Планета мужчин, или Цветы жизни

Пролог

Настасья лежала в комнате, которую делила с еще одиннадцатью такими же старушками, как она, и читала книгу. Ну как читала? Слепо щурилась, пытаясь разобрать черные буковки, плавающие в белом мареве. Да, тут уже никакие очки не помогут. Старость, однако.

Настя со вздохом положила книгу на колени и огляделась. Мда, большая комната почти вся была заставлена кроватями, на которых и жили старушки. Кто-то уже был неходячим, кто-то незрячим, а кто-то просто в трудный период времени остался без родственников, а потому государственная служба настояла на переезде в сертифицированное учреждение для доживания. Слово-то какое выдумали: доживание. Тьфу.

Старушки лежали в кроватях, но ни одна не спала, не смотря на команду «отбой». Как в пионерлагере, ей-богу. Три бабульки в углу активно обсуждали загадочные смерти в соседнем доме престарелых. Еще шестеро играли в «города», тихо шепча названия населенных пунктов. А две самые ближайшие к Настасье соседки наизусть декламировали стихи известных лет сорок назад поэтов и разбирали стилистику их произведений. Степанида, правая соседка, была преподавателем философии в местном университете, а левая, Капитолина, филологом, так что споры проходили горячие, когда обе стороны сыпали непонятными Насте терминами. Сама же Настасья проработала всю жизнь на заводе наладчиком оборудования и была далека от подобных полемик, а потому просто брала книгу в библиотеке и пыталась разобрать в ней буквы. Везло если книга оказывалась напечатана крупным шрифтом, потому что мелкий, как в последнем произведении, ей был неподвластен.

– И, говорят, что в окнах кто-то видел смерть в капюшоне и с косой. – Раздался зловещий шепот из угла.

– Ой, девоньки, вам не надоело еще? Поди, траванулись они там чем-то несъедобным, да и померли от этого. А вы мистику тут раздуваете. – Ближайшая к троице бабулька соскреблась с кровати и пошляндала к туалету.

– Да что ты понимаешь? Они же тридцать штук в одну комнату набились и коллективно концы отдали. От несварения, думаешь? Там потом две недели полиция следы преступления искала. И не нашла. Даже причину смерти никто не смог найти. Патологоанатомы руками только разводят, мол, все тела здоровы, только не дышат. – Попыталась переубедить ее та, что была в красивой вышитой рубашке в крупный цветок.

– Да персонал перепугался, что их посодют, вот и выдумал байку. – Отмахнулась реалистка в горошек, и скрылась за туалетной дверью.

– Да ну тебя. – Беззлобно проворчала ее оппонентка, и уже было повернулась к своим подругам, как внезапно посреди комнаты вспыхнул синий огонь. – Ох, бабоньки, страх-то какой!

Настасья даже глаза протерла, чтобы убедиться, не померещилось ли ей. Не померещилось. На ковре в их комнате действительно стояли четыре личности и все в красных капюшонах.

– Святая инквизиция, – прошептала Степанида, но осеклась, увидев у одной из них в руках сверкнувшую золотом косу.

Одна из них откинула капюшон с лица, показывая из-под него чернявое симпатичное личико. Затем откинули капюшоны двое мужчин, неестественного вида. Лица, как маски, и мимика такая… ненормальная. Последней капюшон скинула та, что была с косой, открывая седую голову и молодое лицо.

– Всем привет! – Жизнерадостно начала она.

– Я ж говорила, что с косой. – Прошептала мистификантка из угла, ткнув пальцем в посетителей.

В это же время открылась дверь и на пороге туалета показалась старушка, замершая при виде гостей. Подумав немного, женщина преклонного возраста выдала.

– Перед смертью, конечно, не надышишься, но можно я еще раз в туалет схожу? У меня внезапно кишечник заработал. – Поделилась она.

– Не переживай, в том мире сходишь. – Обрадовала ее девчуля с косой.

– А вы кто вообще? – Решила спросить Настасья, понимая, что остальные пока переваривают увиденное.

– Как кто? Смерть в пальто, не видите что ли? – Они все повернулись к Насте.

– И что, всех прямо сейчас в мир иной отправите? – Не поверила Капитолина.

– Да, запросто. Итак, девочки, кто из вас хочет прожить еще одну жизнь, с красивым любящим мужчиной, но в другом мире? – Спросила Смерть.

– А как же ад и прочие радости? – Прищурилась реалистка в горошек.

– Не, это не по моей части. Я сейчас женщин набираю, надо один мир населить, а то там только мужики. Ну, кто пойдет? – Она обвела всех взглядом.

– Я пойду. – Настя вытянула руку, с зажатым в ней томиком. – Чего уж терять-то, все равно помру скоро.

– Отлично, вот тебе клятва, подписывай. – Она бросила на кровать шестиугольный лист с черной палочкой. Настя послушно поставила закорючку в конце черных букв и отдала обратно.

– Я тоже хочу, – отозвалась дама в цветочек и так же получила лист бумаги.

На переход в мир иной согласились все, находящиеся в палате.

Чернявая девушка помогала собираться, а молчаливые мужчины принимали багаж, складывая его… куда-то за спину.

– Вит, ну начинаем уже. – Поторопила девушка Смерть.

– Да подожди ты, Гуль, тут вай-фай хороший, а у меня фильм по отношениям не докачался. – Огрызнулась седовласая, беспокойно звякнув косой.

– Ее Величество разозлится. Как хочешь, а я их отправляю.

– Валяй. – Отмахнулась она, закапываясь в телефон.

Последнее, что увидела Настасья, это синюю вспышку перед глазами.

Глава 1. Когда кажется – не кажется

Инесса

Я в третий раз за последние полчаса почесала стилусом правую ладошку. Никак кто-нибудь припрется из новых подданных с какой-нибудь нерешаемой проблемой, что часто происходило весь последний цикл.

Мы с Амом последние четыре илиды все так же жили в доме на острове Кеф, а все потому, что мой муж еще был очень далек от полного восстановления и выздоровления. Для начала, Амиа со мной не разговаривает с тех пор, как я его привела в чувство с помощью нашатырного спирта. Точнее, он ни с кем не разговаривает вот уже двадцать дней.

Еще он очень долго вертел в руках ложку, при новом знакомстве с ней. Так же едва не упал в повторный обморок при виде пронесшейся по коридору маленькой Ульяны, когда впервые решился покинуть наши комнаты. Девчушка тогда тоже напугалась, увидев уже знакомого дядю громко рычащим. От громкого рева нас тогда спас вовремя появившийся Виб, который пока так и был для Ули любимым «песиком».

И как венец всего этого, уже десять дней Амиа на ночь пристегивал себя амагическими наручниками к кровати. И все после того, как ночью, неловко повернувшись, он сложил на меня конечности, облапав мою пятую точку, обтянутую самой плотной и длинной сорочкой. Нет, мне то приятно было, а вот сам он, похоже, пришел в ужас от того, что сделал, и теперь спал исключительно обездвиженный и без магии. Я только мученически вздыхала, носила самую закрытую одежду и ждала, когда это все пройдет.

Ах да, теперь мой муж еще и сопровождал меня везде и не спускал с меня глаз. Даже когда я ходила в «маленькую комнатку» для определенных дел, он сидел у двери и ждал, когда я выйду. Пробовала поговорить с ним об этом, но сложно разговаривать с мужчиной, который смотрит на тебя, как на чудо невиданное, но при этом делает все по-своему.

– В вашей области, где Госпожа Виталина раньше брала женщин, закончились все хосписы и дома престарелых, которые они не посетили. Госпожа просит разрешения перейти на другую территорию, ранее не задействованную. Список она сбросила вам на почту. – Оповестил меня тар Юди, получивший вестника пять минут назад.

Я послушно закопалась в огромный сенсорный экран в полстола, который илиду назад приволок ко мне тар Лий, наконец-то изучивший все свойства прибывших ранее ноутбуков и планшетов. Не без помощи своей супруги, кстати, которая действительно оказалась ясновидящей. Правда, большей частью она видела всего на двадцать минут вперед и в основном только свою жизнь, но этого хватало с лихвой, чтобы она ни разу не вымокла под дождем. А ведь в столице сейчас был как раз сезон дождей, начавшийся сразу после сезона сбора урожая.

У нас же на субтропическом острове был бархатный сезон. Море было самым теплым, семена кеца только что собрали, солнышко светило, птички пели. И мне совсем не хотелось заниматься делами, но перепоручить некоторые вопросы я никому не могла, хотя кабинет министров, состоящий из представителей семи старших родов и семи женщин (чтобы было поровну), я создала. Нечего ехать на чужой шее, когда своя ничем не занята.

– Ага, – я открыла письмо от подруги и вчиталась в список. Так-так. Вот эти два хосписа точно надо брать. Они и так переполнены. Нечего такое добро оставлять умирать. – Отправь вестник, что я утвердила. – Кивнула своему секретарю и покосилась на сидящего чуть справа мужа, который сейчас пристально разглядывал моего помощника.

– Хорошо. – Юди отправил зеленого светлячка, но в кабинет тут же влетел другой. – Ваше Величество, госпожа Изольда просит принять ее.

– Проси, – махнула я рукой. – Она если захочет, все равно пройдет. Как кошка, ей-богу. – У жены тара Лия была и такая особенность: она могла незаметно, для кого бы то ни было оказываться в том месте, где ей хотелось быть. Вся столица теперь страдает и пытается не говорить ничего лишнего, боясь, что эта леди все услышит и расскажет жестокой, но справедливой королеве.

В кабинет коротко постучали и Изольда, звеня колокольчиками на рукавах (Вита настояла прицепить их на первое время, чтобы народ не шарахался), вплыла в помещение.

– Ваши Величества, – глубокий реверанс, – я к вам по делу! – Кто бы сомневался.

– Проходи, Изольда. Присаживайся и рассказывай, насколько это срочно. – Я свернула на экране все вкладки и доброжелательно уставилась на жену главного ученого.

– Мне нужна эта женщина! – На стол лег лист с одним именем и адресом.

– Зачем? – От такой просьбы у меня глаза на лоб полезли.

– Потому что она нужна королевству. И чем быстрее, тем лучше. Она, правда, пожилая уже, но я уверена, что она жива. – Непреклонно заявила Изольда.

Я придвинула листочек и, нахмурившись, уставилась на адрес. Хмм. Это же та самая деревня, куда Витка переехала, и рядом с которой мы нашли тот светящийся пень.

– Ты с Виталиной разговаривала? – Прищурилась я.

– Она откажется без прямого приказа от вас. – Изольда говорила настолько уверенно, что я и сама поверила.

– Почему? – Я прищурилась.

– Потому что она знает эту женщину. И знает кто она, просто вас беспокоить не хочет.

– И что это за женщина такая? – Меня начал раздражать этот разговор.

Изольда помолчала минуту, подняв взгляд к высокому потолку и беззвучно шевеля губами, что-то прикидывая. Затем взглянула на стол, нашла графин с водой, и налила ту в стакан. Затем откопала где-то кругляшек пресловутой валерьянки, отчего Мурка высунула нос из-под стола, и протянула мне. Послушно приняла и выпила, понимая, что меня сейчас чем-то ошарашат, потому что у Изольды по-другому не бывало.

– Говори. – Приказала, поставив стакан на стол.

– В общем, ваша мама выгнала вашего отца, потому что он жил на две семьи в то время. У вас есть сестра, старше вас на двенадцать лет, и ее зовут Евдокия. Она так же амагична, как и вы. Помимо всего прочего вы очень похожи друг на друга. То есть, на отца, конечно, но и друг на друга тоже. – Закончила свою мысль Изольда, странно на меня поглядывая.

Я откинулась на спинку кресла, складывая все это в голове. Вот не зря я аналитик с безбожным стажем, который умеет, и складывать, и вычитать.

– Изольда, вот скажи мне, какова вероятность того, что человек, похожий на меня и живущий там, где был портал, заточенный под приход королевы, должен был сработать на меня, ту, которая впервые там появилась? – Отстраненно спросила я.

– Ваше Величество….

– И какова вероятность того, что по пророчествам сюда должна была прибыть одна женщина, а не две умотавшие по грибы подруги? – Мой голос начал повышаться. Ам поднялся на ноги, с любопытством глядя на меня. Не видел еще такой эмоциональной…, точнее не помнит.

– Ваше Величество, вы неправы. – Твердо заявила ясновидящая. – Вы уже много раз порывались приехать туда. Вас давно тянуло побродить по лесу, и именно вы предложили уйти с тропинки вглубь леса. – Припечатала она, выдавая никому неизвестные факты. – Вы выбрали короля и привели в этот мир женщин. Пророчество исполнено, так как нужно.

Уфф, от этих слов от сердца отлегло. Черт с ним, с королевством, но вот Ама я отдавать никому не намерена, даже внезапно объявившейся сестре. Я поразмыслила еще пару минут и дала отмашку на эту операцию. На отца и его семью я зла никогда не держала, просто потому что не знала о ней. Моя семья была отличной, и я чувствовала себя любимой и мамой и дядей Славой. Так почему бы не познакомиться с родной сестрой и не предложить ей еще одну жизнь?

– Ты на ужин останешься? – Спросила прорицательницу.

Она подумала несколько секунд.

– Можно. Лий за мной придет через часик где-то. – Она взглянула на часы.

– Отлично. – Я встала и направилась к двери, игнорируя взгляды Юди и Ама.

– Ты куда? – Нахмурилась Изольда.

– Распоряжусь на счет ужина. – Пожала я плечом, открывая дверь.

– Я с тобой. – Она соскочила со стула и ловко провинтилась между мной и дверью в коридор.

Я закрыла дверь и приготовилась идти, но ясновидящая встала у двери, как вкопанная, отчаянно прислушиваясь. Встала рядом на всякий случай, ведь что случись, место рядом с Изольдой будет самым безопасным в мире. Точнее, во всех мирах.

Не прошло и десяти секунд, как за дверью раздался грохот, рык и тихий скулеж.

– Ууу, – провыла в потолок и бросилась обратно в кабинет, из которого тут же выскочила Мурка.

Картина, представшая перед глазами, была так себе и называлась: «Король убивает секретаря жены». Полуобернувшийся Ам впечатал в стену бледного и смертного тара Юди и теперь пристально смотрел ему в глаза.

– Ам, что ты делаешь? – Взвизгнула, оценив обстановку.

– Рыр-р-р. – Он встряхнул парня еще раз.

– Отпусти его. – Скомандовала, думая, что делать.

Охрана в это дело вмешиваться не будет, ибо король. Изольда вообще в кабинет не пойдет, вон, стоит на пороге. Беспомощной оглянулась и посмотрела на нее.

– Его надо поцеловать. – Твердо заявила она.

Точно. Шоковая терапия имени Виталины уже не Ежовой. Подтащила стул, надеясь, что кислорода у Юди хватит на несколько секунд, встала на него и, обхватив ладонями, лицо Ама заставила повернуть его к себе.

– Отпусти Его. – Прошептала и прижалась к зеленым губам, радуясь, что муж еще не вошел в полную боевую форму, и лицо оставалось вполне «таровским».

Несколько секунд ничего не происходило, а потом рядом послышался звук падающего тела, громкий кашель и хрипы. Амиа стоял передо мной истуканом, и я уже хотела оторваться от таких родных губ, как почувствовала, что он немного расслабился и чуть шевельнул ими. Обрадовавшись, лизнула в ответ, обхватив его шею руками, пытаясь впечатать в себя сильнее. Еще шевеление и его рот немного приоткрылся, впуская меня, чем я незамедлительно воспользовалась.

Внезапно, сильные руки подхватили меня за спину и теперь уже к стене была прижата я, но я не жаловалась, так как сделано это было так бережно и нежно, что у меня даже слезы на глаза навернулись, настолько такое поведение было похоже на прежнего Ама.

– Ваше Величество, – раздался неуверенный шепот откуда-то сбоку.

Амиа снова замер на месте и отодвинулся от меня, держа на вытянутых руках. Он тяжело дышал и непонимающе на меня смотрел.

– Чего? – Выдохнула разочарованно.

– Можно мы заберем тара Юди, а то он скоро концы отдаст. – Неуверенно попросил охранник.

– Забирайте. – Я недоуменно посмотрела вниз и увидела под собой распростертое тело секретаря, над которым собственно сейчас и находилась.

Охрана быстро перетащила парня к дверям и принялась отпаивать живой водой под предводительством Изольды. Амиа же аккуратно сгрузил меня на стул, отошел к столу и сел прямо на пол, прижав колени к голове. Слезла со стула, подошла к мужу, чмокнула его в черную макушку и пошла проверять, насколько поврежден мой помощник.

Оказалось, что он уже в сознании и сейчас растирает себе шею живой водой.

– Тар Юди, вы как? – Спросила сочувствующе.

– Все хорошо, Ваше Величество, – прохрипел он. – Передайте, пожалуйста, Его Величеству, что я теперь все понял. – Он попытался натянуто улыбнуться.

– И что ты понял? – Я обернулась и увидела, что Амиа настороженно прислушивается, сверля меня потерянным взглядом.

– Понял, что нельзя смотреть вам вслед, бросать на вас взгляды и вообще, мне просто необходимо в вашем присутствии смотреть лишь в пол. – Со вздохом объяснил он мне.

Час от часу, день ото дня….

– Это тебе Его Величество сказал? – Прищурилась.

– Нет, но это и так понятно было. – Пробормотал Юди.

– Тьфу! – Сплюнула в сердцах и прошла мимо охранников и Изольды из кабинета. Все почтительно смотрели исключительно в пол.

Далеко уйти мне не удалось, так как секунд через десять услышала позади себя легкие шаги мужа. Прибавила скорость, взлетая вверх по лестнице, в намерении быстрее добраться до своих покоев. Влетев в комнаты, тут же забежала в купальню, защелкнув за собой дверь, плюхнулась на пол и разрыдалась. Громко, с чувством. Дурацкие гормоны, уверена, что это все они шалят.

За дверью послышался громкий скулеж. Не поняла. Прислушалась, размазывая слезы по лицу. Вот, хорошо, что я от двери подальше села, потому что данное сооружение было снесено вместе с частью стены мощнейшим ударом. Подпрыгнула на месте от неожиданности, с удивлением рассматривая вбежавшего в купальню Ама, обладающего совершенно безумным видом. Даже плакать перестала.

– Инесса, – он с облегчением посмотрел на меня, а потом, мотнув головой, подбежал ближе, упал на колени рядом со мной и сгреб меня в охапку.

Вот сейчас у меня был шок.

– Ам, – постукала его по плечу, – ты все вспомнил?

Он отрицательно помотал головой, прижимая меня к себе.

– Нет. Я наблюдал и чувствовал. – И снова замолчал.

Ну, уж нет, если он заговорил, то я заставлю его выдать все свои размышления мне.

– И к чему ты пришел? – Подтолкнула его, надеясь, что не давлю сильно.

Он мягко притронулся к моим волосам и так привычно вдохнул в себя их запах, что я чуть снова не расплакалась. Чертовы гормоны.

– Ты моя туа. Я дышу только для тебя. – Признался он еле слышно.

У меня после этих слов от сердца отлегло.

– Это хорошо. А что еще? – Чуть отодвинулась, заглянув в зеленые глаза.

– А еще я тебя не понимаю. – Он виновато опустил голову, словно ждал, что я его сейчас ударю.

Ласково погладила его по волосам, задумавшись о том, что надо бы ему заплести косу, которую я уже целый цикл ему не заплетала, потому что он сразу дергался и убегал.

– Чего именно ты не понимаешь? Скажи. – Я с наслаждением зарылась пальцами в роскошную темную гриву. Соскучилась же.

Он часто задышал и прикрыл глаза. И весь как-то собрался.

– Я не понимаю, зачем я тебе. Не понимаю, почему ты выбрала меня и со мной возишься тогда, как могла выбрать любого, не такого ущербного, как я. – На одном дыхании выпалил он и зажмурился.

Вот теперь я точно узнаю прежнего Амиа. Привет, родное самобичевание.

– Мы уже разговаривали с тобой об том, просто ты не помнишь. Но я скажу еще раз. – Я с каким-то фанатическим остервенением принялась перебирать угольные пряди. – Амиа Эфионский, Второй. Я тебя люблю, ты для меня самый лучший. Ты мой турах, и я бы никогда и никого не выбрала, кроме тебя. У тебя большое сердце, ты очень умен и образован, но при этом не зациклен на каких-то одних знаниях. Твоя внешность самая брутальная и мужественная, среди всех мужчин, которых я когда-либо встречала в своей жизни. Мне нравится тебя касаться, разговаривать с тобой и заниматься с тобой любовью. Тебе, кстати, тоже нравится все это делать со мной. – Напомнила ему, а потом, подумав, добавила. – И вообще, я от тебя жду ребенка! Так что с кем мне еще возиться, как не с тобой?

Кажется, последнее напоминание было лишним, потому что он вздрогнул и уставился на мой живот. Несколько судорожно сглотнул и поднял на меня несчастные глаза.

– Я ничего об этом не знаю, – покачал он головой.

Помня предыдущий опыт упоминания о детях, про схватки и кровь я решила не говорить. Взяла его руку и положила на свой, пока еще плоский живот.

– Вот здесь сейчас растет твой ребенок. Когда подойдет срок, то он родится и будет похож на нас с тобой. – Попыталась сгладить острые углы.

Но Аму этого показалось мало.

– Как он будет оттуда доставаться? – Муж нахмурился.

– Под надзором специалистов и с использованием живой воды. – Пояснила я, судорожно вспоминая рекомендации Клавы по этому поводу.

Амиа задумчиво пожевал губу.

– Могу я спросить? – Наконец, созрел он.

– Спрашивай, – великодушно разрешила.

– Как ребенок попал тебе в живот? – Он нахмурил лоб.

Приехали! Как в школе, ей-богу, на уроке биологии при теме о тычинках и пестиках. Порылась в памяти, вспоминая все советы подруг по этому поводу. Ничего не придумав, достала из кармана свой телефон, на который Виталина сбросила тот самый фильм для взрослых. Обучающий. Нашла самый волнительный момент в нем и включила, чувствуя себя совратительницей малолетних. Купальню тут же наполнили сладострастные вздохи-ахи.

– Вот так.

БУМС! Мужа удержать не успела, потому он резко отодвинулся от экрана и разнес головой каменную раковину в пыль. Быстро спрятала телефон и притянула ошарашенного мужчину к себе, пытаясь нащупать шишку на затылке.

– В обморок только не падай. – Предупредила, заметив, как тяжело он дышит.

– К-кто там был? – Просипел он, все еще смотря в ту точку, где минуту назад был экран телефона.

Пожала плечами, открывая бутылку с живой водой.

– А я почем знаю? Актеры какие-нибудь. – Полила рассеченный затылок.

Ам замолк на несколько секунд, подставляя голову по мои руки.

– Мы с тобой тоже так делали? – Хрипло спросил он.

Дошло наконец-то. Обняла его голову руками и прижала к себе.

– Делали. – Со вздохом покаялась я. – И не только это.

Он завис еще на минуту.

– И ты… тебе не было больно? – Он явно пытался понять что-то важное для себя.

– Нет. Мне было с тобой очень хорошо. – Мечтательно произнесла я.

Амиа отстранился и прищурился, внимательно рассматривая меня.

– А сейчас тебе со мной плохо. – Констатировал он печально.

– С чего ты взял? – Вырвалось у меня.

– Мне снился сон, где ты улыбалась и радовалась. За весь цикл я не видел у тебя такой улыбки. Сейчас ты улыбаешься как будто через силу. – Высказал он свое умозаключение.

Какой наблюдательный.

– Это потому что я за тебя волнуюсь. – Пожала плечами, притискивая его сильнее к себе. – Ты весь месяц себя вел так, как будто был чужим. Ты не хотел ко мне прикасаться и приходил в ужас тогда, когда я прикасалась к тебе. Тебе было плохо, и я это видела. Как я могу веселиться и радоваться, когда ты не можешь делать этого?

Он несколько смутился.

– Я… я не знал, что мне можно делать, и как себя вести. Столько всего непонятного для меня. Я и сейчас не все понимаю. – Он снова скользнул взглядом по моему животу. – Нет, я знаю, что я король этого мира. Я изучил карту, изучил информацию по устройству. Я знаю, что ты привела сюда женщин, которых здесь не было очень давно. Я знаю, что народ тебя очень любит, а меня не очень. Я слушал всех, кто к тебе приходил, чтобы узнать о том, что сейчас происходит. – Ам тяжело вздохнул и поднял на меня виноватые глаза. – Сейчас я бесполезен, но обещаю, что научусь тебе помогать. Ты очень много работаешь. Я хочу, чтобы у тебя была возможность делать то, что ты любишь. Понимаю, что все это из-за меня…. – Его голос совсем стих под конец.

– Неправда. – Перебила я его. – Если бы ты продолжал работать так же, как и раньше, то я бы не смогла озадачить твоих подданных очень важными и нужными руководящими постами. Я даже не представляю, как ты один справлялся со всем этим, но сейчас все дела, которые не касаются непосредственно королевских забот, должны решаться компетентными сотрудниками. – Мне пришлось чуть притормозить, так как муж уже начал терять нить разговора. – Ам, мне нравится то, что я делаю. Прекрати изводить себя. И мне нравится то, что ты учишься, пытаешься понять происходящее вокруг тебя. Даже если память к тебе не вернется, то это уже ничего не изменит. – Ободряюще улыбнулась ему, вглядываясь в зеленые глаза, в которых промелькнула робкая надежда.

Спать в этот вечер я ложилась в тонкой сорочке, едва прикрывающей колени. Голой показаться мужу не рискнула, еще помня его реакцию цикл назад. Ласка привычно устроился на подоконнике, где свил себе гнездо из Муркиной шерсти, которую вус вычесывал из нау каждый день. Почесала малыша за ухом, ожидая, когда Ам появится из купальни, куда отправился сразу же после ужина.

Амиа появился, когда я уже улеглась в кровать и скромно прикрылась одеялом. Он в этот раз снял с себя рубашку, в которой обычно спал и остался в одних серых подштанниках. Невольно залюбовалась его тренированным телом. Какой же он красивый….

Ам немного помялся на пороге комнаты.

– Я…, ты…, тебе нравится? – Скулы мужа трогательно потемнели.

– Очень нравится. – Тут же обрадовала его, плотоядно смотря на кубики пресса, никуда не девшиеся за время его «болезни». – Даже больше скажу, мне безумно нравишься ты в любом виде.

Он слегка заторможено кивнул и неуверенно подошел к кровати. Взял с тумбочки наручники и повертел их в руках, бросая на меня вопросительные взгляды.

– Мне нравится, когда ты касаешься меня. – Напомнила ему.

Ам со вздохом отложил ненужную вещь и сел на кровать прямо поверх одеяла. У меня брови вверх поползли, когда он поник, зарывшись пальцами в волосы. С минуту подождала объяснения, после чего уже хотела спрашивать о его самочувствии, как он заговорил.

– Прости. Я просто очень боюсь причинить тебе вред. – Сокрушенно произнес он. – Я почти каждую ночь просыпаюсь от того, что мне хочется лечь на тебя. Или затащить тебя на свое тело. Я не знаю, что с этим делать. – Мне показалось, что он сейчас заплачет. Быстро выбралась из-под одеяла и обняла его со спины. Он вздрогнул, но с места не сдвинулся. – А еще мне снятся такие сны…. – Начла он тихим голосом и замолчал.

– Какие? – Подтолкнула его.

– Как будто я лишаю тебя одежды. – Трагически прошептал он.

– Хмм, – задумалась я. – Ну да, такое бывало. – Припомнила, не отпуская его. – Это нормально, во время близости быть раздетыми.

– Совсем? – Он резко вскинул голову.

– Совсем. – Подтвердила я. – А сейчас заканчивай думать обо всем этом и ложись спать. – Я отстранилась и потянула его за плечи на себя.

Ам послушно вытянулся на одеяле по стойке смирно. Пришлось немного поругаться и побурчать, чтобы он лег нормально. В мою сторону он даже не посмотрел, а потому короткого по местным меркам подола сорочки не увидел. Улеглась рядом мужем, но не трогая его. Он глубоко дышал, пытаясь расслабиться.

– Ты хочешь меня коснуться? – Спросила тихим шепотом и подняла голову.

Он думал минут пять, и когда я уже почти задремала, спросил:

– Можно?

Весь сон как рукой сняло. Захотелось броситься ему на шею с фразой: «Ваня, я ваша навеки!», но здравомыслие все же победило. Осторожно отодвинула одеяло до пояса и кивнула.

Все было не так, как тогда, когда я выбрала его себе в мужья. Сейчас он сел передо мной, близко-близко наклонился и дотронулся до моей щеки, мягко проводя пальцами по ней, впитывая в себя это прикосновение. Я замерла, боясь спугнуть его смелый настрой. Нет, мой муж точно не трус, но я видела, что для того, чтобы коснуться меня, ему понадобилась вся его выдержка.

Когда его пальцы добрались до моих губ, мне пришлось глубоко вдохнуть, так как воздуха отчего-то перестало хватать. Рука Амиа замерла, и он вопросительно посмотрел на меня. Ободряюще улыбнулась ему, хотя я же тоже не железная и мне хочется того, чего я была лишена в последнее время, но так как изменить ничего не могла, то приготовилась терпеть.

– Такая мягкая, – Ам скользнул кончиками пальцев по подбородку и принялся гладить кожу на моей шее. Порадовалась, что сегодня оделась в рубашку с широким воротом, не мешающую изучению этого участка меня. Второй рукой он подхватил пряди моих волос, оказавшиеся на груди, и поднес к своему лицу. – Так приятно пахнешь. – Он глубоко вдохнул и застонал так, что у меня все тело отозвалось на этот звук. Если он не прекратит, через пять минут сама его использую по назначению.

Чуть поерзала, подняла руку и распустила шнуровку на груди, вроде как для облегчения дыхания. Амиа покосился, завороженно следя за моими действиями. Руку я убрать не успела, она была перехвачена и прижата к его лицу. Ам глубоко втянул в себя воздух и вдруг замер. Я тоже не шевелилась на всякий случай, хотя очень хотелось.

– Ты ранена? – Он отвел ладонь от лица и начал пристально ее рассматривать.

Мужу я доверяла, а потому нахмурилась, пытаясь вспомнить, где могла травмироваться. И вспомнила. Когда Ам раковину разбил, мне указательный палец немного посекло. Крови не было почти, я и думать забыла об этом. Но мой муж, обладающий феноменальным обонянием, таки унюхал этот порез. А почему в купальне не унюхал? Наверное, потому что сам головой сильно ударился.

Амиа нашел маленькую засохшую ранку между указательным и средним пальцем, еще раз жадно принюхался и под моим возбужденным взглядом принялся привычно зализывать повреждение. Черт! Как такое можно вытерпеть и застонать? Я вот не смогла, на что тут же получила замершего с высунутым языком короля, скосившего на меня зеленые глаза.

– Продолжай-продолжай, – хрипло сказала ему. – Это я так, от радости. – И губы растянула в нервной улыбке.

Чуть шершавый язык тут же снова заскользил между пальцами, заставляя меня задуматься, где же я так нагрешила в жизни, что оказалась сейчас в такой… компрометирующей ситуации. Блин, и даже стонать нельзя, елки-палки. Закусила губу на всякий случай.

– Кажется все, – выдавил из себя Ам, отстраняясь и кладя мою руку рядом с моим телом.

Затем он резко встал и направился к двери.

– Ты куда? – тут же приподнялась на локтях.

– В купальню. – Его голос бы хриплым и низким.

Ясно все, охлаждаться пошел. Эх, завтра вообще без сорочки спать лягу, так как кажется, что моему мужу на это абсолютно наплевать.