Алик ждал, когда экипаж пройдет карантин. Их беспрепятственно пустили на Землю, корабль мог сесть прямо на планету, их ждали в Центральном Восточно-азиатском порту. Два часа карантина, обследование, и экипаж с миром отпустили с корабля. Остались он, Ольга и Эл.

Эл не вышла прощаться. Экипаж ждал ее до тех пор, пока капитан не дал приказ покинуть судно. Они ждали еще час, бродили около рубки.

– Ты иди. Я сам ее высажу. Все сделаю. Лучше вам не встречаться. Ты бы сама побывала у врачей. В следующий рейс тебя не пустят, – заботливо говорил Алик.

– Я уже, – кивнула Ольга. – Завтра. Не буду медлить. Мне самой не приятно. Руки еще не трясутся, но нервы как струна. Не ожидала я такой встречи.

– Вот и иди. Как устроишься, сообщи.

– А вы куда?

– На остров Тома. Куда еще? Инспектора и руководство Космофлота рады, что я везу ее туда. Бояться.

– Они не отстанут. Найдут повод для беседы. Они должны знать, с чем имеют дело, тебе придется объяснить.

– Ничего. Подождут. – Алик включил связь. – Надо ее позвать, наконец. Ей нужно проходить карантин, вот и медлит. Там приборов раз в сорок больше, чем было у тебя.

– Больше. Две тысячи тестов – это много. Карантинщики могут не выпустить ее отсюда – повод для разбирательства, – намекнула Ольга.

– Вот и я думаю, что-то слишком просто ее пустили на Землю. – Алик, наконец, решился вызвать Эл. – Эл, отзовись. Я тебя жду. Рядом с отсеком управления.

Ответа не было.

– Эл, нас ждут в порту. Поторопись.

Прошло несколько минут, и в коридоре за их спинами послышались шаги.

– Оля, иди, – настойчивым тоном попросил Алик. – Я сам.

– Хорошо. Я рядом. Я погуляю по порту. Пожалуйста, поставь меня в известность о результатах. Я не прощаюсь.

Оля поспешила удалиться. Эл словно специально медлила, давая ей время уйти. Она появилась смертельно бледная. Остановилась в десятке шагов от него. Выглядела она ужасно, словно страдала от страшной болезни.

– Стой там. Не приближайся. У меня будет просьба, – тихо сказала она. – Попроси их подняться сюда, на борт. Пусть исследуют здесь, а потом я вернусь в контейнер, и ты вывезешь меня в нем. Мне плохо.

Скоро появилась карантинная команда с оборудованием и роботами. Они увели Эл и не позволили Алику присутствовать.

«Начинается». – Подумал он.

Он ждал провала, он не верил, что все пройдет без осложнений. С первого взгляда ясно, что с ней не все в порядке. Алик приготовился к худшему.

Он поймал за рукав проходящего мимо врача.

– Надеюсь, вы понимаете, что она перенесла? – обратился к нему Алик. – Ей несколько раз становилось плохо в полете. Она пленный, и я не знаю, что с ней делали.

– Нас известили. И не переживайте так сильно. У нее истощение, нарушение химического баланса. Во всяком случае, она не умрет, – прозвучал спокойный ответ. – Просто у нее сильнейшее истощение. Для пленного, прожившего у пиратов столько лет, она сносно сохранилась. Живучая.

– Она прошла карантин? – Алик не скрыл удивления.

– Вирусов нет. Претензий тоже. По большинству параметров она безопасна. Мы ее пропустим, а дальше не наша компетенция. Ей потребуется много усилий и хорошая клиника.

– Я могу ее увезти?

– Куда угодно. – Доктор махнул неопределенно рукой и пошел к выходу.

Эл появилась на удивление быстро.

– Все, – сказала она. – Можно уходить.

В порту оказалось много встречающих. Их ждало разочарование. Алик вышел, сообщил, что освобожденная не готова к общению. Извинился и выскочил из зала. Контейнер он погрузил в личный катер. Катер покинул пределы порта. Алик перед вылетом получил предупреждение, что он несет ответственность за пребывание бывшей пленницы на Земле.

Он связался с Лондером, от которого узнал, что остров Тома свободен. Лондер там не жил, все осталось в порядке, как было. Остров мог стать удобным домом для Эл и для него на ближайшее время. Наконец-то, они смогут побыть вдвоем. Он рассчитывал сгладить напряжение, которое царило между ними во время полета. Они дома.

Он вел катер и старался представить их первый день на Земле. Погода была пасмурной. Над океаном висела плотная пелена облаков. Он обошел шторм и несколько ливней. Катер петлял над обширным океанским простором и, наконец, выскочил на залитое солнцем пространство. Небольшой разрыв между облаками. Скоро на горизонте появилась точка, а потом знакомые очертания острова. Кругом были тучи и дул сильный ветер, но над островом еще светило солнце. Циклон шел прямо туда.

Алик аккуратно посадил катер на площадку. Вышел и вдохнул влажный воздух, с непривычки закашлял. Ветер трепал его легкую форму, огромное пространство вокруг заставляло его втянуть голову в плечи и сгорбиться. Он почти два года не был здесь. Земля. Он снова глубоко вдохнул и осмотрелся. Площадка находилась на холме, и отсюда был виден почти весь остров. Он решил, что Эл непременно должна это увидеть.

– Алик, Алик. Отзовись! Ты уже прилетел? Ты забыл оповестить меня, – голос Ольги послышался из кабины катера. – Я лечу к тебе. Ты ее уже выпустил?

– Эй, доктор, ты где? – спросил Алик, засунув голову обратно в кабину.

– Близко. На подлете к острову. Дождись меня.

– Оля, ты хорошо подумала? С двумя сумасшедшими я не справлюсь.

– Я все-таки друг. Ты там один. Я не могу тебя оставить. Я буду вести себя спокойно. Может быть ей нужен врач. И приказать ты мне не можешь. Все что мы делаем и так против правил.

У нее в запасе, была еще сотня аргументов, и она сыпала ими, не умолкая.

– Хорошо. Жду, – перебил ее Алик.

Скоро серебристый катер со знаками порта завис над площадкой. Алик толкнул своего красавца в сторону, чтобы освободить Ольге место для посадки. Она еще не вылезла из катера, не подняла дверь, но уже кричала из кабины:

– Сообщение. Игорь и Рассел возвращаются. Через двадцать семь суток будут на Земле.

Она выбралась из катера. Ветер растрепал ее волосы и скрыл лицо. Она стала поправлять их, но тщетно, новый порыв уничтожил ее старания.

– Сюда идет шторм. Поторопимся, – сказал Алик. – Нужно убрать катера с площадки и уйти в дом.

Он открыл грузовой люк, платформа с контейнером выплыла наружу. Ольга извлекла из своего катера чемодан с приборами.

– Оля. – Алик сурово посмотрел на нее. – Прекрати.

– Другого шанса не будет. Давай, применим проверенную схему. Подумаешь, датчики выйдут из строя. Я не буду подходить близко, если будет сопротивляться, прекращу тут же.

Ольга стала цеплять на себя пояс с медицинскими приборами, натянула рукав по локоть и стала похожа на солдата в полном вооружении. Пока она возилась, солнце скрылось, ветер усилился.

– Ты себя ведешь так, словно мы зверя на волю выпускаем, – ворчал Алик.

– Я готова. – Ольга пропустила его замечание мимо ушей. – Открывай.

Алик открыл контейнер и отошел в сторону. Ольга предусмотрительно встала за его спиной.

Бледные пальцы обхватили борта контейнера, и Эл медленно села. Глаза ее были закрыты. Она опустила голову на грудь, потом попробовала встать. Она поднялась не без труда, пошатываясь. Ветер дул ей прямо в грудь. Она открыла глаза и сощурилась, перелезла через борт и только тогда подняла голову. Она встала к ним спиной, ее лица не было видно. Эл широко расставила ноги и старалась найти равновесие. На борту гравитация была чуть меньше, она осваивалась с новой силой притяжения. Было слышно, как она с трудом хрипло дышит. Пальцы хватали воздух. Она сделала шаг. Остановилась. Потом еще и еще.

Каждый шаг давался с трудом. Она не боялась пространства, каким бы огромным оно не казалось. Все, что она видела и чувствовала прежде, в других и порой не менее красивых местах, в сравнение не шло со всем этим. Гул, шум, потоки энергии, вибрации и волны врезались в ее существо. Все было разом знакомым и чужим. Ее захлестнули ощущения. Боль в груди. «Слишком много. Как же здесь всего много». – Подумала Эл и застонала. Таким огромным этот мир становился для нее только в моменты сильных приступов в прошлом. Теперь это было ее обычным состоянием. Слишком много вибраций. Не пройдет, не кончится. Океан. Перед собой она видела океан и полосу берега. В точности, как в ее сне, в далеком сне. Боль в груди накатывала и отпускала, как волны впереди, шум в ушах сливался с шумом ветра. Только бы не упасть. Огромное необъятное пространство. Не потерять бы ориентацию. Она смотрела широко раскрыв глаза и думала, что бредит, что видит красивую и яркую галлюцинацию, какими иногда баловало ее беспамятство. Если бы не ветер. Он холодил кожу, трепал волосы. Помимо боли тело невероятным образом сохранило способность чувствовать что-то еще. Ее клонило вперед. Ноги подгибались. Ветер не давал ей упасть, дул прямо в грудь. Онемевшими руками она нащупала замок на воротнике и с трудом открыла его, высвободилась из пут одежды, осталась в легкой обтягивающей безрукавке и брюках. Тело вспыхнуло, словно его подожгли. Температура оказалась высокой. Она пошла к воде, откуда тянуло прохладой. Шаги давались с трудом, силы почти покинули ее. Ее тянуло к береговой полосе. Шаг за шагом она добралась до края каменной площадки и сошла на травяной ковер, он покрывал все пространство вокруг, тянулся вплоть до песчаной полосы у самого берега. Она вступила на изумрудную поверхность и замерла. Она смертельно устала. Стоять было трудно, и она рухнула на колени, потом села. Она не отрывала глаз от горизонта. Опять застыла.

Алик осторожно двинулся за ней. Обошел ее с боку. Она их не замечала. Она и его не видела. Она смотрела на море. Взгляд жадно скользил по огромному пространству. Потом она опять попыталась встать. Она боролась с телом, которое ее не слушалось. Наконец, ей удалось подняться. Она шаталась, но шла по зеленому ковру, который доходил ей до колен. Трава разрослась, и ее никто не топтал уже давно. Она добралась до песчаной границы и опять споткнулась. До воды она добралась ползком. Волна накрыла ее с головой и с силой вынесла обратно на берег, она захлебнулась соленой влагой и стала кашлять. Прибой накатывал, у нее не было сил сопротивляться напору волн. Она сидела по пояс в воде и не двигалась.

Алик осторожно обошел ее, вошел в воду. Она заметила его и посмотрела непонимающим взглядом. Ее лицо выражало недоумение. Она выглядела, как беспомощный ребенок, который попал неизвестно куда. Зрачки сильно расширились, с волос текли струйки воды, стекали по щекам, и ему показалось, что она плачет. Он услышал всхлипывание где-то в стороне. Это Ольга плакала.

Эл продолжала смотреть то на волны, то на горизонт, то на свои руки в воде и больше не обращала на него внимания. Он увидел, что она шевелит губами, говорит что-то. Он сделал несколько шагов вперед, чтобы расслышать ее и присел на корточки. Очередная волна сбила с ног и его. Волны шумели, и он не услышал, что говорила Эл.

Новый порыв ветра принес несколько крупных капель. Вот-вот хлынет настоящий тропический ливень. И гроза недалеко. Темная стена облаков тянулась к острову. Мерцали молнии. Слышался гром. Скоро остров накроет шторм.

Алик подумал, о том, что Эл испытывает сейчас нечто подобное этой стихии. Он отвык за годы от этого пространства, сильного ветра, прибоя. Для нее все это еще дальше.

Эл легла в воду. Силы окончательно оставили ее. Тело гудело от напряжения. Она не понимала, где находится. Что значит, вся эта обстановка – бурлящая стихия, прохладная, шумная. Из нее невозможно было выбраться. Новая волна накрыла ее с головой, подхватила и потянула за собой. Она не сопротивлялась. Сквозь пелену воды она не видела окружающего пространства.

Кто-то рванул ее тело. Шум голоса. Она не различала слов. Шум волн перекрыл все звуки. Потом все стихло.

Ольга ждала, что Алик поможет Эл, но он сидел в воде и не понял, что волна уносит тело. Она забыла про страх и кинулась в воду, схватила Эл и потянула назад.

– Эл! Ты утонешь! – крикнула она.

Эл оказалась такой легкой, что Оля без усилий вытащила ее на берег. Алик очнулся и выскочил из воды. Он поднял тело Эл на руки.

– Она не дышит! – закричал он.

Ольга приблизилась. Она взглянула на Эл и потянула Алика прочь от берега. Уже на траве Ольга стала бить Алика по рукам.

– Бросай! Брось тело! Бежим! Бежим!

Алик повиновался. Он положил Эл на траву, Ольга схватила его за рукав и потянула прочь. Они побежали в глубь острова.

– Приступ! У нее, наверняка, будет приступ! – Ольга кричала, чтобы перекрыть шум ветра.

– Нельзя оставлять ее одну! – крикнул он.

– Нет. Туда нельзя. – Ольга вцепилась в его одежду. – Нельзя! Погибнешь!

Алик остался рядом с Ольгой.

Хлынул дождь. Траву примяло, он надеялся разглядеть Эл издали. Стена дождя оказалась такой плотной, что дальше метра ничего нельзя было рассмотреть. Они мгновенно вымокли.

Вдвоем они добрались до дома, вбежали на террасу. Дверь была открыта.

– Включу систему слежения. Нельзя упускать ее из виду, – сказал Алик и, оставляя мокрые следы, побежал в комнату связи. – Тут был контроль погоды. Я быстро.

Алик промчался по гостиной, потом миновал узкий коридор и вбежал в комнату управления.

– Добрый день, капитан. Идет настройка системы. Желаете внести поправки? – Раздался голос системы. Алик вздрогнул. Лондер ничего тут не менял, совсем, система говорила голосом Эл, характерным насмешливым тоном.

– Контроль погоды, – сказал Алик.

Тем временем Ольга скинула мокрую куртку и устроилась на деревянном стульчике у круглого стола, разбросала свое оборудование и торопливо просматривала результаты анализа. Она так погрузилась в работу, что ничего не видела вокруг.

– Ну и как ты собралась распорядиться своим сокровищем? – раздался рядом голос. Ольга вскрикнула от неожиданности. – Нервы никуда, коллега.

– Лондер! – Ольга подскочила со стульчика и бросилась биологу на шею. – Откуда ты? Я не слышала, как ты прилетел!

– В кои-то веки я завел себе новый катер. Быстро летает и бесшумно, садится как в пух. Едва вас догнал. Ну, здравствуй. Я за вами. Собирайтесь. Сворачивай свою лабораторию, моя тебе больше подойдет. Где Алик?

– Как это?

– Я забираю вас с острова. Где твой друг?

– В комнате управления. Он хочет отвести шторм.

– Нет хуже, вмешиваться в Божий промысел. Останови его. Тот полумертвец на берегу, подозреваю, Эл? – Лондер решительно пошел к выходу. – Видел сверху. Пойду, приведу ее в дом, нужно чтобы система опознала ее до того, как мы улетим. Оставили человека под дождем.

– К ней нельзя подходить. Осторожно, Лондер! Приступ мог быть сильным. – Ольга стала догонят биолога.

– Какой приступ? Какие у нее теперь приступы, там непонятно в чем жизнь держится, – пробасил биолог и вышел прямо под дождь.

Ливень потерял свою силу, и Оля могла видеть его фигуру. Он шел по тропе, потом спустился к берегу, потом дождь скрыл его.

Оля не могла решиться бежать ей за Лондером или идти к Алику. Она повертелась на месте и вернулась в дом. Алик был в гостиной.

– Я слышал голос.

– Лондет тут, – сообщила Ольга.

– Чертова система не слушает меня. Я ничего не могу сделать. Скоро тут будет шторм. А где Лондер? – Алик выглядел растерянным и дрожал. Он стоял в мокрой одежде с посиневшими губами и трясся.

– Он к Эл пошел, – сообщила Ольга.

Лондер остановился шагах в пятнадцати. Девушка лежала ничком, уткнувшись лицом в траву. Бледные пальцы сжимали два вырванных пучка. Лондер поднял маленький камушек и бросил в ее сторону. Тело медленно зашевелилось, и Эл подняла голову.

– Здравствуй, Эл, – сказал он. – Помнишь меня?

– Вспомню. Сейчас вспомню. – Она стала шевелить губами, словно перебирая в памяти имена. – Лон-дер.

– Отлично. Рад видеть тебя живой и даже в таком состоянии. Ну и напугала ты нас всех, девочка. Не пропадай больше.

– Не обещаю, – пробормотала Эл и опустила голову.

– Я собираюсь забрать твоих друзей отсюда. Они тебе, наверняка, изрядно надоели за время полета сюда. Не возражаешь?

– Не возражаю, – раздался из травы голос Эл.

– Марат прислал мне сообщение, если тебе интересно. Они на новом задании и не далеко. Он просил, чтобы я тебе помог, если нужно. Всегда рад, – сообщил Лондер.

Голова Эл снова поднялась из травы.

– Буду рада остаться одна.

– За тем я здесь. Давай поднимайся. Нужно, чтобы система острова опознала тебя до того, как мы улетим. Тебе нужно пройти в дом и побыстрее. В шторм я не смогу даже взлететь, я не такой пилот как ты.

– Капитан может, – пробормотала она.

– Поднимайся, поднимайся. Наваляешься еще на травке.

– Не делай вид, что тебе весело, – возмутилась она и снова уткнулась лицом в траву.

– А мне совершенно не весело, девочка моя. Я был в порту, когда вы сели. Я говорил с карантинщиками. Они в отчаянии от твоего состояния. Решили, что тебя привезли умирать.

– Ну и что?

– Я знаю, что ты им помогла расстроиться. Ты молодец, ты многому научилась. – Лондер удовлетворенно кивнул, потом поежился. Дождь проник ему за воротник.

– Учителя были хорошие. – Эл уронила голову в траву. – Не хочу об этом говорить.

– Ни слова о прошлом, – заверил ее Лондер. – Чем быстрее ты поднимешься, тем скорее останешься одна.

– Помоги мне, если не боишься, – попросила она.

– С удовольствием.

Она с трудом села. Лондер подал ей руку, но этого оказалось недостаточно. Он поднял ее, поставил на ноги. Эл зашаталась.

– Идти сможешь? Хочешь, я тебя отнесу. Я хоть и в возрасте, но сил у меня хватит.

– Только сама. Иначе они от меня не отстанут. – Она имела в виду Ольгу и Алика. Эл сделала несколько шагов. – Скользко.

– Я рядом. Тихонечко, – подбадривал ее Лондер.

Алик снова занялся системой контроля погоды. Ольга ждала на террасе. Сначала из пелены дождя вынырнула фигура биолога. Он шел медленно и оглядывался. Он что-то говорил, махал руками, подманивал к себе идущую сзади Эл. Скоро появилась она. Эл шла нетвердым шагом, сама. Лондер подождал, Эл догнала его. Они говорили. Ольга облегченно выдохнула. Они вступили на террасу, с них струями текла вода.

– Что стоишь? Организуй нам что-нибудь переодеться, – скомандовал Лондер. – На нее одежду найти можно, а вот мой размер ту не водится. Дома обсохну. И Алика зови, тоже мне, повелитель погоды. Я годы тут жил не мог разобраться, как управляться с островом, а он за пять минут все хочет освоить. Гони его оттуда, а то он нас потопит.

– Добрый день, капитан, – раздался голос системы. Голос Эл.

– Это я? – Эл подняла брови и посмотрела в потолок, словно там был ответ.

– Какие будут указания, капитан? – повторил голос.

– Отменить все манипуляции с погодой. Прогноз, – сказала Эл. – Она меня узнала.

– Удивительно. – Лондер пожал плечами. – Хороший знак.

– Штормовое предупреждение, – сообщила система. – Защита дома включена. Убрать с площадки катера?

– Нет. Двести семьдесят второй оставить, – возразил Лондер.

– Выполняй. – Скомандовала Эл. – Я пойду вниз. Одежды не надо. Увези их.

Лондер остался ждать. Алик вышел из комнаты управления.

– Система ее узнала, – сказал он. – Вы видели. Узнала.

– Да. – Лондер удовлетворенно кивнул.

– Почему ты хочешь нас забрать? – Алик смотрел подозрительно.

– Потому что ей нужно побыть одной. Я объясню, но только после того, как мы уберемся отсюда. – Лондер многозначительно посмотрел на Алика. – И без возражений.

Дорогой Лондер молчал. Алику было не до расспросов, он давно не летал в грозу, поэтому старался быстро вывести катер из шторма. Наконец, они выскочили из циклона, под ними был материк. Алик повернул на север к обиталищу Лондера.

– Помнишь дорогу, – улыбнулся биолог.

– Зачем ты нас увез? – спросил молодой человек.

– Прилетим домой, расскажу. Хватит меня пытать. Спасибо, что не стали спорить.

– Чувствую, мне сегодня будет не до лечения, – вздохнула Ольга.

– А ты собиралась лечиться? – удивился Лондер. – Я тебя вылечу. У меня лучшие травы и снадобья в северном полушарии.

Глава 2 Лондер

В доме Лондера все было без перемен. Тот же купол посреди снегов, та же обшарпанная площадка для посадки. Алик с трудом посадил габаритную машину на узком пространстве. Они прошли в дом. Лондер ушел переодеваться. Оля осматривалась в гостиной, Алик присел на мягкое гравитационное сидение и нервно покачивался, ожидая обещанного разговора.

Лондер явился румяный и довольный, в сухой одежде, сзади катилась тележка с едой и двумя комплектами одежды.

– Перекусим? В молодости я тоже забывал о еде, с годами больше привык к распорядку. Во всем важен правильный ритм. Угощайтесь. Все из моего сада. Переодевайтесь и к столу.

Оля подсела к столику первой и схватила апельсин.

– Земные фрукты. А как пахнет. – Она втянула носом запах. – Я дома.

Подошел Алик.

– Ешьте и слушайте. – Лондер прожевал кусок яблока, вытер губы салфеткой и заговорил с усмешкой. – Итак, я был в порту. Я думал, что увижу победителей, но был разочарован, как все. Тогда я решил поднять себе настроение, воспользовался старыми связями и поговорил с карантинной командой. Я иногда консультирую работников разных портов, поэтому добыть информацию труда не составило. У меня есть данные тестов. Они отвратительные, но достаточные, чтобы Эл не вызвала подозрений. Я их видел, надо осмыслить, надеюсь, что ты, коллега, мне поможешь.

Он посмотрел на Ольгу.

– Данные тут? – Ольга оживилась.

Лондер достал из кармана пластинку и бросил Ольге.

– Теперь о вашей эвакуации с острова. Марат связался со мной и попросил избавить Эл от контактов. Во всяком случае, на первое время. Так, что молодые люди, никаких визитов. Есть связь. Общайтесь на безопасном расстоянии. Ты Алик возьми отпуск. Погуляй, отдохни, подумай, что дальше делать. Тебе отвечать за все, что было. Остынь сначала, привыкни к родной планете.

– Меня тошнит при слове «отпуск». Стоит мне подать рапорт, как что-то случается, – запротестовал Алик.

– Уже случилось, – возразил Лондер. – Эл на Земле. Зачем вы только притащили ее сюда.

– Марат знает больше, чем мы? Он мне ничего не рассказывал, хотя они с Эл премило общались, – в голосе Алика чувствовалась ревность.

– Это его обязанность. Он – разведчик, контакт с другими культурами – его специальность. Опыт. Он опасался, что вы разозлите Эл своей жаждой общения. Поэтому попросил избавить Эл от вашего присутствия, – договорил биолог.

Ольга и Алик переглянулись.

– Обязанность? – переспросил Алик. – Он говорил, что общается с нею дружески.

– Так и есть, – кивнул Лондер. – Эл всегда чувствовала фальшь, а теперь и подавно. Она тоже просила вас убрать с острова. Вы ее рассердили.

– Что мы сделали не так? – спросила Ольга. – Мы старались ей помочь. Почему Марат молчал?

– Чтобы не напугать вас. Чтобы полет прошел спокойно. Эл неплохо контролировала себя. Она смогла. Он считает, что она очень опасна. Находиться с нею рядом – опасно. Пускать ее на Землю – опасно.

– Да чем же? За время полета она вела себя обособленно и нормально для ее психического состояния, – возразила Ольга.

– Не нормально. Не нормально. Тебе же помощь нужна после общения с ней. – Лондер хитро посмотрел на доктора. – Чувствую, наделали вы там глупостей. Вы слишком много общались с простыми заложниками. Эл – исключение, чрезвычайный случай. Припомните. Всех ли Галактис берет под свою защиту? Эл оказалась в привилегированном положении, ее поместили на родную планету, недалеко от войны и без охраны. А ведь она убила Нейбо, пираты это знают. Еще до вмешательства Марата Рассел атаковал меня шквалом сообщений, заставил вернуться на Землю и ждать вас, дети мои. По его мнению, ее ждет либо триумф, либо суд. Известие расползается со скоростью света. Чем скорее Эл придет в себя, тем лучше.

Алик побледнел. Он был обескуражен, что Лондер так хорошо информирован. Рассел не прислал ему ни одного сообщения.

– Рассел любит нагнетать обстановку. Значит, это он все устроил. Сначала Марат на борту, потом эти отзывы экипажа. Торнианцев тоже он прислал? – Алик не скрыл возмущение.

– О торнианцах не знаю. На самом деле не Рассел спланировал ситуацию. Вы знали, кому служите с самого начала. Должны были знать, что операция, в которой вы участвуете, не в одно действие. Это же Галактис, они все учитывают. Ждите продолжения.

– Я хочу ее исследовать, – серьезно заявила Ольга. – Что бы не планировали, нужно сначала узнать, с чем мы имеем дело. Я немедленно займусь исследованиями. Не успокоюсь пока не пойму, что из себя Эл представляет теперь.

– Можно я посмотрю? – спросил Алик.

– Вот еще. Будешь работать. Нам понадобится помощник. – Лондер хлопнул Алика по плечу.

– С радостью. – Алик улыбнулся ему.

– Отдыхать вы, конечно, не собираетесь? – поинтересовался биолог.

– Нет, – почти одновременно ответили Ольга и Алик.

Прошло пять часов. Ольга откинулась на спинку кресла, а потом хлопнула ладошкой об стол.

– Я знаю, как она прошла тест. Я знаю, что это за данные. Я догадывалась, а теперь так и есть. Она выдала те результаты, которые получались у меня, во время моих исследований. Точь-в-точь мои данные. Она их запомнила и показала врачам в порту! Она использовала меня! – Ольгино лицо искривилось в кислой ухмылке. – Какая я дура. Она мной манипулировала, как куклой. Вытрясла то, что хотела.

– Считай это дружеской помощью. Она почти заставила тебя сделать липовый отчет. Помнишь? – Алик потянулся и встал со своего места. – Ты согласилась.

– Что же мы имеем? – Лондер заглянул в ольгины записи. – Тесты подобного рода составляются на взаимоисключающих анализах, поэтому их так много. Для того чтобы получить картину состояния пациента достаточно восьмисот тестов. Эл это знает. Умно. Она знает устройство человеческого организма. Информацию она добыла через Ольгу. Набор параметров позволил симулировать результат. Ну что ж. Мы видим очередной виток развития ее потенциальных возможностей. Отлично, капитан Эл. Браво! Ей наши тесты, что шмелю бантик. Умно построенная схема. Пожалуй, я ее потом еще раз исследую.

– Она сама этому научилась или ее там научили? – Алик задал вопрос в слух не потому, что он ждал ответ, он естественным образом возник в его голове.

– Я ее учил, правда очень давно, она усовершенствовала мой метод. Умница. Не важно, откуда способности. Они у нее есть. – Лондер пожал плечами. – Она может пройти любое обследование. Какая нам разница, как она этому научилась.

– Огромная разница. – Алик тряхнул головой. – Она была на той стороне. А мы кое-что знаем о том, как пираты используют тех, кто работает на них. Она на людей воздействует. На приборы может. Она качала из них энергию. Она способна симулировать показания?

– Может. Точно. Я видела, – подтвердила Ольга.

Алик метнул в Ольгу недобрый взгляд. Она скрыла от него подробности своего общения с Эл.

– Ну-ка, поведай, – засмеялся Лондер.

– Один раз, Эл продемонстрировала мне, пыталась продемонстрировать, реальное состояние своего тела, – начала девушка. – Я удивилась, что оно не имеет повреждений. Я видела идеально ровную кожу, ни пятнышка, на шрама. При том, что она перенесла – невозможно. Я удивилась, и тогда Эл, не прикасаясь к приборам, вывела на экран список ранений. Она ушла, я успела прочесть с полсотни, а потом Эл вернулась, сказала, что мы все начнем с начала и данные мгновенно исчезли, она их стерла. Клянусь, она пальцем не пошевелила. Раз. И ничего нет.

– Ничего уникального. Такое может каждый человек, если знать как. А стопроцентная регенерация мне давно известна в ее исполнении. Я же говорю вам – другой виток. – Лондер зевнул. – Не думаю, что Эл станет злоупотреблять способностями, на них нужно много энергии, а ее, как раз у Эл нет.

– Она восстановится за сутки. Она высаживалась на планету белее мела, а вернулась нормальным человеком, – заявила Ольга. – А массовая истерика на корабле?

Лондер только головой покачал.

– Идите-ка спать. Утром продолжим. Уже почти полночь.

– Лондер, ты ничего не сказал о твоей части работы, – намекнула Ольга. – Не уходи. Что дал мой анализ тела? Не скажешь, я буду тут ночь сидеть.

– До чего же вы упрямые. – Лондер снова зевнул. – Теоретически в таком теле человек жить не может. Она живет, состояние стабильное, она не умрет. Если не найдет возможность пополнять энергию, начнет ее тянуть из всего, что попадется. Из такого состояния так же возможны мутации в другую форму. Она пользуется человеческой матрицей, потому что привыкла к ней с детства, дань воспитания, так сказать, она для нее наиболее стабильна и доступна. Руки и ноги у всех одинаковые, можно задействовать модели других людей. Простое копирование. По сути, это материал, из которого можно слепить все что хочешь.

– Лондер. Я не брежу? Ты не заговариваешься. – Ольга встала со своего места. Подошла к Лондеру и впилась в него взглядом. – Это гипермутация?! Ее трансформации в Галактисе в сравнение не идут! Другая форма жизни? Это вообще Эл?

– Не знаю. Из беседы на острове могу сказать, что это не та Эл.

Ольга не отрывала взгляд от глаз Лондера. Алик смотрел на них диким взглядом, втянул голову в плечи, как зверь, которого загнали в угол. Лондер посмотрел на него и засмеялся.

– Вспомнил, что сам такой? Не бойся, тебя до такого кризиса ни кто не доводил. Досталось ей. Марат убежден, что это она. Тащить ее на Землю было рискованно, но только здесь она сможет стать собой быстрее, чем где-либо. Я согласен, расчет Галактиса именно на привычную среду.

– Ответь. Это может быть копия или искусственный объект? Другое существо, которое копирует Эл? – не унималась Ольга.

– Могу сказать, то что-то в ней, безусловно, копирует реальность. Нужно думать, и нужна еще информация. – Лондер говорил так спокойно, словно обсуждал обыденное. – Она поправиться, процесс обратим. Потребуется много времени, она постепенно вернет и состояние тела, и человеческие ощущения, если ей не мешать и не досаждать. И не злить.

– Я знала, что другого шанса не будет. На берегу мы поймали настоящее, то, что не притворяется. Лондер миленький, спасибо, что ты нас увез оттуда. О, Великий космос! Алик, припомни, у них был шанс ее подменить, как все было там, при освобождении? – спросила Оля.

– Я не знаю. – Алик опустил плечи. – Я потерял сознание. Я не видел половины процедуры, мне было плохо.

– Ты не сказал, – возмутилась Ольга.

– Ты тоже о многом умолчала.

– Как же мы теперь узнаем – это она или нет? Мы оставили на острове непонятно что? – восклицала Ольга.

– Это она. Я уверен, – сказал Алик. – Когда мы забирали ее, был момент, когда я очень остро все чувствовал, перед тем, как потерял сознание. Я слышал диалог она спорила с Нейбо. И еще я видел ее глаза. Она меня узнала. Не могу объяснить. Я просто знаю, что эта Эл – настоящая. Потом я видел такой же взгляд. На корабле.