В гостях у… (сборник)

© Быстрова Е. Д., 2018

© ООО «ИСК», о-макет, 2018

* * *

Зиверлэд. Сбежавший Принц

Представьте: вы житель волшебной страны, ваш принц сбежал, а вашу страну скоро уничтожат. К тому же принц собирается еще долго не возвращаться…

Глава 1. Побег

Далеко-далеко находилась чудесная страна Зиверлэд. Хотя… Она была обычной: обычные дома, обычные вещи, обычные растения. Необычными там были только люди. Они были волшебниками-магами. У каждого мага была палочка. Одним только заклинанием они могли открыть шкаф, заставить вещь летать. В школе, кроме обычных предметов, были еще и волшебные: магия, волшебное рисование, волшебная физика, магия цветов и так далее. Профессий тоже было много: узорщики, маги, изготовители волшебных палочек и заклинаний. Эта страна была скрыта от глаз обычных людей из других миров, хотя слухи о ней все равно доходили. Маги знали про другие страны, но не очень интересовались ими.

Зиверлэд – страна большая, городов много, и одним из них был город Пенистофель. Там жили антимаги (те, которые были против обычных магов и воевали с ними). Антимагами либо рождались, либо становились. Но каким подлым надо быть, чтобы предать свою страну? Маги из министерства давно хотели выделить этот город из страны и сделать отдельным государством, но никак не решались: боялись, что антимаги поднимут бунт и уничтожат Зиверлэд, не оставив ни следа. Антимаги имели большое преимущество: черная магия гораздо сильнее, чем обычная. Их цель заключалась в том, чтобы уничтожить короля магов и править Зиверлэдом. Но магов было гораздо больше, и антимаги просто боялись нападать (но иногда они устраивали бунты).

Королем Зиверлэда был Маттью. Самый молодой и могущественный король за всю историю. Обычно королями становились лет в 60, но Маттью повезло: его отец отказался от короны и передал бразды правления сыну, когда тому было 40 лет. Маттью быстро прославился своей муд ростью и справедливым правлением. Его сыну Зену было в это время 12 лет.

Король с королевой жили в огромном роскошном дворце, а сына отправили в деревню к тете, чтобы он пожил среди простых людей, посмотрел, как они живут, и в дальнейшем не пренебрегал своими подданными (всех, кто не был королевской крови, называли подданными). Тетя умерла после двух недель болезни, и Зен остался один, но за пределы деревни его все равно не пускали. Зен никак не мог понять, почему. Но он быстро ко всему приспособился и нашел самого лучшего друга – Вуда. Ему было тоже 12 лет. Вуд увлекался узорами. В свободное время он тренировался: брал волшебную палочку, читал заклинание, и на конце палочки зажигался огонек всегда разных цветов. Легким движением руки в воздухе он рисовал красивые узоры: петельки, роскошные цветы, картины. Иногда он делал красивые росписи на домах и из-за своего занятия в деревне был очень популярен.

Каштановые волосы, голубые глаза и веснушки: в этом весь Вуд. У Зена тоже были короткие, но черные волосы и зеленые глаза. Он тоже был популярен в деревне, его там уважали: принц как-никак.

Родители были заняты разборками с антимагами и их бунтами, государственными делами, то есть обычной королевской работой и очень редко навещали Зена.

«Я, конечно, все понимаю – королевские особы очень заняты, но меня все-таки могли бы и во дворце поселить», – изо дня в день повторял Вуду Зен. Живя в деревне, Зен многому научился. Несмотря на то, что у него, как и у всех магов, была волшебная палочка, он ею не пользовался. Зен рубил дрова, растапливал печь, готовил без волшебной палочки. Ему все это было очень интересно. Но времена все изменили: он стал таким же, как и все обычные маги. Все за него решала его верная волшебная палочка. Все волшебники были очень ленивыми. Взмахнул палочкой один раз – оделся, два раза – кушать подано.

Но однажды Вуд решил погулять с Зеном. Просто погулять, безо всякой магии (но волшебные палочки они все-таки взяли). Они гуляли очень долго и не заметили, как вышли из деревни. Вокруг был один луг. Пение сверчков и цикад, полевые цветы и чистое, безоблачное небо. Было так красиво, что они от восторга стали бегать. Спустя 5 минут пробежки они увидели скалу. В скале был проход, завешенный лианами и красными орхидеями. Вуд сразу же решил нарисовать эти орхидеи на своем рукаве (красные орхидеи были редкостью в Зиверлэде).

– Грипосиус! – На конце палочки зажегся огонек, и Вуд начал рисовать.

Но Зену было интересно, что там за проход и куда он ведет, и он дернул Вуда за руку.

– Ай! – закричал Вуд. – Ты мне всю работу испортил!

– Не ори ты так! Потом опять нарисуешь… Давай пойдем туда? – Зен указал на проход.

– Ты же сюда не для этого пришел… Как мы туда пойдем, если не знаем, что там. А если мы пропадем, то это будет похоже на побег.

– Ну и что? Я всегда хотел сбежать… Все мне тут надоело!

– Да… Мне, если честно, тоже. Пойдем?

– Идем…

И они отправились в проход. За 10 метрами красоты крылся мрак. Каждый уголок прохода был обвешан паутиной, ползали пауки, тараканы, с потолка свисали сталактиты, и с земли поднимались сталагмиты. И вдруг они увидели свет, который пробивался откуда-то снизу. Вуд побежал первым, и тут же раздался его крик.

Зен огляделся. Вуда рядом не было. Зен побежал за ним и провалился в какую-то пропасть. Падали долго… Спустя пару часов они очнулись во вроде бы знакомом месте. Им показалось, что они находились на главной площади.

«ЗАВТРА СДАТЬ ВСЕМ ДОЛГИ», – прокричал голос у них в головах. Король Зиверлэда мог передавать важную информацию мысленно, и все волшебники слышали ее (однако информацию могли слышать только подданные Королевства). Ты как, Вуд?

– Нормально… Палочка цела?

Зен достал палочку.

– Вроде… А у тебя что?

Вуд достал свою палочку и… был вне себя от радости. Оттого, что Зен прервал его рисование на рукаве, рисунок орхидей перенесся на его палочку.

– Да ты художник! – воскликнул друг Вуда.

– А то! Не зря же я тренировался… Так… Где мы?

– Вроде на главной площади, – неуверенно ответил Зен.

Тут к ним подошла девочка. У нее были черные длинные волосы, зеленые глаза, а на носу красовались красные очки. Одета она была в короткое красное платье с белым пояском. На вид ей было тоже 12 лет.

– Вы чего на асфальт уселись? – грозным тоном спросила она мальчиков.

– Извини, это Зиверлэд? – спросил Зен.

Девочка засмеялась.

– Зиверлэд – это сказки да и только! Вы в самом обыкновенном городе. Это город Морано. Меня зовут Меринда.

– Меринда, – повторил Вуд, – красивое имя.

Меринда покраснела:

– Да вроде обычное.

– Да, точно. Ничего особенного, – тут же согласился Вуд.

Меринда была обижена на то, что он так быст ро поменял свое мнение.

– А как вас зовут? – спросила Меринда.

– Я – Зен, принц Зиверлэда, а это – Вуд, мой друг.

Меринда опять засмеялась.

– Принц, говоришь? Сказки про Зиверлэд знают все. Правда, есть легенда, что он действительно существует. – И Меринда с интересом посмотрела на их волшебные палочки.

– Ладно, поверю вам. Так что вы тут делаете?

– Зен, как всегда, был любопытным и зашел в проход в скале… – начал рассказывать Вуд. Не любопытный я! – перебил Вуда Зен.

– Ах, проход! Мне бабушка часто в детстве рассказывала сказки про Зиверлэд. И про проход красивый говорила. С орхидеями.

– Да! Вот, посмотри. – Вуд показал свою палочку.

– Красиво! – с восхищением сказала Меринда. – Так вы хотите выбраться отсюда?

– Раз уж мы сюда попали, то пока поживем здесь! – протараторил Зен.

Не решай за меня! – нахмурился Вуд.

– Но ты же не против?

– Да… – еле слышно прошептал Вуд. На самом деле, ему очень хотелось вернуться в Зиверлэд.

Что ж… Приучайтесь к нормальной жизни! – сказала Меринда.

«ЗАВТРА Я СОБИРАЮСЬ НАВЕСТИТЬ МОЕГО СЫНА. НЕ ИЩИТЕ МЕНЯ», – пронеслось в голове Зена.

– Ой! – сказал Зен. – Кажется, у нас проблемы…

Что такое? – спросила Меринда.

– Наш король – мой отец, собирается заехать за мной в деревню. А мы тут… Но я не хочу возвращаться!

– Мы же специально сюда пришли… – сказал Вуд.

– Так вы и правда из Зиверлэда? – удивилась Меринда. – И вы сбежали!

Глава 2. Прощай, магия (двойной побег)

– Ну… Как сказать, сбежали… – хором сказали Зен и Вуд.

– Говорите честно. Хотя, не надо. Я и так уже догадалась… Что ж, раз вы в обычном мире, то и живите, как обычные люди, а палочки вам не нужны! – сказала Меринда и сломала обе палочки.

У Зена и Вуда были круглые от удивления глаза. Палочки, которые им дали с рождения как спутников жизни, были сломаны. Меринда, конечно же, догадывалась об этом, но не подумала, что будет дальше.

– Т-т-ты зачем это сделала? – заикаясь спросил Вуд.

– Спокойно, все будет хорошо. Где будете жить?

– Мы бы могли наколдовать место… – стал говорить Зен. – Но раз уж ты сломала наши палочки, то давай, помогай нам.

– У меня есть маленький домик, – сказала Меринда.

Она жила в отдельном доме с родителями, но у них был еще летний домик. Летом там можно было греться у камина, слушать старое радио, но осенью, когда все вещи оттуда убирали, он выглядел, как заброшенный сарай. Сейчас была осень.

– Там вы можете жить. Главное – не показывайтесь родителям на глаза, а если уж они вас все-таки увидят, то скажите, что вы друзья по школе. Ясно?!

– Ясно, ясно, – хором и монотонно ответили мальчики.

– Тогда идем!

Меринда, Зен и Вуд пошли на автобусную остановку. Ждали они автобус минут 10–15. Когда автобус приехал, то Зен и Вуд побежали, всех расталкивая.

– Вы что? остановила их Меринда, схватив за шкирку. – Так же нельзя! Надо вести себя культурно!

– Культурно, культурно… – проворчал Вуд.

Зен молчал, наверное, вспоминал детство, когда ему как принцу было все дозволено. Ну вот, наконец-то они доехали до дома Меринды. Вуд расслабился и стал вести себя спокойно.

– Вот мой дом. Не ваш – мой! Вон тот ваш, – Меринда показала на сарай, заросший лианами, – теперь идите туда и устраивайтесь.

– Слушаем и повинуемся, – сказал Зен.

Вуд похихикал. Когда они вошли в сарай, то есть в летний домик, то увидели, что он уже местами зарос паутиной, а среди половиц пробивалась желтая травка. В сарае стояли две кровати с матрасами, покрытые пледами.

Целый вечер они обустраивали дом: чистили его, убирали и так устали, что мгновенно заснули. Засыпая, Вуд решил, что утром попросит у Меринды еду и другие вещи, чтобы «выжить» в этом сарае.

Когда наступил день, Меринда разбудила Вуда, чтобы спросить, куда делся Зен.

– Где Зен? – спросила Меринда у Вуда. – Ты что-нибудь знаешь?

– Да нет… Он обычно спит до 12 дня.

Так и не дождавшись Зена, Меринда с Вудом пошли в школу. Оказалось, Зен знал, где находится школа. Он ее заметил, когда они ехали в автобусе к дому Меринды. А так как Зену не спалось на новом месте, он решил пойти в школу сам. Когда туда пришли Меринда с Вудом, Зен уже успел взять учебники и получить форму.

– Как ты быстро все сделал! – сказал Зену Вуд, который был еще не в форме и без учебников.

Зен показал Вуду, где можно все взять.

Начался урок:

Учитель внимательно посмотрел на Зена и Вуда и спросил:

– Мальчики, а откуда вы взялись? Как вы попали в наш класс, и кто вас привел?

Ребята молчали, не зная, что сказать. Не могли же они сказать правду, да им бы никто и не поверил.

Выручила Меринда:

– Это ко мне приехали друзья из другого города. Им надо же где-то учиться. Вот я и привела их в нашу школу, тем более что директор разрешил.

– Ну хорошо, – сказал учитель и еще раз с интересом посмотрел на ребят.

Зен что-то шепнул, учитель на минуту задумался и, уже не глядя на ребят, продолжил вести урок. Теперь он думал, что они уже давно учились в этом классе. Чуть-чуть волшебства можно было совершить и без палочки. Но очень мало.

– Давайте заниматься. Сегодня мы будем решать уравнения.

– А как это? – спросил Вуд.

Меринда и Зен покраснели от стыда.

Потом все прошло нормально. Вуд быстро понял правила и стал вместе со всеми выполнять задания.

Когда уроки закончились и все пошли по домам, Вуд всю дорогу пыхтел:

– Как это – нет уроков волшебного рисования? Не может быть такого! Это мой самый любимый урок!

– Спокойно, Вуд, спокойно, – успокаивал Вуда Зен, – ведь мы не в волшебной стране, а в обычной. Здесь, наверное, этого не преподают.

Прошло два дня, и однажды, когда они пришли домой из школы, Меринда решила заглянуть к ним в сарай. Он был поделен на две половины: в одной половине горели свечи, висела красивая люстра, на полу постелен линолеум, по стенам развешаны картины, а в углу стоял телевизор. Другая же половина была хоть и чистая, но совершенно пустая, кроме кровати, там ничего не было, а из пола росла ромашка. Зен пошел и лег на кровать в первой половине, а Вуд сорвал ромашку и сказал Меринде:

– Дарю!

Меринда, конечно же, не приняла этот «замечательный подарок».

– А ты молодец, Зен. Убрался, да еще и успел телевизор со свечками купить, – сказала Меринда.

Зен вспомнил, как это все было: он, Меринда и Вуд пошли в магазин. Вуд вбежал как бешеный и стал разглядывать каждую вещь. Но так как денег у него не было, то он просто смотрел и удивлялся. Зен тоже внимательно осматривал вещи в магазине, выбирая, что надо купить, но он понимал, что купить они ничего не смогут, так как у них не было денег, а волшебные палочки Меринда сломала, да и вряд ли они могли ими воспользоваться.

Зен решил попросить денег у Меринды, надеясь, что она ему не откажет.

– Подожди меня, – сказала Меринда и убежала. Она прибежала домой и взяла все свои сбережения. «Для чего-то я их копила, – подумала она, – отдам-ка я их Зену».

Зен с интересом смотрел на деньги. Он даже представить не мог, что на эти красивые разноцветные бумажки можно что-то приобрести. Ведь у них в Зиверлэде не было денег, и все приобреталось при помощи волшебной палочки. На волшебной палочке и хранились все средства, как на телефоне.

– Ну ладно, – сказала Меринда, – вы тут покупайте, что хотите, а я пойду домой.

Зен купил все, что считал нужным. Он взял такси, чтобы отвезти все к Меринде домой. Когда он приехал, то увидел, что Вуда рядом нет. Бросив сумки, он побежал к магазину и обнаружил, что Вуд собирает ромашки. Зен разозлился и сказал Вуду, что поскольку он не помогал разгружать вещи, то ничего не получит из купленного. Они пошли вместе домой. Зен всю дорогу читал Вуду нотации, как нужно себя вести с друзьями. А Вуд слушал и думал: «И все-таки… как же трудно жить волшебникам в реальном мире!»

Вечером случилось ужасное. Когда Меринда уже стала засыпать, до нее донесся крик. Сначала она не обратила внимания, но потом крик повторился, она услышала, что во дворе что-то шуршит, пошла туда и обнаружила, что сарай (она считала летний домик сараем) пропал.

– Там же были Зен и Вуд! – вскрикнула Меринда. Тут Зен похлопал ее по плечу, глядя в небо. Меринда тоже посмотрела в небо и увидела улетающий сарай. Она была в шоке.

– У себя в голове я услышал голос Короля Маттью, что если мы не отдадим принца, то бишь Зена, то вещи вокруг нас будут пропадать, – сказал Вуд.

– Зен… Идем-ка со мной… Куда, ты говоришь, надо его отдать? – спросила Меринда.

– Ты что, с ума сошла?! Отдашь своего друга? Меня? – удивился Зен.

– Я не хочу, чтобы все с моего участка исчезло!

– И ты еще называешь себя нашим другом, – поддержал Зена Вуд.

– Да шучу я! Не отдадим мы Зена! Но надо что-то придумать…

Глава 3. Звездное небо

– Думай, думай… Я совершенно не хочу возвращаться обратно, но в то же время не хочу, чтобы у тебя на участке все исчезало! – сказал Зен.

– Может, отправимся в поход? – предложил Вуд.

– А что это изменит? – спросил Зен. – Мой отец везде меня найдет. Он может, вопреки моему желанию, вернуть меня обратно, и я не понимаю, почему он этого не делает.

– А что, неплохая идея – поход, – сказала Меринда.

Зен и Вуд были в шоке. Услышать такое от Меринды!

– Все-таки я никогда не была в походе! Это так здорово! Наверное… Вещи будут исчезать у нас, рядом с нами. Ну и что, мы просто возьмем много вещей! Кроме этого, мы сохраним в целости мой участок с домом.

– М-м-м-Меринда… Ты у-у-уверена? – с удивлением сказал Вуд. Он еще не отошел от выбора Меринды.

– На все 100 %!

– Ну ладно… – Зен был немного огорчен. Ему не очень хотелось идти в поход, но и возвращаться домой тоже не хотелось. – Так какой у нас план?

– Ну же, Зен! Это же ты у нас мастер по планам! – сказал Вуд, криво улыбаясь.

В ответ Зен только усмехнулся. Ну что, собираемся? – спросила Мерин-да. – Значит так, сейчас я пойду в дом и соберу все необходимые вещи, а вы сидите тихо и ждите!

– Только возьми побольше всего ненужного! Чтобы было не жалко, если пропадет! – крикнул ей вдогонку Вуд.

Зен и Вуд ждали полчаса, пока не вернулась Меринда, прикатив тачку, в которой лежали 10 сумок. Она распределила по 3 – себе и Вуду, а Зену дала 4.

– Ты же сбежавший принц. И тебя хотят вернуть. Мы терпим неприятности только из-за тебя, вот ты и поработай! – сказала Меринда.

Они вышли с участка, долго шли по дороге, разговаривали, смеялись и решили пойти в сторону леса.

Когда они вошли в лес, то очень испугались. Было уже достаточно темно, и ничегошеньки не было видно.

– Где мы? – с испугом спросил Вуд.

– Я не знаю… – Меринда тоже была напугана.

– Спокойно. Это же просто лес, просто темнота, – сказал Зен. Вдруг сзади него с треском упала ветка, и Зен быстро отпрыгнул.

– Ха-ха… Герой! – посмеялся Вуд. Мерин-да дотронулась до него травинкой, и Вуд закричал:

– З-з-знаешь что! Сама тоже хороша! – От страха Вуд начал заикаться.

– Ну… Я этого не отрицаю! Мы все трусы и… Что вы теперь прикажете делать, принц Вселенной?

– Я как принц страны Зиверлэд…

– Ой, не надо тут устраивать спектакль! – Вуд уже сидел под деревом и ел печенье.

– Ладно… Ставьте палатки! Ты же их взяла, Меринда?..

– Я-я-я-я… – Меринда не успела договорить и зевнула.

Что-о-о-о? – хором крикнули мальчики.

– Ха-ха! Ну и шуму! Конечно же, взяла и по одной на каждого! Правда, они очень маленькие.

– Откуда у тебя их столько? – ошеломленно спросил Зен.

– Мои родители любили ходить в походы вместе с друзьями… но без меня.

Зен и Меринда промучились 10 минут, доставая палатки, а Вуд все лежал и ел печенье. Потом ему стало стыдно, и он сказал:

– Давайте помогу…

Спустя еще 10 минут все три палатки были расставлены. Ночь была шумной, – ползали букашки, ухали совы, стрекотали цикады.

– И что же им не спится ночью! – с раздражением сказал Вуд.

– Вообще-то, мы в лесу, где живут всякие букашки, зверюшки и совы – ночные птицы, – раздался голос Меринды.

Она сидела на траве рядом с палаткой и смотрела на ночное небо, полное звезд. Каждая звезда мерцала по-разному.

– Надо же. Звезды – это обыкновенные горящие шары далеко-далеко от нас… Мы видим их как обычные мерцающие точки, но эти точки по-своему красивы… – Меринда смотрела на звездное небо, слушала стрекот цикад, уханье сов. Зен и Вуд воспринимали их как что-то раздражающее, а Меринда наслаждалась.

– Ты чего там сидишь? – раздался голос Зена.

– Да так, ничего. – Меринда вернулась к себе в палатку и легла спать.

На следующее утро началось непонятое. Исчезло печенье.

– О нет! – закричала Меринда. – Мое печенье! Где же оно? Зен, быстро собирайся. Мне не нравится, что мое печенье пропало из-за тебя. Вообще-то, оно и мое было, – сказал Зен.

– Вообще-то, я его принесла! Будем объективными!

Потом посмотрела на расстроенного Зена и добавила:

– Не бойся, Зен, пусть все исчезает, мы не отправим тебя обратно, тем более против твоей воли.

– Тебе не хочется с ним спорить, поэтому ты его успокаиваешь, – сказал Вуд.

– Нет, – ответила Меринда, – просто я дорожу им и не хочу его расстраивать, а вы с Зеном совсем не дорожите друг другом!

– Ладно, ладно, ребята, не ссорьтесь. Если отец меня до сих пор не забрал, значит, есть какие-то причины, – сказал Зен.

Но ребята продолжали спорить.

– Тихо! – крикнул Зен. – Прекратите.

Но его не слушали.

– Мы очень дорожим друг другом, – кричал Вуд, – иначе мы не были бы вместе, и я давно бы сдал Зена.

Внезапно послышались звуки, похожие на помехи в радио.

– Ты и радио с собой взяла? – тихо спросил Вуд.

Вуду не очень-то нравилось слушать помехи радио. Хотя кому они, вообще, нравятся? А точнее, ему было просто страшно. Вдруг он вскрикнул. Его глаза стали круглыми, рот открылся, как будто бы он что-то увидел, что-то очень страшное, и Вуд начал исчезать.

Глава 4. Аолимусы и другие миры

– И-и-исчезают лишь вещи, да? Это мне все кажется? Скажите! Я не хочу исчезнуть! – кричал Вуд.

– Это… – Меринда тоже была шокирована.

– Это аолимус, – тихо сказал Зен. Он смо-т рел на призрака без удивления. Он его вовсе не боялся. Точнее, он смотрел не на призрака, а на верхнюю часть призрака, у которого не было нижней части, он как будто был весь в помехах от телевизора.

– В Зиверлэде, когда Вуд спал, я часто гулял один и иногда их встречал. Я с ними хорошо ладил и играл, – продолжал Зен. – К ним только прикасаться нельзя. Некоторые считали меня странным, особенным. Аолимусы – это так называемые «призраки», которые издают звуки помех радио. Они силой затаскивают людей в другие миры, откуда выбраться очень сложно. Если аолимус и человек прикоснутся друг к другу, то человек или исчезает, или просто попадает в другой мир. Аолимусы существуют, как я понял, не только в Зиверлэде, но и в обычном мире.

– Ясно… – хотя Меринда была очень удивлена (ведь она раньше никогда не слышала об аолимусах), но ей было уже не так страшно.

Тем временем Вуд уже полностью исчез.

– Надо спасать его! – сказала Меринда.

– Вот так отец и вернет меня домой.

Меринда стала собирать свои вещи. Зен посмотрел на нее и тоже стал собираться.

– Для начала, нам нужно найти аолимусов. Я думаю, отец как-то договорился с ними и послал их за мной, на их пути оказался Вуд, и они его забрали. Я знаю, что прямого пути отсюда к Зиверлэду нет, – сказал Зен. Он был совершенно спокоен, – все-таки принц.

– То есть обычный мир – это какое-то соединение между другими мирами? – спросила Меринда.

– Как-то так. Только маги знают, что существует множество миров. А люди думают, что их мир единственный. Практически мы за все и отвечаем.

– Тогда надо действовать! – сказала Меринда.

Зен хотел что-то сказать, но Меринда остановила его взглядом, и он увидел, что за Мериндой стоял аолимус. Она его тоже заметила и, не дослушав Зена, прикоснувшись к аолимусу, исчезла. Следом за ней последовал Зен.

Они оказалась в стране, где трава была розовой, на деревьях росли шоколадные яблоки, а цветы были в форме конфеток.

– А это рай для Вуда… Здесь и печенье есть, оно растет на кустарниках, – сказала Меринда.

– Да… – Зен успел собрать банку печенья и положил ее в сумку. – Это на будущее. Наше же печенье исчезло.

– Точно!.. Ну да ладно. Здесь еды полно! – Они собирали все, что можно было съесть, и, когда большая сумка была забита едой, Меринда сказала:

– Так мы отвлеклись. Мы же пришли за Ву-дом. Как ты думаешь, где он? Он не успел переместиться дальше?

– Не думаю. Это промежуточный этап между мирами. У аолимусов тоже есть энергия, но она может закончиться, и тогда они заряжаются на специальных станциях. Эти станции находятся далеко друг от друга, и их очень мало: всего лишь по две станции в определенном мире. Они видимы только для них.

– Надо же было расставить палатки около этой станции! – возмутилась Меринда.

– Это случайность.

Зен в первый раз улыбнулся с тех пор как пропал Вуд. Он ответственно подошел к поиску Вуда. В этом мире практически не было людей: только звери. Спросить дорогу было не у кого.

– И что теперь делать? – спросила Меринда.

– Сами по себе аолимусы очень медленные. Они как бы «проглатывают» людей, пока переносят. Мы услышим помехи радио и пойдем на них.

Прости… – неожиданно сказала Меринда. Что?

– Прости!.. Но за что?

– За то, что я сказала, что ты не дорожишь друзьями…

– Да ладно… – Зен посмотрел на восток. – Аолимусы всегда идут только на восток. Идем?

– Конечно…

И пошли на восток. Они долго шли, часа два. После этой «небольшой прогулки» Меринда спросила:

И долго мы будем еще идти? Я не знаю точно, ну еще часа 2…

– Что?! – Меринда не знала – Зен шутит или говорит правду. Она оглянулась, но никого не было рядом.

– Зен! Ты где? Не пугай меня! – Меринда кричала во весь голос, но Зен не откликался.

Вдруг кто-то дернул ее за плечо.

– Ох, а я уж испуга… – Меринда увидела, что это был не Зен, а Вуд. Это ты? А где Зен? Не знаю, я его не видел.

– А ты как тут оказался?

– Это очень длинная история. Понимаешь… когда меня похитил аолимус, я, пройдя через несколько миров, очутился наконец в Зиверлэде. Ко мне навстречу вышел Маттью, то есть наш король, и объяснил мне, что аолимус меня похитил не случайно. Он вовсе не перепутал меня с Зеном, как вы могли подумать. Маттью хотел, чтобы я увидел, что происходит сейчас в Зиверлэде. И я увидел, что антимаги готовят нападение на страну. Они появлялись в разных районах Зиверлэда и везде устраивали небольшие бунты, как будто проверяли свои силы.

Маттью был очень встревожен и стал задумываться, как справиться с антимагами. На прощание он мне сказал:

– Расскажи Зену обо всем, что ты увидел. Но скажи ему, чтобы он пока не возвращался домой. Когда придет пора, я дам вам знать.

– Я все поняла, – согласилась Меринда, – это, конечно, очень грустно, но сейчас мы должны подумать, как найти Зена.

Не услышав ответ на свои слова, Меринда оглянулась, но Вуда рядом не было.

– Да что же все всегда пропадают?!

Вдруг кто-то опять схватил ее за плечо.

– Я не удивлюсь, если это будет Вуд или Зен, – сказала Меринда. – Хватит так шутить!

Она повернулась и увидела совсем не своих друзей. Это был аолимус, и Меринда начала исчезать.