Вот так живёшь себе, казалось бы, обычной жизнью в совершенно обычной съёмной квартире почти что на окраине города, да и сама ты простая девятнадцатилетняя студентка, ничем не выделяющаяся в толпе, волосы русые, ниже лопаток, как у многих, средний рост, и уверена ты совершенно, что так и пройдёт твоя жизнь, в монотонном ритме, потому что всё самое интересное случается только с необычными людьми, которые сами ищут приключения, под лежачий камень вода не течёт, и всё такое… Так о чём там я? Ах, да… Это был обычный вечер, такой же, как большинство до него. Сиреневая пижама в мелкий горошек, диван, шоколадное мороженое и финал танцевального шоу по телевизору. И вот на самом интересном моменте, когда я должна была узнать, кто же там победит, в мою дверь слабо постучали.

– Ну нет, не сейчас! Уходите, кто бы вы ни были, – отмахнулась, не отрывая взгляда от экрана.

Стук раздался вновь, и более настойчиво. Взглянула на часы: почти одиннадцать. А вот это уже странно. Варианта было два: либо какой-нибудь местный алкаш ошибся дверью, либо, что хуже, я вновь затопила соседей снизу, точнее, не я, а неисправные трубы. Не судьба мне увидеть победителем того симпатичного танцора – это, конечно, разозлило! Встала и подбежала к двери. Будь я не так раздражена, обязательно глянула бы в глазок, желание было только одно – побыстрее со всем разобраться. Замок щёлкнул, и дверь широко распахнулась…

Следующие несколько секунд я помню смутно. Всё произошло так быстро, перед глазами промелькнул мужской силуэт, сердце подпрыгнуло… Опомнилась, сидя на полу между чьих-то ног, сзади сидел мужчина, рот мой закрыли влажной рукой, и раньше, чем я успела дёрнуться, у уха раздался шёпот:

– Пожалуйста, помоги мне… На меня напали, но ни скорую, ни полицию ни в коем случае нельзя… Я заплачу любую сумму, как только оклемаюсь… Умоляю, позволь просто спрятаться тут ненадолго…

Хватка ослабла, и его руки опустились. Я в панике отползла к двери и потянулась к ручке, чтобы сбежать и позвать на помощь! Обнаружила на своей руке кровь, первая мысль была, что он меня порезал, но в состоянии аффекта не чувствую боли. Встав на ноги, всё же поняла, что абсолютно цела, кровь, скорее всего, не моя. Обернулась, готовая в любой момент выбежать и заорать на весь дом, но голос сковало страхом. Мужчина был без сознания. Замерла на несколько секунд, пытаясь собрать мысли в кучу и обдумать его слова. Даже сомневаюсь, что на несколько секунд, скорее минут, просто стояла на дрожащих ногах. Не знаю, почему не двигалась, не звала на помощь. Человеческий организм порой непредсказуем, неизвестно, как он поведёт себя в чрезвычайной ситуации: там, где нужно бежать что есть мочи, люди цепенеют на месте; где нужно кричать, молчат.

На нём были чёрные джинсы и водолазка; тёмные волосы, уложенные гелем, слегка растрепались. Кровь была на руках, красный цвет пестрил на его ладонях и запястьях. Выглядел человек довольно молодо, моложе тридцати лет. Он походил на чёртова спящего ангела, как бы абсурдно ни звучало сравнение небесного существа с демоническим; да, этот, судя по личику, прекрасный ангелочек спал, опершись о стену моего коридора, но именно чёрт занёс его сюда!

Наивность моя, доброта ли, отсутствие инстинкта самосохранения, может, но я медленно отошла от двери. В его голосе было столько отчаяния. Мне знакомо отчаяние, когда ты яро нуждаешься, но все лишь отворачиваются. Мольба о помощи задела струны души – это могло стоить мне жизни. Кто бы поступил так же? В своём уме – никто!

Но подушечку под голову я ему приносить не собиралась, хоть и решила пока ничего не предпринимать. На всякий случай сбегала на кухню за ножом, телевизор выключила – отвлекаться нельзя, и села напротив мужчины, чуть подальше. Сидела долго; сначала он не шевелился, но потом его брови начали подёргиваться, видать, ничего хорошего ему не снилось. Он становился всё бледнее, смогла разглядеть, как ткань на плече и боку сильно пропиталась кровью.

– Да чтоб тебя! – цыкнула я и отложила нож.

Если не остановить кровотечение и не обработать раны, закончиться всё может печально. По самому странному совпадению и на его удачу я оказалась студенткой меда. Пыталась, честно пыталась подавить идею перетащить его на диван, но… Странная женщина, главное – не пожалеть потом о своих действиях. Мне стоило нереальных усилий дотащить его хотя бы до ковра зала, силушки поднять на диван – просто не хватило. Он был довольно высокий и неплохо сложён, впрочем, в этой ситуации я подумала об этом лишь для того, чтобы прикинуть свои физические возможности. Подложила под его тело чистое полотенце и срезала водолазку.

«Да кто же ты такой? Прям окровавленный Аполлон с точёным телом… – думала я, зашивая раны дрожащими руками, предварительно вколов ему обезболивающее. – На маньяка не похож, с такой внешностью маньяками не бывают. Очень надеюсь…»

Характер ран точно определить не могла, два пореза были довольно глубокими, но не похоже, что оставлены ножом.

– Тебя что, пулями шоркнули? – сделала предположение. – Надеюсь, ты не мафиозник. Мне, знаешь ли, проблемы не нужны, – тихо обращалась к нему скорее от нервов; тишина напрягала, а голос разбавлял всю мрачность сложившегося положения.

Ходила вокруг него полночи, ожидая, что он проснётся, но в то же время боясь этого. Чтобы хоть чем-то отвлечься от волнения, даже вытерла кровь с его тела. На внешней стороне руки, между большим и указательным пальцем, обнаружила татуировку в виде пули, значит, вполне возможно, с огнестрельным оружием он связан. Сфотографировала лицо – это на случай, если он мне что-нибудь сделает. Ложусь я обычно рано, но из-за переживаний продержалась почти до утра, потом села в кресло, ведь лечь около него на диван побоялась. Засыпать, конечно, не собиралась, положила возле себя нож и просто смотрела на незнакомца.

С восходом солнца сознание начало проваливаться в сон, я встряхивала головой, не допуская засыпания; пусть поступок мой и безрассудный, но доля разума ещё осталась в голове, уснуть – значит оставить себя совсем беззащитной. Вскочила на ноги, так продолжаться не может, пора его будить!

– Эй! Мистер Аполлон! – сказала громко.

Реакции не было. Пришлось приблизиться, сжимая рукоять ножа. Ох, как же страшно. За ночь я уже даже немного привыкла к нему, а сейчас, когда он проснётся, вновь встречусь с опасным незнакомцем. Попытки привести его в чувства голосом не увенчались успехом, и была вынуждена опуститься возле него на колени. Легонько похлопала по щеке.

Глаза мужчины наконец-то приоткрылись. Взгляд был совершенно затуманен, вряд ли он понимал, где находится и что с ним.

– Тебе пора уходить. Попытайся прийти в себя, уже утро, – еле находила в себе силы произносить эти слова.

Он более осмысленно перевёл взгляд на нож, который я всё ещё держала в руке. Не знаю, откуда у мужчины взялись силы, но моё запястье было поймано железной хваткой, он очень быстро приподнялся и накинулся на меня. Мгновение – и в лежачем положении оказалась я, а брюнет сидел сверху, удерживая мои руки над головой.

– Ты кто такая? Пыталась меня убить? – грубо прорычал он.

Ну вот и всё. Вот сейчас-то я и поплачусь за своё простодушие. Мне конец?

– Ты не помнишь? – пропищала. – Ты ворвался ко мне в квартиру вчера вечером… Просил помочь…

Мужчина помолчал, кажется стал что-то припоминать.

– Зачем тогда нож на меня наставляешь? – вымолвил после раздумий.

– Боялась, что ты очнёшься и накинешься на меня… В общем-то, что ты и сделал. Увы, нож не помог.

Он огляделся по сторонам, не отпуская моих рук, осмотрел плечо и бок, на которых были наложены послеоперационные пластыри.

– Твоя работа?

Я кивнула, проглатывая огромный комок нервов. Мужчина встал на ноги, но его сильно качнуло, пришлось сесть на диван, поставил локти на колени и опустился лицом на ладони. Я тоже поспешила подняться и отойти от него на приличное расстояние. Вновь воцарилась гробовая тишина.

– Где мой телефон? – поднял голову.

– Эм… Не знаю, я ничего не брала.

– Куртки, так понимаю, тоже с собой не было?

– Нет… – тихо ответила и осторожно добавила: – Что с тобой случилось? Кто на тебя напал?

Но он не ответил, лишь поиграл скулами, напряжённо глядя в никуда.

– Мне нужно позвонить. Дай мне свой телефон, – требовательно протянул руку.

Аж разозлило, что за наглость? Он, по-видимому, не понимает, что нежеланный гость и ему крупно повезло, что я выхаживала его ночью, и вот сейчас вместо благодарности слышу приказы. Конечно же, жизнь пронеслась перед глазами, когда он повалил меня несколько минут назад, но теперь вроде как убивать он меня не собирается, поэтому я немного осмелела:

– Так не пойдёт. Я спасла тебя, ты должен хоть как-то объяснить произошедшее.

– Вроде обещал тебе денег, ты их получишь, если дашь мне свой телефон. Но на объяснения не надейся.

– Мне не нужны деньги.

– Сомневаюсь, – фыркнул мужчина, демонстративно окидывая мою квартиру взглядом.

Он намекает, что у меня тут, мягко говоря, не евроремонт? А вот это уже крайне невоспитанно! Знает ли он, как тяжело мне даётся съём даже такого жилья? К тому же тут, по моему мнению, довольно мило и уютно.

– Я помогла не ради денег, мне от тебя этого не нужно.

– Ты можешь просто дать телефон? Я не могу уйти в таком виде, на улице не май месяц, да и голова дико кружится, – процедил он, но добавил-таки: – Пожалуйста.

Прошлась до журнального столика и принесла ему телефон. Он быстро набрал номер, однако пришлось ждать долго, чтобы на другом конце ответили.

– Это я. Нужно, чтобы меня забрали кое-откуда, – начал разговор. – Да, срочно… Кое-что произошло, – аккуратно произнёс, глядя на меня. – Всё пошло не по плану, не могу добраться сам. Подробности позже… Через сколько? Издеваешься?.. Да, позвонишь по этому номеру. Адрес скину в сообщении.

Мужчина быстро набрал текст и отложил телефон на диван, потом откинулся на спинку, сверля меня взглядом.

– Удвою сумму, если позволишь остаться ещё ненадолго, – невозмутимо кинул он.

– Я же сказала, что мне не нужны твои… – подбоченилась я. – Дело вовсе не в деньгах.

– А в чём?

– Просто ты меня пугаешь… – промямлила. – Пойми, что я тебя не знаю, мне страшно находиться рядом с совершенно незнакомым мужчиной.

– Если бы я хотел тебе навредить, то уже сделал бы это, не сомневайся.

– Вот видишь! То, что ты говоришь в попытке, возможно, успокоить, настораживает ещё больше! Скажешь хотя бы своё имя?

– Нет.

Я истерично усмехнулась и всплеснула руками.

– Ладно… Через сколько тебя заберут?

– Через пару часов.

– И что нам делать эти пару часов?

Но, вместо ответа, он просто прикрыл глаза. Я опять беззвучно хохотнула от абсурдности ситуации.

– Будешь кофе? Лично мне это необходимо, – направилась в кухню. – Хотя тебе бы лучше сейчас витаминный компотик, но есть только кофе.

– Воду.

Следующие полчаса мы сидели молча. Изредка я ловила его на том, что смотрит на меня, но стоит взглядам пересечься, и отворачивается. Видок мой, наверное, не из лучших. Пижама причудливой расцветки да опухшие от недосыпа глаза. А этот греческий божок даже после всего выглядит будто только с обложки журнала… Совсем с ума сошла! Не в том положении, чтобы подмечать такое. Нужно ему что-нибудь дать прикрыться, а то мой сонный мозг уже посылает галлюцинации – золотистое свечение, исходящее от его обнажённого торса.

Нашла в шкафу голубую футболку оверсайз с карикатурным изображением котика; раз я в ней тону, то ему должна быть как раз. Мужчина скептически осмотреть протянутую мною вещь. Но мы оба понимали: или он идёт в ней, или выходит на осеннюю улицу в неглиже. Поэтому, поджав губы, натянул на себя футболку, которая оказалась немного коротковата для него. Он какое-то время смотрел на трафарет на своей груди, а затем сказал:

– В детских отделах присматриваешь себе стиль?

– Очень смешно. Всё лучше, чем одеваться в магазинах для снобов.

– Да, никогда не был в таких. Значит, советуешь не ходить?

– Отчего же? Мне даже кажется, что я видела тебя на плакате одного из таких магазинов, – с усмешкой кинула я, возвращаясь в кресло.

– Придётся опять судиться, бренды надоели воровать моё лицо, – сказал он абсолютно серьёзно, так, что даже не понятно, шутка ли.

Я непроизвольно улыбнулась, но встретила его холодный взгляд, однако вся эта суровость нехило разбавлялась моей милой футболочкой, поэтому прикрыла новый смешок кулаком; чем дольше он смотрел на меня, тем больше я смеялась, не в силах остановиться. Боже, мне нужно поспать! Веду себя как дурочка.

Телефонный звонок прервал эту неловкую ситуацию. Хотела было подняться и посмотреть – кто, но мужчина ответил быстрее, будто это был его телефон. После короткого разговора он встал на ноги.

– За тобой приехали? – поднялась я следом.

– Да. Кстати, где моя обувь? Вроде её я не терял.

– В коридоре… Хотела на диван тебя положить, вот и сняла… – отчего-то засмущалась я.

– На диван?

Мужчина задумчиво посмотрел и на меня, и на замшевый фиолетовый диванчик, видать, прикинул, почему у меня не вышло, и направился к выходу. Пока он обувал чёрные найки, я подошла к двери и положила руку на ручку. В голове пронеслись все события ночи, самой необычной ночи в моей жизни, которая наконец подошла к концу. Мы никогда больше не увидимся – так думала тогда – хорошо, что всё закончилось благополучно, надеюсь, что он впредь не попадёт в подобную ситуацию, да и я тоже.

Мужчина приблизился к двери, она открылась, но он замер возле меня ещё на несколько мгновений.

– У меня есть твой номер, а тот, на который звонил, удалил.

– Зачем тебе мой номер?

– Чтобы отблагодарить. Не рассказывай никому, что произошло. Если ты сохранишь секрет, то всё будет нормально.

– А если нет? – неуверенно подняла голову, заглядывая в его глаза.

– Не хочу тебе угрожать или расставаться на плохой ноте. Просто прими совет и молчи.

– Я и так не собиралась никому говорить. Мне просто некому… – тихо ответила.

– Прощай, – без особых эмоций произнёс он и сделал шаг за порог, а уже оттуда добавил: – Спасибо за всё.

Дверь закрылась, и почему-то меня опять поглотило волнение. Впервые в жизни в моём доме ночевал мужчина, к тому же он оказался ещё и незнакомцем.

Проснулась ближе к вечеру, нашарила рукой телефон, чтобы посмотреть время.

«Смс?»

Глаза мои округлились. Банк возвестил о пополнении счёта на сумму, эквивалентную арендной плате моей квартиры за полгода. Я резко села, пытаясь убедиться, что мне не снится или что это не ошибка. Даже не сразу поняла, откуда это, но довольно быстро догадалась. Да, деньги были бы не лишними, но я заставила себя вернуть перевод. Потом несколько минут немного жалела. Зачем мне показывать гордость перед мужчиной, которого больше не увижу? Но решила, что поступила правильно. Верю, что этот мир ещё не настолько плох и есть люди, готовые помогать безвозмездно.

Даниэль

«Вернула деньги? Это намёк, что мало скинул? Ладно. А если так?..» – подумал мужчина и удвоил сумму.

В отличие от Евы, он не верил в безвозмездность людских поступков, был уверен, что всему есть цена. В данной ситуации решил, что этого должно хватить, чтобы окупить её бессонную ночь.

– Даниэль, ты уже тут, – сказал высокий блондин лет тридцати восьми, входя в свой огромный светлый кабинет, отделанный по дизайнерскому проекту. – Докладывай, что там случилось. – Кинул стопочку бумаг на стол и присел на его край.

– Цель не появилась, по итогу целью оказался я, – ответил Даниэль, сидящий в белом кресле.

– Кто был нападавшим?

– Снайпер. С соседнего здания.

– Видать, не очень хороший снайпер, – напряжённо скрестил руки начальник.

– Считай это профессиональным чутьём, босс, но я понял, что что-то не так, поэтому ему пришлось стрелять по движущейся мишени.

– Не сомневался в тебе. Я разберусь с этим. Снайпер, стрелявший в снайпера, значит… Нонсенс какой-то. – Алексей Марчев, глава охранной организации, по официальным данным конечно, встал и прошёлся по кабинету. – Как тебе удалось сбежать? По тому, что мне уже доложили, ты пробыл в этом доме до утра.

– Когда поднимался на крышу, заметил, как молодая девушка входит в свою квартиру. Заглянул к ней…

– Устранил её?

– Нет. Заплатил за молчание, – чуть ниже сполз в кресле Даниэль, опирая голову на руку.

– Хорошо, вели на всякий случай за ней приглядеть. Пусть только попробует пикнуть.

Начальник подошёл к огромному окну и посмотрел вниз, на город, который открывался с такой высоты завораживающей картиной маленьких, слегка расплывающихся огоньков.

– Заказ выполнять всё равно придётся, но уже не тебе. Отдохни несколько дней, хотя бы до того момента, пока мы не найдёт того, кто стрелял. Как твоим раны?

– В порядке мои раны, и отдых мне не нужен.

– Это не обсуждается. Я не могу рисковать своим лучшим киллером. Ступай.

Даниэль накинул плащ, выходя из здания организации, именно тогда телефон вновь пиликнул.

«На ваш счёт поступило…» – прочитал он уведомление от банка.

Она опять вернула деньги. Ну, не хочет – как хочет. Утраивать сумму будет чересчур. Не привык мужчина оставаться у кого-то в долгу – противное чувство. Но сейчас, видимо, придётся. Глупо с её стороны, конечно. Ему её тут не понять. Есть цена человеческой жизни – для киллера в прямом смысле фразы. Цинизм – вот его удел.

Палец нажал на кнопочку, красный матовый Бугатти издал приятный звук, и салон автомобиля встретил хозяина привычным комфортом.

Глава 2

Месяц спустя…

Мужчина сделал затяжку, и сигаретный дым разнёсся по залу, смешиваясь с дымом клубного оборудования. Громкая музыка и мощные басы будоражили тело, разноцветные лучи мелькали перед глазами, хаотично двигаясь по танцполу. Даниэль стоял на длинном балконе, оперевшись рукой о железные перила, и смотрел на танцующих людей. Верхние пуговицы белой рубашки были расстёгнуты, а волосы с педантично вычесанным пробором уложены назад.

Краем глаза заметил, как вошли три молоденькие девушки, быстро окинул их взглядом, уже собирался отвернуться, не подметив ничего особенного, но одна всё же привлекла его внимание. Она была в коротком белом платье с глубоким вырезом, но чувствовала себя в нём некомфортно, пыталась оттянуть вниз, чтобы прикрыть откровенно обнажённые бёдра. Даже разок чуть не упала, немного неуклюже вышагивая на высоких каблуках к столику. Уголки мужского рта еле заметно приподнялись. Он узнал свою спасительницу. Остановил официанта, отдал окурок и велел принести за стол девушек две бутылки шампанского, но не говорить от кого. А потом вернулся к своей компании на мягкую зону.

Спустя час, забывшись в лёгком угаре, опять подошёл к перилам, закурил очередную сигарету и непроизвольно глянул на столик тех девушек, но он оказался пуст. Клубы дыма, выпущенные перед собой, развеялись, открывая обзор на танцпол. Там-то, прямо на центре, танцевала она, окружённая толпой изрядно выпивших людей. Похоже, ей весело. Волна человеческих рук неистово качалась под прожекторами. Моменты, когда можно забыться и позволить телу выражать всё, что на душе.

Даниэль вытащил из кармана телефон и набрал сообщение, потом с интересом наблюдал, как девушка, держащая свой мобильник в руках, замедлила танцевальные движения, чтобы прочитать смс. В этот момент мужчину за бицепс обняла красивая брюнетка с длинными волосами, переняла у него сигарету и сделала глубокую затяжку.

– Есть что покрепче? – спросила она с улыбкой, протягивая ему бокал виски. – Что-нибудь, чтобы уйти в полный отрыв.

– Мне достаточно этого, – бросил Даниэль, не отрывая взгляда от танцпола.

– А я вот думаю, стоит… – не успела закончить она фразу, как мужчина отпрянул и направился вниз.

Ева

Казалось, что я забываюсь и действительно наслаждаюсь, находясь тут. Сокурсницы вытащили меня в это место чуть ли не насильно, заставили надеть откровенное платье, но сейчас всё оказалось не зря. Музыка – чудесное творение человечества, способное разделить с тобой как радости, так и невзгоды. Лишь она может полностью подстроиться под настроение, а порой и создать новое. А танцы – это наслаждение, сумасшедший заряд энергии дарит тебе эта атмосфера, люди просто обмениваются ей здесь, притом не всегда осознавая.

Лёгкая вибрация прошлась по ладони, и я была вынуждена вынырнуть из эйфории, чтобы прочитать сообщение, пришедшее с незнакомого номера.

«Оказывается, ты одеваешься не только в детских отделах», – было написано в нём.

Я совсем перестала двигаться, перечитывая текст.

«Кто это?» – отправила встречное; конечно, догадка есть, но предположение слишком смелое, оно маловероятно.

Ответа не было уже около двух минут, и я заблокировала телефон, решила вновь вернуться к танцам, нужно пользоваться моментом, пока каблуки позволяют это моим ногам. Спустя ещё одну песню диджей смилостивился над выдохшимися, однако не сдающимися людьми, и заиграла медленная композиция, весьма популярная в последнее время, иностранная, мне она нравилась. Моё тело отдалось спокойному ритму, танцпол изрядно опустел, в основном остались парочки, слившиеся в покачивании. Для меня же это не значит, что пора отдыхать, танец может оставаться таким же зажигательным, но энергия его направлена на более плавные и неспешные движения, требующие не меньшей эмоциональной отдачи; вот сейчас действительно ты – это музыка, вы одно целое. Закрыла глаза, забвенно покручивая бёдрами.

Когда музыкальное сопровождение дошло до своей кульминации, я подняла веки… И увидела его. Боже, он выглядел ещё лучше, чем тогда. Смотрел на меня с какой-то лёгкой полуулыбкой. В зрачках отражались отблески разноцветных лазеров и поблёскивал его собственный внутренний огонёк. Я не останавливала себя, бёдра всё так же качались, а позвоночник прогибался. Может, всё дело в алкоголе, который выпила, но в моём взгляде было больше смелости, чем когда мы смотрели друг на друга в прошлый раз. Аполлон в свете неона пошёл в мою сторону. С каждым его шагом дыхание моё становилось более сдавленным. Подойдя совсем близко, он молча приобнял за талию, подхватывая мой ритм, добавляя в него свой. Я подняла руки, чтобы положить их на его плечи, шальная улыбка завладела губами. Это какой-то сон в дурмане. Человек, с которым по всем законам мы не должны были больше встретиться, медленно кружил меня на танцполе; человек, который однажды вечером в крови ввалился в мою квартиру и до чёртиков напугал, сейчас вёл моё тело в эротичном танце; загадочный незнакомец и красивейший мужчина из тех, что я когда-либо видела.

– Почему ты вернула деньги? – наклонился он ко мне, чтобы задать вопрос.

– Уже говорила, что мне ничего от тебя не нужно.

– Ты поставила меня в неловкое положение этим действием.

– Ты поставил меня в неловкое положение своим визитом тем вечером.

Вроде бы он засмеялся, не уверена, потому что вижу только его плечо перед глазами. Сейчас нас связывает лишь танец, и то скоро закончится.

«Смелее, Ева. Посмотри на него…» – подстегнул меня внутренний голос под властью алкоголя.

И я подняла глаза, встречая его лицо.

– Получается, я всё ещё в долгу перед тобой, – совсем близко произнёс он.

– Отплатишь мне, если скажешь своё имя.

Мужчина обнажил белоснежные зубы, плотнее прижимая меня к себе, так, что теперь я обхватываю его шею. От него пахло сладким парфюмом с пряными нотками и дорогим алкоголем, который я почти не различала из-за того, что сама была подшофе.

– Даниэль.

Мне показалось, что это имя прозвучало слишком сексуально из его уст.

– А меня Ева, – вымолвила на автомате.

– Я знаю, – усмехнулся он.

– Откуда? – спросила, догадываясь, что ответа не получу.

Музыка ещё около минуты связывала нас вместе, позволяя общаться на языке тел; на последних аккордах Даниэль прогнул меня сильнее, проникая бедром между моими ногами, и песня закончилась. Он прошептал последние слова, прежде чем отпустить моё тело и раствориться в толпе, вновь возвращающейся на танцпол:

– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто позвони или напиши. Я помогу в любом вопросе, не сомневайся. До встречи, Ева…

После этого мне точно потребовалось сесть, и дело вовсе не в каблуках, ноги стали ватными по другой причине. Я вернулась за столик к подругам и заметила, как Даниэль поднялся по железной лестнице и прошёлся по балкону. Там к нему подбежала шикарная брюнетка в стильном наряде и кинулась на шею, целуя в губы; они удалились к мягкой зоне, которую мне уже не было видно.

«Значит, у него есть девушка… – поджала я губы. – Ну конечно, на что я надеялась, глупая?! Такие, как он, никогда не посмотрят на таких, как я. Алкоголь сыграл со мной злую шутку, позволив нафантазировать лишнего, решить, что в его объятиях был интерес».

Даниэль

Массивная винтовка была установлена на крыше многоэтажки, снайпер поправил козырёк кепки, закрывающий глаза от солнца, принял лежачее положение, стянул вниз маску и посмотрел в прицел.

«Приём, Эль, ты готов?» – раздалось в беспроводной гарнитуре.

Зачастую он выполняет заказы один, но порой необходима была помощь наводчика.

– Да, – ответил Даниэль.

«Отлично. Цель подъезжает, у тебя не больше двадцати секунд на устранение. С ним трое бугаев, будут окружать его кольцом. Справишься?» – продолжил голос.

– Как и всегда, – прищурился мужчина и дотронулся пальцем курка.

«Белый Кадиллак на месте. Удачи. Не отвлекаю».

Как только дверцы машины отворились, киллер задержал дыхание. Перекрестие прицела сосредоточилось на лысеющей голове. Указательный палец сжался, и оружие выстрелило, когда мужчина в строгом костюме ещё вылезал из салона.

Молниеносно снайпер вскочил на ноги и принялся складывать винтовку в чехол.

«Великолепно, чёткое попадание! Ты не перестаёшь меня удивлять! О каких ещё двадцати секундах шла речь, когда работаешь ты?!» – раздался хохот на другом конце связи.

Даниэль, прихватив ношу, натягивая маску на нос, со всех ног бросился к дверям, ведущим в подъезд. На огромной скорости были преодолены несколько этажей, а затем мужчина выбежал на балкон и продолжил спуск по пожарной лестнице. Снизу уже ждала машина, которая подобрала его и рванула с места, как только он запрыгнул в салон.

Его позывной записывался латинской буквой «L», читался как «Эль», что было созвучно с окончанием его имени. В этой профессии он без малого восемь лет, и отлично знает своё дело, является одним из самых высокооплачиваемых киллеров мира, а по официальным документам – сотрудником охранной компании, по сути телохранителем. Тот, кто охраняет жизнь на бумаге, в действительности её отнимает.

Даниэль закусил кончик пальца и уставился в окно, воспоминания вновь уносили его в детские годы, к одному лету, проведённому в деревне у дедушки:

«Мальчик тринадцати лет держал двухствольное ружьё, наводя дуло в сторону леса.

– Вот так, держи правильно, – сказал дед, приподнимая локоть внука.

– Дедушка, я не уверен, что смогу выстрелить в животное.

– Глупости, мы столько тренировались ради этого. Ты же хотел быть охотником.

– Если честно, нет… Мне нравится оружие, но применять его по назначению не хочется.

– Что ж… Хоть для меня это и странно, но заставлять тебя не буду. Уверен, что когда-нибудь ты решишься, подожду.

– Не думаю, – мягко ответил Даниэль, зная, что этим может расстроить деда, который мечтал охотиться вместе с внуком.

– Так, не раскисать! – хлопнул его седой мужчина по плечу. – Видишь вон ту корявую сухую ветку? Если попадёшь в неё отсюда, я уже буду тобой гордиться.

Мальчик прицелился, выстрелил, но немного промахнулся.

– Ничего страшного, попробуй ещё. Это сложная задача. Попробуй задержать дыхание перед выстрелом.

Вторая попытка почти что увенчалась успехом: конец ветки разлетелся-таки в щепки.

– Молодец! У тебя талант! – воодушевлённо потрепал внука по голове.

– Но я целился в центр, не в кончик, – расстроился подросток.

– Вот, давай этим… – Мужчина протянул револьвер. – Нужно пробовать разное, чтобы понять, к чему больше склонность. Стрелять из револьвера у тебя получается лучше, ведь так? Даже если ты никогда не убьёшь зверушку, возможно, умение держать оружие пригодится тебе в жизни, много профессий, где это ценится. А если нет, то для себя, по банкам пострелять ради увеселения, когда будешь приезжать в гости к своему старому деду…»

Машина остановилась в переулке, вырывая киллера из воспоминаний.

Даниэль вышел из душа, обмотав бёдра белым полотенцем, прошёлся по своему пентхаусу и, открутив крышечку бутылки с водой, взглянул на город через панорамное окно.

– Сегодня на съёмочной площадке произошёл страшный инцидент, – привлек его внимание женский голос, принадлежащий всё той же брюнетке, – я до сих пор не могу отойти!

– И что же там случилось? – спросил мужчина, прежде чем сделать глоток воды.

– Новенькая ассистентка пролила на меня кофе! Представь только! Платье было испорчено, а на моей коже остался красный след! Прямо на бедре!

– Не заметил его сегодня, и ты не жаловалась на боль, когда я гладил твои бёдра. Значит, не так уж сильно обожглась?

– Сильно, – фыркнула она.

– И что ты сделала после этого?

– Долбанула её по щеке и уволила! Что же ещё?!

– Не сомневался. Так на тебя похоже.

– А если бы у меня остался шрам? Ты бы бросил меня?

– Я не бросаю людей из-за шрамов на теле, – равнодушно ответил он.

– Не верю! Уверена, что ты со мной только из-за моей внешности!

Вдруг Даниэль услышал звук резкого вдоха.

– Мадлена! Я же просил не приносить эту дрянь ко мне домой! – прикрикнул, повернувшись к девушке и обнаружив две дорожки белого порошка на стеклянном столике на низких деревянных ножках.

– Я немножко, только для настроения, – сказала она, поднимаясь с пушистого бежевого ковра. – Вот теперь могу забыть этот ужасный день и насладиться тобой, – подошла к мужчине и обвила его талию руками.

– А полчаса назад, занимаясь со мной сексом, не могла?

– Не будь таким букой и давай повторим, тогда я сравню и скажу, как лучше, – заулыбалась брюнетка. – Попробуй тоже и поймёшь меня. В твоей работе самое то. Кошмары не мучают после заказов? – потянула его к кровати.

Мадлена была лучшей подругой жены Марчева, поэтому знала, кто он. Они встречаются около двух месяцев. Известная актриса сама проявила инициативу на одном из корпоративов, так всё и закрутилось. Обычно парочки шикарных подарков и его внешности было достаточно, чтобы затащить в постель любую красотку, на которую при желании падал глаз, но все интрижки были краткосрочными. С Мадленой не нужно врать о своей профессии, девушка полностью удовлетворяла его сексуальные потребности и идеально смотрелась рядом с ним – этого хватило, чтобы их отношения продлились дольше, чем с остальными.

На белых простынях Даниэль скинул с себя полотенце, развязал пояс её короткого ажурного халата и навис над девушкой, целуя. Протянул руку к ящичку лакированной тумбочки, чтобы достать оттуда презерватив, как вдруг лежащий рядом телефон издал краткое пиликанье.