Дойдя до массивной дубовой двери, прислушалась, приблизив голову к деревянной преграде, кивнула своим мыслям, улыбнулась, и только затем заглянула внутрь, приоткрыв дверь.

Возле стола со стеклянными колбами стояла женщина и задумчиво тарабанила по столу пальцами.

– Что-то я упустила. Но что? А если… – она устремила взгляд в окно, решая в уме только ей известные задачи.

Девушка смотрела на свою маму, все это время улыбаясь.

– Мам – наконец произнесла она.

Женщина встрепенулась и повернулась к двери. Её лицо озарила искренняя улыбка, и она радостно воскликнула.

– Ты пришла, дорогая – и, вытянув руки для объятий, плавной походкой пошла к дочери.

– А сколько время? -женщина посмотрела на висящие часы и удивленно подняла брови.

– Я снова забылась -произнесла она с улыбкой на губах, взмахнув рукой.

– Когда было иначе, мамочка? Над чем сейчас работаешь? – голова девушки чуть склонилась.

– Расскажу позже, дорогая. А пока поднимись в комнату сестры и прекрати это безобразие, пожалуйста. Пока это не сделала я – её взгляд стал внимательным.

– Конечно -улыбнулась девушка и бесшумно вышла из лаборатории.

Поднявшись на третий этаж, я заметила Маркора, который подглядывал за Ларитой в приоткрытую дверь.

– Что ты здесь делаешь? – и отвесила ему легкий подзатыльник.

Марк от неожиданности вздрогнул и отскочил.

– Это ты – радостно выдохнул он.

– Фу, я уж испугался, что..

Его взгляд метнулся к лестнице. Я понятливо кивнула

– Скоро и она придет, если я не прекращу Это безобразие – старательно изобразила я.

– Да я только смотрел, как она певицу из себя изображает. Вот так вот

Марк изобразил держащий в руке микрофон, сжал губы бантиком, кокетливо захлопал глазами и начал кривляться, изображая пение.

Я некоторое время сдерживалась, а потом рассмеялась. На душе стало так весело, что и я начала кривляться вместе с братом. А так как песня была с незатейливым простым текстом, мы с Марком двигались в такт музыки, выкрикивая друг другу в лицо.

– Иее, иеее, иееее..

Музыка закончилась, и мы замерли на месте в нелепых позах, все еще сохраняя образ гламурных певцов.

Я тряхнула головой, придала себе грозный вид и распахнула дверь.

– Ларита!

Лара испуганно шарахнулась в сторону, но увидев в дверях меня, а не маму, облегченно выдохнула.

– У тебя минута привести себя в порядок и спуститься к ужину – я развернулась и вышла из комнаты.

– Тебя это тоже касается, Маркор. Скоро папа приедет.

Маркор, будто только что не веселился со мной под этой дверью, серьезно кивнул и пошел в свою комнату приводить себя в порядок.

Я удовлетворенно кивнула и направилась в свою комнату.

Мы знаем, когда можно веселиться и с радостью поддержим друг друга в любых приключениях. Ну, или почти в любых. Но мы так же знаем о строгой иерархии в семье, и что указания старших никогда не обсуждаются. Это мы всасываем с молоком матери. Наши дети никогда не ходят в детские сады, ведь именно до семи людских лет мы познаём себя, учимся чувствовать силу и контролировать её.

– Дети-и-и

Мамин голос разнесся по всему дому.

– Спускайтесь ужинать.

И пусть кого-то мамина хрупкая фигура и миловидное лицо приводит в заблуждение, но только не нас, домочадцев. Я усмехнулась и поспешила вниз.

Едва я села на свое место за столом, во двор въехала машина. Спустя несколько минут дверь распахнулась, вошел отец в сопровождении своего верного друга Максимилиана.

Я сложила руки на подбородок и залюбовалась отцом. Крепкая фигура среднего роста грациозно двигалась в нашу сторону, обходя препятствия на своем пути. Папа улыбнулся белоснежной улыбкой, обводя нас, своих детей, внимательным взглядом, а сам уже наклонился к маме. Её лицо озарилось внутренним светом, их глаза на мгновение встретились, и папа поцеловал маму в губы.

Маркор кашлянул, но на него никто не обратил внимания. Папа сел на свое место во главе стола и улыбнулся.

Ого, сегодня у него хорошее настроение, значит дела на работе идут отлично- отметила я про себя.

– Итак, дети. Как дела? Учеба? – и папа посмотрел на меня.

Я пожала плечами.

– Все хорошо. Сессию сдала, там и до диплома не далеко.

– Вся в меня! -горделиво воскликнул папа.

– А может в меня? – улыбаясь, сказала мама.

– За этот год, Мара сдала экзамены сразу за два года. То есть диплом гораздо ближе, чем тебе кажется

– Ну вот – якобы обиделся он.

– Но выбрала мою специальность, значит все-таки в меня. И правильно сделала. Экономика и финансы еще никого не оставили голодными – подмигнул мне папа.

Мама откровенно рассмеялась, и сидящие за столом заулыбались.

– Не оставили голодными. Сказал, так сказал – все еще смеялась мама, качая головой.

– Ну, ты же понимаешь, о чем я говорю – несколько смущенно ответил отец и посмотрел на Лариту.

– Все хорошо, папочка. Но учиться тааак скучно – кокетливо сложила губы бантиком сестра.

– Скучно ей, видите ли. Тебе уже шестнадцать, Ларита. Пора бы уже и тебе о профессии задуматься.

Лара на секунду задержала дыхание, собираясь с духом

– Вообще-то я уже определилась. Я бы хотела стать..

– Нет! – мягко сказал отец, но давая понять, что его мнение не изменится. Лара не посмела закончить фразу.

– Ну, папа – снова надула губы сестричка.

– Выбери нормальную человеческую профессию, поняла? А о своей этой самой хотелке и думать забудь. Петь будешь своим детям и мужу, если он не оглохнет, конечно. И вообще, где это ты видела поющего волка, интересно мне знать.

Маркор засмеялся, поднес воображаемый микрофон ко рту и

– Иеее, иеее, уууууу – закончил он воем.

И получил подзатыльник от Лариты.

– Дурак – беззлобно сказала она.

– Сама дура.

Родители с улыбками наблюдали за их перепалкой, а сами тем временем подвинулись ближе друг к другу.

– Я тут подумал, дорогая, что давно мы с тобой не проводили время вдвоем – заворковал папа.

– Может этой ночью отдадимся нашим инстинктам, м? – он взял мамину руку и начал целовать пальчики, не отводя взгляда от её лица.

Мама кокетливо приподняла бровь

– Почему бы и нет. Шалун

Маркор поднял глаза к потолку.

– Блин они опять. Безобразие какое-то, честное слово. Может, поедим уже, а?

– Кстати, дорогая. Что сегодня на ужин?

– Мне на ум пришла одна замечательная идея. Поэтому – сегодня роллы

– Ура – закричали мы, дети.

– Ну что же, как мама решила, так и будет – вынужденно согласился папа и смешно сморщил нос.

Затем он долго смотрел на палочки, в то время как за столом уже велась оживлённая болтовня. Ларита громко смеялась, когда папа неуклюже пытался подцепить ролл, но тот упорно не брался с тарелки.

– Ну что за народ, а? Чего им вилками да ложками не елось? Руками, в крайнем случае – упрямо пыхтел отец, пристраивая в очередной раз палочки между пальцами.

– Принести вилку? – спросила бесшумно подошедшая работница.

– Ну уж нееет – погрозил он пальцем кому-то неведомому.

– Я его все равно побежу..победю…одолею в общем.

Ларита уже утирала слезы от смеха.

– Пап, вот так нужно – кричал с другого конца стола Маркор.

Мама улыбалась, поглядывая на своего мужа с нежностью.

– Да что это такое! Есть у нас другая еда какая-нибудь? – папа бросил непобежденные палочки.

– Нет, но могу предложить салат из капусты

Брови папы удивленно взметнулись вверх

– Я похож на козла, эту вашу капусту есть? А?

Я громко рассмеялась

– Да папа, этот ролл тебя победил.

– Меня? Меняя? – шутливо прорычал он и наморщил нос.

А затем выпустил один коготь, нацепил злосчастный ролл и отправил в рот и задумчиво пережевал его.

– Все-таки мясо лучше – резюмировал он.

– Дорогая. А не продолжить ли нам ужин в другой обстановке, а? Заодно и поохотимся – он протянул маме руку.

– И стемнело уже.

Мама кокетливо кивнула, принимая приглашение своей пары.

Маркор снова поднял глаза к потолку, качая головой.

– Кстати, семья. А не поехать ли нам в отпуск на месяцок? Развеяться в дикой природе. Как думаете?

– Ура – столовую огласили радостные крики.

– Дорогая? -папа внимательно посмотрел на маму.

Та окинула меня и Лариту быстрым взглядом, а затем кивнула.

– Ты хорошо придумал. Препятствий не будет

– Дети. Место выберите сами. И дата выезда тоже на вас – продолжал папа, подталкивая смеющуюся маму к выходу.

– Максимилиан, ты же с нами, да? Как здоровски мы проведем время! – возбужденно зашептал Маркор.

Едва родители вышли, за столом начался горячий диспут

– Только на море! На Карибские острова и точка! – настаивала Ларита.

– Ага. Щааазз. Я может, в Австралию хочу, на кенгуру поохотиться

– Чтооо? Какой кенгуру, дурак?! На острова я сказала!!!

Я не вступала в перепалку, ведь подозревала, что папа уже знает, куда мы поедем. В любом случае это будет дикое и очень красивое место.

Посмотрела на Максимилиана. Тот с легкой улыбкой на лице наблюдал за происходящим, не забывая при этом часто подносить еду ко рту. Наши глаза встретились, и мы одновременно подмигнули друг другу, а затем улыбнулись. Этот ритуал у нас с детства, так Макс подбадривал меня в трудную минуту, молчаливо давая понять, что все будет хорошо.

Он приподнял брови и вопросительно мотнул головой. Я успокаивающе моргнула и кивнула- все нормально, мол. Макс понимающе моргнул, принимая мой ответ, и встал из-за стола. Понятно, пошел проконтролировать, чтобы родителям не мешали.

Темные короткие волосы с проседью, были всегда аккуратно уложены, в отличие от папы, который всегда взлохмачивал их когда он что-то обдумывал.

Я посмотрела на детей

– Хватит уже собачиться. Доедайте и по комнатам.

Две головы кивнули в ответ, продолжая спорить.

Я ушла в свою комнату, не беспокоясь о брате и сестре. Максимум что они сделают, это разнесут столовую в клочья, а портить маме настроение в эту ночь, когда она охотится, они не рискнут.

Я распахнула окно и вдохнула полного запахов весеннего воздуха. Где-то там, на территории пятидесяти гектар нетронутого леса, носятся мои родители. И Макс неподалёку незримой тенью гонит на них дичь. Мне бы тоже не мешало поразмяться, а то с этой учебой мои мышцы ослабли.

Я всматривалась в ночную даль, а мысли лениво текли в голове.

– Максимилиан. Сколько себя помню, он всегда был в нашей жизни и в нашей семье. Угрюмый для посторонних коренастый волк, с тяжелым и пытливым взглядом, для нас, детей, это был добродушный дядюшка, катающий нас на своей покрытой шрамами спине. Нас он любил безумно, я это чувствовала, поэтому я частенько пользовалась его добротой.

У Максимилиана была прекрасно сложенная фигура с широкими плечами, только ростом повыше папы, оттого и казался стройнее. Темные короткие волосы с проседью, были всегда аккуратно уложены, в отличие от отца, который всегда взлохмачивал их, когда думал. Если бы я не знала, что они даже не родня друг другу по крови, я бы была уверена, что они родные. Нет, не по внешности, а по манере общения, жестам.

Но есть некоторые вопросы, на которые я не находила ответов. Откуда он взялся? Почему до сих пор не завел себе пару? Он бы был замечательным отцом и заботливым мужем. И как он вообще появился в нашей семье и настолько предан отцу? А преданность очень ценится в нашей среде. Подозреваю, что этих двоих связывает какая-то история, но спросить о ней я не смею. Это их тайна, которая не касается больше никого другого.

Вдали леса что-то мелькнуло и я улыбнулась- опять мама провоцирует отца. Такими темпами у нас в семье появится новый ребенок, ведь папа мечтает об еще одном сыне.

В дверь постучали, дверь сразу же открылась и показалась голова Лариты.

– Не спишь?

– Стучать тогда зачем, если все равно проберешься.

Не слушая меня, она бухнулась на кровать.

– Носятся? -она кивнула в сторону окна.

Я кивнула и пока она не задала свой очередной дурацкий вопрос, спросила.

– Что в школе? Проблем не будет? Раньше на каникулы могут отпустить или еще контрольные будут?

Она легкомысленно махнула рукой.

– Какие проблемы? Оценки мне уже выставили, что толку от этих контрольных. Что смотришь, как на идиотку? Конечно оценки отличные, разве может быть по-другому.

Я покачала головой.

– Умная же ты, Ларитка. А ветер в голове, будто действительно дура.

Как же она похожа на маму- та же миниатюрная стройная фигура с длинными темно-каштановыми волосами и плавными движениями. Только мама собирает волосы в замысловатую прическу, открывая изящную шею, а Лара наоборот никогда даже в хвост их не собирает.

– Если ты на счет пения хочешь спросить, то папа повторять не будет.

Ларита скривила губы и кивнула.

– А так хотелось помечтать. И что теперь?

– Продолжай мечтать, а образование выбери мамино. Ты же вечно у нее в лаборатории крутишься. С твоим умом это не составит труда, думаю. Я буду у папы работать, пока Маркор не подрастет. Там, глядишь, еще щенка подбросят.

– Хорошо бы сестричку. С этими мальчиками одни проблемы Лара закинула руки за голову и улыбнулась.

– Ага, и папа будет огорчен. Ты же знаешь, как важно иметь сыновей, продолжателей рода и наследников.

– Да знаю

– Я что спросить то хотела? – она наморщила свой носик.

– Ага – и показала ладонь.

– Ты уже умеешь, как папа один коготь выпускать? Я и так и эдак, только полностью оборачиваюсь, а так чтобы отдельно не получается

– Нет, еще не получается. На это нужно учиться контролировать свое тело и эмоции.

Она вздохнула. Раздался долгий протяжный вой.

– Дичь поймана – коротко резюмировала сестренка.

Дверь со стуком распахнулась и вошел Маркор.

– А что это вы без меня тут? Могли и позвать – обиженно сказал братик.

– А я никого не звала, Марк. Мне еще презентацию сделать нужно, но уж если вы пришли, то не выгоню

Марк с разбегу бухнулся возле Лары.

– А ну посторонись, мелкота. Кто не спрятался, я не виновата -я быстрым движением прыгнула в самую середину, на правах хозяйки.

Мы копошились, толкались локтями и смеялись, отвоевывая друг у друга места побольше.

– Идите сюда – я раскинула руки в стороны, принимая младшеньких в свои объятия, а затем погладила их по головам.

– Я вот что спросить хотел – подал голос Маркор.

– Мне одна девочка нравится, сильно нравится, Мара. Как я узнаю, моя это судьба или нет?

Послышался смешок Лариты.

– Ну, во-первых, тебе еще рано об этом говорить – и, не слушая возражений братишки, спокойно продолжила.

– Рано потому, что организм еще не вошел в половое созревание. Сначала на свою половину отреагирует твое тело, ты можешь даже не видеть её, но ее зов не обманет тебя. Она тоже заприметит тебя, но как порядочная самка не покажет и виду. А потом ты должен будешь доказать ей, что именно ты достоин её. Не забывай, что волчица выбирает самого сильного и умного волка. Того, кто докажет ей, что сможет позаботиться о ней и их потомстве. Тут уж придется покрутиться, Маркор. Ведь в мире диких животных гораздо проще, а нам, живущим сразу в двух разных мирах, приходится в два раза трудней.

Маркор посмотрел на меня.

– В каждом мире свои законы, которые мы обязаны соблюдать и жить по законам двух миров- мира животных и мира людей.

Братик тяжело вздохнул.

– Так, что ты говорил про девочку? Красивая?

– Очень – мечтательно улыбнулся он.

– Глаза вооо – он показал руками размер этих самых глаз.

Лара тихо засмеялась, а я сдержала улыбку.

– Понятно. А теперь главный вопрос- она одна из нас?

– Нет, из людей.

– Тогда вопрос снят с повестки дня.

Маркор нахмурился и сказал недовольно и эмоционально.

– Что же мне теперь вычеркнуть ее из своего сердца?

Ларита не выдержала и громко рассмеялась.

– Ты что ржешь? Тебя вообще ни один порядочный волк в пару не возьмет, поющая дура – обиженно выпалил он.

– Спокойно! – я подняла руку вверх, призывая их к тишине.

– Никого ниоткуда вычеркивать не нужно, Марк. Мы живем в мире людей, и естественно, что испытываем по отношению друг к другу разные чувства. Правильно? И простую дружбу еще никто не отменял, вот и дружи себе на здоровье, благо, что последствия в этом возрасте еще не возможны – улыбнулась я.

– Получается, что женится на ней я не смогу?

Вот неугомонный.

– Ну почему? Чисто теоретически очень даже можешь. Тогда, во-первых, тебе придется признаться, кто ты есть на самом деле. Как думаешь, ей понравится когда, ты предстанешь перед ней в своем истинном обличии? А тебе придется это сделать, ведь между вами не должно быть никаких тайн. Во-вторых, в критической ситуации, как бы ты ни контролировал своего зверя, но рано или поздно, он вырвется на свободу, и ты покажешь свое истинное лицо, сможет ли она пережить, смотря, как ты рвешь на части своего обидчика. Сможет после этого лечь с тобой в постель? В- третьих, это ваши дети..

– Ой, да понял я, понял – разочарованно махнул Марк рукой, вскочил с кровати и направился к выходу.

– Только понимаешь, влюбишься в первый раз в жизни и начинается. Во-первых, во-вторых, еще и в-третьих имеется. И ведь так доходчиво объясняют, блин. И вроде вся правильно говорят, но сердцу то не прикажешь! – его обиженный голос постепенно удалялся по коридору.

Теперь уже и я засмеялась.

– Двенадцать лет, а уже о любви говорит – покачала головой смеющаяся Лара.

– Лар, ты заметила, как он на папу становится похожим?

– Ты тоже заметила, да? И жесты, теперь и походка папина.

– А ты на маму очень-очень – я провела по ее волосам.

– Одна я не пойми в кого- рыжая.

– Ты что?! – подскочила Ларита на кровати.

– И даже не думай! Да я может, каждый раз завидую, когда тебя вижу, правда-правда. Мне бы такие медные, волнистые волосы. Да ты вообще одна такая. Понятно? – горячо говорила Лара.

– Это точно. Рыжий волк один на миллиард, и этот шанс достался именно мне. Я бы согласилась на мамины каштановые, но при рождении меня никто не спрашивал – улыбнулась я

– Это наверно потому, что между ними такая любовь была, аж искры в разные стороны летели. Да между ними до сих пор такая любовь, что не удивлюсь- если следующий ребенок тоже рыжим родится.

Я рассмеялась. Это она правильно описала, действительно, будто искры в разные стороны.

– Эх, мне бы такую любовь испытать, Мара. Да? А ты уже испытывала к кому-то подобное? Волнение это самое?

– Нет, Ларита. Я иногда даже сомневаюсь, что такое возможно.

Лара посмотрела на меня.

– Ну сама посуди, в городе столько волков, но ни один из них не тронул мое сердце. Странно даже. Может он еще не родился, а?

Я улыбнулась и посмотрела на сестру.

– Да ну тебя, скажешь тоже. А мне несколько уже нравятся, а один очень нравится. Это Асан, он старшеклассник из моей школы

– Ну что могу сказать. Очень даже симпатичный волк, и семья хорошая. А там кто знает, может, действительно парой станете.

Сестренка мечтательно улыбнулась.

Дверь снова распахнулась.

– Да чего уж там – сгоряча махнул рукой брат.

– Давайте уже, чего уж там, добивайте до конца. Растопчите мое разбитое сердце

Мы с сестрой истерически засмеялись, смотря на его понурое лицо.

– Ой, не могу – всхлипывала Ларита, вытирая слезы.

– По-моему, кто-то насмотрелся сериалов, да Марк?

– Да ну вас. Смеются еще. У меня можно сказать судьба рушится. Двинься-ка – братец, работая локтями, очистил себе место на кровати и бухнулся рядом.

– Мара, ну спать то с ней можно будет, а? – жалобно спросил он.

Ларита, еще не успокоив дыхание после смеха, снова закатилась от смеха. Бедолага, судорожно глотала воздух, стонала, схватившись за ребра. Чтобы немного успокоится, откинулась на спину и ..свалилась с кровати.

– Видишь, до чего ты сестру довел, герой-любовник?

Маркор серьезными глазами смотрел на выползающую на четвереньках Лариту.

– Какая-то нервная она у родителей получилась. Ты вот серьезная, я вообще серьезный. С разбитым сердцем, но серьёзный. А эта прямо позор семьи- то поёт, то под кроватями валяется

– Заткнись – сдавленно просипела Лара, приходя в себя и заползая на кровать.

Я с любовью в сердце и с улыбкой на устах смотрела на этих двух шалопаев, какие они у меня классные.

– Так что там по моему вопросу, то?

Мы снова улеглись на кровать.

– Спать это лечь, закрыть глаза и погрузиться в сон? Тогда, даже нужно! Без сна мы долго не протянем, братец. Так какая разница с кем спать? Хоть с березкой вон обнимись, да и спи себе на здоровье.

Он толкнул меня локтем.

– Аа-а. Ты в смысле заниматься сексом? Ну так и спроси- есть ли вероятность физической совместимости между нами и людьми. Совместимость есть. Посмотри на нас, разве мы отличаемся от людей. Нет, не отличаемся. Так вот, секс возможен, но очень не рекомендуется вступать в близость самцам в период полового созревания. Во-первых..

– Ну, началось – простонал Маркор, закатив глаза.

– .. потому как они не способны контролировать свою силу. Выброс гормонов может привести к физической травме девушки. Раньше таких случаев было много, когда молодняк пытался учиться премудростям любви с девушками. Итог печальный, не всегда, но в большинстве случаев. Во-вторых, вы можете не сдержаться и обернуться, тут уже не до секса будет, сам понимаешь…

– Это понятно.

– Ну в третьих- это неконтролируемое зачатие, об этом тоже не стоит забывать.

– А если прям любовь большая-пребольшая.

– Бывает, конечно. Но знай, что эти дети не смогут быть достойными волками в нашем мире. Как правило, они уступают нам в силе и ловкости, соответственно они просто не смогут выжить в нашем мире. Каждый сильный член семьи, это мощь и опора стаи, это гарантия безопасности

– Ага. А вот если действительно любовь…

– Тогда берешь свою любимую и отпрыска и теряешься среди людей. Но и там есть несколько опасностей.

– Какие?

– Во-первых, ты все еще остаешься волком и долго сдерживать свои звериные инстинкты не сможешь, ну потерпишь ради любимой, но рано или поздно зверь проснется. Теперь ребенок- он ведь рождается от двоих, правильно? Значит, он обязательно берет свои какие-то качества от обоих родителей и уже это обречет его на мучение. Этот ребенок будет между двух миров- в мире людей он не сможет сдерживать агрессию. Объясню почему- наших детей обучают чувствовать свою силу и возможности своего организма. Ну, тебе то об этом прекрасно известно.

Марк кивнул.

– Так вот. Самый главный этап этот ребенок пропустит. Хорошо если его отец все еще будет находиться рядом, сможет его хоть чему-то научить. А вот если женщина родит одна? Что станет с этим ребенком? Рано или поздно он выйдет из-под контроля и натворит много плохих дел, такие дети не доживают до старости. А если такой ребенок примет решение уйти от людей, то ему точно конец. В нашем мире у него очень мало шансов выжить, как я уже объяснила ранее, он физически слаб. Ну и последнее, мой дорогой братец, но не менее важное. Среди нас считается.. – я старательно подбирала слово

– Не приветствуется это, в общем.

– Это значит, что твой род рано или поздно истребится, исчезнет. Значит ты внутренне готов к этому. А ради чего? Любви? Так неужели среди такого количества великолепных волчиц тебе пары не нашлось? Значит ты никчёмный волк, если не смог никому доказать, что достоин кого-то! Понятно?

На улице раздался волчий вой.

– Максимилиан предупреждает, что скоро родители вернуться. Давай-ка, братец, беги в свою комнату и хорошенько подумай, о чем услышал

Маркор в глубокой задумчивости дошел до двери.

– Спасибо, сестра. Теперь я все понял.

И уже выходя из комнаты, он обернулся.

– И не такая уж она и красивая – с показной веселостью пожал он плечами и вышел.

Ларита, до этого момента слушавшая нас молча, развела руками

– Вот и вся любовь.

– Мужчины – многозначительно добавила я и вздохнула.

– Я даже подумала, что он будет настаивать на своей большой любви, но пара аргументов и вся любовь испарилась.

– Да какая уж тут пара? Все по полочкам разложила, разжевала и в голову вложила. Мар, ты так много знаешь, что да как сделать нужно правильно. Нам еще учить и учить.

– Не нужно ничего учить, Ларита. Нужно уметь слушать. Это у людей детям на ночь читают сказочки, наши же традиции и обычаи передаются из уст в уста. Их не найдешь ни в одной библиотеке мира и не купишь в книжном магазине, их можно только услышать от старших, понятно? Но не только услышать, но и задать все интересующие вопросы и получить ответы. Но не просто ответы, а реальные истории из жизни твоей стаи. Это тебе не выдуманные народные сказки. Так- то – я легонько щелкнула её по носу.

– Ты думаешь чего это братец на ночь глядя про любовь заговорил?

Лара заинтересованно приподняла брови.

– Нравится или не нравится, но от детей не скрывают взаимоотношения взрослых. Щенки с детства видят, как и что нужно делать, чтобы завоевать и удержать свою пару. Они видят, как можно и как нужно по- настоящему любить. И ты, Ларита, и я, уже знаем, какую пару себе выберем. Чтобы и по прошествии многих лет его глаза горели, смотря на тебя, чтобы искры летали между вами. Потому Маркор и примерил на себя ту девочку, а когда понял, что не совпадает реальность, просто отказался. Ну и мои доводы, конечно, были убедительными. А Марк уже знает, как должно быть и будет искать снова и снова.

– Это ты правду сказала, я уже думала об этом. Но разве такой как папа есть? Он ведь самый лучший, красивый, добрый, ой, да что тут говорить. Нет больше такого.

– Это в семье он любящий отец и все его вышеперечисленные качества. В бизнесе папа жестокий волк, сметающий все на своем пути, и имеет репутацию жесткого руководителя, поняла?

И предупреждая вопросы, подняла руку вверх.

– Послушай, рассуждай здраво. Если бы он был нюней, не способный отстоять свои права, разве мама вышла бы за него? Выбирают сильнейшего. Главное правило выбора самца? Он, как мужчина, обязан взять на себя обязанность о самке и их будущих детях. Но не просто обязан, но должен и доказать это. Если бы папа был тюфяком, мы бы жили в хижине на окраине деревни, и всего этого у нас бы не было. И наш социальный статус, между прочим, был бы на несколько порядков ниже. И ..

– Я поняла – закивала сестренка головой.

– Я все поняла, Мара. Спасибо тебе, сестра. Мне есть над чем подумать. Но одно хочу сказать прямо сейчас -она грустно улыбнулась

– Боюсь, что остаться мне вечно без пары, ведь второго такого волка, как папа, мне никогда не встретить

– Тогда, Ларита, мы думаем одинаково – улыбнулась я.

– Слушай – подпрыгнула она на месте.

– Я вот выучусь и сделаю себе папиного клона. А, как тебе идейка?

Я улыбнулась

– Тогда и мне сделай. Но я услышала самое главное, что с профессией ты уже определилась, так?

– Ага, мне нравится в лаборатории время проводить. Жаль только, что мама не продолжила свою профессиональную деятельность

– А зачем? Все что нужно у нее есть. Папа всем обеспечил, а это осталось, как приятное времяпровождение, причем успешное. Так что мама много не потеряла.

– А теперь иди в свою комнату, дорогая. Мне еще презентацию на завтра готовить, иначе не видать мне отпуска, как своих ушей.

Ларита обняла меня, поцеловала в щеку и умчалась.

Я со вздохом села к компьютеру.

На следующий день, уладив дела в университете, я уже направилась к выходу и столкнулась с преподавателем по физкультуре, которая обрадованно вцепилась в меня.

– Как хорошо, что я тебя встретила. Тут внезапно соревнования по плаванию организовались между универами, представляешь? Не выручишь, а? Ты же плаваешь как рыба. Так и некого больше- Макарова руку сломала, Петрова грипп подхватила, чтоб её, Кукуева вообще беременная. Будто другого времени не нашлось! А, Мариш? Ну, выручи, пожалуйста. Защити честь университета!

Я не смогла и слова вставит в ее быстрый монолог, но вот когда услышала слово честь..

– Марь Иванна -с улыбкой сказала я.

– Вот вы знаете, чем меня подкупить. Я же, как это священное слово услышала, так патриотизм во мне и пробудился. И когда же будет это действие по защите чести и достоинства университета?

– Завтра, Мариша, завтра.

– Ага. И кто еще будет защищать эту самую честь?

Она растеряно пожала плечами

– Ну, по ходу дела, ты одна.

Я вздохнула.

– Мариш, миленькая, дорогая моя, не подведи меня, а. Ну, пожалуйста, безвыходное положение, честное слово. Я тебе до конца учебы зачет поставлю. Хотя я сейчас делаю свою главную ошибку, защита чести дело не одного года и я теряю свою спортсменку.

Её глаза были такими умоляющими, а шепот жалостным, но настойчивым. В общем, на меня оказали психологическое давление и я согласилась.

– Вот молодец! Надеюсь на тебя.

Она отошла подальше, обернулась на меня, вытянулась в струнку, подняла руку со сжатым кулаком и торжественно произнесла:

– За честь!!!

Потом быстрым движением одернула олимпийку и посеменила по коридору.

– Даа-а-а, профессионально обрабатывает Марь Иванна – раздалось за моей спиной.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Не женщина, а гренадер. Хорошо, что я плавать не умею – добавила Люда, моя сокурсница и человеческая подруга.

– Попала ты Маришка. Может, в кафе пойдем, обмоем это грустное событие свежевыжатым соком?

– Нет, Люд. Мне теперь к папе сгонять нужно, мы же собираемся в отпуск, поставлю в известность, что честь универа дороже.

– Ой, завидую прямо. Мне еще два хвоста закрыть нужно. И как ты все успеваешь, а?

– И не говори- и умница, и красавица, и спортсменка. Хорошо хоть комсомола сейчас нет, а то список бы еще пополнился

Люда смеялась, обняв руками учебники. Мне эта девочка нравится тем, что она искренняя. В ней нет чего-то скрытого и умышленного, если сказала, что завидует, значит действительно завидует, но по-доброму, без черной злобы.

– Тогда удачи завтра, Мариша. Я не приду, у меня хвост – она смешно сморщила носик.

Я послала ей воздушный поцелуй и направилась в сторону папиной фирмы. Остановилась возле пятиэтажного здания с блестящими большими окнами и улыбнулась. Горжусь ли я своим папой? Очень! Здание построено известным архитектором из столицы и является одним из достопримечательностей нашего миллионного города. Ой, я сейчас начну петь мысленные дифирамбы своему родителю, а мне еще в универ возвращаться. Я вбежала через огромные стеклянные двери и оказалась на первом этаже огромного холла.