В толще тёмно-синий океан, в обломках затонувшего корабля, живёт маленький осьминожка. Его мягкое, круглое тельце заканчивается длинными, подвижными щупальцами с маленькими присосками. Осьминожку зовут Пятнышко, за отчетливо видимое, радужное пятнышко в форме звездочки на ярко-малиновом тельце.

Пятнышко имеет одну особенность, он может менять цвет и форму тельца. Его трудно отличить от разбросанных по дну океана цветных камней, или отыскать среди причудливых водорослей. Он легко прячется от больших, хищных рыб и рифовых акул. Но иногда его можно обнаружить. Если осьминожка испытывает радость, или волнение, его звёздное пятнышко, начинает переливаться причудливым, мягким светом, выдавая местонахождение малыша.

Осьминожка недавно потерял родителей. Это случилось, когда около их дома проходило большое рыболовное судно. Траулер тянул за собой вместительную сеть, которая создавала облако мути, поднимая со дна песок и мелкую гальку. Сеть так скребла по дну, что переворачивала попадавшие на её пути камни, и вырывала с корнем растения. Если кто-то из обитателей океана попадал в растянутую сеть, выбраться наружу они уже не могли.

Семья осьминожки, вместе с другими жителями песчаного дна, попыталась уплыть в безопасное место, но не смогла, и попала в крепкую рыбацкую ловушку. Отец Пятнышки, успел толкнуть маленького сына под обросший полипами, внушительных размеров камень, который не смогла сдвинуть с места цепкая, мощная сеть.

Прячась в спасительном укрытии, он не как не мог разглядеть, что делается снаружи, и ему было неподдельно страшно. Всё мелькало перед глазами испуганного малыша, и он крепко их зажмурил. Оставаясь в укрытии, осьминожка вдруг услышал удаляющийся мамин голос:

«Расти сын! Мы тебя очень любим!»…

– Мама, – закричал испуганным голосом осьминожка, открывая глаза. – Мама!..

Но его голос поглотил рёв винта уходящего траулера.

– Я вас тоже люблю, – прошептал малыш, всё ещё находясь в укрытии. И горько заплакал.

Вскоре песок осел на дно, и вода вновь стала прозрачной. Пятнышко выбрался из-под камня. Огляделся, надеясь на то, что вдруг кто-то из его родных, тоже смог спастись, но вокруг было пусто. Только несколько мелких рыбёшек, шустро работая плавниками, проплыли мимо. Осьминожка не знал, что делать. Глотая непослушные слёзы, он плавал вокруг разрушенного дома, и звал родных. Но никто не откликался. Пятнышко, обессилев от усталости, рухнул на холодный песок. Через несколько минут он забылся тяжёлым сном. Это была первая ночь, когда малыш остался один в бескрайнем, безжалостном океане.

Проснулся малыш рано, пока ещё солнце не позолотило своими огненными лучами поверхность тёмной воды. Пятнышко понял, что больше не увидит родителей, старших братьев и сестёр. В последний раз окинул взглядом опустевший дом, и устремился вперёд, гонимый мрачными мыслями и болью в трёх маленьких сердечках.

Плыл он довольно долго. Отливающую всевозможными оттенками голубого цвета, утреннюю воду океана, сменяло пурпурное отражение заката. Осьминожка продолжал плыть. Он даже не замечал, когда вода становилась почти чёрного цвета, и наступала беззвёздная ночь. Он продолжал плыть. Затем опять вставало солнце, просыпался новый день. Осьминожка продолжал плыть. Иногда океан начинал показывать свирепый норов, поднимая со дна песок, камни, остатки кораллов и водорослей, и всё это кружило в диком, яростном танце. Тогда осьминожка, или залезал под огромный камень, который находил, или прятался в коралловом рифе, и пережидал гнев и возмущение океана.

Вскоре осьминожка приплыл к огромной, зазубренной скале, покрытой бурым мхом и водорослями. Неподалёку от неё лежал старый затонувший корабль, весь покрытый разноцветными кораллами и моллюсками. В его боку красовалась зигзагообразная трещина. Носовую часть корабля облюбовали морские ежи и звёзды. Корму окутал волнистый песок и ил. Вокруг скалы и обломков корабля плавали шустрые рыбки, держали дистанцию, важно гарцуя, морские коньки. Мурены и другие хищные обитатели океана предпочитали укрытия под днищем обветшалого судна.

Уставший от длительного пути маленький осьминожка, остановился около затонувшего корабля, и подумал: «Как здесь спокойно и тихо. Вполне возможно, если я останусь, то смогу найти здесь новый дом».

Пятнышко проплыл вдоль корабля и заметил около носовой части круглый, приоткрытый иллюминатор. Осьминожка подплыл ближе и осторожно заглянул внутрь. Он увидел небольшое помещение с бурыми стенами, от разросшегося мха. На полу валялись старые проржавевшие трубы, разбитые ящики, и груда покорёженных железяк.

– Здесь кто-нибудь живёт? – тихо спросил осьминожка.

Ответа не последовало. Он ещё раз обвёл взглядом помещение, и заплыл внутрь.

«Завтра я наведу здесь порядок, – дал сам себе обещание осьминожка. – Ведь это теперь мой дом».

Глава II

Встреча с морским коньком

Прошло несколько спокойных дней. Осьминожка освоился на новом месте. Выполнил данное себе обещание, расчистил завалы, удалил мох со стен, убрал мусор. Со временем чаще стал выплывать наружу, и исследовать окрестности вокруг нового жилища. Он изучил судно со всех сторон. Познакомился с соседями, кто, так же как и он нашёл здесь дом. Несколько раз плавал к зазубренной скале, нашёл громадную расщелину за лесом витиеватых водорослей, обнаружил небольшую пещеру, в запутанных зарослях кораллов, с обратной стороны скалы.

В одно ранее утро осьминожка решил доплыть до потухшего вулкана расположенного за зазубренной скалой. Расстояние от затонувшего корабля до вулкана было небольшое, и осьминожка решил, что доплывёт быстро, без приключений. Посмотрит и обратно. Как и любого мальчишку его подталкивало вперёд непреодолимое любопытство.

Когда Пятнышко проплывал над раздробленным, бурым камнем, то увидел маленького морского конька. Малыш запутался в беспорядочно переплетённой, тонкой проволоке, которую сюда занесло течением. Проволока зацепилась за камень и стала ловушкой для маленького обитателя океанского дна.

Осьминожка хотел подняться повыше и проплыть мимо, так как сам боялся запутаться, но услышал голос:

– Помоги выбраться! Я запутался!

Это окликнул осьминожку морской конёк, который обрадовался, что кто-то проплывал мимо и нашёл его. Пятнышко остановился, хотя очень хотел уплыть. Он вспомнил: отец всегда говорил ему, что надо помогать всем, кто попал в беду. От этого мир станет лучше и добрее. Пятнышко устремился вниз к камню, осторожно подбираясь к запутанной проволоке. Обхватил спутанные переплетения щупальцами, и аккуратно раздвинул их, давая возможность застрявшему коньку выбраться из западни.

Небольшой рывок и морской конёк на свободе.

– Ура! Я свободен! – Прокричал конёк, описывая круги вокруг камня и лежавшей около него проволоки. – Спасибо, что помог! – Обратился он к осьминожке, продолжая плавать кругами. Пятнышко молча наблюдал за непоседливым малышом.

Остановившись, морской конёк с интересом посмотрел на своего спасителя, улыбнулся и произнёс:

– Меня зовут Румба! Я морской конёк – быстрый и неуловимый, как вихрь. А как тебя зовут?

– Пятнышко, – ответил осьминожка.

– Какое смешное имя. Ты откуда? – Не унимался «неуловимый вихрь». Пятнышко не успел ничего ответить, как морской конёк начал вновь описывать круги, только теперь вокруг осьминожки, создавая водоворот, что у малыша даже закружилась голова, и ему пришлось закрыть глаза, чтобы не упасть на дно.

Румба остановился:

– Так, откуда ты?

– Приплыл с севера. Мой родной дом очень далеко. А сейчас я живу в затонувшем корабле, у зазубренной скалы. – Ответил осьминожка. Он открыл глаза и приветливо посмотрел на морского конька.

– Один? Живёшь один? – Продолжал выпытывать морской конёк.

– Да, – кивнул в ответ осьминожка.

– Но ты ещё маленький, – возразил Румба. – Как ты можешь жить один. А сюда ты тоже приплыл без взрослых?

– Да, – спокойно ответил Пятнышко.

– Ха – Ха – Ха! – Засмеялся морской конёк – Шутишь? Малыши не плавают в одиночку.

И Румба опять начал кружить вокруг осьминожки, размахивая плавниками:

– А где твои родители? Почему они тебя отпустили одного?

Морской конёк продолжал задавать вопросы, ему было всё интересно, что касалось нового знакомого. А Пятнышко чуть не заплакал, когда Румба задал ему вопрос о родителях. Он вспомнил свой старый дом, семью, и ему стало безутешно грустно. Малыш попытался сдержать непослушные слёзы:

– Я говорю правду. Мне пришлось плыть одному. Мои родители попали в безжалостную сеть, проплывающего, над нашим домом, рыбацкого судна, которая их схватила и утащила вслед за кораблём, вместе с другими обитателями. Больше я их не видел.

Морской конёк резко остановился:

– Я не хотел тебя расстраивать. Ну не плачь.

– Осьминоги не плаксы, – хлюпнув носом, ответил Пятнышко. Он держался, что было сил, но предательская отметина, в виде звездочки на малиновом тельце, выдала его. Она начала мерцать и пульсировать. Румба это сразу заметил:

– Какое у тебя интересное пятнышко? Дай посмотрю!

И он вытаращил глаза, пристально вглядываясь в отметину, которая из светло-красной, стала ярко жёлтой. Морской конёк от увиденного даже открыл рот, он ещё ни разу в жизни не у кого не видел такого интересного пятна, чтобы прямо на глазах меняло цвет.

– Ой, я понял, почему тебя зовут Пятнышко, – громко закричал Румба.

– Ты что кричишь, всех распугал кругом и меня оглушил, – строго заметил осьминожка. – Ну, мне пора. Прощай.

И Пятнышко, оставив морского конька одного, поплыл дальше. Но Румба не отставал. Он плыл поблизости, быстро перебирая плавничками и хвостом в виде завитушки.

– Зачем ты плывёшь за мной? – Поинтересовался Пятнышко у шустрого мальчугана.

– Мы теперь друзья, – ответил морской конёк. – И всё будем делать вместе. Ты поплывёшь влево, и я влево, ты проскользнёшь вперёд, я за тобой…

Осьминожка заулыбался. Ему стало тепло и радостно. У него появился друг.

Дальше малыши продолжили путь уже вместе. Они плыли рядышком, делясь друг с другом, различными историями и веселились от души.

Глава III

Знакомство с Лучистой крылаткой

Вскоре осьминожка и морской конёк увидели вулкан, похожий на старого сгорбленного верблюда. Поравнявшись с хребтом, малыши услышали шум и отрывки непонятных фраз. Подплыв ближе, Пятнышко и Румба смогли различить несколько возбуждённых голосов. Один – принадлежал девочке. Остальные – озорным мальчишкам. Голос девчонки звучал громко и звонко. Пятнышко решил не вмешиваться и уплыть, но морской конёк намеренно двинулся на голоса. Осьминожке нечего не оставалось, как поплыть за новым другом. Обогнув небольшой выступ, малыши увидели, что к маленькой, ярко-огненной рыбке, пристали пятнистые мурены. Они обступили её с четырёх сторон, дразнились, задирались, и не давали проходу. Морской конёк сразу узнал и маленькую рыбку, и озорных мальчишек.

– Я их знаю, – тихо сообщил Румба, поворачиваясь к осьминожке. – Вот этого, с бурыми пятнами – зовут Дым. Забияка и драчун. Дым любит обижать тех, кто меньше. Его сестра Фиалка, внезапная и отчаянная. Обитатели скалы и корабля, сестру Дыма, очень бояться. Фиалка одна растила брата, с младенчества. Родители оставили их и уплыли в поисках приключений. Сестра как могла, заботилась о нём, во всём ему потакала, баловала. Вот он и вырос забиякой и драчуном. А те трое – товарищи Дыма. То же любят подраться и поозорничать.

– Что будем делать, мурен четверо. А нас – двое? – Спросил Пятнышко.

– Нет, нас трое. Пятнышко, ты не посчитал лучистую крылатку, смелую и решительную рыбку. Она, конечно, будет ворчать, что мы вмешались, но я думаю, что мы должны помочь ей. Всё-таки она девочка. А девочек обижать нельзя.

И конёк поплыл к хулиганам. Осьминожка не раздумывая последовал за другом. По пути он вырвал несколько остроконечных водорослей и, размахивая растениями, поплыл вслед за коньком.

– Эй! Эй! – Закричал Румба.

– Посторонись! – Подхватил Пятнышко.

Озорники повернулись на приближающийся звук, оставив маленькую рыбку без присмотра. И крылатке хватило этого времени, что бы напасть на самоуверенных обидчиков. Махая хвостом и множеством маленьких мембран на плавниках, она порхнула вперёд, напоминая маленький пылающий огонёк.

Мурены оторопели от неожиданного подкрепления, в виде двух отчаянных малышей. Они никак не ожидали такого напора, и попытались отступить за каменный выступ, выкрикивая неприятные слова. Но смелые малыши продолжали преследование, пока мурены не нырнули в чёрную пещеру у подножия вулкана, где их было очень тяжело отыскать.

Последнее, что услышали трое маленьких преследователей из темноты, это голос Дыма:

– Ещё встретимся!

Осьминожка, морской конёк и маленькая рыбка остановились рядом с мрачной пещерой. Плыть в темноту малыши не решились.

– Ну, и кто это у нас, такой смелый? – Произнесла летучая крылатка, повернувшись к мальчишкам. Увидев морского конька, она заулыбалась. – А, Румба! Могла бы и догадаться. А это кто?

И она махнула плавником в сторону осьминожки, который всё ещё держал в щупальцах вырванные водоросли.

– Мой новый друг – Пятнышко! – Ответил морской конёк.

– Ты очень смелый, – улыбнулась осьминожке летучая крылатка. Затем бросила грозный взгляд в сторону Румбы. – Зачем вмешались. Я и сама бы справилась. Я не маленькая, и могу за себя постоять.

– Видели, – ответил морской конёк.

– Ты молодец! – Поддержал друга осьминожка.

Посмотрев на мальчишек, маленькая рыбка дружелюбно добавила:

– Хотя, спасибо! Не растерялись. Меня, кстати, Крошка зовут, – улыбнулась она осьминожке.

– Очень приятно, – ответил, засмущавшись, Пятнышко.

– А куда плывёте? – спросила Крошка, прищурив глазки.

– Я недавно поселился в затонувшем корабле, у зигзагообразной скалы. Очень плохо знаю местность, поэтому плаваю, изучаю окрестности. Сегодня утром решил сплавать к потухшему вулкану. По дороге встретил Румбу, который запутался в проволоке. Помог ему выбраться. – Ответил на вопрос осьминожка.

– Понятно, – кивнула Крошка. – А водоросли тебе зачем?

– Не знаю, – смутился осьминожка. – Подумал, если буду махать быстро, быстро, то ко мне никто не подплывёт.

– Умно, – хихикнула рыбка. – А теперь куда направляешься?

Осьминожка подумал минутку и ответил:

– К вулкану я доплыл. Посмотрел. Мурен встретил. Познакомился с очень смелой рыбкой…

– Меня спас, – вставил Румба. Осьминожка кивнул.

– Теперь можно и домой, – ответил Пятнышко, посмотрев в сторону зазубренной скалы.

– Тогда мы с тобой! – Хором ответили Румба и Крошка.

– Замечательно! Поплыли. – Осьминожка обрадовался, он за один день нашел двух новых друзей, и по правде говоря, совсем не хотел с ними расставаться.

Малыши отправились в обратный путь. Плыть вместе было легко и приятно. Всю дорогу друзья забавлялись, весело подшучивали друг над другом, по-детски непринуждённо хохотали, поэтому даже не заметили, как быстро пролетело время, и они оказались у дома осьминожки. У корабля малыши попрощались. Осьминожка юркнул в открытый иллюминатор, а Румба и Крошка поплыли дальше к скале, где их ждали родители.

В эту ночь друзьям снились красочные и необыкновенные сны. Осьминожка, первый раз за последнее время, спал крепким, спокойным сном.

Глава IV

Появление медузы Марго

Прошло два месяца. Наступило золотое, но и самое мокрое время года – осень. Вместе с дождями и ветром к скале и затонувшему кораблю течением пригоняло много мусора, тины, частички кораллов, остатки водных растений и раковины моллюсков. И вот в одно пасмурное утро к зазубренной скале вместе с травой прибило крошечную медузу.

Малышка выглядела усталой и обессиленной. Прилипшая грязь и песок покрывали холодное, сиреневое тельце. Вскоре маленькая медуза заметила, рядом со скалой, затонувший корабль, и из последних сил проследовала к нему. Остановившись у кормы, она увидела трёх друзей – осьминожку, морского конька и лучистую крылатку, играющих в забавную игру под названием «Гусеница». Ведущей была Крошка. Маленькая рыбка оставляла следы на песке, направленные в разные стороны, влево, вправо, назад, вперёд.… Остальные, отталкиваясь от дна, прыгали по следам Крошки. Так как у летучей крылатки множество мембран и плавники, рыбке приходилось оставлять следы от них, прижимая каждый плавник или мембрану ко дну, крутясь вокруг оси.

Друзьям игра определённо нравилась. Румба, постоянно переворачивался с головы на хвост, а Пятнышко изгибал щупальцы в стороны, пытаясь попасть в оставленный Крошкой след. Но щупальцы, непослушно путались между собой. Тогда осьминожка, весело хохоча, падал на песок, поднимая запутанные щупальцы вверх, а остальные пытались их распутывать. Правда не всегда удавалось справиться с задачей и малыши, сами запутавшись, соскальзывали за осьминожкой на песок, образовывая кучу-малу. На какое-то время игра останавливалась.

Это веселье и застала, утомившаяся от плавания, маленькая медуза, присевшая на край кормы. Малышка стала следить за ходом игры. Вскоре маленькой медузе стало так же весело, как и друзьям, которые играя, даже не заметили приплывшую с течением гостью. А та, хохоча, наблюдала за неуклюжими попытками друзей распутать щупальца осьминожки. Медуза смеялась так громко, что трое друзей, перестали играть, и переключили внимание на неё.

– Чему смеёшься? Ты кто? – Попытался узнать Румба у весёлой гостьи.

– А что ты делаешь на корме? – Вслед за коньком спросил осьминожка.

– Я медуза аурелия. Меня зовут Марго. А сюда меня привели выпавшие испытания и превратности судьбы.

И она еле заметно улыбнулась. Малыши переглянулись, они не могли понять, что хотела этими словами сказать маленькая медуза.

– Поэтому, ты такая грязная? – Поинтересовалась Крошка.

– Если разрешите привести себя в порядок и немножко отдохнуть, я расскажу, что приключилось, – ответила Марго, обступившим её малышам.

– Ты можешь отдохнуть у меня, – тотчас же предложил осьминожка. – Я живу в этом корабле. Вот в том иллюминаторе, который открыт. Видишь? Это мой маленький дом.

– Благодарю! Я с большим удовольствием, приму приглашение, потому – что, безумно устала и мне необходимо отдохнуть. – Марго подплыла ближе к Пятнышку. – Проводишь меня? – Спросила она гостеприимного малыша.

Осьминожка кивнул, и поплыл к открытому иллюминатору. Медуза последовала за ним.

– Здесь уютно, – сказала Марго, оказавшись внутри жилища Пятнышки. – Мне нравится. Если не возражаешь, я бы хотела привести себя в порядок.

– Извини! Располагайся.– Осьминожка посторонился. – Не буду тебе мешать.

И выплыл наружу, к ждавшим его друзьям.

– Ну, как она? В порядке? Отдыхает? – Засыпал, осьминожку, вопросами морской конёк.

– Да, – ответил Пятнышко, и посмотрел на закрытый иллюминатор.

– Похоже, тебе придётся долго ждать. А, что если медуза решит забрать твой дом себе? Где ты будешь жить? – Спросила, озадачено, Крошка. Она не могла понять, как можно было пустить к себе в дом того, кого ты совсем не знаешь. Её размышления прервал громкий голос Румбы:

– У меня! Он будет жить у меня.

Пятнышко и Крошка посмотрели на веселившегося конька, который уже представлял себе, как они будут вместе с осьминожкой сидеть вечерами в его доме и болтать не умолкая…

– Как, забрать? Зачем? – задал вопрос осьминожка, обращаясь к друзьям.

– А, вот так. Щёлк замок на иллюминаторе, и теперь это её дом. – Невольно уколола маленькая рыбка. Осьминожка на мгновенье растерялся:

– Я думаю, она так не поступит. Она честная и милая.

– А ты откуда знаешь? – Поинтересовалась летучая крылатка у отзывчивого малыша.

– Знаю, – уверенно ответил осьминожка. – У неё глаза добрые.

– Не слушай, – попытался утешить друга, морской конёк. – Всё будет хорошо. Малышка отдохнёт, и ты сможешь вернуться домой.

Осьминожка, ещё раз взглянул на закрытый иллюминатор, и попытался успокоиться:

– Она просто очень устала. Пусть отдыхает. Не будем её мешать.

– Давайте опять играть, – предложила Крошка.

– Мне что-то расхотелось, – ответил Пятнышко. – Я лучше посижу на корме и подожду, пока гостья отдохнёт.

– Тогда мы подождём с тобой, – ответили ему друзья, и сели рядом на край кормы.

Время тянулось медленно. Вода океана начала приобретать густой, смолянистый оттенок. Приближались сумерки. Большинство обитателей затонувшего судна и зазубренной скалы отправились по домам. Вылезли ночные хищники, а вход, в жилище осьминожки оставался закрытым. Малыши всё это время продолжали сидеть рядом на корме, и поглядывать на иллюминатор.

– Вам пора домой, скоро станет темно, – забеспокоился о друзьях, осьминожка. Малышам ещё не приходилось плавать поздно ночью.

– А, что если твоя гостья уснула, и будет спать всю ночь, то тебе придётся сидеть здесь одному. Мы тебя не оставим, – сообщила Крошка, и маленькие друзья теснее прижались друг к другу.

Через полчаса, когда вода утратила прозрачность и стала чернильного цвета, друзья увидели, что в жилище осьминожки замерцал огонёк, и иллюминатор стал медленно открываться. Трое друзей, соскочили с кормы, и поплыли на свет. У входа их ждала маленькая медуза. Она привела себя в порядок, и хорошо отдохнула. Всё её маленькое тельце и длинные щупальцы переливались стойкими оттенками сиреневого цвета. Глаза святились. Медуза выглядела восхитительно. Друзья, залюбовавшись сиреневыми переливами, забыли, что наступила ночь.

– Ой, – воскликнула Марго, увидев трёх друзей, в свете иллюминатора. – Простите меня, я не заметила, как быстро промчалось время. – Марго посторонилась и пропустила маленьких друзей внутрь.

– Выглядишь превосходно! Вся светишься! – Восхищённо заметила Крошка.

– Это потому, что я хорошо отдохнула, и привела себя в порядок, – ответила Марго летучей крылатке.

Четверо малышей расположились в маленьком жилище осьминожки. Внутри было светло и уютно. Свет исходивший, от маленьких морских сапфиров, расположившихся на потолке жилища осьминожки, равномерно освещал небольшое помещение. Эти маленькие ракообразные светятся только в тёмное время, а днём гасят свои фонарики.

Морской конёк, посмотрел на сияющую медузу, и, не скрывая любопытства, спросил:

– Расскажешь, что с тобой приключилось, и как ты оказалась рядом с нашим кораблём?

– Давайте утром? Вы ведь так долго ждали, пока я отдохну и тоже устали. – Попыталась перевести разговор Марго. Ей совсем не хотелось начинать рассказ поздно ночью.

– Мы всё равно не уснём. Если ты отдохнула, и восстановила силы, то мы, с большим удовольствием, послушаем твой рассказ, – обратился осьминожка к маленькой медузе.

– Уговорили, – согласилась Марго. – Начинаю свой рассказ.

– Ура! Намечается пижамная вечеринка, – засуетилась Крошка. Затем обратилась к маленькой медузе. – Подожди минутку. Я приготовлю для всех чай из водорослей.

И летучая крылатка эффектно вильнула мембранами на плавниках, доставая с полки коралловые чашечки.

Вскоре друзья уютно устроились в маленьком жилище осьминожки. Морские сапфиры рассеяли свет. Горячий чай обжигал губы, и дарил бодрость. Малыши во все глаза смотрели на маленькую медузу. Марго начала рассказ.