Армада 2 – Эволюция

Глава 1. Бегство

Директива 81/17 выполнение невозможно…

Директива 81/18 выполнение невозможно…

Директива 81/21 выполнение невозможно…

Директива 82/04 выполнение невозможно…

Зафиксировано изъятие из системы основного источника питания.

Переход на резервную батарею – невозможен. Активирован аварийный модуль питания, отключение системы приостановлено.

Объем энергии девяносто семь процентов, истощается.

Директива B23/001 - Приоритетная задача обеспечить выживание… Статус… Выполняется.

***

Все!

Это конец!

Внутри меня словно что-то оборвалось. Разум отказывался верить в то, что видели мои глаза. Крейсер «Фауст» – наша единственная надежда на спасение, сейчас объятый пламенем, просто падал вниз…

Сбитый неизвестным, но крайне мощным оружием…

Эта огромная махина, вооруженная тяжелыми корабельными фазерами, прочнейшей броней и мощной энергетической установкой – гордость флота Федерации. Один из лучших кораблей Земли.

Я настолько сильно сжал приклад винтовки, что раздался хруст. То ли пластик, то ли мои кости не выдержали.

– Не-е-ет! С-суки! Не может быть, – это был захлебывающийся голос Анны. – Как же так?

Я мельком взглянул на посеревшее от напряжения лицо Раттлера. У офицера тряслись губы.

Почти все защитники пялились в небо, уже не заботясь о том, что охотники и летяги уверенно приближались к главным воротам.

Мне на плечо легла рука. Обернувшись, я увидел побледневшее лицо и округлившиеся глаза Анны.

– Алекс… Как это? Неужели все…?

Я судорожно выдохнул, отвернулся.

Все. «Фауст» больше не приоритетная цель. Сейчас бы отбиться, а там что-нибудь придумаем.

В этот момент раздался тяжелый удар. Земля вздрогнула. Крейсер рухнул где-то на равнине, километрах в ста отсюда. Если хоть что-то уцелело, нужно обязательно наведаться на место крушения. Но это потом. Если выживем.

– Раттлер! – заорал я, обернувшись к майору. – Командуй!

И майор, словно очнувшись, отреагировал.

Поморгал глазами, качнул головой, поднял ракетницу и, громко вскрикнув, первым выжал спусковой крючок.

– Огонь!

Его ракета влетела в самую гущу летяг, оглушительно рванув. Брызнувшие во все стороны осколки, разорвали сразу несколько десятков тел.

– Огонь! Огонь!

Дальше, перед бункером, словно приоткрылись врата ада. Заработали охранные модули, ударили танки, снайпера, гренадеры. Стреляло все, что могло стрелять. Плотные ряды приближающихся противников мгновенно скосило – плазменные и импульсные заряды, взрывы, дорожки пуль уверенно делали свое дело.

Почти сразу рухнул огромный бронированный рак. Ракета угодила ему прямо в морду, разворотив глаза, пасть и незащищенную часть в клочья. Гигант, по сути оставшийся без головы, завертелся на месте и раздавив часть более мелких товарищей, завалился вниз, частично перекрыв дорогу.

Поток огня был таким, что выжить в этом рукотворном урагане было просто нереально. Разом сократив число нападавших почти на четверть, твари неожиданно отступили. Причем не абы как, а организованно…

Но дальше в дело вступили ОНИ.

Один из кораблей пришельцев завис в воздухе, приоткрыл борт и откуда-то из темных глубин трюма вылетели плотные шары, раскрываясь прямо в воздухе. Жахнула вспышка неизвестной энергии. Еще одна. Еще.

Танки и «Циклопы» неожиданно захлебнулись, почти одновременно прекратив огонь. Вся электроника вырубилась. Винтовки и рельсотроны еще работали, но без компьютерного наведения эффективность огня сильно снизилась.

Я знал, что это за странные шары. Открываясь, они создают круговую направленную электромагнитную волну, полностью выжигающую любую более-менее сложную электронику. И сейчас они деактивировали большую часть нашей обороноспособности.

– С-суки! – прорычал я, меняя магазин. Кажется, теперь это существенно изменит ход боя.

И я не ошибся. Дальше все резко изменилось…

В сторону наших стен и ворот полетели сотни кислотных сгустков, с легкостью дырявя толстый металл, словно обычную фольгу. Они застучали по броне, по стенам, воротам. Очень быстро прожигая металл, растекающиеся сгустки разом ослабили конструкцию ворот чуть ли не на треть. Рухнула левая сторожевая вышка, обвалилась восточная секция. Послышались крики. Грохот.

А затем все резко смолкло. Охотники и мелкие летяги резко отхлынули обратно в ущелье. На дороге остались только многочисленные растерзанные тела, окровавленные ошметки и фрагменты, лужи зеленовато-бурой жидкости…

Справа и слева послышались звуки перезарядки винтовок, минометов. Защитники пользовались моментом затишья.

Один из кораблей пришельцев сел прямо на дорогу, метрах в двухстах от ворот. Левый борт приоткрылся и наружу выбрался один из костлявых пришельцев.

Я сразу же узнал его.

Это был тот самый пришелец, что смотрел на меня в камеру, когда обезвредил группу Раттлера на базе колонистов. И хотя все эти уроды были сильно похожи друг на друга, все же этот чем-то отличался. И я не мог сказать, чем именно.

Пришелец медленно двинулся вперед, старательно обходя дымящиеся трупы. Черный шлем, скрывающий его морду, смотрел точно на башню, где стояли я и Раттлер. Но не долго, всего несколько секунд.

Вот он остановился, осмотрелся по сторонам. Почти одновременно с этим, правая половина ворот сорвалась с массивных петель и с душераздирающим лязгом, уткнулась нижним краем в камни.

– Тварь… – процедил майор, с ненавистью глядя на противника. – Эта та самая тварь, что тогда едва не убила нас. Я ее запомнил!

Барнс подтвердил.

– Он хочет говорить, – предположил я, пристально глядя на пришельца. – Зачем?

Ну не просто же так он покинул корабль…?

– Может, завалить его? – спросил один из снайперов, отстранившись от крупнокалиберной винтовки.

– Попробуй, – подумал я, но Раттлер озвучил мои мысли вслух.

Десантник приник к прицелу, пару секунд целился, затем выжал спуск. Винтовка щелкнула и пуля, разогнанная электромагнитным полем, вылетела из ствола, направившись прямо в голову костлявого урода.

Я, на мгновение, даже мысленно представил себе, как голова урода, вместе со шлемом разлетается зелеными ошметками во все стороны, словно гнилой орех.

Но этого не случилось. Тот неуловимо быстро поднял руку, странным образом довернул когти и пуля, неожиданно сменив вектор, сильно замедлилась. Настолько сильно, что костлявый просто ухватил ее прямо в воздухе, поднес к шлему и внимательно осмотрел. Часть кинетической энергии он прямо на глазах поглотил прямо так, рукой. Затем отбросил пулю в сторону.

– Э, какого хрена? – снайпер явно не понял, что только что произошло, и уже собирался повторить выстрел, но неожиданно майор его остановил.

– Отставить. Это бессмысленно.

Жахнул миномет. Снаряд рванул в метре от противника, но взрыв распространился не более чем на метр. Словно невидимый кокон окутал воронку со всех сторон, поглотив пламя, дым и даже сами осколки. Бесследно.

А пришелец так и стоял посреди дороги, всего в сорока метрах от ворот и с абсолютной уверенностью в собственной безопасности, спокойно рассматривая укрепления.

– Вот дерьмо! Да как так? Его что, вообще ничего не берет? – выдохнул хмурый Барнс.

Я неосознанно вспомнил, что Крейн говорил об их способностях. Они легко поглощают любую энергию, используя ее для своих целей. И сейчас я увидел это своими глазами.

– Я поговорю с ним, – вдруг вырвалось у меня.

Я сам не понял, что на меня нашло. Вдруг, просто вырвалось и все.

Раттлер и Анна уставились на меня изумленными глазами.

– Ну, иди, – выдохнул майор.

– Алекс, не надо… – Энн попыталась ухватить меня за локоть, но удержать меня у нее не получилось. – Это тот, кто первым прошел через портал. Тот, кто начал вторжение.

– Ага, значит… Самый главный. Отлично.

Я быстро спустился виз по лестнице, подошел к воротам. Рядом двое десантников вытаскивали из танка потерявшего сознание водителя. Еще одно тело лежало у ограды с прожженной дырой в груди.

С трудом протиснувшись между покосившихся створок, я выбрался наружу. Впереди, метрах в сорока стоял пришелец. Шлем был повернут ко мне. Угрозы от него не ощущалось, было что-то другое… Что-то необъяснимое.

Я неуверенно двинулся навстречу, обходя попадающиеся трупы.

Подошел, остановился. Тот никак не отреагировал.

Только сейчас я осознал, чем именно он отличается от остальных. Он был выше, шире в плечах, если такое понятие вообще можно употребить к инопланетному организму. На руках были какие-то треугольные элементы, со знаками различия. Да и броня была не просто зеленой, а изумрудно-блестящей. Сзади, что-то вроде короткой мантии.

– Ну, что дальше? – спросил я, прервав затянувшуюся паузу.

Пришелец качнул головой, затем слегка поднял руку и я услышал у себя в голове далекий голос.

– Л-люди! Сдавайтесь, или все погибнете! У вас нет шансов!

Ну и как мне ответить?

– С чего ты так решил? – подумал я, и он каким-то образом меня услышал. Одновременно то же самое я произнес вслух.

– Разве демонстрации нашей силы мало? – удивился пришелец. – Это мы открыли вам канал связи, разве это не очевидно? А теперь, ваш корабль уничтожен! И это лишь малая часть нашей силы. На что вы надеетесь? Ваше оружие слабо!

То, что «Фауст» был сбит ими, не вызывало никаких сомнений.

– Это ничего не решает. Мы все равно вас уничтожим! – я сказал это с такой ненавистью, что даже в голове закружилось. – До Земли вам не добраться! А что касается оружия, мы придумаем новое!

– Это просто смешно. Интересно, как же вы нам помешаете? – костлявый заинтересованно наклонил голову.

– Время покажет! – я впился глазами в матовое стекло его шлема.

Секунды три-четыре было тихо, затем он спросил:

– Как тебя зовут, дерзкий человек?

– Алекс, – хоть меня и распирало от злости, но я не видел причин не отвечать ему.

– Я Оайкен. – он провел рукой по своей груди. – Первый из многих. Я гарантирую, что уничтожу… Всех вас. А с тобой, странный человек, мы еще встретимся.

Ну и зачем мне эта информация? Что мне с ней делать? О том, что нас хотят истребить, было ясно с самого начала. И почему он мной заинтересовался?

Не успел я даже решить, что мне делать дальше, как он резко развернулся и зашагал обратно к своему кораблю. Я, помедлив, последовал его примеру, одновременно махнув рукой Раттлеру.

Когда я поднялся обратно на башню, на меня тут же нацелили винтовки.

– Э-э, чего? – опешил я, от неожиданности дернувшись в сторону.

– Алекс, это ты? – майор заглянул мне в глаза. Барнс держал меня на прицеле.

– Святые бабуины, а кто блять еще? – возмутился я, не сразу осознав сути этой процедуры. Они боялись меня. Боялись, что пришелец что-то со мной сделал.

Рядом стояла бледная Анна, не зная как реагировать.

– Что он с тобой сделал? Вы стояли несколько минут… Алекс?

– Мы просто поговорили. Он сказал, что уничтожит нас. Я ответил ему тем же. И еще узнал его имя. Оайкен. Вот.

– Оайкен? – Раттлер обернулся, скривился. – Что за дерьмовое имя?

– Так, народ! Они опять лезут, – крикнул снайпер. – Их стало еще больше.

– Нужно было брать больше патронов! – воскликнул снайпер, выбирая новую цель.

Снова началась ураганная стрельба, но ее плотность и интенсивность все равно была ниже – турели и танки уже не работали, да и людей стало немного меньше.

– Раттлер, не справимся! – выкрикнул я, когда понял, что тварей все равно слишком много.

– Нужно уходить через запасной выход. Там есть пара эвакуационных транспортов, даже батареи на местах. Весь бункер им не обойти, поэтому есть шанс вырваться из окружения. А дальше, найдем другой бункер.

– Или добраться до подполковника Лемера. – подхватил идею Ферт. – Думаю он уже укрепился в инженерном городке так, что к нему не подступиться.

– Есть! Ха, попал! – обрадовался снайпер, которого звали Винсент. – Прямо в оба глаза засадил!

И верно, стрелок умудрился поразить оба глаза огромного рака и тот ослепнув, принялся топтаться на месте, давя мелких существ. Но и это не сильно повлияло на ситуацию.

Было очевидно, если мы останемся здесь, нас просто сметут…

Раттлер отстранился от своей ракетницы, осмотрелся. Затем принял решение.

– Барнс, Ферт! Живо обратно в бункер, к запасному выходу. Готовьте транспорт. У вас десять минут.

Оба десантника покинули позиции и рванули вниз, через несколько секунд скрывшись в недрах бункера.

– А продержимся ли мы эти десять минут? – скептически подумал я, но вслух ничего говорить не стал.

Твари хотя и дохли, но все равно приближались. Задние напирали на передних, тем самым добавляя им скорости и заставляя двигаться все дальше и дальше. Казалось, всех этих существ подгоняет чья-то злая воля… Впрочем, так оно и было. Какое летягам и охотникам дело до нашего бункера? Да никакого. Пришельцы просто сгоняли их в одно место и заставляли лезть на укрепления. Используют их как мясо!

Вот первые твари добрались до ворот, предприняли попытки прорваться.

– Гранаты! – заорал Раттлер.

За ограду полетело полтора десятка гранат. Раздались оглушительные взрывы. Осколками посекло большую часть нападающих, а первые ряды вообще порвало на части. Волна отпрянула, разбилась на группы.

Может, это было и эффективно, но без последствий тоже не обошлось. Ворота не выдержали и правая половина рухнула, раздавив своей массой с десяток раненых летяг, не успевших убраться подальше.

– Зараза! – прорычал майор и дал команду отступать ко входу в бункер.

Справа и слева, по специальным лестницам бросились вниз уцелевшие люди. Я насчитал тринадцать человек. Кажется, погибло трое.

Не прекращая вести огонь, но уверенно отступая к бункеру, мы постепенно сужали круг. Вскоре дошло до того, что у входа столпились все защитники. Открыв дверь, майор приказал отступать группами по двое, по трое. Менее чем через минуту, остался только я, Винсент, Раттлер и Анна.

На удивление, несмотря на то, что была напугана, Энн обращалась с винтовкой несколько лучше, чем я. На моих глазах она нашинковала металлом сразу трех летяг и добила одного крупного охотника.

Со всех сторон летели сгустки кислоты, но все они либо не долетали, либо не попадали. Вдруг, со стороны ворот раздался оглушительный треск. Один из бронированных раков проломил ограду, завалив ту вышку, с которой мы совсем недавно вели огонь.

– Ах, тварь. Вот сейчас я тебя! – Винсент вскинул винтовку и прицелившись, засадил крупнокалиберную пулю точно в правый глаз. Тот лопнул как переспелая тыква. Рак возмущенно зашипел, отпрянул в сторону и случайно раздавил группу мелких летяг. Через несколько секунд там что-то рвануло.

– Все, Алекс, Анна! Вниз! – крикнул майор, сделав последний выстрел из ракетницы. Рвануло хорошо – осколками и взрывной волной разорвало на части сразу трех охотников.

И мы бросились вниз.

– Заберите Крейна! – крикнул он.

Майор и снайпер остались прикрывать отступающих. Вход в бункер был узким и попасть внутрь охотники уже вряд ли смогли бы. А вот летяги с легкостью. Они просто забили бы весь коридор…

Отбежав на несколько метров, я в нерешительности остановился и обернулся.

Автоматика по известной причине не работала, поэтому Винсент вручную пытался закрыть одну из створок бронированной двери. Сам Раттлер долбил из импульсного пулемета направо и налево, умело держа инопланетных уродов на расстоянии.

Вдруг, ему прямо в шлем прилетел кислотный сгусток, отчего майору полностью перекрыло видимость. Прекратив стрельбу, он едва не рухнул на пол. Снайпер бросился на помощь, но это оказалось лишним. Майор, тряхнув головой и стерев перчаткой кислотную жижу, тут же поднялся и отступил внутрь. Заметив, что материал перчатки дымится, он поторопился скинуть ее на пол. Однако само стекло почти не пострадало.

– Да хрен с ней, с дверью! Отходим!

Раттлер быстро обернулся и увидел нас с Анной.

– Алекс, бегите бля! Какого хрена вы встали? – увиденное, его явно разозлило.

– Вместе уйдем!

По связи прилетел голос Барнса.

– Командир, оба транспорта на ходу. Почти все уже здесь, ждем вас.

– Крейн у вас?

– Нет. Он не появлялся.

– С-сука! – выдохнул Раттлер. – Идите уже к нему. Затем сразу же к выходу, ясно? Мы будем держать центральную часть.

– Барнс, с вашей стороны противник есть?

– Пока никого не видно. Но над бункером уже зависло два корабля пришельцев.

Мы переглянулись. Они что, десантируются?

Мы бросились за Крейном.

Влетев в лабораторию, я нашел дока лежащим на полу. Из носа и ушей текла кровь, вены вздулись. Дышал он тяжело и был настолько плох, что сам даже не мог подняться.

– Док, старый ты идиот! – вскричал я, когда заметил его на полу. – Что ты теперь с собой сотворил?

– А-а, Алекс. Я попробовал кое-что новое. Это очень интересно. Но мой мозг слишком стар для… Пси-способности… Черт.

– Все, потом. Уходим Док.

– Да-а, сейчас. Заберите все, что на том столе. Это даст нам шанс. В дальнейшем. И еще…

Он вытащил откуда-то зажигательную гранату, бросил ее Анне. – Здесь нужно все сжечь. Они не должны узнать о… Неожиданно, старик охнул и, потеряв сознание, грохнулся на пол.

– Вот дерьмо. – выругался я, ухватил Крейна за ворот комбинезона и потащил к выходу. Анна сгребала все, что было на столе в какой-то рюкзак.

В дальнем коридоре уже слышалось шипение и визг летяг. Похоже, они уже заполонили часть бункера и сейчас уверенно приближаются прямо к нам.

– Уходим, Энн. Все. Пора.

– Да. Сейчас.

Она бросила гранату в ближайший угол и бросилась за нами. Хлопнуло. Во все стороны ударили плотные облака горячего воздуха, искры. Вспыхнул пожар.

Пока что коридор был пуст, но судя по доносившимся звукам, это явление временное.

– Энн, живее. Нужно валить отсюда как можно скорее. – заорал я, покрываясь потом. температура резко подскочила на десяток градусов.

Поворот налево, направо. Снова налево. Прямой коридор. Бля, кажется мы заблудились. Плана не было, а искать его в складывающейся обстановке бессмысленно.

– Алекс, где вас дьявол носит? – из наушников послышался раздраженный голос Раттлера.

– Идем. Идем уже.

– Отправляю за вами Ферта.

Ноги Крейна бестолково волочились по полу, оставляя следы на плитке. Из носа все еще капала кровь.

Вдруг, позади нас раздался истошный визг. Резко обернувшись, мы увидели крупного летягу, следом за ним показался еще один. Они тоже заметили нас, а потому, не став разбираться в обстановке, бросились за нами.

– Энн, прикрывай! – крикнул я, быстро сообразив, что стрелять можем мы оба, а вот тащить на себе старика она вряд ли сможет.

Девушка среагировала правильно. Отступая назад мелкими шагами, она била одиночными не давая летягам приблизиться. Те пытались плеваться кислотой, но она каждый раз попадала то на стены, то на низкий потолок.

– С-суки, да отвалите вы уже. Мяса хотите? Жрать? А вот не хрен! – ругалась девушка, отстреливая преследователей. Сейчас она совсем не была похожа на ту Анну, с которой мы ранее спасались от гидр на болотах.

Спереди послышались частые шаги. Несколько секунд и из-за угла показался сержант Ферт.

– Алекс, блин. Чего вы копаетесь? – возмутился тот, подхватив Дока под другое плечо.

– Все, пусто. – Энн с досадой бросила винтовку на пол. Боеприпасов больше не было.

Но за следующим поворотом, впереди показался свет.

Несколько шагов и мы оказались снаружи.

Здесь стояло два транспортника, вроде того, на котором удалось сбежать с базы пришельцев. Я даже не знал, что это за модели. Очевидно, что их разработали прямо здесь, на Каллипсо.

– Живо внутрь, валим отсюда, – из ближайшей кабины высунулся Раттлер, указал нам направление.

Первый транспорт уже взревел движком и направился к выходу из ущелья. Наш завершал разворот, ожидая нашего приближения. В кабине я увидел напряженное лицо Барнса.

Дорога, да и вообще площадка перед бункером, были просто отвратительными, но выбирать не приходилось. Сейчас бы ноги унести…

Забросив внутрь бесчувственного Крейна, я пропустил вперед Анну. Уже забираясь внутрь сам, я оглянулся и увидел пришельцев. Они быстро двигались к нам, причем прямо по крыше бункера, держа в руках какие-то стволы непонятной формы. Один из них даже успел выстрелить, но не попал. Огромный желтый шар неизвестной энергии мгновенно раскрошил бетонное основание ворот, превратив его в крупную пыль. Вся конструкция вздрогнула, обвалилась.

Первый транспорт уже покинул территорию бункера, второй, взрыв колесами грунт, проскочил мимо ворот, но немного не рассчитал и угодил колесами в глубокую яму. Снизу резко ударило, машина содрогнулась. Что-то лязгнуло. Транспорт занесло.

Снова полетели желтые шары. Один зацепил бампер и тот растекся словно расплавленный пластилин. Завоняло жженой резиной.

– Жми, Барнс! Жми! – заорал Ферт, высунувшись в задний люк.

– Да жму я. – огрызнулся сержант, вертя руль то вправо, то влево.

Еще попадание. В задний борт. В корпусе образовалась огромная дыра с оплавленными краями. Вот дерьмо, да чем они там стреляют…

Впереди была прямая дорого, свернуть некуда. Пока мы доберемся до конца дороги, нас уже в решето превратят. Да, твою-то мать!

Движок внезапно заглох. Я разглядел стоящего на крыше здания Оайкена. Тот вытянул руку в нашем направлении, видимо пытаясь остановить транспорт… Вот дерьмо! Ему это точно по силам.

Пять, семь… Десять пришельцев уже бежали за нами.

И вдруг, сзади что-то взорвалось. Затем еще раз. Еще и еще.

Оайкен отвлекся, бросился в другую сторону.

Вновь взревел наш движок. Транспорт дернулся, рванул вперед.

Все позади застилал густой серый дым, поэтому сложно было хоть что-то разобрать. Все там гудело, взрывалось, лязгало. Но нас почему-то прекратили преследовать.

Я выглянул в боковой люк и всего на мгновение увидел крупный шарообразный предмет серебристого цвета, который непонятным образом перемещался прямо по камням, одновременно атакуя пришельцев. В лобовой части горели красные лампы, были видны какие-то скошенные стволы…

– Это еще что такое? – пробормотал я, а затем вся площадка вместе с пришельцами, бункером и странным предметом пропали из виду…