Обманчивый запах французских духов. Cherchez votre destin, или Ищите свою судьбу

Дизайнер обложки Лионелла Чернышова

© Милена Стилл, 2020

© Лионелла Чернышова, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4498-2304-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

За окном стоял тёплый и хлопотный для хозяек август. Лариса, держась за поясницу, так как она находилась на последнем месяце беременности, мешала в большой кастрюле из нержавейки яблочное варенье.

Яблок было много. Они лежали в коробках и пакетах на маленьком балконе хрущёвской пятиэтажки, где с детства проживала Лара. «Антоновка», «Штрифель» и «Мельба» источали такой чудный аромат, что от него перехватывало дыхание и появлялось ощущение, что ты находишься в райском саду. Время от времени в окно застеклённой лоджии стукались осы и, затем с громким жужжанием усаживаясь на сетку, начинали ползать в поисках какого-нибудь отверстия. Померанский шпиц Кнопик сидел на кафельном полу балкона и с любопытством наблюдал за жёлто-чёрными крылатыми насекомыми и, когда его переполняли собачьи эмоции, смешно лаял на них.

За яблочный «праздник» надо было благодарить Ивана Афанасьевича из Рощино, где Андрей в течение недели снимал комнату, когда следил за домом мадам Нии. Несмотря на то, что с тех пор прошёл почти год, Бунцагин не прекратил общение с мудрым стариком. После того, как дед побывал на свадьбе молодого детектива и докторши из подмосковного Зеленогорска, он стал регулярно интересоваться не только жизнью и делами молодой семьи, но и приглашать Ларису с Андреем в гости, отведать свежих грибочков с молодой картошечкой или невероятно вкусного черничного варенья.

У окна на кухонном диване сидела давняя подруга Ларисы – Гуня Кондакова. Она работала в редакции популярного журнала, но сегодня у неё выдался выходной, и Агния решила навестить молодую семью, ожидающую пополнения. Она откусила кусок от красного бока яблока и, посмотрев в окно, философски заметила:

– Мда… В разном возрасте, счастье имеет свой вкус.

Лариса от неожиданности перестала помешивать варенье и застыла с ложкой в руке. Потом повернулась к подруге и внимательно посмотрела на неё удивлёнными глазами.

– Что ты имеешь в виду? В твоём детстве яблоки были вкуснее?

– Нет, подруга. Я вообще не об этом. Просто моё счастье после известных тебе событий теперь имеет горьковатый вкус.¹

– Гуня, ты до сих пор не можешь забыть Игоря? – не переставая удивляться, воскликнула Лара.

– Ты можешь мне не верить, но я почти год каждый день прошу Господа, чтобы он помог мне забыть весь этот кошмар. Но получается всё с точностью до наоборот. Как будто Игорь прищемил подол моего платья, и я оказалась его заложницей навсегда.

– А ты не пробовала сходить к психологу? – осторожно спросила Лариса.

– Ты с ума сошла? Как могут эти недоумки избавить меня от душевной боли? Ещё и посмеются надо мной. Да и ситуация неординарная, ты же сама знаешь.

– Согласна с тобой. Ситуация, и правда, не позавидуешь. Тем более что Игорь теперь не Игорь, да и где он сейчас охмуряет очередную дурочку тоже неизвестно.

– Ларка! – с горечью в голосе воскликнула Гуня, положив недоеденное яблоко на стол. – Зачем ты наступаешь на больное место?

– Извини. Я не хотела. Но не я первая завела об этом разговор.

В это время на кухню залетела невесть откуда взявшаяся оса и стала нагло кружиться над ароматно пахнущей кастрюлей. Кнопик с радостным лаем прибежал вслед за ней и начал путаться под ногами женщин, мешая им передвигаться. Пока подруги выгоняли непрошенную гостью в открытое окно, они чуть полностью не разворотили маленькую кухню Ларисы. Наконец, закрыв створку окна, женщины, тяжело дыша, уселись на диван. А Кнопик, сев на пол, высунул розовый язык, и терпеливо стал ждать, когда они продолжат интересную игру.

– Гуня, дай мне, пожалуйста, воды, – попросила подругу Лариса. – Такие кульбиты мне пока не по зубам, – поглаживая живот и отдуваясь, произнесла беременная докторша.

– Ларка, как тебе удалось окрутить сначала Игоря, а потом Андрея? – спросила Агния, подавая ей стакан воды.

Лариса жадно сделала несколько глотков и задумчиво поглядела вдаль. Затем, поставив стакан на стол, она вышла из кухни. Шпиц живо засеменил за хозяйкой. Через несколько минут Овчинникова вернулась и положила перед Гуней бархатную коробочку синего цвета. Агния с замиранием сердца взяла её и погладила по ворсистой поверхности.

– Лариска, ты даже представить себе не можешь, как он был красив тогда в Рощино. Этот образ до сих пор стоит у меня перед глазами. Во время нашей последней встречи Игорь выглядел словно модель, сошедшая с картинки глянцевого журнала. Но он был живой, а не нарисованный, потому что от него обворожительно пахло его любимыми французскими духами.

– Да, и ты так надышалась, что чуть не умерла от разрыва сердца. Спасибо Андрею, что не бросил тебя в той ситуации.

– Глупости ты говоришь, подруга. Я чуть не умерла от любви и горя одновременно.

Гуня вздохнула и открыла заветную коробочку. Потом достала из нее массивный золотой браслет с круглым кулоном и прижала к щеке.

Лариса укоризненно покачала головой и спросила:

– А ты ничего больше не слышала про мадам Нию?

– Она, видать, кому-то сильно перешла дорогу, поэтому теперь сидеть будет долго, – сузив глаза и сжав губы, произнесла Агния.

– Ладно, давай чай пить с вареньем, – предложила Лариса. – Видишь его сколько, даже не знаю, что ещё делать с этими яблоками.

– А ты соседке своей любопытной отдай, она быстро найдёт им применение, – ставя кружки на стол и разливая в них кипяток, посоветовала Агния.

– С тех пор, как Андрей поселился у меня, она редко ко мне заходит, – нарезая купленный в магазине кекс, ответила Лариса.

– Что-то я не слышу горестных ноток в голосе, – деловито взглянув на подругу, констатировала Гуня.

И женщины, посмотрев друг на друга, прыснули от смеха.

Вкусное чаепитие на время отодвинуло их разговоры и воспоминания о странном человеке по имени Игорь Савин, встреча с которым кардинально изменила судьбу обеих подруг. Лариса практически сразу же вышла замуж за детектива Андрея Бунцагина, а Гуня потеряла покой и в каждом новом мужчине искала черты своего Красавчика-Француза и, не найдя их, безжалостно бросала ничего непонимающего поклонника, чтобы найти следующего.

Глава 2

Когда Агния возвращалась из Зеленогорска домой в полупустом вагоне электрички, ей позвонила Лариса.

– Гуня, ты помнишь, как однажды рассказывала про цветочный магазин, возле которого пропал Игорь?

– Да, – ответила Кондакова, ещё не понимая, к чему клонит её подруга Овчинникова.

– Может, тебе сделать какой-нибудь репортаж про тот магазин и потом незаметно выяснить, чем та девушка-флористка напугала господина Француза, что он так скоропалительно сбежал от тебя к своей старой мадам.

Поначалу слушая правильную речь Ларисы, Агния сидела с недовольным выражением лица. Но потом, когда до неё дошёл смысл сказанного, у Гуни внутри как будто зажглась лампочка. И её глаза сразу засверкали, брови взлетели вверх, а губы расплылись в счастливой улыбке.

– Лариска, замужество с частным детективом пошло тебе на пользу. Я вас обоих с Андреем люблю. Спасибо, дорогая, за хорошую идею.

– Я думаю, что тебе надо как-то заканчивать с этим призрачным героем-любовником, – осторожно сказала Лариса. – Поэтому проведи своё журналистское расследование и, в конце концов, поставь на этом человеке жирную точку. Тебе скоро сорок лет исполнится, пора подумать о семье и детях. А ты всё как школьница грезишь о каком-то то ли бандите, то ли убийце, конечно, не приведи Господь. Он ведь нам так ничего толком и не рассказал о себе. Думаю, когда ты про него всё узнаешь, то перестанешь страдать и тратить свою пока ещё нестарую жизнь на хитрого и коварного ловеласа.

Подъезжая к своему дому возле метро «Измайловская», в голове у Гуни уже был готов план действий. Теперь она твёрдо знала, с чего начнёт знакомство с белыми пятнами в биографии Игоря Савина, известного в определённых кругах как стриптизёр по кличке Француз.

Агния даже самой себе не могла объяснить, чем так зацепил её этот человек. Красотой? Но все её мужчины не были обделены этим качеством. Неординарной биографией? Так это наоборот должно было оттолкнуть её. Нет! Вероятно, причина была банально проста. Она просто не могла понять, почему красавец-мужчина ушёл от молодой успешной женщины к старой и некрасивой тётке с тёмным бизнесом.

Гуня так влюбилась в своего Француза, что не хотела верить в то, что деньги для мальчика с детдомовским прошлым играли в его жизни первостепенную роль. Естественно, она даже не могла предположить, что Савин-Француз относился к такому сорту людей, которые в молодости редко думают о близком человеке, кто в старости принесёт стакан воды, ведь понятие семьи ему было незнакомо. Когда Игорю было пять лет, мать сдала его в детский дом, и больше он её не видел. Наверно подсознательно Савин мстил всем женщинам и поэтому боялся заводить серьёзные отношения.

Агния и сама уже понимала, что пора выходить из этого замкнутого круга и навсегда забыть человека, который доставил ей столько неприятностей. Но время шло, а она продолжала мысленно каждый день с ним разговаривать и доказывать, что она хорошая, а Савин-Француз не прав и теперь должен всю жизнь просить у неё прощение. И всё это стало походить на некую болезнь, которая с каждым днём переходила в хроническую форму, потому что Агния день ото дня всё сильнее «заражалась» этим вирусом.

Хорошо, что Лариса подсказала подруге способ «лечения». Она чувствовала за собой вину. Ведь это она познакомила Гуню с Игорем, когда помогла ему бежать из больницы, где работала врачом-терапевтом. А потом ещё и спровадила Савина к подруге домой, вместо того, чтобы сообщить о странном пациенте в полицию.

Глава 3

Утром Андрей уехал на работу в детективное агентство, а Лариса продолжала ещё нежиться в постели. Кнопик лежал у неё в ногах и дремал. Вставать не хотелось, поэтому Лара взяла с прикроватной тумбочки мобильный телефон и стала просматривать новости популярных соцсетей и инстаграма, где она недавно зарегистрировалась.

Инстаграм, как всегда, пестрил новостями звёзд, которые в конце лета выкладывали фотографии со знаменитых морских курортов и подписывали их многочисленными хештэгами. Когда Овчинникова с пристальным вниманием рассматривала купальник одной в прошлом известной певицы, в дверь резко позвонили. Это было так неожиданно, что она вздрогнула и выронила телефон. Кнопик проснулся и завертел головой. Звонок повторился, а потом в дверь стали настойчиво стучать. У Ларисы от плохого предчувствия сразу сбилось дыхание, а сердце учащённо забилось. Она погладила живот и попыталась встать. Кое-как доковыляв до двери, Овчинникова хриплым от волнения голосом спросила:

– Кто там?

– Лариса, это Евдокия Яковлевна. Помогите!

Ничего не понимая, докторша открыла дверь, и соседка буквально упала на неё. Лариса помогла пожилой женщине пройти на кухню, а сама вернулась в спальню и взяла прибор для измерения давления. Давление было настолько высоким, что Лара удивилась, как Евдокия Яковлевна дошла до её квартиры, даже несмотря на то, что их двери находились рядом. Быстро позвонив в приёмный покой больницы, где до декретного отпуска она работала в терапевтическом отделении, Лариса попросила прислать скорую, потому что состояние соседки было критическим.

Пока они ждали неотложку, Овчинникова принесла свою аптечку с лекарствами и начала спасать красную как рак Евдокию Яковлевну, которая полулежала на кухонном диване Ларисы и тихонько постанывала.

Когда скорая забирала соседку, она, лёжа на носилках, попросила Ларису присмотреть за её квартирой и за сестрой, которая две недели назад приехала из Вышнего Волочка. О сестре Лара слышала впервые, поэтому, выпив чашку чая с яблочным вареньем, она пошла знакомиться с гостьей.

Как оказалось, дверь соседней квартиры была закрыта не до конца и, приоткрыв её, Овчинникова заглянула в прихожую. Евдокия Яковлевна проживала одна в двухкомнатной квартире. Её муж умер несколько лет тому назад, старший сын уже давно обосновался в Канаде, а дочь с мужем и двумя детьми жила в Санкт-Петербурге.

Пройдя вперёд, Лариса открыла дверь в большую комнату, служившую гостиной, и увидела очень толстую женщину, которая своими размерами занимала почти весь диван. Ей даже не надо было вставать на весы, потому что одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что её вес давно перевалил за сто с лишним килограмм. Рядом с диваном стояли костыли с опорой под локоть. Женщина вальяжно возлежала на многочисленных подушках и с интересом смотрела утреннюю передачу про моду. При этом она пила чай с шоколадными конфетами и благостно улыбалась, глядя на экран телевизора.

– Здравствуйте, – несколько удивлённо произнесла Лариса. – Я ваша соседка. Евдокию Яковлевну только что увезла скорая и она…

Овчинникова не успела закончить фразу, как женщина, театрально заломив руки, начала громко причитать. Со стороны это выглядело очень странно и неправдоподобно. Поэтому Лариса молча наблюдала за нетипичной реакцией провинциальной гостьи, которая вдруг резко прервала свой дешёвый спектакль и уже нормальным голосом произнесла:

– Меня зовут Серафима Яковлевна Собакина-Окунёва. Я младшая сестра Дуси. Так что вы сказали про неё? Дуся умерла?

– Почему умерла? – ещё больше удивилась Лариса. – Её вовремя увезла скорая в нашу горбольницу. Надеюсь, теперь ей станет лучше, хотя я до сих пор удивляюсь, как она с таким высоким давлением пришла ко мне за помощью.

– А вы врач? – просверлив неприятным взглядом Ларису, спросила Собакина-Окунёва.

– Да, и работаю в той же больнице, куда увезли Евдокию Яковлевну, – уже придя в себя, спокойно ответила Овчинникова.

– Понятно, – с вызовом ответила странная гостья. Потом подумав, она добавила: – Дуся всё время жаловалась, что живёт одна, и ей не с кем даже поговорить. Вот я и решила приехать к ней и скрасить её старость. Но я даже не предполагала, что у сестры такие проблемы со здоровьем.

– Вообще-то Евдокия Яковлевна всегда следила за своим здоровьем. И то, что с ней приключилось сегодня, меня очень настораживает. Она раньше частенько заходила ко мне измерить давление, поэтому я в курсе её показаний. Вы не знаете, что ваша сестра принимала и ела сегодня утром? А может, она понервничала по какому-нибудь поводу?

– Нет, мы, как обычно, утром пили чай, потом я стала смотреть телевизор, а сестра занималась делами на кухне.

Лариса подошла к журнальному столику и взяла в руки горячий заварочный чайник. Затем подняла крышечку и понюхала свежезаваренный чай.

– Этот чай вы пили с Евдокией Яковлевной? – спросила она, пристально глядя на гостью.

– Нет, Дуся пьёт свой. Она заваривает травы, а я их не люблю. Поэтому у нас с ней разные чайники.

– Понятно, – повторила за Собакиной-Окунёвой Лариса и отправилась на кухню.

Она забрала со стола белый фарфоровый чайник и, уходя, крикнула гостье из прихожей:

– Я живу рядом, если что, обращайтесь. До свидания!

Глава 4

Закончив свои дела в редакции, Гуня после обеда отправилась на Даниловскую улицу, где находился цветочный магазин. Ей очень хотелось узнать, чем так насолила Савину неизвестная девушка-флористка, что он сразу сбежал, едва увидел её.

Припарковав машину, Агния слегка приуныла. Она опять вспомнила тот октябрьский день, когда приехала сюда с Савиным, чтобы забрать его вещи и документы из съёмной квартиры. Она даже подумать тогда не могла, что на этом месте они расстанутся навсегда. Воспоминания о минувших событиях слегка разволновали журналистку, но женское любопытство оказалось сильнее. Поэтому Гуня, подавив свои охи и ахи, закрыла машину и направилась к крыльцу магазина.

Войдя в небольшой зал, Агния увидела за прилавком женщину средних лет с бейджиком «Надежда» на красивой шёлковой блузке. Флористка быстро и умело собирала букет из роз для мужчины, стоявшего напротив. Чуть поодаль толпились три женщины и с жаром обсуждали, какие им выбрать цветы.

Гуня подошла к прилавку и представилась. Затем сказала, что хочет написать статью о цветах и флористах. Надежда удивилась и ответила, что должна обсудить этот вопрос с хозяйкой магазина, у которой месяц назад родился внук, поэтому она здесь появляется редко. Но журналистка не могла уйти ни с чем и решила продолжить беседу.

После умелых вопросов словоохотливая Надежда сообщила, что работает в магазине «Букетик» полгода, а до неё здесь была Олеся, которая чуть не завалила бизнес хозяйки, потому что цветы её не интересовали, и она приходила на работу, чтобы покурить на крыльце и поговорить по телефону. Дальше она переключилась на то, как ей трудно одной принимать товар, раскладывать его и при этом ещё успевать вязать букеты.

Когда флористка закончила говорить, Гуня осторожно спросила, как зовут хозяйку магазина, и как она может с ней связаться. Надежда подумала секунду, а потом подала Агнии визитку цветочного магазина. Поняв, что на этом разговор закончен, журналистка, попрощавшись, покинула «Букетик».

Сев в машину, Гуня снова достала визитку зелёного цвета. Набрав номер мобильного телефона, указанный внизу, она стала слушать длинные гудки. Наконец, в трубке щёлкнуло, и бодрый женский голос произнёс:

– Я вас слушаю.

Агния представилась и рассказала о своём визите в цветочный магазин, упомянув, что слышала много хороших отзывов о хозяйке «Букетика». Вероятно, это подкупило женщину на другом конце провода, и она предложила встретиться в парке недалеко от её магазина.

Полуденная жара, невесть откуда свалившаяся на столицу в августе, ближе к вечеру стала спадать, поэтому парк был заполнен звоном детских голосов и многочисленными людьми, которые чинно прогуливались по дорожкам.

Гуня присела на лавку и огляделась. До этого она никогда не была здесь и ни разу не видела хозяйку цветочного магазина, которую звали Тамара Титова.

Журналистка по совету цветочницы стала высматривать в толпе женщину с брендовой сумкой, с которой та должна была прийти на встречу. Мимоходом Кондакова бросила взгляд на свою безразмерную сумку, где умещалось всё необходимое, и незаметно вздохнула.

Подняв голову, Агния увидела стройную женщину, небольшого роста, которая шла по главной аллее и крутила головой. В руках у неё, действительно, была дорогая сумка от очень известного бренда. Не теряя времени, Гуня подняла руку и приветливо помахала. Женщина с дорогой сумкой приостановилась и, кивнув в ответ, направилась к лавочке, где её ждала журналистка.

Поздоровавшись, Тамара вдруг огляделась по сторонам и, поёжившись, сказала:

– Неужели, этот парк всегда будет напоминать мне о том страшном событии, которое произошло в нашей семье в прошлом году?

– А что здесь случилось? – быстро спросила Агния.

– Ой, в двух словах не расскажешь. Но опять-таки, если бы не было этого похищения, не родился бы мой любимый и единственный внучек, – Тамара расплылась в улыбке, говоря о малыше.

– Честно говоря, на сегодня у меня все дела закончены, поэтому я могу посвятить вам столько времени, сколько вы мне можете уделить, – цепляясь за любую информацию, убедительно произнесла журналистка.

– Ну, хорошо. Хоть мне и неприятно об этом вспоминать, я коротко расскажу, – нехотя согласилась хозяйка цветочного магазина. – Когда я только открыла свой бизнес, ко мне из Мурманска приехала племянница и стала помогать с цветами. Я оплатила ей курсы флористов, закончив которые, Яруся начала работать у меня в магазине, причём с пониманием дела и довольно-таки успешно. Но однажды в магазин пришёл посетитель, и пока Яра искала корзинку, спрятал в игрушечном медведе старинное кольцо и монету. Он попросил оставить игрушку до утра, но на следующий день не пришёл. А во дворе дома за нашим магазином обнаружили труп мужчины с обезображенным лицом.

– Какой ужас! – ненаигранно произнесла Гуня.

– Да, с этого всё и началось. Потом в магазин пришёл подросток и попросил отдать ему медведя. Но Яруся не отдала, и решила сама посмотреть, что такого необычного в этой игрушке. В итоге, она обнаружила в этом медведе исторические раритеты. А ночью мою племянницу выкрали из квартиры, предварительно украв у неё из сумки ключи.

– Но это же какой-то детектив, получается, – удивлённо произнесла обескураженная журналистка. – А как звали того мужчину, который спрятал кольцо и монету?

– Имя я уже точно не помню. Но вроде бы Игорь, а кличка у него была Француз. Вот это я точно запомнила.

Агния сидела ни жива – ни мертва. Она тупо смотрела, как женщина открывает рот и что-то говорит, но не слышала ни одного слова. Словно у неё в ушах выключили звук. В это время у Тамары зазвонил телефон, и она, извинившись, ответила. Пока цветочница говорила, Гуня соображала, что ей делать, сознаться, что она знает Француза, или продолжить начатую игру. Закончив разговор, Тамара сказала, что срочно должна уехать и попросила перенести интервью на другой день. Журналистка согласилась, но не удержалась и спросила, нашла ли полиция Француза, и сколько ему дали за похищение племянницы. Цветочница горестно покачала головой и, скривив губы, произнесла:

– Он как в воду канул. Исчез бесследно. Его подельников поймали, а вот этот Француз, вероятно, погиб. Наверно, его кто-то из своих же бандитов прибил. У этих же преступников век недолог. Либо менты пристрелят, либо такие же ворюги. Ну ладно, я побежала. Звоните мне в любое время.

Тамара ушла, а Гуня продолжала сидеть как пришибленная. После разговора с цветочницей пазлы понемногу начали сходиться. «Теперь понятно о какой девушке-флористке говорил Савин, – подумала Агния. – Информации пока слишком мало. Но она достоверная и не последняя».

Агния достала сигарету и двинулась к выходу из парка, где была припаркована её машина.