Спутник Юпитера

 Аррия открыла бортовой журнал и при помощи карандаша, плавным почерком вывела сегодняшнюю дату: 14 августа 2200 года по земному календарю.

 «Орбитальные полеты вокруг Ганимеда проходят без отклонений. Техническое состояние станции отвечает нормам. Искусственный интеллект управления ЗАВР работает в штатном режиме. Смотритель станции жалоб на самочувствие не имеет».

 Многофункциональная станция «Луч», чьей единственной целью был сбор информации о спутниках Юпитера, в космическом пространстве пробыла без малого 26 280 часов. И все это время на ней находился один смотритель – российский космонавт Аррия Аверина.

 Среди миллиона желающих выбрали именно ее, как самую психически устойчивую к непредвиденным стрессовым ситуациям.

 Аррия тестировала станцию, ведь, прежде чем сюда начнут отправлять международные экипажи, должна быть доказана безопасность длительного пребывания на ее борту. С задачей Аррия справилась, и с нетерпением ожидала прибытия первых миссионеров, чей корабль на данный момент преодолевал пояс астероидов.

 Воодушевление давно пропало. Она часто совершала обход станции, с тоской взирая на темную пустоту в крошечных иллюминаторах. Хотела бы увидеть там до боли знакомый объект, но умом понимала – невозможно! В такие моменты мотив старинной песни напрашивался сам собой:

– Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе

Земля в иллюминаторе видна…

Как сын грустит о матери, как сын грустит о матери

Грустим мы о Земле – она одна.

– Внимание! К станции приближается неопознанный летающий объект! Повторяю…

 Аррия вздрогнула. Искусственный интеллект галантным баритоном сообщал нечто невообразимое! Бросив осмотр, она помчалась в отсек управления, гремя магнитными ботинками.

 Высокие потолки, сплошь усыпанные мониторами, как и стены, показывали одно и то же изображение: на фоне гигантского Юпитера и десятка крошечных спутников, к станции блестящей точкой приближался космический корабль.

– ЗАВР, можешь установить связь? – Аррия села в высокое жесткое кресло перед кнопочной панелью, не упуская из виду корабль гостя. Неужели миссионеры каким-то чудом прибыли раньше?!

– Связь установлена, смотритель.

– Кхм, кхм. Внимание, с вами говорит «Луч». Пожалуйста, назовите себя.

Сначала шли помехи и скрежет, но спустя пару секунд, в динамике послышался отчетливый мужской голос с характерным акцентом:

– Привет, привет! Это Фреди.

– Что?! Какой еще Фреди? Назовите себя!

– Я посланник. Проверю станцию на пригодность, перед прилетом миссионеров. – Выдержав паузу, добавил, – Я из НАСА.

– Почему меня не предупредили?! – Аррия немного занервничала. Или это раздражение? Связь с Землей процесс долгий и трудоемкий, но могли бы в известность поставить!

– Не я ответственен за переговоры. Моя задача – тестирование. Через 47 минут буду у вас, открывайте шлюз.

– Назовите полное имя, звание и…

– У меня помехи, откройте шлюз или я в вас врежусь. – и наглец отключился.

– На Земле что, в космонавты теперь с улицы набирают? – Аррия возмущалась, но не стала искушать судьбу и приказала ЗАВРУ открыть парковочный шлюз. Прежде чем встретить нежданного гостя, ей следовало завершить осмотр станции, чем Аррия и занялась.