Андрей удовлетворенно крякнул, замахнулся вторым дротиком и замешкался. Так не хотелось нарушать эстетику композиции. Обама глядел на него с какой-то президентской укоризной, и Андрей медлил. В наступившей тишине с кухни вдруг донесся металлический звон и женский возглас.

Андрей, пожав плечами, ссыпал оставшиеся дротики на стол, встал и в одних носках подошел к окну. За стеклом неторопливо плыл тополиный пух. Он и вчера так плыл, и позавчера, и уже неделю тиранил город. Шоссе в сотне метров от торгового центра уже заполнилось вереницами машин. Такими же как и

вчера, и позавчера. И завтра все будет точно так же: унылый пух и разноцветные автомобильные бусы… И послезавтра.

– «И длилось это тысячу лет», – пробормотал Андрей.

В дверь кабинета постучали. Он обернулся. В кабинет проскользнула метрдотель Маша, прижимая к груди кожаные папки с меню.

– Андрей Сергеевич, будете обедать? – спросила она своим шелковым голосом.

– Не буду. Что с планом расстановки столов на завтра?

– Михаил Андреевич хотел с вами обсудить… – замялась она. – Но, в общем, все хорошо.

Он снова отвернулся к окну. Маша бесшумно выскользнула из кабинета, но дверь не успела закрыться. Возник озабоченный Михаил. Шевелюра его по обыкновению была всклокочена, а очки сползли на кончик носа. Он почему-то стоял в дверях, пыхтя и прижав к своему животику обширный лист бумаги, и разглядывал ноги Андрея в носках.

– Смотри, – сказал Андрей, указывая на поверженного Обаму. – Слабо тебе?

– Э-э, – выдохнул Михаил. – Это… Мы, короче, прикинули расположение столов. Посмотри.

Он просеменил к Андрею и протянул бумагу. Андрей безразлично окинул взглядом исчерканную схему со столиками, не вынимая рук из карманов джинсов.

– Не хочу, Майкл.

– Но… Сам же потом будешь…

– Не буду. Расслабься. Я тебе доверяю. Слушай! – оживился он, хватая дротик со стола. – А встань под Бараком.

– А? – Михаил от удивления открыл рот.

Андрей схватил мандарин из фруктовой вазы на тумбе, прыгнул к Михаилу, поставил его к плакату и попытался водрузить мандарин ему на голову. Михаил в испуге отшатнулся, таращась на дротик. Андрей захохотал.

– Очканул? Я не промажу!

Он представил, как дротик с хрустом входит другу в переносицу. Михаил почесал затылок, недоверчиво посмотрел на Андрея.

– У тебя все в порядке? – осторожно поинтересовался он.

– Вроде бы. Хотя душа чего-то просит, – пожал плечами Андрей.

Преодолевая легкий ступор Михаила, Андрей пошел к выходу в одних носках. У самого дверного косяка он заметил на полу глянцевый флайер размером с пол-листа.

– Не понимаю, как они умудряются их подбрасывать, – сказал он, поднимая флайер. – Уже второй день такие нахожу.

На флайере был изображен коллаж черно-красных тонов из элементов готических замков, мрачных коридоров, бегущих по ним обезумевших людей в больничных пижамах и летающих под потолками оскаленных не то черепов, не то мумифицированных голов в боевых сверкающих шлемах. Рекламный текст гласил: «Устали и желаете встряхнуться не покидая рабочее место надолго? Только 1-го июля наша компания предлагает эксклюзивный хоррор-квест прямо на территории ТРЦ «Южный». Вы получите волнительное приключение, незабываемые ощущения, солидную порцию адреналина и уникальный подход в организации игры! Торопитесь, первым игрокам – значительные скидки и суперпризы от нашей компании! Ждем Вас в офисе Г-28, З-й этаж, ТРЦ «Южный».

– Это в противоположном крыле, – пробормотал Михаил. – Может, наехать на них?

– Да черт с ними.

Они вышли из кабинета, миновали комнаты персонала, подсобные помещения. У выхода в зал навстречу им выскочила официантка Жанна и тут же смущенно шарахнулась в сторону.

– Не пугай молодежь своими носками… – забухтел Михаил Андрею в затылок. – Что, и к клиентам так выйдешь?

Андрей остановился возле тяжелой портьеры, разделяющей служебные помещения от зала ресторана.

Зал был заполнен плохо, пустовали две трети столов. Из-за барной стойки с Андреем поздоровался бармен Юра. Андрей посмотрел на часы – обеденное время. Маша выпорхнула из-за своей стойки и грациозно приблизилась к ним. Улыбка и прическа у нее были, что надо.

– Короче, вот… – Михаил пошуршал схемой и стал водить пальцем в воздухе. – Столы составлять не будем, просто сдвинем к краям. Эту зону вглубь сместим. И диваны развернем. Этот столик уберем… Так будет место для ведущего. Ну и тебе… Ну, для выступления.

– Чего-чего?

– Речь директорскую толкнешь. Андрей недовольно покосился на Михаила, тот развел руками: «А как ты хотел, директор?» Тебе написать или сам?

Он нырнул обратно в глубину коридора и зашагал на кухню. Михаил не отставал.

– Списки гостей, Андрюха…

Андрей отмахнулся от него, входя в холодный цех и зорко осматриваясь по сторонам. Могучий повар Микола осклабился, опустив нож и косясь на носки Андрея.

– Ноги должны дышать, – деловито сообщил Андрей, переступая через мешок с морковью. – Марк! – позвал он.

Из «горячки» возник юркий, приземистый и коренастый шеф-повар, вытирая руки о фартук и глядя на Андрея вопросительно.

– Как дела, Марк? Для банкета все продукты привезли? А то вы с Майклом напридумываете блюда – ни выговорить, ни съесть… Делаете из простой кухни не пойми что со своими экспериментами.

Марк покачал рыжей головой. Кустистые рыжие брови его вздернулись.

– Все будет в ажуре, Андрей. Немножко классики, немножко экзотики. Всем понравится, обещаю.

– Андрей, ты же утвердил меню! – буркнул Михаил. – Не вносил бы диссонанс, начальник. Лучше посмотри рассадку.

– И насчет «парика»… – протянул Марк. – Ну, пароконвектомата…

– Да помню, помню! – сказал Андрей. – Дай с банкетом разобраться, Марк. На следующей неделе закажешь свою хреновину.

– Я запомнил, – улыбнулся Марк в рыжие усики.

Андрей махнул рукой и, осторожно обходя пятна на полу, покинул кухню. Между своим кабинетом и комнатой персонала, где обитал Михаил, он сказал ему:

– Не буду я смотреть твою рассадку. Как ты их рассадишь, так они и будут сидеть, сердешные.

– Нет, ты точно не с той ноги встал, – буркнул Михаил. – Не выспался? Заболел? Устал?

Андрей помедлил, глядя Михаилу в глаза.

– Черт его знает, Майкл. Может, правда устал? Год был жесткий.

– Может, тебе домой пойти?

Андрей не ответил и скрылся в своем кабинете.

Его уже ждала Лена.

Она сидела в гостевом кресле, вполоборота к двери, как всегда элегантная, в искрящемся деловом костюме и высоких каблуках, знающая себе цену. Лена держала в руках недавний флайер и обмахивалась им словно веером. Ее нога была закинута на другую ногу с особым изяществом, и каблук туфли раскачивался в такт со взмахами кисти.

– Привет, – сказала она бархатным голосом.

– Давно не виделись, – хмыкнул Андрей, усаживаясь перед ней на стол. – Утром это же ты была у меня на кухне? Путалась под ногами.

– Ха-ха, – бросила Лена, окинув его взглядом своих карих миндалевидных глаз.

– Ленка, я обедать не буду. Не хочу.

– Да я не поэтому зашла. У нас на половине этажа кондишн отрубили. Авария какая-то, что ли. У меня в салоне к обеду такая жарина, ты не представляешь! Тебе везет – прохладно.

Она перестала махать флайером, стала разглядывать зловещие черепа на картинке.

– Мне, кстати, тоже сегодня такой в салон подкинули.

– Ленка, мысль! – сказал он. – А пошли на этот квест? Не сидится мне сегодня.

Она нахмурила свой прелестный лоб и вздернула одну бровь.

– Ты серьезно? – Она с сомнением покосилась на флайер.

– Чего тебе париться в салоне? – Он выдернул из ее тонких, унизанных кольцами пальцев флаер. – «Желаете встряхнуться не покидая рабочее место надолго?» Самое оно!

– Нет, ну все равно… Тебе к банкету надо готовиться, то да се. Речь написал?

– Вы сговорились с этой речью? – Она не поняла. – Слушай, у меня есть Майкл, у меня есть Марк, Маша у меня есть. Руководителей – выше крыши.

– Маша у него есть… – Она провела длинным ногтем по его колену. – А я у тебя есть, интересно?

– Ты о чем это?

– Ты на себя не похож, Андрюша, сегодня. Ослабил бразды правления. В носках по ресторану шляешься. – Кивнула на плакат с дротиком. – Ведешь себя агрессивно.

Он слез со стола и взгромоздился к ней на колени. Лена возмущенно ойкнула.

– Ну правда, пошли побегаем по центру, – сказал он. – Ресторан под боком. Пусть мои сами пыхтят! Устрою им проверку на вшивость. А то привыкли все спрашивать.

– Сам приучил. Ай! Тяжелый же! Ну слезь… Юбку изомнешь… Ай!

Он встал с ее коленей, схватил из вазы мандарин и процитировал текст флайера:

– «Солидную порцию адреналина!» Прикинь, у меня как раз адреналин кончился.

– Хорошо, уговорил, – Она грациозно взяла мандарин с его ладони. – Но только при условии, что ты наденешь туфли.

1.2. Комната была просторная, но почти пустая. Кроме плаката на стене – увеличенной копии флайера – углового дивана и журнального столика в центре стоял еще обычный дешевый офисный стол. За столом у ноутбука восседал грузный, мощный и молчаливый парень лет тридцати в черном костюме, которого звали Димой. Ведущий представил его как своего технического помощника.

Сам же ведущий – щуплый, лысеющий коротышка лет сорока – был похож на конферансье в переливающейся светло-серой «тройке» с бабочкой и лакированных туфлях. Он сидел вальяжно раскинув обе руки на спинке дивана и, улыбаясь, откровенно и ехидно рассматривал всех игроков по очереди.

Кроме Андрея и Лены напротив ведущего на диване расположилась еще одна пара. Обоим было лет по двадцать пять. Темноволосая, приятная, невысокая и задумчивая Ольга с большими проникновенными глазами и чувственными губами, одетая в летние штаны, майку и кроссовки, и ее спутник Женя – тощий, белобрысый и нервный тип в шортах и толстовке.

– Странный у вас офис, – заметил Андрей. – Скромный.

– Строго говоря, это не офис, – сказал ведущий тихим, переливчатым голосом. – Это… скажем так: точка сбора. Нам важно собрать команду игроков и пустить ее, так сказать, по маршруту. Смысла закрепляться, например, в вашем ТРЦ нет.

– А на каких объектах еще проводите квесты? – спросила Лена. – У вашей компании есть репутация?

– Да чо тебе репутация! – хмыкнул Женя. – На переговорах, что ли?

– Прекрати пожалуйста, – Ольга дернула его за руку.

Лена окатила Женю ледяным взглядом. Андрей с усилием положил руку на плечо Жени, и тот чуть не вскочил от неожиданности.

– Давайте ближе к делу, – сказал Андрей ведущему. – Нас в команде будет четверо?

– Да-да! – встрепенулся ведущий. – К делу. Да, четверо, это оптимально. Значит, смотрите. У нас психологический и, я б даже сказал, сюрреалистичный квест. – Он довольно заухал. – Страшный вирус вырвался из тайных подземных лабораторий под этим центром и теперь гуляет по его этажам. Тот, кто заражается, попадает в плен своих оживающих кошмаров. Начинает ощущать свои страхи как нечто материальное, будто его сознание и волю парализуют и подчиняют невидимые монстры. Это необычные чудовища, называемые «фиафидами»… Они охотятся за людьми, они питаются их страхами, пока не убьют окончательно их разум. Чем больше зараженный чего-то боится, тем выше шанс, что именно этот кошмар и оживет, и убьет в итоге его личность. – Ведущий покашлял и обвел взглядом команду. – Пока все понятно?

– Мне уже страшно, – сказала Ольга, косясь на Андрея. – Фиа… фиа – что?

– Да все ништяк! – заявил Женя воинственно. – Я к схватке готов!

– Дело не в схватке… – Ведущий поднял палец. – Понимаете, игрокам нужно не допустить столкновения с фиафидами, спасти себя. Это задача минимум, а максимум – найти противоядие от вируса и логово чудовищ. И, собственно, разрушить причину жуткой аномалии. Вы всегда знаете только текущее задание. Находите решение – узнаете новую задачу, и так далее. Первое задание в игре не совсем обычное. Выглядит как индивидуальное собеседование с психотерапевтом, своего рода допуск игрока к игре.

– С настоящим психотерапевтом? – спросила Ольга.

– Вот и разгадайте, – хихикнул ведущий.

– А я думала это классический хоррор, – сказала Лена. – Трупаки, ведьмы, смерть с косой и все такое.

– Ну что вы, – осклабился ведущий. – Классика давно не в тренде. Сейчас модно упирать на психологию. Любая история – это своего рода метод психотерапии. Понимаете?

– Сколько длится квест? – спросил Андрей.

– Вообще-то, рассчитан на три часа, но есть нюанс. – Ведущий снова поднял палец. – За каждые сэкономленные десять минут – десять процентов возврата уплаченной суммы. – Ведущий полюбовался произведенным эффектом. – Да, мы своего рода новаторы в игровой сфере.

– И зачем вам это? – спросил Андрей.

– Понимаете, у заданий по ходу квеста нет единственных вариантов решений. И это замечательно, ведь таким образом эмоциональное вовлечение игрока максимально! Понимаете? А мы как устроители игры поощряем смекалку и нестандартные ходы.

– А что там насчет суперпризов? – спросил Женя. – Была такая тема.

– Если пройдете квест за полтора часа, мы не только вернем вам всю сумму за билет, но еще и наградим подарком. Каким – секрет, но вы не пожалеете.

Возникла пауза, ведущий пробежался взглядом по лицам участников.

– Надеюсь, никто не передумал? Отлично! Тогда – к Диме, оплачивайте стоимость, и будем начинать. Разыграем очередность собеседования, и первый пойдет к психотерапевту через десять минут.

1.3. Андрей стоял, облокотившись на никелированные перила, и смотрел на бесконечную, муравьиную толпу посетителей внизу. Послеобеденный ТРЦ оживал. Андрею выпало идти к психотерапевту первым, а Лене – второй, и, воспользовавшись отсрочкой в десять минут, она ускакала этажом выше проверить дела в своем салоне красоты.

Он посмотрел на часы: пора было идти на «точку старта». Изживать свои неврозы.

Андрей спустился на лифте на первый этаж, протолкался сквозь толпу и двинулся по линии «А» к центру комплекса, где располагался огромный цилиндрический аквариум, столбом протянувшийся снизу вверх через все этажи центра. У аквариума он чуть замешкался, наблюдая за этим вечным самообманом рыбьих косяков. Непрерывно они плыли по кругу, где-то в глубине рыбьих душ надеясь, что движутся к цели, не подозревая, что круг замкнут. И если бы у рыб была память, они давно бы осознали, что все эти камни и кораллы по ходу движения повторяются каждую минуту.

По адресу «А-14» обнаружился магазин парфюмерии, витрины которого были закрыты красочными рекламными полотнами, оповещавшими о скором открытии. Свет изнутри магазина не пробивался. Андрей зачем-то прислушался к тому, что происходит внутри, а потом толкнул двери и нырнул в темень.

Внутри его встретили ряды длинных и пустых стеллажей, утопающие в сумраке. Если пройти сквозь стеллажи, то можно было попасть ко второй двери, ведущей на другое крыло этажа. Перегораживая путь ко второй двери, возле стойки с кассами темным пятном маячило офисное кресло. В нем неподвижно, затылком к Андрею сидел человек.

Конечно же, согласно голливудским штампам, человек в кресле резко развернулся к Андрею, едва тот приблизился. Доктор, облаченный в белый халат, поблескивал во тьме линзами очков, сцепив пальцы на груди. У него была короткая бородка и стоявшие дыбом длинные седые волосы – тоже, впрочем, штамп.

Доктор пошамкал губами, выкатил откуда-то из темноты второе кресло, и жестом предложил Андрею сесть. Андрей повиновался, бухнулся в кресло, скрестив руки на животе. Доктор молчал, сопел и наклонял голову то вправо, то влево, словно пытаясь рассмотреть уши Андрея.

– Ну и? – не выдержал Андрей.

Доктор хихикнул.

– Полагаю, вам нужно вегнуться. – Голос у него был мерзкий, и он сильно картавил. – Вы не пгойдете игру. Нет-с, не пгойдете.

– Куда уж мне, – обронил Андрей. – Хотите поговорить об этом?

Доктор снова хихикнул и стал грызть ноготь.

– Они не так безобидны, как кажутся, – пробормотал он. Потом вывалился из кресла и выдохнул, потрясая пальцем перед лицом Андрея: – Там, куда ты идешь, нельзя бояться! Твой стгах для них – что кговь для акулы!

– С чего вы взяли, что я боюсь?

– Все боятся! – выпалил доктор. – Только пгрячут свои стгахи, глупцы… От кого, собственно, а?! От тех, кто способен пгоникнуть в подсознание? Ха-ха!.. Для них наше подсознание – откгытая книга! Понимаете?

И тут Андрей узнал его. Выдала интонация. Это был все тот же ведущий, только в парике и гриме.

– Зачет, ведущий, – сказал он. – Только сейчас узнал. Экономите на персонале?

Доктор захохотал и откатился на кресле, оттолкнувшись ногами от пола.

– Ты не о том думаешь! – выкрикнул он. – О себе думай! О душе своей!

– Давайте уже к тестам, – отмахнулся Андрей. – Типа, ссался ли я в детстве. Или хотел ли поиметь сестру.

– Нет у тебя никакой сестры! – выпалил доктор, забывшись и не скартавив. – Дурачок, ты кого обмануть решил?

Андрея озадачила осведомленность доктора: сестры у него и вправду не было.

– Нужно понять твои стгахи! – Палец снова замаячил перед лицом. – Чего ты боялся в детстве? Пгизнавайся, и мы попгобуем поставить блоки на подсознание. Ну! Я жду!

Андрей замялся. Рыться в памяти, да еще ради этого клоуна ему не улыбалось.

– Может, дома один боялся оставаться? Свет на ночь включал? Или с папой на охоту пошли, а ты потегялся? Ну, или на гыбалке?

Андрей вздрогнул. Из глубин памяти мгновенно всплыло смертельно-бледное лицо отца, замершего в прихожей в рыбацком своем комбинезоне, тяжелый рюкзак, выпавший из его рук, удочки, рассыпавшиеся по мокрому полу…

– Может, годители били в детстве, а? – не унимался доктор. – Или что-то скгывали от сыночка?

Андрей вперил в него хмурый взгляд. Но тут же сказал себе: откуда этот клоун может что знать? Еще и не такие совпадения бывают. Доктор шумно сглотнул и сипло спросил:

– Мама-то жива?

В памяти словно сверкнула вспышка стробоскопа, высветив залитый кровью кафельный пол.

– Хватит! – Андрей рявкнул так, что доктор отшатнулся. – Держи границы, доктор! – Тот смотрел, не мигая. – Еще вопросы есть? В смысле, вопгосы?

Он тяжело поднялся из кресла. Доктор смотрел на него снизу и теребил бороду.

– Я не знаю… – забормотал он. – Я только пгедупгедить… помочь…

Он вдруг вскочил, схватил Андрея за руки и судорожно зашептал, уже не картавя:

– Они же и до меня добрались! – Он вцепился себе пятерней в макушку. – Я боюсь… Поймите! На вас вся надежда! Уничтожьте этих тварей, умоляю… Будем надеяться, что до вашего подсознания они не доберутся…

Он выхватил из нагрудного кармана плотный листочек картона и сунул его Андрею.

– Здесь – все! Идите! – Он выбросил руку в сторону второй двери и отпихнул кресло в сторону, освобождая путь. – Не мешкая, слышите! – Он стал задыхаться и схватился за горло. – Там узнаете… ох-х… там указание… хр-р…

– А что имен…

Андрей осекся, потому что доктор вдруг рухнул ему под ноги и стал биться на полу в конвульсиях. Андрей почесал затылок.

– Эксклюзивный квест, типа? – изрек он озадаченно.

Тело в белом халате продолжало извиваться и хрипеть. Потом издало протяжный стон, вытянулось и замерло.

Андрей взглянул на листок картона – это оказался билет в кинотеатр Каро, расположенный этажом выше. На билете было написано: «Точка сбора. Попасть на место до 15:50». Времени было 15:47. А указанный в билете сеанс уже с час как начался.

Ладно, сказал он себе, сыграем.

ГЛАВА 2

2.1. Место в билете оказалось с краю, на последнем, почти пустом ряду. Он мысленно поблагодарил устроителей квеста, что не пришлось пробираться сквозь чужие коленки и недовольное шипение. Растянулся в кресле. Времени было 15:49.

Он несколько минут тупо пялился на экран и не заметил, как рядом опустилась Лена.

– Салон не унесли?

– Блин, жарень все еще.

– Быстрее маникюр будет сохнуть.

– Балда, маникюр это не покраска ногтей.

Впереди пара голов зашикала на них недовольно, на что Андрей попытался ехидничать: что, плохо слышны взрывы? Но Лена его одернула, и они стали шептаться друг с другом на ухо.

– Как с доктором прошло? – спросил он.

– Забавно. Сидел на полу, возле двери. Халат разодран, заляпан кровью, как будто. Очки разбиты.

– Успел же, красавчик!

– Говорил со мной словно в бреду. А тебя спрашивал про детские страхи?

– Попробовал, – ответил Андрей. – Но дело в том, что я сразу родился бесстрашным.

– А я ему говорю: с детства боюсь воды. Ну… утонуть. Особенно, когда нет дна.

– Хм, не знал, не знал. Надо будет тебя в море…

– Потом стал дурацкие вопросы задавать. Сколько у меня было мужчин, как мне с ними жилось, кто кого бросал и всякое такое. Типа: у вас невроз на почве предательства. Давайте с этим разберемся, то да се…

Она замолчала, покусывая губу. Он заглянул ей в глаза.

– Разобрались?

Она посмотрела на него так, словно он сморозил глупость. В этот момент появились Женя и Ольга, почему-то вместе. Они сели на свои места – все четыре оказались рядом.

– Быстро вы, – удивился Андрей. – Почему вместе?

– А не было ничего, – зашептала Ольга. В ее широко открытых глазах сверкали отражения вспышек экранной битвы.

– И он ничего не сказал? – спросила Лена.

– Кто? – не понял Женя. – Магаз-то пустой был! У двери краской намазали и туда два билета бросили. При чем тут какой-то психотерапевт?

Головы впереди возмущенно закрутились на своих осях, изрыгая указания и советы в области этикета.

– Значит так, – понизив голос, сказал Андрей. – Здесь что-то нужно найти. Осматриваем кресла, пол, спинки перед собой. Что угодно.

Женя буркнул что-то насчет хренового освещения, но быстро притих. Он стали обшаривать пространство. Андрей ничего не нашел, кроме двух застарелых комков жвачки под сиденьем. Он с омерзением вытер руки о штанины, шипя проклятия. Наклонился к пустующей спинке кресла впереди, просунул руки к подлокотникам. Ощупал – пусто.

Остальные тоже ничего не нашли.

– А может, тут надписи надо искать, а не предметы? – обронила Ольга.

– Мысль! – сказал Андрей. – Включаем телефоны и ищем!

И тогда позвонил Михаил. «Ну, ё-маё! Выруби!» – взревел кто-то в зале. Андрей сбросил вызов, выключил звук и стал осматривать свое кресло, пыхтя от неудобства и не обращая внимания на гневное ворчание с рядов. Остальные последовали его примеру. Не прошло и минуты, как они нашли искомое.

Это были цифры, жирно написанные маркером, у кого – где. У Андрея надпись «2—5» оказалась на подлокотнике. У Ольги «1—1» – на спинке ее кресла. У Лены «3—0» – на сиденье. У Жени «4—1» – на стене над головой. Андрей еще переписывал цифры в мобильник, а к ним уже спешила работница кинозала.

Они утихомирили кино-женщину, выскочили из зала и сгрудились в холле вокруг Андрея. Он записал цифры на билете и держал его на ладони перед собой.

– Какие будут версии? – спросил он.

– У меня с математикой плохо, – сказала Ольга сконфуженно.

– Первые цифры не повторяются, – задумалась Лена. – Может, это порядок?

– Чего порядок? – сказал Женя.

– Порядок следования вторых цифр. Если это так, то последовательность такая: 1501.

– И чо? – Женя стал нервно расхаживать. – Чо это за хрень?

– Код? – предположила Ольга? – Но чего?

– Время? – сказала Лена. – Но оно прошло. Андрюша, что это?

Андрей не ответил. Ему казалось – решение придет само в ближайшие мгновения. Эй, интуиция, позвал он про себя, приди!

– Ну думайте еще! – выпалил Женя. – Мы чо, все тупые такие?

– Это пятнадцатый ряд, первое место, – сказал Андрей.

– Красиво, – сказала Лена.

– Вы уверены? – сказала Ольга еле слышно.

– Вот и проверим, – сказал Андрей. – Ждите!

Он метнулся обратно в зал. Пересек, почти не пригибаясь, пространство и прокрался к пятнадцатому ряду с другой стороны. Как назло, на первом месте сидел мужик, несмотря на то, что в середине были свободные места. Дебил какой-то, подумал Андрей, пристраиваясь в пустое кресло за ним.

Андрей нащупал под сиденьем мужика приклеенный на скотч лист бумаги. Он стал его отдирать, и тогда мужик заподозрил неладное.

– Эй, чувак, – бухнул он грозно. – Чо за дела?

– Вытащить помоги, – сказал Андрей.

– А? – не понял мужик.

– Бэ! Отлепи там под сиденьем… я не могу дотянуться. Да не тупи ты! – прорычал он. – Отсчет на секунды идет, понял?

Лицо мужика вытянулось, он судорожно сунул руку под сиденье и заерзал. Андрей вытащил листок.

– А я красавчик, – хмыкнул он удовлетворенно.

На листке была изображена схема маршрута.

2.2. Они довольно быстро прошли две точки из трех, указанных на схеме. Задания не отличались особой изощренностью: сначала была подсобная комната на самом верху ТРЦ, стены которой были измазаны «кровью», а по полу разбросаны все те же флайеры. Потом им пришлось вернуться обратно в опустевший магазин парфюмерии, где валялся окровавленный халат и разбитые очки. Сперва они искали, как включить свет, а потом рыскали в поисках адреса следующей точки. Ключ от замка к последней двери они, распугивая покупателей с детьми, выловили в фонтане второго этажа.

Еще пару раз звонил Михаил, но Андрей не брал трубку. Давай, давай, разруливай, думал он злорадно. Мечтаешь о кресле директора – вот и тренируйся, пока я добрый.

Они оказались в каком-то полупустом не то гараже, не то мастерской. Повсюду стояли электропогрузчики, высились штабели пластиковых ящиков, замерли гусеницы из продуктовых тележек, торчали стремянки. В помещении виднелось несколько запертых дверей.

Пружинистая дверь, заскулив как собака, с лязгом захлопнулась за их спинами.

– Какие будут версии? – поинтересовался Андрей, осматриваясь. – Что он там про монстров говорил? Фиа… каких-то…

– Они страхами питаются, – ответила Ольга, поежившись. – Жутко тут и без них, если честно.

Лена брезгливо перешагнула через ящик с тряпьем на полу. Пол был бетонный и грязный. Женя сбросил несколько ящиков на пол, потолкал вереницы тележек и теперь бродил по складу. Ольга скрылась за каким-то могучим стеллажом.

– Андрей, я не собираюсь в туфлях рассекать по этому дерьму, – сообщила Лена.

– Тебя никто не заставляет, – буркнул Андрей. – Стой в сторонке.

– И долго? Я на это не подписывалась!

Что-то звякнуло и покатилось, хрустя крошками. Невидимый Женя воскликнул и выматерился.

– Ты уйти, что ли, хочешь? – недовольно спросил Андрей. – Я не привык на полпути сваливать.

Лена молчала, надув губы и уткнувшись взглядом в стену. На стене были видны старые засохшие бурые мазки и выбоины, словно от пуль. На мгновение перед глазами Андрея возникла картина: с лицом белым, что его халат, «доктор-психотерапевт» колотит по стене ломиком, словно пытаясь пробить себе путь к спасению…

– Идите сюда! – послышался возглас Ольги. – Я что-то нашла!

Они обнаружили ее в дальнем конце склада, перед огромным овальным зеркалом, висящем на стене, будто герб, на высоте выше человеческого роста. У зеркала был массивный серебристый багет. Чем-то красным на поверхности зеркала был намалеван не то череп, не то мумифицированная голова в шлеме римского легионера.

Не дожидаясь реакции остальных, Андрей подтащил стремянку к стене и вскарабкался на нее. Но едва он дотронулся до багета, зеркало дрогнуло и сорвалось вниз. Толпа с криками еле успела брызнуть врассыпную, Андрей чуть не свалился от неожиданности, вцепившись в стремянку. Зеркало ухнуло на бетонный пол, треснув в нескольких местах, постояло, словно замерев от удивления, а затем упало «лицом» вниз.

– Я его почти не тронул, – пробормотал Андрей, слезая со стремянки. – Это подстроено, стопудово.

Он перевернул зеркало, и несколько кусков выпало наружу.

– Осторожнее! – воскликнула Ольга.

– И где подсказки? – буркнул Женя. – Чо за фуфло? – Он поднял кусок стекла. – Краской нарисовано. И давно, ага.

И тогда из невидимых динамиков раздался голос.

– Что вы наделали?! – прогремел ведущий. – Вы только что открыли портал в смежный мир! Туда, откуда к нам является угроза! Вы же облегчили чудовищам задачу, безумцы!

– И что? – сказал Андрей.

– А то, что начинается новая фаза игры! – неслось из динамиков.

Лена закатила к потолку глаза, ей это уже все порядком надоело.

– Какую дверь-то открывать, блин?! – выпалил Женя. – Время, начальник, время тикает!

– Двое из вас должны войти за зеленую дверь возле зеркала, – сказал ведущий. – Следующее задание – на двоих. Я выбираю Андрея и Ольгу. Елена и Евгений, прошу – за зеленую дверь. Мои решения не обсуждаются.

Лена и Женя с неохотой повиновались. Зеленая дверь была с тяжелой пружиной, они с трудом ее открыли – за ней обнаружилась маленькая глухая комнатушка, в которой кроме скамьи, светильника под потолком и постера-флаера на стене ничего не было. Лена и Женя скрылись внутри, и дверь за ними резко захлопнулась. Что-то подозрительно клацнуло в замке. Андрей толкнул дверь, но она не подалась

– Вы открыть можете? – спросил он в дверь.

– Нет тут замка вообще, – отозвался Женя. – Попадос, реально.

– Прекрасно! – сказала Лена. – Я об этом и мечтала с утра.

– Ваша задача, – произнес голос ведущего, – вызволить друзей из ловушки. Найти ключ от двери.

– Негусто у вас с фантазией, – процедил Андрей. – Что, склад теперь перерывать? Вы издеваетесь?

– Ключ в одном из помещений центра. Так что поторопитесь. Ведь если ваши друзья страдают клаустрофобией – у них скоро начнутся проблемы.

– Эй-эй! – донеслось из-за двери. – Мы так не договаривались. Але!

– Ищите выход, но не тот, что вход! – пророкотал ведущий. – И помните: исход возможен только через тьму!

– Андрей, – тихо сказала Ольга. – Там еще одна дверь открылась…

Он взглянул туда, куда указывала ее рука. Увидел черный, зияющий проем метрах в двадцати на той же стене.

– Ладно, терпите, мы быстро! – крикнул Андрей в зеленую дверь. – Ленка, слышишь?

Лена не ответила, лишь доносились глухие Женины ругательства.

– Погнали! – Андрей махнул Ольге, и они побежали к проему.

2.3. Они вступили в полный мрак, обдавший их прохладой, и даже не поняли: комната это или коридор. Ольга схватила Андрея за руку.

– Мне не хочется туда идти, – прошептала она.

– А как же судьба наших половин? – Он чуть сжал ее ладонь. – Идите за мной и не бойтесь.

Они прошли с минуту черепашьим шагом, потом Андрей вспомнил про телефон и включил экран. Из мрака впереди в нескольких шагах проступил огромный металлический ящик с откинутой крышкой на защелках. Лежал он на не менее огромной грузовой телеге. Внутренности ящика были выстланы тканью.

– Недвусмысленный намек, – крякнул Андрей, освещая внутренности ящика.

– На гроб похоже. Испытание? – Она заглянула ему в глаза. Страха у нее не было, лишь мелькнуло сомнение. – В нем точно чисто?

– Вас что-то смущает?

– А вас?

– Меня вообще трудно смутить. Но эти гады не оставили нам выбора.

– Это точно… Мы же не влезем.

– Думаю, они все учли.

Она вздохнула, слегка задумалась, потом залезла в ящик, улегшись на бок, лицом к стенке.