Рождённые с правом на счастье

© Фахриддин Юсупов, 2023

ISBN 978-5-0050-8988-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Мы встречаем главного героя этого романа накануне его освобождения – после того, как он отсидел долгий срок в тюрьме за непреднамеренное убийство. Но срок заключения стал для Тони Снайдера не просто «школой жизни». Тони, благодаря своему другу и наставнику Рикки, приобрёл знания, открывающие доступ к законам мироздания, и испытал опыт внетелесных путешествий, позволивший ему увидеть мир по новому. Перед освобождением наставник отдаёт ему свои рукописи – плод многолетнего труда, размышлений и откровений.

Нашему герою предстоит заново осознать себя в настоящей реальности, найти свой путь, преодолеть препятствия, встретить и удержать любовь. Перед вами целая жизнь обычного, казалось бы, человека, живущего по соседству. Но в том-то и дело, что Тони особенный, потому что такие как он умеют менять реальность, не руководствуясь волей случая. Кажется, в его руках и жизнь, и смерть, и мудрость предков, и силы Вселенной. Но так ли он всесилен? Что если каждый из нас может не меньше? И какие изменения могут ожидать человечество в ближайшем будущем?

Вы можете прочитать эту книгу как увлекательный приключенческий роман, а можете увидеть в ней руководство к действию, найти в ней ключи к познанию мира или новую философскую доктрину, – что бы вы ни открыли в этом романе, он не оставит вас равнодушным.

Книга будет желанным подарком для ваших друзей и близких. Благодаря своей огромной позитивной энергии она поможет притянуть в жизнь своих владельцев счастье и гармонию.

Краткие отзывы

Я не думал, что подготовлен к тому уровню удовольствия, который я испытал, читая Рожденные с правом на счастье. Я говорю об умопомрачительных концепциях и метафорах, которые наполняют ум новыми способами видения жизни и человечества. Объедините это с хорошо развитыми персонажами и интересными, реалистичными отношениями между ними, и вы получите идеальную комбинацию. Я обнаружил, что болею за Тони в его стремлениях привести свою жизнь в порядок и найти любовь, как будто я знал его много лет! Я рекомендую эту удивительную книгу любителям философии и читателям, открытым для концепции нетрадиционного Бога. Редкие откровенные слова и толика насилия ограничивают книгу зрелой аудиторией. Считайте меня поклонником Прайди Конфидент, автора этого новаторского произведения!

Фолузо Фалайе

Readers Favorite

*****

Рожденные с правом на счастье: это художественное произведение в философском жанре, написанное автором Прайди Конфидент. Книга рассказывает историю открытия способностей главного героя Тони Снайдера, смешивая реальные уроки шаманов с интригующим повествованием о жизни Тони во время тюремного заключения за непредумышленное убийство и после освобождения. Пробужденный наставником Рики, Тони учится быть ответственным за свою собственную судьбу, а не быть ее жертвой. Он получает опыт выхода за пределы «нормального» и исследует истинный смысл самой жизни.

Автор Прайди Конфидент добавляет мощное послание счастья и надежды в это иногда сюрреалистическое, а иногда и пронзительное путешествие. Путешествие героя романа дает нам много пауз для размышлений, поскольку прошлые действия и идеи Тони о том, что он был пойман в ловушку судьбой и обстоятельствами, опрокидываются для мощного нового взгляда на действие во вселенной. Полная философия разбита на повествовательную форму, что значительно облегчает понимание уроков и шаманских принципов в игре. Я также думаю, что диалогическая работа была хорошо использована для передачи как истории, так и концепции. В целом, я бы рекомендовал «Рожденные с правом на счастье» читателям, ищущим более глубокий смысл в своей повседневной жизни. Рекомендовал бы как увлекательное повествование, зажигающее новые философские смыслы, заставляющее двигаться вперед.

K.C. Финн

Автор «Caecilius Rex» «The Secret Star,» «The Book Of Shade.»

*****

Меня зовут Павел Константиновский, я озвучил эту книгу. Во-первых, это было по-настоящему легко, потому что с хорошим текстом всегда просто работать. А когда это не просто текст, и не просто увлекательная история, за которой сам внимательно следишь и ждёшь следующей студийной смены, чтобы вновь погрузиться в события, а текст, за которым стоит большая и важная идея – это просто большое удовольствие. А во-вторых, как я недавно осознал, именно в начале лета, примерно одновременно с озвучкой книги, моя жизнь стала меняться, и меняться достаточно круто. Изменения происходят до сих пор. Они слишком личные, чтобы о них говорить публично. Я не знаю, к чему они меня приведут, но верю, что к чему-то хорошему. Хотя, может быть, это просто совпадение. А может, и нет!

Я очень благодарен автору за возможность поработать с этой важной книгой.

Павел Константиновский

Россия. Екатеринбург / Студия Книга

ОТ АВТОРА

Хочу выразить искреннюю благодарность своей супруге, нашим детям, осознанно явившимся на свет в нашей семье, доверившим нам свое детство и ожидающим, что в начале их пути им будет оказана надежная и мудрая поддержка. Я также глубоко благодарен своим любимым сестрам.

Хочу также выразить признательность моим бизнес-партнерам и всем сотрудникам моей компании. Отдельная благодарность тем, кто наставлял меня, оказывал поддержку, а также всем моим единомышленникам и всем тем, кто мне помогал в редактировании данной книги.

Благодарю каждого, кто так или иначе встретился на моем жизненном пути, вне зависимости от того, каким был для меня исход нашей встречи, а также тебя, мой дорогой читатель, за твой интерес к этой книге.

А теперь давайте присоединимся к героям нашего романа. Они нас заждались.

Рожденные с правом на счастье

Предисловие.
Огонь и пепел

США, 1960-е годы. В деревне догорает дом. Люди все еще стараются затушить пожар, хотя понимают, что это уже бессмысленно. Обессиленная молодая женщина на последнем сроке беременности лежит на земле без движения, из ее глаз текут слезы. Она с трудом открывает глаза и как в тумане видит склонившихся над ней людей.

– Что теперь с ней будет? – спрашивает одна из соседок.

– Не знаю, – отвечает мужской голос. – У нее никого и ничего не осталось.

– Давайте отвезем ее к амишам. Они наверняка примут ее к себе, – говорит кто-то третий.

Когда в следующий раз женщине удалось ненадолго открыть глаза, она увидела над собой незнакомые лица. Ей с трудом удалось различить женщин в традиционной одежде амишей и мужчину – в черной шляпе, в рубашке с длинными рукавами и в черных брюках. Стоя над ней, они внимательно разглядывали ее.

Вскоре у нее начались роды. Мокрая от пота, она кричала и ругала жизнь… А уже через несколько недель, положив малыша рядом с собой на землю, работала на пшеничном поле вместе с другими женщинами, одетая в такую же традиционную одежду. Как-то раз ее маленький сын вдруг начал безудержно плакать; он плакал весь день, не останавливаясь. Доктор общины осмотрел малыша и сказал, что с ним все в порядке и он не знает причин плача. Мать была в отчаянии. Ночью к ней подошла одна из женщин и шепотом рассказала о старом индейце-шамане, который живет один в степи.

– Амишам вообще-то нельзя с такими общаться, но ты не наша, и думаю, можешь отвести ребенка к нему. Ты сама туда не дойдешь, – заметила женщина, – к нему на лошади больше четырех часов. Утром попроси старосту – думаю, он тебе не откажет.

Малыш к тому времени совсем обессилел и начал терять сознание. В темноте под светом тусклой керосиновой лампы со слезами на глазах она наблюдала, как угасает жизнь маленького человечка, который стал единственным смыслом ее жизни. Мать поняла, что терять ей нечего и ждать больше нельзя. Во что бы то ни стало она решила найти шамана или же умереть вместе с сыном. Ночью она запрягла лошадь в телегу и отправилась в путь.

Светила полная и ясная луна. Отгоняя страх и бессилие перед неизвестностью, женщина говорила с Луной. Ей казалось, что только она в силах помочь ей и ее сыну. «Спасибо тебе, моя матушка Луна, что освещаешь нам путь, – шептала она. – Помоги нам скорее добраться до того места, где нас спасут». Малыш надрывался от плача и никак не мог уснуть. Когда женщина уже отчаялась кого-либо найти, она заметила костер. Ободрившись, она поспешила на огонь и вышла к жилью. Двор некогда был окружен изгородью, но время разрушило ее, местами она просто лежал на земле. Чуть дальше несчастная мать заметила калитку, и как только она вошла, сын перестал плакать. Она увидела старого индейца, молча сидевшего у костра, рядом лежали два волка. Хищники были спокойны: раз взглянув на женщину, они снова улеглись и, кажется, больше не обращали на нее внимания.

Начинало светать. В руках матери крохотный малыш неожиданно заулыбался. Не понимая в чем дело женщина подошла к индейцу и села рядом с ним, но тот продолжал молча созерцать костер, не обращая никакого внимания на незваную гостью.

Наконец индеец, не отрывая взгляда от огня, произнес:

– Не так давно тебе приснилась полная Луна, с которой два старца пристально смотрели на тебя. Они были в очень странном одеянии, как тебе показалось.

– Да, – женщина вспомнила свой почти забытый сон.

– Это твои предки. Они наблюдают за тобой и твоим сыном, оберегают вас.

– Как это можно назвать – оберегают? – возмутилась женщина. – Я потеряла всех своих близких. Все, что я имела, сгорело дотла. Муж ушел на войну, да так и не вернулся. Значит, так они меня оберегают?

– Ты слишком серьезно воспринимаешь жизнь, – произнес индеец спокойным и монотонным голосом. – Жизнь появилась из праха, в прах и обернется.

Шаман плавным движением взял щепотку земли и бросил в костер. Огонь ярко вспыхнул. Женщина отшатнулась от пламени, закрывшись рукой, и когда же через мгновение она убрала руку, шамана уже не было. Он исчез. Она оглянулась и увидела, как лошадь медленно развернулась и пошла прочь. Женщина быстро схватила ребенка и поспешила за ней, но два волка преградили ей путь. Волки не были агрессивны, они просто спокойно легли у нее на пути. Она обернулась в поисках индейца. Но… увидела огромного волка: он стоял прямо за ней и пристально смотрел в глаза. Женщина замерла от страха, по спине пробежал холодок. Она была не в состоянии оторвать взгляд от бездонных глаз напротив, в которых отражался совершенно неведомый для нее, таинственный и загадочный мир.

Глава первая.
Пробуждение

Мое земное имя – Тони Снайдер. Я отбываю длительный срок в федеральной тюрьме.

Тюрьма – это ужасное место. Можно сказать, что это ад, придуманный и воплощенный людьми для людей. Этот ад становится особенно мрачным с наступлением темноты. В такое время к его леденящему холоду добавляются голоса людей. Ночами слышно, как некоторые стонут, так и не смирившись с тем, что их сюда заключили. Они обвиняют и проклинают всех вокруг, не в силах терпеть душевные муки, которые они испытывают в этих стенах. Очень скоро души этих людей устремятся в небо. Сначала, освободившись от тела, полетит одна душа, потом вторая, и вскоре летящих душ будет все больше и больше. В данный момент я тоже отделился от тела и нахожусь в другой реальности. Но находясь вне тела, я не умер, как можно было бы подумать. Я, как и многие другие в это время суток, просто сплю.

Людские души покидают бренное тело не только в момент физической смерти. Подобное случается с нами каждую ночь – когда мы погружаемся в сон. Засыпая, мы отправляемся в другую – высшую реальность, чтобы помочь творить будущее. Но, проснувшись, мы всего этого не помним. Ведь сумасшедший поток нашей дневной реальности берет нас в такой жесткий оборот, что нам становится не до каких-то там абстрактных духовных материй. При этом, как ни грустно, мы изолируем себя от жизненных сил Вселенной и совершенно забываем, для чего мы родились на планете Земля. Тем не менее я думаю, что мы пребываем в одном из самых замечательных периодов существования человечества на этой планете. Это время величайших возможностей, которые выпадают единожды за многие тысячелетия. Сейчас буквально каждому под силу получить необходимые знания и направить течение своей жизни туда, куда он пожелает.

Человек сегодня потребляет неоправданно огромное количество планетарных энергетических ресурсов, оправдывая свою расточительность необходимостью выживания. Но, уничтожая природу, человек ставит под угрозу само существование человечества как вида. В качестве компенсации Вселенная направляет на Землю все больше и больше энергии просветления, тем самым стараясь сохранить наш общий дом. Конечно, пытливый ум может задаться вопросом: «А почему бы Вселенной просто не убрать с лица Земли тех, кто устанавливает подобные законы, которые буквально вынуждают людей жить по правилам примитивных животных инстинктов?». Все дело в том, что по правилам нашей игры никто и ничто не должно непосредственно вмешиваться в нашу реальность.

На извечный вопрос «Кто это все придумал?» тоже есть ответ, и он очень прост: «Мы сами», то есть наше высшее «я». Как уже было сказано, просыпаясь утром, мы этого не помним – так же как не помним того, что было до нашего рождения и не знаем, что будет после нашей смерти. Более того, мы никогда этого не узнаем до тех пор, пока пребываем в реальности под названием Жизнь. Да, таковы правила – наши правила. А иначе, поверьте, не было бы никакого интереса прибывать в этой игре. Мы установили эти правила таким образом, что высшее «я», о котором речь пойдет чуть далее, не может прямо вмешиваться в нашу жизнь, даже если оно становится свидетелем потери близких, утраты состояния, разрушения построенного – всего того, что так дорого современному человеку.

Если от прочитанного у вас начали появляться признаки негодования, то это нормально. И все же подождите, пожалуйста, хотя бы самую малость, и пазл сложится.

Чтобы сохранить нашу чудесную планету, которая сейчас находится в критическом состоянии, Вселенная направляет к нам очень мощные энергетические потоки. Вот почему у человечества появилась уникальная возможность воспользоваться этими вселенскими силами себе во благо. Зная о таких возможностях, души тех, кто «умер», но так и не достиг своих целей, хотели бы заново родиться именно сейчас. Тогда у каждого «ушедшего» может появиться шанс исправить когда-то допущенную ошибку и приобрести необходимый опыт. Да, действительно, у каждого из этих «усопших» может появиться шанс. Но как вы уже начинаете догадываться, этот самый шанс у нас в руках прямо сейчас, и в этом нам несказанно повезло. Поэтому было бы крайне нецелесообразно упускать такое благоприятное время.

Хочу вам сказать одну интересную вещь: все дело в том, что, проснувшись утром, я также не буду помнить ничего из вышесказанного. Но тем не менее посредством этой книги я и мои друзья поведаем вам много интересного о нашей с вами реальности под названием Жизнь.

Итак, я – Тони, и сейчас я нахожусь в другой реальности – в пространстве, очень напоминающем наши облака в ярко освещенном солнцем небе. Здесь царят тишина, мир и спокойствие. Всепроникающую безусловную любовь и понимание испытывает каждая находящаяся здесь душа. Тем не менее это не Рай, как можно было бы подумать. На самом деле я нахожусь всего лишь на некотором расстоянии от планеты Земля. Отсюда она кажется серой и безжизненной – примерно так же для нас выглядит поверхность Луны или Марса. А выглядит она так потому, что мое состояние и расстояние, отделяющее меня от нашей планеты, выводят меня за пределы «гипнотического поля». Иными словами, я оказался вне зоны действия передатчиков Луны, которые моделируют нашу земную жизнь. Мы еще будем возвращаться к этой теме, но пока это все, что необходимо знать на данный момент. Должен заметить, что вы сами каждую ночь испытываете подобное состояние, однако, просыпаясь, тут же обо всем забываете.

Пока мое сознание бродит в царстве снов, душа продолжает полет в небесах. Возможно, ваша душа находится где-то рядом. А впрочем, нет: вы ведь сейчас погружены в чтение этой книги.

Здесь, в иной реальности, можно общаться с душами тех, кого мы знаем, и тех, кого мы не знаем, а также тех, кого мы когда-то знали или с кем познакомимся в будущем. Более того, здесь можно встретиться даже с теми душами, которые навсегда покинули тело и вернулись домой на небеса. Здесь вы почувствуете себя совершенно другим существом. Надо сказать, что наша душа способствует тому, чтобы мы приобрели максимальный опыт в наших земных воплощениях. И именно это, является одной из причин почему проснувшись мы не помним, что происходит с нашей душой во время сна. Конечно, с нашей обывательской точки зрения некоторые события нашей жизни могут показаться сложными или даже ужасными. Однако давайте не забывать, что, во-первых, мы этот опыт притянули сами, а, во-вторых, нам вряд ли было бы интересно ходить на спектакль, где все происходящее всем известно заранее, не так ли?

Сейчас предлагаю направиться туда, где нам приоткроют тайну нашей духовности – в неведомый таинственный мир.

Среди покоя и умиротворения я начинаю замечать белые движущиеся силуэты. Внешне они напоминают призраков – такими их показывают в кино. Для моей души все, что здесь происходит, естественно. А как же иначе – ведь я дома, среди подобных мне сущностей. Мы все в одинаковых кристально-белых одеяниях. Только души усопших немного отличаются от душ, которые все еще обладают земными телами. У «усопших» нет едва заметного алого оттенка в области груди – примерно там, где находится сердце. В этой реальности довольно отчетливо сохраняются черты того человека, в котором душа находится сейчас или же находилась в своем последнем воплощении. К тому же при таком описании нам будет удобнее понимать происходящее.

Здесь, на небесах, мы делимся между собой впечатлениями и тем самым набираемся опыта, чтобы в дальнейшем обогатить нашу земную реальность.

 
                                        ***
 

Мое внимание привлекают трое. Они стоят напротив друг друга и негромко беседуют. Это мои друзья и наши главные герои, поэтому давайте подойдем к ним поближе. Лица двоих имеют характерные черты людей белой расы, у третьего же черты человека черной расы. У него очень доброе лицо, как будто его глаза все время заботливо спрашивают: «Чем вам помочь?». Имя ему – Джейсон, и к нему-то в первую очередь я и обращаюсь.

– Джейсон, все-таки мне еще раз хочется спросить: ты ведь не в обиде на меня за то, что произошло?

– Тони, ты же знаешь, что ни о какой обиде не может быть и речи.

– Знаю, но все же решил еще раз убедиться.

Я обратился к высокому светловолосому мужчине слева от него:

– А ты, Том, будешь принимать меры?

– Д-а-а… – протянул тот, тяжело вздыхая. – В этом воплощении мне вряд ли удастся найти свой путь. И все же я постараюсь хотя бы частично обрести предначертанный опыт. Но даже если ничего не получится, не беда. В таком случае у меня все же будет возможность перевоплотиться на Земле еще раз. Правда, скорее всего, в следующем воплощении придется испытать бедность и нищету, но с другой стороны – чем сложней, тем интересней.

– Тебе нельзя не позавидовать. Ведь завтра у тебя на Земле будет важный день, – обратился ко мне стоявший справа от меня мужчина с волнистыми волосами и наивным выражением лица.

– Да, Питер, – ответил я. – Получается, что так.

– А что тебе сейчас снится? – спросил меня Питер.

Я с легкой улыбкой прикрыл глаза, сконцентрировался и мгновенно очутился в большом полутемном металлообрабатывающем цеху. Я стоял среди крепких рабочих в грязных комбинезонах, которые перекидывали огромные металлические заготовки прямо у меня над головой. Я наблюдал за ними с неописуемым страхом, то и дело уклоняясь и уворачиваясь. К тому же один из рабочих время от времени угрюмо поглядывал в мою сторону, как бы намекая, что все равно попадет в меня. Неподалеку, грохоча и едва не переворачиваясь, на огромной скорости проносились по рельсам железные вагонетки. В мире сновидений мне сейчас действительно было страшно. Открыв глаза, с улыбкой ответил:

– Да так, белиберда всякая.

Том с Джейсоном расступились – к нам подходила очень красивая девушка с обворожительной улыбкой. У нее были нежные черты лица, а едва заметная родинка на правой щеке делала ее еще очаровательнее. Это была Синди.

– Ну как? – обратилась она ко мне. – Ты готов к завтрашнему дню?

– Конечно, к новым познаньям, я готов.

– Ты очень многое познал, а завтра получишь ключ к этим познаниям, – сказала она и, улыбнувшись, стала отдаляться от нашей компании. – Помни! На Земле ты мой суженый.

Я некоторое время смотрел ей вслед, а потом обратился к друзьям:

– Ладно, ребята, мне пора просыпаться. Но сначала мне хочется заглянуть в свой сон.

Я снова спокойно закрыл глаза и мгновенно перенесся в тот самый заводской цех. Один из рабочих быстро катил на меня железную вагонетку с каким-то металлическим хламом. Я бросился прочь, но убегать было очень тяжело, как будто я находился в вязкой патоке. Я обернулся, чтобы посмотреть, далеко ли преследующий и с ужасом обнаружил, что тот совсем рядом. Я замер от страха. Вагонетка начала с грохотом опрокидываться, посыпались гаечные ключи, цепи и болты с гайками. Я чуть не взвыл от беспомощности, но в следующий момент проснулся в холодном поту от грохота открывающейся двери тюремной камеры. Да, я все еще находился в тюрьме. Утром заканчивался срок моего заключения.

Камера была около четырех метров в длину и чуть более трех метров в ширину. В тусклом освещении виднелись две кровати у противоположных стен. В углу справа от двери находились унитаз и потрескавшийся умывальник. Облезлые стены были обклеены картинками и фото, вырезанными из глянцевых журналов. У изголовья моей кровати лежала большая стопка рукописных тетрадей и бумаг.

Когда дверь камеры открылась, в проеме показался мой сокамерник. Это был мужчина средних лет со смуглой кожей и вьющимися волосами. Окончательно проснувшись, я сел на кровати. Хмурый тучный надзиратель освободил руки сокамерника от наручников, и заключенный вошел в камеру. За ним с грохотом закрылась дверь и щелкнул замок.

Сокамерника звали Рикки. Он молча подошел к своей кровати и сел. Я заметил, что у него были очень грустные глаза. Какое-то время он сидел, молча уставившись в пол. Он не поднимал головы и, казалось, даже не дышал. Я изредка поглядывал в его сторону, но видя, что сокамерник все еще глубоко в себе, не делал никаких попыток заговорить с ним.

Наконец Рикки приподнял голову и с грустной улыбкой нарушил затянувшееся молчание:

– Что тебе снилось?

– Да так, ничего особенного, – не задумываясь ответил я. – Как у тебя прошла встреча с семьей?

– Все хорошо, – ответил Рикки. – Сын растет, жена работает, в общем – все хорошо, – повторил он опять с грустью в голосе.

– Я тебя никогда не видел таким грустным.

– Не мог же я быть с женой, и все время сидеть с выражением Будды на лице. Она бы меня не поняла, а вот я ее очень хорошо понимаю. Ей будет меня не хватать.

Тут Рикки остановил разговор, и мы снова погрузились в молчание.

– Значит, завтра выходишь на свободу? – нарушил тишину Рикки и как бы невзначай спросил: – Какие чувства ты сейчас испытываешь?

Я замешкался с ответом, подбирая слова. Затем чуть наклонился и посмотрел сокамернику прямо в глаза:

– Рикки, если захочешь… ну, помнишь, ты говорил, что как-нибудь расскажешь свою историю о том, как ты попал в тюрьму. Ведь сегодня я здесь последний день. Другой такой возможности может и не быть. – Тут я осекся от сказанного, затем добавил, – По крайней мере, в ближайшем будущем.

– Может и не быть, – повторил Рикки. – Пока у нас еще есть время, и я могу рассказать, о чем ты просишь.

Он встал с кровати и медленно пошел к двери камеры.

 
                                        ***
 

В тот вечер на небольшой заправочной станции, где также выпекали и продавали пиццу, кроме Рикки, никого не было. Время от времени он поглядывал на пистолет, который лежал на полке под кассовым аппаратом. Взглянув на него в очередной раз – посмотрел на часы. Было около девяти вечера. В такое время народу заходило мало, и этот день ничем не отличался от других.

Заправка Рикки находилась на Пятой авеню на пересечении с одной из второстепенных улиц, которая никогда не освещалась как следует. Этот злополучный перекресток и стал причиной, всецело изменившей его жизнь на до и после.

На вышеупомянутой Пятой авеню прямо напротив заправки припарковался черный автомобиль, который при скудном освещении почти не был заметен. В нем находились двое – мужчина и женщина. Взгляды обоих были устремлены в сторону заправки.

– Вроде можно идти, – негромко сказала девушка, сидевшая на пассажирском сиденье, доставая из бардачка пистолет.

Угрюмый чернокожий мужчина плотного телосложения, сидевший на водительском сиденье, оторвал взгляд от Рикки и медленно повернул голову в ее сторону:

– Может, зарядишь пушку?

– Да нет, – ответила она, – он и так все отдаст. Я его знаю. К тому же у меня нет ни малейшего желания его убивать.

– Ну, тогда ни пуха.

Она надела на голову заранее приготовленную маску. Открыв быстрым движением дверь машины, вышла и, захлопнув дверь, резко шагнула вперед – но тут же поскользнулась на мокром асфальте и, падая, сильно ударилась коленом о край бордюра. Удар был такой силы, что явственно послышался хруст костей. Острая боль парализовала ее. Несколько секунд она не могла двигаться. Потом заметила, что сидевший за рулем друг открывает для нее дверь автомобиля. Превозмогая боль, она с огромным трудом привстала и села обратно в машину. Бросив пистолет на пол, интенсивно поглаживая ушибленное колено, приговаривала, что это дурной знак и им не надо было сюда ехать. Затем она негромко, но весьма агрессивно обратилась к водителю:

– Поехали обратно, быстро!

Тем временем Рикки подсчитывал поступившие за смену деньги. Но, похоже, вовсе не подсчет денег занимал его внимание. Он то пристально вглядывался сквозь стеклянные двери наружу, то бросал взгляд на часы, которые висели на стене за его спиной, то поглядывал на пистолет, лежавший на полке под кассовым аппаратом. В который раз он снова обернулся, чтобы узнать, который час. Светящиеся цифры электронного табло показывали двадцать два пятьдесят пять. Рикки снова пристально вгляделся в темноту, как будто выискивая что-то на плохо освещенной улице. Но до этого момента ничего подозрительного ему обнаружить не удалось. Он слегка покачал головой и с едва заметной улыбкой облегченно вздохнул: «Кажется, пронесло». Взяв ручку, он с головой ушел в бухгалтерию.

Прошло около пяти минут, как вдруг зазвенели висящие над дверью колокольчики. От неожиданности Рикки вздрогнул и поднял голову. Широко раскрыв от страха глаза, он даже немного отпрянул назад.

Дверь спиной открывал человек в темном одеянии. После секундного замешательства Рикки узнал свою жену Норму. Держа в руках маленького сына, она вошла в помещение. Резко отдернув руку, потянувшуюся было к пистолету, он вытер мгновенно вспотевшую ладонь о рубашку. На его лице появилась широкая счастливая улыбка. Выйдя из-за прилавка и бережно взяв сына на руки, он нежно поцеловал жену. Зная, что сын любит, когда с ним играют, Рикки начал подбрасывать его высоко над головой. Громкий смех малыша ласкал слух родителей. Наконец Рикки опустил сына на пол и тот вприпрыжку побежал по залу.

– Твоему сыну не спится, – сказала Норма. – Да и мне что-то неспокойно. Поэтому решили тебя навестить и забрать домой. Вдруг тебя еще налево занесет, – добавила она в шутку. – А если серьезно, – продолжила она, собравшись с мыслями, – почему-то у меня на душе кошки скребут.

В этот момент маленький Сэм выбежал из-за прилавка с пистолетом в руке. Рикки быстро схватил мальчишку и отобрал у него пистолет.

– Это игрушка такая? – с нескрываемым удивлением спросила Норма, понимая, что на игрушку это вовсе не похоже.

– Не совсем, – ответил Рикки, пройдя за кассу. Он остановился, поднял пистолет торцом рукоятки вверх, повернув его к Норме. – Видишь, – сказал он. – Пистолет не заряжен, там даже нет магазина, – и положил оружие обратно на полку.

– Но зачем тебе это? – спросила она с недоумением. – Ты ведь сам говорил, что это незаконно – иметь огнестрельное оружие у нас на заправке.

Рикки оперся обеими руками о стол и посмотрел куда-то вверх и в сторону, размышляя, как же объяснить жене наличие пистолета. Затем, собравшись с мыслями, глянул на нее и сказал:

– Видишь ли, на днях у меня было видение. И оно предвещало, что сегодня что-то может случиться. Полагаю, твое беспокойство тоже неспроста. Но, к счастью, я ошибся, и все миновало.

– Что же это было за видение? – спросила Норма с волнением и любопытством в голосе.

От звона колокольчиков вновь открывшихся дверей Рикки снова вздрогнул.

Черная машина за углом так и не уехала. Колено у девушки все еще сильно болело, но ее напарник, казалось, не обращал на это никакого внимания. Он пристально смотрел на заправочную станцию. Через некоторое время мужчина перевел тяжелый взгляд на девушку и буркнул:

– Ты сможешь пойти?

– Да ты что, сдурел? – все еще корчась от боли, ответила она.

– Но нам нужны деньги! Ты что, забыла?

– Сегодня ничего не получится. Поехали обратно.

– Не-ет уж, – протянул он. – Когда утром взойдет солнце и наступит новый день, я буду корить себя за то, что отказался ночью от дела. Лучше мне умереть сегодня, чем остаться без денег завтра. Так что если ты не пойдешь, то я пойду сам. Дэйв никогда не бросает дело незаконченным.

Схватив напарника за руку и поймав его взгляд, девушка громко и внятно произнесла:

– Ты не сделаешь этого! Слышишь?!

Двери заправки открылись и на пороге появился сотрудник Рикки. Это был небольшого роста, худощавый и очень подвижный парень.

– Извини, – начал он с ходу. – Ты даже не представляешь, что творилось на дороге…

– Не оправдывайся, все нормально, – перебил его Рикки, довольный тем, что не надо больше продолжать объясняться с Нормой.

– Если ты не против, я что-нибудь быстро проглочу и побегу дальше, – сказал парень торопливо. Он взял готовую пиццу, которая лежала на прилавке, быстро открыл коробку и обнаружил, что пицца не нарезана на куски. Положив пиццу на стол рядом с Нормой, парень подошел к прилавку и стал искать глазами что-нибудь, чем можно было бы ее нарезать. На стене сбоку от прилавка на магнитной балке он увидел нож. Чтобы достать его, ему пришлось подпрыгнуть – прилавок был довольно высокий, а нож висел по ту сторону. Нарезав пиццу и положив нож на стол, рядом с которым стояла Норма, он стал жадно заглатывать кусок за куском.