Унесённый в звёздную глубину

Выдержка из интервью на ТВ-шоу

– Начать стоит с того, что я вовсе и не был космонавтом… Я, по натуре своей, музыкант. Хотя я убеждён, что музыка и космос это нечто связанное и неразрывное, всё же долгое время я был земным пианистом.

– Хах, то есть ты не отрицаешь того, что мог бы стать первым космическим музыкантом? Что ж, это как минимум смело! – с частичкой, возможно не слишком искреннего восхищения, уточнил ведущий, – ведь на твоём месте мог оказаться и более именитый пианист.

– Возможно, я мог бы сыграть «Ла-Кампанеллу» на орбите, почему бы и нет, всем дана возможность попробовать себя в чем-то, и может даже где-то преуспеть. Но есть одна проблема – в открытом космосе совсем нет звука. Он есть, но только на орбитальной станции, оснащённой воздухом, куда моё старое фортепиано, к сожалению, не поместится. Но «сверху» мне пообещали, что к общему перевозимому грузу корабля добавят компактный синтезатор. Надеюсь, что компактный, это не игрушечный, – с лёгкой улыбкой на лице, шутливо добавил космонавт.

– Это было бы весьма забавно. Как минимум, такой казус разлетелся бы на анекдоты. А кто это «сверху» раздаёт детские синтезаторы в космос?

Тяжело вдохнув, по всей видимости, вообразив важность этих людей «сверху», космонавт Ефим ответил: «Сверху, это руководители центра запуска. Они отвечают за программу космических полётов и, собственно, за мой завтрашний пинок на орбиту. Очень серьёзные ребята».

Ведущий, подвинувшись ближе к Ефиму, будто начиная более личную, дружескую беседу, немного сморщив лицо от любопытства спросил:

– Скажи-ка, ведь страшно же? Все родные остаются здесь, на Земле, а ты уже завтра улетишь так высоко… Какого это?

– Во-первых, космос для меня всегда был центром ярой детской любознательности. Некоторым людям становится не по себе от мыслей о бесконечности Вселенной, в которой находится наша крошечная планета, но у меня всё иначе. Ко всему космическому я испытываю чувство вдохновения. Уверен, что завтра я смогу открыть для себя нечто удивительное…

Во-вторых, для меня это скорее лотерея. Вообще я не верю в лотереи. Несколько лет назад покупал билеты и всё в холостую, больше я этим не занимаюсь. В любом случае, я верю в удачу и услышав о программе по отбору новых пилотов для полёта на коммерческие орбитальные станции, я просто не смог отказать себе в попытке испытать удачу снова. Хотя таких же «просто любопытных», как и я, было, не знаю, наверно, десятки тысяч по всей стране.

– То есть это был своего рода лотерейный билет в космос? – смущённо уточнил ведущий.

– И да и нет… Как потом оказалось, это была не совсем лотерея. Отбор будущих космонавтов осуществлялся на основе достаточно плотной заявки со всевозможными данными о твоей личности, физическом и психическом состоянии, вплоть до заключений медицинского осмотра. Все данные пришлось собирать мне вручную. Хох, что ж, ну и посидел я в очередях… Благо медосмотр у нас обычно проходят всего за один-два дня, иначе я и напрягаться бы не стал.

– Да уж, готов это представить! Пасмурная зима, длинная очередь из серых уставших людей… И тут выходит парень в яркой куртке: «Извините, мне только справку забрать, я в космос лечу», – еле сдерживаясь от смеха, фантазирует ведущий.

– Да ведь примерно так и было! Тем не менее, это всё ещё было ради любопытства и чувства, что я могу привнести что-то большее, повысить свой собственный уровень, добиться большего прогресса в своей жизни. И таких как я, повторяюсь, было множество. Было какое-то игривое чувство. Авось, повезёт и меня возьмут? Попробую себя в чём-то новом, исполню свою мечту во благо большого дела, да и за хорошие деньги. Всё в семью. Теперь совсем другая карта ляжет! Но всё же, до того как пришёл положительный ответ на мою кандидатуру, сомнений было гораздо больше. Тем более у меня жена и дочь, так что всерьёз думать о полёте в космос я не мог.

– Не мог, пока не пришёл результат? – подловил ведущий.

– Это отдельная тема… Конечно, теперь я не имею права отказать судьбе в такой крупной возможности. Я чувствую, что с этого момента начинается новая жизнь. Космос – это мечта. Это призвание. И я очень рад, что моя семья в итоге поддержала меня. Это самый сильный стержень и именно ради них я совершу завтрашний полёт!

В студии раздались аплодисменты – «Что ж! Это был Ефим! Космонавт и музыкант! Пожелаем удачи перед завтрашним полётом!

Глава 1. «Прощай Земля»

Стояла холодная мрачная погода. Казалось, совсем нелётная. Смотря на небо, мы видим массивные, переливающиеся тёмными оттенками тучи, с которых на нас будто высыпается бесконечное снежное конфетти. Опустив голову, мы видим нечто поистине грандиозное!

Словно вся мощная природная сила этой тревожной, но по-своему красивой погоды, сосредоточилась и кульминировалась в одном единственном центре – в огромной ракете, размером выше десятиэтажного здания. На специальных ракетных фиксаторах она возвышается над всем, что её окружает, ровно и величественно смотря своим носом вверх, прямо на тёмно-серую небесную пучину, за которой скрывается сама космическая бездна… тайный бесконечный мир.

Ефим в кабине космического корабля «Грузовой-один».

«Несомненно, я чувствую, что её величество ракета настолько мощная, что без труда преодолеет любые расстояния», – с восхищением подумал Ефим, сидя в тесной кабине, прямо внутри космического корабля.

По всей территории космодрома раздался голос: «Станция, проверьте исправность всех двигателей!» – потребовал командир запуска.

– Все двигатели исправны, мы готовы к старту, – прозвучал ответ одного из сотрудников космодрома.

– Отлично! Пуск! – повелевающим голосом, торжественно воскликнул командир.

В тот же момент по всему центру управления запуском стало тише. Многие почти бездвижно стоят у своих экранов, наблюдая показатели состояния ракеты и скрестив пальцы, предвкушают скорый старт. Раздался уверенный мужской голос: «Включение системы подъёма!».

Центр управления запуском. Находится в здании на территории космодрома.

Прямо сейчас любой человек, находящийся в зале управления, причастный к запуску одного маленького человека в космос, ощущает на себе нарастающее томное гудение. Будто всё на свете наполняется огромной мощью ракеты, которая стоит всего в нескольких сотнях метров от здания.

Напряжение возрастает! Гудение от двигателей становится всё громче и громче. Кажется, что сама ракета воспевает басом о скором космическом путешествии. Внезапно по всей территории космодрома раздалась команда:

– ЗАЖИГАНИЕ!

– Есть зажигание! – воскликнул один из сотрудников, по всей видимости, ответственный за мониторинг ракеты.

Кажется, дело сделано! Все системы включены и работают стабильно. Все замерли в ожидании. В глубине тёмного бездонного сопла двигателя начал проявляться оранжевый свет. В этот момент всё вибрировало, словно при лёгком землетрясении. Ярко-оранжевое свечение, исходящее из-под двигателей, резко усилилось и залило своим светом всё вокруг, в то время как исходящий от ракеты томный низкий вой стал максимально громким. Без сомнений, это говорит о том, что вся мощь ракеты сконцентрировалась где-то в одном месте и с чрезвычайной силой вот-вот вырвется наружу. Казалось, больше ничто не может удержать могучую ракету оставаться на земле – огромное сияющее пламя, со зверским рёвом тысячи львов высвобождается из оков металлической махины, которая начинает медленно приходить в движение.

«Раздвинуть фиксирующие опоры!» – послышался приказ командира. Через несколько секунд, огромные мачты, удерживающие ракету, быстро раздвинулись. Это стало похоже на разжатую ладонь, выпускающую голубя в небо – ракета ринулась вверх.

– Идём на подъём! – в зале центра управления запуском раздались аплодисменты. Кажется, опытная команда в очередной раз совершила чудо, оттолкнув «космолёт» от поверхности Земли.

Заметка космонавта.

Я бы не стал описывать себя как брутального мачо, которого абсолютно ничего не колеблет. Я, даже будучи космонавтом, в первую очередь, обычный человек со своими страхами и переживаниями. Как можно описать чувства самого обычного человека в момент, когда он находится внутри, почти на вершине, огромной металлической «башни», которая прямо сейчас улетит так далеко от родного дома? Когда прямо сейчас я сижу в маленькой кабинке, в которой всё содрогается, такое ощущение, что на каждую частичку моего тела и скафандра давит немыслимая сила. Лицо медленно тянет вниз от перегрузки. К слову, я слышал, что самые первые космонавты испытывали сильнейшие, возможно, нечеловеческие перегрузки, но благо сейчас техника другая, и таких перегрузок в штатном режиме не бывает.

Как описать чувство, когда прямо под тобой бушует огромная сила, разгорается невероятная энергия, мощь которой поднимает тебя на небывалую высоту? Наверно, я бы описал это чувством тревожной ответственности. Может быть, это что-то похожее на чувство перед сложным экзаменом. Только тут всё серьёзней. Ты равносильно ответственен за две вещи: за успешное исполнение орбитальной миссии и за свою собственную жизнь. Насчёт последнего, ответственность я несу перед своей семьёй. Перед женой и единственным ребёнком, которые остались там, на Земле, со сжатым сердцем, скрестив пальцы, в ожидании новостей, только бы ничего не случилось…

Конечно же, сквозь все эти тучи тревоги и ответственности, словно мимолётный солнечный свет, пробивается чувство какого-то искреннего детского восторга от осознания всего происходящего со мной в данный момент.

P. S. Перед самым стартом, от наплыва эмоций я чуть было не сморозил: «Поехали!», но вовремя остановил себя, чтобы не смущать народ. Куда уж мне до Юрия Алексеевича Гагарина… Прощай, Земля!

Конец заметки.

Тем временем, в кабине космического корабля, из небольших иллюминаторов виднелась удивительная картина… Погода сегодня ещё необычнее, чем казалось ранее, ведь главный её шедевр скрывается на самой высоте – ракета оказалась между двумя слоями массивных тёмных облаков. Смотришь вниз – тучи. Смотришь вверх – тоже тучи, а между ними пустота, чистый, но закрытый от солнечного света горизонт, будто на пересечении двух тёмных загадочных миров. «Вау! Дух захватывает!» – подумал космонавт Ефим, сидя в кабине и наблюдая эту грандиозную картину. Но облака оказались всего лишь облаками. Настоящий загадочный мир кроется ещё выше.

– Грузовой-один, приём! Я Земля! Мы тут у себя смотрим на ваш полёт… Ракета летит шикарно! Всё по нужной траектории! – раздался подбадривающий, звонкий женский голос Карины, одной из сотрудниц центра управления запуском, ответственных за мониторинг состояния полёта.

Ракета пролетает между слоями облаков, будто между двумя загадочными мирами, нижним и верхним…

Ракета внутри верхнего слоя облаков

Около трёх минут спустя, ракета достигла термосферы (один из верхних слоёв атмосферы, более 100 километров над уровнем моря). Через несколько секунд из рации снова раздался голос Карины, но уже более серьёзный, отдающий команду: «Хорошо, начинаем сброс двигателей!»

Стоит прояснить, что космический корабль сам не летает в космос. Его туда доставляет специальная ракета-носитель, которая и совершает отрыв от поверхности планеты, доставляя корабль на орбиту. Ракета-носитель состоит из нескольких модулей (двигатели, детали корпуса и т.д.). По мере достижения определённой высоты, эти модули поочерёдно отделяются от ракеты-носителя, постепенно оголяя сам корабль, в кабине которого и сидит Ефим.

Космонавт тут же обеими руками схватился за своё кресло. Тряска в кабине резко усилилась. Послышались странные, непривычные звуки, будто снаружи, в нижней части ракеты, пришли в действие какие-то механизмы. В тот же миг от основного корпуса ракеты отсоединились те самые двигатели, которые подняли её на такую огромную высоту. Четверо массивных двигателей резко отлетели от ракеты на несколько метров, а затем плавно начали отдаляться от неё, каждый в свою сторону.

«Видимо, так иногда и образуется космический мусор, – подумал Ефим, – однако, вероятнее всего, эти штуки попросту сгорят в верхних слоях атмосферы».

Тем временем ракета без своих основных двигателей продолжала движение вне весомости. Из рации космонавта прозвучала ещё одна команда с Земли: «Начать сброс последних модулей!».

Через несколько секунд произошёл сброс основной части корпуса, а также деталей носа ракеты. Из рации вновь раздался голос командира:

– Приём! Я Земля! Подтвердите успешный сброс последних модулей!

– Есть сброс! – официальным тоном подтвердил космонавт Ефим.

Полностью освободившись от оков своей ракеты-носителя, космический орбитальный корабль «Грузовой-один» красуется и поблёскивает на солнце, свысока смотря на материки, окутанные белоснежными облачными одеялами причудливых форм: от маленьких, чуть заметных перистых облачков, до внушительных, массивных завихрений. Всю планету видно как на ладони.

Расслабившись и ощутив долгожданный покой, космонавт поднёс правую руку к рации, что закреплена на левом плече, и спокойным голосом произнёс: «Земля, я Грузовой-один. Ожидаю команд со станции».

Совсем крошечный космический корабль, визуально похожий на маленький железный бочонок, со всех сторон оснащённый различными антеннами, тихо и мирно парит над гигантским миром.