Искусственный мир

ЧАСТЬ 1

Пролог

«Внутри тебя много жизней, но ты не веришь.

Ибо помнишь только одну…»

Меня зовут Элли. Элли Барт. Я хочу рассказать Вам свою историю. Историю, которая перевернула мой мир. Историю, которая обязательно повлияет на вашу жизнь. Я не знаю, успею ли Вам её поведать… Возможно, они заблокируют мою память, и этот дневник не попадет к Вам. Но всё же, я попробую…

Вы думаете всё, что Вас окружает это настоящее? Солнце, дождь, снег, деревья и даже люди – это «настоящее»? Реальны ли Вы сами? Если я смогу Вас убедить, что это всё декорации – декорации этого не настоящего мира? Что если всё, что вы привыкли делать – это и есть некая система, которой управляет кто-то другой? И даже ваши собственные мысли, рассуждения, настроение – окажутся частью этой системы?

А помните ли Вы, что делали вчера? Безусловно. А неделю назад? А Ваше детство? Помните? Всё хранится в Вашей памяти. А что такое «память»? В нашем мире, память – помогает сохранять и воспроизводить в сознании прежние впечатления. «Вспоминать» – это мощная стена их системы. Системы, о которой мы не должны знать в нашем искусственном мире. Почему искусственном? Я вам сейчас расскажу…

Глава 1

Знакомство

Резко приподнявшись, словно после увиденного кошмара, в жарком поту и с широко открытыми глазами, я проснулась. Почти каждый раз, под утро, я видела фрагменты одного и того же сна. Нет, он не был страшным. Наоборот – спокойным и немного странноватым. Я видела чувства: чувства радости и печали…, наверное, это было сложно объяснить. Увиденные чувства были чем-то единым и очень знакомым, как будто увидеть своего друга во сне. Но я видела «это», как фрагменты прошлой жизни. Я понимала, что «это» – называется чувства. Словно взяли эти чувства и расфасовали по баночкам – одна была как радуга, очень легкая, насыщенная… другая серая и мрачная – большая баночка печали. И они были как отдельное существо: одно – радость, другое – печаль. Да, мне снились чувства…

Я спустила ноги, чтобы нащупать свои тапочки. На вид они выглядели теплыми, на ощупь – мягкими. Но это был лишь визуальный обман, так как внутри веяло прохладой. С полным нежеланием вставать, я собралась с мыслями и побрела в ванную комнату. С утра всё кажется холодным, одиноким, пустым.

Внизу меня уже ждал завтрак. Я не любила завтракать, и само выражение – «завтрак». Что это еще за «завтра К»? Это какое-то сокращение? Завтра Кино? А может – завтра Конец? Я бы переименовала «завтрак», к примеру, в «утренничать». И всё равно от такого мрачного и сонливого утра просто тошнило…

Чтобы не расстраивать маму, и лишний раз не выслушивать её нотации о том «как я слишком мало ем», я проводила операцию «плотного завтрака». Стоило пару раз откусить тостер, намазанный арахисовым маслом или съесть пару ложек хлопьев с молоком, я могла со спокойной душой поблагодарить её за старания. Чтобы быть более убедительной, я поглаживала живот, делая вид, что наелась на день вперед. Мама улыбалась, и рассказывала о своих планах в приготовлении блюда на обед или ужин.

Мою мама звали миссис Мэрин Барт. Она была очень дисциплинированной и самой правильной женщиной. Работала в небольшом издательстве, которое занималось выпуском журнала под названием «Кухня Элизы». Кстати, журнал назван в честь дочери основателя этой компании – мистера Карла Вурда. Карл был человеком подозрительным и неприятным. Он любил носить дорогие очки, приспустив их на свой длинный заостренный нос, ходить между столами редакторов, и недовольно размахивать правой рукой, на которой демонстрационно отсиживались элитные часики. Мама считала, что Карл успешный человек и, несомненно, является примером для подражания. К её сожалению, у меня не было ничего общего с целеустремленным Карлом. Скорее, я постоянно летала где-то в своем мире. В нём было полно разноплановой музыки, присутствовало теплое яркое солнце, даже когда шел дождь, и много – много одолевавших мою голову мыслей. Да, я просто обожала постоянно что-то выдумывать. В голове рождалось столько идей, которые, как мне казалось, могут придать полезности обществу, а меня сделают популярной и богатой.

Одна из них «нагрянула» вечерком: я сфантазировала «супер зубную щетку» с отсеком для пасты. Суть заключалась в следующем: тюбик с зубной пастой, выдавливают в отсек, расположенный под щетинами «супер щетки». При помощи кнопки – паста воздушными облаками наполняет поверхность щетин, подобная надавливанию взбитых сливок. Оставалось продумать, как должен работать механизм. Но на просторах интернета, я нашла множество подобных, уже воплощённых идей. К примеру, всё было гораздо проще: «умники» придумали насадку на зубную пасту. И тут меня осенило, неужели не осталось того, что люди ещё не придумали? Сложно, в наше время, стать «первооткрывателем» …

Тем мрачным утром, после завтрака, я собиралась в колледж. Автобусы, к моему счастью, остались давно в прошлом, так как в наследство от деда мне достался неплохой автомобиль. Дедушка был очень умным и изобретательным человеком, и большую часть времени проводил в гараже. Как профессионал в своем деле, он мог завести любую машину, даже если её жизненный цикл давно окончен. Поэтому и старенький гольф 89 года для своих лет был вполне пригодной машиной – всё работало как часы.

На парковке меня ожидала Сэми, моя лучшая подруга. Судя по внешнему виду Сэми, её можно было считать без башенной девушкой – неформалом. Она была любительницей различных рок концертов, и сама неплохо играла на ударных. Преподаватели относились к ней насторожено. Возможно, не только из-за яркого цвета волос, который постоянно менял оттенки – от синего до огненно красного, но и из-за ее манеры одеваться. Рванные джинсы, клетчатые рубашки – это основной гардероб Сэм. Но только самые близкие знали, что Сэми была «брутальной» лишь снаружи…

– Привет! – подбегая ко мне, крикнула Сэм.

– Привет.

– Ты сегодня даже не опоздала.

– Информатика, для меня всё! – немного с сарказмом ответила я.

В школьном коридоре нас встретила моя вторая подруга – Кэти. Она была немного встревожена. Боясь опоздать, Кэти постоянно поторапливала нас на урок. По внешнему виду она была полной противоположностью Сэми: всегда забирала свои длинные светлые волосы в пучок, носила серый кардиган, из-под которого выглядывала хорошо выглаженная белая блузка, и темную юбку ниже колена. Неудивительно, что и оценки у Кэти были на балл выше, чем у Сэм… Что касается моего внешнего вида – то ничего необычного, что отличало бы меня от серой массы, не нашлось. Практически всегда я носила джинсы, одноцветную футболку без рисунка, и не заплетала свои темные вьющиеся волосы. Все втроём мы дружили еще с самого детства. У нас были общие увлечения, и мы смотрели, как мне казалось, на жизнь одинаково.

Временами на уроках у меня происходило «дежавю». Мне казалось, что я это всё уже видела! Возможно, информацию, которую нам так старательно преподносили, я не помнила и слышала впервые, но некоторые моменты, происходящие в классе, мне казались до боли знакомыми. Прямо всё в замедленном действии: кто-то стучит колпачком ручки по парте, учитель раздергивает жалюзи на окне со словами: «Пускай солнце нас греет», и в этот момент, обязательно, словно я этого ждала и знала, что так будет, потому что когда-то это всё уже было, в класс заходит наш директор, чтобы рассказать о предстоящих трудностях учебного года. Дежавю…

Послышалось два стука в дверь, и к нам зашел Стив Морг – директор колледжа. Он хотел обсудить конкурс забегов на длинные дистанции.

– Вам нужно выбрать одного юношу и одну девушку в вашем классе, которые будут представлять наш колледж на ежегодных соревнованиях по кроссу. – тяжелым и нудным тоном пролепетал Стив.

–Да, конечно. – улыбнулся преподаватель Мистер Джонс. – Я голосую за самых спортивных и несравненных Элли и Майкла!

– Но, Мистер Джонс! – поднимая руку, тихонечко произнесла я.

– Я знаю, что ты самая быстрая в классе, Элли. Не подведи нас! Отказы не принимаются!

Мне ничего не оставалось, как натянуть фальшивую улыбку и кивнуть в ответ.

Вечером мы с подругами договорились сходить на шоу в местный клуб.

– Мы за тобой заедем! Будь готова к семи! Едем в «Мааа-лии-буууу»! – восторженно протянула Сэми.

«Малибу», на мой взгляд, больше похож на ночную забегаловку, где порой выступали начинающие группы. Но в нашем маленьком городе, он считался одним из популярных клубов среди молодежи. За барной стойкой частенько насиживали потные бородатые мужики, которые так и норовили подцепить молоденьких девушек, вроде меня. Поэтому в «Малибу» меня не очень-то и тянуло… но, я всё же предпочитала провести вечер в компании подруг, чем обсуждать новости журнала «Кухня Элиза» с мамой…

Я приехала домой. Поцеловав маму, я поспешила вверх по лестнице к себе в комнату. «Бррр»– окошко было открыто, а на улице, как никак, уже середина осени. Пока я закрывала окно, позади послышался голос мамы, которая внезапно подкралась:

– Комнату необходимо проветривать раз в день.

– Но не целый же день мам. – раздраженно отозвалась я.

Мама улыбнулась и поспешила покинуть мою комнату, так как зазвонил телефон. Надев тапочки, которые единственными казались теплыми в этой холодной комнате, я, не снимая джинсы и футболку, рухнула на кровать, закрыла глаза, и провалилась в недолгий сон…

Зазвонил мобильный телефон. Не открывая глаз, я нащупала его на краю тумбы.

– Элли, я надеюсь, ты уже готова? – радостным голосом кричала Сэми. – Через 10 минут мы за тобой заедем!

Медленно и неохотно я побрела в ванную комнату, чтобы умыть лицо прохладной водой. «Взбодрись Элли, взбодрись» – прошептала я, глядя на своё отражение. Ничего, косметика всегда творила чудеса: немного прозрачного блеска для губ, тушь, которая делала мои и так длинные ресницы еще пышнее – и я просто «красотка». Далее мой путь был к дверцам шкафа. Он хранил в себе самый важный вопрос «Что же мне надеть сегодня?» Постояв в позе «музейной статуи», я все-таки не стала заморачиваться, и всего лишь поменяла серую футболку на черную. Свои длинные кудрявые волосы я забрала в хвост. Забросив ключи в маленький рюкзак, и накинув черную кожаную куртку, я покинула дом.

– Мам, я вернусь поздно, не жди меня, ложись спать. – крикнула я, прежде чем захлопнуть дверь.

В этом плане мне с мамой очень повезло. Она не задавала лишних вопросов, по нескольким причинам: во-первых, я достигла своего совершеннолетия, во-вторых, наш городок был маленьким, и все друг друга знали в лицо, ну а в-третьих, с собой у меня всегда был мобильный телефон.

Девочки уже подъехали за мной на такси. Сэм протянула мне уже открытую бутылку вина.

– Я, пожалуй, откажусь.

Сэм, приподняв плечи, с намеком «ну как хочешь», глотнула вино прямо из горла. До «Малибу» мы доехали быстро. Как я и предполагала, уже на входе сформировалась группа нетрезвых байкеров. Хотелось развернуться и пойти в обратном направлении, но опустив глаза и глубоко вздохнув, я направилась вслед за подругами, стараясь не отставать. Внутри была более приятная обстановка. Много молодых ребят: одни сидели за барной стойкой, другие толпились возле сцены. Группа, выступавшая в этот вечер, играла спокойную расслабляющую музыку. Я всегда отдавала предпочтение начинающим музыкантам, которые играли в живую. Слушая их песни, я погружалась в мир творчества, и «улетала» от однообразных серых будней…

Молодой вокалист пел тонким, но приятным голосом, заигрывая своими черными большими глазами и подвижными бровями с девочками, стоявшими возле сцены. Девочки, в свою очередь, жадно ловили его взгляды, периодически «ахая». Я почувствовала себя спокойней, и настроение поднялось. Сэми, схватив Кэти за руку, направилась к барной стойке.

– Пойдешь?

– Я вас здесь подожду. – ответила я.

– Тебе принести что-нибудь?

– Нет, спасибо…

Чтобы не казаться одиноким лебедем, я направилась ближе к сцене. Там я могла немного слиться с «разогретой» толпой. Подпрыгивая на месте, пытаясь ловить волну приятных нот, я не заметила, как ко мне подошел незнакомец:

– Привет.

Несмотря на не прекращающийся шум вокруг, я четко уловила его тон голоса. Никогда не слышала столь приятного звука… это было как во сне, словно «чувство радости»… Незамедлительно, я повернула голову в сторону незнакомца. Высокий, красивый молодой парень, слегка улыбался, сверкая большими зелеными глазами. Сомневаясь, что обращение с приветствием было адресовано мне, я медленно обернулась по сторонам. Никто, кроме меня, не отвлекался от сцены. Я снова остановилась на его взгляде.

– Ты одна сюда пришла?

Речь его была легкой и непринужденной. Хотелось просто слушать его голос и восхищаться. «Спустившись на землю», я всё-таки вымолвила:

– Нет, я с подругами…

– Меня зовут… – не успел он договорить, так как из толпы послышалось: «О, Гооомееер!»

Пробираясь через танцующий народ, к нему «летела» высокая девушка с пепельным цветом волос. Абсолютно не замечая меня, она кинулась на шею, как уже выяснилось, Гомеру. Если допустить, что я могла бы в прошлой или последующей жизни быть предметом, то, к примеру, в шахматной партии я была бы пешкой, такой же не заметной и особо не нужной. В карточной колоде – не козырной двойкой.

Мне всегда нравилось сравнивать людей с предметами. К примеру, Сэми – это веселый воланчик. Кэти, огромная энциклопедия. Ну а Гомер, идеальная не прозрачная ваза. Именно таким он показался мне на первый взгляд – идеально гладкая кожа, идеально уложенные волосы, ухоженные руки. Сама поражаюсь, всего несколько секунд, а я рассмотрела его с ног до головы… но третей лишней здесь не будешь, поэтому я опустила глаза и решительно направилась к подругам.

– Не скучала?

– А как же… – улыбнулась я.

Тем временем на сцену вышла группа, ради которой Сэм позвала нас в «Малибу». Выступавшие музыканты учились в параллельной группе и пользовались огромной популярностью у молодежи. Народу скопилось ещё больше. Свет приглушили, пустили дым по сцене, и с виду Гомер окончательно пропал. Почти все собравшиеся девушки в клубе завизжали, как только барабанщик ударил по бочке, затем по-рабочему. Без всяких слов приветствия, ребята начали играть. Замечу, у них был отлично продуманный стиль в одежде: у каждого строгие черные брюки, приталенные пиджаки, из-под которых выглядывали белые рубашки, и завершали образ тонкие черные галстуки, помимо вокалиста – у него была красная бабочка. Вместо туфель на ногах у ребят были кеды – что придавало изюминки такому строгому стилю. Вокалист подтянул к себе микрофон и запел бархатным голосом:

«Добро – декорации,

В злой киностудии,

Звуки людей,

Для тебя недоступные,

Движения тела –

для кого-то придуманы.

Жизнь – это вакуум, поверь…»

Я слушала, подпевала, а в голове рисовалась одна фигура – приятного незнакомца…

Было уже поздно, и я решила пойти домой.

– Кэти, я очень устала, поеду домой. – пришлось кричать громче, чем играли гитары.

– Мы тебя проводим!

– Все в порядке, я возьму такси, за меня не волнуйтесь.

– Хорошо, позвони как приедешь домой. – добавила Сэм.

На улице значительно похолодало. Я застегнула курточку до самого подбородка. Скрестив руки на груди, быстрым шагом побрела на остановку, где обычно таксисты поджидали посетителей клуба. Как не странно, ни одной машины не было. Вызвать такси у меня тоже не получилось, так как разрядилась батарейка в телефоне. «Потрясающе! Очень вовремя!» – раздраженно пролепетала я.

В этот момент проехала черная машина, которая остановилась в пяти метрах от меня. Окно опустилось, и я увидела того самого Гомера.

– Ты? – я была очень удивлена. – Следишь за мной?

– Может быть. – абсолютно спокойным тоном ответил парень, открывая дверцу. – Садись, ведь замерзла.

С одной стороны, я понимала, что к незнакомцам садиться как минимум не безопасно, с другой – у меня было ощущение, как будто я знаю его давно, возможно, с прошлой жизни…

Да, я верила в подобные вещи, и объясняла это одним словом – «дежавю». Молча, я села к нему в машину. Было немного неловко, потому что Гомер тоже продолжал молчать. Лишь порой он поглядывал на меня, словно любуясь, потом улыбался и отворачивался, чтобы смотреть на пустую дорогу.

– А куда подевалась та девушка? – я хотела разбавить мертвую тишину, но вопрос был не обдуман, что добавило еще больше неловкости.

– А ты про блондинку? Я ее не знаю.

– Зато она тебя знает, Гомер.

– Меня вообще-то Саймоном зовут.

Губы сами по себе растянулись в улыбке. Саймон, красивое имя, мне нравится больше, чем Гомер.

– Я тебя раньше не видела, Саймон.

– Я тут проездом.

– Значит ты тут по работе?

– Не совсем.

На секунду, мне показалось, что разговор дальше не клеился. Я уставилась в окно. До дома оставался один квартал. На улице была просто жуткая тишина, как будто время остановилось. Звезд на небе не было, деревья, словно «заледенели», ни одной живой души – всё замерло!

– Странно… – чуть слышно прошептала я.

– Что странно?

В его голосе прозвучал какой-то интерес.

Мы подъехали к дому, и я вышла из машины. Саймон вышел вслед за мной. В руках он держал мой рюкзачок.

– Спасибо, что подвез!

– Увидимся.

«Когда? Где? Куда ты?» – пробежали мысли в моей голове, и, сама того не ожидая, я крикнула в след:

– Стой!

Саймон остановился и внимательно посмотрел на меня. Совершенно не понимая, зачем я это сделала, видимо боясь, что вижу его в первый и последний раз, я продолжила:

– Тебе не кажется это странным? Как только ты появился, все замерло? – я понимала, что выгляжу сейчас очень глупо, но меня это не остановило. – Посмотри на деревья, они «молчат», как будто уже все листья опали…

– Просто ветра нет. – ничуть не удивляясь, ответил он.

– Я чувствую, словно кто-то забыл «включить» декорации. Это просто несвойственная природная тишина! – я схватилась за голову. – Боже, что я несу?! Теперь ты будешь думать, что я сумасшедшая!

Саймон не убирая свою милую улыбку, добавил:

– Тебя удивляет то, что кто-то забыл «включить декорации». Но ты даже не заметила, что я довез тебя до твоего дома, не спрашивая, где ты живешь.

Я впала в ступор. Перематывая события немного назад, я вспомнила, что и вправду не говорила своего адреса.

– До встречи, Элли.

Саймон сел в машину, и она в доли секунды исчезла из вида.

Я направилась домой. Чтобы не разбудить маму, я тихонько открыла дверь, и на цыпочках поднялась к себе в комнату. Как всегда, «думки» не покидали мою голову. Ну не может же он быть маньяком, серийным убийцей, вором? Он вернул мой рюкзак, и даже не спросил номера телефона… тогда откуда он знает, где я живу? В нашем городе все друг друга знают в лицо, поэтому если бы он жил здесь, я давно бы его заметила. Он что, следил за мной? Это его работа? Да я даже имя своё ему не говорила! Уж больно он хорош для того, чтобы быть маньяком…

Утром, когда я проснулась, на улице шёл дождь. Было очень пасмурно. Вставать с постели совсем не хотелось. К тому же на учебу мне не надо, так как был выходной. Время было почти 11. Я поймала себя на мысли, что, не успев открыть глаза, я уже думаю о вчерашнем незнакомце. Но пора вставать и заняться делами.

Я умылась и прямо в пижаме решила спуститься на кухню. Обычно по выходным мама сидит за ноутбуком в поисках новых идей для журнала. На столе румянится вишневый или яблочный пирог. Остается налить крепкий кофе.

Но в это утро всё было по-другому. С кухни не ощущался аромат испеченного пирога. В гостиной слышались кокетливое хихиканье мамы и знакомый мужской голос. На моё удивление, на моем диване расположился Саймон! Они что-то эмоционально обсуждали. На несколько секунд я замерла с широко открытым ртом от удивления! Я не понимала, что происходит, и это действительно меня взбодрило. Но потом вдруг сообразила, что стою в пижаме, с непричесанными волосами и пушистых тапках. В таком виде, кроме мамы, меня никто не должен видеть! Я развернулась, чтобы скорей скрыться в своей комнате, тихонечко отсидеться там, а потом обо всем расспросить маму. Но, наверное, от такого потрясения и ужасного волнения, я споткнулась прямо об первую ступеньку, и с грохотом упала на колени. Может быть, моё присутствие никто и не заметил, если бы по инерции из моего рта не выскочило одно словечко: «Чёрт»!

– Элли! – очень громко окликнула мама. – Саймон, познакомься, это моя дочь Элли.

Деваться было некуда. Нелепо улыбаясь, я повернулась лицом к маме и Саймону.

– Привет. – почти шепотом произнесла я.

– Элли, это Саймон. – продолжила мама, – Он подрабатывает у нас.

Ну, теперь-то мне всё стало ясно, откуда Саймон знает мой адрес и мое имя! Ведь любая мама любит «похвалить» свою доченьку на работе. Такое ощущение, что мамины сотрудники порой знают о моей личной жизни даже больше, чем я сама. Зато можно было с облегчением выдохнуть – никакой Саймон не маньяк!

– Может, мы все вместе попьем чай? – не успокаивалась мама.

Саймон взглянул на мой растрепанный вид. Понимая, что мне сейчас очень неловко, он вежливо отказался:

– Спасибо за приглашение, но я тороплюсь. Нужно еще кое-какие дела на работе завершить.

В ответ – я растянулась в улыбке.

– Ну тогда в другой раз. – немного расстроено ответила мама.

– Несомненно. – кивнул парень, накидывая кожаную куртку коричневого цвета.

Сегодня он выглядел не менее элегантным. На нем были темные джинсы, заправленные в коричневые ботинки, черная футболка с воротом, и куртка под цвет ботинок. И снова я рассматриваю его с ног до головы, чтобы запомнить этот милый образ…

– Элли, – окликнул Саймон, – хорошо выглядишь!

Ну вот, от смущения я превратилась в спелый помидор.

– До свидания, Миссис Мэрин. – добавил он и ушёл.

В приятном недоумении я поспешила к себе в комнату. Завтрак меня уже не интересовал, хотя мама приготовилась стряпать пирог с абрикосовой начинкой. Вторая встреча дала еще больше поводов думать о нём. Чтобы я не делала – везде был силуэт Саймона…

Зазвонил телефон. Это была Кэти.

– Привет Элли. Мы сегодня устраиваем первую репетицию в гараже Сэми, помнишь?

– Да конечно, я приду.

– Хорошо, ждем тебя к семи.

Девочки уже давно хотели реализовать наш музыкальный проект. Еще с лета Сэми обустраивала гараж под репетиционную базу, как это делают множество молодых групп. Стены были завешаны старыми коврами для изоляции звука. Гараж напоминал некую студию. Сэм могла часами переигрывать песни любимых групп на ударных. Кэти, в свое время, окончила музыкальную школу, и хорошо овладела гитарой. Я неплохо писала текста, а еще лучше пела.

Раз в год, в нашем городке проводили конкурс молодых талантов, где победители имели возможность выступить на сцене вместе с настоящими звездами рока. Поэтому поучаствовать нам очень хотелось…

Целый день я слушала музыку, делала небольшую уборку, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мысли о Саймоне. После ужина я начала собираться к девочкам. В половину седьмого на мобильник пришло странное сообщение: «Встречаемся в семь часов в парке возле фонтана». Номер мне не был знаком. Я была очень удивлена. В глубине души я надеялась, что сообщение от Саймона. Но почему он не позвонил? И зачем все эти странности?! Я стояла перед выбором, пойти к девочкам на репетицию, либо узнать, что за незнакомец мне пишет. Любопытство перетягивало на свою сторону, к тому же, если это и вправду Саймон, то встреча с ним стоило одной репетиции. Бояться мне не стоило, так как в парке по выходным всегда было очень много народу.

Я накинула куртку, и даже надела шапку, так как вечером на улице было уже прохладно. Всю дорогу до парка я думала: что, если это просто чья-то шутка? Или «креативный» подход странного паренька, о котором я постоянно думаю? Время было 6:55 вечера. Я подошла к фонтану. Даже не осмотревшись по сторонам, меня вдруг резко осенило: Саймон моего номера не спрашивал, а мама без моего согласия не за что бы ни сказала ему! От этой мысли сердце заколотилось и наполнилось жутким страхом. Я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из парка. Глупая была идея – идти проверять.

Люди вокруг бегали как муравьи, укутавшись в свои огромные шарфы. На одной из лавочек сидела влюбленная пара, где молодой человек грел руки возлюбленной своим дыханием. На улице стало еще холодней, что асфальт покрылся инеем. Фонтан давно уже не работал, его отключили, как только настали первые холода. За несколько секунд еще больше потемнело. Включились вечерние фонари. Ускорив шаг, я дошла до ворот, как вдруг кто-то схватил меня за запястье левой руки. Сердце ушло в пятки, но я не успела закричать.

– Не бойся, это я.

Медленно повернув голову, я увидела перед собой Саймона. Мне стало немного спокойней, значит, я не ошиблась в своих догадках. Поведение парня по-прежнему было странным. Он постоянно оглядывался по сторонам, словно от кого-то прячется.

– Может, ты мне объяснишь, что все это значит? – я уже немного нервничала.

– Элли, я обязательно тебе все расскажу, но не сейчас. У меня мало времени! – пробормотал он. – Ты должна мне верить. Скоро, совсем скоро все изменится! Ты в опасности!

Я была окончательно шокирована. Неужели он ненормальный? Позвал, чтобы запугать! Не успела я ничего ответить, как вдруг фонари, следуя с другого конца парка, начали гаснуть по одному. Мне пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это всё не сон.

– У нас мало времени. – продолжил он. – Ты должна пообещать, что не забудешь этот момент, когда проснешься завтра!

– Завтра? Я ничего не понимаю! Причем здесь завтра?!

Саймон взял мою руку, что-то в неё вложил, и крепко зажал в кулак. Народ куда-то исчез. Я бросила взгляд на лавочку, где сидела влюбленная пара. Она была покрыта инеем, словно давно никто на ней не сидел.

– Что происходит, Саймон? – я испугалась не на шутку. – Кто ты?

– Это сбой системы! Скоро ты все поймешь. Но помни этот момент, помни…

Неожиданно включился фонтан. Струи были настолько мощными, что начали брызгать за пределы ограждения. Вода, приближающаяся ко мне, медленно превращалась в лед. Сделав пару шагов назад, Саймон до сих пор продолжал сжимать мой кулак. Я посмотрела на него испуганными глазами.

– Всё. – тихо произнес он.

Меня что-то сильно оттолкнуло. Пропасть. Темнота.

Я глубоко вздохнула и проснулась в своей постели. Было утро. Солнце светило мне в окно. Одной рукой я приподняла одеяло. На мне была надета пижама. Неужели это сон? Я до сих пор чувствовала, как Саймон держит мою руку. Я не поверила своим глазам, когда увидела в своей ладони медальон. Скорее его вложил мне Саймон. «Значит, это правда – прошептала я. – Я действительно с ним виделась.» Открыв медальон, я увидела надпись: «Помни».

Время было уже почти 12 дня. Открыв дверь комнаты, я сразу же услышала хихиканье мамы. Этого не может быть! Вниз по лесенкам я пролетела как стрела. Ожидания оправдались: в гостиной сидели мама и Саймон, и что-то обсуждали… всё это напоминало вчерашний день.

– Саймон? – не выдержала я.

Он приподнял голову и мило улыбнулся.

– Вы уже знакомы? – отозвалась мама.

–Что всё это значит? – не обращая на мамины слова, я была похоже на истеричку.

Саймон немного нахмурил брови. Его взгляд был потерянным, словно он позабыл…

– Может чаю? – ничего не замечая, предложила мама.

– Мне надо идти! – ответил парень, и быстро схватив курточку, умчался, хлопнув дверью.

– Стой. – крикнула я вслед, но было уже поздно.

Я вернулась обратно в свою комнату. Нервно перебирая вещи, я искала свой телефон. Было еще более странным то, что вчерашнего сообщения от Саймона не было, словно я всё это выдумала. Зато было новое сообщение от Сэми: «Мы тебя ждали, а ты даже не позвонила!» Черт, что это было? Неужели, я схожу с ума? Я даже не могу кому-то об этом рассказать! Кто мне поверит?!

Вопросов у меня было много, и я понимала, что только Саймон сможет ответить на них. Я должна, во что бы то ни стало, снова с ним увидеться!