Для Нэнси Уэлс первый урок прошёл бесподобно, учительница проводила викторину о животных, и девочка одна ответила почти на все вопросы, заработав 15 из 17 карточек за правильные ответы. Могла бы получить и все, но миссис Блю попросила дать шанс и другим ученикам. Ладно, всё равно она была лучшей, и родители будут безумно горды ею.

Единственный минус в том, что в школе нужно не только учится, но и общаться со сверстниками, в чём Нэнси была не так уж и сильна, она пыталась рассказать мальчику по имени Шон о том, как в прошлом году выучила всю таблицу умножения, на что тот спросил, что это такое, и не дожидаясь ответа, убежал играть с другими мальчишками в догонялки. Расстроенная Нэнси уселась на своё место и уткнулась лицом в руки, как вдруг почувствовала резкую боль, кто-то дёрнул её за волосы. Она обернулась и увидела длинного мальчика с блондинистыми волосами и зелёными глазами.

– Плакса—вакса, – рассмеялся он.

– Я не плакала, – серьёзно сказала девочка.

Мальчик медленно закатил глаза, а потом резко вскочил и, подхватив её новенький портфель, бросился бежать со всех ног.

– Эй, – завизжала Нэнси и поспешила за ним в погоню.

Нагнав хулигана, она со всей силой вцепилась в свой портфель и потянула его к себе, но мальчик не сдавался.

– Миссис Блю, – попыталась позвать Нэнси, но учительницы не было в классе.

Послышался треск, и у портфеля оторвалась именно та ручка, за которую тянула Нэнси, и в тот же миг девочка оказалась на полу. Она уже была готова расплакаться, как вдруг позади её обидчика очутились две девочки с каштановыми волосами. Та, что была немного худее другой, треснула мальчика пеналом по голове.

– Мне больно, – выкрикнул мальчик.

– Нельзя девочек обижать, – прошипела она.

Мальчик смерил её взглядом.

– Я Рон, – неожиданно сказал он, – А ты…

– А я с плохими мальчиками не говорю, – обе девочки отвернулись.

Рон явно растерялся, а потом обиженно хмыкнул и ушёл от них в другую часть класса.

К тому времени Нэнси уже встала и печально смотрела на порванный портфель. Родители её убьют.

– Не переживай, – сказала худенькая девочка.

– Да, сейчас модно носить портфель на одном плече, – сказала её подруга.

Нэнси рассмеялась, улыбки этих девочек были настолько дружелюбные, что она мигом забыла все свои проблемы.

– Я Эмма, – сказала худышка.

– А я Амелия, – представилась вторая девочка.

Потом они обе уставились на Нэнси.

– Чего они хотят? – тут же пронеслось в голове у девочки. – Точно, они же хотят узнать моё имя.

– Нэнси, – сказала она.

– Что ж Нэнси, хочешь быть нашей подругой? – спросила Амелия.

– Конечно, – Нэнси подпрыгнула от радости, раньше у неё никогда не было подруг.

Когда она приземлилась, то увидела перед собой двух одинаковых девочек, она знала их, точнее видела несколько раз прежде. Это были близняшки, живущие в доме напротив, Нэнси давно хотела с ними познакомится, но стеснялась, так как они всегда играли только друг с другом.

– Что с твоим портфелем? – Воскликнула первая.

– Да ладно, сестрёнка, не драматизируй, можно и с таким походить, – закатила глаза вторая.

– Вовсе нет, – сказала первая и внимательно посмотрела на рюкзак Нэнси, – тебе повезло, он порвался прямо по шву, моя мама бы починила его за секунду.

Нэнси улыбнулась, всё не так уж и плачевно, возможно её мама тоже так сможет, но тут же она вспомнила, что миссис Уэлс ничего не делает по дому сама, скорее всего она попросит сделать это домработницу.

– Наша мама стилист, и она мастер на все руки, – похвасталась первая девочка.

– Наш папа тоже мастер, – добавила вторая, – он механик, когда мой велосипед сломался, он починил его всего за пять минут.

– Вы классные, только почему-то слишком похожи, – сказала Эмма.

– Мы близнецы, – рассмеялись девочки.

– Я Мэди, а это Мэт, – сказала первая.

– Понятно, – протянула Эмма, но было видно, что она не поняла значения этого слова.

– Хотите тоже с нами дружить? – Предложила Амелия.

Близняшки переглянулись, а потом одновременно кивнули.

– Как мы будем их различать? – Подумала Нэнси, но в слух ничего не сказала.

И так завязалась дружба этих пятерых. Все перемены они провели вместе. После уроков первыми выбежали на улицу через запасной выход, чтобы улизнуть от родителей и пойти гулять всем вместе.

Амелия предложила пойти в кофейню «Элиот Эли», чтобы отпраздновать как взрослые.

Правда денег ни у кого не оказалось, поэтому пришлось просто сидеть за столиком и с завистью смотреть на тех, у кого на столах были разнообразные вкусности.

Официантка средних лет спросила, не потерялись ли они, на что новоиспечённые подруги ответили, что нет, они просто празднуют начало учебного года.

Официантка выставила их из кофейни и велела приходить с родителями, но девочки так и не ушли, они просто бегали у входа и говорили всем новым посетителям, что в кофейне водятся крысы и тараканы. Тогда хозяин кофейни попросил подружек сесть за столик, говоря, что это будет их специальное место для встреч. Пятеро подруг великодушно согласились. Потом официантка принесла им по куску яблочного пирога и попросила сказать, где они живут, ну или дать номера телефонов родителей, что и сделали девочки, но только тогда, когда доели свой пирог.

Потом каждую забрали домой, и каждой ужасно влетело от родителей за этот побег. Лишь Амелия просидела в кофейне до самого вечера, пока отец не удосужился всё же забрать дочь после работы. Оказывается, мать и вовсе забыла прийти за ней после школы, а когда ей позвонили, сказала, что ребёнка заберёт муж, до которого смогли дозвониться только с восьмого раза.

Раньше Амелия бы обиделась и скорее всего разревелась, но не сегодня, у неё появилось много новых подруг, настоящих подруг, и теперь важнее них у неё в жизни ничего не будет.

Незаметно пролетели годы, эти милые девочки выросли, и что же теперь с ними стало, казалось бы, ничего хорошего, они совершенно случайно ввязались в смертельно опасную игру и одна из них дорого за это заплатила. К счастью, сейчас всё кажется начинает налаживаться, но подождите, конец первого раунда это ещё не конец игры, всё, что было раньше, было только для разогрева. Теперь у нас снова пять игроков, а значит можно начинать стрелять по-крупному, и без жертв мы точно не обойдёмся.

Глава 1

Спящая красавица

– Мэт очнулась! Она только что вышла из комы!

Мэди восторженно машет руками и прыгает со слезами на глазах, пусть она сейчас выглядит как идиотка, но ей всё равно. На лицах девочек пробегают тысячи эмоций, но уже через секунду они тоже прыгают и обнимают друг друга. Совершенно забыв обо всём, что они делали прежде, подруги бегут к машине Амелии, она быстро заводит её и девушки едут в больницу, по дороге продолжая то радостно вопить, то плакать. Они вломились в больницу как ненормальные, но, кажется, никто не обратил на это внимания. Девушки побежали к палате Мэт, нацепив на бегу на себя бахилы и стерильные халаты. Их пустили к ней не сразу, а только ближе к утру, когда состояние девушки стабилизировалось, и мистер и миссис Линч вышли из палаты, чтобы поговорить с врачом. Когда они оказались у кровати подруги, та была похожа на овощ. Кожа её была бледной и безжизненной. Её небесно-голубые глаза смотрели в одну точку, и она ни на что не реагировала. Подруги просто сидели рядом и говорили с ней, не ожидая никакого ответа. Они пытались говорить на непринуждённые темы, однако в последнее время в их жизнях было мало нормального и не удержавшись, Эмма тихо спросила – Мы будем сейчас говорить об «Играх страха»? Как только эти слова слетели с её уст, произошло то, чего они точно не ожидали, глаза Мэт бешено забегали из стороны в сторону, она начала тяжело дышать и аппараты, к которым она была подключена, громко запищали. В палату ворвался врач, и выгнал подруг оттуда. Все четверо, ужасно перепугались, и без остановки ходил из стороны в сторону, пока двери палаты не распахнулись, и уставший доктор не сообщил, что состояние пациентки стабилизировалось, однако посетителей к ней пока лучше не пускать. Даже членов семьи.

– Бедняжка Мэт – всё время бормотала себе под нос Мэди.

И правда «Бедняжка Мэт», она только пришла в себя, а тяжесть этого мира уже обрушилась на неё своей полной силой, а это она ещё ничего не знает. Ну, ничего, подружки обязательно введут её в курс дела. Если конечно ещё не слишком поздно. Или рано….

Глава 2

Неожиданная встреча

– Кажется это идеально, – Нэнси внимательно осматривает упаковку колпачков для вечеринки. Две недели назад её лучшая подруга Мэт Линч очнулась после нескольких недель проведённых в коме и сегодня её наконец то выписывали из больницы! Конечно же, ей прописали строгий постельный режим, и она ещё неделю не будет ходить в школу, но подруги всё же решили её порадовать и устроить праздник-сюрприз в её доме. Мэт сейчас тяжело, она ещё толком не осознала, что с ней произошло. Она не помнит, что случилось в день их злосчастной вечеринки. Врачи говорят, что её мозг подавляет негативные воспоминания, но возможно скоро она всё вспомнит. Да, конечно все надеялись, что её рассказ прояснит, то, что произошло той ночью, но видимо всё не может быть слишком просто! Полиция ещё расследует дело, но никаких зацепок нет. Камеры наблюдения у дома Эммы в ту ночь отключились из-за неполадок со светом, а живых свидетелей не было. В прочем возможно это всё не так важно, уже две недели они не получали никаких заданий, кажется их жизнь вновь вошла в привычную колею. Возможно, в игре был всего один раунд, и они его прошли. Одна мысль никак не давала ей покоя. Она так и не успела выполнить одно задание. Девушка должна была раскрыть секрет о тайном увлечение рок музыкой своей сестры Флоры родителям, после её первого концерта. Но группа впервые будет выступать в следующий понедельник после школы, и Флора разрешила Нэнси прийти. Странно, но за последние несколько недель они очень сильно сблизились. После того как Нэнси узнала, что её отец ей не отец, она старалась избегать своих родителей, и они, казалось бы, тоже избегали её. Если не поддержка сестры и подруг, она бы точно сошла с ума. Так что хорошо. Теперь ей не надо выполнять задание, это бы разбило сердце и ей и её сестре.

– Нэнси, – услышав знакомый голос, она от неожиданности выронила праздничные колпачки из рук. Джош стоял позади неё, облокотившись на стенд с журналами.

– Что ты здесь делаешь? – желудок Нэнси сделал переворот.

– Покупаю журнальчик, – в голосе Джоша так и слышен сарказм.

– Почему именно здесь? Ты же живешь в другом конце города! – Нэнси пытается развернуться и уйти, но парень хватает её за руку.

– Нэнси нам надо поговорить, ты уже две недели меня избегаешь – Нэнси тяжело сглатывает. Да, это правда, но после того, как она узнала об их родстве, Нэнси просто не знала, что можно сказать.

– Думаю нам не о чем разговаривать – говорит девушка, но почему-то она не в силах отдёрнуть руку.

– Пожалуйста, давай сходим, куда-нибудь, и всё обсудим – Джош смотрит на неё таким умоляющими глазами, что Нэнси просто не в силах отказать.

– Ладно – наконец говорит она – Только не долго, через час я должна быть у Мэди.

– Это не займёт много времени.

Когда они уже подходят к кассе, Нэнси наконец осеняет.

– А как ты узнал, что я здесь?

– Флора написала мне.

– Моя сестра? Подожди, что именно она написала? – от удивления Нэнси чуть не выронила корзинку с покупками. Со стороны Флоры это конечно очень мило, но вдруг она выболтала лишнее.

– Она очень волнуется за тебя, – так и не дождавшись продолжения Нэнси кивает.

***

Десять минут спустя Нэнси сидит напротив Джоша, за небольшим столиком в кофейне.

– Почему ты так резко отгородилась от меня? Тебе что-то не понравилось на нашем свидании? – Джош первым заводит разговор.

– Нет, всё было прекрасно, но… дело не в этом… всё очень сложно….

– Так что случилось?

– Я не знаю, стоит ли говорить, это касается нас и наших семей, – Нэнси смотрит на большие часы на стене, они показывают без десяти пять, ей надо бы поторопиться.

– Думаю если это касается меня я должен знать, – Джош берет девушку за руку, Нэнси вздрагивает, но не отдёргивает руку.

– Понимаешь… – она делает паузу, обдумывая стоит или нет рассказывать. Что если из-за этого семья Джоша развалится? Он не простит её за это.

Но потом что-то в её мозгу переключилось, и она, как на духу, выложила ему всё, от того где её отец ей не родной до того момента, как они оказываются братом и сестрой, закончив она наконец осмелилась взглянуть на Джоша, его взгляд был подозрительно спокойным. А потом произошло то, чего Нэнси уж точно не ожидала, Джош рассмеялся, причём очень громко и задорно.

– Эй, это не смешно! – как Нэнси не старалась, но её голос всё равно дрожал.

– Прости, – сквозь смех говорит он – действительно это не смешно, просто ты ведь действительно всё это время думала, что я твой брат!

– Потому что так и есть, – недовольно говорит Нэнси. Как он может так смеяться в этой ситуации.

– Нет, Нэнси нет, я не твой брат. Когда мне было двенадцать, я очень разозлился на отца за что-то и решил сделать ДНК тест, в надежде, что он не мой настоящий отец. Каково же было моё удивление, когда это подтвердилось. Я предъявил это маме, и она призналась, что забеременела не от моего отца, а от какого-то футболиста, который бросил её чуть только узнал о ребёнке. Так что мы с тобой не родственники, наши отцы просто друзья, хотя после твоего рассказа я и в этом сомневаюсь.

– Так значит ты не мой брат! Поверить не могу, почему я не поговорила с тобой раньше! – от злости на саму себя она слегка подскакивает на месте.

– Прости, что я смеялся, мне правдо жаль, что такое произошло с твоей семьёй. Но ведь отец это тот, кто тебя воспитал. В твоей жизни – это ничего не должно поменять, он любит тебя и хочет только добра.

– Да, тогда почему же они с мамой избегают меня двадцать четыре часа в сутки, мне даже пришлось подделать мамину роспись на табеле успеваемости, хотя обычно она тщательно изучала его, а потом хвасталась моими отметками подругам.

– Мне жаль, – Джош проводит по её руке, Нэнси вздыхает, и её взгляд снова падает на часы.

– Вот чёрт, – она резко вскакивает с места, шесть часов, она должна была приехать к Мэди полчаса назад.

– Прости, я жутко опаздываю, мне пора бежать – Нэнси быстро подхватывает свой пакет с украшениями.

– Подожди. Так мы сможем сходить ещё на одно свидание позже?

– Конечно, и не на одно! – Нэнси посылает Джошу воздушный поцелуй и бежит к своей машине.

Глава 3

С возвращением сестрёнка!

Небольшие электронные часы на полке в гостиной, только что показали семь вечера. Родители должны вот-вот привести Мэт домой. А девочки только что закончили украшать дом к её приезду. Мэди так волновалась, она безумно скучала по сестре, хотя сидела в её палате почти всё время после занятий в школе. Но всё же что-то внутри неё было на стороже. Мэт сильно изменилась после всего произошедшего, она как будто в вакууме, как будто из неё высосали часть её неугасаемой энергии и жизни.

Из мыслей Мэди резко вырвал звонок телефона, она взглянула на экран и мгновенно прикрыла его рукой. Амелия, Эмма и Нэнси бросили на неё удивленные взгляды.

– Я сейчас… Это мама – Мэди сжала телефон и выбежала из комнаты.

– Марк, – Тихо сказала она прикрывая рот рукой, что бы подруги не услышали их разговор – Тебе не стоит сейчас звонить, Мэт с родителями приедет с минуты на минуту, и девочки сейчас со мной…

– Знаю, я просто скучал по тебе… – Мэди издаёт тяжелый вздох. Она согласилась сходить с ним на вечеринку за городом, где никто из знакомых их бы не увидел, они танцевали, веселились, но это было лишь дружеское развлечение, однако Марк видимо так не считал.

– Марк не надо, я же сказала, мы не можем больше видеться, – шепчет она в трубку.

– Брось, нам было так хорошо вместе, между нами точно проскочила искра.

– Да, и сразу после этого я четко дала тебе понять, что больше ничего не будет… Ты встречаешься с моей сестрой.

– Я порву с ней, если ты об этом.

– Нет. На неё и так слишком много навалилось, а ты даже ни разу не навестил её! Хочешь разбить ей сердце при первой же вашей встрече?

– Мэди послушай…

Звук щелкающего дверного замка, заставляет девушку вздрогнуть.

– Мне пора, – быстро говорит она и отключается. Мэди бежит к двери и крепко обнимает сестру прямо в дверном проёме, из-за угла выпрыгивают девочки с шариками в руках и праздничными колпаками на голове и кричат «Сюрприз». Пока родители загоняют машину в гараж, она тащит сестру в украшенную для неё комнату. Нэнси сразу же протягивает ей бокал шампанского, Мэт с недоверием смотрит сначала на бокал, потом на Нэнси.

– Мне нельзя, – она делает шаг назад и у неё на лице появляется странное выражение, словно она напугана или растерянна. Мэди кажется словно перед ней сейчас совсем другой человек, Мэт которую она знала уже бы веселилась на полную катушку, но сейчас она просто мотает головой.

– Нет, я же просила, не устраивать для меня праздников – её голос слабый и сломленный.

– Мы подумали это тебя развеселит – Амелия дует в свисток, когда они были детьми то обожали играть с такими, именно поэтому Мэди и предложила купить их.

– Большое спасибо за это, но сейчас я просто хочу поспать в своей кровати. Она разворачивается на пятках и убегает.

– Мы пойдём за ней? – Эмма играет с кудряшкой в волосах.

– Нет, дадим ей время, – говорит Амелия, и как бы Мэди не хотелось сейчас броситься вдогонку за сестрой, но Эмма права, ей сейчас нужно время.

Глава 4

Как грустно, когда не помнишь, что было месяц назад

Мэт бежит вверх по широкой лестнице, на секунду остановившись и посмотрев назад. Правильно ли она делает? Её подруги и сестра, смотрят ей в след, никто ничего не говорит, и не бежит за ней, но кажется, они расстроены. Бедные, они так старались ради неё, но сейчас Мэт просто нужно немного побыть одной. – Я просто… Не могу… – думает Мэт. – И правда, я не могу, думаю после того, что я пережила, этого достаточно.

– Мы пойдём за ней? – слышится голос Эммы.

– Нет, дадим ей время, – говорит Амелия, и Мэди неохотно кивает.

Пока девочки не заметили, что она смотрит, Мэт поднимается вверх по лестнице и направляется к своей комнате. Странно, но она как будто вот-вот упадёт в обморок, хотя у неё ничего не болит и не кружится голова. Всё так странно, словно мир вот-вот станет чёрно белым и так почти всегда с тех пор, как она пришла в себя. Врачи говорят, что всё нормально, это просто посттравматический стресс, но кажется что-то действительно не в порядке. Как только девушка переступает порог своей спальни, на неё накатывают странные ощущения, словно она здесь впервые, хотя все кажется ей таким знакомым. Её журналы так и остались разбросанные по всему столу, шторы раскрыты и у окна всё так же стоит грушевая свеча. Гортензия рядом с ней кажется, совсем недавно полита «Наверное, мама поливала её каждый день». Уверена, она сидела здесь по вечерам и плакала, потом протирала пыль, меняла постельное бельё и снова плакала. Папа, конечно же топил своё горе в работе, брал побольше заказов, и целыми днями пропадал в мастерской. Сколько боли они из-за меня перенесли – Странно, но от одной мысли об этом к горлу Мэт подступает тошнота. Она не хотела думать, как её семья и друзья страдали. Их лица… Словно….Словно они разочарованны в том, что она провела их через всё это. Мэт падает на мягкую кровать, она делала это сотни раз, но теперь всё по-другому. Когда она только пришла в себя, врачи сказали ей, что бы она запомнила этот день, он стал её вторым Днём Рождения

«Но если я заново родилась, то почему я не чувствую себя перерождённой, не чувствую себя даже живой? – Думала девушка – Почему больше ни в чём нет смысла? Сначала я вообще не верила ни в то, что упала с крыши, ни, что прошло столько времени с того момента. Но потом всё встало на свои места, Мэди рассказала мне об игре, об угрозе которую они получили после моего падения и о том, как играли. Она убеждала меня, что всё закончилось, и я не стала с ней спорить. Ко мне в палату приходили полицейские и расспрашивали меня, я сказала что напилась, подошла слишком близко к краю, оступилась и упала. Казалось бы всё очень просто, дело закрыто, игра закончена и девочки кажется, успокоились, но мне непонятно одно, неужели они и вправду не понимают, что если кто-то решился на то что бы столкнуть человека с крыши, то он явно не остановится не перед чем, так что нет времени на глупые праздники, остаётся только ждать новых проблем».

Неожиданно свет гаснет, мгновенно по всему телу Мэт словно проходит 220 вольт, сердце чуть не выскакивает из груди и из горла вырывается пронзительный крик.

– Ты в порядке? – в комнату вбегает мама, освещая комнату фонариком. К тому времени Мэт уже свернулась в калачик под кроватью, и до неё доносился, лишь слабый свет фонаря.

– Пожалуйста, не трогай меня, – по щекам у девушки текли слёзы, а тело колотило.

– Милая, всё в порядке? – мать, вытаскивает её из-под кровати и обнимает – Просто перегорели пробки.

– Пробки! – сердце Мэт постепенно сбавляет темп, и она успокаивается. Хотя есть ли в этом смысл, она ведь просто откладывает неизбежное. Она уже была жертвой, и легко станет ей снова.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?