Сезон охоты

Глава 1

В полутемном кабинете следователя стояла необычная тишина. Даже слышалось, как об стекло бьется и жужжит муха, безуспешно пытаясь вылететь на улицу.

Интересно, откуда здесь взялась муха в ноябре?

Следователь Мартынов, наконец, оторвался от писанины и внимательно взглянул на меня красными от бессонницы глазами. В отличие от крутых следователей из ментовских сериалов, он оказался маленьким и тщедушным, с редкой рыжей порослью на щеках и затравленным, но злобным взглядом.

– Сергей Васильевич! – голос у Мартынова твердый, с металлическими нотками, совсем не сочетался с его неказистой внешностью. – Я предлагаю сделать чистосердечное признание. Ну сами прикиньте, у вас и так очень тяжелая статья.

Пожалуй, мне достаточно пятнадцати секунд, чтобы вывести из строя следователя и мордастого сержанта у двери. Еще сорок пять секунд на двоих полицейских внизу и дежурного капитана. Через пять минут я мог бы находиться уже в другом районе города. А через час ищи ветра в поле…

– Так вы берете на себя вину за убийство девяти человек? – продолжил следователь, разглядывая меня как заморскую диковинку.

– Они… не были людьми, – я посмотрел Мартынову прямо в глаза и он неожиданно, на короткое мгновение, опустил взгляд.

Следователь привстал и взял с соседнего стола несколько фотографий и положил передо мной.

Мне вовсе не хотелось смотреть на фото, но на одной я все же задержал взгляд. Просторный вестибюль банка «Империал» напоминал настоящую атаку тяжелой бронетехники. Весь стеклянный фасад был снесен начисто, металлическая рамка у входа искорежена, стойка администратора раздроблена в щепки, вперемежку с тысячью стеклянных осколков, черные обугленные тела и фрагменты тел лежали у стены. Но больше всего на фото меня занимала воронка почти с идеально ровными краями, проделанная в центре вестибюля, в бетонном полу, глубиною почти метр.

– Не были людьми…– тихо повторил следователь.– А кто же они были в таком случае?

– Пока я не могу ответить на ваши вопросы.

Мартынов пробурчал:

– Свидетели видели, что вы были не один. В офис банка «Империал» вошли трое и через минуту началась эта сумасшедшая бойня…

– Послушайте…– и тут я осекся, взглянув на короткие мясистые пальцы следователя, с характерными пигментными пятнами на запястьях.

Он Темный. И как только я сразу не догадался. Теперь они сделают все, чтобы покончить со мной в ближайшее время.

– Значит ни в чем признаваться не будем…– усмехнулся следак.– Круглов, в ИВС мы вас держать не будем. Прямо сейчас отправим в СИЗО на Голубинку. А там ведь всякое может случится…

– Так что вы предлагаете?

– Напишите чистосердечное и я сегодня же определю вас в «Красную Утку». Позабочусь, чтобы выделили отдельную камеру… И вам хорошо и я дело закрою. А подельнички ваши пусть пока погуляют. До поры, до времени.

Мордастый сержант у двери заскучал и потянулся за телефоном.

Ну все. Теперь точно нельзя терять ни секунды.

– А знаете… давайте листок. Я все напишу, так и быть.

Мартынов просиял и протянул ручку. Я потянулся вперед и резко ударил следака ребром ладони под кадык. Он выпучил глаза и рухнул на пол вместе со стулом, обхватив шею руками. Думаю, минут пять он точно не встанет.

Сержант возле двери опомнился и бросился вперед, вытаскивая из-за пояса тяжелую дубинку. Мне сейчас было не до церемоний, и я встретил его ударом колена в промежность, а когда он закряхтел и согнулся, подпрыгнул и ударил сержанта локтем по спине. Полицейский охнул и растянулся на полу без чувств.

Все же хорошо, что они не надели на меня наручники…

И тут в двери громко постучали.

– Игорь Анатольевич, у вас все в порядке? – раздался снаружи хриплый голос.

Следователь перед допросом закрыл дверь изнутри, а ключ сейчас лежал в кармане его брюк.

Я подошел к окну и распахнул настежь. Прокуренный кабинет тут же наполнился свежим морозным воздухом. За окном стояла решетка. Я попробовал сдвинуть ее, и с удивлением заметил, что она немного поддалась снизу.

– Васин, ломай дверь, там что-то не так. Я недавно шум слышал… – скомандовали за дверью.

Я несколько раз с силой дернул решетку, бетонные осколки, держащие анкерные болты сорвались, и она уже болталась на честном слове. И тут в двери начали сильно бить ногами.

Тогда я еще раз дернул решетку, наконец, она соскочила и рухнула вниз. Я посмотрел в окно, которое выходило на внутренний дворик полицейского отделения, где в ряд притаились кирпичные гаражи. Внизу, под окном, только серый асфальт и небольшая куча керамзита. Не очень приятное место для приземления с третьего этажа. Но ничего не поделаешь…

– А ну, отошли все, – пробасили за дверью, – работает ОМОН!

Я решительно спрыгнул вниз, керамзит подо мной разлетелся в разные стороны. Чуть не удержав равновесие, я упал на руки и тут же подскочил. Во внутреннем дворе не было ни души. Мне оставалось добежать до кирпичного забора и быстро перемахнуть на улицу.

– Стой, сука! – истошно заорали из окна.

Я бросился к забору, но к несчастью не заметил под керамзитом торчащий штырь, наткнувшись на железяку ногой. Сжавшись в комок от боли, я тут же рухнул на землю. Попытался привстать – но в ноге что-то неожиданно хрустнуло. Из боковой двери ко мне уже бежали четверо полицейских. В спину и плечи ударили тяжелые берцовые ботинки, будто сделанные из свинца, а затем кто-то смачно приложился тяжелым прикладом автомата по голове, в глазах потемнело и я мигом потерял сознание…

Я пришел в себя на бетонном полу в маленькой одиночной камере. Воздух здесь оказался довольно тяжелый и затхлый. Поперек камеры стояли бетонные нары, со старым и потертым матрацем. Полицейские довольно хорошенько отделали меня, перед тем как впихнуть в камеру. Я с трудом дышал, после сильных ударов тяжелыми берцами по ребрам, губы распухли и напоминали вареники, а на голове была здоровенная шишка. Присев на нары, я завалился на бок, и тут маленькое окошко приоткрылась и показалось красное лицо сержанта-мордоворота, который присутствовал на допросе.

– Молись, сучара, чтобы дожить до утра. Сегодня ночью жди гостей… – сержант смачно плюнул прям в окошко, на бетонный пол камеры, и с лязгом захлопнул дверцу.

Я лежал, стараясь хоть немного совладать с болью в боку. Пару ребер точно были сломаны. А вскоре я начал впадать в полузабытье, но совсем ненадолго. Во сне я куда-то бежал: быстро-быстро, сбивая ноги в кровь – по широкому полю с высокими желтыми подсолнухами… и вдруг проснулся среди ночи в холодном поту и уже не мог заснуть.

Я просто лежал и думал о тех странных событиях в своей жизни, которые произошли за последние три месяца.

Еще совсем недавно я даже не догадывался, что кроме обычной жизни существует еще и другая сторона. Жизнь Темных и тех, кто их контролирует… Люди способны влиять на развитие большинства событий. Но есть вещи, которые совсем неподвластны человеческому разуму и обычный человек просто не в силах их постичь…

Если обществу открыть Завесу Тайны и показать все, что действительно происходит в нашей жизни, то в это многие не поверят, а некоторые даже могут легко сойти с ума. Большинство людей не знает, что они вовсе не Цари природы, многие легко превращаются в добычу настоящих хищников.

И конечно, обычный человек никогда не поверит, с кем на самом деле ему приходится каждый день иметь дело: кто, например, тот случайный очкарик-прохожий на улице, коллега по работе или веселый сосед на лестничной клетке. Я бы и сам в это никогда и ни за что не поверил. Мне даже порой кажется, что все, что произошло в последнее время – просто какой-то ужасный и длинный сон…

…А все началось еще в начале сентября, с обычного трудового дня. Я работал прорабом в строительной фирме «Альянс» и мы заканчивали возводить новый жилой комплекс, неподалеку от городского парка. Работы было полно, я трудился почти полгода с рассвета до заката, с одним выходным днем, иногда даже и по воскресеньям приходилось выезжать на объект.

За семь лет работы в «Альянсе» я отлично узнал всех сотрудников. В нашей строительной фирме неплохо платили и текучки кадров практически не было. Мужики-строители подобрались работящие, а если и выпивали – то строго после окончания рабочего дня. Потому я сильно удивился, когда увидел бригадира Володю Мишина, бредущего по объекту шаткой и неуверенной походкой. Мишин всегда отличался дисциплиной и подавал пример нашей молодежи.

– Юра… – тихо подозвал я молодого каменщика, – зайди в вагончик.

Широкоплечий Юрка вошел, снимая на ходу каску с головы.

– Ты не знаешь, почему Мишин пьяный?

– Сергей Васильевич, а вы разве ничего не слышали?

– Нет.

– Дочка у бригадира пропала. Уже третий день не могут найти. Вы бы отпустили Володю домой, пока он с верхотуры не сорвался.

Я призадумался:

– Хорошо. Позови Мишина.

Что еще за чертовщина в городе творится? Четвертый ребенок за неделю пропадает и не могут найти…

Мишин вошел в вагончик и виновато улыбнулся.

– Владимир Степанович, немедленно переодевайтесь и идите домой. Возьмите на сегодня отгул. Я знаю, что у вас случилось.

– Васильевич, не могу я находится дома… тяжко мне…– бригадир осторожно присел на краешек стула и обхватил лицо большими темными руками,– Даше всего восемь…– он тяжело всхлипнул и неожиданно заплакал навзрыд.

Я даже не знал, что делать в такой ситуации.

– Хорошо, тогда оставайтесь на стройке. Только сидите в вагончике или беседке. Появляться на объекте я вам категорически запрещаю. Тем более, сегодня шеф обещал приехать, если увидит вас в таком виде – мало никому не покажется!

Мишин медленно привстал и ушел в свой вагончик, а я решил позвонить человеку, который обычно все знал в нашем городе. Или почти все.

Мой одноклассник Влад Гладышев работал в «конторе» и наверняка владел информацией о пропавших детях. Телефон Влада оказался занят, но через десять минут он сам перезвонил .

– Серега, я утром со следователем из Центрального отделения разговаривал. Никаких следов пропавших детей. Ищет полиция, волонтеры прочесывают парки, заброшенные стройки, заброшенные участки вдоль Волги… Пока никаких результатов.

– Четверо детей пропали и вообще никаких следов?

– К сожалению… И что удивительно, все пропавшие – девочки от шести до девяти лет.

– Влад, если будут какие-нибудь новости – обязательно позвони. У моего бригадира дочь пропала.

– Понял, Серега. Если что-то новое узнаю – обязательно наберу.

Через час в стельку пьяного бригадира все же отвезли домой. На объекте весь день мужики только и говорили о пропавших детишках.

«Что же это за мразь детей похищает, – ругался «афганец» Степа Нефедов,– нашел бы – точно башку отвернул…»

Вечером я засиделся в «прорабской» почти до темна, заполняя наряды на завтрашний день.

– Не бережете вы себя, Сергей Васильевич,– послышался сзади насмешливый голос.

Я обернулся и увидел нового охранника Костю.

– У вас дома жена молодая, а вы на стройке вечерами околачиваетесь.

– Слушай, Константин, ты работаешь у нас без году неделю – а уже все и про всех знаешь.

– Земля слухами полнится…

– Кстати, я вот что хотел предложить – у нас Сидоренко скоро на пенсию уходит, не хочешь на его место? Парень ты крепкий, выносливый, выучишься на каменщика потихоньку… Чего тебе в охране за копейки сидеть?

Костя загадочно улыбнулся:

– Спасибо, конечно, за предложение, Сергей Васильевич. Но у меня уже есть вторая работа, да и деньги меня особо не интересуют.

– Да?! Впервые вижу пацана, которого не интересует бабло. А что же тебя интересует?

– Справедливость. Люблю когда все по-честному. Ненавижу «кидалово» и хамство.

Я с уважением посмотрел на крепкую атлетическую фигуру охранника и его внушительные кулаки.

Да…Такой явно не даст себя в обиду…

– Костя, ты слышал, в городе дети пропадают?

Охранник кивнул:

– Слышал. Скоро мы обязательно их найдем.

– Вы?

– Я и мой друг.

– Пол города ищут, включая спецслужбы…

– Искать просто не умеют. А мы точно найдем.

Костя вышел из вагончика и направился к себе в сторожку.

Вечер выдался прохладный, я решил сделать графики на следующий месяц, и уже после ехать домой.

« Зая, приеду к девяти…» – отправил я сообщение жене.

Когда закончил работу и вышел из вагончика, уже окончательно стемнело. Костя нервно курил возле ворот.

– Васильевич, мой друг только что вышел на след пропавших детей. Давайте съездим и проверим, здесь совсем недалеко.

Я пожал плечами:

– Ну поехали…

Через несколько минут мы подъехали к кирпичным коттеджам, неподалеку от авторынка. Возле металлического забора стоял японский мотоцикл, а рядом скучал невысокий парнишка. Заметив нас, он махнул рукой.

– Это Квин. Васильевич, не обращай внимание, он немного со странностями.

Я припарковал « Ауди» у круглосуточного магазина и мы быстро подошли к мотоциклисту.

Когда я увидел его поближе, то даже вздрогнул. На правой щеке парня был большой след от ожога, а на лбу – глубокий и длинный шрам. Похоже, этот парень большой любитель приключений.

– Ко-стя, кто эт-то? – нараспев пробормотал странный Квин.

– Это свой. Дети точно там?

– Да-а…в том особняке…

Он показал на большой двухэтажный коттедж, который стоял отдельно от остальных, с широким подъездом.

– Пойдем, Васильевич. Квин, а ты стой здесь.

Мы подошли к высокому забору.

– А откуда твой дружок может это знать? – прошептал я. – В доме даже свет не горит…

– Я потом объясню.

– Нужно полицию вызвать,– я потянулся за телефоном, но Костя покачал головой.

– Сейчас нельзя время терять. Нужно убедиться, что дети точно здесь.

Парнишка подпрыгнул и схватившись руками за верх бетонного забора, быстро перепрыгнул внутрь двора.

– Васильевич, давай за мной. Собаки здесь нет.

Мне ничего не оставалось, как последовать вслед за ним. Я спрыгнул на траву, поскользнулся, и свалился прямо на грядку с цветами.

– Тише. Пригнитесь и пойдемте к дому…

Что-то мне не нравится эта затея… вломились без разрешения на чужой участок…

Пригнувшись, я все же осторожно последовал вслед за Костей.

В темноте дом казался огромным и зловещим. Фонарь горел только перед парадным крыльцом, остальную часть участка слегка освещала бледная луна.

В доме свет не горел.

Вдруг из подвала выскочило странное существо. Сначала я подумал что это собака, но тут же понял что ошибся. Существо перемещалось на двух лапах, быстро приближаясь к нам. Морда этой твари напоминала пингвинью, но с огромным мощным клювом, а вместо передних лап я с ужасом заметил ножи с широкими лезвиями.

– Что это за урод? – удивился Костя.

Существо издало воинственный клич и бросилось на парнишку, размахивая страшными лапами-ножами. Костя попятился назад, но монстр все же достал парня, рассек ему руку возле локтя и свалил на землю.

Я заметил возле грядки лопату и схватив, со всей силы огрел чудовище по спине. Монстр хрюкнул и свалился вперед, разрыхляя землю перед собой страшными лапами-ножами.

Костя привстал, морщась от боли. Он молча взял у меня из рук лопату и со всей силы ударил лежащее чудовище по голове. Я услышал хруст черепа и поморщившись, тут же отвернулся.

Костя присел и осторожно снял рубашку. Рана была довольно глубокая, на траву закапала кровь.

– Васильевич, помоги. Разорви рубашку и перетяни выше локтя.

Я быстро разорвал рубашку и перетянул руку. Повязка почти сразу набухла от крови. Я старался не смотреть в сторону странного существа с размозженной головой.

– Кто это, Костя?

– Не знаю. Мутант какой-то… Он из подвала появился. Наверняка детей там и держат.

– А если там еще один? Может, все же полицию вызвать? Да и тебе к врачу нужно…

Я прямо-таки кожей почувствовал опасность подстерегающую в подвале.

– Пойдем вниз, Васильевич. Сейчас каждая минута дорога…

Мы подошли ко входу в подвал и осторожно спустились по каменным ступенькам. В длинном коридоре горела тусклая лампочка. Я решительно шагнул вперед. Костя шел позади меня. Неожиданно лампочка заморгала и свет погас. Оказавшись в кромешной темноте, мы замерли и прислушались.

Одна из боковых дверей коридора, позади нас, быстро распахнулась. Я оглянулся и увидел как из двери выскочил огромный зверь, похожий на медведя. Зверь зарычал, оскалив огромные клыки. Даже за несколько шагов доносилось зловонное дыхание чудовища. От страха я прижался спиной к бетонной стене. Это вовсе не мутант-недомерок, что был во дворе, а настоящий разъяренный монстр!

Чудовище бросилось на нас. Костя рванул вперед по коридору, но монстр быстро настиг парнишку, вцепившись мощными когтистыми лапами. Я тут же услышал душераздирающий крик и через несколько секунд чавкающие звуки. В подвал ворвался Квин с небольшим предметом в руке, напоминающим короткий огрызок толстой арматуры.

Зверь урчал, расправляясь с бедным Костиком. Я обернулся: голова парня была неестественно вывернута, а оторванная от тела нога лежала в стороне. Монстр замолчал и обернулся. Я застыл от страха, даже не в силах бежать из этого страшного подвала.

Квин решительно шагнул вперед и вытянул руку со странным предметом. Монстр медленно, переваливаясь на мощных лапах, направился к нему, и вдруг я услышал треск. Из странного предмета полыхнуло лучом синей молнии. Зверюгу ударило током и даже слегка подбросило, он растянулся на полу и замер на несколько секунд. Вскоре монстр снова стал шевелится.

– Ух-хо-ди, я зад-держу его… позови под-могу…– тихо пробормотал Квин.

Чудовище тряхнуло головой и привстало на задние лапы, снова приближаясь к Квину. Парнишка еще раз полыхнул сильным электрическим разрядом в грудь монстра. Зверь протяжно зарычал и замер. Я почувствовал едкий запах опаленной шерсти.

Присмотревшись, я заметил в углу строительные лопаты, ломики и садовую тачку. Быстро подбежав, я схватил лом. Монстр снова начал медленно приподниматься, я приблизился и наотмашь ударил чудовище по косматой голове тяжелым ломом. Зверь жалобно захрипел и медленно завалился на бок. Я встал возле чудовища, опершись одной ногой на мощное, будто сделанное из брони тело, и приподняв лом, с размаху воткнул острие в грудь твари. Монстр быстро дернулся и забил по бетонному полу задними лапами, а из рваной раны глубокими толчками хлынула кровь. Зверь захрипел, в последний раз дернулся и затих.

Квин стоял с расширенными от ужаса глазами, глядя на чудовище, затем посмотрел на меня и одобрительно кивнул.

Мы вместе подошли к растерзанному телу Кости, Квин опустился на колени и тихо заплакал, склонившись над мертвым другом.

И тут из глубины подвала послышались жалобные всхлипы и плач.

Квин привстал. Мы двинулись дальше по коридору и вскоре в одной из комнат заметили тусклый свет. В углу подвала была металлическая лестница, которая вела наверх, прямо в дом. Я почувствовал странный кислый запах медицинских препаратов, даже горло слегка запершило, и я несколько раз кашлянул.

– Помогите… – прошептали из дальней комнаты.

Мы подошли и осторожно заглянули в полутемную комнатушку. Прямо посередине стоял металлический операционный стол, над ним подвешены странные стеклянные емкости, а в углу я заметил, что кто-то шевелится.

Когда я приблизился, то увидел связанную и испуганную девочку на полу.

– Вы кто? – тихо спросила она.

– Мы пришли помочь. Где остальные?

– Двое спят в чулане, а Катю он уже подготовил,– девочка кивнула на небольшую полусферическую кабинку в углу.

Квин подошел, и дернув за металлический рычаг, приоткрыл кабинку. Я вздрогнул. Внутри находилась девочка, закутанная с головы до ног странными липкими нитями, напоминающими паутину. Лицо у девочки было восковое, бледное, а глаза чуть приоткрыты. Она что-то силилась сказать, приоткрывая потрескавшиеся губы, но ничего не получалось.

Квин вытащил из кармана нож и стал быстро срезать паутину на теле девочки. Вдруг на лестнице послышались тяжелые шаги. Кто-то неторопливо спускался из дома.

Я уже ожидал увидеть кого угодно в этом странном доме, но в комнату неспешно вошел полный лысый человек с одутловатым лицом. Синий спортивный костюм смотрелся на толстячке немного комически, выпирая на животике, и придавал его обладателю довольно дружелюбный и домашний вид.

Толстяк внимательно посмотрел на нас и недобро оскалился:

– Как я уже понял, мои стражи уничтожены?

Где-то я его раньше видел. И совсем недавно…

– Я даю вам ровно одну минуту чтобы уйти и навсегда позабыть об этом месте! – грозно рявкнул хозяин дома.

Девочка в кабинке тихо прошептала:

– Помогите… пожалуйста…

Квин бросился к толстяку, на ходу вытаскивая из куртки свой мощный электрошокер. Но тучный хозяин дома оказался проворнее. Он резко вытащил из-за спины руку с пистолетом и несколько раз выстрелил в лицо Квину. Задняя часть затылка парня взорвалась, разметав ошметки мозга по стене, Квин рухнул, нелепо растянувшись у ног толстяка.

Я отпрянул влево и толкнул медицинский стол на колесиках на толстяка. Стол сбил его с ног, но он успел выстрелить вверх, пули разбили люминесцентную лампу и мелкие колючие осколки попадали мне на голову и расцарапали кожу на шее. Я ринулся к стрелку. Он уже вставал, направляя пистолет на меня. Выстрелы громыхнули в темноте и обожгли мне плечо и бедро, но я уже был рядом и судорожно вцепился в толстую шею.

Стрелок выронил пистолет и попытался освободиться. Я еще сильнее сжал его шею, и не отпускал, пока у толстяка не подкосились ноги, и он не упал на пол, увлекая и меня за собой. Я ни на секунду не отпускал жирного упыря, сжимая все сильнее и сильнее. К моему удивлению, он даже почти не пытался вырваться, хотя его руки были свободны. Толстяк закатил глаза, изо рта потекла густая белая пена.

Только тогда я медленно опустил шею.

Он изумленно посмотрел на меня и прошептал: «Ты кро…» и вдруг затих, уронив голову набок. На долю секунды мне показалось, что передо мной вовсе не человек, а огромный черный паук.

Острая боль неожиданно пронзила мою ногу, перед глазами поплыли радужные круги, и я понял, что начинаю терять сознание.

– Дядя, спаси нас…– слышались всхлипы связанной девочки в углу, и тут же я увидел желтые лучики фонариков в коридоре. Кто-то медленно и осторожно подкрадывался. Свои? Чужие? Я на несколько секунд вырубился, а когда пришел в себя – увидел двух мужиков в желтых костюмах с капюшонами, как у химиков-ядерщиков. Один из них ощупал мой пульс на запястье.

– Жив он, Барс. Похоже, этот парень только что Сцепекона завалил.

– Забираем его и уходим. Сейчас сюда менты нагрянут.

Они подхватили меня под руки и вывели в коридор. Я почти пришел в себя, и вдруг увидел в коридоре, на том месте, где лежал монстр, разорвавший Костю – крупного мужика с воткнутым ломом в груди. Во дворе, возле грядки с цветами – распластался невысокий седой старик с размозженным черепом.

– Куда вы меня тащите? – спросил я у мужиков и почувствовал, что снова теряю сознание.

Последнее, что я запомнил – как меня погрузили в черный микроавтобус, а где то неподалеку уже раздавались громкие переливы сирен патрульных машин.

Глава 2

Я очнулся ранним утром на кровати, в маленькой комнатке с нехитрой спартанской обстановкой, и сразу догадался, что это больничная палата. За окном рассветало и сквозь плотные шторы пробивались первые лучики солнца. Мое бедро и плечо были туго стянуты бинтами, и я сразу вспомнил, что ночью надо мной колдовали врачи, извлекая из тела пули. Во рту сильно пересохло, очевидно после наркоза.

На прикроватной тумбочке стоял пузатый графин с водой, я осторожно присел на кровати, и налив в стакан воды, прислушался к разговору за стеной. Разговаривали двое: мужчина и женщина.

– Юлия Михайловна, все же я считаю – что нашему пациенту нужно вколоть «метадефидрин», чтобы он забыл о том, что видел.

– Алекс… ты еще не знаешь самого главного. Саныч извлек из парня пули, а через четыре часа осмотрел его и сразу прибежал ко мне. А ты же ведь сам знаешь, как трудно чем-то удивить нашего Саныча…

– Что же его так удивило?

– У парня потрясающая регенерация тканей. Поверхностная рана на плече практически затянулась. На бедре рана глубже, но и она довольно быстро стягивается.

– Ты думаешь… он действительно…

– Он Кровер. В этом нет сомнений. Я уверена в этом на сто процентов. В особняке парни расправились с оборотнями, и похоже, ему одному удалось убить Сцепекона.

– Этого не может быть…

– Но это действительно так. Пойду посмотрю, он наверняка уже пришел в себя.

В палату быстро вошла симпатичная женщина средних лет в белом халате.

– Доброе утро, Сергей. Меня зовут Юлия Михайловна.

– Вы мой доктор? Послушайте, мне нужно срочно жене позвонить.

Женщина улыбнулась:

– Вашу супругу предупредили, что вы выехали в срочную командировку на пять дней и связаться с вами будет пока нельзя.

– Кто предупредил?

– Ваш начальник Егоров. По моей просьбе.

– Бред какой-то… Где я сейчас нахожусь?

Женщина присела на стул и осторожно потрогала мое перевязанное плечо.

– Не волнуйтесь. Вы находитесь в одном секретном НИИ. У нас здесь небольшая клиника с современным медицинским оборудованием и отличные врачи. Пожалуй, лучшие в городе. Так что можете совершенно ни о чем не беспокоиться…

– А почему меня не допрашивает полиция? И что вообще произошло в том странном особняке?

Женщина будто проигнорировала мой вопрос. Она смотрела на меня холодным проницательным взглядом.

– Сергей, вы все узнаете, но только немного позже. А сейчас лучше отдыхайте и набирайтесь сил.

Юлия Михайловна плавной походкой подошла к телевизору на стене, и включила, а пульт положила на тумбочку рядом с моей кроватью.

– Сейчас как-раз городские новости начнутся.

Я вдруг понял, что эта женщина совершенно не похожа на врача. Короткая прическа. Фигура крепкая и спортивная. Хотя ей наверняка за сорок. От внешних уголков глаз тянулась мелкая сеточка чуть заметных морщинок. А косметикой она вовсе почему-то пренебрегала.

«Страшное происшествие произошло сегодня ночью в доме депутата областной городской думы Игоря Андреевича Выприцкого, – проинформировал молодой диктор с экрана телевизора,– соседи услышали выстрелы в доме около одиннадцати часов вечера и сразу вызвали полицию. Подъехавший наряд обнаружил в домовладении настоящую бойню. Были зверски убиты хозяин дома, его дядя и водитель. Кроме того, на месте преступления обнаружены два трупа пока неустановленных лиц, – диктор сделал многозначительную паузу,– но главной загадкой остается то, что в подвале дома, наконец-то, найдены пропавшие дети. К сожалению, они были так напуганы, что ничего не смогли толком рассказать. В настоящее время детей вернули в семьи, вскоре они пройдут реабилитацию и помощь детских психологов…»

Дальше показали кадры репортажа с места событий. Я сразу увидел знакомый особняк, рядом «скорую» и два экипажа ППС. Возле калитки давал интервью краснощекий подполковник полиции:

«Следствию еще предстоит выяснить, зачем двое неизвестных привезли в дом к депутату Выприцкому похищенных девочек и зачем они убили всех жильцов дома и водителя. Все мы знали Игоря Андреевича Выприцкого – как честного и искреннего человека, который всегда боролся за нужды наших горожан, он курировал и помогал детским домам, садикам и школам. Вскоре мы обязательно распутаем весь клубок этой загадочной и туманной истории…»

– Все было совсем не так, – я сжал кулаки от гнева,– зачем они очерняют ребят, которые пытались помочь?..

– Сергей, сейчас я уеду, у меня очень срочные дела. Вы поправляйтесь, набирайтесь сил, а послезавтра у нас с вами будет очень важный разговор.

Я молча кивнул.

– До свидание,– кивнула Юлия Михайловна.– И старайтесь пока ничего здесь не спрашивать. Ради собственной же безопасности.

Она улыбнулась и вышла из комнаты.

У меня голова шла кругом. Я вообще не понимал, что, черт возьми, происходит?! Кто эти страшные твари, которых я встретил в этом странном доме и зачем они похищали девочек? У меня накопилось действительно много вопросов, и ответы на них наверняка были у этой загадочной женщины…

Место, в которое я попал, тоже показалось мне довольно загадочным. Я с удивлением обнаружил в углу палаты небольшую дверь, которую сразу не заметил. За дверью находилась душевая и санузел. Когда я раздвинул шторы на окне, то увидел за окнами толстые решетки, и это обстоятельство меня довольно сильно насторожило.

В двери тихо постучали и вошла полненькая рыжая медсестра:

– Доброе утро! Как у вас дела?

– Хорошо. А где здесь можно позавтракать?

– Сейчас я вам принесу.

Через пять минут она вернулась. Принесла на подносе гречку с куриной котлетой и стеклянный стакан с чаем.

– А откуда вы знаете, что я люблю гречку?

Медсестра молча улыбнулась и вышла из комнаты.

Я не очень-то любил находиться в неведении. Да и кто это любит? А здесь от меня явно что-то скрывают. Позавтракав, я лежал на кровати, тупо уставившись на экран телевизора. Странно, но после ранения я почему-то совершенно не чувствовал слабости или усталости.

Вскоре мне надоело валяться в комнате, я тихо вышел из палаты в коридор и оказался в больничной секции. В остальных трех палатах, ординаторской и операционной совершенно никого не было. Я тихо вышел из секции и побрел по широкому коридору здания. Пару мужчин в синей униформе, которых я встретил, о чем-то оживленно беседовали, но сразу замолкли, как только заметили меня. Дальше по коридору располагались кабинеты с компьютерами и персоналом, все э то напомнило мне обычный офис. Но поднявшись на третий этаж, в большом зале я увидел странный металлический диск и карту звездного неба вроде тех, что устанавливают в планетариях.

Ко мне подошел носатый старик в зеленом пиджаке:

– Молодой человек, разве вас не предупреждали, что нельзя везде шарахаться по нашему учреждению?

Я молча кивнул и вернулся в свою секцию, столкнувшись в дверях с крепким мужиком в синем халате хирурга.

– Постойте. А кто это вам разрешал из палаты выходить?

Доктор обернулся к растерянной медсестре:

– Мария, почему не заперли секцию?

– Извините, Юрий Александрович… Я только на пять минут отлучилась.

– Ведите пациента в перевязочную.

Через несколько минут доктор осмотрел мои раны и удовлетворенно причмокнул.

– Пожалуй… даже лучше, чем я ожидал…Давненько я не видал такого.

Дверь тихо приоткрылась, и вошел худощавый брюнет в строгом сером костюме:

– Ну и как тут наш пациент?

– Алексей, вы только взгляните… ну что я вам говорил? А? Завтра уже парень будет как новенький, – доктор с интересом взглянул на меня.– Как вы себя чувствуете, молодой человек? Как аппетит?

– Здоровье в порядке – спасибо зарядке,– попытался я пошутить.

– Вот и отлично. Сегодня и завтра я вам рекомендую: отлежаться, отъедаться, отсыпаться. А после – на усмотрение Юлии Михайловны.

После перевязки настороженный брюнет проводил меня в палату.

– Извините, вы не можете отдать мой сотовый телефон? – спросил я.– Нужно срочно домой позвонить.