Душа демона. Оверсолд

Теоретические основы демонологии. Фрагмент

Согласно Всемирной организации по борьбе с демоническими угрозами сущности, попадающие на Землю через разломы, разделены на пять основных категорий:

1. сущности, не относящиеся к демоническим (элементали, анге́ры, ифриты, представители иных темных или светлых планов); до конца не изучены; могут обладать высоким уровнем силы и индивидуальными особенностями;

2. примитивные демоны – неразумные паразитирующие сущности, обладающие незначительной магической силой; в большинстве случаев агрессивны; нападают крупными стаями;

3. низшие демоны – разумные представители Демониума с высоким уровнем магических способностей; сила, скорость и навыки соответствуют возможностям человеческого мага первого квартиля; обладают врожденной магией обольщения и ускоренной регенерацией;

4. высшие демоны – следующая эволюционная ступень в развитии низших демонов; возможности на порядок превосходят предыдущую классификационную категорию;

5. доминанты – высшие демоны с исключительной силой, скоростью и магическим уровнем; помимо магии обольщения, обладают возможностью воздействовать на разум; необычайно умны, коварны, изворотливы и безжалостны; имеют симбиотическую связь с элементалями, которая дает им дополнительную защиту и усиливает магические способности; крайне опасны в любом своем проявлении и при попадании на Землю подлежат немедленному устранению!

Глава 1. Цель оправдывает средства

Кьяра

В просторной гостиной небольшого особняка, ютящегося среди лесного массива на северо-западной окраине Питера, царила вязкая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в жерле старинного камина. Оранжевое пламя весело извивалось и закручивалось, отражалось яркими бликами от стен, разгоняя пугающий сумрак и даря окружению тепло, умиротворение и уют. Высокие шкафы под самый потолок и добротная мебель из красного дерева вносили в окружение чувство основательности и благородства, какое появляется лишь там, где история оставляет свою печать. Однако в данный момент устоявшаяся гармония спокойствия и невозмутимости рушилась, не имея возможности противиться сильнейшему напряжению, почти ощутимо звенящему в густом, словно пустынный зной, воздухе.

Замерев посреди гостиной, молодая ведьма смотрела перед собой, нервно сжимая в руках толстый фолиант по демонологии. Ее тревога и нерешительность были почти осязаемы. И даже знакомая с детства обстановка не могла остудить накаленные до предела нервы. Девушка пристально вглядывалась в огромную пентаграмму вызова, расчерченную мелом в центре помещения. Кропотливо выведенная вязь символов покрывала все внутреннее пространство магической конструкции, а сила призывающих знаков была видна невооруженным глазом.

– Кьяра, говорят, ты планируешь выставлять на конкурс усовершенствованный защитный контур? – Слова одногруппницы неожиданно всплыли в памяти ведьмы. – Ты хоть в реальных условиях его заранее опробовала? Или, как и в прошлый раз, будем демонят по всему универу отлавливать? – Это было произнесено с такой едкой издевкой, что даже сейчас, по прошествии нескольких месяцев, девушка продолжала ощущать обиду и злость.

У всех случаются неудачи! Но это совершенно не означает, что нужно опускать руки и отказываться от своей идеи!

– Контур работает! – Огрызнулась тогда Кьяра. – И его мощность позволит сдержать даже высшего демона! – На счет последнего она была не вполне уверена, но язве-одногруппнице об этом знать не стоило.

– Ну, что ж. Посмотрим на твоего высшего. – Снова последовала насмешка. – Захвачу на конкурс побольше оберегов и амулетов. Да, и схема экстренной эвакуации тоже будет не лишней.

Сейчас Кьяра отчетливо понимала, что затеяла опасную авантюру, пойдя на поводу у своей гордыни и уязвленного самолюбия. Но в тот момент, когда эта напыщенная хамка смеялась над ней, ведьма была абсолютно уверена, что при любых обстоятельствах реализует свое изобретение. На зло всем!

Что ж, без риска не бывает свершений! И, возможно, ей нужен этот толчок, рожденный презрительным недоверием других и собственным эго, чтобы двигаться вперед. То, что она сейчас делает, может показаться сумасшествием, но ведь говорят, что гениальность и безумство идут рука об руку. И не стоит ли в очередной раз доказать справедливость этих слов?

Ведьма слабо улыбнулась и посмотрела на результат своих многодневных трудов.

Периметр пентаграммы вызова опоясывал тройной защитный контур, формирующий надежную замкнутую конструкцию. Колыхающееся поле вспыхивало перламутром, напоминая огромный многослойный пузырь, искрящийся в свете огня. Энергия, вложенная в каждый уровень защиты, ощущалась ведьмой легким давлением на солнечное сплетение даже на расстоянии. И потенциал созданной системы был невероятен!

Ни один демон не сможет вырваться из такой ловушки!

И, кстати, о демонах…

– Чуть не забыла! – Внезапно вспомнила Кьяра. – Имя! Где же я его записала? – Ведьма открыла книгу, которую держала в руках, и стала листать страницы, внимательно разглядывая пометки на полях. – О! Вот! Зар’Аэль’Ир’Хаш. Язык сломать можно!

И как же трудно было отыскать истинное имя потусторонней твари! А ведь без него вызов полноценного демона невозможен.

Пару месяцев подряд Кьяра практически жила в Городской публичной библиотеке, шерстила обширные просторы Интернета, перерыла все тетины книги по демонологии, не говоря уже об увесистых собраниях Университета. Все впустую! И каково же было удивление девушки, когда она обнаружила искомое в захудалом антикварном магазинчике. Кьяра совершенно случайно заглянула в лавку с разными старинными безделушками, пытаясь найти подарок для своей любимой и единственной родственницы. Тетя Елена была для девушки кумиром во всем. В свои тридцать с небольшим Елена занимала руководящую должность в Комитете по борьбе с демоническими угрозами и была невероятно сильным практикующим магом-демонологом. Племянница же мечтала пойти по ее стопам. Поэтому упорно пыталась доказать свою магическую состоятельность.

Пока продавец магазина подыскивал оригинальный подарок для тети, внимание Кьяры привлекла ветхая брошюрка, лежавшая на дальнем стеллаже. Осторожно листая потрепанные страницы, ведьма неожиданно наткнулась на странный текст. А потом ее сердце пропустило удар…

Она несколько раз перечитывала одно и то же слово и не верила своей удаче.

Имя! Имя высшего демона!

Сейчас воспоминания о неожиданной находке вызвали у Кьяры непроизвольную дрожь. Она обняла себя руками и сделала пару вдохов, пытаясь успокоиться.

На часах было уже далеко за полночь. На улице стояла непроглядная тьма. И откладывать задуманное не имело никакого смысла. Либо она проведет ритуал сейчас, либо вся подготовка пойдет прахом.

– Ну, уж нет! Поздно пить «Боржоми», если почки отвалились! – Процедила сквозь зубы ведьма и, повторив заветное имя, чтобы в самый ответственный момент ничего не напутать, приступила к сложнейшему обряду.

Произносимые ею слова заклинания были то еле слышны, то громко разносились под сводами высокого помещения, то звучали мелодичной песней, то обрывками непонятных горловых звуков. Мощное воздействие Кьяры пропитывалось ее силой, вызывая серьезные изменения физического плана. Эфир вокруг резонировал и гудел, с силой давя на энергетические каналы ведьмы.

Внезапно пространство внутри контура колыхнулось и слабо замерцало, преобразуясь в еле заметную спираль. Сизые языки миазмов яростными змеями рванули из центра открывающегося портала, напоминая распускающийся плотоядный цветок. В этот момент страх сдавил горло, но Кьяра, пересилив себя, продолжила читать заклинание, изредка вглядываясь в переливающуюся глубину дыры между мирами.

Заключительные слова она произнесла трижды, понижая голос до еле слышного шепота и вкладывая в воздействие максимальную силу:

– … Демон Зар’Аэль’Ир’Хаш, призываю тебя! Подчиняю тебя силой света моей души! Явись!

И мир вокруг дрогнул! Легкая силовая волна толкнула девушку в грудь, заставляя отшатнуться и сбивая дыхание. Огонь в камине вспыхнул, опаляя камни. А резкий свист резанул слух, вынуждая зажать уши.

Тишина наступила внезапно.

Пару секунд ведьма слышала лишь частые удары своего сердца. А потом безмолвие нарушил посторонний звук…

Демон

Заклинание вызова рвануло меня из сумрака Демониума так неожиданно и резко, что пришлось прямо внутри вихря портала трансформироваться в боевой режим. В голове зазвенело от столкновения двух разнофазных энергий. Человеческий мир, куда меня засасывало с бешеной скоростью, сопротивлялся моей темной сущности. Но кто-то очень упорно рвал мою привязку с миром демонов.

Я сжал зубы от резкой боли, пытаясь сопротивляться чужеродному воздействию. Но меня швырнуло, выбило дух и бросило на колени. Пытаясь не застонать, раздираемый противоборством света и тьмы, я ставил защитные блоки, но это не помогало. Моя магия разбивалась вдребезги на границе двух миров. Бессилие злило, и только благодаря ярости я смог сохранить самообладание и трезвость мыслей. Злость жгла, жалила, причиняла мне боль большую, нежели та, что была следствием вызова. Это отрезвляло. И я даже хищно улыбнулся, предвкушая, как буду медленно и мучительно убивать того, кто осмелился так вероломно меня потревожить!

А потом мгла перед глазами рассеялась…

Тревожный взгляд юной ведьмы заставил меня на мгновение замереть. Светлая, голубоглазая, такая невинная! Ммм… Я не успел среагировать, как мой флёр вскипел, взбесился и вышел из-под контроля. Волна неосознанного желания прошибла меня и ринулась к девушке. Я с коварной улыбкой наблюдал, как она противится моему навеянному очарованию, как пытается противостоять искушению снять защиту и оказаться в моих руках, обещающих бесконечные мгновения удовольствия. Однако бороться со мной бесполезно! Я доминант, мой флёр абсолютен! Ни одна демоница не может противиться моей магии обольщения, а сопротивление человека я просто сомну!

Ты сама меня позвала! И теперь ты моя, ведьма!

Моя легкая улыбка в боевой трансформации напоминала оскал хищника. Сильного, опасного, кровожадного. И хищник был готов к ответной атаке!

Поиграем, моя сладкая ведьма! Хотя я уже знаю, кто станет победителем!

Это будет беспощадная битва. Я сломаю твою волю, разобью твое сердце, выпью твою душу…

Кьяра

Опыт призыва потусторонних сущностей у Кьяры был. И был немалый. Обучаясь в Университете магического равновесия, она всегда была любознательна и выделялась среди своих одногруппников нестандартным мышлением и высоким магическим потенциалом. Ей нравилось проводить время в стенах Альма-матер и постигать что-то новое. Ведьма могла часами изучать интересующий ее вопрос, демонстрируя упорство и кропотливость, и порой даже подлавливала преподавателей, указывая на их пробелы в знаниях.

Практическая часть Демонологии Кьяре нравилась особенно. Она любила призывать примитивных демонов. Обычно эти зверьки были небольшими и не обладали сильными магическими способностями. Некоторые из них вели себя смирно, пуча маленькие глазки на студентов. Но встречались и буйные подопытные, которые агрессивно бросались на защитный контур, усиленно пытались прорвать поле когтями, вгрызались в него зубами, хищно раскрывая кривую пасть и размазывая слюни по прозрачному барьеру.

К сожалению, на примитивных демонах практический опыт девушки заканчивался. И о разумных обитателях Демониума она знала только в теории. Они владели немалой магической силой и были невероятно свирепы. Бездушные монстры, обладающие огромной физической мощью и скоростью, изворотливые, хитрые и коварные, такие существа приходили в мир людей крайне редко и несли с собой лишь разрушение и смерть. Любой учебник твердил, что они очень опасны. Но в данный момент, глядя в антрацитовые глаза одному из них, ведьма вдруг осознала, насколько ее представления далеки от истины.

Пристальный, с налетом легкого недовольства взгляд высшего демона завораживал, вызывал трепет и нечто такое, что заставляло внутри все переворачиваться, вызывая жар в груди. Ощущение, что она беззащитный кролик перед готовой к броску коброй, было непередаваемым.

И кто же из них сейчас в ловушке?

Он чуть склонил голову на бок, внимательно изучая девушку и еле заметно хмурясь. Небольшие рога, торчащие из копны густых черных волос, придавали их обладателю инфернальность и необъяснимый обаятельный шарм. Угольные крылья полупрозрачной рваной вуалью колыхались над широкими плечами, а все тело было покрыто черненым золотом брони. В боевой трансформации демон был смертельно опасен, но при этом непостижимо притягателен.

Кьяра тряхнула головой, пытаясь прогнать оцепенение, избавиться от безумных мыслей и явно навеянной тяги к незнакомцу. Но думать трезво не получалось. Она блуждала замутненным взглядом по его лицу, шее, плечам, мощной груди, тонула в омуте демонического очарования. Постыдные, абсолютно чужие фантазии лезли в голову, просачиваясь через воздвигаемые ею блоки, заставляя часто дышать, облизывая пересохшие губы.

– Прекрати! – Шумно выдохнула девушка, с усилием отворачиваясь.

Кьяра была готова к силовым атакам демона – контур должен был сдержать натиск. Но подобного воздействия она не ожидала. Он соблазнял ее, искушал, заставлял испытывать непреодолимое влечение.

– Сними барьер, – глубокий бархат его голоса вызвал дрожь и легкое головокружение. Кьяра не выдержала незримого давления, обернулась и тут же замерла.

На лице демона играла соблазнительная улыбка, обнажая белоснежные клыки. Взгляд прожигал. Руками он водил вдоль защитного контура, периодически продавливая поле и планомерно разрывая магические волокна длинными когтями. Защита искрила и звенела всякий раз, как он взламывал охранные блоки. И как же легко и непринужденно у него это получалось!

Паника нахлынула на ведьму леденящей душу волной. Тело онемело от ужаса и понимания того, что даже тройной контур не сможет его сдержать. И все же так просто сдаваться она не собиралась.

Собрав жалки остатки невозмутимости, Кьяра попыталась подключиться к трещащему по швам защитному полю. В его структуре сейчас было множество разрывов, но каркас пока еще держался, и его можно было усилить за счет собственного резерва. Чувствуя мощнейшее давление демона на магическую конструкцию изнутри, ведьма направила максимально сильный поток эфира к контуру. К сожалению, ее волнение крайне негативно сказалось на концентрации. Энергия стала распределяться по полю неравномерно, создавая точки избыточного напряжения. И в результате внешний рубеж защиты не выдержал и, громко хлопнув, распался мелкими прозрачными лоскутами.

– Ты все же решила помочь мне выбраться? – Довольно усмехнулся демон и рывком вогнал когти в остатки хлипкого щита. Вокруг его пальцев стало расплываться сизое пятно, а поверхность контура деформировалась, обозначая скорое его разрушение.

Глядя на свой ставший реальностью кошмар, девушка в ужасе попятилась. А кошмар продолжал неизменно ухмыляться, разрывая острыми когтями истончающуюся с каждым мгновением преграду. Под его руками рассыпались молнии. Защитное поле сопротивлялось натиску из последних сил. Но демон оказался сильнее! Одним резким движением он вспорол оставшиеся магические нити, уничтожая последние рубежи защиты. Громкий хлопок вновь ударил по ушам, и высший с заметным облегчением выдохнул.

– Контур неплох, моя сладкая, но я тебе не по зубам, – он медленной поступью двинулся к ведьме, пристально сверля ее взглядом.

От магического истощения и непередаваемого страха Кьяру замутило, воздуха стало не хватать, а в глазах заплясали черные мушки. Накатила предательская слабость, и девушка, отступая, споткнулась, теряя равновесие.

И тут же, пугая своей стремительностью, демон шагнул к ведьме на встречу, подхватил ее на руки, и, совершенно не замечая паники в лазурном взгляде, тихо, с легким придыханием, прошептал:

– Ты вкусно пахнешь.

Его дыхание обжигающим дуновением коснулось женской шеи, вызывая еще большую слабость и дрожь во всем теле. Кьяра дернулась в попытке освободиться, каждую секунду ожидая удара острых когтей. Однако прикосновения теплых рук, ставших внезапно абсолютно обычными, человеческими, вызвали не боль, а вновь возрождающееся притяжение.

Не желая подчиняться магии обольщения демона, девушка снова попыталась вырваться, но высший недовольно прищурился и лишь плотнее прижал к себе свою добычу.

– Мы еще не закончили, красавица. Не волнуйся, тебе понравится. – Черные глаза в обрамлении густых ресниц смотрели на Кьяру хищно, с явно сквозящем предвкушением.

В два шага демон оказался около камина, без труда сдерживая сопротивление пленницы, и опустил брыкающуюся ведьму на мягкий ворсистый ковер. От легкого взмаха его руки языки пламени радостно вскинулись, освещая пространство вокруг и даря тепло. Свет мешался с тенями. А мужчина, нависающий над хрупкой девушкой, казался пылающим в отблесках огня владыкой сумрачного мира, принявшим человеческий облик.

Кьяра пыталась сопротивляться. Но что она могла сделать против его мощного натиска, неимоверной силы и магии обольщения?

В глазах ее искусителя горело зарево желания, которое мощным потоком передавалось девушке, заставляя выгибаться под давлением его рук, вырывая тихие стоны. Ее тело сдалось первым. Кьяра в неконтролируемом порыве потянулась к губам высшего. И через мгновение дыхание обоих смешалось в один умопомрачительный ураган, а следом за телом капитулировали остатки разума и самообладания.

– Сладкая ведьма, – хрипло выдохнул демон, проводя ладонями по обнаженным бедрам девушки и сминая ткань платья. В ответ она подалась вперед, прижимаясь к нему теснее. Магия обольщения сделала ее раскрепощенной, окружающий мир сузился, и Кьяра больше не замечала ничего вокруг. Ее полностью поглотили чувственные ощущения, что дарили ей прикосновения незнакомца. Девушке вдруг понравилось быть слабой в его объятиях. Страх исчез, и она больше не желала останавливаться.

Сломленное сопротивление и податливость ведьмы пришлись демону по вкусу. На секунду он отстранился, напряженно следя глубоким, как сама бездна, взглядом за соблазнительной добычей. Широкая грудь мужчины вздымалась, и он еле сдерживал порывистые агрессивные движения. А когда Кьяра провела кончиком языка по своим пересохшим губам, а затем нежно коснулась пальцами щеки высшего, он глухо зарычал, обнажая острые, совсем нечеловеческие клыки и прикрывая веки от удовольствия.

Никогда в здравом уме Кьяра не позволила бы себе подобного поведения. Но сейчас ее будто подменили, сломали скорлупу рациональности и осторожности. Мужчина продолжал выводить губами замысловатые узоры на ее теле, избавляя от остатков ставшей обузой одежды. А она все чаще вздрагивала от его откровенных прикосновений, готовая уже практически на все, лишь бы он закончил эту изощренную пытку. Но демон продолжал с ней играть. Каждый его поцелуй вызывал бешеный водоворот внутри, незримая сила заставляла подчиняться, следовать только его воле, выгибаться и желать одного! Его! Ее демона-искусителя!

Задыхаясь от страсти и невероятного наслаждения, Кьяра тонула в чувственном ритме сексуального танца. Тело ей больше не подчинялось и, казалось, теперь было полностью в его власти. Он диктовал каждое движение, каждый вздох, вызывая дикий восторг и эйфорию. Она, то падала в глубокую бездну, замирая от всплывающего из подсознания страха, то воспаряла ввысь, направляемая только его волей.

Одно желание на двоих… Одно дыхание на двоих… Единый ритм… Мимолетное касание теплых губ… И лавина накрывает мощным взрывом чувств…

И в его бесконечных глазах целый мир… Он ярче, чем солнце… Темнее самой тьмы…Больше, чем жизнь…И дальше, чем самые далекие звезды…

Просыпаться не хотелось.

Кьяра плавала в океане необъяснимого чувственного удовольствия, ощущая себя цельной, живой и такой далекой от мирской суеты. Грезы были сладкими и безмятежными. Но кто-то настойчиво звал девушку обратно, пробуждая ее от забытья теплым дыханием и нежными легкими прикосновениями. Где-то на грани сознания еле теплилась мысль, что что-то не так, и происходящее с ней сейчас нереально. Легкая тревога с каждым мгновением все сильнее мешала наслаждаться тишиной сновидения. И вдруг из подсознания ведьмы всплыл мужской образ. Обольстительный, дерзкий, высокомерный и невероятно опасный. Память тут же вспыхнула картинками произошедшего, и Кьяра, вскрикнув от острого прострела страха, распахнула глаза.

– Тихо, – недовольный ее резкой реакцией шепнул демон, а затем без зазрения совести прижал обнаженную девушку к себе и уверенно погладил одну из ее ног, бесстыдным образом заброшенную поверх мужского бедра.

Однако размеренный голос высшего отнюдь не успокоил Кьяру. Находясь на гране сна и яви, она не могла собраться с мыслями и понять, что является реальным, а что лишь фантазия, порожденная ее взбудораженным воображением. Единственная четкая мысль, что сейчас крутилась у нее в голове, была унизительна: эта рогатая сволочь воспользовалась ею, как куклой из секс-шопа, и сейчас наслаждается своей выходкой!

– Гад! – Не думая о последствиях и забыв про страх, ведьма замахнулась и со всей дури зарядила демону пощечину.

Даже несмотря на высочайшую скорость реакции, смачную оплеуху высший пропустил, вероятно, просто не ожидая от поверженной жертвы такой наглости. В первое мгновение было непонятно, кто удивился сильнее. Кьяра глазами-плошками в ужасе смотрела на демона, пытаясь отползти от свирепеющего мужчины. А он на мгновение окаменел, замер, словно готовящийся к атаке хищник. Его зрачки полыхнули тьмой, лицо исказила плотоядная гримаса. Ногти на руках деформировались, принимая форму острых чуть загнутых когтей. Кожа стала покрываться пластинами брони, а клыки удлиняться, трансформируясь в злой оскал.

– Ты решила таким изысканным способом свести счеты с жизнью?! – Сдерживаясь с заметным усилием, прорычал высший. – Или же тебе нравится более жесткий вариант любовных ласк, и я зря ограничивал свои аппетиты? Так я могу исправиться! – Мужчина подмял напуганную девушку под себя, перехватил своей рукой женские запястья и провел когтем по ее шее, чуть надавливая на кожу и недвусмысленно намекая на возможность уже менее приятного продолжения их знакомства.

– Нет! – Не в силах сдержать дрожь, вскрикнула Кьяра, а потом неуверенно прошептала. – Лучше сразу убей.

– Идеалистка и дура! – Подвел итог от общения высший, но затем, смягчившись и вернув себе прежний облик, склонился к ведьме и прикусил мочку ее уха. – Неужели смерть для тебя приятнее моего общества?

– Какая разница, – страх от близости демона неожиданно дополнился сильным смущением, и девушка замерла, осознавая, что действие флёра еще не закончилось, и ее тело вновь начинает бесстыдно откликаться на мужские прикосновения. – Наигравшись, ты все равно меня убьешь.

– Я не фанатик, – надменно усмехнулся высший. – И не совершаю бессмысленных поступков.

– Но нас учили… – Кьяра резко оборвала фразу и вздрогнула, потому что рука мужчины оказалась в совершенно недозволенном и крайне чувствительном месте.

– Фигово вас учили! – Сказал демон, не обращая внимания на то, что девушку уже колотит от его неприлично беспардонного поведения. – А если на чистоту. – Он внезапно отстранился, стремительно меняя тему и теряя интерес к интимным особенностям женского тела. – Для любого из нас вызов – не самая приятная процедура, а слепая ярость – лишь логичное следствие сильнейшего истощения и дикой боли. – Высший с претензией посмотрел на ведьму. – Пока ты выдирала меня из родного мира, мне пришлось дважды восстанавливать свои раздробленные ребра. Могу заметить, что я не отношусь к любителям мазохизма, и меня совсем не радует хруст собственных костей, когда перегрузки пограничного пространства растирают их в пыль.

– Я не знала, – попыталась оправдаться Кьяра, внезапно ловя себя на мысли, что подобная откровенность демона, не важно, правдива она или лжива, его спокойный голос и легкий укоряющий взгляд сводят на нет всю его кровожадность, которая минутой ранее пугала ее до умопомрачения. Высший на мгновение показался девушке не кошмарным монстром, от которого она ожидала скорой расправы, а живым существом, у которого тоже есть свои чувства и желания, жизнь, в которою она, не подумав, вторглась.

– Вижу, что ты прониклась всей прелестью моей ситуации, – демон весьма проницательно считал мысли Кьяры, глядя на ее растерянное лицо. – Но это еще не все. Вы, человеческие маги, разрывая границу между мирами, совершенно не думаете о последствиях. Что бывает, когда в смежных зонах пространства не совпадает давление? А?

– Предполагаю, что ветер, – буркнула Кьяра, не совсем понимая, к чему ведет высший.

– Именно! Движение воздуха, которое возникает из-за разности давления. – Он поднял бровь, явно намекая на недалекость ума некоторых представителей Земли. – И направлено оно из области высокого давления в область низкого. А теперь перенесем эту аналогию на открытие портала между нашими мирами. Догадываешься, что происходит?

Ведьма промолчала, начиная тихо злиться на надменность и ехидство демона, а также собственное непостижимое туполобство.

– В моем мире магическое давление гораздо ниже, – продолжил мужчина. – Ты силой вырвала меня сюда, и одновременно запустила смертельный механизм сохранения равновесия. Если портал не закрыть, через пару часов вызванного демона размажет о границу миров. И совершенно неважно как далеко он находится от разлома. А теперь самое интересное. – Подытожил мужчина. – Чтобы закрыть портал, нужна неимоверная прорва энергии. А после прохождения границы между мирами демон сильно истощен и не может своими силами справиться с разломом. Не кажется ли тебе, что решение напрашивается само собой?

– Энергия смерти…

– В точку! А так как ни один из нас покончить жизнь самоубийством не сможет, просто инстинкты не позволят, остается отыгрываться на ваших магах. И гибнут неразумные ведьмаки и ведьмы в угоду своему тщеславию.

Отповедь демона с примесью издевательского сарказма вызвала у Кьяры злость. Ее уязвленное самолюбие не выдержало моральной порки. И девушка рявкнула мужчине прямо в лицо:

– Тогда чего же ты ждешь?!

– Я никак не могу понять, ты хочешь, чтобы я тебя убил? – В ответ высший тоже разозлился.

– Я хочу, чтобы ты перестал меня лапать! – Зло выдохнула Кьяра, вновь чувствуя мужскую ладонь на своем бедре.

– Да не вопрос! – Демон неожиданно резко поднялся и начал одеваться. – А на счет твоего убийства – обратись к кому-нибудь другому! Не люблю пачкать руки кровью взбалмошных ведьм! – Он бросил недовольный взгляд на девушку. – И, между прочим, энергию смерти мы с лихвой компенсировали обоюдным выбросом сексуальной энергии. Так что твои потрошки мне больше не интересны. – Быстро облачившись, высший подошел к массивному креслу на ножках с вензелями, сдернул с него тонкое покрывало и, свернув его комом, запустил им в девушку. – Прикройся! А то действительно дождешься неласкового продолжения!

– Гад! – Обернувшись тканью, тихо повторила Кьяра и, подобрав разбросанные по полу вещи, ретировалась в соседнюю комнату.

Руки ведьмы дрожали, а голова сильно кружилась.

Боже! Да что вообще с ней творится? Куда вдруг делось ее чувство самосохранения? И какого лешего она сама нарывается, предлагая демону себя укокошить?!

Страх перед высшим непонятным образом куда-то испарился. А ему на смену пришла небывалая злость, вытягивающая остатки сил и мешающая трезво мыслить. Пытаясь расправить помятое платье, Кьяра зажмурилась, стараясь вернуть самообладание. Однако разум, словно сахарная вата под дождем, таял, растекаясь раздражающей немощью. А магическое истощение провоцировало невероятную слабость.

– И что теперь? – Вяло подумала ведьма, закончив одеваться. Снова ее настроение резко сменило вектор, а злость внезапно превратилась в уныние. Девушка обхватила виски руками, испытывая сильнейшую головную боль. – У меня дома высший, хозяйничает без зазрения совести. – Дернув на себя дверь, Кьяра вернулась в гостиную.

К ее большому разочарованию демон никуда не делся. Неизменно развалившись в кресле, он листал ее учебник по демонологии, скептически подняв бровь и сжав губы в тонкую недовольную полоску.

– И кто только пишет этот бред! – Он оторвался от книги и посмотрел на ведьму, а потом ткнул пальцем в страницу и процитировал. – Демоны чрезвычайно живучи. Даже с отсеченной головой они способны продолжать свою активность до получаса. – Высший громко захлопнул фолиант и пренебрежительно бросил его на стоящий неподалеку кофейный столик. – Ты только представь, насколько критично нарушается в этом случае энергетическая система! Да ни одно живое существо не сможет прожить и минуту с подобным повреждением организма!

Глядя на возмущение, демонстрируемое вынужденным гостем с Демониума, Кьяра совершенно внезапно хихикнула. Придурковато так. И абсолютно неподобающе сложившейся ситуации. У нее перед глазами вдруг возникла комичная картина: удирающий от мясника безголовый петух весьма виртуозно петляет по дороге, а мужик, размахивающий топором, кричит ему вдогонку: «Даже демоны с отрубленной башкой бегать не могут! А ты и подавно!»

– Извини, Зар’Аэээ… – Всхлипнула ведьма, пытаясь сдержать нервные смешки и одновременно вспомнить имя высшего.

– Как там его зовут? Хар? Зар? Кар-кар? – Кьяра обхватила руками виски и покачнулась. – И с чего она вдруг извиняется? Хотя… Ведь она действительно виновата. Насильно выдернула его из родного мира. Заставила терпеть боль. А он, хоть и высокомерный гад, но ничего плохого не сделал. Ну, почти… Даже, можно сказать, жизнь ей спас.

– Мне кажется, тебе стоит отдохнуть, – настойчиво предложил демон, глядя, как девушка изо всех сил пытается устоять на подгибающихся ногах. – У тебя сильное магическое истощение. – Он встал с кресла и подошел к ведьме. – И будет проще, если ты будешь называть меня Элир. Я не заинтересован, чтобы ты афишировала мое истинное имя.

Кьяра попыталась кивнуть, но голова вдруг стала свинцовой, а пол гостиной угрожающе накренился.

– Ох, уж эти нежные человекообразные особы! – Галантностью высший не отличался и резко дернул оседающую девушку за руку, стараясь придать ей вертикальное положение. – Куда тащить твою тушку?

– Туда, – ведьма подняла указательный палец вверх, подразумевая второй этаж, а потом уставилась на рога демона, торчащие из его спутанных волос. Сравнительно небольшие, выдающиеся над головой всего на несколько сантиметров и отливающие местами перламутром, по форме они напоминали тонкую удлиненную морскую раковину с неровными, будто обломанными краями. – Красивые… – Столь необычная часть тела высшего заинтересовала Кьяру, и, она потянулась к ним рукой.