Баба Яга и Ко. Все враги бабы Яги

Глава 1

В просторной комнате сумеречно. Утро еще не захватило власть над миром. Пахло теплой печкой и булочками. Яга давно заметила, что за стряпней и готовкой лучше думается. И успокаивается. Потому что ведьму трясло. Буквально колотило от злости. Этот, первозданный Хаос его дери, маг приперся все-таки. И это после стольких лет. Да, да! Она в курсе, что временные потоки разнятся, но какой Тьмы он сюда притащился. Вода из чайника капнула на плиту и защепила. Чересчур громко! До Яги не сразу дошло, что шипела не капля, а она сама.

Охотник и Золушка сидели плечом к плечу и изучали Верховного мага Темной империи. Последний же развалился на стуле, и скучающим взглядом оглядывал помещение. Кота видно не было.

Яга, вооружившись деревянной миской с булками и горячим чайником, вышла из кухонного закутка. С силой бухнула все на деревянный стол и случайно встретилась глазами с Рогдаром. Маг заулыбался, лицо с татуировкой стало мальчишески веселым и радостным. Яга заскрипела зубами (ну бесит Рогдар ее, бесит). Когда он успел эти татушки заслужить? Ментальная магия – сложная штука, а почитать его рисунок, так он чуть ли не высшую степень заработал. Пижон! Яга сжала губы. Был бы яд, плюнула бы в нахальную магическую морду.

– Чем обязаны, Ваше Высокомогичество? – процедила сквозь зубы колдунья.

Темнота за окном превращало стекло в отличное зеркало. В рыжих волосах блестела седина. Бабе Яге можно было дать лет пятьдесят с хвостиком. Менять внешность не хотелось. Пусть любуется, высокомерный ошметок кранкового чудища.

– Ну как же, дорогая! У нас столько тем для разговоров. – мягкий, бархатный голос Рогдара делал избу на курьих ногах еще уютнее.

– Чет я не поняла! Если ты «дорогая», зачем он тебя искал с охотником? – Золушка самым невоспитанным образом ткнула пальцем в гостя. Скиан при этом дернулся и похлопал златовласку по руке. Девушка расплылась в улыбке, но, тут же опомнилась и грозно сдвинула изящные брови.

– А мне тоже интересно! Чего это ты меня, Ваше Высокомагичество, «дорогой» кличешь?! Умом повредился ненароком? – Яга цедила слова и стремительно старела. Сейчас она походила на скрюченную каргу с длинным носом. Вот и бородавка выросла.

– Смотрю, ты подчинила метаморфизм? – черные глаза мага сузились и сверкнули.

– А тебе то, что? За столько лет-то, не только это приучила. Много чего еще, да и многих.

Колдунья хрипло рассмеялась надтреснутым смехом.

– Булками забавляйтесь, гости дорогие, да чаем душистым. Липовым. Сейчас и медку принесу. Мед свой!

– Сама собирала? – усмехнулся Рогдар, но глаза оставались колючими и неприятными.

– А как же. Летала над каждым цветочком. – подбоченилась Яга. Резко развернулась и ушла за чашками и медом.

Входная дверь скрипнула, впуская холодный воздух и Ваську.

– О, смотрю, чаевничаете! И мне чашку надобно. Да сметанки. Мр-р-р.

– Нету сметанки! – прошамкала Яга.

– Что, корова не доится? – съязвил маг.

– Дык съели, Ваше Высокомагичество! Но ежели, вам надобно, смотаюсь в деревню. Одна нога там, другая тоже там. Сметана для вашего магического брата, ой как полезна. Поди, немочью мужской мучайтесь? А от этого дела – сметана первое вещь.

Тишина быта такая, что ножом резать можно. Первым не выдержал Васька. Он сполз с табуретки и тихо хрюкал под столом от смеха. У Рогдара ходили желваки (видно не оценил шутку, или на самом деле слабость мужская замучила).

– Хватит паясничать, Ярика! – тихо сказал мужчина.

Яга подбоченилась и с трудом выпрямила по-старчески согнутую спину.

– Обознался, касатик! Яга я! Баба Яга – костяная нога. Самим Императором сюды на должность ставленая. Все бумаги у меня имеются, в своем праве тута я.

Золушка налила чаю, зачерпнула меду и стала шумно размешивать, стреляя глазами по участникам пикировки. Васька вылез из-под стола и потянулся за булками: одну взял себе, другую сунул Золушке в руки.

– Я ничего не понимаю! Давайте, рассказывайте! – не громко, но четко потребовала златовласка.

– Да нечего тут понимать! Видно, же касатик, то есть Высокомагичество Его, перепутало что-то. Али разумом тронулось. Чайку сейчас испьет, да домой к себе отвалит. Ибо не гоже трудовой народ отвлекать.– каждое слово Яги было наполнено чугунным ядом.

Рогдар взял булку и смачно откусил сразу половину. По-хозяйски выбрав самую большую кружку, не морщась, глотнул кипятку.

– Расскажу, что ж не рассказать! История длинная. Интересная. Жила-была очаровательная девушки по имени Ярика арт Кронт. Не простая девушка. Хаоситка по маме своей родной. Отец этой девушки много лет назад связал ее со мной брачным договором. Должен я был жену свою в семнадцать лет забрать в свой дом и готовить к брачному обряду. Но я забыл об этом (по лицу мага складывалось впечатление, что забыть о собственной жене – дело обыденное). Хаос забирает память, оставляет лишь тем, кто с ним связан. Так он защищает своих чад от бед и преследований. Мой секретарь нашел брачный договор и напомнил мне о долге, я же… Я не стремился его исполнить и искал способы отвертеться от этой женитьбы. Умолчу о причинах, но они послужили провалам в памяти. Память вернулась, а вместе с ним и понимание некоторых вещей. Я стал искать свою жену. Прибег к услугам охотников. Удачно, как видишь.

– Где ж удачно! Тебе какая-то Ярика нужна. Вот к ней и иди!

– Так очаровательная бабушка Яга и есть Ярика арт Кронт, вернее уже давно Ярика Варн инк Диан.

У Золушки нижняя челюсть упала и не захотела подниматься назад.

На Ягу страшно было смотреть. Глаза сузились в щелки, лицо потемнело, губы плотно сжаты. Если взглядом можно было убить, Рогдар давно бы валялся мертвым. Но маг оказался крепким орешком. Он смотрел ведьме прямо в глаза. Внешность колдуньи менялась так же стремительно. Вот уже не сгорбленная старуха, а молодая рыжеволосая женщина стоит перед магом. Из зеленых глаз летят молнии.

Верховный маг с жадностью пожирал истинный облик Яги. Вглядываясь в каждую черточку.

– Все верно, дорогая? Я не ошибся? Твое заклинание тоже добавило провалов. Благо, Хаос – отличный лекарь. – проворковал он.

Мгновение и молодая женщина с шипением испарилась, уступая место скрученной старухе.

– Убирайся из моего дома, отребье Тьмы! Чтобы кранки тебя пожрали! Чтобы ноги твоей тут не было! Не жена я тебя и не буду ей никогда! Никогда, слышишь! А не уйдешь, прокляну!

Рогдар медленно выпрямился, стряхнул с идеально сидящих брюк невидимую соринку и любезно прорычал:

– Уйду. Но запомни, ведьма! Я от своего не откажусь.

– Старую и немощную в жены возьмешь? Засмеют при дворе! Вали отсюда и дорогу забудь!

– Вот именно! Нечего тут всех подряд женами обзывать. Тем более место занято. У Ягуси уже Данила мастер есть. И лицом и делами пригож.– неожиданно вставило Зеркало.

В избе повисла тишина. Яга от возмущения помолодела. Она хмурила брови и мучительно подбирала слова и тяжелые предметы для разговора с болтливым Стеклом.

Верховный императорский маг застыл. Его породистое лицо побледнело, но он быстро справился с собой. С трудом выталкивая слова, мужчина произнес:

– У нас действующий брачный договор, дорогая! Расторгнуть его, учитывая мое положение, может только сам Император.

Ухмыльнувшись кривой, горькой улыбкой гость открыл портал и быстро вошел в него. Пространство с хлопком закрылось.

У Яги задрожали губы, и она стала оседать на пол. Лицо колдуньи стремительно молодело и вот через пару секунд на полу, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону, сидела юная девушка с огненно-рыжими кудрявыми волосами.

– Ягусь, я все равно ничего не поняла! – извиняющимся тоном пробормотала Золушка.

Кот цыкнул на нее, и мурлыкая принялся тереться о ноги колдуньи.

– Рыжуль, перестань! Все прошло девочка, ты сама говорила, что все забыто.

      Яга с подвыванием всхлипнула, и быстро закивала головой. Худенькие плечи сотрясались в беззвучном рыдании.

– Ого, Яга, ты что там? Плачешь что ли? – опять встряло неугомонное Зеркало.

– Заткнись, идиотское стекло! Вечно встреваешь! – зашипел Васька.

– Вась, ну хоть ты объясни! – взмолилась Золушка.

– Потом, малышка! Все потом. Идите с охотником погуляйте, что ли!

– Сдурел! На улице ночь и холодно!

– Брысь, я сказал!

Золушка задрав нос, взяла под руку охотника и гордо направилась к входной двери.

– Если простужусь, это на твоей совести будет, Кошак блохастый!

Кот фыркнул. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Яга плакала и терла глаза кулаками, как маленькая девочка. Налет язвительности слетел с нее, обнажая глубоко скрытое чувство.

– Чего ты, Рыжуля? Ты мне врала все это время, да?

Ведьма разразилась новыми слезами. Такими горькими, что у кота застонало сердцу. Он вздохнул и стал превращаться. Через несколько мгновений рядом с Ягой сидел совершенно голый, полноватый брюнет. Неуловимым движением он схватил посудное полотенце и кое-как им опоясался. Стараясь не разгибаться (ибо разгибание было чревато падением полотенца), он подсел к девушке и обнял ее обеими руками.

– Не везучие мы с тобой, Рыжуль! Ох, не везучие. Особенно в любви.

Яга шмыгнула носом и заревела еще громче.

Временно бывший кот успокаивающе гладил подругу по волосам. Молча, слова не могут выразить силу эмоций. Наконец всхлипывания прекратились.

– Может нас проклял кто? – тихо спросила Яга.

– Может и проклял. Я не знаю. Мне все чаще все равно. Котом быть проще. Мыслей меньше. Эмоций нет.

– Старухой тоже…

Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, в поисках утешения.

– Ты совсем обнаглел, пушистый. Голый сидишь! – усмехнулась колдунья. – Раздобрел–то как!

– Я правильный кот. Домашний. И сметана весьма питательная вещь. Сама знаешь. – вернул ухмылку Валис. – Хочу котом остаться…

– Уверен?

– Почти. – грустно улыбнулся и через мгновение вместо мужчины сидит кот и жмурит зеленые глаза.

Яга схватила животное и прижав к себе, уткнулась в пушистую шерсть.

– Мы оба привыкли, Валис! Почти!

Кот в ответ замурчал.

– Я что-то не то брякнуло? – извиняющимся голосом спросило Зеркало, но ему никто не ответил.

В морозное окно поглядывали еле видные звезды. Печка потрескивала дровишками.

В дверь легонько поскреблись. Не дождавшись ответа, просунулась голова Золушки:

– Можно заползти? Скиан замерз.

Дверь открылась шире и златовласка втолкнула в избу синего неправильного эльфа.

– Входите уже! – милостиво разрешило Волшебное стекло. – Во избежание конфликтов, тему с Верховным магом не трогаем.

Золушка кивнула, даже спорить не стала. Интуиция подсказывала девушке, что во всем этом зарыто что-то не простое и серьезное. Она потом кота попытает. За пузырек валерьянки Васька мать родную продаст. А вот думать о коте как о мужчине не хотелось.

Г

лава 2

Утро вечера мудренее. Не знаю, кто это придумал, но кто-то гениальный. Спать обитатели изнакурнож повалились кто где придется. Яга с Золушкой уместились на кровати, Васька на печи, а Скиан совершенно немыслимым способом улегся на кухонной лавке. Эльфы, когда хотят, бывают очень компактными.

Солнышко уже стучалось в заледенелое стекло, приплясывая на морозных узорах. Где-то в лесу усердно долбил дерево дятел. Звуки вместе со светом проникали в избу и хозяйничали там. Ночь отняла много сил, и утро стало долгим.

Первым проснулся Васька. Он деловито подкинул в печку дрова и пару веточек из заветной банки. Уселся на столе и немигающим взглядом стал смотреть на спящих женщин.

Яга долго училась управлять своим метаморфизмом. Процесс осложнялся взрослением ведьмы. Было у них там что-то с Рогдаром или нет, Васька не спрашивал. При малейшем упоминании о маге, Яга шипела и переводила разговор на другую тему. Но с метаморфизмом шутки плохи. Волшебное стекло (после полновесного вступления Яги и кота в должность, оно присмирело и старалось во всем помогать) подсказало, что в Лавиконийском Багдаде была неплохая магическая школа (со столичными конечно не сравнить) Яга, пользуясь служебным положением, с трудом эту самую школу закончила. Трудно было мотаться от мира к миру, разрываясь между учебой и работой. Но колдовать научилась. Родная магия Хаоса для девушки закрыта, но легкое колдовство получалось. Да и Валис, то есть Васька, всегда помогал и подсказывал. Пока… Об этом коту думать не хотелось.

Солнечный луч упал на щеку Золушки, локон вспыхнул бледным золотом. Кот сощурился и замурлыкал.

– Ты сидишь на столе! – занудным шепотом открыл истину проснувшийся эльф.

– И че? У меня чистая попа.

Скиан пожал плечами. Ему по большому счету было наплевать, да и спорить с утра не хотелось. Чистая, так чистая.

– Васька, а ты все-таки кто? Кот или мужик?

– А ты с какой целью интересуешься?

– С целью удовлетворения интереса. Я точно знаю, людям долго в животной шкуре прибывать не стоит. У меня знакомый был. Из человеков. Полюбилась ему одна дира из оборотышей. Так он (что ради любви не сделаешь, говорят же заболевание это) принялся облик свой на волчий менять. Да делом этим увлекся. Не вытащили его целители. Так волком теперь и бытует. Речь забыл даже.

– И че? – фыркнул Васька.

– Да так. Интересно просто.

– А!

Скин уселся поудобнее, и тоже стал смотреть на спящих женщин.

– Красивые. – выдал он после недолгих наблюдений.

Кот развернулся к охотнику пушистым телом и, сощурив глаза, прошипел:

– Ты эльф, на чужое не зарься. Не про тебя красота-то. Золушка у нас девушка доверчивая, а мы с Ягой злые и мстительные. Обломаешься, охотник!

– Значит кот! Никакой мужской солидарности. Я же с серьезными намерениями!

– У тебя, поди, в каждом закутке Темной империи такие серьезные намерения? Да и про вашего брата мне многое известно. Вашими же стараниями бордели темного мира наполнены.

Скиан вскинул брови. Васька зашипел, поднимая шерсть на загривке.

– Не прикидывайся, эльф. На дрикановы торжища охотники дев поставляют. Да и не только туда. В темной столице есть заведение одно, братству вашему принадлежит. Так там за плату любую можно… хм…

– Ка-а-кие глубокие познания у деревенского кота…

– Да что, ты милый! Это только самая малость…

Охотник засопел и отвернулся. Утро. Спорить не хотелось, да смысла не было. Кот видел неправильного эльфа насквозь.

– Чего вы там шепчитесь?

– Спать не даете. – женщины проснулись одновременно.

– Это мы о своем, о мужском. Вставайте, девочки. Пора мир от зла спасать, да и завтракать надобно.

Яга, стремительно старея, без споров пошла к печке греметь горшками.

– Вась, а почему вы вчерашнего гостя, Рогдара то есть, Вашим Высокомагичеством обзывали? Он вообще откуда взялся? Кто такой? – Золушка схватила кота на руки и поглаживая приступила к расспросам.

– За ушком почеши! Вот так, да… кайф. А про гостя вчерашнего – не лезь не в свое дело. Никто он и звать его никак. Поняла? Ой. Чего бросаешь то!

– Клубок блохастый. За ушком его почеши! А сам ничего не говорит. А если я помру от любопытства? Или чего хуже – лопну? – зашептала Золушка

– В Темной империи Высокомагичеством принято величать Верховного императорского мага. – выдало как всегда неожиданно Волшебное зеркало.

– Давно тебя расколошматить надо было – фыркнул Васька. – Ротик закрой, золотоволосая ты наша. Шутит Зеркало, шутит. Ты же знаешь, Темная империя – это детские сказки.

Золушка с шумом захлопнула рот. В Великую Темную Империю она не верила. Бабка как-то пыталась ей рассказать про мир и его устройство, но информация не зашла. В одно ухо влетело, в другое вылетело. Хотя волшебные сказки девушка любила. И в детстве ей часто снился сон, что из далекой и загадочной столицы приезжает прекрасный принц. Влюбляется в нее без памяти и увозит в свой прекрасный замок. Вот такая бредятина…

– Опять вы не о том речь ведете. Давайте завтракать. После за дело примемся. Что-то на душе не спокойно. – Яга стала быстро накрывать на стол, а Золушка очнувшись принялась ей помогать. Завтракали молча.

– Ты, Золушка и ты охотник дома оставайтесь, а мы с котом в деревню пойдем. Служба. – Яга сгорбленной старухой поднялась из-за стола.

Скиана такие быстры превращения удивляли, остальные же даже не реагировали. Привыкли.

– Помоги мне со стола убрать. – попросила Золушка. Охотник, пользуясь моментом, попытался ее обнять, но девушка увернулась и укоризненно на него посмотрела.

– Не надо.

– Почему? Мы одни. – с улыбкой произнес мужчина и предпринял новую попытку.

– Не одни! Я тут вишу и все вижу, между прочим. И еще блюду! – назидательно пробурчало Зеркало.

– Стекляшка! Вот ты – то мне и нужно! Рассказывай, давай. Кто такой этот Рогдар и чего он тут вчера плел.

– Не скажу!

– Тогда я тебя расколошматю и скажу, что ты само от самодовольства лопнуло. – Золушка достала из-под кровати молоток.

– Давай, все равно не скажу ничего. Пусть меня считают патриотом.

– Дебилом и болтуном тебя считают.

– И пусть! Все равно буду молчать!

Скиан внимательно наблюдал за перепалкой. Потом достал из ремня тонкий, как игла, ножик и легкой походкой подошел к Зеркалу. На лице эльфа играла коварная улыбка.

– Ты чего это удумал, изверг эльфийский!

Не говоря ни слова, охотник просунул нож-иглу и принялся ковырять обратную сторону Волшебного стекла.

Сначала раздался скрип, потом пощелкивание, а потом:

– Ой, не надо! Ой, перестань! Ой, не могу больше. Все скажу. Всю правду поведаю. Перестань только.

Эльф с самодовольной улыбкой повернулся к златовласке:

– Герой ждет своей награды!

– Герои все скромностью страдать должны и стеснительностью. – прогнусавило Зеркало.

– Я продолжу сейчас.

– Молчу. Висю и молчу. Даже не смотрю на вас.

У Золушки был слегка ошарашенный вид, чем эльф и воспользовался. Одним скользящим движением он оказался возле девушки и, не реагируя на протесты, приступил к поцелуям.

– Вот видите. Висю себе молча. Никому не мешаю. Целуйтесь себе на здоровье. Да еще и в засос, бесстыдники.

Золушка с трудом отпихнула от себя Скиана. Какие поцелуи, любопытство из всех щелей прет!

– Давай, стекло, рассказывай все. – потребовала девушка, поправляя одежду. Скиан же не просто целовался, он еще и руками…

– Ой, ну все – это перебор. Я же старое, жизнь повидало и не мало.

– Да про Ягу рассказывай.

– А ты лучше у нее спроси сама. – хихикнуло Зеркало.

– Малышка, давай я. Оно у меня быстро заговорит. – попытался встрять Скиан.

Но Золушка задумчиво покачала головой. Какая муха ее укусила? Надо признать, что у близких друзей есть секреты. Даже у комка шерсти (у мужчины, Золушка, у мужчины. Здорового и довольного симпатичного!) есть свои тайны. Подруга ее секреты не выпытывала, ждала когда сама созреет рассказать. Видно, сейчас Золушкина очередь пришла. Ждать. И с Ягой и Васькой все загадочно.

– А может и правда не надо. Яга редко, что скрывает. А тут ни в какую. И плакала она вчера. Я же слышала.– задумчиво протянула златовласка, накручивая локон на палец.

– Все женщины плачут. Что такого? – скривился охотник.

Золушка удивленно на него посмотрела и сказала:

– Все, да не все. Ты лучше иди дров принеси. Печку топить надо.

Скиан, накинув тулуп, пошел выполнять поручение. Висок эльфа пронзила вибрация – значит вызывает Глава охотничьего братства. Ох, как не вовремя. Эльф прислушался к мысленной речи. Так и есть. Объявился кредитор и требовал долг. Вот же, кранково чудище! А впрочем… у охотника есть кем заплатить! Сам, как говорится, хотел воспользоваться. Но долг – платежом красен. Да и время есть…

Золушка, тем временем, мурлыча себе под нос наводила порядок.

– Эй, Золушенция!

– Чего тебе?

– Ты с этим осторожней будь. Поматросит и бросит. Он эльф, хоть и магии лишен! Да и охотник еще. Думаешь, так просто охотником стать? У них кодекс там. Им человечки как конфеты. Ам и забыл. А ты потом плакать будешь, страдать. А нам тебя утешать. Опять!

– Много ты понимаешь! Не такой он.

– Ну-ну, я предупредило.

Золушка фыркнула и задрала нос. Но внутри что-то неприятно царапнуло. Вскоре вернулся запорошенный снегом Скиан с охапкой дров. Улыбающийся и беззаботный. Вывалив груз, он принялся смешить девушку, рассказывая разные истории из своей жизни. Золушка смеялась. Зеркало молчало.

Глава 3

Кот бежал по тропинке впереди Яги, высоко забрав пушистый хвост. В лесу было тихо. Даже работягу-дятла не слышно. Небо посерело, набухло и разродилось снегом. Пушистым и тяжелым. Он оседал на елках блестящими шубами и бесцеремонно лез в глаза.

Васька на бегу пересказывал колдунье все приключения. Яга слушала в пол-уха. Мысли колдуньи витали далеко от тропинки, снега и деревни, показавшейся за поворотом.

– Собак не слышно. – фыркнул кот.

Колдунье тишина тоже по вкусу не пришлась. Она взглянула на ближайший дом и вошла внутрь. Пробыла там пару секунд и вышла, хмуря брови.

– Вась, нехорошие дела творятся.

– Спят?

– Угу. Вповалку.

Во втором и третьем доме было то же самое. Жители Коровьего Луга были погружены в глубокий беспробудный сон.

– И что делать будем? Сон зачарованный. – спросила Яга.

– Понятия не имею. – кот стряхнул снег ушами. – Даже в книге не порыться, она у Кощея.

– Засада.

– Угу.

Яга усиленно думала и вспоминала, но ничего путно на ум не шло. Если только:

– Вась, а давай нейтрализатором накроем все.

– А ты формулу помнишь?

– В книги есть…

– А книга у Кощея! – с раздражением напомнил кот. – А я тебе говорил – учи! Пригодится!

Яга горько вздохнула. Зубрить она не любила, да и сама учеба давалась тяжело. Куда легче в книгу глянуть. Колдунья усмехнулась, вспомнив, как они считали колдовскую книгу бесполезной. Творения Хаоса не раскрываются всем. Лишь избранным, имеющим на то права. За рыжую колдунью говорила кровь. И после долгих мучений артефакт – книга Дарил Каана раскрыла часть своих секретов. Заклинаниями простыми, да бытовыми она полнилась.

– Вась, а ты ничего не помнишь? Подходящего?

– Я свое имя уже не всегда вспоминаю. – горько усмехнулся кот. – На руки меня возьми. Лапы мерзнут. И нечего тут стоять, домой пошли.

Яга наклонилась и взяла толстого кота на руки. Бессилие тяжестью давило на плечи. Голова гудела (Яга подозревала, что Кощеево зелье побочку оставляет).

В избе, прислонившись к теплому печному боку, Золушка и Скиан целовались. Они были так увлечены этим занятием, что даже не заметили вошедших. Колдунья почувствовала, как на загривке друга встала шерсть.

– Час уже целуются! – поспешило наябедничать Волшебное Зеркало.

Кот соскочил с рук и с шумом опрокинул жестяное ведро. Парочка вздрогнула и нехотя оторвалась от своего занятия.

– Что нового? – спросила Золушка, заливаясь краской.

– Ничего. – буркнул Васька и прыгнул на печку. Яга со вздохом опустилась на табуретку и проговорила:

– Деревня вся в сон погружена колдовской. А без колдовской книги… эх. Не знаем мы, что делать!

– Ужинать давайте, что ли! Вась, я сметану нашла. Целую крынку. Будешь?

С печки никто не ответил. Яга встала и стянула теплый платок с головы.

– Не трогай ты его. – и немного помолчав строго добавила. – И для поцелуев найдите другое место.

Золушка хотела было возразить, но потухший взор подруги ее остановил. С Васькой странное дело было. Кот никогда еды не пропускал, а уж сметаны и подавно. Скиан притянул девушку к себе и стал целовать дальше.

– Подожди, – Золушка сбросила руки эльфа. – Пошли на улицу.

– Там холодно. – поежился охотник.

– Мы в баню пойдем. Там тоже печка есть.

Перспектива пришлась бракованному эльфу по душе, и он радостно потащил золотоволосую девушку в заданном направлении. Давно уже пора дожать эту красотку. Времени в обрез…

Яга рылась в сундуке, безрезультатно искала хоть что-нибудь, что могло бы помочь пробудить жителей деревни.

С печки спрыгнул Васька.

– Валерьянка еще есть?

– Там на полке. – махнула рукой колдунья.

– Там я уже выпил. Еще есть?

Яга покачала головой. Кот протяжно мяукнул.

– Успокоительное зелье осталось, полбутылки где-то. Будешь?

– Нет, оно меня не берет. Это же для людей.

– Там немного валерьянки было в составе. Перекинься, и выпей.

– Не хочу. И так дурно. А у кота эмоций меньше. От человеческих я отвык уже. Да и…

Кот махнул лапой и тяжелой походной отправился на выход. Яга проводила его взглядом. Слезы упорно просились наружу. Было жалко Валиса и себя. Так жалко, что каждый вздох давался с трудом.

***

Огромная темная стена с трудом поддавалась. Данила работал, не замечая холода. И лишь посиневшая кожа напоминала о том, что зима властвовала над миром. Камень – его стихия. Он Мастер! И значит, камень падет, и стена рухнет. Так угодно хозяину. Замешкавшись на минуту, мастер принялся дальше долбить.

Вскоре по гладкому монолиту змейкой побежала первая трещина.

Данила улыбнулся. Хозяин будет доволен.

***

Воронка портала разошлась возле входной двери, пропуская в зал хмурого хозяина.

– Ваше Высокомагичество?

– Не сейчас, Ивлас! Не сейчас. Мне надо побыть одному.

Тяжелой поступью Рогдар отправился в кабинет. Магу хотелось разнести дом к Тьме. Да что там, дом… Он бы с удовольствием разнес бы всю империю.

Годы поиска увенчались успехом. Он нашел Ярику… и что? Было смешно надеяться на ее верность. Тем более, после того заклятия. Влюбленный идиот! Губы тронула горькая усмешка. Маг вспомнил тот момент, когда заклятие насланное колдуньей спало. Вспомнил, как все нутро обожгло болью потери. Ярика была нужна ему. Как воздух, как магия, как сама жизнь.

Четко очерченные губы тронула грустная улыбка. Сейчас Верховный маг был рад брачному договору, как самой большой ценности в мире.

***

Входная дверь украдкой скрипнула. В щель просунулась копна зеленых волос, кое-как прикрытых вязанной шапкой. Следом протиснулась вся Кикимора. Озираясь и водя носом, она скользнула к столу.

– Че надо? – сурово спросило Волшебное зеркало.

– Преступники где таятся?

Из-за печки вышла Яга, собственной персоной. Выражение лица колдуньи ничего хорошего гостье не обещало.

– Чего тебе надобно, болотная? За каким таким делом пожаловала?

Кикимора замялась, переминаясь с ноги на ногу. Лапти у нее были на пару размеров больше требуемого и чтобы не спадали, подвязаны блестящим шнурком (для красоты конечно).

– Ягуся, ты здорова! Как хорошо – то! Я тут тины еще принесла. Давеча Данила забегал, говорил, что пирог из тины кот делать собрался. Вот я и подумала. Тина хорошая, бродилая, морозцем тронутая.

Яга в ответ только подняла правую бровь и слегка состарилась. Кикимора нервно сглотнула.

– Ну, чего ты? Чего? Ну не смогла я стерпеть. Кощей такой душка, когда захочет. Я же не знала, что так все будет. Ну, че ты обыжашься! Ну, подруга!

– Ах, подруга! Как за любовным зельем бегать – так это я подруга. А как Кощею помогать, я кто!? – возмутилась колдунья.

– Да в тину зелье твое. Не фуричит, ни рожна! Вон мне Кощеюшка амулетик сварганил, с камюшком. Так он рабочий. Леший сам пришел. Икебану принес из шишек. Вот!

– Дура болотная! Амулет он ей сделал. А как работает, что взамен берет, узнала? Леший к ней пришел, видите ли! Да и с каких это пор Кощей научился любовные амулеты мастерить?

– Дык у него компаньон какой-то завелся. Морды не видать, одни одеяла…

Рыжая ведьма напряглась. Какая-то мысль мелькнула на краешке сознания и тут же пропала. Запал Яги прошел, она сгорбилась и прошаркала к столу.

– Тину свою себе забери. Мне без надобности. И проваливай, не до тебя сейчас. – прошамкала беззубым ртом Баба Яга.

– Ой, е! Че с тобой, подруженька?! Кот твой тоже смурной и матершинный. На тропке встретила. Сидел на сосне и орал благим матом. Да еще на языке каком-то чудном! Че стряслось, то?

– Кощею я в поединке проиграла. Книгу он мою, колдовскую присвоил. Деревня вся в сон погрузилась беспробудный. А я сижу тут! Бессильная. Данила пропал. Да и вообще… – выпалила ведьма на одном дыхании.

– Дык, Кощей-то поди жульничал! – хмыкнула Кикимора и присела на краешек стула.

Яга не ответила, лишь плечами повела.

– Дык, если жульничал, то спор значится, не честью выиграл. А раз так, то книгу ты у него свою забрать можешь.

Ведьма пошамкала морщинистым ртом и задумчиво почесала бородавку на носу.

– А ведь, правда! Вот только как его жулье доказать? На понты не взять…

– Ну, тут уж ты сама кумекай. Ваши это игрища колдовские. Сдалась бы ему на милость, не просто так он тебя охаживает. Знают все… А ты вон с Данилкой возишься, такого мужчину игнорируешь. Че на меня зеньки свои зеленые вытаращила? Весь лес знает, что сохнет по тебе Кощей, а кот твой по Золушке слезы льет.

– Скажешь тоже… Да и Ваську зря винишь. – от изумления Яга аж помолодела.

– Фу, ты дурная, Яга! Вроде умная баба, а очевидного не видишь. Про кота твоего все знают давно. Ученый кот, как же! Нашли дураков. Золушка то, поди, опять в кого втюрилась? Неугомонная девка. Ну, ниче! Это проходит. Дите будет и ум придет.

Колдунья от таких доводов и умозаключений закашлялась, а потом рукой махнула. Что скрывать? В прошлый раз, когда златовласая подруга замуж за принца выскочила Валис первый раз в запой ушел. Яга тогда его кое-как вытащила. Совсем в кота превращаться начал. Забыл все начисто. Ох, и долго она с ним провозилась. А сейчас… колдовства у нее нет, чтобы друга вытаскивать.

– Да что с тобой, Ягусь! Не узнаю тебя. Куда ум дела? С Кощеем то, поди, не сложно совладать. Пирог он с малиной любит. Испеки, глазки подведи и к нему лети. А там… Шуры-муры и книга твоя. Да что я тебя учу, а то сама не знаешь!

Яга ошалело рассматривала Кикимору. Такого от давней знакомой она не ожидала. Да и от себя. Первое дело – красоту свою да способности использовать. Надо только Валиса найти и заставить его в человека перекинутся. Прикроет она потом его от начальства, а может и само проскользнет.