Легенда о могучем князе Русе

Когда-то давно в глухом селе старый-престарый дедок рассказал мне эту легенду, которую знают немногие. Говорил он интересно, складно, и сам показался мне чуть ли не осколком седой старины. Был он маленький, какой-то сморщенный, однако чистые голубые глаза смотрели ясно. Легенда запомнилась, а потом, спустя годы, сама попросилась на бумагу. Так бывает. Я постаралась изложить её, если можно так выразиться, максимально близко к тексту, то есть к колоритному рассказу памятливого старичка. Хотя стиль изложения пришлось, разумеется, изменить. Много ли потеряла от этого сама легенда, мне трудно сказать. Но от души надеюсь, что и в таком, образно говоря, цивилизованном виде она сохранила свой глубокий смысл и не потеряла силы воздействия.

1

Давным-давно, в незапамятные времена, жило в славянских землях большое и богатое племя миринов, привольно раскинувшее свои владения на плодородных землях в междуречье двух могучих рек, богатых и рыбой, и дичью. Жили они спокойно, никого не опасаясь, под рукой могучего князя Руса, правителя сильного, но мудрого и справедливого. Люди уважали и любили своего князя, совет старейшин всегда считался с его мнением, и даже старый мудрый волхв Ильм, старший среди этого племени ведунов, почитал князя и благоволил ему.

Всё было славно в племени миринов, одного только не хватало – не было жены у могучего князя. Сколько ни присылали ему невест, самых родовитых и самых красивых, князь вежливо отклонял все предложения, ссылаясь на волю волхвов. Старый Ильм и, правда, всегда отрицательно покачивал головой, глядя на новую красавицу, желающую занять место рядом с князем. А сам князь щедро одаривал очередную несостоявшуюся невесту, говорил ей много красивых вежливых слов и отправлял обратно восвояси. И многие из девушек покидали землю миринского племени очень неохотно, потому что был князь Рус весьма пригож собой. Был он высок ростом и широк в плечах, русые волосы красивыми прядями падали на широкий лоб, синие глаза светились умом и добротой, а небольшая аккуратная бородка красиво обрамляла твёрдо очерченные губы. Девушки старались привлечь его сердце нежными улыбками или взглядами, обещающими неземное блаженство, но это не помогало. Князь был неподвластен их чарам, и ждал, сам не зная чего.

Однако пришло время, и ожидание князя закончилось. Однажды он с дружиной отправился на дальнюю околицу своих земель, проверить надёжность охраны границ и посмотреть, как живут его люди вдали от княжеского двора. Люди и здесь жили хорошо и мирно, а границы владений племени охранялись бдительно – наместники князя были людьми добропорядочными и служили ему не за страх, а на совесть.

Приняли князя здесь очень приветливо, и в тереме наместника устроили весёлый пир. Хорошо разместили и самого князя, и его дружину.

– Поживи немного в наших землях, пресветлый князь, – предложил ему наместник Любомир, – в наших лесах охота куда лучше, чем в твоих краях. Звери у нас водятся, каких ты и не видел, небось. Останься, князь, уважь людей.

Князь, надо сказать, был заядлым охотником, и очень любил ходить на крупного зверя. Кроме того, ему хотелось уважить жителей околицы его владений, которым редко доводилось видеть своего князя. И он согласился.

Дни проходили в весёлой охоте и столь же весёлых вечерних пирах. Зверя здесь было действительно видимо-невидимо, и попадались даже могучие туры, о которых в лесах возле княжьего двора сами лесничие не могли ничего сказать. Воины княжьей дружины тоже были довольны сверх меры. Им, конечно, нужно было охранять князя на охоте, но это делали главным образом воины ближней дружины, которые всегда были при князе неотлучно, а остальные могли с наслаждением предаваться погоне за зверем. Многие из них смогли привезти своим любушкам из этого похода красивый лисий мех, цвет которого заметно отличался от привычного их глазу.