Лёшка, твоё терпение слушать мои идеи для книги было безграничным! Спасибо, что выдержал это. Наши ежедневные беседы о добре и зле придают силы писать и не сомневаться в своём деле. Люблю тебя.

Спасибо сыновьям Антону, Матвею и их друзьям: Данилу, Софии и Грише. Это они – выдумщики и путешественники – вдохновили меня на книгу. В нашей семье есть секрет: если настроение плохое, нужно попроситься на прогулку с мальчишками. За сбором прошлогодних каштанов, камней и кусочков проволоки они придумывают разные истории, а мне остаётся просто их записать. Спасибо вам, ребята! Эта книга о вас, для вас и для таких же ребят из разных уголков Земли.

Спасибо, мои дорогие мама и папа. Дедушка Саша и бабушка Маша – не просто герои книги, они Хранители любви и мудрости всего нашего рода. Спасибо вам!

Спасибо, близкие друзья и родственники: бабушка Аня, Лидия Леонидовна, Василий Андреевич, Иван, Ирина, Оксана, Алексей, Андрей, Людмила, Таня, Ваня, Алёнка, Олег, Лера, Алиюша, Лена, Юра, Рита, Антон, Татьяна, Аня, Лиза – за поддержку и веру в меня.

Отдельная благодарность Василисе и Бориске, которые забирали Матвея в свои игры, освобождая мне часы для писательства.

Спасибо Катерине за подробную экскурсию по «Артеку», артековцам – за истории из жизни. Вы, ребята, молодцы, АР-ТЕ-КОВ-ЦЫ!

Спасибо Сергею и Наташе Дебижевым за ваше вдохновение и долгие разговоры о том, что творчество – лучший способ проявления любви к жизни. Спасибо вам, вы изменили каждого из нашей семьи.

Спасибо редактору и корректору Ане Зайковой. Аня, из незнакомого человека в процессе написания книги ты стала подругой. Благодаря твоей внимательности и искренней вовлечённости книга получилась. Спасибо, Ань!

Спасибо художнице Ирине Турченко. Ира, ты так ярко воплотила мои задумки, что, получив твои живые иллюстрации, я не просто представила цветные страницы ещё не законченной книги, но и почувствовала их шорох и акварельный запах.

Спасибо Армену Петросяну и стодневке, без самодисциплины эта книга осталась бы в заметках на телефоне. Теперь я понимаю: знать, что способна написать книгу, и сделать это на самом деле – совершенно разные вещи.

Спасибо свалившемуся на мир Covid-19, который подчеркнул, что важно, а что не имеет ценности и смысла. Книга была закончена в период самоизоляции, заполнившей дом детьми, семейными посиделками и утренней работой до рассвета солнца.

Спасибо жителям Партенита. Кажется, здесь собрались самые удивительные люди: Андрей Ярков, подметая улицы, он выметает из поселка равнодушие; Дмитрий Носков – улыбчивый озеленитель, проявляя любовь и благодарность к земле, он чувствует настроение растений; библиотекари, парикмахеры, рыбаки, продавцы молока и овощей, бабушки соседки – спасибо вам всем за простые разговоры, за веточку сирени или сушёную ягодку инжира, которые вы дарите мимоходом, просто потому что сегодня вторник или потому что пришли долгожданные дожди.

Спасибо Джеку – любимому дворовому другу. Скольких партенитских детей ты сделал счастливыми! Любим, скучаем и верим, что и сейчас, где-то с облака, ты присматриваешь за мальчишками и девчонками нашего посёлка.

Спасибо, Крым. Люблю тебя.

1. Каникулы

Каникулы – время исполнения маленьких и больших желаний. Антон шёл из школы и думал о том, чем будет заниматься в ближайшую неделю. «Первым делом сходим в поход с Данилом, наконец мы освободились от кружков и уроков! Что дальше… В другой день пойдём в кино, и спать, буду спать пока все сны не пересмотрю», – размышления Антона прервала собака, радостно кинувшаяся к нему возле дома.

– Рыжик, голодный? Держи булочку, – сказал мальчик и достал из школьного рюкзака ланчбокс с остатками завтрака. – Вот тебе хорошо, каникулы каждый день, спишь сколько хочешь, гуляешь когда придумаешь.

– А еще защищаешься по ночам от диких собак, которые норовят прогнать тебя со двора, постоянно ищешь тепло и еду, – продолжила соседка с четвертого этажа бабушка Маша, подойдя к Антону.

Есть люди, от встречи с которыми становится тепло и радостно, у них припасены улыбки для серьёзных взрослых, коллекция добрых историй об уличных животных для детворы. У них есть имя для каждой кошки, каждого цветка и даже обыкновенного панельного дома. Такой была бабушка Маша. Безликая девятиэтажка, в которой она жила, называлась «розовой». Имя это быстро прижилось среди жильцов, люди уже и не помнили, кто и почему так назвал дом. Одни думали, что из-за большого количества роз, которые бабушка посадила в палисаднике, другие решили, что из-за лепестков, которыми однажды осыпал выход из подъезда какой-то парень, ухаживая за девушкой. И только внимательные соседи замечали, что уже много лет в весенние вечера бабушка Маша поднимается на холм напротив дома и наблюдает, как закатное солнце окрашивает обычные белые стены в нежно-розовый цвет.

– Здравствуйте, – заулыбался Антон, ласково поглаживая Рыжика. – Опять собаки с огородов приходили, лаяли всю ночь, хорошо, что у нас такой охранник! И правда, столько у тебя проблем каждый день, а ты всегда такой добрый пёс.

Рыжик перевернулся на спину, высунул язык от удовольствия и растянул рот в собачьей улыбке.

– Проблемы мы сами себе придумываем, – сказала бабушка, – а ведь нам немного-то и надо для радости. Видел, какой красивый сегодня был рассвет? Он каждый день разный и всегда красивый. Чудо! Я смотрела сегодня на всходящее солнце, слушала, как поют птицы. Знаешь, Антон, они ведь до восхода шумят, а когда солнце поднимается, все притихают, замирают от такой красоты. А как поднимется солнце высоко, птицы галдят на все лады, собаки прыгают от радости, кошки в догонялки играют. Вчера белочка на кипарис забралась, а котята её ловить бросились, ох и погоняла она их, – засмеялась бабушка. – А солнце всем одинаково светит, и котятам, и нам. И собаки рады, и нам надо радоваться новому дню, а не проблемы придумывать. Правда, Антош?

– Да, баба Маша. Папа говорит, что нет проблем, а есть задачи, которые нужно решить. У меня сейчас задача – провести каникулы так, чтобы успеть и заданные уроки выучить, и новую пьесу для оркестра разобрать, и нагуляться. Каникулы, баба Маша, наступили!

– О! Ура! – засмеялась соседка. Смеялась она звонко и с удовольствием, по этому смеху Антон узнавал её издалека. – Каникулы – это заслуженный отдых, как у нас, пенсионеров. Можно кино посмотреть, съездить или сходить куда-нибудь, я люблю сесть в автобус и ехать в случайном направлении, сижу в окошко смотрю, о жизни думаю, потом домой возвращаюсь и хочется за дела взяться: о Земле позаботиться, цветы новые посадить, чтобы потом всходам порадоваться, заметить, как распускаются деревья, узнать что-то новое, попрощаться со старым, книгу прочитать, письма родственникам написать, на море сходить, под весенним дождем погулять, пирог испечь с яблоками и орешками, соседей угостить.

– Вот это да! Хороший у вас списочек дел, баба Маша, надо взять себе несколько занятий из него, – улыбнулся Антон и поспешил домой.

– Может, списочек дел, а может, просто смелость жить, а не жаловаться и искать проблемы там, где больше радости, чем печали. Хорошие сейчас дети, – продолжала негромко говорить она сама себе, бабушка часто так разговаривала, уже и не замечая этого, – открытые, добрые, думают, как всё успеть, и столько всего понимают, хорошие дети, да… Лучше, чем были мы, значит, жизнь становится лучше.

Дома Антона ждала мама с Матвеем. Матвей с порога кинулся к брату с радостными криками:

– Антон пришёл! Гулять пойдём! В путешествие! Смотри, я уже зонтик приготовил и сапоги.

– А штаны почему задом наперед надел, путешественник? – спросил Антон, обнимая брата. – Ты одевайся, я поем и пойдём гулять, как настоящие путешественники.

Матвею было три с половиной года. Он настаивал на том, чтобы, упоминая его возраст, говорили «с половиной», и очень расстраивался, если кто-то называл его маленьким. Антону, его старшему брату, исполнилось двенадцать, он учился в шестом классе.

Старший брат часто брал Матвея с собой на прогулки, рассказывал ему про машины и самолеты, про то, как он тоже был маленьким. Антон был настоящим другом своему брату. И старался быть братом своему лучшему другу Данилу.

Данил жил на другом конце посёлка, и иногда, задержавшись на прогулке, ребята ночевали друг у друга. Родители спокойно отпускали их в гости и знали, что мальчишки смогут самостоятельно приготовить себе поесть и отлично проведут время. Такие вечера получались особенно интересными: друзья рассказывали друг другу разные истории и мечтали о летних каникулах.

Антон переехал из большого города четыре года назад, там он гулял на детской площадке возле дома, здесь же в его распоряжении оказался весь Партенит, невысокие скалистые горы в черте посёлка, четыре озера и море.

Данил вырос в Партените, он научил Антона лазить по деревьям, прыгать с пирса в море, рассказал, какую ягоду и где можно найти. Антон помогал Дане в учебе, и очень скоро мальчишки стали лучшими друзьями. Они играли в одни компьютерные игры, снимали видео для Youtube, учились монтировать и озвучивать ролики – это были их обычные занятия непогожими выходными вечерами.

Весной солнечных дней становилось больше, и свободное время друзья предпочитали проводить на улице. В центре посёлка всегда было шумно: собирались ребята разных возрастов, играли в «казаки-разбойники» или в «ляпу». Но больше всего Данил с Антоном любили футбол. В школе на перемене они сворачивали бумагу в шар, обматывали скотчем и получался удобный мяч, безопасный и для школьных окон, и для одноклассников. На улице же они играли любой бутылкой или консервной банкой.

Даня был очень смелым, временами даже бесстрашным, и поэтому уже несколько раз лежал в больнице то со сломанной рукой, то с носом. Но царапины, ушибы и даже переломы не останавливали мальчишек, они продолжали проверять на прочность себя и каменистую почву под ногами.

2. Неожиданная находка

Антон позвонил Данилу и договорился встретиться с ним на конечной остановке автобуса.

Несмотря на пасмурный день и низко опустившиеся облака, которые создавали такую высокую влажность, что она походила скорее на мелкий дождь, детей на улице было много. Данил уже гулял с ребятами «на Виннере» – так назывался район, где когда-то жил ученый-химик Б. И. Виннер. Здесь больше ста лет назад были его владения с виноградниками, заводом и винподвалами. Один из таких подвалов сохранился до наших дней, мальчишки наведывались туда с осторожностью и большим любопытством. Поговаривали, что в огромном зале живут приведения, там было жутковато, ходить туда предпочитали большой компанией в светлое время.

Каждый, кто попадал в район «Виннера», где жил Данил, отмечал невероятную красоту горы Аю-Даг, на которую открывался завораживающий вид. Здесь, на краю Партенита, можно было рассмотреть и могучую спину Медведь-горы, и бескрайнее море. Поджидая Антона с Матвеем, Данил по-футбольному «чеканил мяч», не давая ему упасть с ноги.

Братья быстро добрались до места встречи.

– А пойдём на «Школьное» озеро? – предложил Антон, – я Матвею путешествие обещал.

– Точно, давно там не были. В поход? – обрадовался Данил.

– Да! – оживленно ответили Антон и Матвей.

Поход – это не просто прогулка во дворе, это маленькое путешествие в место, куда идти немного страшно. Если не страшно – уже не так интересно. И обязательно нужно взять с собой еду. Чаще всего мальчишки ходили на «Виннерское» озеро недалеко от дома Данила. Весной оно «квакало» – было полно лягушек и головастиков, летом там можно было поймать рыбу. В выходные на берегу озера мальчишки разводили костер, жарили хлеб на веточках, в углях запекали картошку. Она получалась полусырой, но, закопченная и горячая, съедалась с удовольствием.

В этот раз решили идти на другое озеро, которое было за жилыми домами между лавандовым полем и оврагом. Местные жители называли его «Школьное». Путь к озеру лежал по огибавшей дома асфальтированной дороге, но была и другая дорога – заросшая травой и колючим кустарником. По таким «сокращённым» дорожкам редко ходили взрослые, потому что идти там было сложно, колючие кусты как рыболовные крючки цеплялись за одежду. Такие дорожки дети называли «сократом».

Тропинка «по сократу» на озеро вилась вверх кривым серпантином и резко спускалась к обрывам, на открытых ее местах встречались змеи, которые весной выползали греться на камнях. Мальчишки знали об этом, и возникающее лёгкое волнение поднимало им настроение.

– Смотри, какая паутина! – сказал Данил.

Ребята остановились, разглядывая паучью сеть, а её хозяин не обращал на них никакого внимания, продолжая заниматься своим делом. Данил тронул паутину, паук замер.

– Думает, – усмехнулся Антон. – Сейчас решит, кинуть на нас свою сеть и проглотить добычу или притвориться мертвым, чтобы мы скорее ушли.

Мальчишки оставили паука в покое и пошли дальше, не мешая ему охотиться.

Скоро они подошли к озеру, им нравилось это место из-за старой лодки. Откуда она появилась, никто не знал. Всю прошедшую зиму лодка болталась на верёвке, привязанная к дереву у берега.

Ребята по очереди в неё влезли. Несмотря на то, что синяя краска на корме потрескалась и сама лодка была уже довольно ветхой, она представлялась им настоящим кораблем. Мальчишки исследовали дно на наличие пробоин. Не то чтобы они собирались в плавание, но друзьям нравилось проверять состояние «корабля» каждый раз, когда они в него садились.

– Смотри что! – воскликнул Данил, доставая из-под сиденья тёмную бутылку. – Она странная, вроде пустая, но закрыта аккуратно. Откроем?

Даня вопросительно посмотрел на друга.

– Конечно! – оживился Антон, и они принялись вдвоём откручивать плотную, сделанную кем-то из бумаги пробку.

– Что-то написано, – сказал Данил, нетерпеливо доставая свёрнутый в рулончик плотный лист.

– Олени! Я знаю, где это! – вскричал Антон, едва дочитав письмо. – Мы с классом ходили туда в поход! Но это далеко от нас. Что будем делать?

– Возле кедров! Пойдём через огороды! – нетерпеливо ответил Данил.

Они вылезли из лодки, потом вытащили Матвея и поняли, что тот очень устал. К тому же выглянувшее из-за туч солнце переместилось ближе к горе, а это значило, что скоро оно спрячется. Темнело в крымском посёлке рано. А после заката весной сразу становилось холодно и страшно.

– Могу взять Матвея на плечи, – предложил Данил.

– Нет, скоро стемнеет, мы не успеем добраться. Завтра выйдем пораньше и возьмем с собой Соню, а то она обидится, если узнает, что мы ушли без неё. Надо всё обдумать и организовать. Как хорошо, что наступили каникулы, у нас много времени впереди, – ответил Антон.

В этот вечер они не стали играть на компьютере, а долго общались по телефону, обсуждая завтрашний поход. Соня приезжала погостить в Партенит на выходные к бабушке, Данил был её двоюродным братом. Он рассказал сестре о находке, чем очень заинтриговал Софию. Девочка подготовилась к ранней прогулке, отложив все запланированные дела.

3. В путь

Восходящее солнце проникало через открытое окно в комнату Антона, в доме было по-весеннему свежо. Мальчик проснулся без будильника, его планы выспаться и лениво провести начало каникул не осуществились.

– Сегодня будет интересный день, – сказал Антон, вдохнув полной грудью воздух, наполненный ароматом цветущей алычи.

– Как и все твои дни, – ответила мама и поцеловала сына в щеку.

Находка в лодке тревожила и в то же время радовала мальчика. Как-то на день рождения для него и его друзей проводили квест, было интересно, но те записки писали родители, а тут письмо от незнакомого человека. Антон чувствовал это и немного волновался.

София с Данилом уже ждали его на «кольце». Так местные жители называли конечную остановку, где разворачивался автобус. «Кольцо» находилось у подножия горы. За Данилом и Соней увязался Джек. Он был ещё щенком, когда его нашли на озере. Дети накормили и привели Джека в свой двор, с тех пор пёс стал всеобщим любимцем: провожал ребят в школу, ждал из детского сада, бегал со всеми на море и ходил с бабушками в огороды. Для него нашли коричневый кожаный ошейник под цвет глаз – чтобы незнакомцам было ясно, что он не простая дворняга.

Аю-Даг сегодня был особенно красив. Соня по облакам над Медведь-горой могла определить, будет дождь над Партенитом или пройдёт мимо. Сегодня София заметила тяжелые тучи на горизонте, погода могла измениться в любой момент, и это немного беспокоило девочку.

Дождавшись Антона, ребята сразу же отправились в путь. Они прошли огороды и оказались у ручья. Джек первым зашёл в воду, схватил зубами ветку, которая плыла по течению, и игриво подбросил. Данил, ловко перепрыгивая по камням, перебрался на другую сторону и, пока друзья выбирали удобный переход, обрызгал их водой.

– Данил! Она ледяная! – вскрикнула Соня.

– Что Данил? Данил ничего! Это рыба из ручья тебя обрызгала, – засмеялся брат и отбежал в сторону от холодного душа, который София устроила ему в ответ. Джек поддержал забаву друзей незамедлительно: заметался между детьми, окатывая водой всех по очереди.

– Джеееек! – завопили они хором. Антон одним прыжком преодолел ручей, вытащил из-под ноги ветку и бросил её подальше в сторону. Джек с удовольствием принял новые правила игры, перепрыгнул ручей и бросился за палкой.

Воспользовавшись отсутствием собаки, Даня подал руку сестре, помогая ей перебраться. Джек быстро вернулся, неся в зубах палку, глаза его довольно горели, он возбуждённо вилял хвостом, всем своим видом демонстрируя желание играть дальше. Ребята присели рядом с добродушным псом, успокаивая его поглаживаниями, тот расслабился и, одарив детей ответной лаской, постепенно притих. Друзья сидели возле него и наблюдали за потоком воды.

– Жаль, что рыбы здесь нет, ручей грязный, жители верхних посёлков сбрасывают сюда мусор… Эх, говорят, что раньше из этого ручья пить можно было, – посетовала София.

– Люди становятся лучше. Скоро перестанут реки загрязнять, и ручей этот снова станет широким и быстрым, – сказал Антон.

– Да, было бы здорово, – задумчиво ответила Соня.

Ребята встали, отряхнули одежду и начали подъём в гору.

– Пойдём мимо озера с лотосами, – предложила Соня.

– Да нет еще лотосов, – возразил Данил.

– Это вообще не лотосы, а обычные водяные лилии, – добавил Антон.

– Знаю, но все называют их лотосами! Я не была на том озере с осени, интересно посмотреть, как оно изменилось, нам ведь по пути, – настаивала Соня.

– Хорошо, – согласились ребята.

Озеро действительно было недалеко от поляны, и им самим было интересно, как оно наполнилось за зиму.

На озере, как блюдца, плавали листья лилий, под водой просматривались длинные стебельки. Было тихо и солнечно, с берега то и дело спрыгивали в воду лягушки. «Ква-ква», – дразнили мальчишки лягушек, «бре-ке-ке», – отвечали те им. Джек сновал вокруг, обнюхивал землю, наблюдал за жуками и время от времени подходил к своим спутникам, чтобы ткнуться холодным носом в детскую ладонь.

4. Старый дуб

Настроение у всех было отличное, вокруг озера цвели деревья, уже появилась свежая молодая травка, птицы копались в прошлогодних листьях, муравьи выползали из трещинок земли, несли какие-то веточки и снова прятались. Ребята забросили несколько камней на середину озера и уже начали подниматься выше в гору, как вдруг услышали странный звук, доносившийся со стороны поляны. Долгое протяжное «мммммммм…» звучало громко и беспрерывно. Мальчишки переглянулись. Соня прошептала:

– Что это?

– Инопланетяне, – засмеялся Антон, насторожившись однако не меньше Софии.

Данил посмотрел на Антона и сказал:

– Знаешь, недавно мы гуляли на «кольце» и видели, как по горе перемещался мерцающий огонек. Ты знаешь легенду про Аю-Даг?

– Какую? Про то, как медведь превратился в камень из-за того, что девушка уплыла от него? Слышал, – ответил Антон.

– Нет, другую, – настороженно произнёс Данил.

К странному звуку добавилось постукивание по дереву. Стук был ритмичным, иногда прерывался, и тогда снова слышалось «ммммммм…».

Джек уже хотел было отправиться в сторону этого звука, но Даня вовремя его придержал.

– Направо пойдём – к странному звуку выйдем, – тихо сказал Антон.

– Давайте налево, – предложил Данил. Он знал, что эта дорога ведёт к дальней проходной санатория.

Ребята молча свернули за Данилом.

– Мама рассказывала мне историю про то, как образовался Аю-Даг, – почти шёпотом начала Соня. – Много тысяч лет назад здесь должен был появиться вулкан. Порода, из которой состоит эта гора, особенная, такой нет нигде на южном берегу Крыма. Вспучившаяся магма не смогла до конца выйти, она застыла сразу на поверхности земли и приняла такую странную форму – очень похожую на медведя. Хоть вулкан не получился, некоторые ученые уверены, что под Медведь-горой есть разлом.

– И что же там? – задумчиво спросил Антон. – Реально база НЛО, о которой вы рассказывали раньше?

– Всё может быть, – ответил Данил. – Я же говорю, иногда вечерами появляются огни, они мерцают и пропадают.

– Да ну вас, – сказал Антон и остановился напротив необычного дерева. – Ого!

Старый дуб стоял с раскрытой сердцевиной. С теневой стороны великан порос бархатным мхом, со стороны дороги ствол был гладко отполирован ветром и дождём. Ребята по очереди заглянули через большую трещину внутрь дерева. Данил вопросительно посмотрел на друзей.

– Нее…, – протянула София, – без меня! Я туда не полезу!

Даня молча забрался внутрь.

На мгновение ребятам показалось, что дерево вот-вот упадет. Антон обошёл вокруг него и, разглядев мощный корень, уходящий в землю, успокоил друзей:

– Крепко держится, корень навечно сплелся с горой! – он приблизился к трещине в дубе и проговорил, – Данил, пусти, я тоже хочу посмотреть, что там внутри.

Ответа не было. Джек боязливо прижался к земле.

– А где Даня? – спросил Антон Софию.

Та растерянно смотрела на Антона:

– Он в дереве был, я не знаю…

– Сонь, не смешно. И хорошо, что вылез, пока он прячется, я спокойно дерево обследую, – сказал Антон и забрался внутрь ствола.

– Антон, ну что там? – зашептала София.

Никто не ответил. Пёс беспокойно обнюхивал дерево.

– Данил, хватит шутить, вы меня пугаете. Неужели внутри есть какой-то ход, и вы туда забрались?

Не дождавшись ответа, София осмелилась отправиться следом за мальчишками.

– Джек, ты-то зачем сюда лезешь, – она попыталась вытолкнуть настойчивого пса, но тот не поддавался, и девочка сдалась.

– Ух ты, смотри как красиво, – протянула она восторженно.

Верхушка ствола отсохла и через отверстия, где когда-то были ветки, пробивался яркий солнечный свет. София стояла и гладила отполированные дождями узоры внутри дерева, а когда подняла голову, то у неё неожиданно закружилась голова, пришлось закрыть глаза и присесть.

– София! Смотри, что мы нашли! – услышала она друзей.

Девочка открыла глаза и увидела, как мальчишки раскачиваются на большой веревочной качели, они смеялись и жмурились на солнце. Соня скинула куртку и побежала к ним. Вокруг росла яркая сочная трава, на деревьях висели спелые красные яблоки, вокруг чирикали и пели птицы. Место было незнакомо девочке, но это ничуть её не беспокоило.

– Где это мы?

– Не знаю, но здесь круто! Землянику хочешь? – Даня протянул сестре ягоду.

– И Джек здесь! Иди к нам, дружище! – радостно вскричал Антон, заметив собаку.

– Ты уверен, что это можно есть? – засомневалась Соня, но увидев, как мальчишки быстро поедают ягоды, решилась попробовать.

– Вот это да… Какая ароматная! – воскликнула она и присоединилась к земляничному пиру. Поляна, на которой они оказались, была вся в ягодах.

– Так-так. Пришли, значит.

12 След.

Тайны Крымской Горы. Детские приключения

1. Каникулы

2. Неожиданная находка

3. В путь

4. Старый дуб

С этой книгой читают