Ансей

© Максим Шаров, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Благодарности

Прежде всего, хочу поблагодарить мою музу и поддержку – Капланову Ольгу, которая всегда находила слова поддержки и вселяла в меня уверенность. Спасибо за то, что не уставала повторять мне, что все получится, и за помощь в работе с текстом.

Отдельное спасибо:

Урусовой Фатимат за помощь в работе с текстом, а так же за интерес, с которым она спрашивала, как именно я пишу.

Фисуну Даниилу, который никогда не уставал требовать новую главу и всегда одним из первых ее оценивал.

Кочубею Денису за конструктивную критику.

Так же хочу поблагодарить всех моих читателей. Спасибо, друзья!

Пролог

Противный писк-звон заставил меня перевернуться на другой бок. Следующий подобный звук дал понять, что поспать сегодня не удастся. Выругавшись сквозь зубы, я выключил будильник и сел на кровати. Шесть часов утра, неужели я снова не перевел его? Ладно, если уже проснулся, нечего рассиживаться. Я тряхнул головой, натянул штаны с рубашкой и вышел из спальни. Как любит говорить один мой знакомый – Серега Артемьев, вылез из постели, значит, пора заняться делом.

Умывшись, я отправился готовить завтрак. На кухне включил телевизор, отправил на сковородку пару яиц и несколько кусочков ветчины и принялся их поджаривать.

– Продолжаются таинственные исчезновения людей в нашем городе. Власти воздерживаются от комментариев, а граждане уже устраивают массовые акции протеста на улицах и площадях города. Вчера пропали еще семь человек. Полиция призывает людей к порядку, уверяя, что предпринимаются все меры по поиску пропавших. – Проговорил за моей спиной милый женский голос из телевизора.

Я тут же поспешил выключить говорящую коробку. Эта тема уже успела порядком мне наскучить. Люди пропадают в городе уже около недели, никто не знает, с чем связана эта волна массовых исчезновений и никого еще не нашли. Пропадает до нескольких десятков человек в день, но не нашли еще ни одного.

Позавтракав, я посмотрел на часы: семь утра. Ну что ж, как раз можно привести себя в порядок и отправляться на работу.

Собираясь, я наткнулся на фотографию. Со снимка на меня смотрел молодой человек лет двадцати-двадцати пяти (на самом деле мне двацать два года), с добродушным симпатичным (по мнению некоторых девушек) лицом, голубыми глазами и черными, как смоль, волосами. На шее парня красовалась золотая медаль с выгравированной цифрой один. Надпись под фото гласила: Александр Курасов, седьмой дан айкидо¹.

Фотография была сделана полгода назад. Это действительно был я. У меня седьмой дан айкидо и, смею надеяться, я неплохо могу обращаться с Бо². Добившись, как я думаю, в айкидо всего, чего только можно (восьмой-десятый дан присуждались только ученикам Уэсибы Морихэя), я бросил спорт. Теперь я работаю менеджером по рекламе в одной крупной компании.

Что ж, пора на работу, а то так и опоздать не долго. Забавная получится ситуация: проснулся раньше, чем надо, а опоздал. Нет, это не дело. Преследуемый подобными мыслями, я обулся и вышел из квартиры.

Машины у меня не было, и до работы я добирался, как правило, на маршрутках. Сейчас же их, как назло, не было. Простояв на остановке около десяти минут и так и не дождавшись нужного мне автобуса, и, проклиная в душе все не расторопные маршрутки и всех водителей, не соблюдающих график, я запрыгнул в первый же троллейбус. Хоть его маршрут и не полностью совпадал с нужным, я рассудил, что пройтись несколько остановок пешком все же лучше, чем простоять на остановке до начала рабочего дня и получать нагоняй от начальства.

Похоже, сегодня удача отвернулась от меня: троллейбус попадал из пробки в пробку, а затем и вовсе остановился. Объяснения данной остановки я дожидаться не стал по одной простой причине: я понял, что опаздываю! Выбежав из транспорта, я, не оглядываясь, побежал вниз по улице. Понимая, что не успеваю, я прибавил ходу и свернул в узкий переулок.

Произошедшее дальше мне довольно трудно описать, потому что я почти ничего не помню. Запомнил только яркую вспышку света, ослепившую меня, звон в ушах и то, как споткнулся и упал…

***

Я стоял на какой-то поляне. Она была совершенно пустой с множеством тропинок, уходящих в сторону от нее. Трава и кроны деревьев здесь были неестественно зеленые и какие-то размытые. Впрочем, как и небо, по которому ветер, словно погонщик, гнал стада облаков. Таким ярко-голубым я видел его только в детских мультфильмах. Все вокруг было слишком… красивым, неправдоподобным. Казалось, что какой-то начинающий художник легким движением руки нанес краски на холст, но, смешивая их, ошибся в пропорциях. Я чувствовал себя попавшим в эту картину и не прекращал озираться. Наверное, я слишком сильно ударился головой и все это мне чудится. Конечно, откуда в мегаполисе в декабре такое великолепие.

– У каждого свой путь и ты не исключение. – Раздался голос за моей спиной, вырвавший меня из потока мыслей.

Повернувшись, я увидел невысокого полусогнутого старика, с длинной бородой до земли и кривой клюкой. Он был одет в рваную серую хламиду, полы которой стелились по земле, создавая определенные трудности при ходьбе. У него были впалые глаза, нос с горбинкой, тонкие губы и глубокие борозды морщин на лбу. В целом старичок выглядел очень дружелюбно.

– А вы кто? – спросил я, не особенно обрадовавшись незваному гостю в моих фантазиях.

– Я? Что ж, зови меня проводник. Пожалуй, это будет наиболее понятное тебе определение. – Кажется, его слегка удивил мой вопрос.

– Хорошо. Что это за место? – я сделал широкий жест рукой, охватывая все пространство вокруг себя, и вопросительно уставился на проводника.

– О, все очень просто. Это Поляна Выбора. Начало пути каждого жителя Ансея. Каждый человек оказывается здесь, чтобы узнать, что ему суждено. Нужно просто сосредоточиться и пойти по дороге. Иди, тебе тоже надо это сделать. – Он мягко подтолкнул меня вперед.

– Мне просто нужно выбрать тропу? – просил я, вглядываясь во множество дорожек, разбегающихся в разные стороны, пересекающих реку или уводящих в лес.

– Не ты выбираешь, тебя выбирают. Просто иди туда, куда тебя тянет. – Старик указал вперед и нахмурился. Видимо, его уже утомили мои вопросы.

Ну что же, сказано: сделано. Я решительно направился к ближней тропинке. В конце концов, сколько можно смотреть этот дурацкий сон, я же на роботу опаздываю. Эта тропа ничем не отличалась от остальных. Она огибала деревья, устремляясь прямо в лес.

– Путь Земли. Поздравляю тебя, парень. – Довольный дед уже ждал меня за первым же поворотом.

– Что значит «Путь Земли»? И что это вообще за церемония выбора? Какая разница по какой из этих дорог идти? – спросил я, нисколько не удивившись его появлению.

– Эти тропы определяют человеческую судьбу. Отделяют людей и не только с предрасположенностью к чему-либо от самых обычных. – Ты, например, расположен к Земле. Этой стихией ты сможешь управлять.

– Что значит «управлять»?

– Магия Земли. Можешь управлять стихией Земли, если научишься конечно… – Терпеливо, словно ребенку растолковал мой собеседник.

Ну, все, меня уже в маги записывают. Пора просыпаться.

– Как мне отсюда выбраться? Хочу попасть обратно в реальность.

– В реальность? – Брови проводника приподнялись, и он окинул взглядом окружающее пространство. – Но это все реально… А если хочешь выйти отсюда, то просто иди по своей тропе до конца.

Кивнув старику на прощанье, я поспешил последовать его совету и зашагал по тропе, уводящей меня прямо в чащу. Не успел я задуматься далеко ли мне идти, как виски пронзила острая боль, в глазах потемнело, и я снова потерял сознание.

Часть первая.
На новом месте

Глава 1

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу посреди леса, в самой его чаще. Поднявшись, я принялся оглядываться. Меня окружали высоченные деревья, кроны которых заслоняли собой небо так плотно, что вниз практически не проникали солнечные лучи. Нет, ну это надо же, шел на работу, упал, очнулся в лесу. Может это кто-то пошутил? Знал бы кто, убил бы. Так, деньги пропали, телефон пропал, документов нет. Ограбили, стало быть, и выкинули в лес, хотя почему тогда почему золото не взяли? Перстень, цепочка и браслет были на месте, странно. Ладно, не важно, хорошо, что жив остался. Я поднялся и направился в понравившуюся мне сторону в надежде побыстрее покинуть лес. Никаких признаков цивилизации пока не наблюдалось.

Минут через двадцать моего лесного путешествия я заметил, что мне стали попадаться совершенно незнакомые растения и деревья, во всяком случае, в нашем лесу таких не было. Куда же меня завезли? Впрочем, ладно, сейчас бы дорогу найти или людей, а там разберемся, что к чему. Деревья постепенно начали редеть, все больше сменяясь высокой травой и кустарником. Еще минут через двадцать меня начала посещать предательская мысль, что я окончательно заблудился и иду не в ту сторону. А чуть позже я в этом окончательно убедился, но направление не поменял и продолжил движение.

Не знаю, сколько времени прошло, но я начал постепенно выдыхаться. Все-таки идти по лесу при отсутствии дороги весьма затруднительно. К тому же, я ужасно вспотел. На этой мысли я остановился, как вкопанный и огляделся еще раз: деревья, цветы, лес, трава. Все вокруг зеленое, жарко. Как такое возможно? Я же вышел из дома в декабре! В полнейшем недоумении я снял куртку и бросил под ближайшее дерево: не думаю, что она мне скоро понадобится.

Я продолжал шагать в выбранном направлении и смотреть по сторонам в поисках хоть каких-нибудь признаков цивилизации и в скором времени я был вознагражден: между двумя деревьями стоял огромный камень. Он совершенно не вписывался в картину окружающего мира, поэтому я решил подойти и рассмотреть его получше. На камне были изображены два человека, один из которых был одет в длинную мантию или рясу и указывал рукой на второго, которого сплющивало огромными камнями. Ниже была написана какая-то тарабарщина.

Вдоволь налюбовавшись творением неизвестного автора, я продолжил путь. Еще примерно через час я наткнулся на труп старика, очень похожего на того, что был изображен на камне. Одеждой ему служила длинная красная мантия. Рядом лежал посох, а на плече у него была сумка. По карманам я шарить не стал, а вот посох и сумка меня очень заинтересовали. Посох был сделан из очень хорошего дерева, крепкий, красивый. Наверху располагался набалдашник из какого-то синего металла. Странно, синего металла я не знаю. Да и откуда в наше время старики с посохами и в мантиях в лесу. И уж тем более непонятно кому понадобилось его убивать, если все равно ничего не взяли. Отложив посох, я приступил к осмотру сумки. Первым, что я там нашел, был увесистый мешочек, набитый золотыми монетами. Далее следовали какие-то чертежи и записи. На дне оказалась находка, которой я обрадовался даже больше, чем золоту – колбаса, хлеб и фляжка с водой. Собственно, там был и еще один мешочек с различными травами, но на него я не обратил ровным счетом никакого внимания. Старика я похоронил, правда провозился несколько часов, да и яма вышла совсем неглубокой, но большего без инструментов я сделать не смог. Я засунул мешочек с золотом в карман, повесил сумку на плечо, взял посох и поспешил дальше, так как обед рядом с могилой не очень соответствует моим эстетическим нормам.

Решил поесть на ходу, так как до темноты хотел найти хоть какие-то ориентиры. К вечеру я, наконец, вышел из леса к дороге. Правда на трассу она ничем не походила. Это была обычная проселочная дорога, на мой взгляд, не сильно отличная от тропинки, разве что шире. Ну ладно, уже что-то. Где есть дорога будут и люди. Окрыленный данным утверждением я побрел по дороге.

Люди и в самом деле не замедлили появиться. Меньше часа понадобилось идти, чтобы впереди показался человеческий силуэт. Обрадованный, я ускорил шаг и начал приветственно махать руками, привлекая внимание. Человек тоже показал, что меня видит и так же ускорился.

– Здравствуйте, вы не подскажете, где я очутился? И далеко ли ближайший населенный пункт? – задал я мучавший вопрос, замедляя движение.

– Деревенька, мил человек, в той стороне, куда ты движешься, в получасе ходьбы. Только сведения эти платные. – Заявил мужик, нагло улыбаясь.

Надо сказать, выглядел он довольно странно. Грубые штаны из мешковины, такая же рубашка и кожаная безрукавка. Вполне приемлемая одежда для сельской местности, если бы не перевязь с мечом. Да, именно с мечом. Коротким мечом. Не правда ли странно в двадцать первом веке?

– И сколько же вы хотите? – поинтересовался я, видя, что к мужику приближаются еще двое, и один выходит из леса, причем в руках у него лук.

– А все, что у тебя с собой. – Ехидная улыбка мужика стала еще шире и, казалось, растянулась от уха до уха, обнажая подгнившие пеньки зубов. М-да, о зубной щетке и пасте здесь, похоже, не слышали.

– А у меня и нет ничего! – нагло соврал я.

– А вот мы сейчас и проверим – не поддался на мою уловку грабитель – Жар, Лис, обыщите его.

Синхронно кивнув и оскалившись, ко мне начали приближаться подельники разбойника. Но просто так я со своими вещами расставаться не желал. Перехватив посох поудобнее (эх, не Бо конечно, но сойдет), я стремительно бросился на грабителей. Опешив от моего напора, они не успели отреагировать. Я с ходу ударил посохом одного из громил по голове, заставляя его забыть о своих намерениях, и добавил ногой в корпус, лишая равновесия. Второй противник оказался расторопнее и успел достать меч, однако тут же заработал набалдашником по плечу, что заставило его взвыть от боли и выронить оружие. Недолго думая, я ткнул посохом в живот второго противника и, когда он согнулся от боли, провел завершающий удар посохом по тыкве здоровяка. Все это заняло не больше десяти секунд, так что заводила всей этой движухи только и успел, что рот открыть. Однако надо отдать мужику должное, он быстро среагировал.

– Стреляй, убей его! – крикнул он куда-то мне за спину.

Твою мать… Я совсем забыл про лучника. Обернувшись, я понял, что не успеваю: он уже натянул тетиву. Почему-то в голову сама пришла картинка того камня в лесу, я, толком не соображая, что делаю, повторил жесты, изображенные на камне и выкинул руку в сторону лучника, представляя как того расплющивает камнями. Эффект превзошел все мои ожидания: вокруг лучника из ниоткуда появились три каменные глыбы, сделали полуоборот и расплющили стрелка, после чего исчезли.

Я стоял и смотрел на результат своих манипуляций, раскрыв рот и стараясь понять, как у меня это получилось. Я даже не видел, как упал на колени глава разбойников, лепеча что-то о прощении, пощаде и магах и поспешил исчезнуть.

Очнулся я минут через десять, может быть больше. Запоздало пришло понимание, что я убил человека. Кстати, ничего особенного по этому поводу не чувствую. Никакого отвращения, раскаяния, рвотных позывов или угрызений совести, ни-че-го. Врут, наверное, в кино и в книгах. А что, все правильно, или я его, или он меня, третьего не дано. Так что чувства вины у меня точно не возникнет и жалеть его не стану. Ладно, с этим разобрались, а теперь посмотрим, наконец, кто это такие и где проживают, заодно и выясню, куда меня занесло. Хотя мечи, золотые монеты да и в принципе поведение… В голову начали лезть нехорошие предчувствия и предположения, начитался в свое время фантастики, да что греха то таить, я и сейчас ее читаю. «Ладно, будем надеяться на лучшее», – подумал я и отправился искать документы у все еще не пришедших в себя разбойников.

«Фиг вам называется», вспомнил я подходящую цитату из своего любимого мультика. Никаких документов осмотр не выявил. Все что удалось найти, так это пять золотых монет, десять серебряных и семнадцать медяков. Деньги я сразу в свой мешочек сунул, потом пересчитаю. Больше ничего ценного найдено не было, хотя нет, был же еще кошелек, оставленный главарем. Его я тоже забрал. Мечи или луки брать не стал, зачем они мне? С ними в наше время только полоумные ходят, хотя нет, пожалуй, им тоже нельзя. Да и пользоваться я ими не умею совсем, другое дело Бо, а за не имением оного и посох сгодится. Ладно, где там мужик сказал эта деревня, пойду хоть к людям выйду. Может позвонить дадут, хотя вряд ли, куда им до телефона, если они до сих пор мечами машут и золотые монеты чеканят. Но надежда умирает последней.

Деревня действительно показалась на горизонте через пол часа, не обманул грабитель. Деревянные бревенчатые избы, низкий частокол и никакой цивилизации. Максимум двадцать домов. М-да, не этого я ожидал, если честно. Увидев человека, коловшего дрова, я тут же направился к нему.

– Здоров мужик, Бог помощь. Не подскажешь где тут позвонить можно? – спросил я его.

– Здравствуй, господин, – отвесил он мне поклон чуть ли не в пояс, – не сочти за грубость, но я вопроса твоего не понял.

– Телефон тут где? – не сдаюсь я.

– А что такое те-ле-фон? – нет, ну как они тут живут вообще?

– Штука такая хитрая, чтобы с людьми на расстоянии разговаривать. – Пояснил я деревенскому увальню. Хотя он, похоже, удивился еще больше, вон как лоб сморщил.

– Нет, ничего такого не знаю, вы лучше у старосты спросите, если что магическое и есть, то только у него. – Ответил мужик после долгого раздумья. И, надо признать, ошарашил меня своим ответом. Ладно, телефона нет, но магия то причем? Стоп, магия. Я же вроде что-то наколдовал. Точно, лучника я магией убил, да и сон мне про магию был и про то, что я вроде как маг. Ладно, с этим потом разберемся.

– Хорошо, а где мне его найти? – над этим вопросом мужик долго не задумывался, а просто указал мне дорогу.

Поблагодарив селянина, я направился к старосте, дом которого, как и положено, был самым большим в деревне. Староста нашелся в огороде возле собственного дома. Это был человек лет пятидесяти или шестидесяти, сединой. Одет был по-простому, по-деревенски, в просторные штаны и рубаху.

– Здравствуйте, вы староста? – обратился я к нему.

– Здравствуйте, господин, да, это я. – Обернулся ко мне деревенский голова. И чего они меня все господином называют, потому что одет по-городскому?

– Мне бы позвонить, у вас телефон есть? – сразу перешел я к делу.

– Простите, господин, но что такое телефон? – удивился староста. Они что все, издеваются?!

– Как что? Отец, ты в каком году живешь? – удивился на этот раз я.

– Известно в каком, в двести пятнадцатом. – Еще больше удивился он.

– От Рождества Христова? – ехидно улыбнулся я.

– От начала летоисчисления. – Пояснил староста, как малому ребенку.

Все, пора расставить все точки над «ё».

– А в стране в какой проживаешь? – по выражению лица собеседника я понял, что глупее человека он в жизни не видел, но ничего, переживу.

– В Атруане, где же еще. – Добил меня староста.

– А говоришь почему по-русски? – не сдавался я.

– Как это по-русски? Это что за язык то такой? На общем ведь разговариваем. – С хитрым прищуром заявил мне староста. А ведь точно, не на родном я языке говорю. Попал, кажется.

– Общим для кого? – сделал я глупое лицо, хотя за идиота меня итак, похоже, уже приняли.

– Для всех разумных: эльфов (светлых и темных), гномов, людей (тоже всех), орки вроде тоже на нем говорят (не все правда), ну и другие разумные (если есть еще такие), – любезно пояснил мне староста.

Все, точно попал. Или он сумасшедший или я.

– Где у вас тут можно переночевать и поесть? – обратился я к все еще разглядывающему меня старосте, заметив, что уже темнеет.

– Ну, ежели заплатить есть с чем, то я вас с радостью всем обеспечу, господин. – Староста сразу как-то приветливее стал и пригласил меня в дом.

– Есть. – Кивнул я и последовал за ним.

За две серебряные монеты староста выделил мне отдельную комнату, разрешил помыться в настоящей деревенской бане, а затем пригласил на ужин. Его жена подавала на стол много вкусностей, а мой желудок поспешил мне напомнить, что я почти ничего не ел весь день.

За ужином, отдавая должное хозяйской стряпне (ел я за троих), я неспешными разговорами старался выведать обо всем как можно больше интересного. Староста сначала удивлялся моей неосведомленности, а потом привык и стал просто рассказывать мне, по его мнению, прописные истины.

Мир называется Ансей. Населяет его множество разумных рас, всех их староста не знает. На востоке, за кочевыми племенами, есть неисследованные земли и никто не в курсе, что на них и насколько они большие. Кочевники туда никого не пропускают и сами не лезут, во всяком случае говорят, что им тоже об этих территориях ничего не известно, врут, наверное. Темные и светлые эльфы не воюют (как ожидалось), но недолюбливают друг друга страшно. Орков они недолюбливают еще больше, да и людей тоже не любят. Эльфы, одним словом. На вопрос о том существуют ли гоблины, староста ответил, что слухи ходят, но он их сам никогда не видел. Гномы, как и положено, горы предпочитают. К остальным разумным относятся исключительно, как к клиентам, так как в мастерстве как кузнечном, так и строительном, превосходят всех на голову, нет, даже на три головы. Магов в этом мире уважают очень, чему я обрадовался, так как сам, похоже, таковым являюсь. На этом разговор как-то подувял, да и ужин уже кончился.

Однако, как говорится, так сразу никто не уходит. И я не спешил уходить из-за стола. Староста быстро сообразил, чего нам не хватает, и сбегал в подвал, откуда принес бутылочку красного, и мы продолжали наш разговор еще минут десять, за которые мне удалось выяснить дорогу до ближайшего города. Затем, поблагодарив хозяина, я отправился в свою комнату, чтобы обдумать услышанное, ну и просто поспать.

Да уж, перспективы не радостные. Похоже, домой я попаду не скоро, а если быть совсем честным, то, наверное, никогда. Информацию староста выдал только самую общую и совсем чуть-чуть, так что первым делом нужно будет добыть больше информации. Единственное, что удалось узнать наверняка, на мои пятьдесят три золотых с мелочью можно жить пару месяцев, не бедствуя. Это меня действительно порадовало, а то я пока и не придумал чем тут заниматься, а кушать то хочется. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, решил я и заснул.