Как выжить в усадьбе мисс Ин-Лоу

Введение

Тяжелые пакеты оттягивали руку, а я сквозь зубы ругалась самыми неприличными словами, на которые была способна. Сколько бы я не стучала в дверь, сколько бы ни звонила, никто мне не открывал.

– А ведь ты дома, зараза! – да, так по-доброму я могла назвать только своего жениха – Левона.

Вот же повелась на редкое имя и смазливую внешность, как чувствовала, что под этой оберткой будет спрятан далеко не ценнейший бриллиант.

Плюнув на все, поставила пакеты прямо на пол в подъезде, который не мыли уже месяца два, и полезла в сумочку на поиски ключа.

Внутри клокотала злость, так что когда попала ключом в замочную скважину и втащила пакеты, то сразу же поспешила на поиски нерадивого жениха. Даже забыла снять обувь, но проще было полы помыть, чем унять свои эмоции. Как же хорошо, что мои ноги не дошли до загса! Вот сегодня я весь кайф совместного проживания ощутила на себе, только в отличие от семейной жизни – этого альфонса я могу с легкостью выставить вон из квартиры. А так бы пришлось еще помучиться: заявление на развод подавать, время нужное выждать, налог платить. Нет уж, от балластов нужно избавляться сразу, чем я сейчас и займусь.

Как ни странно, но излюбленное место Левона в квартире пустовало, зато не пустовала раковина, газовая плита и разделочная часть стола. Как один человек за четыре часа может так убить кухню? У меня столько грязной посуды остается после будущего пиршества, когда нужно приготовить минимум на десять человек, и ты кашеваришь с утра до вечера. Но меня не было не весь день, а только утро! И дома был всего один человек… Или не один?

Оставив сумку, я быстрым шагом обошла гостиную, даже на балкон заглянула, но ни тут, ни в комнате парня не было. А прятался он в ванной!

– Выходи! – процедила сквозь зубы, несколько раз ударив кулаком по двери.

– Ой, ты вернулась? – спросил парень, но дверь открывать не собирался.

– Либо ты выходишь, либо я выбиваю дверь!

Угроза подействовала. Вообще Левон знал, что со мной лучше не ругаться, я могу мстить, при этом мило улыбаться и даже смеяться. Так что замок щелкнул почти мгновенно и парень, прижавшись к стене, стал медленно выходить из своего укрытия. Уйти я ему далеко не дала, схватила за руку и подтолкнула в сторону кухни.

– Сначала ты убираешь погром за собой, а потом собираешь вещи и сваливаешь!

Глаза моего ненаглядного распахнулись так, словно в квартиру залетела тарелка НЛО и сейчас мы устанавливали межгалактическую связь.

– Я? Убирать?

Ну вот, опять одна и та же шарманка: мужики на кухне только едят, убирать они не обязаны. И я как бы даже поддавалась на это, но не сегодня, когда просила встретить меня с тяжелыми пакетами из магазина и была, мягко говоря, брошена с данной проблемой один на один, когда ждала под дверью в надежде, что хоть сейчас мне ее откроют – опять не срослось. Ну и финальная точка – бардак.

На всякий случай, перехватив кухонное полотенце и закрутив его в тугой жгут, я закрыла все имеющиеся пути отступления. Левон сможет сбежать от меня только в окно – но пятый этаж и отсутствие крыльев за спиной не позволят ему осуществить задуманное. Вижу же, как поглядывает в окно и, как вздыхая, плетется к раковине. Выкрутив воду и чуть ли не двумя пальцами взяв губку, на меня бросили еще один печальный взгляд, который должен был растопить безжалостное сердце. Увы, не вышло.

Вздохнув, парень стал медленно мыть ложки, чашки и тарелки, а я подтянула к себе табуретку и уселась в дверном проеме, на случай, если сейчас все дело будет брошено и Левон поспешит в сторону входной двери. Нет, сначала он соберет все свои немногочисленные вещи, потом отдаст ключи и пусть валит на все четыре стороны.

Через тридцать пять минут посуда была перемыта и расставлена по местам, угрюмый и очень недовольный Левон убрал крошки со стола, тщательно помыл руки и, поджав губы, с гордо поднятой головой протиснулся мимо меня в комнату, где стал собирать вещи. А я и рада, улыбаюсь, пакеты ближе к холодильнику перетаскиваю и внимательно слежу, что б лишнего не забрал.

– Ключи! – напомнила, когда мой уже бывший молодой человек стал обувать фирменные и жутко-дорогие кроссовки.

– Ты еще пожалеешь, что так унизила меня! – почти плюнул он, сощурил глаза и бросил ключи на пол.

Подхватив сумку, он широким шагом вышел из квартиры и еще дверью хлопнул.

– То же мне, неженка! Помыл за собой и унизился, ну мужики пошли!

Закрыв дверь на замок, я подняла ключи и прошла в кухню, где намеревалась сделать две вещи: убрать продукты в холодильник и снять подаренный Левоном браслет. Скажем так, был он не таким уж красивым и изящным, просто цепочка с какими-то камешками. Ни тебе хорошей оправы, ни яркости. Так что сняла я безделушку без особой жалости, только вот зависла на мгновение с ней в руках, думая, как лучше от этого безобразя избавиться…

Заминка обошлась мне дорого. Камешки как-то неожиданно стали наполняться светом, пока резко не вспыхнули. Зажмурившись и выпустив из рук украшение, я долго пыталась проморгаться. Рядом кто-то голосил на одной ноте, что-то тяжело упало к моим ногам, слышались какие-то слова.

Мне на то, чтобы вытереть слезы и избавиться от ярких бликов, потребовалось не так много времени. Зато когда с неприятными ощущениями было покончено, с открытым ртом уставилась на совершенно незнакомую комнату в дорогих тканях и россыпи подушек в которых восседала высокая, темноволосая женщина с надменным лицом и кривой улыбкой на губах. За ее спиной, разодетый в яркие тряпки, стоял Левон и скалился своей безупречной улыбкой.

– Поднимите! – повелевала женщина и я на всякий случай отошла в сторону, когда два здоровенных мужика бросились приводить в чувства валяющуюся у моих ног темнокожую девицу. Ее даже удалось поставить на ноги, чуть прислонить к стене, чтобы в следующий раз она могла по ней съехать на пол и не разбить свою кудрявую голову.

– Приветствую вас юные девы, – зычным голосом пропела женщина, осматривая нас с головы до ног, – рада приветствовать в своем скромном доме.

Вот по сощуренным глазам было видно, что меня тут совсем не ждали, а я пришла.

Левон же наклонился к уху женщины и что-то быстро сказал, после его слов глаза дамы сузились. Ну, не сложно догадаться, что на меня только что пожаловались. Истинный мужской поступок!

– Мой горячо любимый сын и единственный наследник был удостоен чести выбрать себе пять невест, – опять косой взгляд в мою сторону, – которые в будущем примут на себя честь быть моей помощницей, правой рукой и хозяйкой большой части территории. Женой моего любимого Левона может стать каждая из вас, но…

Вот всегда, не может же мужик выбрать себе ту одну единственную, чтобы в горе и радости, в долгах и кредитах.

– Но вы должны пройти испытания или, как принято у нас говорить, отбор невест! – торжественно завершил парень и улыбнулся так, словно мы сами сияли от счастья. Кстати, довольных невест не было, смотрели мы на парочку хмуро, настороженно и не скрывали негодования. Ну я так точно, уж мои сложенные на груди руки говорили сами за себя.

– Каждая из вас получит в свои надежные женские руки имение, в котором будет не просто жить, но и приводить его в порядок, следить за домом и прилегающей к ней территории. Та, что справится со всеми обязанностями и будет женой и почетной дамой нашего мира, с остальными мы распрощаемся.

Мы как-то облегченно выдохнули, видимо думая над тем, что даже усилия прилагать не будем. Сразу же ясно, что за наш счет решили пять имений привести в надлежащий вид – очень удобно, кстати.

Но расслабились рано.

– Кто не справится с задачами, будет продан или отправлен в услужение нам.

М-да, перспектива одна хуже другой, даже не знаю, что и выбрать.

Мы поникли, что не могло не радовать даму, ее улыбка становилась все шире и шире.

– Мисс Ин-Лоу, все готово! – в комнату зашел щуплый старик и низко-низко поклонился.

– Отлично! – хлопнула в ладоши женщина. – Каждая из вас будет одарена тремя подарками, которые исполнятся сразу, как только вы проговорите свои желания. Подумайте над тем, что бы вы хотели.

Подумать нам не дали, стали по одной из комнаты выводить, а вот обратно никто не возвращался. Смотрелось это страшно и зловеще, тем более, когда ты остаешься наедине с этой неприятной компанией, которая одним только взглядом приговаривает тебя к смертной казни. Ну уж нет, товарищи, у меня было времени чуточку больше, чем у других. Загадывать мозги я не буду, итак умная. Храброе сердце мне не нужно – мое работает лучше, чем у космонавта. Смелость – этого добра хоть отбавляй. Так что я придумаю нечто более интересное!

– Ты унизила моего сына! – воскликнула мисс Ин-Лоу, когда все потенциальные претендентки уже ушли. – На победу можешь не рассчитывать!

– И слава богу, так себе приз, если честно!

Во время закрыть рот – никогда не умела. Такова моя натура, говорю то, что думаю. Не всем это приятно, даже мать Левона вскочила со своего места, готовясь меня растерзать за любимого сыночка здесь и сейчас.

Спасла меня от праведного гнева открывшаяся дверь, в которую я быстренько улизнула. В комнате, куда уходили девушки, было только зеркало в полный рост, за которым виднелась перепавшая мне усадьба.

Да, дела наши плохи. Это…эм, деревянное здания явно не предназначено для жизни. Усадьбой назвать двухэтажное строение с заросшим сухим садом у меня язык не поворачивался. А что у нас там? Еще и частично уцелевший забор. Отличное место, прямо чувствую, что мы подходим друг к другу!

А если без шуток, то меня решили уничтожить, давая заранее невыполнимое задание. Однако, так просто отступать я не намерена. Мисс Ин-Лоу с сыном еще узнаю обо мне, потреплю нервы им знатно.

– Первое желание! – механическим, чуть скрипучим женским голосом кто-то заговорил у меня над головой.

– Перестрелять бы тут всех, негодяи! – вырвалось у меня до того, как хотела закрыть себе рот рукой. Желаний вылетело само собой. Я как бы планировала об этом говорить, но все же понимала, что данное желание исполнить нереально.

Однако, сказанного не вернешь.

– Второе желание!

– Чтобы эта усадьба принадлежала мне по всем законам вашего и моего мира, с надлежащими документами, которые невозможно будет украсть, сжечь, утопить и как-то иначе уничтожить.

О да, я планировала усадьбу не только восстановить, но и отжать. Возвращаться все равно некуда, нужно налаживать жизнь здесь.

– Хм, – раздался насмешливый голос. – Третье желание.

– Мне нужен ответственный, грамотный и смелый помощник, который будет знать законы, права и обязанности, служить верой и правдой, ну и помогать.

Голос над головой громко рассмеялся, потом раздались одинокие аплодисменты, и меня втянуло в зеркало. Оказалась я напротив усадьбы. На плече висел лук, на спине колчан со стрелами. В руках скрученная в трубочку бумажка.

– Бонус, – послышался тот же голос, – за находчивость, смелость и необычность.

Рядом появились мои два пакета с продуктами и мешочек с деньгами.

– Удачи!

– Спасибо! – кто бы ты ни был.

Первым же делом я развернула бумагу и с довольной миной прочитала высеченные на документе буквы. Итак, я стала обладательницей имения, которое целиком и полностью переходит в мои руки без права требования его обратно. Даже стояло несколько печатей и подписей.

Итак, лук со стрелами – это видимо для того, чтобы отстреливаться от незваных гостей, которых в этом забытом месте просто быть не может.

Помощника на горизонте не наблюдалось, но надеюсь – скоро появится. А вот продукты и деньги меня радовали. Эти вещи грели душу, особенно если вспомнить, что кто-то был голодным с утра и после незапланированных разборок ничего не успел приготовить.

– Прямо большое спасибо! – крикнула куда-то в небо, чем разогнала стою ворон.

– Да иди уже!

Широкая улыбка растянулась на моем лице. Из пакета была вытащена булочка с маком и почти мгновенно съедена.

– Вот теперь можно и пойти.

Подхватила пакеты и уверенно шагнула в сторону сгнившей лестницы. Мой вес она выдержала, дверь даже поддалась, ну и дом встретил меня темнотой, пылью, неприятным запахом и большим количеством паутины.

– Ничего! – подбадривала я себя. – Отмою, покрашу и отремонтирую. Что я, не справлюсь? Справлюсь! Дачу же привела в надлежащий вид, и тут все сделаю по последнему писку моды. Правда площадь большая, подручных инструментов нет – зато есть деньги и желание.

На этой приятной ноте я прошла дальше, чтобы осмотреть, прикинуть план работы и приступить к отмывке дома. Сразу все не выйдет, но хоть одна комната на первом этаже должна быть чистой. Мне в ней спать.

Глава 1

Всю плачевность ситуации я поняла сразу, как только смогла отломать некоторые доски от окон и открыть ставни, чтобы дневной свет проник в дом. Тех денег, что мне по счастливой случайности подарили, не хватит ни на что.

Первый этаж был не просто в запустение, а в полнейшем разрушении. С потолка осыпалась побелка, люстра, которая чудом не рухнула вниз, кособоко висела на своем месте. Пол – гнилой местами и в черных разводах плесени заставлял передернуться от омерзения. Стены с обвисшими обоями, грязные углы, поломанные двери, полное отсутствие мебели. Гостиная была просто огромной – тут имелся даже камин, естественно нерабочий. На лестницу, ведущую на второй этаж, просто не обращала внимания. При всем желании, выше первого этажа я не поднимусь никак.

Итак, что мы имели на данный момент, если закрыть глаза ладонью и просто посчитать предоставленную мне во владение площадь. Небольшой холл, сбоку гардеробная, следом за всем этим огромная гостиная, где можно собирать балы и организовывать клубы по интересам. Итак, тут имелся выход на террасу, но я, естественно, в целях безопасности туда не пойду. О, у нас была еще кухня – хорошая такая, даже пару шкафчиков сохранилось – чему была несказанно рада. Рядом кладовая с пустыми поломанными полками, маленький холодный подвал, скорее всего выполняющий функцию холодильника. Под лестницей имелась прачечная, в которой я раздобыла ведро и корыто. Находка величайшая, уцелевшая, только краешки чуть отколоты. Но за неимением лучшего – уже большое подспорье.

Собственно, на этом осмотр первого этажа и был завершен.

– М-да, – покачала головой. – Не густо. Печально, тоскливо и некому руку подать.

Снова вышла на крыльцо, даже отошла от дома на добрые десять шагов и уселась на какой-то пень.

Честно призналась себе, что подобного я просто не ожидала, поэтому, что делать в сложившейся ситуации, не знала. Если только мне, вдруг и совершенно неожиданно помогут соседи.

Кстати, а они у меня есть?

Из не очень ухоженного сада ничего не было видно. Зарос он основательно, часть деревьев погибла и сейчас их палки и сухие ветви торчали в разные стороны совершенно некрасиво и даже немного странно, словно тянули руки к дому, в желании удержать чудом уцелевшую крышу, которая была засыпана листьями, ветками и грязью.

Так, соседей найти я могу попытаться, но с пустыми руками идти – не самое лучшее решение. Пакет с продуктами меня спас. Долго в нем покопавшись, открыла кулек с конфетами и скрепя сердца отсыпала себе с горсть любимого лакомства. Душа обливалась слезами, хотелось плакать, но вместо этого пришлось выйти за ворота, прикинуть куда лучше всего пойти.

– Вышел ёжик из тумана, выпил сока пол стакана. Посмотрел по сторонам и опять ушел в туман! – считалочка детская, я знаю ее и в переделанном варианте, но, нахожусь в другом мире, и кто знает, что может произойти от безобидного набора слов?

Так что, как только палец ткнул вправо – туда я и пошла.

Забор мой – бедный, косой и кривой – сменился совсем добротным: высоким, мощным и зеленым. Одно удовольствие на такой смотреть. Эх, как только смогу, сразу себе такой же поставлю, а то и лучше.

Заборчик закончился воротами и калиткой. Зайти просто так было бы крайне неприлично, поэтому я громко три раза постучала. Хотела даже ногой себе помочь. Однако совсем скоро за воротами послышалось недовольное:

– Кто?

– Соседи! – жизнерадостно сообщила я.

– В соседнем поместье никто уже лет сто не живет! – раздался мужской голос, но сам его обладатель появляться не желал.

– Оно и заметно, но из-за некоторых сложившихся обстоятельств там теперь живу я.

– Я – это кто?

– Я – это Янина!

И я даже ожидала, что после этого дверь перед моим носом откроется. Но нет.

– И что тебе надо, Янина, – с трудом проговорил мужчина.

– Эм, рассчитывала на некоторую помощь, но уже понимаю, что ее не будет.

Естественно это я сказала как можно тише. Ссориться с соседями жутко не хотелось, спалят еще меня.

– А у вас инструментов нет? Мне бы немного починить дом.

– Это бесполезное занятие, – только и было мне ответом.

Конфеты я бережно прижала к груди и поплелась обратно к дому, чтобы пойти в другую сторону в надежде найти помощь там. Увы, не повезло. Мой далеко не шикарный забор заканчивался обрывом, за который находилась тихая река. Зато теперь я знаю, где мне добыть воду!

Вернувшись в дом, с трудом во дворе в старом сарае нашла веревку, которую и привязала к ведру. Что ж, за три подхода к реке, я успела спеть несколько ярких и запоминающихся песен группы Ленинград, зато корыто было наполнено водой, да и в ведре осталось немного.

Дальше дело за малым – раздобыть тряпку любых размеров, в моем случае подойдет даже кусочек с ладонь. Обойдя первый этаж, я опять вернулась в сарай, все же свалили в него все, что только можно было – эх, тут явно смогу отыскать еще массу всего полезно. Нашлась и швабра, и драный веник, и даже какой-то сиреневый лоскут, который был беспощадно вытрясен от пыли, грязи и живности, а потом опущен в холодную воду.

– Ничего, – уговаривала я себя. – Сейчас кухню только отмою, и дело пойдет.

Однако отмывать пришлось долго, ходила за водой еще несколько раз, да так устала, что просто легла на землю у крыльца, смотря на небо.

Скоро солнце сядет, и я окажусь в полной темноте. Надо встать и найти хоть что-то, что позволит зажечь огонек. Не идти же мне к нелюдимому соседу за свечкой! Или идти?

Недалеко от меня лежала куча грязи, которую я успела вымести из кухни. Наверное, я сейчас точно такая же – перепачканная, грязная, с паутиной на голове, но – совершенно обессиленная. Эх, мне бы только на ноги подняться, да как-нибудь до сарая добраться, а там, глядишь, открылось бы второе дыхание. Однако весь мой шикарный обзор перекрыло мужское лицо.

– Действительно, не показалось, – на меня смотрели удивленно и с недоверием, я в свою очередь отрешенно.

– Сосед? – уточнила я и дождалась кивка. Отлично, значит, буду наглеть по полной программе. – А у вас свечки не найдется? А то в темноте сидеть как-то не хочется…

Мужчина поднял голову к небу, что-то просчитал в уме и, развернувшись на пятках, пошлепал обратно.

– Вы бы с земли встали, холодно, – только и послышалось, прежде чем шаги отдалились. Я честно попыталась встать, но получилось только сесть, подтянуть колени и положить на них голову.

Итак, по сухому остатку мы имеем недвижимость, которую можно будет продать, раз она теперь моя. Только что-то мне подсказывает, брать такой дом и землю никто не захочет, а за гроши отдавать – жалко. Тем более, если все же получится восстановить, то жить-то мне где-то нужно будет? Вот и буду – заведу свое хозяйство, посажу садовые деревья – продавать буду фрукты…

Размечталась так, что мысленно вышла уже на большой рынок, где у меня был свой собственный магазин, постоянные покупатели и даже доставка.

– Вот, – послышалось, – принес на первое время.

Мимо меня уверенно прошел новый знакомый, таща на себе небольшой матрас и сумку на плече. Все же скрипя и ругаясь, я поднялась на ноги и медленно, насколько позволяли больные ноги, поплелась следом. Кухня была чистая, но все равно выглядела ужасно.

– Я Синар, – представился молодой человек явно старше меня года на три, а может и все пять. Он уместил матрас на пол и достал из сумки покрывало, подушку, несколько свечей…

Я даже подошла поближе и заглянула в совершенно черный отсек для вещей. Как так-то? Обыкновенная тканевая сумка с ручкой на плечо, а в ней столько всего!

– Ничего себе, – пробормотала, – и что там еще есть?

– Да много чего, – пожал Синар плечами, убирая длинную челку с лица. – Оставляю тебе, все что найдешь – твое.

Он так же спокойно развернулся и ушел, совсем даже не думая о том, что я теперь половину ночи буду сидеть у этого мешка – пряча туда подручные вещи и доставая их обратно.

Закрыв за соседом хлипкую дверь, я зажгла несколько свечей и стала методично раскладывать вокруг себя разные вещи. Так я нашла небольшого размера пилу, молоток, мешочек с гвоздями, краску с кисточкой, тарелку с чашкой, даже ложку.

Выставила перед собой набор предметов, с сожалением смотря на сумку, в которой больше ничего не оказалось. Но вещь дельная и очень полезная!

Уместившись на импровизированной кровати, я свернулась калачиком, потом все же подставила тарелки под свечи, боясь того, что утром могу остаться только на холодной земле. Уж больно на сквозняке опасно было оставлять открытый огонь.

Эх, как я переживала, что не усну, но не тут-то было. Уснула мгновенно, даже не помню, что снилось. Зато проснулась рано утром с четким пониманием того, что на территории моего дома кто-то есть.

Рука сама собой потянулась в сторону лука, я ведь помню, что неугодных планировала отстреливать – похоже, настал момент. Лук ко мне примчался сам, вместе со стрелами. Даже сначала глазам своим не поверила, думала, привиделось – не проснулась еще, вот и мерещится всякое разное. Но нет, до меня с трудом, но доходило – лук свой я в процессе дневной уборки убрала как можно дальше, за ненадобностью.

Осторожно повесила колчан на спину, убрала мешающие волосы в гульку и тихо (ну, это конечно для словца сказано, пол скрипел до ужаса громко) стала пробираться к выходу.

Приоткрыв дверь, я сощурилась, выбирая направление пути, и заметила три силуэта. Кажется, тут намечался махач. Вот только не на моей территории!

* * *

Луна ярко освещала землю, но в моих зарослях было трудно что-либо рассмотреть, однако трех здоровенных мужиков я заприметила. По сути – тут один против остальных, потому что зажали мужика к широкому стволу дереву, в руках у двух других тонкие и изогнутые ножи.

Ох, только трупов мне не хватало для полного счастья!

– Медленно подняли руки вверх! – приказала, целясь в одного из тех, кто собирался пустить кровь на чужой земле.

В мою сторону резко обернулись, ну а рука мгновенно дрогнула, стрела полетела точно в цель. Нет, я не кровожадная, не злая, не собиралась на самом деле выполнять свое первое желание, но лук держала хорошо и уверенно, даже прицелилась метко. Но, вместо лиц на меня смотрели перекошенные морды, скулы и шея были покрыты чешуей, глаза широко распахнуты, да зрачки вытянуты. И только потом я заметила длинные хвосты… Это было после того, как первая стрела уже попала точно в цель. Сразу же достала из колчана вторую стрелу.

– Руки вверх! – повторила, потому что больше на ум ничего не приходило.

В мою сторону дернулись повторно.

Жаль… не хотела я портить сад, ведь давала обещание его восстановить, а вышло совсем иначе. Твари оказались каким-то не убиваемыми, либо я метила не в те места, но уже три стрелы были отправлены по назначению, а полулюди-полузмеи все быстрее двигались в мою сторону, пока один из них не завалился на бок, за ним второй.

– Целиться нужно в шею или голову, – сказал тот, кого совсем недавно пытались прикончить.

– Вот спасибо! – восхитилась я. – А раньше сказать было нельзя? Я тут мучаюсь, стараюсь!

Это все нервы. Вот есть люди, которые при страхе впадают в оцепенение, есть те, кто начинает икать или плакать, я вот разговариваю. Бесконтрольно, обо всем на свете, с кем придется. Увы, диалог со мной не поддержали. Троица передо мной исчезла, только помятая трава, да часть поломанных сухих веток говорила о том, что мне ничего не привиделось.

Передернув от отвращения плечами, я поспешно убралась в дом, который пока что крепостью не был. Всю оставшуюся ночь до самого утра промаялась от нехороших снов. Вот не люблю я этих ползучих гадов, ни больших, ни маленьких. Боюсь до дикости, до мурашек, до тошноты. А тут… прям «комбо»! Все для меня любимой!

Дурной мир! И правила в нем дурные, и люди отвратительные! Буду жить лучше отшельником, одного соседа мне вполне хватит.

Утром поднялась в самом что ни на есть плохим настроением. Взяла в руки топор и вышла на улицу. Наверное, выглядела я кровожадной, немного сумасшедшей. Да и сама себя такой чувствовала, особенно, когда стала расчищать площадку перед домом, размахивая довольно острым топором и убирая лишние сучья и ветви. Убрать сухие деревья я пока что не смогу, силы не те, а вот сделать так, чтобы палки в глаза не лезли, да в волосах не путались – это можно.

Только после насыщенной зарядки, я вдруг вспомнила, что в этом самом месте вчера мной были подбиты два нелюдя. На земле, увы, не осталось никаких следов. Эх, вроде даже хорошо. Если придут с обвинениями, то улик никаких не найдут.

С такими довольно приятными мыслями вернулась в дом, чтобы, наконец, позавтракать. Сухомятка жутко надоело, но пока я не могла себя порадовать чем-то другим. Так что вода из бутылки мне в помощь, да батон со сгущенкой.

После нехитрого завтрака, приступила к ремонту кухонных шкафчиков, починила раму (ну, как смогла, так и сделала) и прошла в гостиную, которая только одним своим видом вгоняла меня в панику.

– Живая? – немногословный и замкнутый Синар появился ближе к обеду, когда я успела натаскать воды и раздобыть в амбаре садовый инвентарь.

Честно признаюсь себе, что руки до мытья самой большой жилплощади пока не дошли. Не ну могу я себя заставить! Пыль вымела, окна помыла и все, обхожу этот уголок своего дома стороной, только косо поглядываю и вздыхаю украдкой.

– Живее всех живых, – отозвалась, выходя из кухни, куда пошла попить воды.

– Странно, – ответил парень, перекатываясь с пяток на носок ботинок. – Говорят, из города сбежал опасный преступник, его ищут.

Синар смотрит на меня, я на него. Оба не мигаем.

– И? – подталкиваю его к дальнейшим логическим рассуждениям.

– Я подумал, тебя кокнули.

Осмотрев парня с ног до головы, я отметила, что он несколько худощав, волосы длинные, лежат неопрятно, но одежда чистая, но явно небогатая.

– А ты добрый, – протянула я, поджимая губы.

– Да я это… – пожал он плечами, – волновался.

– Ой, только заливать мне тут не надо! Лучше скажи, как трубу почистить?

Синар округлил глаза, откашлялся и, прошептав что-то себе под нос, щелкнул пальцами. По дому прошла вибрация, от которой лично я чуть от страха не посидела.

– Что это было? – прошептала, прижимая мгновенно похолодевшие ладони к груди.

– Ну… Дымоход прочистил, как ты и просила, – почесал затылок парень.

– Щелчком пальцев? – воскликнула и помчалась в гостиную, чтобы предъявить претензию, да так и замерла посреди комнаты.

Камин действительно был чист.

Сглотнув, медленно повернулась и уставилась во все глаза на своего соседа, который ведь может и шею свернуть, так?

– О! – Синар округлил глаза и как-то по-новому на меня посмотрел. – Значит это правда!

– Что? – на всякий случай отошла подальше, медленно переставляя ногами в сторону выхода. Бежать! Вот что мне светит!

– Дык… это, – парень снова провел рукой по волосам. Ага, значит и сам волнуется, ну-ну. – Говорят, мисс Ин-Лоу новый отбор затеяла, на этот раз для младшего сына!

– И? – я приблизительно понимаю, куда он ведет разговор.

– Ты ведь из отбора? Странно, что тебя в эту глушь забросили, они данным имением очень давно не пользуются, после того, как дом их не принял.

Я покосилась на пол, на котором стояла, парень проследил за моим взглядом.

– Ты не местная! – вынес вердикт, который оспорить было невозможно. – Сама пришла в гости, а у нас это не принято. Магией пользоваться не можешь, хотя в наш мир абы кого не пускают, да и мисс всегда искала для своих сыновей самых талантливых девушек.

– Чудесно просто, – пробубнила в ответ, радуясь, что хоть талантливая, только бы узнать в какой области, чтобы раскрыть свои задатки как можно скорее.

– И дом тебя принял! – восторженно прокричал парень. – Никого из семейства Ин-Лоу он к себе не подпускал, если только хотел прикончить. Как тебе удалось продержаться день и ночь?

Я посмотрела на молодого человека, взвешивая все за и против.

– Это пока что тайна, которую я смогу тебе рассказать в том случае, если дашь клятву о неразглашении! – о как, выкуси!

– Ого! – восхитился Синар. – Серьезный подход! Но ты меня заинтриговала!

Сосед встал на одно колено, чем чуть не довел до мини-инфаркта и действительно дал клятву.

– Твоя тайна – моя тайна. Клянусь не рассказывать о ней никому, даже под предлогом смерти.

Между нами проскользнули искры, которые неприятно коснулись кисти левой руки. Что ж, действительно дал клятву, я на каком-то интуитивном уровне чувствую это.

– Что ты знаешь об отборе? – спросила я, возвращаясь в кухню и усаживаясь прямо на свою импровизированную кровать.

– Да немного, – пожал плечами сосед, который последовал за мной и теперь осторожно опустился на стул, который под его весом противно заскрипел. – Обычно это от трех до пяти невест с каким-то особым даром, им дается задание, потом выбирается лучшая. Все.

– Угу, тогда я добавлю, что худших продают или оставляют в доме в качестве служанок, обратно нас никто возвращать не собирается. – Синар только рот открыл, пораженно смотря на меня.

– Но это нечестно! – воскликнул и подскочил с табуретки, которая завалилась назад и с грохотом упала. – На отбор дается разрешение! Потом все девушки, кроме невесты, обязаны вернуться обратно!

На это я только руками развела и поведала еще одну великую тайну.

– Меня ваша мисс Ин-Лоу очень сильно невзлюбила, так что мне прямая дорога на торги.

– Почему? – меня внимательно осмотрели. – Ты очень симпатичная, трудолюбивая, своей цели явно умеешь добиваться.

Только хихикнула, активно кивая головой. Все так, истину говорит.

– Видишь ли, Левон некоторое время жил в нашем мире, – Синар кивнул, словно зная об этом, – там мы очень сильно поругались. Я заставила его убрать за собой, перемыть посуду. При этом сидела и наблюдала, как он выполняет мое поручение.

Сосед остановился, долгим взглядом изучал мое лицо, явно думая, что я пошутила. Но потом уголки его рта дернулись, улыбка сама стала расползаться по лицу, делая его еще моложе.

– А-ха-ха! – он схватился за живот и стал громко смеяться, время от времени стуча себя по коленям. – Вот это да! Ты нанесла ему оскорбление!