Священник вышел из здания технологической корпорации, остановился у дороги и достал из кармана смартфон. Стеклянные двери офиса мягко закрылись за спиной мужчины в черном одеянии.

Через мгновенье напротив дверей припарковался черный внедорожник с затемненными стеклами. Из машины вышли два накаченных мужика в деловых костюмах: оба гладко выбриты, с заклепками-наушниками, у одного под пиджаком выпирала кобура. Мужчины подошли к священнику, тот посмотрел на них с удивлением. Носатый здоровяк незаметно для священника вытащил из рукава телескопическую дубинку, а второй обратился к священнику, показал рукой в сторону машины. Я почувствовал что-то неладное в этой сцене. Священник потянул левую руку к груди, но разговаривавший с ним поймал ее на лету и начал выкручивать. Носатый ударил дубинкой, выбивая смартфон из правой руки священника, продолжил методично отрабатывать дубинкой по корпусу батюшки.

Я наблюдал эту картину с противоположной стороны улицы из своего хэтчбека: заехал забрать знакомого энергетика из РАО, который задержался на работе до вечера. Пальцы нервно барабанили по дужке руля, по радио шла трансляция конференции по вопросам обеспечения системы комплексной безопасности в Арктике, складывалось впечатление, что в Арктике навести порядок гораздо легче, чем в столице. Там, где меньше людей – меньше проблем. Обстановка в переулке накалялась.

Не знаю, что удивило меня больше: священник с модным гаджетом, выходящий из офиса корпорации, или братки, которые накинулись на него прямо на улице средь бела дня. Вряд ли они хотели отобрать смартфон, причина нападения в чем-то другом. Двое случайных прохожих ускорили шаг и поспешили в сторону рынка.

Нападающие попытались оттащить священника к машине, но он оказался крепким мужиком, дернулся к дверям офиса, стараясь вырваться. Быстрыми и точными ударами бойцы повалили его на землю и продолжили избивать лежачего. Из ступора меня вывел крик женщины, которая начала звать на помощь и сделала попытку оттянуть одного из нападающих за рукав. Качок оттолкнул ее в сторону. Толчок получился такой сильный, что женщину отбросило на капот внедорожника, она тяжело охнула и осела на асфальт, ее сумочка и пакет с продуктами полетели вниз. Пакет разорвался, и на асфальт выкатились овощи, звякнула банка, на дорожке разлилась лужица кетчупа.

У меня в голове словно щелкнул тумблер включателя, дальше все было как в тумане или в Арктической буре. Я не помнил, как я открыл дверь своего авто, как достал монтировку под сиденьем и перебежал на ту сторону улицы. Сознание включилось в тот момент, когда один из бойцов резко развернулся в мою сторону. Без слов и каких-либо предупреждений он ударил с размаху. Метил в голову, но фокус с женщиной ему повторить не удалось. Стресс, который накопился за последние дни, от неразрешенных проблем, от усталости, от абсурдности происходящего – все вышло в один миг в одной большой вспышке, которая взорвалась у меня внутри. Взорвалась и вышла наружу в тот момент, когда в направлении моего лица понеслась дубинка. Я ушел в сторону, слегка пригнулся и выпрыгнул уже с правого бока нападающего, рука прочертила дугу и монтировка смачно впечаталась в челюсть качка. Он дернулся в бок и повалился на землю без сознания.

Второй нападающий оказался более опытным, не стал прыгать под удар. Принял стойку каратиста, выставил вперед руки, одну для защиты, а в другой крутил дубинку. Я взглянул на священника, он попытался подняться на локте, но сил не хватило, ладонь заскользила в луже крови, и он упал на живот, застонал. Боец воспользовался моей невнимательностью и атаковал. Мое плечо обожгло от удара, в последний момент я успел слегка увернуться от удара металлической ручкой в висок. Следующий удар пришелся по лопатке, когда я уходил в кувырок. Больно, но не опасно. Хорошо, что после работы я успел заехать домой и переодеть офисный неудобный костюм на более свободную одежду: брюки и толстовку.

В зеркальных дверях офиса отражались две фигуры: одна – здорового верзилы с бритой головой, в черном деловом костюме, и вторая – меньше по размерам, более интеллигентная на вид, спортивного телосложения. Боец не заставлял себя ждать, я успевал уворачиваться от ударов в последний момент, ставил блоки монтировкой или отскакивал назад. На помощь пришла женщина, она запустила разбитую бутылку из-под кетчупа в качка, он отвлекся. Я зарядил ему ногой в живот с разворота. Боец отлетел к стене и упал на колени. Я подбежал к женщине, попросил ее дойти до рынка и там вызвать полицию. Она молча кивнула и поспешила за подмогой.

Нападающий пришел в себя, трогал порезанную щеку. Атаковать не спешил, выжидал. Мы медленно двигались по часовой стрелке, присматривались друг к другу. Я не стал спрашивать, что им было надо, за что такая жестокость со священником, с женщиной. С громилами вроде этих не стоит разговаривать, надо сразу действовать.

Когда солнце оказалось у меня за спиной, я сделал обманный рывок, выбросил левый кулак в лицо бойцу. Он неуверенно поднял руку для защиты, в этот момент я сделал размножку и нанес удар голенью левой ноги ему по ребрам и сразу же удар с правого колена в солнечное сплетение. В голове пронеслась мысль: ногой повалить на землю… бить, втаптывать, размолоть в труху… Вовремя успел остановить в себе волну агрессии, с этого пингвина хватит. Второй раз самостоятельно он уже не встанет. Надо спасать священника.

Я подскочил к священнику, перевернул на спину. Его длинная борода и вся одежда были измазаны в крови, лицо распухло, один глаз заплыл, но он дышал и даже попытался что-то сказать. Я переспросил.

– В храм… – прохрипел священник и закашлялся.

– Какой храм? В больницу вас надо! Срочно.

Пока дождешься «скорую», легче самому отвезти. Да и с полицией встречаться не хотелось, что-то мне подсказывало, что местный закон будет отстаивать точку зрения людей на внедорожнике с затонированными стеклами, а не права простого гражданина. Я подобрал разбитый смартфон и очки, которые выпали из карманов батюшки, поднял его под плечо и повел к своему автомобилю. Священник еще раз тихо произнес:

– Надо в храм.

– Сначала в больницу, потом в храм.

– Нет… в храм.

И что он все заладил, в храм да в храм! Отвезу его в больницу, а там уже сами разберутся. Я аккуратно усадил его на переднее сиденье. Сам забрался на водительское, включил навигатор, голосом приказал искать адрес ближайшей больницы. Очки и смартфон скинул в бардачок. Батюшка постепенно приходил в себя, осмотрелся вокруг, вновь закашлялся. Навигатор услужливо пропищал и сообщил, что маршрут проложен до городской поликлиники, можно выдвигаться. Я отпустил ручник, включил заднюю скорость, чтобы выехать с парковки. В этот момент священник взял меня за запястье, достаточно сильно. Я повернулся к нему, он проговорил:

– Пожалуйста, отвези меня в Никольский храм на прудах.

– Вам врача надо, успеете еще в храм, – ответил я.

– Не успею…

– Вот только помирать у меня в машине не надо! Хорошо?

– Хорошо. Но в храм мне надо попасть раньше, чем в больницу. Это вопрос жизни и смерти!

Верзилы на противоположной стороне улицы уже приходили в себя, один пытался встать на ноги. Надо уезжать, чтобы номера мои не срисовали, уезжать скорее, неважно куда. Я выжал сцепление, газанул, машина сорвалась с места, выпрыгивая с пешеходной дорожки на полотно дороги. Нас тряхануло, блин, не хватало мне еще бампер тут сорвать. Я взглянул в зеркало заднего вида – бампер на месте, обошлось. Переключил скорость и вдавил педаль газа. Хорошо, хоть машин на встречке не было. Я вырулил на соседнюю улицу и, нарушая правила, помчался прочь с места происшествия.

– Надо в храм, – напомнил священник.

– Ладно, вечер уже потерян. Едем в храм. Как он называется, где находится?

– Никольский храм на прудах, – тихо ответил он.

Я повторил название более четко в микрофон навигатора, он моментально выдал координаты, настроил маршрут, оказалось, что мы движемся в правильном направлении. До храма тридцать четыре минуты езды, главное – в пробку не попасть. Я постоянно смотрел в зеркало заднего вида, ожидал, что вот-вот из-за поворота на всех парах выскочит внедорожник и погонится за нами или патруль ДПС тормознет для проверки документов и попросит проехать до отделения. Очень не хотелось влипнуть в какие-нибудь криминальные разборки или засветиться в новостных сводках.

Я мельком глянул на своего пассажира. Его лицо опухло еще сильнее, нос сломан, на седой бороде засохла кровь, воротник рясы разорван, руки разбиты, пальцы дрожат, но главное что живой, дышит. На деле священник оказался крепким мужиком, выдержал такие побои и не вырубился – молодец. Заиграла мелодия мобильника. Совсем забыл про Леху! Я ведь должен был его забрать на КПП. Поднял трубку.

– Ты живой там? – сразу же спросил Алексей.

– Да, нормально все. Слушай, мне надо было уехать срочно…

– Да, я уже догадался.

– Как?

– Когда подходил к шлагбауму, смотрю – две полицейские машины стоят, «скорая» подъехала с мигалками, люди столпились, джипарь пешеходную дорожку перегородил. А твоей тачки нет. Зная твою любовь к приключениям, сразу же понял, что ты уже во что-то вляпался.

– Вроде обошлось… Да и что я, какие приключения? Я первым не лезу.

– Я заметил, ага. Первым не лезу, но ответить – всегда пожалуйста. – Люди тут уже про каких-то боевиков друг другу пересказывают. Двоих пассажиров с асфальта поднимали, подбитые оба, одного санитары под руки вели. Я твой почерк издалека узнаю.

– Ну, это ты… эксперт.

Голос Лехи изменился, стал более серьезный:

– Рассказывай, кто наехал-то? Ребятам из клуба, может, позвонить подстраховаться?

– Не… обойдемся. Думаю, меня никто не успел срисовать, так, стычка небольшая. Вряд ли меня кто-то будет искать.

– Все-таки, что стряслось? Это из-за сегодняшней схватки? Штык быков подтянул? Отменяется наше мероприятие?

– Это совсем другое. Сегодня все в силе. Тут просто человеку помог, незнакомому.

– В благотворительность ударился? – весело спросил Леха.

– Потом расскажу. У меня тут пассажир, подвезти его надо кое-куда. Самто до дома доберешься?

– Я такси уже вызвонил на соседнюю улицу, доеду. Что за пассажир, из наших кто-то?

Я оглядел священника, ответил:

– Нет, не из наших, совсем не из наших.

– Ладно, ты разруливай ситуацию. Вечером в клубе словимся. Успеешь?

– Конечно, домой заеду переодеться – и в клуб.

Доехали без приключений. Я припарковался на стоянке около церковной ограды. Небо затянуло тучами, накрапывал мелкий дождик, ветер усилился. Я помог священнику выбраться из машины. На улице парочка редких прохожих, все прячутся под зонтами.

Мы медленно пошли по направлению к воротам, я поддерживал батюшку под плечо. На церковном дворе был устроен сад с цветочными клумбами и фигурными кустами, которые подсвечивались небольшими фонариками, мощеная дорожка вела к православному храму, у входа стояли люди. Нас заметили. Двое парней подбежали помочь, женщина держала двери, пока мы заводили батюшку в помещение. Внутри к нам подоспел еще один священник, только более здоровый, высокий, с гулким и мощным, как у оперного певца, голосом. Он распорядился о покалеченном. Меня удивило то, что о «скорой» никто не вспоминал, словно они собирались лечить его прямо тут. Я немного постоял возле ларька с книжками и разной утварью, мельком оглядел помещение внутри: уютно и загадочно, свечи горят, полы блестят, словно их натирали воском, интересная живопись на стенах. Проверил время на часах – пора возвращаться, еще надо домой заскочить перед клубом. Я развернулся к дверям, вышел на крыльцо. Уже на пороге меня окликнул священник. Все тем же гулким басом он обратился ко мне.

– Вам огромная благодарность, молодой человек! – сказал он. – Будем рады вам чем-то отплатить, помочь. Может быть, нужда есть какая-то?

Я немного замялся, не каждый день беседую с человеком в рясе, да еще таким представительным и серьезным.

– Да я… Чисто свой гражданский долг, так сказать, выполнил.

– Это похвально! Может, задержитесь у нас? Что же это я, совсем растерялся тут, даже вашего имени не спросил.

– Иван меня зовут. Спасибо, я бы с радостью, красиво тут у вас, спокойно. Но мне надо спешить, работа ждет.

– Что ж, с Богом, Иван! Заходите к нам, если будет время. У нас двери всегда открыты.

– Да, конечно. Как-нибудь, на выходных, в праздник. До свидания.

– Спаси Бог!

Батюшка меня перекрестил, я попрощался, развернулся и поспешил к машине. Из сада мне наперерез вышел парень в кожанке. Двигался он быстро и плавно, бойца я сразу узнаю. Неужели кто-то из братков выследил нас… Я замедлил шаг, приготовился к броску, следил за его движениями. Он приблизился ко мне. Воротник куртки поднят, на голове бейсболка, из-под козырька лицо толком не рассмотреть.

– Спасибо вам, за помощь, – обратился он ко мне.

– Да, не за что, – ответил я. – Как там священник, жить будет?

– Будет-будет. Вылечим, скоро снова будет бегать, как молодой. Он рассказал в двух словах, что вы его отбили от нападавших хулиганов, пообещал молиться за вас, отправил меня узнать ваше имя.

– Иван.

– А я Дмитрий, – сказал он и протянул мне визитку. – Возьмите, на всякий случай. Если помощь понадобится или мало ли чего…

Я взял карточку, покрутил в руках. Там был номер телефона, штрих код, магнитная лента, как у сберкарты, голограмма с куполами. Посередине мелким шрифтом напечатано: «Братство православных христиан в честь апостола Андрея Первозванного». Я таких необычных карточек не видел, занятная. Убрал в карман.

– Помощь вряд ли понадобится, – сказал я, – моя сфера деятельности далека от религии.

– Сильно далека? – спросил он.

– Возможно, даже перпендикулярна. Я больше по киберспорту.

– Только кибер? – с ухмылкой спросил Дмитрий. – Или еще какой-то спорт практикуете?

Я понял, на что он намекает, отмахнулся:

– Официально только киберспорт. Все остальное – хобби, для себя.

– Я вас понял. Хорошо. Еще раз благодарю от нашей братии!

– И вам всего наилучшего, – слегка улыбнувшись, ответил я и двинулся к машине.

Странный тип, наверное, из службы охраны храма. Только вот, чего они своих священников не охраняют? Хотя даже я не мог представить такой дикости, чтобы прямо на улице, на глазах прохожих, избивали священника. Пока шел по саду, заметил, что на вторую парковку, позади храма, встали три черных внедорожника, стекла затемненные, внутри никого не видно. Двери всех машин открылись как по команде, вышли молодые парни, человек двенадцать, на вид все спортивные, одеты прилично. Они поспешили к храму. Группа поддержки подкатила, возможно, начнут искать нападавших, разборки устроят. Три джипа, набитые бойцами, – похоже, намечается серьезная заварушка. Поеду-ка я отсюда поскорее, пока меня не взяли в оборот как свидетеля, тем более – как соучастника. Открыл дверь машины ключом, чтобы не пикать сигналкой, быстро завел и помчался домой, вернее, на съемную квартиру. Вдоль дороги зажигались фонари, вечерний город погружался в ночь, а светло было почти как днем. Рекламные щиты, витрины магазинов, неоновые вывески, фары тысяч автомобилей – все вокруг окутано электрическим светом.

Через два часа мне надо быть в клубе, сегодняшний матч нельзя пропускать, сойдутся две крутые команды, высокие ставки, серьезная публика. Будет частная вечеринка – на такие приглашаются только лучшие команды игроков, все проходит неофициально, в закрытом режиме. В кикбоксинге, например, все знают официальные чемпионаты, но мало кто догадывается, что есть и неофициальные, закрытые битвы, куда приглашают самых сильных бойцов. Эти схватки проходят в закрытых клубах, среди гостей можно встретить высокопоставленных лиц, политиков, миллиардеров, там и ставки гораздо выше, но и поломать могут так, что потом месяцами в больницах можно проваляться. Больше свободы, больше крови, больше риска – больше кэша.

Вот у нас такая же, закрытая битва на киберарене, только кровь и поединки виртуальные, а накал – настоящий. Среди приглашенных старшие менеджеры крупных IT-компаний, директора игровых студий, хакеры и даже банкиры. В банковской сфере работает чуть ли не четверть всех компьютерщиков страны, они знают толк в компьютерных играх, щедро платят за развлечения.

Я припарковался на стоянке у дома, включил свет в кабине, осмотрел салон. Надо будет машину в химчистку отдать, капли крови засохли на обивке сиденья и на ручках двери. Попробовал оттереть салфеткой – нет, все-таки в химчистку. Бросил грязные салфетки в бардачок и только сейчас вспомнил, что забыл отдать смартфон и очки священника. Они остались у меня в машине. Смартфон был разбит, корпус треснул в нескольких местах, зато очки оказались целехонькими, словно сделаны из бронебойного стекла, даже царапин нет. Я пригляделся к необычной оправе – очки явно не для слабовидящих, больше похожи на геймерские или 3D, с разными примочками. Геймеры падки на самые современные гаджеты и технологии, и я отслеживаю все новинки, но такого гаджета еще не встречал.

Я вышел из машины, поломанный смартфон оставил в бардачке, а с очками захотелось познакомиться поближе. Сегодня уже не успею вернуть, завтра заскочу в храм, отдам. Дивные очки сами напрашивались, чтобы их опробовать. Я надел их. Чутье оказалось верным, это смарт-очки. Включился экран, прозвучала красивая мелодия запуска. Приятный женский голос сообщил, что я не прошел авторизацию и доступ к основному функционалу для меня закрыт. Возможно, в очках встроенная система распознавания сетчатки глаза, такие фишки используются у военных и секретных служб. Неслабый гаджет священник себе приобрел. Я посмотрел на свою машину, на экране очков сразу же появилась иконка со значком «i», крестик на экране реагировал на мои зрачки, я навел крестик на иконку, дважды моргнул – открылось окошко. А в нем полное описание автомобиля, год выпуска, характеристики двигателя, государственный номер и фамилия владельца. Номер моей машины и мое имя высветились на экране, словно это общедоступная информация. Вместо фото – моя трехмерная цветная голограмма, помню, сканировался в паспортном столе лет десять назад, заявился тогда в джинсах и рубашке, как юный студент. Короткая стрижка, взгляд серых глаз, легкий прищур, даже маленький шрамик на подбородке можно различить. Отличное качество голограммы. Я перевел взгляд на другую машину на парковке, кликнул на появившейся иконке. Фокус повторился – полное описание автомобиля, информационное досье на владельца, все данные вплоть до ИНН и номера квартиры. Я проверил очки еще на трех машинах – все работает. От удивления я облокотился на дверь своего хэтчбэка, огляделся. Городской пейзаж вокруг стал более интерактивным, кликабельным, со всплывающими окошками и сносками.

Через стекла смарт-очков я мог наблюдать окружающее пространство, словно изучая городскую локацию в игре, на экране монитора. Цвета не искажались, все было реалистично, в своих натуральных красках. Особо выделялась общая панель управления и онлайнкомпас; в левом нижнем углу мельтешили непонятные мне цифры, которые особо не беспокоили. Что меня озадачило, так это мигающая риска заряда в правом верхнем углу, которая постоянно подмигивала и была почти на минимуме. Было непонятно – это заряд батареи очков или что-то еще. Смарт-очки, скорее всего, могли управляться и голосовыми командами. Какой командой можно было войти в меню управления смарт-очков, я не знал, пароля доступа у меня не было, довольствовался только урезанным функционалом. Очки автоматически включались, когда я их надевал, и выключались при снятии. Когда я направлял курсор наведения на человека, его контур слегка подсвечивался. Еще один клик – и открывалось окошко с досье. Я покликал разных людей, проезжающие мимо авто, даже в окна домов заглянул. Отлично работал зум. На каждого прохожего была информация, почти у всех были профили в социальных сетях, а там фотки, ссылки на друзей, чекины и все-все-все. Если наводил курсор на вывески магазинов, то высвечивались данные о компаниях, их сайты, а там можно было заглянуть в виртуальные залы, посмотреть ассортимент продукции, сделать заказ с доставкой на дом. Весь город как на ладони.

Особенно гаджет мне понравился тем, что можно было управлять курсором с помощью движения зрачков, удобно кликать на объекты, система навигации, словно сама, предугадывала твое следующее движение. Микропроцессор в очках работал шустрее моего стационарного компьютера. Моментально обрабатывал сигналы, выдавал информацию по объектам быстрее, чем мой суперскоростной домашний интернет открывает окна в браузере. Курсор реагировал мгновенно и точно. Это намного удобнее, чем управлять курсором с помощью мышки или комбинаций клавиш. Моя правая рука непроизвольно дернулась, ладонь сжалась в кулак.

Мысли о компьютерной мышке напомнили причину, по которой мне пришлось завязать с играми в качестве киберспортсмена. Из-за сломанной руки у меня ухудшилась скорость движения пальцев, защемило какой-то нерв. Ни хирурги, ни терапевты не смогли мне помочь, я перешел в тренерский состав и теперь обучал юные дарования, тренировал новые команды. В киберспорте очень многое зависит от скорости, надо обладать ловкостью Брюса Ли и зоркостью орла, чтобы соревноваться с лучшими чемпионами. Этого меня лишили два года назад. Их было четверо, с битами и цепями. Они остались лежать посреди компьютерного зала, на своих двоих тогда ушел только я. Но разборка стоила мне переломанной в трех местах руки и сотрясения, из-за которого ухудшилось зрение. Подлая подстава от конкурентов забрала у меня титул чемпиона столицы и уничтожила все мои достижения в игровом спорте. А я строил большие планы, мечтал выйти в финал на городских соревнованиях, пройти отбор и выступать на международном уровне, сражаться с чемпионами мира… Вместо этого уже год, как я занимаюсь организацией кибербоев, но не участвую в них сам. Ушел на пенсию в расцвете сил и тренирую других, это можно сравнить с поражением. Я больше не могу работать в команде, не могу доверять людям, после того как друг и соклановец позарился на деньги конкурентов и кинул нашу команду, друзей подставил и сам потом все потерял.

Гаджет священника задел мои больные воспоминания, я подавил мысль о возвращении в кибербатлы, все-таки очки не мои, да и вряд ли они смогут работать в видеоиграх. И денег могут стоить немалых, хотя ради такого гаджета я бы достал любые деньги.

Нет.

Надо вернуть игрушку – и забыть.

Никаких повторений прошлых ошибок, никаких близких связей с людьми, никакой командной работы. Я сам по себе.

Я снял очки, спрятал их в карман куртки и поспешил в квартиру. Лифт быстро домчался до двадцать седьмого этажа, дверной замок открылся по щелчку на брелке – намного удобнее, чем стоять и тыкать ключом в замочную скважину. На часах двадцать один пятнадцать, час до вечеринки, надо спешить. Я скинул грязную одежду и побежал в душ.

После душа решил подкрепиться. Кинул на сковородку несколько «охотничьих колбасок», накрошил салат из овощей, поставил турку на плиту: кофе поможет продержаться в бодром режиме еще несколько часов. Аромат жареного мяса и нарезанных свежих овощей с зеленым луком подогрели мой аппетит.

Перекусив, я взял кружку с кофе и вышел на лоджию. Ночной мегаполис жил своей жизнью. Помню, когда искал квартиру, то эту выбрал за превосходный вид из окна – панорама ночного города открывалась во всей красе. Мне нравится иногда выходить на балкон, огромные просторы дарят чувство свободы, глаза отдыхают после многочасового напряжения у монитора.

Мои мысли постоянно возвращались к смарт-очкам священника. Я снова достал их из сумочки, проверил еще раз. Работают! Рассматривая через очки город с высоты птичьего полета, я смог разглядеть некоторые новые детали, которые не были доступны с земли. Мне показалось, что по улицам разливается мягкий свет, словно разноцветный туман, достаточно густой и подвижный. Живая переливающаяся субстанция прокатывалась между домами, проникала в здания сквозь окна, окружала людей и машины. Я попробовал захватить курсором часть цветного тумана, выделить его, но ничего не получилось. Свет просто разливался по городу, и выяснить, что это такое, не удавалось. Я снял очки и усиленно вгляделся в городские просторы обычным зрением – никакого тумана не было. Витрины магазинов, сотни проносящихся автомобилей, прогуливающиеся пешеходы, но никакого тумана. Надел очки обратно – свет исчез, выскочило уведомление о том, что у меня нет доступа к основным функциям гаджета, авторизоваться вновь не удалось. Вернулся деморежим. Не снимая смарты, я потопал на кухню, добавил кофе в кружку, сделал два больших глотка и отправился в спальню. На вечеринку надо одеться более прилично, но чтобы не сильно выделяться из игровой тусовки, а там свои вкусы и пристрастия. Я достал из шкафа и раскидал по кровати: джинсы, клетчатую рубашку, спортивный пиджак, темно-серые брюки, хлопковые байки. Что же выбрать? Более строгий стиль или уличный? Вспомнил сегодняшнюю стычку, все-таки выберу более свободную одежду: мало ли что может произойти этой ночью. Смарт-очки решил взять с собой, проверить на играх, вдруг сработает…

До высотки я добрался за двадцать минут, машину оставил на подземной парковке. Помещение для кибербитв располагалось под огромным куполом на крыше здания. Прямо со стоянки я прошел к лифтам, внутри кабины вдавил кнопку Roof. Поглядел на себя в зеркале кабины. Уверенный в себе, энергичный молодой человек, стильная стрижка, дизайнерская одежда и совсем немножко мужской неряшливости в деталях.

На десятом этаже в лифт заскочил Леха – слегка полноватый, волосы торчат во все стороны, взгляд рассеянный. Сколько ни пытался затянуть его в спортзал, он всячески сливался. Одет, как и большинство заядлых геймеров, в джинсы, толстовку и кроссовки, а еще считается ведущим инженером в РАО, полный разгильдяй и гик. Выскочил он явно из ресторана, что-то дожевывал на ходу и печатал в смартфоне, не обращая ни на кого внимания. Пришлось его возвращать в реальность.

– Перешел на двухмерные браузерки? – весело спросил я.

Леха сагрился мгновенно, отвлекся от смартфона и оглядел кабинку лифта в поисках наглеца, посмевшего заявить неслыханное.

– А-а-а, живой, борцуха!? – усмехнулся он. – Я тебя в этих очках совсем не узнал! Разобрался там со всеми, наказал кого надо?

Он потянул руку, чтобы снять с меня очки, но я поймал ее на лету, остановил.

– Руками не трогать! Ты, вон, пальцы свои после устриц не вытер, весь рот обляпанный в каком-то соусе. Слюнявчик тебе подарю на день рождения. Да и сколько можно повторять, не борцуха я, борцы – это которые на матах в трениках выступают.

– Суровые ребята! – сказал Алексей, вытирая руку о карман штанины.

Я его предупредил:

– Все равно руками не трогай. Это экспериментальная модель, дали на проверку на денек, надо вернуть в целости и сохранности.

– Типа гугласов что-то? – ухмыляясь спросил Алексей.

– Да, только с дополнительными опциями, правда, у меня деморежим, все меню не открывается.

– А-а, ну ладно, – буркнул Алексей и вернулся к своему смартфону.

– Что там у тебя, любовная переписка? – осведомился я.

Он ответил, не поднимая взгляда от экрана мобильника:

– Спорим тут про ситуацию в новых картах «Старика». Люди в чате жалуются на отсутствие баланса, часто встречаются неожиданности, «Инсектоидов» выводят в фавориты, отдают им преимущества. Особенно это заметно на огромных картах, они творят беспредел, и их никак не накажешь. Попахивает заговором.

– Да, ситуация… – ехидно согласился я.

Алексей отвлекся от чата для ответа:

– Конечно, это тебе не в «Контру» рубиться! Тут стратегия. Тут надо мыслить масштабно, а не только ножиком пиксели чикать.

Он вообразил виртуальный нож у себя в руке, помахал им, изображая удары. Я похлопал его по плечу:

– Ну-ну, поговори мне тут еще…

Двери лифта открылись, мы вышли в просторный холл, из которого свернули в боковой коридор. Я приложил магнитку к замку на секретной двери, створка ушла внутрь стены, словно в космическом корабле. Перед нами открылся проход в помещение VIP зала. Большие мониторы, свисающие на цепях с потолка, можно было увидеть издалека. Пространство вокруг было заполнено шумной публикой. Алексей убрал телефон в карман, поправил капюшон, взъерошил волосы. Я чувствовал себя уверенно, не дергался по пустякам.

Мы прошли в зал. В центре расположился корпус с игроками, двадцать столов с мониторами, пять мест уже были заняты. Я заметил известные лица чемпионов, главарь одной из команд, как всегда, спрятался в капюшон байки. Вокруг корпуса игроков полукругом разместились зрители. Двух крупных банкиров я приметил сразу, рядом с ними четыре телохранителя – накачанные и спортивные, угловатые подбородки, взгляд цепкий – осматриваются по сторонам, но вырядились в джинсы и спортивные куртки, будто никто не знает, что они не игроки вовсе. За ними сидят три звезды из девчачьего коллектива известной поп-группы, растерянно хлопают ресницами. Два неизвестных типа в строгих костюмах заняли место подальше от всех на галерке, что-то обсуждают между собой. Я направил курсор в своих смарт-очках на одного из них, кликнул на иконку досье. Серьезный тип: владелец закрытой фирмы по обеспечению безопасности внутри корпораций. Слышал про этих ребят разные байки, говорят, что они устанавливают специальное оборудование для слежения за сотрудниками, мониторят сервера, чаты, операционки, следят, чтобы никто не смог слить информацию «налево», этакие IT—чекисты с допусками во все кабинеты власти. А поиграть все любят, игры объединяют людей разных профессий.

Интересный гаджет, очень интересный, и сам священник теперь как-то подругому выглядит в моих глазах, загадочнее и таинственнее.

Алексей направился к игрокам, а я пошел в администраторскую, к операторам. Офис для управляющего персонала представлял собой небольшую комнату, в которой размещалось оборудование, два стола и пять мониторов, четыре кресла. В одном из кресел сидел в наушниках мой напарник, Федор. Через эту коморку транслировались матчи по приватным каналам, отсекались атаки извне, отслеживался трафик, принимались ставки.

Я похлопал Федора по плечу, он поднял руку в знак приветствия и продолжил мониторить ситуацию на экранах. Зал продолжал наполняться зрителями, все игроки в сборе, через пять минут можно запускать битву. Решили начать со зрелищного «Брутал стрит файтс 3». Будут сражаться две команды по восемь игроков от каждой. Фаворитами считают «Стальных быков», они тренируются не только в играх, но и в реальных боях, арендуют зал, выступают на ринге. Спортивные поединки в реальности и на мониторах, в этом есть смысл, начинаешь чувствовать игру лучше, ощущаешь физику боя, оттачиваешь приемы и атаки. Мы в свое время тренировались так же, был свой компьютерный клуб, еще со времен первой контры по сеткам, и арендовали спортивный клуб с тренерами по кикбоксингу. Там я познакомился с парнями из «Снежного барса». Бойцы поделились секретами выживания в суровом мире, они показывали нам «запрещенные» приемы уличного боя в залах, а мы им – секретные комбинации из видеоигр.

12 3 След.

Логин в Небеса

Логин в Небеса

С этой книгой читают