своей и назвать, как хочется. Бату и Нишка тоже очень удивились и нисколечко не обрадовались – новенькая с уличными повадками сразу установила в кошачьем мирке свои правила. Она была вечно голодной и бесцеремонной, хотя давно отъелась и растолстела, – могла залезть в чужую тарелку или порыться в мусорном ведре под раковиной. А еще Алиска любила плюхнуться поперек кого-то из спящих котиков и начать его облизывать.

Ритка иногда представляла, что Алиска – ее собака, и пыталась ее дрессировать. Алиска охотно подбегала на зов, особенно если предложить ей еду, но другие команды учить не хотела.

Еще у Риты жила огромная улитка по имени Рогалик. Улитку ей подарили на день рождения, чтобы она научилась ухаживать за каким-нибудь неприхотливым существом. Рогалик любил салат и огурцы, а еще купаться под струей теплой воды из крана. Ухаживать за ним было легко, но не особенно интересно, поэтому Рита все реже наблюдала, как смешно улитка вытягивает свои рожки с точечками глаз на концах.

Девочка торопливо умылась – пару раз провела щеткой по зубам и решила, что этого достаточно. Пока мама не заметила и не заставила чистить зубы второй раз, Рита проскользнула на кухню и понесла к себе в комнату тарелку с завтраком. Там она поставила тарелку на стол, удобно устроилась на стуле и только собралась поднести ложку со сладкой кашей ко рту, как из коридора послышался топот маленьких ножек. Покачивая пушистыми меховыми штанами, в детскую вбежала Алиска, вскочила Рите на колени и жадно потянулась носом к тарелке.

– Белая! Ты опять?! Ма-а-ма! А Алиска мешает мне есть! Посади ее в клетку! Вот если бы у меня была собака, я бы ее научила не лезть к чужой еде…

Мама вошла в детскую и встала в дверях.

– Ритуля, ты же хочешь большую собаку? Ей будет тесно в квартире. Негде побегать, погулять. У нас даже нет собачьих площадок.

– Тогда давайте купим дачу и будем жить на даче! Там можно будет гулять с собакой!

Следом из кухни вышел папа и встал, обняв маму за плечи.

– А как же я тогда буду на работу ездить? А твоя школа? Да и вообще, не так просто, знаешь ли, взять и купить дачу. На это деньги нужны. Есть у тебя деньги?

Денег у Риты, конечно, не было. Вернее, было двадцать рублей в копилке, но этого явно не хватило бы на дачу.

– Подумаешь, школа… Подумаешь, деньги… – пробурчала она, не желая признавать поражение.

Глава 1. Бунт на корабле

– Нет, вы слышали, она назвала нас глупыми кошками! И это после всего, что мы для них делаем!

– Белая, успокойся. Это всего лишь девчонка. Люди почти все глупые, особенно когда маленькие.

Бату потянулся, широко зевнул и слез с подоконника в родительской спальне. Нишка с Алиской лежали на маминой и папиной широкой кровати. Алиска посмотрела на Бату, замолчала и начала ожесточенно вылизывать свою длинную шерсть, показывая, как она возмущена. Нишка перевернулась с боку на бок, потянулась и продолжила дремать, делая вид, что разговор ее не касается.

– А ты чего разлеглась, Рыжая? В этом ведь и твоя заслуга есть.

– В чем? – прикинулась дурочкой Рыжая, старательно округлив и без того выпуклые глаза.

– Ты мне глазки не строй! Я не человек, умиляться не стану! – не сбавляла напор Белая.

– Ну-ка, расскажи мне первое правило кошек на Земле? – добавила она, прищурившись.

– Выполнять свою роль до конца… – уныло пробубнила Рыжая.

– И в чем же твоя роль? Кто ты?

– Охотница… – неуверенно ответила Рыжая.

– Ага! И когда ты последний раз охотилась на кого-нибудь? Ловила моль на антресолях? Вероломно нападала на картонную коробку? Давала бой жиру на боках?!

– Здесь некого ловить… – робко начала оправдываться кошка, украдкой оглядывая располневший животик, – Я бы и рада…

– Ну вот что ты докопалась? Хорошо же лежали… – миролюбиво промурлыкал Черный.

Белая не дала ему погасить зарождающийся конфликт.

– Ты тоже хорош, Черный! Ты у нас кто? Страж. И вместо защиты своих людей ты целыми днями дрыхнешь на подоконнике, делая лужу от любого внезапного шороха?!

– Но-но, позвольте, – обиделся Черный. – Я мыслитель. Философ. Я тут думаю…

– Думаешь? – ехидно усмехнулась Белая. – Умный, значит. Второе правило напомни?

– Преображать человека, – холодно отозвался кот.

– И что же это значит? Объясни нам, будь добр.

– Это значит, что наш человек должен стать похож на нас. Для своей же пользы, разумеется. Приблизиться к венцу творения, каким являемся мы, кошки, – это большое благо для любого живого существа. К сожалению, не все создания достаточно разумны для этого, но вот у людей вполне получается копировать наши лучшие черты – смелость, независимость и свободолюбие… – пустился в длинные рассуждения Черный, позабыв, что пересказывает прописные истины, которые заучивает каждая кошка еще до того, как родиться на Земле.

– И что получается? – бесцеремонно перебила его Белая. – Кто из вас с хозяином на кого похож? Он защищает свою семью, как ты, или ты, как он, пролеживаешь бока, пока он сидит за компьютером?!

– Хозяин работает!

– Да-да, а ты думаешь! Целыми днями, не отвлекаясь на еду и сон! Ну а ты, Рыжая? Твоя хозяйка так же сосредоточена на цели, как кошка, не сводящая глаз с добычи? Или вяло жует бумагу, плывя по течению?

Оскорбления хозяйки Рыжая не стерпела. Она подскочила на кровати, выгнула спину и распушила хвост так, что он стал похож на полосатый ершик для чистки бутылок.

– Ты что себе позволяешь?! Тебя вообще сюда никто не звал! Тоже мне, проверяющую прислали! Да сама ты на что годишься, кроме как зубы скалить?! – зло зашипела она. – Ой, прости, я забыла, что у тебя нет зубов!

– Я три года ела с помоек и убегала от собачьих стай, чтобы вас разыскать! Там, где я потеряла зубы, вы бы расстались с жизнью, домашние! – Белая ощерила пасть, в которой действительно не хватало нижних резцов и был обломан левый клык.

– Вы и жизни не нюхали, чтобы рассуждать о том, зачем меня к вам послали! Не справляетесь сами, а мне за вами разгребать!

Белая подалась вперед и укусила Рыжую за заднюю ляжку. Рыжая в ответ вгрызлась в пушистую белую шею. С истошным мявом дерущийся клубок скатился с кровати. Рыжая извернулась и вырвалась вперед, вторая кошка неслась за ней. На пороге комнаты их встретила Ритка.

– Мам, кошки опять дерутся! Это все Алиска!

– Посади ее в клетку, – раздался мамин голос откуда-то из глубины квартиры.

Ритка на бегу схватила Алиску за шкирку и понесла в угол комнаты, где стояла небольшая переноска. Клетка предназначалась для поездок к ветеринару и навевала не самые приятные воспоминания. Нишка юркнула в коридор, воспользовавшись моментом. Бату же отошел на несколько шагов и спокойно лег, всем своим видом показывая, что всегда был выше женских склок.

Алиска достойно перенесла унижение, не сделав попытки укусить Ритку или вырваться из ее рук – мудрые кошки всегда работают на репутацию. Решетчатая дверца захлопнулась, и в комнату вернулась Нишка. Она подошла к клетке, обнюхивая ее и держась на безопасном расстоянии даже от запертой соперницы. Кошка не торопилась праздновать победу, понимая, что в этом нет ее заслуги. Белая, однако, не унывала и нисколько не смущалась своим положением.

– Что ж, я пока отдохну, а вы еще раз подумайте над тем, что я сказала. Я здесь не просто так, и я собираюсь делать именно то, для чего мне велено было вас найти. Ах да, я еще забыла напомнить вам третье правило… – Белая зевнула, замолкла на полуслове, свернулась клубочком в переноске и задремала, уткнувшись носом в длинную шерсть.

Глава 2. Риткин сон

Наступил вечер. Не самый поздний вечер, но такое время, когда маленьких девочек уже отправляют спать, а взрослые еще долго занимаются своими интересными взрослыми делами. Вот и Рите мама и папа уже пожелали спокойной ночи. Раз десять пожелали, потому что как только Рита ложилась спать, она все время вспоминала о чем-нибудь важном и нужном – то попить, то положить в школьный рюкзак игрушку, чтобы на следующий день показать друзьям, то рассказать маме страшный секрет про соседского Сашку, который учился уже во втором классе. А поскольку Рита была воспитанной девочкой и любила родителей, то после каждого действия подходила по отдельности к маме и папе, обнимала, целовала и долго желала спокойной ночи и приятных снов. Мама и папа почему-то не всегда этому радовались – показывали на часы и делали грозные лица. Рита расстраивалась и шла в кровать, страдая от обиды на родителей, которые ничегошеньки не понимают в детях.

– Наконец-то уснула, – с облегчением выдохнула мама, – ей так тяжело просыпаться в школу…

– Мааа-мааа! – раздался крик из детской.

Мама поспешила туда.

– Я только начала засыпать, как мне опять приснился страшный сон про кенгуру.

– Какого кенгуру, солнышко?

– Ну я же тебе уже рассказывала! – с досадой вскрикнула Ритка. – Кенгуру в боксерских перчатках, он бегал за мной, чтобы меня убить.

– Мы не пустим сюда никаких кенгуру, обещаю. Все кенгуру в Австралии или в зоопарках, они травоядные и никого не убивают.

Мама вздохнула и вспомнила, как несколько месяцев назад читала Рите рассказы о животных одного детского писателя. Там и была история про кенгуру в боксерских перчатках, которого ради забавы показывали в передвижном цирке[1]. Никогда не угадаешь, что может напугать ребенка! Вот документальные фильмы о том, как охотятся львы, Рита смотрела с удовольствием и нисколечко не боялась.

– Хорошо, – продолжила мама, – чтобы тебе больше не снились страшные сны, вот тебе кошка.

Мама сходила в свою комнату и принесла Алиску, положив ее на Ритино одеяло. Кошка недовольно мявкнула, но осталась лежать там, куда положили.

– И она будет меня охранять? – недоверчиво спросила Ритка.

– Конечно. Кошки ведь могут ходить между мирами. Она увидит все твои сны и прогонит страшные. Не даст им к тебе даже подойти, вот увидишь.

– Ладно… Спокойной ночи, мамулечка!

– Нет, иногда люди бывают довольно догадливы! Но как же они все упрощают! «Ходят между мирами», подумайте только! Во-первых, не между, а во всех сразу, во-вторых…

Белая не закончила свои размышления: она услышала, как засопела во сне Рита, и поняла – пора.

Если бы в детскую сейчас вошли мама или папа, они бы увидели свернувшуюся клубочком на одеяле кошку. Кошка спала так крепко, что из приоткрытой пасти высунулся кончик языка. Можно было его даже потрогать – кошка все равно бы не проснулась. Это была лишь видимость – на самом деле Белая уже осторожно вошла в Риткин сон и осматривалась. Вокруг было желтое поле с чахлой травой и редкими деревцами. На безоблачном синем небе сияло солнце. На горизонте виднелась скала необычной формы, возле которой отдыхали несколько львов – Рита обожала мультики про саванну. Белая двинулась дальше. Львов кошка не боялась – они были воображаемыми, как и все тут. Палящее солнце не грело, сухая трава не кололась, даже запахов не было – и вот это Белую очень огорчало. Она не представляла, как можно здесь найти кенгуру совсем из другого сна. Однако кенгуру нашелся сам – он выскочил из-за кустов и с ошалелым видом поскакал прочь. На его передних лапах были красные боксерские перчатки.

– Стой! Подожди! – кинулась за ним Белая.

Кенгуру и не думал убегать. Кажется, он был рад передышке.

– Зачем ты хотел убить девочку? – напрямик спросила кошка.

– Я… не… хотел… – ответил кенгуру, пытаясь отдышаться. Для него жара и песок саванны из Ритиного сна были настоящими.

– Тогда зачем ты гоняешься за ней который сон?

– Хотел, чтобы он помогла снять эти перчатки. В них очень неудобно и жарко. Сам я не могу.

– А почему ты ей не сказал об этом?

– Да я кричал, – грустно отозвался кенгуру. – Она не слышала от страха.

– А может, не поверила – кенгуру ведь не разговаривают… – задумчиво промурлыкала Белая.

– Это все, что тебе нужно? – спросила она погодя. – Без перчаток ты перестанешь сниться?

– Конечно! – с жаром отозвался кенгуру. – Зачем только она меня в них придумала… Может, ты мне поможешь? – с надеждой спросил он.

– Я не смогу снять с тебя перчатки, – сказала ему Белая. – Во-первых, потому что я кошка, а во-вторых, меня здесь вообще нет. Можно считать, что я тебе снюсь, хотя на самом деле это ты снишься Ритке.

– И что же мне делать?

Белая еще раз огляделась. Искать девочку во сне она не хотела, чтобы не напугать. К тому же людям обычно очень долго приходится объяснять, что от них нужно. «Обойдемся как-нибудь», – подумала кошка. В отдалении она заметила небольшую рощицу. На ветвях деревьев резвились обезьяны.

– За мной! – скомандовала Белая и потрусила в сторону рощицы. Кенгуру поскакал за ней.

Обезьяны оказались небольшим стадом бабуинов. Они прыгали, раскачивались на ветках и кричали так, что можно было оглохнуть. Кенгуру невольно попятился.

– Я не помогу, – повторила кошка, – а вот они могут. Просто подойди к деревьям и ничего не делай.

Кенгуру послушно сделал несколько прыжков к роще. Бабуины заметили его и с радостным визгом помчались знакомиться. Молодые бабуинчики прыгали на спину кенгуру, цеплялись за хвост и лапы и, конечно, заметили перчатки. Сразу несколько детенышей повисло на них, дергая за шнурки и пытаясь снять необычные штуковины. Минута – и все было кончено: потеряв интерес к кенгуру, бабуины помчались обратно, прижимая к себе добычу.

– Ты можешь идти, – сказала Белая.

– Куда? – спросил ее кенгуру.

– Домой.

– Я не знаю, где мой дом. Думаю, он в Австралии, но я никогда там не был. Это, наверное, очень далеко.

– Ерунда, – отмахнулась кошка пушистой лапкой. – Это же Риткин сон, а она тоже не знает, где Австралия. Считай, что она вон за той горкой. Скачи туда и придешь. Только не забредай больше в ее сны, договорились?

– Ни за что на свете! – пообещал кенгуру и ускакал.

Белая зажмурилась и приготовилась к возвращению. Саванна вокруг нее задрожала и расплылась.

Кошка потянулась и спрятала язык. Рита дышала все так же ровно и спокойно, никакие кошмары ей не снились. Теперь можно и по-настоящему вздремнуть.

– Мама! Папа! Представляете, мне такой сон сегодня приснился! Как будто кенгуру пришел на Земли Прайда, а там у него бабуины отобрали перчатки, и он убежал! А-ах, эти бабуины, вечно хулиганят! А-ах, эти бабуины, скромности не зна-ают![2] – Рита запрыгала на одной ножке и запела песенку из любимого мультфильма.

– Ну, теперь-то он тебя не побеспокоит, – улыбнулась мама. – Я же говорила, что кошка будет тебя охранять и не позволит приблизиться страшным снам.

Лежащая рядом Алиска сделала вид, что совсем не слушает, но довольно ухмыльнулась про себя. Еще одно дело сделано.

[1] Борис Житков, «Кенгура».

[2] Песня из м/с «Хранитель Лев» в русском переводе.