Старый схрон

Иван Тайга.

Старый Схрон.

Агропром.

Голова кровососа появилась в отверстии вентиляционной шахты, я нажал на курок, «Desert Eagle» бабахнул, и голова разлетелась красно-черным облаком. По лицу потекли горячие ручейки чужой крови. Я рукавом протер лицо:

– О, дурак, голой пяткой на саблю.

Я прислушался, мне понравилось, и я прислушался еще раз.

– Ну, кто еще хочет комиссарского тела? – Крикнул я в темноту, чтобы сбросить нервное напряжение. Ответа не было, хотя я был уверен, что это не последний кровосос. Они стеснительно шлепали по катакомбам где-то недалеко, но близко не подходили, ждали, пока я сам вылезу. Умные твари, – подумал я – знают, что им меня здесь не достать.

Чтобы убить время я решил провести ревизию в рюкзаке, отползя от входа, и сев к нему лицом я стал доставать содержимое. Так, обоймы к калашу, семь рожков. И что с ними делать? Калаш остался в луже студня, куда он улетел от удара лапой кровососа, которой тот целился мне в лицо. Если б я не поднял тогда дуло калаша вверх, кровососы уже скромно ужинали моей персоной. Блин, и поперся же я в эти подземелья, наслушался рассказов Серого про схрон Стрелка на Агропроме в катакомбах. Мол, оружия в этом схроне полно, а у меня калаш старый был. Теперь уже точно «был», в студне все растворяется, сам видел. Ладно, что там еще в рюкзаке есть? Так, две банки тушенки, шоколадный батончик, чупа-чупс, головка чеснока, сосиски, ага, хлебушек вот он, антирад, бинты. Черт, аптечки всего две, где же третья? Опа, дырка в рюкзаке рваная, я думал, за край зацепился, когда от кровососа сюда нырнул. А получается, что это он меня за рюкзак схватил, а я с перепугу чуть его за собой сюда не затянул. Да, испуг великое дело, хоть не пахнет, и то хорошо. Хотя в подземельях такая вонь стоит (кровососы, заразы, ноги хрен когда моют), что аж слезу вышибает, и если бы обделался, слышно не было. Ладно, хватит лирики, где патроны к «Eagly»? Ф-фух, вот они родимые, в кармашке лежат. Так, тридцать семь штук, не густо. Этот =Eaglе= я выиграл у Жбана на спор, что завалю плоть одним ножом. Пьяные были, и все б ничего, но этот спор слышали все. Мы бы со Жбаном проспались и ничего не вспомнили бы, но утром Креозот при всех у костра спросил, мол, спорили, давай, вали, а мы на это шоу посмотрим. Вообще пакостный пацан этот Креозот, сам ссыкливый, а другим мозги посношать любитель. Ну, деваться некуда, накатил я стаканяру, и пошли мы плоть искать. А что их искать? Их на Кордоне в одном месте встретить можно, у тоннеля с электрой, они там, в большой луже грязевые ванны принимают, и как они через тот тоннель пробираются, ума не приложу, но лужа их как магнитом тянет, правда и фонит она изрядно. А плоть она хоть и трусливая, но на близком расстоянии своими крабьими ногами так порвет, что аппликацию можно склеивать. Ну, в общем, пошли мы туда, а Жетон еще на ходу ставки принимает, мол, сразу меня плоть порвет или загадки сначала загадывать станет. Дошли мы до места, а там, в грязи три чушки нежатся. Ну, Пиф с Вальтом двоих сразу с калашей грохнули, а я за третьей полез. Она петлять от меня, я за ней, в грязи как черт вывалялся, минут десять мы в этой жиже барахтались, потом плоть на элеватор ломанулась, мы толпой за ней. А вот тут эта тушенка в угол забилась и передними ногами как ножницами махать стала. Толпа орет, советы дает, один другого лучше «по кобчику ее», «в печень бей», ну и все в том же духе. Я бы с ними посмеялся, да не до смеха, как эту заразу достать? Ну, поймал момент между взмахами, прыгнул, левым кулаком в глаз ей дал, а сам поднырнул под брюхо, благо в грязи весь как суслик, на сухую так не получилось бы, и в грудину ей ножом. Она аж присела, чуть на пузо не легла, хорошо, что я уже сзади был, на спину запрыгнул и за затылком в позвонки нож воткнул. Как киданула она меня на землю, я так спиной и бабахнулся, не вздохнуть, ни охнуть, а эта туша на меня, но видно уже по инерции, так как рухнула мне на ноги, обслюнявила коленки и ласты склеила. Тут уже все загалдели и принялись плоть с меня стаскивать. А Креозот в сторонке стоит, и зло на меня косится. Жбан меня, кстати, тоже из-под свиньи вытягивал, а потом при всех пистолет с кобурой отдал. А в деревне уже сказал, что на меня все бабки поставил, и пистолет по цене вдвойне отбил. А Креозот, кстати, все бабки против меня поставил, потому и скалился злобно…

В тоннеле рявкнул кровосос, я дернулся и очнулся, вот блин, нашел, где в облаках летать. Эти твари меня отсюда не выпустят, у входа хоть сутками дежурить будут, но не уйдут. Что делать, не знаю. Схрон не нашел, да и сам здесь загнусь наверно.

–Русские не сдаются! – Крикнул я.

Ну да конечно, но с пистолетом в темноте с кровососами не повоюешь, его и днем то в «стелсе» не увидишь, а в темноте и подавно. Курить хочется. А что я теряю? Кровососы и так знают, что я здесь, так, что, "забивай косяк покрепче, ща оттянемся с тобой". Я достал сигарету и, чиркнув «крикетом» затянулся. Да, ситуация. Докурив, я швырнул окурок в тоннель, оттуда обиженно хрюкнул кровосос (может бычком в глаз попал?). Стережет зараза. Стоп! А ведь это вентиляционный тоннель, и вести он должен на поверхность, чего ж я сразу не допер? Я пополз по тоннелю, волоча рюкзак и подсвечивая фонариком. В лицо подул свежий ветерок. – Нормальные герои всегда идут в обход – улыбнулся я. Тоннель, пару раз завернув, слился еще с одним, опять завернул и вильнул вверх. Здесь хоть можно встать в полный рост и размяться. Это в америкосских боевиках вытяжные тоннели такие, что хоть на броневике катайся, за стенку бортом не заденешь, наши поскромнее будут. Ладно, пора выбираться. Я закинул рюкзак за плечи и покарабкался по скобам вверх. Датчик аномалий взвыл на запястье, и задергал руку в виброрежиме. Я остановился, посветил фонариком, все чисто. Но «ДАН» брехать не будет. «ДАН» я расшифровывал буквально [Датчик Аномалий Навороченный], пока пацаны не объяснили, что «научный», эх, темнота я кромешная. Так вот, «ДАН» орал как потерпевший. Я вытащил гайку, и швырнул вверх. Шарахнуло так, что у меня даже брови обуглились. Жарки лупили по стенам в нескольких местах, перекрывая проход метров на семь-восемь. Я сполз на дно. Все! Влип очкарик. Желудок буркнул в ответ. Поесть с горя, что ли. Я достал тушенку, хлеб и нож, и принялся жевать. Захотелось пить, но воды не было, я закурил. После еды тянуло в сон. Сверху никто не побеспокоит, а сзади… Небольшая растяжка за углом и все в порядке. Опершись на стенку, я задремал....

Снилась деревня новичков на Кордоне, хорошо уже пьяный Жбан орал – Ну ты Беспалый и дал, покрыл чушку как породистый хряк! На спину сиганул как кабан после года воздержания. Она, небось, не от ножа, а от счастья померла, подумала, что боров сзади пристраивается, Беспалым меня звали после того, как слепыш мне на левой руке два пальца оторвал. Нечаянно конечно, в порыве нежности. А после того случая иначе как Кабан и не звал никто. А Жбан не вернулся со следующей ходки. Его бандюки на переходе со Свалки защемили. Жбан только и успел СОС кинуть, а когда мы мимо свинофермы бежали, на ПДА сообщение о его смерти пришло. Тех шакалов было восемь человек, двоих Жбан с собой забрал, пятерых мы завалили, а восьмому подранку прострелили руки-ноги и оставили слепышам на забаву. Мы уже к мосту подходили, когда он первый раз заорал, а слепыши в ответ завыли. Жалко Жбана, хороший сталкер был.

По лбу меня что-то шлепнуло, я открыл глаза. Вверху, метрах в пятнадцати был виден кружок пасмурного неба. В зоне опять шел дождь и в шахту летели капли, а по противоположной стене стекал мутный ручеек и капал на мои берцы (заодно и берцы мыть не надо). Вот и водичка. Я подставил банку из-под тушенки и закурил. Когда банка наполнилась, я кинул в нее обеззараживающую таблетку, поболтал и выпил мелкими глотками.

– Ну, и какой у вас план товарищ Жюков? Сзади кровосос спереди жарка. А мумий в Зоне хоть пруд пруди. И тут перед глазами всплыл еще один проход, мимо которого я прополз, ориентируясь на свежий ветерок.

– Вперед на амбразуры!

Я опять пополз по тоннелю, вовремя вспомнил о растяжке (носом в проволоку уперся), и заглянул в тоннель. Оттуда несло гнилью, сыростью и застоявшейся водой (нормальный комфортабельный туннель). Ползти пришлось долго, локти уже занемели, а вот и решетка. Конец пути. Фонарик уже тихо умирал, пришлось его выключить и прислушаться – тишина, только стук крови в ушах, мое сбившееся дыхание и капель где-то в тоннели.

Чистое небо

Повозившись, я перевернулся в тоннели и «бесшумно» вынес ржавую решетку обеими ногами. Полежал, послушал, никто за ноги не схватил. Выполз из шахты и осмотрелся, насколько позволял тусклый свет фонаря. Тоннель был метра три высотой и столько же шириной, после вентиляции прямо проспект, и загибался большим радиусом в обе стороны. Кое-где на полу мерцали языки студня, а под стеной валялся отвалившийся кафель и еще какой – то мусор (бедненько, но чистенько).

–Ну-с поручик, куда пойдем?

–Конечно налево штабс-капитан.

Я побрел в левую сторону. Фонарик освещал около полуметра не более, хорошо хоть студень сам себя освещал, а то б быть мне безногим сталкером, да и то недолго.

–Че – то тихо сегодня на дискотеке, не иначе бухают.

Пройдя две открытые двери с мощными засовами (опять в бункер какой – то попал, в Зоне, что не погреб, то – бункер), я уперся в завал. Под ногами хрустнула ветка (ветка?), рефлекторно посветил под ноги. Е-мое, весь пол укрыт костями и обрывками одежды – логово кровососа, вон и мумии засохшие лежат под стенками, а где сам барин? Я прислушался – тишина. В таких местах попадаются интересные вещи. Присев лицом к проходу, и держа =Eagle= в руке, я принялся шарить по костями левой рукой. Истлевший рюкзак, что здесь? Раскисшая аптечка внутри каша из медикаментов, ага целый антирад, посветив вокруг, переполз к довольно свежему трупу, судя по классной броне, военного сталкера. Да, броня от укуса в горло не спасает, но ведь целая, может и мне сгодится. Так, пояс разгрузки, на нем Мамины бусы и Кристалл, три гранаты эФки, патроны к Винторезу, вот бы и его найти, нож, хороший армейский, сух пай, все. Под ногами хрустнуло стекло. Фонарик. Был. А батарейки целые, даже не батарейки, а аккумуляторы, судя по цветастой раскраске – фирменные sony. Проверить япошек на вшивость. Гляди-ка, фонарик как новый заработал, вот что значит качество, в сыром подвале и не сдохли. Теперь осмотр веселее пошел. А косточки все более мелкие и желтые – неужели здесь и карлики водятся. Так, у противоположной стороны сталкер в броне ДОЛГа, ну как в броне, грудины нет вместе с ребрами и передней частью пластин, одна рука и ноги по колено. Здесь кроме двух рожков к АКМу ничего, зато на голове ПНВ с тепловизором и датчиком движения, такая штука не часто и у торгашей попадается. Аккумуляторы дохлые, попробую соньку. Есть, подошли. Прицепить к почищенной броне, а броня то не простая, вон разъем, какой – то, примерить – подходит, евростандарт, понимаешь – ли. Пискнув, ожил шлем, на забрале замерцал крестик целеуловителя. Ну, нихрена себе вещи для людей делают. Подвигал рукой с пистолетом, прицелился, крестик наложился на красный кружок, видно в броне рук какие-то датчики, круто. Пошарил еще, но нашел лишь заржавевший Форт и сломанный ПДА. Пора и выход искать.

В броне и с ПНВ я шагал уже более уверенно, хотя бывших хозяев эти вещи не спасли, ну у каждого своя судьба.

Вдруг целеуловитель заметался, а в ухе тихонько пискнул наушник. Я присел за каким-то ящиком и выглянул. По проходу что-то двигалось, но что – непонятно. Потом я различил знакомое сопение – кровосос не спеша, брел домой и волок за руку жертву. Целик зафиксировался на его голове и вел его как радар самолет. Подпустив его метров на двадцать (хотя целик мигал уже на тридцати метрах), я нажал на курок. Кровососу снесло голову и он, прикольно дергаясь, упал на бетон. Подбежав к мутанту и радостно пнув его берцем в неумытую харю, пригляделся к его добыче. Это был молодой паренек в незнакомой мне броне, он еще дышал, видно кровосос его лишь придушил слегка и волок в гнездо, чтобы, не спеша посмаковать.

Осмотрев сталкера, я увидел на его рукаве синий шеврон «Чистого Неба».

Об этой группировке ходили легенды. На Кордоне сталкеры рассказывали, что был проход на Болота недалеко от блокпоста военных, через какой- то тоннель, но те его подорвали после того, как через него с Болот прошел на Кордон какой – то наемник, и сильно потрепал военных. Честно сказать, думал, что врут, а тут на тебе, живой «Небесник». Я обшарил паренька, и нашел на поясе флягу. Отвинтил колпачок, понюхал – спирт, глотнул – в натуре спирт. Приподнял голову сталкера и дал ему глотнуть. Пацан забарахтался и сел, обвел глазами тоннель, глянул на меня, и, увидав кровососа, сжал булки и схватился за пистолет.

– Тихонько, он дохлый. Звать – то тебя как?

– Винт, а тебя?

– Кабан. Как тебя этот губошлеп зацепил?

Винт подполз к стенке и оперся на нее:

– Мы в дозоре стояли возле лодочной станции. Ну, мне в кусты приспичило по-взрослому, я в камыши и отошел. Только свои дела сделал, и пошел обратно, тут с тополя на голову эта тварь и прыгнула. Я только шум листьев услышал, сразу ствол вверх задрал, но выстрелить, как видишь, не успел.

– Понятно, а, сколько вас там было?

–Леха «Берет», Мыш, Царь и я.

– Четверо значит, а кровососы часто нападают?

– Недели две назад Пыса с Хоботом у железнодорожного моста кровососа у туши кабана спугнули. У Хобота винчестер с картечью был, кровосос пару раз картечь поймал и ушел не прощаясь.

– У тебя карта Болот есть? Показать где это сможешь?

Винт достал ПДА и, потыкав пальцем в закладки, развернул экран ко мне. Я первый раз увидел карту Болот. Да, без полулитры не разберешься. Карта представляла собой хаотичное расположение маленьких и больших озер соединяющихся между собой большим количеством протоков, ручьев и каналов. Винт приблизил северо-западный участок, стало видно множество полосок-тропинок нанесенных зеленым цветом, там, где тропинки встречались с водной преградой, они меняли цвет на синий или красный.

– Вот лодочная станция, а здесь кабан лежит.

Лодочная станция была обозначена зеленым кружком на зеленой же линии, а туша кабана буквой «К» (кровосос).

– А что это за линии? И почему они меняют цвет?

Сталкер помолчал, подумал, затем сказал:

– Синие это мостки, а красные – броды.

И действительно, если синие линии были прямыми, то красные изгибались и вились на всем протяжении.

– А далеко отсюда до вашей базы?

Винт выключил ПДА.

– Часа три.

– А на карте покажешь?

– Нет.

– Ну, на нет и суда нет. – Я немного огорчился, так как хотел увидеть нахождение легендарной базы. – Давай выбираться отсюда.

Мы встали с пола.

– У тебя какое-нибудь оружие есть? А то у меня…

И я вкратце пересказал свое приключение.

Винт с уважением глянул на мой бронник, пошарил по поясу разгрузки:

– У меня УДП Компакт, три запасные обоймы, две свето-шумовые гранаты, одна эФка, нож и патроны к винтовке, но она скорей всего осталась там, где меня упырь схватил.

– Ясно, ну, двинули. Я направился в ту сторону, откуда кровосос приволок Винта. Сталкер пошел за мной.

– А ты давно в Зоне? – Я обернулся к Винту. Он шел за мной и прихрамывал на одну ногу.

– Три года.

– А с ногой что?

– Не знаю, ушиб, наверное.

Я подошел к нему и склонился, разглядывая ногу. На голени камуфляж был разорван и пропитан кровью. Наверно, когда кровосос тащил Винта, то зацепил его за арматуру. На полу, по тоннелю, тянулась тонкая дорожка крови, а там, где Винт лежал, была небольшая лужица. Я достал бинт и аптечку и обработал рану.

– Спасибо. – Кивнул Винт.

– А вот и путеводная нить. – Я указал на дорожку крови рукой. -Теперь точно не заблудимся.

Мы побрели по тоннелю, время от времени попадались бронированные двери, но все они были закрыты.

– Не знаешь, что это за бункер?

Винт попытался всей физиономией изобразить усиленную работу мозга, потом пожал плечами:

– Нет. Хотя я пару раз видел на болотах люки, заросшие камышом и травой.

В воздухе свистнуло, целик на моем шлеме дернулся, заверещал на высокой ноте наушник, и я присел скорее на автомате чем осмысленно. В стену за моей головой ударился кирпич и разлетелся осколками. Винт уже лежал у противоположной стены, выставив вперед ствол. Неплохая у паренька реакция, видно служил не в стройбате. Я откатился к своей стене и прислушался.

– Что-то кирпичи низко разлетались, видать к дождю. – Пробормотал я.

Кирпичами мог швыряться либо полтергейст, либо карлики – уродцы, но полтергейст тихо вести себя не может, во-первых, его выдает треск электрических разрядов и маленькие молнии статического напряжения (кстати бытует версия, что полтергейст имеет волновую природу, и, по-моему, это так), а во-вторых, его убить из огнестрельного оружия практически нереально, и поэтому он ничего не боится и свободно летает по самой середине проходов. А вот карлики вполне могли, затаится, увидев, что первая атака не удалась. Но лучше б это был полтергейст, так как он кидается предметами скорей от скуки и для поддержания всеобщего беспорядка, стоит его миновать, и он успокаивается, а вот карлики швыряются с вполне гастрономической целью. Все это пронеслось у меня в голове, пока я полз к куче битого кафеля в паре метров от меня.

– Карлики! – крикнул Винт, и, высунувшись из-за бочки, за которой он сидел, сделал три выстрела из пистолета. Впереди жалобно взвизгнул карлик и затих. Я тоже выглянул из-за кучи. Целеуловитель услужливо зафиксировался на голове уродца нагло выглядывающего из-за трубы, причем если ближайшая цель светилась красным крестиком, то все остальные – просто красными точками. А точек было много. Мой «Eagle» выплюнул свинец, и карлик театрально схватившись за сердце, выпал из-за трубы. Целик перепрыгнул на следующую цель, потом еще на одну. Я, как и Винт сделал три выстрела, но поразил все три цели. Не потому, что классный стрелок, а благодаря самонаводящемуся шлему. Потом нырнул за кучу, и как оказалось вовремя. В мою сторону хлынул поток камней, кафеля, и даже прилетела одна арматура, которая больно шлепнула меня по заднице. Да с нашим боезапасом мы долго не протянем. И тут в голову пришла светлая идея:

– Винт, когда скажу, бросай светошумовую гранату, я следом кину эФку и рвем когти.

– Хорошо. – Сталкер зашарил в подсумке. Я тоже вытащил из разгрузки эФку, выдернул чеку, глянул на Винта и крикнул:

– Давай!

Он метнул из положения, лежа, и сразу вжался лицом в пол, зажимая руками уши. Я повторил маневр Винта и тоже поцеловал пол.

В тоннеле граната небесника произвела впечатление взлетевшего рядом сверхзвукового истребителя, за звуковой волной последовала вспышка ярчайшего белого света, проникшего даже через закрытые глаза. Карлики взвыли, их глаза, привыкшие к мраку подземелий, слепил даже солнечный свет, а тут такое шоу. Следом взорвалась эФка, которую, ослепшие карлики не увидели, и не смогли отбить обратно. Мы вскочили и рванули вперед. В ушах стоял писк акустического удара, проникшего даже через зажатые ладонями уши. Пробегая через засаду мутантов, я с помощью ПНВ видел последствия нашей контратаки. Карлики в судорогах корчились на полу тоннеля, зажмурив глаза и держась за уши, из которых текла кровь, многие были ранены, несколько лежали безобразными кучками окровавленного тряпья. Пробежав несколько метров, я увидел в стене проход и валявшуюся рядом вырванную с петлями дверь, за которой в темноте мой шлем высветил множество красных точек. Не останавливаясь, швырнул туда гранату. Взрыв и вопли сзади, чем-то неуловимо похожие на маты, оповестили о том, что мой подарок был оценен по достоинству. Минут через 15 бега трусцой (Винт все сильнее подволакивал ногу), мы выбрались из катакомб и упали на траву. Отдохнув и перекурив (пришлось снова перевязать Винту ногу, так как она сильно кровила после бега), мы побрели по кустам к тропинке, которую Винт нашел, сверившись с ПДА. Пропетляв минут 40, мы вышли к лодочной станции. Из-за ящиков оббитых железными листами высунулись двое, один с калашом, другой с гадюкой.

– Винт, ты? – подозрительно спросил один.

Винт, которого я последние километра два вел, обхватив за пояс и закинув его руку себе за голову, поднял голову и попытался, улыбнутся, но тут же скривился от боли (в камышах он зацепился за корягу и еще больше повредил ногу).

– Мыш, Леха, отворяйте ворота, принимайте гостя.

Сталкеры выскочили из укрытий и помогли завести Винта. Мы сели у костра и пока Царь колдовал над ногой Винта, что-то там вкалывал ему и зашивал рану, Винт, морщась, время от времени рассказал про наши похождения. Царь, а он, я так понял, был старшим группы, связался по рации с базой и доложил о ситуации, потом спросил, как я умудрился попасть на Болота. Я рассказал.

– Поможешь сопроводить Винта на базу? – спросил Царь. – Там и награда тебя ждет за спасение Винта, и за кровососа.

– Конечно.

Попасть на базу группировки, о которой ходили легенды, больше шанса не представилось бы.

– Патруль нам на замену уже вышел еще утром, когда я доложил о пропаже Винта, так, что они часа через пол уже будут здесь.

– Винт, а мы все камыши прочесали, когда тебя искали. – Сказал Мыш. – Но нашли только твои порнографические карты и винтарь.

Он встал и пошел в бревенчатый домик, а вернулся уже с винторезом в руке.

– На. – Он протянул винтарь Винту.

– А карты где? – насупился Винт, – нельзя раненных нервировать.

Мыш засопел, но колоду отдал.

– А у меня к нему патроны есть. – Сказал я, шаря в подсумке. – У кровососа в логове нашел.

– Тогда бери к патронам и винтарь. – Винт, улыбаясь, протянул мне винторез. – Ты ведь жизнь мне спас, а я ее ценю очень высоко.

Я прижал винторез к груди.

– Спасибо, Винт. – Я огляделся, все смотрели на меня и улыбались.

– А тебя Винтом не из-за винтореза зовут? – осенило вдруг меня.

– Да из-за него. – Винт затянулся сигаретой. – Береги его, он мне как родной был.

– Ага, и спал с ним и в нужник ходил. – Засмеялся Мыш.

– Винт лучший снайпер "Чистого неба". – Сказал Царь. – И винтарь у него навороченный дальше некуда, Новиков все, что мог на нем усовершенствовал.

– Наши идут, водку несут. – Крикнул от входа в хутор, стоявший на охране Берет. Царь встал и пошел встречать гостей.

Пришедшая группа, поздоровавшись, уселась к костру, и Винту снова пришлось пересказывать рассказ, после которого сталкеры смотрели на меня с уважением.

– Ну, вам еще работать, мужики. – Сказал Царь, – а нам можно расслабиться.

Он вытащил из рюкзака одного из прибывших бутылку водки и с хрустом свернул крышку.

– Подставляйте кружки. – Сталкер разлил водку и толкнул тост – Чтоб дорога наша шла мимо аномалий и мутантов к горам артефактов.

Мы выпили, закусили консервами и закурили. Винт задремал, а я сидел у костра, слушал байки сталкеров и ощущал некое чувство единения, которое приходит к людям занятым одним делом, и одухотворенным одной целью и на душе было спокойно и хорошо.

– А ты, Кабан как думаешь? – вывел меня из дремоты вопрос сталкера.

Я очнулся (все-таки усталость брала свое) и виновато улыбнулся – Что?

– Пусть спит. Кабан ты, когда спал то?

Я прикинул в голове, глянул на ПДА, и ответил: – Со вчерашнего дня еще не ложился.

– Спи. – Сказал Царь, – нам только через два часа выдвигаться, и Винт отдохнет, и ты дремонуть успеешь.

Я кивнул и, пододвинув под голову рюкзак, заснул, обнимая подаренный винторез обеими руками…

Меня разбудил Мыш. Винт уже не спал, и Царь колдовал над его ногой.

– Ну, что там Винт? – спросил я у Мыша.

– Нормально, Царь примотал ему сборку из артов, и теперь снимает ее.

И действительно, после того как Царь смотал бинт с ноги Винта и выкинул отработавшую сборку, Винт встал с земли и походил, вокруг расхаживая ногу. Поначалу он хромал, но потом даже пару раз присел и попрыгал.

– Кабан, кофе будешь? – спросил, Берет, снимая чайник с костра.

– Давай, надо взбодриться. – Я протянул ему свою кружку…

До базы мы добирались часа четыре и по пути нарвались на стаю плотей. Плоти большой опасности не представляли, Берет, шагающий первым по тропе дал короткую очередь по ним, и свиньи-мутанты с визгом бросились врассыпную. И вот тут я увидел новую аномалию. Одна из плотей бежавшая последней и получившая пару пуль в мягкие булки, решила обогнать подружек не по тропе, а по высокой траве, росшей на островке, где они отдыхали. Что-то похожее на гигантский мыльный пузырь около метра в диаметре упало на спину чушки и, лопнув, с шипеньем растеклось по ее бокам. Свинью окутало облако тумана и она, заорав, забилась в конвульсиях, подминая траву. Берет, вскинул руку вверх и все замерли на месте. Небесники видно уже сталкивались с этой аномалией, потому, что они начали, расходится веером, глядя на ПДА. А так, как у меня на детекторе не было данных о параметрах этой аномалии, то Мыш жестом приказал мне оставаться на месте.

Винт свистнул и показал рукой вперед себя в том направлении, куда двигался он. Сталкеры вернулись на тропу.

– Перекур. – Скомандовал Царь и махнул рукой Берету. – Пошли.

Он покопался в рюкзаке, вытащил контейнера с артами и начал открывать их, проверяя содержимое. Из одного он вытащил Капли, из другого Вспышки, положил их на тропу, достал какую-то жестяную банку и пузырек с темной вязкой жидкостью.

– Щас шаман шаманить будет, разбегайтесь кто куда. – Сказал Берет.

Винт с Мышем улыбнулись, а я с интересом следил за происходящим. Царь достал из металлической банки какую-то массу, похожую на желтую глину, помял в руках, делая из нее мисочку, потом повернулся к Берету:

– Семь капель.

Берет, открыл пузырек и накапал в "мисочку" жидкости. Царь положил на лужицу Вспышку и завернул края так, чтобы жидкость и арт. очутились внутри комка глины, а Каплю воткнул сверху, потом, глядя на ПДА, сделал несколько шагов в том направлении, куда показывал Винт и, размахнувшись, кинул сборку вперед. Комок, который начал дымится у него в руках, пролетел метра два и вспыхнул как дуга от сварки. Так горящим метеоритом он пролетел еще метр, когда ему навстречу метнулся еще один мыльный пузырь и, столкнувшись со сборкой, с шипением взорвался облаком пара. Царь кивнул, вернулся на тропу к артам и снова начал замешивать глину.

– Что это было? – спросил я у Винта.

–Лотос. – Ответил он.

Но, глянув на мою удивленную физиономию, объяснил подробней:

– Аномалия лотос, – гнусавя, как какой-нибудь профессор биологии, читающий лекцию студентам-заочникам, начал он, – состоит из ствола, представляющего собою скрученный в струю, дымный стержень высотою до двух метров и "цветка" шарообразной формы диаметром до метра, хорошо видимый ночью и незаметный днем, реагирует на тепло тела и выше, выстреливает головку, радиус поражения до пяти метров от корня аномалии. При столкновении с объектом шар взрывается, окутывая жертву облаком вещества, всасывающегося под кожу и отравляющего организм с летальным исходом. Антидота не существует. После смерти в теле жертвы образуется арт. Рог Единорога, ценный тем, что носящий его на поясе видит в темноте так же хорошо, как и в пасмурный день. Лекция окончена, бурные аплодисменты. – Винт шутовски поклонился и сел.

Мы с Мышем, поддерживая его, захлопали в ладоши. Царь с Беретом в это время разрядили оставшиеся две головки лотоса, и пока Царь упаковывал оставшиеся арты, Берет, вырезал из плоти Рог Единорога и показал его нам. Я подошел поближе и взял незнакомый арт в руку. Рог был серо-желтого цвета с багровыми прожилками, с ладонь длинной и шириной в три пальца с одной стороны и сужавшимся на нет с другой, со спиральными неглубокими бороздками от тупого конца к острому.

– И ведь самое интересное, – сказал, Берет, – что арт находится всегда в самом сердце.

– Рота подъем! – скомандовал Царь, закидывая рюкзак за спину, – перекур окончен.

Мы двинулись дальше, по тропинкам между камышами, мосткам и бродам, пока не вышли к большому озеру с кучей островов и островков.

3. База

– Ну, вот почти дошли. – сказал Винт.

Ничего похожего на базу видно не было. Царь связался по рации и, обменявшись с кем-то кодовыми фразами, сел и закурил. Из-за острова показалась лодка и поплыла к нам. – Так вот оно что, – подумал я, – база "Чистого Неба" находится на острове, поэтому на нее невозможно попасть никому кроме своих…

На пристани острова спрятанной под плакучими ивами, в большом количестве растущих на острове, нас встречал, как мне потом сказали, сам Лебедев.

После того, как мы с Винтом в который раз пересказали свою историю, и присутствующий при ней Новиков попросил у меня мою броню "для осмотра", мы подсели к костру и принялись ужинать, так как день уже близился к вечеру.

– Скажи, Царь, – обратился я к сидящему рядом сталкеру, после того как мы наелись гороховой каши с тушенкой из котелка, и смаковали дымящийся кофе из кружек, – а что за сборку ты кидал в лотос?

– Ты уже знаешь, что лотос реагирует на тепло, – начал он, – в глину добавлены компоненты, которые заставляют артефакт каплю высвобождать ее термическую основу, но не сразу, а как бы постепенно, тормозя и удлиняя ее срабатывание, а когда капля прожигает глину, то под действием температуры и жидкости основанной на выделениях личинок болотного скарабея срабатывает вспышка и расщепляет на составляющие летучие соединения, содержащиеся в головке лотоса.

– Но рог единорога при этом не образуется. – Уточнил я.

– Нет, конечно, для образования рога нужно, чтобы в процессе его рождения участвовало живое существо, его плоть и кровь, а сборка просто разрядник этой аномалии.

– А параметры лотоса ты мне не скинешь? – спросил я.

– Это тебе, Кабан, надо к Новикову обратиться, он у нас и главный оружейник и хакер.

–А антирад где можно купить? – спросил я у него.

–Это тебе к Холоду надо.

–Пойдем, я покажу. – Поднялся с лежанки у костра Винт.

Мы пошли к одному из домов.

– Здравь будь, братья-сталкеры. – поздоровался с нами подозрительно улыбчивый, черноволосый сталкер с бородкой клинышком, стоящий за стойкой в большой комнате. Возле дома был сделан большой навес, а стойка была вделана прямо в стену дома, так, что бар был в доме, а столы и скамейки под навесом. Сидящие за одним столиком сталкеры помахали нам рукой, и мы кивнули в ответ.

– Симметрично, Холод. – Ответил на приветствие Винт. – У тебя антирад есть.

– Есть, – ответил Холод и глянул на меня. – Это ты его спас?

– Я.

– Холод. – Сталкер протянул мне свою руку.

– Кабан. – Я пожал протянутую руку. – Сколько за антирад?

Холод сказал цену, которая была в два раза ниже, чем у Сидоровича, и судя по удивленно вскинутым бровям Винта, ниже, чем обычно у Холода.