Марш анонимов. Тануки. Том 2

Глава 15. О жадности, рычании и барабане

1

Еще немного сдувшись, Афросот прикрутил громкость своего голоса до приемлемого. Вероятно, заметил, как перекашивается лицо тчифу при его громоподобных раскатах.

– Никогда еще подобных тебе не встррречал, – архидьявол обошел по кругу все еще не до конца отошедшего от дебафа тануки. – Демон… Хм… Да, опррределенно, демон. Но почему я не чувствую в тебе искрррры Инферрррно? Все демонические создания обязаны служить мне… а ты не рррреагируешь на мыслекоманды, будто их и не слышишь.

– Не слышу, – подтвердил быстро приходящий в себя Барсук. – Может, потому что я неместный? А ты только здешними тварями повелеваешь?

– Не только. Сюда иногда пррриходят… Те, кто называют себя игрррроками. И в некоторрррых течет кррровь демонов. Тиффлинги, суккубы, прррочие… Никто из них не в силах сопротивляться моей воле. А ты… ты какой-то стрррранный демон. Хотя именно демон. Пусть наполовину и зверь. Баррррсук, если не ошибаюсь. Оборрротень?

– Чуть-чуть. Но не классический, если можно так сказать. В смысле в полнолуние шерстью не обрастаю, наоборот, она всегда при мне. А можно вопрос?

– Ты уже задал вопрррос без ррразрррешения, спрррросив, можно ли задать вопррррос. И вообще, демон, соблюдай суборрррдинацию. Во-первых, обрррращаясь ко мне, говорррри «Повелитель» или «Хозяин». А во-вторрррых, откррррывай свою вонючую пасть, только чтобы ответить на вопрррросы. Те, которые задаю я. Чем интерррресней будут ответы, тем дольше прррроживешь. Все понял?

– Эээ… знаешь, убивай прямо сейчас. Ты мне не Повелитель и уж точно никаких хозяев мне не нужно.

– Значит не понял, – и архидьявол, схватив тануки когтистой лапой за плюшевое ухо, стукнул пяткой косы оземь, открывая свой любимый огненный портал. Портал на полсекунды вспыхнул, охватил обоих пламенными лепестками, но почти сразу с шипением и треском схлопнулся. Перемещение, куда бы оно ни задумывалось, не состоялось.

– Не пооооняяял, – недоуменно протянул архидьявол оглядываясь. – Это как так?

Барсук, закусив губу прятал амулет «Смерти Огня», заклинания скопированного в свое время у Корнета. И одновременно с этим пытался вытащить заготовленную еще для привидения пару АДВ. Его оружие последнего шанса.

– Я не вещь. И мне. Не нужен. Хозяин.

Опробованные в свое время на Терроре амулеты Они и Наоборота впечатались в горячее тело архидьявола. Плоть локального босса задымилась и АДВ буквально вплавились в кожу. Тот дернулся, но превращаться в нулеуровневый труп отчего-то не стал. Вместо этого отпустил ухо тчифу и сжал когтистой ладонью его горло. Когтями второй руки, вместе со шкурой и мясом выковырнул амулеты. С интересом рассмотрел.

– Хм… Хорррошая идея. Пррризнаю. И много у тебя… такого?

– М… много… – прохрипел тчифу.

– Давай, – приказал Афросот.

– Хрен… тебе.

– Ты даже не пррредсатвляешь, что я могу с тобой сделать. На моем ярррусе замечательная пыточная. Истязать местных уже надоело. Так что тебе будет оказано все возможное внимание.

– Потер… плю… и ты ничего… не получишь… или… можем… до… договориться…

Воздуха практически не было, слишком уж сильно архидьявол сжимал шею. И эта короткая речь полностью лишила тануки сил. Бар бодрости просел до нуля и вниз пополз уже бар хэпэ. Барсук прикинул, может, стоить разозлить этого амбала, чтобы до конца придушил? Вряд ли это будет очень сложно… А, что, идея не плоха. Отреспится на кладбище у Переваловки. Всяко лучше пыточной.

В нижней части видимости замигали зеленые буквы, которые Барсук сначала принял за галлюцинацию.

Порвунах: «Почему еще жив?»

Вот те на… а он совершенно забыл о чате. Но как в пару слов вместить все происходящее?

Барсук: «Архидьявол схватил. Беседуем».

Порвунах: «Чего делаете???»

Тануки решил не отвечать. Все равно смысла нет, а слова стоит поберечь на крайний случай.

– Чего ты хочешь? – Афросот слегка разжал пальцы, и Барсук с хрипом и сипением судорожно вдохнул.

– Зависит… уф-ф… зависит от того, что… уф… ты можешь предложить.

Глаза архидьявола вспыхнули яростным пламенем, а из пасти вырвался горячий смрадный дым.

– Как насчет стррраданий и долгой мучительной смерррти?

– Мне казалось, этот этап переговоров уже пройден.

– К нему в любой момент можно верррнуться. Сколько у тебя таких… амулетов? Или дррругих… похожих?

– Прямо вот таких – пять.

– Отдай. И умрррешь быстррро.

– Открою секрет. Я делаю их сам. И могу сделать много, очень много.

Архидьявол прямо подскочил на месте, внезапно снова взревев во всю мощь жутко клыкастой глотки.

– ДЕЛАЙ!!! МНОГО! СОТНИ! ТЫСЯЧИ!

– Но…

– СМЕРРРТНЫЙ! НЕ ЗЛИ МЕНЯ!!!

– Ой, да брось… Ну убьешь. Ну попытаешься пытать… Так у меня есть еще такая пара. Применю на себе, и вуаля. Одна единичка жизни. От первого тычка загнусь. Или даже от косого взгляда. И ты ни с чем останешься.

– Они могут с тебя выпасть! С вас, прррришлых, часто падает… всякое.

– Могут, – легко согласился Барсук. – А могут и не выпасть. И скорее нет, чем да, ведь карма у меня о-го-го какая хорошая. Но даже если и выпадут… всего пять. А тебе ведь нужно много. Верно? Кстати, зачем?

– НЕ ТВОЕ ДЕЛО, СМЕРРРТНЫЙ! ПОМОЛЧИ. Я ДУМАЮ.

«Все-таки, архидьявол существо поумнее черта или гога», – подумал тануки. Тот видит только кратковременную выгоду. А этот… размышляет об инвестициях в будущее, пусть этими инвестициями и будет не сразу отжатое чужое имущество. А значит, есть шанс договориться.

– Хорррошо, – снова почти нормальным голосом сказал Афросот. – Я согласен. Сделай мне тысячу таких амулетов. И уйдешь живым.

– Нет, – покачал головой тчифу. – Не пойдет. За каждый сделанный амулет будет назначаться отдельная плата и…

– ТЫ СМЕЕШЬ ТОРРРГОВАТЬСЯ, ЧЕРРРВЬ???

– А у тебя выбора нет.

– Я МОГУ…

– Ты можешь остаться без амулетов, это да. Может, все же скажешь, зачем они тебе?

Локальный босс помялся.

– За ответ с тебя десять штук.

– Один.

– Пять.

– Нет, один. Не переживай, у меня будет много вопросов.

Отлично, подумал тчифу. Процесс пошел, архидьявол, похоже, даже сам не заметил, как включился в торг.

– Рррраздам своим рррабам. Все.

– Нет, не все. А зачем?

– Это уже вторррой вопрррос.

– Ответ не полный. Я так и не понял, зачем.

– Ты спррросил, зачем мне амулеты. Я ответил – ррраздам рррабам. Зачем ррраздам ты сначала не спрррашивал. Учись форррмулиррровать вопррросы грррамотно!

Барсук решил ослабить нажим, а то мало ли, вдруг гордыня собеседника пересилит жадность и хана намечающемуся сотрудничеству. Да и, честно говоря, архидьявол был в чем-то прав.

– Хорошо, можешь оставить себе этот амулет, – кивнул тануки на зажатый в лапах архидьявола сучок. – Итак, зачем ты будешь раздавать их своим рабам?

– ЭТОТ И ТАК МОЙ!!! – снова проревел Афросот, и пламя гнева и ярости вырвалось из глаз и пасти. – ГОНИ ПЛАТУ! ИНАЧЕ СЛОВА НЕ СКАЖУ!!!

– Ладно, хорошо, – пожал плечами тчифу, изо всех сил стараясь казаться спокойным и невозмутимым. – Но тогда следующий ответ должен быть развернутым, а не в стиле «Что бы у них были такие вот цацки».

Архидьявол снова задумался, но ненадолго. Нехотя кивнул.

– Итак?

– Иногда… сюда пррриходят большие отррряды. Мои рррабы – слабые, никчемные создания. Лишь я и трррое моих главных слуг можем оказать достойное сопррротивление. Три дьявола тррррехсотого уровня выдают больший рррезультат, чем вся эта обитающая сверрррху шваль. И я еще столько же. Но нас все ррравно изгоняют в Бездну. Рррраз за ррразом. Восемнадцать смеррртей… Для такой сущности, как я, это не шутки. Я выбиррраюсь из Бездны полгода. Каждый ррраз. Невообррразимые стррррадания! Я чувствую, гррроза уже собирррается. Скоррро сюда явится большой отррряд сильных бойцов… И будут пррриходить ррраз за ррразом, если мы не дадим отпоррр! А полсотни трррехсотых демонов, получившихся из жалких бесов, живущих на перррвом ярррусе, рррастерррзают любой такой отррряд в клочья! А я буду смотррреть и смеяться! Они прррридут снова, и снова поплатятся за свою горррдыню! И вновь! И опять! Но для этого мне нужно много таких амулетов! Очень много!!!

Тануки хмыкнул. План простой и гениальный, ничего не скажешь. Трехсотые мобы, конечно, не панацея… Можно завалить и их. Главное, собрать приличный рейд. Но рейд, как и все прочие коммерческие операции, подчиняется экономической целесообразности. Игроки должны быть достаточно мотивированы, дабы рисковать экспой и шмотом. А чтобы пробиться сквозь множество толп хайских мобов, придется собрать толпу во много раз больше стандартной. И тогда на игровую душу придется минимум ништяков. А кто на такое подпишется?

Конечно, и тут не все гладко. Рано или поздно игроки разработают новую тактику прохождения Огнещелки. Например, заметят, что демоны Они существуют всего тридцать секунд, и начнут уходить в глухую оборону. Или организованно отступать на полминутки. Или засылать звезды игроков-камикадзе средних уровней, от которых в последнем замесе толку будет немного, но достаточно сильных, дабы напугать неперевоплотившихся рабов Афросота. Но все это дело отдаленного будущего. Несколько раз Босс Огненной Расщелины Киммерийских Гор все же выживет.

– Поняяятно, – протянул Барсук. – Что же… В таком деле не грех и помочь. Но тысячи или даже ста амулетов я тебе сделать не смогу…

– ЧТОООО? – взревел архидьявол, снова схватив тчифу за шею и приподняв над землей. Тот захрипел и, дергая ножками, попытался объяснить жестами, что не отказывается от помощи в принципе, просто его не так поняли. – ГОВОРРРИ!

– Материалов… не… хватит…

– Что трррребуется?

– Либо редкие корневища. Либо редкие металлические сплавы. Либо редкие пингвиньи зубы.

– Чьи зубы??? Впррррочем, неважно. Адамантит подойдет? Полупрррроцентный.

– Что?

– Бесы на перррвом яррррусе воорррружены адамантитовыми вилами. Черрррт знает, откуда они их берут, но есть у каждого. Это не чистый адамантий, всего полпрррроцента зеленого в них… Но металл имеет марррркировку «рррредкий».

– Думаю, подойдут. Но нужна еще кузня.

– С этим нет проблем. В ифрррритне на двенадцатом яррррусе достаточно жаррррко… На трррринадцатый к трем моим подрррручным спускаться не советую. Они хоть и дьяволы, но не такие… кхм… контактные, как я. Сожррррут.

– А ты?

– А я нет. Пока что… – архидьявол растянул губы в страшной усмешке.

– Да я не о том… Разве не защитишь?

– Могу не успеть, – поморщился Афросот. – Быстррррые. Почти как я. От двух – точно бы уберрррег. От трррроих – скоррррее всего нет. Или хочешь ррррискнуть?

– Перебьюсь, – решил тчифу, и посмотрел собеседнику прямо в глаза. – С твоим интересом все ясно. А что получу я?

– Жизнь.

– Ну ты опять? Подумай. Сотня, и даже тысяча амулетов когда-то закончится. А новых взять будет негде. А рейды будут все приходить и приходить… И рано или поздно…

– Да. Хорррошо. Понял. Я подумаю, зверрродемон.

2

– Я рррешил, – сказал архидьявол. – Решил наладить с тобой торррговые отношения. Но амулеты – далеко не все, что от тебя нужно. Перррвое, конечно, они. И вторррое – сильные воины с крррепкими душами, но небольшими паррртиями. Те, на ком еще более вырррастет мое мугущество. Существа не младше сотого уррровня. Заманивай их сюда, паррртиями по пять-десять штук. И чтобы без сюрррпризов, как у этого тррроля. Чтобы не сбежали.

– Это вряд ли. Думаю, все заинтересованные в курсе, что ты тут отреспился. И пойдут лишь большим рейдом. Да и стоит подставить одну группу, как сразу куча врагов появится. Они воскреснут и бросятся мстить.

– Мне все рррравно как. Но насчет мести не перррреживай. После того, как я скорррмлю их Бездне, они уже не воскррреснут. Есть специальный ррритуал. Именно так я и получил дополнительные девять урррровней. К сожалению, когда врррагов много, ррритуал очень сложно довести до конца. Кстати, подумай, зверрродемон. У тебя есть вррраги? Сильные. Такие, кого никак не одолеть в честной схватке? Такие, от которрррых ты желаешь избавиться навсегда? Это будет взаимовыгодно. Пусть лишь они только попадут в Огненную Ррррасщелину. Заведи их и трррижды назови мое имя. Ты их больше не увидишь. Пррравда… есть одно исключение.

– Какое?

– Тваррри, возрррожденные некромантией. Уже меррртвые. Зомби, вампиррры, призррраки… Прррочие из этой когорррты. Эти души Бездна не пррринимает и мне их силы не перрредает. Ненавижу некрррромантов!!!

– Понял. Ладно, подумаю… – тануки уже прикидывал, как заманить в Огнещелку весь клан Красной Плесени в полном составе. Может, через тролля-пэка попробовать наладить диалог?

– Так что у тебя есть?

– Есть свитки, зелья, вещи… То, что удалось на моих пррредыдущих воплощениях скопить. Пррравда, большинство вещей тебе не по ррразмеррру. Все в тайниках. Показать?

– А то!

– Пррриготовься. Сейчас будет поррртал.

– Погоди! Тут у меня товарищ. Нужно воскресить.

– Он тоже умеет амулеты делать? – прищурился архидьявол.

– Нет.

– Тогда зачем он? Я договаррривался только с тобой!

– Ну… вдруг у тебя будет столько интересного, что я один не утащу? А у него рюкзак хороший. Да и за выбранные им вещи я честно расплачусь.

– У меня есть свитки воскрррешения. Могу пррродать один. Сто амулетов!

– Больше двух не дам. Да и то… Сейчас посмотрю, может у него в рюкзаке завалялись. Тогда вообще не надо.

– Будешь так торррговаться, хрррен что пррродам!

– Ну, базар большой, – сказал тануки, демонстративно оглядывая пустое помещение.

– Рррр… Ладно. Воскрррешай. Только быстррро.

Барсук кивнул и бросился к телу Корнета. Рюкзак действительно был забит почти под завязку. Довольно странными и разнообразными вещами, которых у нуба, не достигшего даже сорокового уровня, быть не должно. Нет, не редкими и не дорогими, просто по большей части бесполезными. Цепи, ошейники, кандалы, кляпы… Кипы свитков с заклинаниями Купола Тишины, Сиреневого Тумана и Паралича.

А вот Воскрешения не было. Пришлось покупать у Афросота, который, почуяв дефицитность товара, вновь стал торговаться. Сошлись на пяти амулетах. Архидьявол уже привычно исчез в огненной вспышке и почти сразу появился, держа в лапах обещанный свиток. Качество заказом не оговаривлось, но свиток оказался Великим, возвращающим 90 % потерянного при смерти опыта. Барсук прямо обрадовался, и не только за товарища. Значит, в закромах рогатого шлака нет. Или просто первый попавшийся схватил?

– Уф, – сказал Корнет вставая. – Спасибо. Все слышал, повторять не обязательно. Барсук, отойдем?

– Вы что там задумали? – насторожился локальный босс.

– Не обижайся, мы быстро… Что?

– Ты ему доверяешь? Это же архидьявол. Он зло!

– Это просто непись. А как показывает опыт, главным злом в этом мире являются игроки.

– Не кинет?

– На что? На амулеты? Да и ну их. Кроме того, мы сами отсюда все равно не выберемся. Гоги с магогами уже точно отреспились.

– Ладно, – кивнул огнемаг. – Хорошо… Только не забывай, пусть он и непись, но непись отыгрывающий роль архидьявола. А значит…

– Да. Все понимаю. Пошли, а то он уже дергается.

– НУ? О ЧЕМ СГОВОРРРИЛИСЬ?

– Обсуждали, стоит ли тебе доверять.

Афросот поперхнулся уже заготовленной разоблачающей ложь фразой.

– Хм… Не врррешь. Ладно, смеррртные, подходите ближе. Сейчас поррртал открррою.

3

Друзья вышли из холодного пламени локального портала и замерли, пораженные зрелищем.

– Пещера Али-Бабы… – потрясенно выдохнул тчифу, а Корнет тупо кивнул.

Под ногами скользили россыпи золотых монет, полностью покрывая камень пола. На стенах висело разнообразное оружие, от кинжалов и луков до магических посохов и сфер. Манекены, одетые во всевозможные виды брони и одежды, стояли стройными рядами. Сундуки, наполненные бутылочками, свитками, книгами и всякой прочей всячиной. Ларцы с кольцами, цепочками, серьгами, другой бижутерией… От количества и качества сокровищ в тайнике рябило в глазах и перехватывало дыхание.

– Это перррвый тайник, – с деланно невозмутимым выражением лица махнул рукой архидьявол. Но было видно, он наслаждается видом ошарашенных товарищей.

– Первый?

– Да, я же говорррил их у меня несколько. Но прррочие не покажу. И этого с вас будет. Ну… Выбирррайте. Все что хотите. Цену каждого пррредмета обсудим отдельно.

Барсук наклонился и поднял одну из монет. Сто юаней. Вот так просто, под ногами… А их тут столько…

– Нет, – внезапно сказал Афросот. – Деньги не дам. Выбирррайте вещи. Ррррасходники. Инвентарррь. Но не деньги.

– Почему?

– Потому… – архидьявол запнулся. Он никак не мог это объяснить. Да и сам не осознавал системного запрета на передачу денег игрокам. И отсутствие подобного запрета на выбитый с других игроков лут. Потому просто сказал: – Потому что вот так.

– Ладно, – не стал спорить тчифу и бросил золотой кругляш в кучу подобных. Тот, звякнув, мгновенно затерялся среди близняшек.

Вещей было много. Очень. И дело усугублялось полным отсутствием каких бы то ни было каталогов или элементарного порядка в сокровищнице.

– Когда меня убивают, опустошают один из тайников, – пожаловался архидьявол. – Этот – следующий на очеррреди. Потому вещи в нем для меня менее ценны, чем в пррррочих. Но это не значит, что я их ррраздам задаррром. Потом в Огненной Щели гибнут дррругие герррои. Террряют вещи. Деньги. Прррочее. Все это накапливается в очеррредном тайнике. Вот такой кррруговорррот.

Тануки и Корнет бродили по сокровищнице не меньше часа. Выбирали потенциально нужное и складывали на расстеленный прямо на полу… вернее, на золотых монетах кожаный плащ. Плащ тоже весьма неплохой, нужно сказать. Большинство предметов было… ну не откровенным хламом, но ничего особенного из себя не представляющими. Вероятно, совсем дешевками архидьявол брезговал, оставляя эти крохи рабам. Вот и объяснение изредка, но все же выпадающему из обычных мобов луту, понял Барсук. Рабы, в свою очередь, тоже не стремились безвозмездно сдать честно награбленное локальному боссу, потому и у них, пусть совсем-совсем редко, попадались весьма неплохие предметы. Из тех, что от бдительного ока хозяина утаили.

Большинство предметов были зелеными и синими. То есть – редкими и волшебными. Реже фиолетовыми, оранжевыми… Редкими вкраплениями проглядывалась краснота. Это рарки. Иногда даже масштабируемые.

– Ищи серебряные – мифические! – истерично заверещал сверчок. – У него точно есть хоть что-то! Просто зажал!

– А золотые? Легендарки?

– С ума сошел? Откуда у этого чмошника легендарка? Не дорос он… И вряд ли когда дорастет… Спасибо, карма!!! Хватай все рарки подряд и требуй мифики! Нужно из этого олуха максимум вытрясти!!! Уууух! Я прямо сейчас чувствую, как ты меня до максимума проапгрейдишь!

– Ну-ну… Чувствует он… Эй, Афросот… Тут есть вопрос. У тебя случайно нет мифических предметов?

– Есть, – неожиданно ответил архидьявол. – Вот эта коса. Хочешь взять?

И как-то нехорошо сверкнул глазами. Вообще он уже довольно давно косо посматривал на хозяйничающих в его тайнике игроков. Первоначальная радость от удовлетворенного желания похвастаться уже улетучилась. Теперь Афросот прохаживался вокруг кучи уже отобранных вещей, хмуря взгляд и что-то бубня под нос.

– Не! – махнул рукой тчифу. – Не мой класс.

– Ты сдурел??? – снова заорал сверчок. – Бери! Это же мифик! Продашь!!!

– Угу, так он мне ее и отдал, – буркнул в ответ Барсук. – Ты разве не понял еще? У него терпение скоро лопнет. Чтобы это заметить, блок психоанализа не нужен… Пора закругляться.

– Да тут еще море всего!!!

– И мы в любой момент сможем сюда вернуться. А сейчас – хватит.

Но тут взгляд тануки выхватил в самом темном углу тайника нечто очень интересное. Интересное стояло прямо на полу, полуприкрытое большим ящиком и служило подставкой для блюда, доверху заполненного драгоценными камнями всех видов, форм и размеров. Барсук подошел и под пристальным взглядом архидьявола, бережно сняв блюдо, переставил на сундук.

Деревянный Тыц-Тыц. Вид: Барабан. Класс: Волшебный. Тип: музыкальный/боевой/квестовый.

Требуется навык: барабанщик.

Требуется уровень: 40.

Требуется карма: нейтральная или ниже.

Использование: эффект зависит от мелодии и ритма.

Прилагаемая мелодия: Тыц-тыц, тыц-тыц, тыц-тыц. Эффект: призыв зомби-гоблина-воина на 2 уровня ниже уровня игрока. Гоблин сражается за игрока и выполняет его приказы в течение десяти минут или до смерти.

Внимание, дополнительное свойство. Может быть использован в качестве контейнера для переноски вещей. Использование в качестве музыкального инструмента, возможно только при стопроцентном освобождении от содержимого.

Вместимость: 90 ячеек.

Максимально допустимый вес вмещаемых предметов: 140 кг.

Вес собственный: 2,55 кг.

Значит, квест на тайну Тыц-тыца можно не делать, ухмыльнулся тануки. Вообще, он так и предполагал, что это будет барабан, но пытать гоблинов кочергой не хотелось. А вещь стоящая. Интересно, квест зачтется, если Тыц-Тыц в гильдии палачей предъявить? И не изымут ли? А то вдруг… экспа – дело наживное, а вот барабан подходящий все никак не попадался. Решено, сдавать не будет, а то вдруг.

Барабан оказался неожиданно тяжелым. Вообще, он больше походил на пузатый бочонок, чем на привычный музыкальный инструмент. Полированный, будто японский тайко, только жутко заляпанный грязью и запекшейся кровью. Но сквозь эти некультурные наслоения, все равно проглядывался благородный темно-оранжевый лак.

Тануки бережно установил Тыц-Тыц около плаща с горкой отобранных в основном Корнетом предметов. Себе Барсук подобрал только катану на сто тридцатый уровень и пару интересных масштабирующихся колечек. Катана фиолетовая, то есть чудесного качества. Да, полностью все ее свойства раскроются очень нескоро, зато можно долго не париться с подбором оружия. По мощи будет соответствовать редкой вещи на текущий уровень, но… мало ли как в этих краях дела с катанами обстоят? Пока что тчифу еще ни одной не видал, а оружие необходимо именно классовое. На него накручивается нехилый бонус.

Зато огнемаг разошелся не на шутку. Штук пять красных мантий с различными бонусами, десять комплектов обуви от сандалий до сапог, перчатки, точное количество которых на глаз определить сложно, целый ларец различной бижи, несколько толстых кип свитков, ящик зелий и эликсиров, и сверху, как вишенка на торте, Магическая Сфера с будто бы заключенным внутри солнцем.

– Все? – ледяным голосом осведомился архидьявол, оценив результат мародерки.

– Почти, – тануки потер лоб припоминая. – Нужна еще Плеть Плоти. Такие у твоих Порождений Зла есть, насколько я знаю. А тут ни одной не нашел.

Афросот щелкнул пальцами, воздух задрожал и в зыбком мареве проявилось красно-коричневое высокое существо с шапкой длинных черных сальных волос. Тчифу присмотрелся. Человеческая фигура, полностью лишенная кожи в потеках запекшейся крови и со множеством гноящихся ожогов. Глаза существа очень напоминали змеиные, а раздвоенный язык, время от времени высовывающийся из безгубого рта, усугублял сходство с ядовитым гадом. Его правое предплечье оплетал длиннющий кожаный кнут, на рукояти которого можно смутно разглядеть остатки лица. Веки, нос, щеки… Неужели то самое лицо, срезанное с черепа владельца кнута???

– Плеть! – рыкнул архидьявол и требовательно протянул руку.

– Ххххозззяин? – существо, осознав, где появилось, бухнулось на колени.

– Дай мне твою плеть! – уже раздраженно повторил босс локации.

– Ххххоззззяин, зззза шшшштооо? Ты зззнаешшшь, мнеее без него не…

Дальнейшей полемики не последовало. Страшный удар когтистой лапы просто оторвал голову окровавленной твари. Та покатилась по золотым монетам, весело подпрыгивая и задорно щелкая челюстью. Остановилась, ударившись о барабан, и только там закатила змеевидные глаза. Коленопреклоненное тело стало заваливаться набок, но архидьявол успел резким движением сорвать Плеть Плоти с руки трупа. Брезгливо осмотрел и бросил добычу в кучу отобранных сокровищ.

– За все двенадцать тысяч пятьсот пять амулетов, – ровным голосом изрек Афросот.

– С… сколько???

– А ты думал?

– Ну… штук сто. Ну сто пятьдесят.

– Зверрродемон, ты так не шути… – прищурился босс локации. – Одна эта сферрра, знаешь, сколько стоит?

– Не знаю. На ней не написано.

– Много. Вы набрррали не прррростые прррредметы. Далеко не прррростые. Впрррочем, можете часть оставить.

– Сферу нужно взять обязательно, – шепнул неслышно подошедший Корнет. – Все остальное можно не брать.

– Возьмем все, – ответил Барсук. – Просто поторгуемся.

– Если что – скажи. Запросто уберу половину. Я с запасом накидывал.

Тчифу кивнул. Повернулся к архидьяволу.

– Смотри. На каждый амулет, если я буду ковать заготовку, уйдет минут пять. По крайней мере, столько времени я вырезаю ее из дерева, не думаю, что получится быстрее. Потом его нужно еще наполнить, зарядить, то есть. Для этого требуется мана, бодрость, сытость и хэпэ. При моих текущих характеристиках и уровне регенерации… В общем, не больше десяти штук в час. Да и еды я у тебя в тайнике не нашел ни крошки. А наши запасы… так себе, прямо скажу. За кулинарию тот тролль отвечал, что от тебя смылся. Так что больше ста пятидесяти при всем желании сделать не смогу. И то почти сутки на это дело уйдет.

– Тогда выбирррайте с умом. А то понахапали.

– Давай для начала обсудим итоговую цену.

– Нечего тут обсуждать. Двенадцать тысяч пятьсот пять. Так и быть, пятерку скину. Двенадцать пятьсот. И точка.

– Лучше скинь двенадцать тысяч.

– ЧТОООО???

– А что? Это барахло все равно у тебя тут пылится невостребованным. Ты его даже своим приспешникам почему-то не выдаешь. Что для меня удивительно. Ведь обороноспособность резко повысится!

– Ничего подобного. Они слабы. Все время умирррают. Пррросто потеррряют вещи, и все. Кррроме того, чем чаще с них будут выбивать хорррошие вещи, тем больше найдется желающих наведаться ко мне в гости. Потому пусть бегают пустыми, с чем из Бездны выползли.

– Хм… ну да, есть своя логика. Значит, тем более. Эти предметы тебе не нужны. А я даю хорошую цену – пятьсот амулетов!

– Ты сказал, будешь делать сто пятьдесят почти сутки!

– Согласен на пятьсот?

– ЧТО? НЕТ!

– А на сколько?

– Ну… ладно, так уж и быть… Двенадцать тысяч с тебя.

Тануки покачал головой.

– Вот представь… пока ты торгуешься, прямо у входа в твою пещеру уже собирается рейд. И он вот-вот сюда ворвется и…

– ВЫ УМРРРЕТЕ ПЕРРРВЫМИ!

– Не напугал. Нам-то что? Мы новички. Ну потеряем пару гоговских рожек и несколько клыков церберских. И все. Ну, может, еще пару амулетов, и то не факт, что именно тех, которые тебе нужны. А ты с каждым часом рискуешь все больше. Причем сразу всем. Заберут бесплатно. И ты свой шанс упустишь. Навсегда, ведь мы обидимся и больше к тебе ни ногой.

– РРРРР! Ладно! Черррт с вами! Пять тысяч!

– Извини, это очень много… Я же не могу целый месяц ковать безвылазно. Непрерывно. Мне нужно есть, спать… Все прочее делать. Значит, дело растянется месяца на два, а то и три. Кроме того, ты ведь амулеты тогда и получишь. Через три месяца.

– Почему? Сделаешь один – сдашь. Второй – сдашь. И так далее!

– А ты что думал, я у тебя здесь на все это время поселюсь? Нет уж, спасибо. Здесь у тебя очень уж мрачно, да и у меня куча дел в других местах.

– Никуда вы отсюда…

– А спорим? Афросот, мы же уже это обсуждали. Удержать силой или заставить ты не сможешь. Никак. Так что, давай вернемся к цивилизованной торговле.

– Это не торррговля! Это гррррабеж! Убирррайте часть вещей! Большую часть!

– Мы возьмем или все, или ничего. Согласись, пятьсот амулетов – это очень хорошая цена. И даже те сто, которые ты получишь прямо сегодня, уже позволят тебе отбить два-три нападения.

– То есть… как сто?

– Ну я же сказал… – тануки глубоко вздохнул. – Процесс их изготовления очень утомителен. Потому, я сделаю сотню. Мы возьмем вещи и уйдем. Все, что выбрали. А на днях…

– Ты что, издеваешься??? ТЫ ЗА КОГО МЕНЯ ПРРРРИНИМАЕШЬ??? ДА НА ТАКИЕ УСЛОВИЯ ДАЖЕ ТУПОЙ ЧЕРРРТ НЕ ПОДПИШЕТСЯ!

– Ну ты же не тупой. Ты понимаешь, что нам очень выгодно сотрудничество с тобой. Так вышло, что моими амулетами кроме тебя пока никто не заинтересовался. Вот видишь, честно говорю. Цену не набиваю. И пока твои требования за предоставляемые сокровища будут адекватны, будем продолжать сотрудничество. Мы придем еще не раз и не два. И в результате ты таки получишь свои десять тысяч штук. А то и больше. Просто не прямо сейчас. Но так или иначе, хватит, чтобы оснастить всю твою Расщелину…

Архидьявол явно задумался. Думал он долго, тчифу ему не мешал и делал вид, будто полирует недавно обнаруженные когти.

– Тысяча, – наконец изрек архидьявол. – И это мое последнее слово.

– Хорошо, – быстро сказал тануки, протягивая руку. – Сто сделаю сегодня и девятьсот в течение двух недель.

– Двести. Двести сегодня.

– Это я целые сутки возиться буду… Да и не хватит у нас ресурсов… Зелья, еда…

– Обеспечу! – отмахнулся босс локации. – И еще два условия.

– Каких? – насторожился Барсук.

– Перррвое. – Афросот ткнул толстым пальцем в огненную сферу. – Одной Огненной Рррасщелины мне мало. Здесь тесно. И в случае чего некуда отступать. Я дам тебе… верррнее, пррродам, несколько таких Огненных Сферрр Истинного Пламени. Вещи ррраритетные, очень ценные. Оррррганизуют почти в любом месте Грррязи маленький филиал Ада. И я смогу посетить его в любой момент.

– То есть за помощь, оказанную тебе, ты еще и плату взимать собираешься? Не слишком ли?

– Не слишком. Здесь есть нюансы. Перррвый – от локации, где бахнет сферрра, мало что останется, так что, используя ее, ты сможешь ррррешить и массу собственных пррроблем. Напррримеррр, ррразрррушить замок недррругов. И вторррое. То, что достается бесплатно, ррредко высоко ценится. А сферрры и пррравда очень ррредки. Чем больше сферрр использовать одновррременно, тем стабильней и обширррнее будет итоговый эффект. Мне вовсе ни к чему, чтобы ты их в качестве рррручных гранат юзал. Полученная в рррезультате локация ррразвеется черррез неделю. А вот если сферрр будет пять… или больше… локация пррродержится минимум паррру лет. А за это вррремя я новые сферрры создам. Но для того чтобы ты прррименил их по назначению, ты должен будешь захотеть уничтожить нечто важное. Ведь прррокотррролировать рррасход сферрр я буду не в состоянии. Так что… как еще заставить тебя их беррречь и взорррвать одновррременно? Где это пррроизойдет – мне все ррравно, главное, подальше отсюда. И что бы сррразу все.

– Задорого не куплю, – предупредил Барсук.

– Договоррримся, – усмехнулся Афросот. – Пррродам шесть по цене одной. И так… вторррое условие. Ты добррровольно отдашь мне несколько капель своей крови…

В его лапе появился маленький пузырек, очень похожий на мензурку.

– Ни за что, – твердо ответил тануки. – Торговля торговлей, доверие доверием, но я еще не сбрендил архидьяволам кровь добровольно раздавать.

– У меня должны быть гаррррантии.