Закруглённая стрелка

Эпиграф

«Лично я сказал бы, что «владелец» всего сущего – судьба… Кто бы ни был на игровом поле, игра справедлива, и от игрока зависит, даст ли он собой пользоваться».

Клифф Бёртон

«Вот твой билет, вот твой вагон.

Все в лучшем виде одному тебе дано:

В цветном раю увидеть сон –

Трехвековое непрерывное кино.

Все позади, уже сняты

Все отпечатки, контрабанды не берем.

Как херувим стерилен ты,

А класс второй – не высший класс, зато с бельем.

Вот и сбывается все, что пророчится.

Уходит поезд в небеса – счастливый путь!

Ах, как нам хочется, как всем нам хочется

Не умереть, а именно уснуть.

Земной перрон. Не унывай

И не кричи. Для наших воплей он оглох.

Один из нас уехал в рай,

Он встретит Бога – там ведь есть, наверно, Бог?

Он передаст ему привет,

А позабудет – ничего, переживем.

Осталось нам немного лет,

Мы пошустрим и, как положено, умрем.

Уйдут, как мы – в ничто без сна

И сыновья, и внуки внуков в трех веках.

Не дай Господь, чтобы война,

А то мы правнуков оставим в дураках.

Разбудит вас какой-то тип

И пустит в мир, где в прошлом войны, вонь и рак.

Где побежден гонконгский грипп.

На всем готовеньком ты счастлив ли? Дурак…

Итак, прощай. Звенит звонок.

Счастливый путь храни тебя от всяких бед!

А если там и вправду Бог –

Ты все же вспомни, передай ему привет!»

Владимир Семёнович Высоцкий «Баллада об уходе в рай»

Посвящается всем 150 тыс. человек, которые умрут сегодня на Земле.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

По слякотному бездорожью идти трудно. Особенно когда весь день на ногах, да и ботинки громоздкие, а тут еще снег застал всех врасплох – он такой вязкий, по щиколотку, утопаешь в нем, словно в болоте, кажется, что вот-вот провалишься в трясину и тебя засосет с головой в эту кашу. Машины буксуют, деля узкую колею с пешеходами, по краям не пробраться – неухоженные сугробы и припаркованные впритык автомобили. Дворники чешут лопатами изо всех сил, но, кажется, это напрасно, здесь бы снегоуборочной машине пройтись разок-другой. «Весь двор насмарку!» – слышу от какого-то проходящего мимо дядьки, закутавшегося в ворот своей дубленки, кинувшего эту фразу то ли мне, то ли в пространство. Вот мне и приходится прижиматься к краю, чтобы пропускать машины, а потом, выйдя на центр дороги, оглядываться назад, снова брать правее и пропускать. Витающий над городом смог слегка развеялся, свет от уличных фонарей перемешался с бликами противотуманного света, воздух, насквозь пропитанный последствием снежной бури, двигал рабочий день к своему логическому завершению, а меня – к дому из продуктового. Если бы не Эля, то я точно не поперся бы промачивать насквозь свои ботинки в эту слякоть. Но у нас закончился кофе, а значит, завтра по дороге на работу мне придётся заехать в кофейню и за одну или несколько сотен взять латте или капучино в картонном бокале 0,4 л с трубочкой, себестоимостью девять рублей. Моя девушка любит повторять, особенно поутру: «Первое, что нужно сделать после того как ты встаешь с постели, – это пойти и сварить себе кофе». Она не одинока в этом утверждении, миллионы людей к ней присоединятся. Есть среди нас те, кто скажет о зарядке или бокале воды, можно размять шею или почистить зубы, принять контрастный душ, заняться сексом, совершить пробежку или сделать зарядку – но нет, мы из тех, кто варит кофе ранним утром перед завтраком. Эля не проснется без чашки кофе, и с некоторых пор я перенял у нее эту привычку, сделавшую нас зависимыми от кофе. Чтобы весь этот кофейный аромат распространялся и витал по всей квартире. Почти уже год, как мы живем вместе, и мы оба понабрались друг от друга всяких барахольных штучек, затащив их в наши головы, а заодно и в мою квартиру, завалив ими кухню, ванную и спальню. И балкон.

Проезжающий мимо седан притормозил аккурат возле меня, когда я уже снова одной ногой увяз в сугробе, какой-то грузовик встал возле помойки, перегородив проезд, и люди, то ли рабочие со стороны, то ли это водитель с напарником, активно сбрасывали мусор в бак под хозяйственные нужды. Я подходил было уже к ним (это был водитель и наш дворник), как моя нога поплыла в снежной колее и, пошатнувшись, я упал на правый бок. Первый раз за зиму! Упал грамотно, размахнувшись правой рукой, погасив падение, локоть ввалился в снег. Пакет, который я нес из магазина, шлепнулся рядом. Я встал быстро, отряхнувшись, поднял пакет с земли, огляделся по сторонам – эти двое даже не заметили, они так и продолжали сваливать какой-то хлам. А я, двинувшись дальше, обогнув грузовик, невольно оглянулся – ну идиот же! – чисто машинально, из интереса. Ничего серьезного не оказалось. Какие-то сложенные компактно картонные коробки. Тут я второй раз чуть не упал, но на этот раз я уже мог растянуться прямо на проезжей части – не стоит глазеть по сторонам, хорошо, что до подъезда идти оставалось полсотни шагов.

В подъезде было на порядок уютнее. По крайней мере, мне не нужно было постоянно балансировать. Обстучав ноги, я еще раз отряхнул остаток снега с рукавов куртки, с шарфа, джинсов, снял шапку, закинув ее в пакет к кофе и молоку. Мне надо было залезть в почтовый ящик и глянуть счета, Эля просила посмотреть, не пришла ли ей открытка из Питера, она ввязалась в какой-то предновогодний флешмоб с рукодельными открытками, которые люди отправляют друг другу, обмениваются поздравлениями, делятся своими идеями. Нащупав ключи в правом нижнем кармане куртки, я открыл ящик, и на меня посыпалась макулатура. Мусора в ящике набралось прилично. Какие-то местные газеты про район, платежки, объявления, визитки. «Компьютерный мастер по вызову!» И фото на две трети визитки, с улыбающимся пареньком, видимо, лет двадцати. В мусор. Что там еще? Опять какие-то газеты про округ, про курьеров, про поиск работы. Еще три рекламных уведомления на мое имя – стоматология, массаж и юридические услуги. И какие-то два конверта. Первый, такой толстенный, видимо, с открыткой. Я пощупал, по мне там что-то картонное. Точно. Из Питера Эле от неизвестной Дарьи Н. Второй – жиденький – оказался на моё имя. Обычный белый конверт, какие мы используем на работе для сбора денег на день рождения, рождение ребенка или похороны. Адрес московский, какая-то контора – ЗАО «Варанаси-Экспресс». Никаких печатей, марок и штампов нет, в сравнении с другими уведомлениями. Я закинул в пакет эти два конверта, а заодно платежки за квартиру и электричество. Остальные газеты и прочие бумажки я смял и отправил в картонную коробку, которая имитировала в подъезде мусорное ведро. После этого я закрыл почтовый ящик и пошёл пешком на пятый этаж. Лифт в последнее время барахлил, на дверях на этот счёт маркером написали номер диспетчерской службы: +777777777. То лифт приедет не на тот этаж, то остановится и поедет обратно. То какие-то погрузочные работы выведут его из строя. Живет своей жизнью, хорошо, что еще самоубийством не решил закончить. Двести ступеней были взяты мной успешно, и вот я снова рыскал по карманам в поисках ключницы, которую успел уже куда-то подевать, пока поднимался. Бинго, нащупал.

Дома меня ждал шум воды. Эля была в душе. Я скинул с себя верхнюю одежду, снял зимние ботинки, поставил их на тряпку возле придверного коврика и протянул на всю квартиру:

– Малышка, я дома!

В ответ раздался лишь плеск воды в ванной комнате.

– Эля! – я повторил громче. – Я дома, дорогая!

Я бросил ключи на пуфик. Бряк. Вроде ничего не поцарапал.

– Привет, привет. Я так и поняла, что это ты, поставь чайник, пожалуйста! – Элин голос прозвучал настойчиво громко.

– О’кей, – брякнул я себе под нос.

Из пакета я достал бумаги и конверты, закинул их на обувницу и по пути на кухню постучал в дверь ванной.

– Я к тебе сейчас зайду, хорошо?

– Даже не вздумай, Егор!

– Может, тебе спинку потереть? Или что ещё? Я ведь могу…

Я выждал секунд десять. Тишина. Эля так ничего не ответила. Диалог возле двери был закончен. «В другой раз», – произнёс я уже шепотом и продолжал улыбаться. На кухне было убрано, из пакета я достал литр молока, отправил его в холодильник, кофе поставил на стол, повернулся к столешнице, включил чайник, подошёл к окну и задернул жалюзи. Вымыл руки и достал две кружки.

– Какой ты чай будешь? С чабрецом? Черный или зеленый? – снова тяну я на всю квартиру.

– Что ты говоришь? Я тебя не понимаю, подойди.

Я повторил, прижавшись почти вплотную к двери. Шум воды немного стих.

– Я спрашиваю, какой тебе сделать чай? – громче спросил.

– С имбирем и лимоном, можешь мёд добавить! Я его убрала в нижний ящик в холодильник, – её голос был громче, чем в прошлый раз.

В слякотный период, в это промозглое время, когда приходишь домой с фырчащим носом и осипшим горлом, хочется согреться. Иногда я добавляю коньяк, только не в той пропорции, чтобы получился грог. Это все-таки должен быть чай с коньяком, а не наоборот. Последний раз я пил коньяк с отцом на прошлой неделе, и у нас осталась вторая недопитая бутылка с той встречи, которую я как всегда куда-то подевал. Чайник вскипел, я разлил кипяток по чашкам, добавил по чайной ложке мёда, по паре кусочков лимона и имбиря. Себе в чашку я плеснул коньяка.

Дверь в ванной заскрипела, и через мгновение я уже видел Элю перед собой. Она была как всегда прекрасна. Собранные в полотенце волосы, не обсохшие капли на ее обнаженных плечах и лице. Сама она была обернута в полотенце, босиком проследовав ко мне, обняв меня, поцеловала в область моего лысеющего затылка.

– Привет, милый! И не надо на меня смотреть таким голодным взглядом…

Ох уж эта ее улыбка!

– Босиком ты смотришься еще привлекательнее!

Она ещё ниже наклонилась ко мне, и мы поцеловались.

– Ты видел «сториз» Аленки с Глебом?

– Ещё не успел. Пришел, разделся и помыл руки. Сделал нам чаю, сижу, вот, потягиваю его с коньяком. Ничего не хочу смотреть. Точнее, пожалуй, я хочу любоваться только тобой!

– Успеешь, – она ухмыльнулась. – Они сегодня в Вегасе! Глеб возле рулетки, ставит на красное чётное и выигрывает! – Эля включила жестикуляцию. – Представляешь?! Потом они запилили прямой эфир, показали, как устроено казино изнутри, ну самое их известное, я забыла название…

– Какой-то там … Grand вроде?

– Да, да, точно! Не так давно смотрели фильм, где оно там мелькало.

Эля взяла телефон и продолжила говорить про друзей.

– Вот видишь! А сейчас они спустятся на лифте…

– Слушай, классная шляпа у него! Надо ему сказать, пусть привезет мне из Вегаса. – Я мысленно представил ее на своей голове.

– Смотри, какой я у тебя сексуальный ковбой!

Мы засмеялись.

– Я думаю, они тебе что покруче привезут! Ты лучше посмотри, какое платье у Аленки.

Алена стояла возле какого-то автомата и проигрывала пару фишек в довольно коротком платьице, обтянувшем ее бёдра.

– На тебе оно смотрелось бы лучше и сексуальнее!

Я подошёл к Эле и обхватил ее за талию, нащупав голое тело под полотенцем. Мы поцеловались снова. Эля взяла свою кружку со столешницы и отпила немного.

– А чего это ты мне коньяка не добавил, м? – она пододвинула свою чашку ко мне, присела за стол и принялась за крекеры с сыром.

– Надеюсь, Глеб там все не проиграет, а то будет опять говорить: «Это потому, что тебя не было рядом!»

– Да вроде он перестал винить в проигрышах тебя?

– Не поверишь, не перестал! Гордея-то с кем ребята оставили, не спрашивала? – я вернул ей чашку с уже добавленной – скорее для аромата – порцией коньяка.

– С родителями Алёнки. В субботу с утра они прилетают, потом заедут домой, оставят вещи и потом к тебе на праздник.

– Я тебя умоляю, только не говори, пожалуйста, это слово – праздник! День рождения или что-то другое. Ну прошу тебя!

– На твое, – Эля выдержала паузу, – двадцативосьмилетие! – она повторила это так сексуально, но не наигранно, на грани, что я захотел ее прямо сейчас. Прямо на столешнице.

– Так лучше, – я взял пачку кофе со стола, дабы отвлечь себя от мыслей о сексе, и начал читать упаковку. – Состав: 100-процентная арабика, степень обжарки средняя, регион – Центральная и Южная Америка, высота произрастания 1300–1800 м. Обладает легкими вкусовыми оттенками сливочной карамели и горького шоколада, обжаривается в Москве.

– О, пусть ребята нам кофе привезут из Штатов, – я отвлёкся от чтения упаковки. – Ну правда же! У моего знакомого с работы мама привозит этот бюджетный растворимый, ну так мы сравнили его с ребятами с тем, что продают у нас, – небо и земля! А представь, если зерновой притащат. Мы даже типа эксперимента делали. Две кружки подряд. С местным и отечественным.

– Тебя разве это удивляет?

Я покачал головой. Нечего было тут добавить. И мы оба погрузились в листание лент соцсетей. Так прошло минут пять, пока Эля снова не начала разговор.

– Послушай Егор, не забудь завтра позвонить в лофт, еще раз напомнить им про бэклайн. Они просили позвонить за день до мероприятия, помнишь? У меня совершенно не будет времени на это. Мне нужно встретиться с Еленой Вадимовной насчет съемки от парикмахерской, составить график съемок на март, а потом съездить и забрать из ателье свою парку и много чего еще.

– Да, я помню, помню, малыш.

– Нет, Егор, запиши где-нибудь себе, я знаю, ты можешь забыть! И придется мне опять звонить. Поставь напоминалку на телефоне, будь добр.

– Ты же мне все равно напомнишь? Ты мой лучший будильник и ежедневник! – я засмеялся

– Дорогой, раз ты сам напомнил, ты не забыл глянуть в почтовый ящик?

Вот так она любит резко рубить.

До этого вопроса я уже весь был только в телефоне и с головой погрузился в последние новости моих знакомых. Я уже и позабыть успел о конвертах. Эля тоже просматривала чьи-то «сториз».

– Ах, да! Конверт, точно, сейчас принесу! – я встал, прошел с кухни в прихожую, взял два конверта с обувницы и вернулся за кухонный стол.

– Вот этот толстенький тебе, а второй мне. – Эля выхватила из моих рук свой.

– Ну наконец-то! – приговаривала она, открывая конверт. – О, ты помнишь, помнишь мою посылку в Калининград, которую я подготавливала к Новому году, участвуя в проекте «Тайное поздравление»? Мне выпал Калининград, а я попала какой-то питерской девчонке. Так вот, ты ходил на почту отправлять, аж в декабре, и теперь мне приходит ответ, а сейчас февраль заканчивается, хотя я списывалась с этой девочкой из Питера в Инсте, и она сказала, что отправляла мне тоже в конце года.

– Вот так работает наша почта. Видимо, в снегах застряли или что у них там еще бывает?

Теперь мы переключились на открытку, оставив телефоны на столе напротив каждого из нас. Эля достала ножницы из верхнего ящика столешницы и надрезала место склеивания. На открытке акварельными тонами был нарисован ночной зимний город, с его рождественским светом, большими разноцветными шарами и гирляндами на ёлке, похоже, что эта ель красовалась на центральной площади города.

– Какая красота, Егор! Интересно, это она нарисовала сама?

– Да, неплохо, – протянул я.

Из окон уютных домиков проливался теплый свет от вечерних ламп, горящих будто бы вполнакала. Идет снег – крупный, подсвеченный желтоватым свечением, видимо, город жил ожиданием нового года, или новый год тут ни при чём, может, Рождество, темные и оранжево-красные оттенки усиливали всю картину зимнего праздника. На обратной стороне открытки красивым каллиграфическим почерком было написано маленькое послание: «Счастья в Новом году и всяческих благ, с любовью Дарья Н.»

– Видишь, Эль, с какими трудностями едут к нам письма. Хорошо, что тебе не на восьмое марта оно дошло! – я взял ножницы и проделал аналогичную процедуру вскрытия уже моего конверта.

– А у тебя там что? – Эля магнитами уже крепила открытку на холодильник, выбрав место на самом центре дверцы.

– О нет-нет, только не здесь крепи!

Я встал и поправил руку Эли и поцеловал ее левое ушко, а после опять вернулся за стол разглядывать письмо.

– Так, от каких-то ЗАО «Варанаси-Экспресс», на мое имя. – Я вытащил из конверта еще один конверт, на котором небольшими печатными буквами красовалось: «Внимание! Открывать Егору Александровичу Арову, в своё двадцативосьмилетие, 29 февраля!»

Я не смог удержаться от смеха.

– Что за ерунда! Вот, опять меня разводят эти маркетологи! Как же эти рекламщики надоели, не знают, что еще такого выдумать, чтобы впарить что-то! Весь мир – сплошная дойка! Ну в этот раз звучит все минималистично, конечно, ты только посмотри. – Я начал рвать на две части.

– Подожди, подожди, не рви, ну второй-то открой! Какая тебе разница?

Я открыл второй.

– Здесь адрес и дата. И все. Город Москва, улица Вароша, дом 2, дата: 6 февраля, время: 14.30, – я перевернул листок, больше ничего написано не было.

– И что они хотят мне этим сказать?

    Я вернулся к конверту и покрутил его в руках. Конверт как конверт, ничего особенного. Первый тоже выглядел вполне обычным, на тыльной стороне конверта стояла именная печать «Варанаси-Экспресс» и больше ничего. Убедившись ещё раз, что он адресован мне, я положил его на стол и загуглил информацию.

– В инете пишут про этих «Варанаси»… – после моих слов Эля уже успела погрузиться в телефон и, делая вид, чисто из-за уважения ко мне, будто ей было все ещё интересно, с улыбкой на лице оторвалась от переписки с кем-то.

– Так, пустяковая информация, никаких отзывов, стоит только геометка на карте, как раз на том самом адресе, что был указан в письме, да и всплыл какой-то телефон с двумя добавочными номерами…

– Как думаешь, милый, чем они занимаются? – она не отлипала от экрана смартфона. – И что у них за манера такая интересная? А может, они организуют что-то типа каких-то особенных тайных поздравительных квестов, тем самым привлекая к себе клиентов, тем более у тебя день рождения?

– Может быть, но это глупо, я ведь в это время на работе. Самое рабочее время! В общем, я понятия не имею, что им от меня надо. Скорее, они просто устаревшие чуваки! Кто сейчас рассылает письма?!

– Может, у них какая-то нужда, не подумал?

– Вот в этом я сомневаюсь, Эль. Очередная контора по впариванию чего-то в наше время и не более. Не бери в голову, малышка. Помнишь, до того, как я не отключил городской телефон, нам всегда кто-то звонил! То массаж, то центр диагностики чего-то там, что только не впаривали, мало ли развелось этих мелких, навязчивых, пустых, – тут я замер, подбирая максимально уместное слово, – проходимцев!

– Хотя тут уместно что-то более жесткое! Нам всегда кто-то ненужное всовывает! Да? Всем надо работать. Ну, это все пустяки. Пусть работают на здоровье, но от нас отвалят. Давай, я лучше нам чаю повторю.

И я щелкнул выключатель чайника.

– Нет, спасибо, я не буду. Какой же ты у меня все-таки смешной, Егорчик. Взял и открыл, не дождавшись субботы! А ведь люди тебя попросили, русским языком написали…

– И что? Мне надо было их ждать? Какая разница – сегодня, завтра или в субботу? – я встал и выкинул два конверта в мусорное ведро.

– А вдруг это я тебе сюрприз хотела сделать? Тоже бы не дождался?

– Знаешь, это совершенно не в твоей манере. Всё это выглядит очень странно. Я не понимаю, как до сих пор уживаются эти газеты, журналы, печатные издания и вот такие объявления и письма. Ну кто сейчас будет их читать? Назови мне хоть одного человека среди наших друзей, которого ты знаешь, и который идёт и покупает газету? Или из почтового ящика достаёт рекламки и складывает их у себя в столе?

– Интересный вопрос. Но ты, однако же, прочитал это письмо и не выбросил его там, в подъезде. Притащил домой сам, открыл и выбросил в мусор уже на кухне.

Эля вернулась к переписке, а потом резко подорвалась, сказав:

– Так, ладно, я пойду сушить голову. А то зависну надолго с тобой. Мы будем смотреть сегодня что-нибудь перед сном?

– Ну да, – я слегка задумался. Долил коньяка в чай, и стало совсем крепко.

– Давай «Меры». Давно же собирались глянуть.

– Хорошо, как скажешь, – и на этих словах Эля проследовала обратно в ванную.

Мне захотелось покурить. Взяв с собой чашку, в прихожей накинув на себя куртку, я вышел подымить на балкон. Чашку поставил на круглый журнальный столик, который мы оборудовали под кофе летним утром и под ужин с вином теплыми вечерами. Я открыл створку окна, закурил, облокотившись на подоконник. Начинался снег, но уже с примесью дождя. Уже не ноль, скорее плюс один. А вообще, уже было не разобрать, что там сыпет с неба. Я вытянул ладонь – мокрые, перемешанные с капельками дождя снежинки, только касаясь моей руки, испарялись. «Интересно, много ли будет завтра выездов у меня? Завтра пятница, а значит, надо постараться освободиться пораньше». Телефон остался на кухне. Я вышел с балкона, Эля еще была в ванной, опять доносился какой-то шум, только уже тише, чем в прошлый раз. Я включил телевизор, выбрал приложение «Фильмы», в строке поиска пробил «Средние меры». Все было готово для вечернего просмотра. Эля вышла и сказала что-то насчет того, что я снова накурил, а я ответил ей, что я почищу зубы, еще она попросила посмотреть кран, сказав, что он гудит и трещит не по-детски, и глянуть унитаз, который расшатался, на что я сказал, что обязательно посмотрю, но не сегодня. Как-нибудь на неделе. Потом я принял душ и почистил зубы. Никакого подозрительного гудения и шума мной не было замечено. Странно. Унитаз вроде тоже не шатался.

Мы полтора часа провели за просмотром фильма, а на титрах она залезла на меня и мы занялись любовью, после чего уснули поперек кровати и только ночью переменили свое положение.

ГЛАВА 2

В пятницу что-то пошло не так, хотя вокруг всё то же. Неуютный день. Правильно молвят про пятницу, что бывает хуже понедельника. Погода скверная, снег, что выпал вчера, смылся с утра моросящим дождем, на дорогах каша, а пробки терпеть нет сил. Всю неделю у меня была обычная рабочая обстановка – размеренно чистил аквариумы, то, что я делаю в принципе всегда: привозил рыбок, доставлял растения, но сегодня – нет, черт его возьми, надо было устроить всю эту карусель накануне моего дня рождения. Мне незапланированно пришлось мотаться через весь город в четыре разных места за растениями и рыбками, а все потому, что кто-то при составлении заявки просто перепутал наименования. Я не знаю, кто из них, клиент или девушка, принимающая заявку, но они умудрились перепутать гигроризу с гигрофилой. Конечно, растения похожи по названию и человеческий фактор никто не отменяет, но я оказался крайним в этой ситуации. Хотя проблема-то, по сути, ерундовая, и мне непонятно, почему мы не смогли договориться с этой женщиной-клиенткой, которая, как оказалось, неплохо разбиралась в ботанике. В итоге мне пришлось выслушивать обвинения в свой адрес, что, мол, «вы, молодой человек, некомпетентен в своей работе, и вообще я накатаю на вас жалобу, я клиентка вашей фирмы уже как пять лет, и предоставьте мне жалобную книгу, я заставлю вас работать честно». По правде говоря, и книги-то у нас этой нет, и мне разве оправдываться нужно за то, что кто-то перепутал несколько букв? Я всего лишь курьер – третье лицо, да и не понимаю я таких категоричных людей, которым кровь из носа нужно здесь и сейчас, и не днём позже, которые хотят, чтобы все было идеально. Они, в свою очередь, не поймут меня. Я далеко не идеалист. Этой даме где-то около шестидесяти пяти лет, она живет в антикварной квартирке, в доме с высоченными потолками на набережной. Живет, наверное, в одиночестве. И очень хорошо разбирается во всякой живности. Ещё бы, вся гостиная представляет собой одну сплошную библиотеку, а заодно и маленький террариум, где обитают змеи и ящерицы, в углу комнаты, напротив окна, располагается огромный аквариум на 250 литров с кучей экзотических рыб и водорослей. И за семь лет работы в «Водорослевом рае», что удивительно, сюда я ни разу не попадал. На меня был заказан пропуск на въезд во двор и на вход в подъезд. Я как обычно, вполне буднично, поднялся к ней с её заказом, но вышло недоразумение. Я извинялся, объяснял ситуацию, попытался уговорить её и заверить, что привезу в понедельник или на следующей неделе в любой удобный для неё день, но, видимо, изначально настрой был такой или же я попался под ее горячую руку, в общем, мои попытки оказались тщетны. Эта женщина пошла дальше, позвонила к нам в контору, вышла на начальника, и уже мне пришлось объяснять ему эту непонятную историю, да и связь постоянно прерывалась – на что Евгений Константинович, ничего лучше не придумав, сказал, что мы все уладим. Не мы, конечно, а я! Просто нужно привезти ей эту гигрофилу несчастную, да еще и поверх этого, дабы сгладить этот неприятный эпизод, подарить ей от нас борнейского тетрадона и игробрюха амазонского, потому что Евгений Константинович не хочет терять репутацию своей конторки, а клиент для него превыше всего, а я, как последний чудак, оказываюсь крайним, разруливающим это недоразумение. Нет, я в целом не против, за годы, которые я провёл тут, я навидался многого, но ведь никто не подумал, что на наших складах этой живности может и не быть вовсе?! А ее и не было. Я позвонил Максу, выяснил, что на втором нашем складе вроде остался один игробрюх, и что вроде как гигрориза тоже там есть. Я поехал на это склад, по пробкам у меня заняло это минут 50 уже лишнего, незапланированного времени. Там я прождал 30 минут кладовщика, потому что был обеденный перерыв, а он еще и лишние минуты задержался в уборной, из-за того, что облил свои брюки клюквенным морсом во время обеда и просушивал их под феном. А когда он пришел ко мне в своих мокрых штанах с розовыми разводами, он обыскался ключа от склада, и пока он его искал, а оставил он его в туалете, я тупо считал минуты. В моей голове бушевали гром и молнии, я чувствовал, что у меня бурлит внутри. И хорошо для этой клиентки, ну и для меня, что на складе оказалось то, что было нужно, исключая борнейского тетрадона. Был другой – зебровый. Я позвонил этой женщине, выяснил, может, ее устроит этот? Но она, конечно, сказала нет, ведь ей нужен именно борнейский – в прошлом месяце она взяла одного, он так ей понравился, что теперь хочет другого. Я уточнил: самца или самку? Нет, конечно же, самца. И мое терпение окончательно готово было разорваться. Я позвонил начальнику, спросил, где искать мне этого тетрадона. Он, ничего лучше не придумав, скинул мне адреса магазинов, с которыми мы сотрудничаем, у которых мы иногда закупаем живность. Вообще, это не мое дело, но намек был такой, что эту заявку нужно доделать. И точка. До ближайшего магазина, как позже рассчитал мой навигатор, нужно было ехать час с лишним, что, конечно, меня не устраивало, ведь тогда я остаюсь без обеда и вообще освобожусь к полуночи, ведь у меня на сегодня оставалось еще пять заявок. Я оставил машину возле ближайшего метро, взял с собой рыбку и растение в специальном контейнере для перевозки подобного, спустился в подземку, вспомнил, что позабыл оплатить парковку, вернулся к машине, оплатил, успев уложиться в последнюю минуту, и снова спустился в метро, кое-как добрался до магазина, докупил там нужную мне рыбку и уже вместе со всей этой живностью выдвинулся к клиентке. Такси запросили баснословные деньги. Я решил поехать на метро. В одном контейнере у меня плескался тетрадон борнейский, в другом – игробрюх, ну а растение поверх контейнера я обернул своим шарфом. И вот, перебегая через пешеходный переход, нечаянно или случайно я выронил напрочь этот контейнер, и вся живность летит под колёса пропускавшего меня минивэна. Он мне сигналит, а за ним и следующая тачка. Первая мысль ещё не успела проскочить в моей голове, как я уже жестикулировал, отчаянно махая руками водителям. «Стоп, ребята, стоп! Секунду, не двигайтесь, я скоро!!!» Игробрюх улетел под переднее колесо минивэна, гигрофила под саму машину. «Ну что за жесть!» Собрав обратно с асфальта рыбок и растения, устроив небольшую пробку из водителей-зевак и таких же пешеходов, купив в ближайшем магазине литр воды и залив ее в контейнер, я наконец-то со всей этой живностью поехал к неугомонной клиентке. Пока я добирался к ней, мне позвонили из лофта. Сами позвонили, потому что я уже и забыть успел в этой суматохе, что должен был им набрать. Их лофт затопило! Случилось это накануне празднования моего 28-летия! Всё, включая привезенное дополнительное оборудование, за которое я внес предоплату, затопило. Хорошо, что я подписал договор с ними об аренде их лофта, перестраховался, поэтому все деньги они вернут, если мы откажемся. Хотя какой может быть другой вариант? Они настаивали приехать к ним сегодня и посмотреть, критичен ли для меня этот потоп или нет, оценить, так скажем, ситуацию вживую, но я незамедлительно отказался. В таком случае, повторили они, деньги вернут в течение пяти рабочих дней, то есть не ранее, чем в следующую пятницу, все потому, что оплата была произведена по банковской карте. Короче, если день сразу не задался, то отхлебывай по полной! Выйдя из метро, я позвонил Эле, которая, судя по ее голосу, безусловно, расстроилась, потому что хотела отпраздновать мой день Рождения именно там. Просто она рассказывала про съемку, которую они организовали в этом лофте, – мол, там крутая атмосфера, не помню только, что они рекламировали этой съемкой. В общем, всю живность я передал по адресу. Отзвонил начальству и поехал обратно за машиной, по пути забежав на ланч в какой-то первый попавшийся гриль-бар. Пока я обедал, я все размышлял о том, почему случаются такие суматошные дни, когда ты вроде их вовсе и не ждешь, а они периодически врываются в твою жизнь без доли закономерности. Находясь в этих мыслях, мне показалось, что это не последнее, что со мной приключится сегодня. Скорее, это просто предчувствие. А может быть, я себя накручиваю? Но если посмотреть с другой стороны, то никто вроде не пострадал, пострадали лишь мои нервы и нервы других, представляю, каково владельцам этого лофта. Они несут материальные убытки. Грустно, когда реалии диктуют правила и люди, ни в чем не виновные, попадают в эти обстоятельства. Все эти потопы, пожары, аварии, обусловленные человеческим фактором, а может, вовсе и не человеческим, ведь всегда может стиральная машинка подвести или холодильник потечь. Осечка, отказ в работе. А может, сантехник пьяный или не знающий языка попадется, а у него просто день не задался, он забудет перекрыть кран, и вся вода ливанёт по стояку, и соседи снизу обречены, пока приедут из ЖЭКа перекрывать краны, пройдёт много времени. Потом будут иски и поиски виноватых, суды и споры. Страховая компания оценит ущерб. И кто виноват? Тот лифтёр, который вчера не спал полночи из-за того, что ребёнок приболел и не давал спать? Он не так закрутил гайку и сделал ТО, это повлекло к гибели другого человека… Или управляющая компания, которая не сделала капремонт вовремя. Ох, уж эта случайность. Если я кого-то затоплю, то мне придётся брать кредит. Либо мне придётся просто продать квартиру. Когда на дороге ты врезаешься в машину из-за того, что она резко тормозит перед тобой, первая мысль о том, что ты виноват, ведь ты должен держать дистанцию, но проходит секунда, бах – и влетают тебе прямо в зад. И ты уже не виноват вроде.