Марко Поло

Марко Поло – первый великий путешественник и автор «Книги о разнообразии мира». К сожалению, о биографии Марко Поло известно не так много. Первые попытки собрать информацию о путешественнике были предприняты через триста лет после его рождения, отсюда множество неточностей. Марко Поло родился 15 сентября 1254 года в Венеции. Мать будущего путешественника умерла в родах, поэтому воспитывал его отец Никколо – успешный торговец пряностями и ювелирными изделиями. Никколо много путешествовал: доходы Венецианского государства зависели от торговли с дальними странами, и чем более далеким и рискованным было путешествие, тем лучшей выходила прибыль. В 1271 году Марко вместе с ним отправился в свое первое путешествие в Иерусалим. В том же году Папа Римский назначил семью Поло своим официальным представителем в Китае, и Марко вместе с отцом и дядей отправились к монгольскому хану Хубилаю, который тогда правил Китаем. Они прибыли в место назначения через пять лет. Хубилай хорошо отнесся к торговцам, а Марко и вовсе предложил участвовать в государственной жизни: он доверял молодому человеку важные поручения, обсуждал многие вопросы. Марко, в свою очередь, помог хану набрать армию и рассказал о том, как использовать военные катапульты. Поло вернулся на родину через четырнадцать лет. В 1291 году император Китая решил выдать свою дочь замуж за Аргуна, персидского шаха. Семья Марко охраняла принцессу, которая отправилась в поход на одном из четырнадцати снаряженных кораблей. Но еще во время пути хан умер, и Поло решили вернуться на родину. Путь занял еще четыре года. В 1297 году Марко попал в тюрьму за участие в войне между Венецией и Генуей. За решеткой он познакомился с итальянским писателем Рустикелло, который записал рассказы Поло о далеких краях. «Книга о разнообразии мира» стала настольной для многих первооткрывателей, ее любил Христофор Колумб. Марко Поло умер 8 января 1324 года в Венеции. Он прожил долгую по тем временам жизнь – 69 лет.