Снег приятно хрустел под ногами, а ветер напевал заунывные песни меж оголенных деревьев. Ночь принимала Тимию Шульц как она того хотела. Холодом и одиночеством. Пустые улицы, разбитые фонари и этот переулок, который всегда славился плохой репутацией. Тут часто грабили, часто насиловали, часто тут можно было найти лиц без должного места жительства, но этой ночью тут было пусто. Ноги заплетались, каблуки подкашивались, а ветер залетает под ее красное платье холодя голые ляжки. Холодно, но это сейчас ей и надо.

Завтра начинается отпуск. Бессрочный. И нет, ее не уволили, и не сократили. Компания с завтрашнего дня, попросту, прекращала свое существование. И она идет с их последней вечеринки. Макс решил устроить такую чтобы хоть как-то развеселить тех людей с которыми он провел последние десять лет. И у него получилось. Хорошая была вечеринка. Но всему хорошему пора бы заканчиваться. И заканчивается все обычно вызовом такси, но сегодня Тимии не хотелось все заканчивать “обычно”. Настроение было на веселе, а на улице шел наикрасивейший, для пьяного, снег. До дома пара кварталов и зима поможет ей немного протрезветь. Конечно не для кого, она живет одна, но… Девушка задалась вопросом зачем она все таки пошла по злачному району, разум вернулся в тело и напомнил как тому может быть плохо. На асфальт полился, казалось нескончаемый, поток из непереваренной пищи и остатков невпитавшегося алкоголя.

Ей двадцать семь лет, в университетские годы, да и в школьные, она была круглой отличницей, благоразумной девочкой, а сейчас блюет в злачном переулке? Она уже как полчаса назад могла спать у себя в теплой кровати, а не отмораживать свои последние мозговые клетки тут. Ей надо было отказаться от этой вечеринки вчера вечером. Надо было… надо бы было много чего изменить в жизни.

В руках завибрировал телефон. На экране показалась надпись “Макс, зе Начальник”. Конечно, уже больше не начальник, и можно не отвечать такой поздней ночью как раньше, но…

– Ало, – сказала она в микрофон, но телефон продолжал вибрировать. Она тихо выругалась и перевела кнопку, – ало.

– Тим, ты там как? – голос макса всегда мягкий, но строгий. Его будет не хватать. – Ало?! Тим Плохо слышно. Обожди… – он как-то прикрикнул эхом, закрыв ладонью микрофон, и его стало в разы слышней. – Тим, все нормально?

Девушка откашляла последние сгустки вечера.

– Тут я. Чего тебе?

– Спрашиваю как ты добралась?

– Еще не добралась.

– Что? Ты где? Я сейчас…

– Все нормально, я почти дома.

– Но… – музыка на заднем плане вновь обратила свои тона на возвышанные и голос Максима Юрьевича пропал в заглушках.

– Пока, Макс.

Она провела пальцем в сторону, нащупала карман куртки одолженной им же и убрала в него телефон. Крайне и крайне утомительное было действие. Рвота в сочетании с умением “быть собой” при звонке высосали из нее последние остатки силы. Да и соврала она что идти недалеко. Еще два квартала по трущобам, зимой, ночью, и на каблуках. Усталость от этих мыслей приумножилось пятикратно и она свалилась вниз. Однако недавно выпавший снег смягчил ее падение, но на коленках все равно останутся кровоподтеки. Хорошо что платье она сегодня надела короткое, будто знала. Она закрыла глаза пытаясь вернуть телу былое величие.

Но даже круглая отличница, и крайне благоразумная девочка не могла предположить что произойдет дальше. Ведь мир для инженера-конструктора упорядочен и целен. Хотя ей стоило бы запомнить что мир не принадлежит людям, и мы в нем только наблюдатели.

Ч2.

В этом квартале, и меж этих домов в лихие 90-е происходило много разных стычек, а улицы запоминают их. Запоминают кровь льющуюся по водостоку и крики жертв забывших заплатить бандитам дань. Тут все пропитано злобой и злоба эта вырывается в мир сияющей красной луной на небосводе. Она открыла глаза и поняла что всякое присутствие человека исчезло. Мир пропал, но был на месте, и эти дома, и эти стены, уже не так казались человеческими. Пустые балконы, где раньше сушилась одежда, пустые мусорные баки, что были секунду назад забиты синими мешками со зловонием, и даже вой собаки, щенка, над которым по видимому кто-то измывался вдали – так же исчез. Тут все было как раньше… но по другому. Стены пульсировали трещинами и казалось вот-вот взорвутся копящимся в подвалах гноем.

Девушка сидела облокотившись спиной о стену и как только такая пугающая мысль пришла в ее голову то сразу с криком отпрянула. Алкоголь в крови, даже после изрыгания того, все равно оставался в ней. Тимия оторвалась от стенки и сразу упала на землю. Тут не было снега, но была грязь. Маслянистая субстанция проникла между пальцев и обвила их собственной мягкостью. Девушка закричала.

Ч3.

Тимия кричала что есть мощи, но вдруг вновь зазвонил телефон и она повинуясь собственной разумности открыла глаза.

Старый мир вернулся на обычное место. На то место в котором она блевала.

Кошмар, то был просто кошмар. Ей померещилось.

Дрожащей рукой она вытащила телефон и провела свайп вправо.

– Где тебя черти носят Тимия? – сказал раздражающий голос в трубку почти-что криком.

– Мам? – Голос она успела сорвать. – Мам, это ты?

– А кто еще? Тимия ты опять пила?

– Что? Ты про что? Я не…

– Я узнаю собственную пьяную дочь в любое время дня и ночи. Ты уже нашла новую работу?

– Мам, хватит… – сказала Тимия неожиданно тяжело и строго.

– Тебе всегда плохо. Ты всегда любила оправдываться. Что с работой?

– Пока, Мам.

– Не сме… – но Тимия уже выключила брюзжащую старуху.

Мир не просто вернулся на старую точку. Мама должна была позвонить с утра, и она очень ответственно подходит к собственной пунктуальности – она позвонила в 8:30. Солнце отражалось в грязных сугробах, было утро.

“Что это было?– подумала Тимия, – Мне померещилось. Вот и все. Просто глюк”.

Всякая благоразумная девочка-инженер будет противиться иррациональному. Ей просто привиделось, временное помешательство от выпитого алкоголя. Сколько ведь ходило баек про белую горячку. Ну, вот видимо и пришло ее время испытать такое на себе. Но она не алкоголик чтобы видеть такое, и не врач чтобы себе такое диагностировать. То было… сон, да, скорей всего был обычный сон. Ведь время продолжило свой ход. Солнце сияет из-за туч, отражается в грязном снеге, а она просто заснула после бурной ночи. Ничего странного и необъяснимого. Все просто как дважды два. А этот переулок так и повлиял на ее разыгравшееся сонное воображение что представил картину…

“Нет. Просто нет. – констатировала она факт в голове”.

– Это просто был сон, – и подтвердила подуманное вслух. – Самый обыкновенный сон.

Куртка, одолженная Максом, по спине была в красных пятнах от старого кирпича стены, коленки чутка ободрались, а платье на пятой точке преисполнилось пятном от стающего снега.

Тимия отряхнула руки от кристалликов льда, посмотрела на телефон. Двоеточие мигало между 08 и 31. Мама пунктуальна всегда.

Ч4.

Разум ни в какую не хотел соглашаться с разумностью. Человек проспавший всю ночь, даже если и в подворотне, и даже если в алкогольном опьянении должен хоть немного выспаться. Таково наше тело. Оно должно отдыхать. Если отдыха не хватает ты начинаешь испытывать усталость. И Тимия что ни на есть была сейчас уставшей.

И ключ. Он опять заедал в скважине. Надо было чутка его наклонить и поднажать, но и на это у нее не было сил. Она не спала, и она это знала, но не хотела принимать. Если принять то можно сойти с ума, а этого делать нельзя. Она благораз…

– Заткнись! – гаркнула она и мягко ударилась головой в дверь.

Нажать, надо немного нажать и дверь раскроется. А внутри ее ждет теплая кровать и умная система дома что держит температуру в чайнике на отметке желаемой для чая. Вот и все что ей сейчас нужно. Термостат, одеяло и крепкий пуэр с каркаде. Лучшее лекарство от похмелья. И много, по настоящему Много, сна. Сейчас она откроет дверь, войдет внутрь и эта, злополучная во всех смыслах, неделя закончится.

– Помочь? – сказал знакомый голос сзади.

Тимия рывком обернулась и увидела перед собой Макса. Старого, доброго Макса.

– Привет, – сказал он.

– Привет, ты…

– Я за курткой, не подумай. Тим, – мужчина в черном пиджаке попытался посмотреть за спину девушки, – ты домой попасть не можешь?

– Я? – надо было быстро думать. Она выглядит так же как и вчера, на ней его куртка и она вся грязная. Оправдания, нужны веские оправдания чтобы это не выглядело так как выглядит. А как оно выглядит? Так как должно. Алкоголичка только вернулась со своего ночного странствия и ее, уже бывший, начальник смотрит на нее с неодобрением. Нужно думать быстро. – Я за сигаретами отходила. Пачка кончилась с утра.

Уголки глаз мужчины разошлись в былое смутное доверие. Он на то и был начальником десять лет что до конца не доверял своим подчиненным, но если те находили хотя-бы смутное опровержение мешкам под глазами то он их прощал. Однако брал на заметку, ставил воображаемую галочку в воображаемом списке людей которым можно, или нельзя, “доверять”. Тимия находилась в зеленом лагере все пять лет. Ни одного раза не было так что он видел ее в неподобающем виде. Всегда заправленные в хвост волосы, всегда ровно выглаженная рубашка, и всегда хороший запах духов. Редкость для девушек сидящих 24/7 в тесной кабинке заваленной чертежами, но она была именно из таких. А сейчас что? Сейчас компания закрылась, сейчас ей можно побыть “собой”, ведь он не видел ее Ею. Хотел бы, но сегодня это был первый раз и встречи вне работы. Да и к нему бы могли возникнуть вопросы, ведь она свой адрес не сообщала, а он его узнал из личного дела еще два года назад. В своем списке “хороших” она пусть пока побудет отмечена карандашиком, ведь в ее списке, после такого вопиющего случая влезания в чужую жизнь, если бы она конечно узнала о таком, он был бы отмечен красной ручкой, несколько раз обведенным и заключенным в кружочек с пометкой “опасен”. Макс улыбнулся, ложь от нее явная, но знать правду им обоим не следует. Он здесь за курточкой, а дама не может попасть в дом.

– Я говорю тебе помочь может?

– А! – Тимия обернулась обратно и подергала ключ. – Да, нажать надо, а у меня сил нет после вчерашнего.

– Как же ты домой попала?

– Это допрос?

– Это предложение тебе подвинутся. – Макс мягко отвел девушку в сторону, та не сопротивлялась. – Сколько раз ты жаловалась в кофейне?

Тимия усмехнулась. И правда много. Когда наливаешь кофе с коллегами, а особенно с утра, единственная мысль это поныть, разделить свое горе с теми которым быть может и плевать, но они хотя-бы из вежливости, одобрительно покивают головой.

– Да. Верно. Нажми на него и проверни. Только ос…

Дверь раскрылась и в нос сразу ударил душнотворный запах дома. Столь забитый, но столь же и приятный.

– Вуаля! – Макс придержал дверь и проводил девушку рукой. – Проходите, леди.

Она переступила порог и сразу же скинула проч осточертевшие каблуки. Все таки идея идти пешком будучи пьяной была плоха. Подвыпившей. Впрочем, понятие определений не входит в то что произошло по пути. Впрочем, как она уже условилась для себя то был странный сон, быть может даже кошмар.

– Зайдешь? – сказала она.

– Если не против.

Куртка лишь предлог, и, быть может, для него появился вот этот шанс как то к ней подступится и она это понимает. Но пока что только пусть только зайдет, плохого случится не должно, а большего точно не произойдет. Сейчас начнется опять этот поиск работы, а он уж вытягивает из тебя силы покруче любого кошмара и отношений, в такой период, это крайне и крайне опрометчивый поступок для благоразумной девочки.

– Проходи. Я по быстрому сполосну куртку в душе и верну ее тебе.

– Да, хорошо, – сказал он снимая обувь. – А у тебя здесь неплохо. Почему раньше не звала?

– Раньше? – кричала она уже из ванны. – Времени, знаешь ли, не было. Ты меня работой с ног до головы закидывал.

– Да, прости, прости.

– Да и чего мне тут показывать?

Макс подошел к картине висящей в коридоре.

– Это кто нарисовал?

– А? – Тимия не то что не расслышала парня стоящего буквально у него за спиной хоть и за закрытой дверью, нет, она попросту не поняла про что он.

– Я про картину. Кто художник?

– Глянь в углу.

Девушка тщательно елозила мылом по спинке ткани. Вроде получилось неплохо, как минимум исчезли 80% всего красного напыления. Хорошо что она сползла по ней совсем быстро и мягко. Прислонись она еще сильней куртку бы пришлось выкинуть. А по бирке на задней стороне стало понятно что такого делать точно не желательно. Как Макс вообще умудрился дать пьяной бабе брендированную одежду? Да она стоит как ее три зарплаты. Ну, бывших зарплаты. Ей сильно свезет если…

– Ты уже нашла работу? – сказал он будто услышав ее мысли, но без особого на то энтузиазма. Так, мимоходом. Всю таки минималистичная картина двух жабок привлекала все внимание.

– Шутишь? Мы еще числимся в компании же.

– Ну так я про то что на будущее. Могу порекомендовать несколько хороших IT компаний.

– Ай-ти? Не, хватит с меня.

– Я бы и пару словечек обмо… это что блески?

– А? На картине?

– Ага.

– Да, это блески. Так что, – девушка вышла из ванны с сияющей новизной болоньевой курткой, – ты там про словечки говорил?

Макс вопросительно поднял бровь.

– Я думал ты прихорашиваешься.

Тимия всучила ему одежду в руки.

– Ты чем слушал? Да и для кого мне прихарашиваться? Для тебя?

– Может хотя-бы чаем угостишь? – сказал он улыбаясь, но девушка уже стала нагло выпроваживать подталкивая в спину. – Да понял я, понял.

Макс был уже за порогом, а злополучная куртка висела у него на руке. Остатки мыльных капель спадали на дорогостоящие туфли, но он смотрел вовсе не на них. Что-то все таки ёкнуло у него в груди от ее прикосновений. Даже пусть и таких наглых, даже пусть и грубых. Такой теплоты в ладонях он не чувствовал… сколько? Вроде двадцать. С последней его жены, и последней его любви. Тимия ему всегда нравилась и своей внешностью, и своим умом, иногда даже черным чувством юмора, но эти руки, эти прикосновения… Были другими. В них была жизнь которая ушла из сороколетнего проперженного холостяка.

– Извини, похмелье мучает, – сказала она закрывая двери, – давай завтра отзвонюсь?

– Поправляйся.

Ч5.

Без сна люди ведут себя иначе, путают реальность и вымысел. И иногда, если много не спать, бывают самые что нинаесть слуховые и визуальные галлюцинации. Такое, и лишь такое объяснение Тимия смогла себе придумать. Сочетание большого стресса от потери работы и алкоголь сработали на славу. Вырубили ее, отключили от той привычной, и правильной, реальности. А то что за мгновение прошло шесть часов так это тоже неплохо входит в ее теорию. Она инженер, а не нейробиолог, но все равно знает какие мозг трюки способен исполнять. И то был просто очередной трюк, и не более.

Тимия поблагодарила всех значащих богов за то что Макс не прошел, или краем глаза заметил спальню, ведь она была идеальна, как всегда, убрана. Ровные пастельно-розовые простыни, голубые подушки и пуховое одеяло лежали в умиротворяющем ожидании. Кровать, мягкая кровать, это то что вспомнит умирающий в самый последний свой момент. Не всю свою жизнь за секунду, не близких и друзей, а именно что кровать. Мягкую, теплую, всегда тебя ждущую кровать перед самым длинным сном.

Девушка сняла платье, сложила его в два изгиба и положила на прикроватный столик. Когда проснется надо будет его постирать, а близость вещи напомнит об этом. Размышляя с секунду она поняла что вспоминать этого не хотелось и убрала в бельевую корзину. Есть еще два парадных платья, а это способно подождать.

Однако что не собиралось ждать – так это тело изнывающее от усталости. Кости ломило, а мышцы ныли. Она взглянула на свою роскошную опочивальню и с разбега, неудачного и вялого при ее то силах, бросилась в мягкие объятия.

Сон, то что способно воскресить павшего и вернуть разум безумцу. Такие мысли посещают всякий раз когда устаешь на работе. Что вот еще каких-то шесть часов работы и ты вернешься домой. Вернешься и все что тебе нужно будет это лечь и поспать. Ты клянешься себе что вот в свой выходной ты позволишь себе нормально выспаться. Но приходя домой – забываешь это. Находишь столь много нужных, важных. а самое главное – интересных вещей, что забываешь и предаешь собственную клятву. То приготовить поесть вкусного плова, то прибраться и вымыть полы, да даже обычный телевизор на одном из каналов показывающий новую серию любимого сериала. Сон уходит на задний план, мозг хочет веселиться. Хотя-бы слабый выброс дофамина после трудного, а может и просто скучного, рабочего дня.

Она лежала на подушке, обнимала ее двумя руками и уткнулась с головой в наполнитель. Вдыхала свои запахи и радовалась тому что она дома. Сон приходил волнами. И каждая новая все больше путала сознание. Мысли сливались в одно, абстрактное явление, образ, месиво этих образов. Тьма взрывалась вспышками неизвестных тебе цветов и вот царство Морфея открывало свои двери.

Глава 2.

Ч1.

Мысли складываются в образы, а те преобразуются в понятные только спящему человеку абстрактные видения. То что для нас во сне абсолютно точно имеет сакральный смысл, после пробуждения представляется бредом сумасшедшего человека, но опять таки, там, во сне, это и есть реальность.

Тимия видит свою мать, видит своего отца и все они втроем на пикнике. Пикнике которого не разу не было, это лишь выдумка разума, замещение воспоминаний довольно легкое для мозга функция, но, опять таки, только во сне. Хотя и этого на данный момент ей хватит. Тут спокойно и тут ее родители, еще в том возрасте и в то время когда они любили друг друга. Мама звонким, теплым эхом смеется от того что отец опять переусердствовал и пролил на себя его любимое пиво в кислотно-зеленом стекле. Блики солнца, отражения от объектива, играют на его лице, отражаются на мать, и лишь мимолетом попадают и на их маленькую дочку. Это вымысел, этого не было, но как приятно хотя бы ночью побыть во лжи. Папа поднимает ее за ручки, садит на плечи и они катаются изображая римскую колесницу. Тимия рвет отца за бороду и громко смеется, мама готовит бутерброды. Странно, но именно такая сцена была в одном из старых фильмов категории “Б”, а мозг интерпретировал сейчас ее как прошлое. Жаль, но в этом фильме было лишь трое. Мама, папа и их дочь. Реальность не такая. Ведь их было четверо.

Где-то за деревьями, за углом камеры невидимой зрителю, плавится плёнка с еще одним человеком на ней. Мальчик держится за ствол столетней сосны и лишь украдкой смотрит на ее сон. И она это знает. Вернее должна бы знать что их четверо, но не хочет портить складный фильм. Пусть ложь, пусть вымысел, но тут она только их. А он…

Его уже давным давно нет, а это ее сон, так что пусть поиграет в прятки за объективом.

Ч2.

Она просыпается в полвосьмого вечера. Ноги продолжают ныть, шея болеть, а в глазах все плывет. Тимия смотрит в темную пустоту дверного проема, и что-то начинает вызывать у нее неподдельное чувство беспокойства. Солнце село, тучи затянули последние его проблески, а тяжелые шторы перекрыли отблески уличных фонарей. Она одна, и она в темноте. Она взрослая, благоразумная девочка, но темный проход зияет своим страхом. Рука в дрожи пытается нащупать выключатель на прикроватной тумбочке. Находит лишь стопку научных журналов, те падают вниз с глухим звуком, на кухне падает капля из крана, разбивается о керамику и вибрацией проникают в уши заспанной девушки. Обычная капля, из обычного крана, который бы стоило давным давно починить, но какая же она была громкая. Рука двинулась дальше и в этот раз встретилась со стаканом воды. Тимия умная девочка, знала что как проснется захочет пить. Что алкоголь, похмелье, именно так и действует с утра. Но сейчас не утро, и пить ей не хочеться. Хочеться лишь разогнать темноту воняющую медью.

Руки дрожат, сердце бешено колотится, на правую бровь спадает одинокая капля пота.

Человек никогда в жизни не способен увидеть истинную темноту. Бездна имеющая за собой не цвет черного, а отсутствие света и цвета.

Там, в проходе, не темно. Там просто нет света, и он не отражается от поверхностей. Но самая малость, нужная для “видения в темноте”, все же присутствует. Ведь она видит его. Младший братик, как и тогда, в детстве и в ее сне, боязно спрятался за углом. И смотрит своими маленькими и невинными глазками на старшую сестру.

Надо включить свет, и быстрей.

Она знает что он ничего плохого ей не сделает. Но видеть его…

Щелчок разгоняет тягостные воспоминания. Старая лампа с расписным абажуром, купленная в одном из антикварных магазинчиков близ дома, освещает ровно столько сколько нужно для спасения от собственных мыслей. Нежный желтоватый свет лег на стены, на шкаф и комод, осветил потолок и отразился в зеркале на Тимию.

“Прости, – сказала она про себя и зарыдала уткнувшись обратно в мягкую подушку из стопроцентного хлопка”.