Божественная бездна 3

Иван Шаман

* * *

Глава 1

– О боги. Конечно, куда же еще мужик подумает отправиться, только получив свободу, как не в бордель, – закатив глаза, Веста выругалась. – Ты еще друзей с собой позови!

– Обязательно, – кивнул я, сделав полукруг и ради проверки открыв портал на второй уровень – все работало идеально. Никаких ограничений, предупреждений от распорядителя или Играющего бога. Держа постоянно открытым портал к сердцу подземелья, я фактически находился в суперпозиции, одновременно и в подземелье, рядом с сердцем, и в той точке, где в данный момент стояло тело.

– Все готовые к бою, подъем, – скомандовал я, и передо мной в ту же минуту выстроился десяток вооруженных до зубов бойцов, одетых кто во что горазд.

Больше всего, конечно, было орков – семеро, включая Спартака, возглавлявшего отряд, и трех девушек. Фавн Жрак, нашедший приятеля, и вислоухий… я даже не сразу определил расу. С моей точки зрения, зверочеловек, но это учитывая, что я сам был человеком, а у расы, естественно, имелось самоназвание, которое и подсветила магическая система – свирфверф. Запоминать я его, конечно, не буду.

– Вата, Елка, вы идете с нами. Возможно, будут раненые и точно много девушек, – сказал я, оглядывая свое невеликое воинство.

– Конечно, господин. Как прикажете, – сказала невыспавшаяся медсестра, уже повесившая себе на плечо сумку с бинтами и мазями. – Могу я поинтересоваться, куда мы направляемся?

– В бордель, – бодро ответил я и, убедившись, что все в сборе, пошагал к выходу из подземелья. Бойцы не отставали, на ходу перешептываясь. Возбуждение их было весьма понятно, учитывая, что это первый раз, когда мы вместе шли на выполнение миссии. Да и место назначения тоже накладывало определенный отпечаток.

Ориентируясь по карте, нарисованной захваченным дварфом и уточненной постоянными вылазками разведчиков, мы без проблем добрались до нужного места. Правда, без сюрпризов не обошлось. Владельцы борделя, понявшие, что в катакомбах стало не так уютно и безопасно, как полмесяца назад, побеспокоились и заложили стену кирпичом. Будто этого показалось мало, за ними плотной стеной стояли толстые доски.

Мысленно похвалив хозяев за предусмотрительность, я достал из сокровищницы зачарованный меч командира скелетов. В лапище защитной формы двуручник казался обычным коротким мечом, но тем проще было одним взмахом разрубить двойную кладку кирпича. Судя по всему, стену делали в спешке, не армировали или еще даже не знали о таком способе строительства. Так что вырубив кусок и приложив немного силы, я выломал стену, и кирпичи с грохотом попадали наружу.

– Услышат, – поморщился один из орков.

– Они и должны слышать. Я иду! – прогрохотав каменными губами, я ударом кулака пробил доску и выломал небольшую дыру. – Расширяйте!

– Начали! – приказал Спартак, и в пять пар рук они разворотили доски. Больше всего пользы в силовом мероприятии принес Жрак, отдохнувший и отъевшийся фавн больше всего напоминал минотавра, хотя и не дотягивал до монстра ростом и шириной плеч.

После каждого удара с противоположной стороны стены раздавались испуганные крики, женский визг и причитания, а когда дыра расширилась до приличных размеров, мы увидели сжавшихся в углу оборванных девушек. Даже с отвратительным освещением на их телах легко различались синяки, кровоподтеки и ссадины. На всех до одной были позолоченные ошейники.

– Посторонись, – приказал я рабыням, и те в страхе отпрянули от массивной деревянной двери с решеткой. Дернув ее, естественно, оказалось заперто, я заглянул через решетку, убедившись, что снаружи пусто, а затем чуть отошел и, заметив крепление засова, вышиб дверь с ноги. С жутким грохотом створка провалилась внутрь, подняв облако пыли.

– Успокойтесь, все в порядке. Вас никто не тронет, – донесся позади меня голос Ваты, прекрасно понявшей свою задачу и без дополнительных приказов. – Помогите мне вытащить их наружу.

– Нет, прошу вас, возьмите меня, только не трогайте сестру! – запричитала одна из девушек, защищая младшенькую, которой по виду еще не было и пятнадцати.

– Успокойся, – еще раз сказала Вата, а вслед за приказом донесся звон пощечины. – Мы здесь, чтобы освободить вас, а не угонять в более жуткое рабство. Понимаешь?

– Открыть все двери. Выводите рабов, – приказал я, подходя к единственному люку наружу.

Он находился в потолке, чуть выше моего роста. В принципе, можно было ограничиться только теми пленницами, которых держали в подвале. Тем более что снаружи доносилась громкая музыка и смех. И это через толстую дверцу, специально поставленную, чтобы не беспокоить дорогих гостей.

– Сколько рабов наверху? – обернулся я, пройдя огненными глазами по всем в подполе. – Ну? Отвечайте!

– Мы не знаем, господин. В подвал запирают только тех, кто плохо обслуживает клиентов или слишком плохо выглядит. Остальные трудятся в комнатах наверху, – ответила самая смелая из девушек. – Двадцать, может, тридцать. Не так давно вернулась матрона из подземелья, и чуть больше недели назад набрали новых девочек, которых еще не все распробовали. Новый вид.

– Новый вид, говоришь? – прорычал я, понимая, что речь идет о людях. Лестницы наверх не нашлось, да и вряд ли деревянные ступени выдержали бы мой вес, но сейчас мне было не до таких мелочей.

«Форпост!» – активировал я новое заклятье. Инородное тело, чуждая, но почти моя кровь побежала из груди по руке и начала впитываться в стену, которой я касался. Энергия подземелья тратилась как на поддержание портала, так и на активацию камня, и мне пришлось выложиться, используя собственные запасы, чтобы компенсировать траты маны.

Около минуты мне потребовалось, чтобы создать сосуды в радиусе метра, но и этого хватило. Вызванные по щелчку пальцев либлины камня получили шаблон, и вскоре прямо из стены выдвинулась надежная каменная лестница из толстых столбов. Встав на первый, я убедился, что они выдержат мой вес, и, поднявшись до половины, уперся головой в тут же приподнявшуюся крышку. Расслабились, гады, решили, что, раз камеры заперты, можно не закрываться.

Придержав крышку погреба, я поднялся на первый этаж, встав за занавесочной. Никакой охраны. В зале, отделенном от меня только тканью, грохотала веселая музыка и орали пьяные довольные голоса. Отдыхающие после тяжелого трудового дня отбросы праздновали, не стесняясь хватать официанток за жопы и усаживать рабынь к себе на колени, а то и вовсе, грязными лапами дергали за волосы, таща головы девушек под стол.

– Убью, – прорычал Спартак, вылезая вслед за мной, но я попридержал его, прижав к стене.

– Что там?

– В одной из камер были девочки. Совсем дети, – отозвался орк, едва сдерживающий ярость. – Пустите, господин. Даже если запретите, я пойду!

– Даже и не думал тебя останавливать. Но вначале заприте двери, чтобы враги не выскочили при первой опасности. Наденьте на себя тряпки рабынь и быстро двигайте к дверям и окнам, несколько секунд эта маскировка вам выиграет. Они без доспехов, так что использовать только деревянное и костяное оружие. Все понятно?

– Да, господин, – мрачно кивнул Спартак, беря себя в руки.

– Хорошо. Тогда начнем, – сказал я, отпуская орка. Тот помог подняться товарищам, и, принарядившись, они один за другим быстро вышли в общий зал.

– Эй, Марта, а что ты не сказала, что у тебя есть такие высокие и мускулистые девочки? – раздался похабный окрик, а следом звук шлепка и пьяный гогот. Я думал, что наглецу сразу отрубят голову, но Спартак сдержался, сделав еще два шага и оказавшись у двери.

– Высокие? – раздался знакомы голос хоббитки. Ага, вот и встретились. Больше я ждать не собирался. – Так это не мои…

Занавеска вспыхнула, стоило Весте чуть добавить огня, и я прошел сквозь пламя, осматривая зал. Реакция была именно такая, как я рассчитывал. Пьяные падали на пол, а наиболее трезвые пытались броситься к дверям и окнам, где их встретили клинки моих бойцов. Либлины выскочили следом за мной, получив прямой приказ взять матрону, которая, верно оценив силы, бросилась на второй этаж.

– Доля! – взревел я, кидая одного из малышей через весь зал прямо под ноги хоббитке.

Повалившаяся старуха мгновенно достала из складок платья кинжал, в несколько ударов разделавшись с моим каменным элементалем, но этого времени хватило, чтобы двое других добежали, перескакивая через тела сжавшихся в страхе похабников и любителей рабского тела. Визжа, старуха отмахивалась как могла, но сверху на нее уже пикировали огненные либлины.

Проснувшийся наконец охранник, сообразивший, что внизу не рядовая драка, выскочил с мечом наперевес и тут же рухнул, зажимая горло, в котором торчал короткий каменный нож. Последние из смелых посетителей быстро падали под умелыми злыми ударами орков и фавнов, а девушки, сбившись в кучки, с ужасом прятались под столами, глядя на кровопролитие со стороны. Одна так и вовсе сидела на коленях уже обезглавленного клиента.

– Жрак, остался, остальные вверх, – приказал я, беря за шкирку упирающуюся мадам.

– Демон, демон Бездны, – старуха извернулась, пытаясь ударить меня кинжалом, но пробивший камень клинок съехал по костяной пластине.

– Владыка, – поправил я пленницу, сжимая ее кулаки в своих.

Время для удара оказалось почти идеальным, город только начал просыпаться, солнце еще не встало над стенами, а в борделе всегда было шумно, так что вряд ли соседи обратят внимание на очередную драку, хоть она и получилась чересчур кровавой. Взяв матрону за лицо, я спокойно ждал, пока сражение закончится и вниз начнут спускаться бойцы. Почувствовавшая близкую смерть старуха больше не дергалась, притихнув.

– Иди вниз! Ну что за дуры, пинками гнать приходится! – раздался недовольный голос Спартака, и по лестнице сбежали несколько раздетых девушек.

– Где вторая? – громко спросил я, глядя на стоящих на коленях стражников и посетителей. Всех, кто выжил. – Где предыдущая матрона?

– Убила, – сказала потасканная, но все еще красивая девушка. – Вот эта дрянь убила хозяйку, когда со своими товарками приперлась. А потом объявила неделю бесплатного секса, чтобы у клиентов никаких сомнений не осталось.

– Бесплатного? Она вам платит?

– Прошлая платила, – кивнула та же девушка. – Работай усердно, ублажай лучших клиентов и сможешь через пять-десять лет себя выкупить.

– Хозяин, тут это, – сказал, несколько замявшись, один из орков, неся в руках клетку с феями. – Зачем он в борделе?

«Выпусти!» – заорала Веста, увидев живых, но до полусмерти замученных сородичей, чьи крылья были подрезаны.

«С удовольствием, дай только девочкам уйти, чтобы они не сгорели», – мысленно ответил я, осматривая зал.

– Всех рабов вниз, – приказал я, приподнимая над полом хоббитку за голову. – Неважно, какой возраст и какая раса. Всех.

– Слушаемся, – ответил Спартак. – Идите, если жить хотите.

– Я откуплюсь! – закричал один из пленных посетителей. – Я знатный торговец, член верховной гильдии! У меня полно золота!

– Проверьте, чтобы все посетители были здесь, а рабы внизу, – напомнил товарищам гладиатор. Девушки шли неохотно. Неизвестность казалась куда хуже, чем гарантированное рабство, унижения и возможная смерть. И все же пинками и добрым словом удалось сделать куда больше, чем просто словом, и через несколько минут крышка подвала захлопнулась. Во всем здании остались только либлины, караулившие выходы, я, посетители и матрона.

А еще Веста, выпорхнувшая из моего тела.

– Отпустите, я сделаю что угодно! – захрипела старуха.

– Один раз я уже сделал такую ошибку. Веста?

– Да! – выплескивая сдерживаемую ярость, выкрикнула фея огня.

Вспорхнув к потолку, она объединилась с элементалями, мгновенно вырастая до размеров обычной девушки, а затем обрушила на зал потоки пламени. Огненная плеть прошлась по комнате, мгновенно выжигая воздух, оставшиеся окна вылетели наружу, и обожженные посетители ринулись в разные стороны, пытаясь найти выход.

К их несчастью, каменные элементали перегораживали очевидные пути отступления, а разлитый по полу крепкий алкоголь прекрасно воспламенялся, помогая гореть остальному зданию, вспыхнувшему как спичка. Оставшиеся в живых после всплеска прятались от либлинов под столами, но Веста, получившая силы от огня и ярости, вскоре снова ринулась в атаку.

Я не собирался вмешиваться и защищать насильников детей и беспомощных женщин. Даже будь на месте дварфов и хоббитов люди – таким не место на этом свете. Старуху же, устроившую вакханалию, я отпустил прямо в огонь. На то место, где она сидела до этого, наблюдая за залом. И только удостоверившись, что в здании точно не осталось никого живого – спустился в подвал, уже освободившийся от рабов.

– Что делать дальше, господин? – спросила Вата, держась на достаточном расстоянии. И правильно, ведь прямо сейчас я представлял собой перегретый камень, на котором легко можно было жарить стейки. Не то что обжечь девушек.

– Всех в подземелье, – приказал я, осматриваясь по сторонам. – Где Спартак?

– Он ушел расчищать путь, господин. Сказал, что шум может привлечь членов гильдий воров и убийц, – ответила Елка, сжимающая в руках копье. Жрак с сородичем стояли чуть поодаль, в коридоре, охраняя периметр. Если все это организовал гладиатор, честь ему и хвала.

– Правильно. Незачем привлекать лишнее внимание. Вата, ты пойдешь с первой группой. Объясни, что можно делать, а что нельзя.

– Как прикажете, господин, – чуть поклонилась медсестра, сохраняя спокойное выражение лица. Умерив пламя, я положил ладонь в сточную канаву, и вмиг вскипевшая вода поднялась паром. Зато через минуту рука остыла до почти приемлемого состояния. – Держитесь вместе.

«Мы не сможем перенести больше пятерых одновременно, – предупредила Веста. – Маны не хватит, да к тому же места у сердца не так много. Толпой затопчут древо или в сокровищницу залезут…»

– По пятеро, – приказал я, положив ладонь на плечо Вате. – Прижмитесь друг к другу.

Мгновение – и мы уже были у сердца подземелья, провалившись прямо на свободное пространство. Потратив несколько единиц маны, я выпустил первую группу, медсестра встала в дверях, пропуская девочек вперед, а я телепортировался обратно. Для того чтобы перенести всех, пришлось сделать восемь ходок. И четыре перерыва по пять минут, на восстановление. Последними телепортировал вернувшихся орков.

– Господин, позвольте с вами поговорить, – сказала Елка, когда все разместились в переполненном коридоре.

– Хорошо. Спартак, Вата. Подойдите, – приказал я, возвращаясь к сердцу подземелья. – Я вижу ваше смятение.

– Простите, господин, но вы правы, – ответила Елка. – Запасов продовольствия должно было хватить на несколько недель. А сейчас, когда наша численность увеличилась почти в четыре раза, нам просто нечем будет их всех кормить. Да и места явно недостаточно. Спать придется по очереди, кроватей на всех не хватит.

– Все так, предводитель, – согласился Спартак. – Защищать подземелье мы можем и в том составе, который есть, но вот выходить в вылазки и патрули, когда дома остается такая толпа – опасно. Выпускать же их – значит оставлять следы, которые еще быстрее приведут врагов к подземелью, идти на такой риск неоправданно.

– Вата?

– Трав и зелий на лечение хватит, – сохраняя ледяное спокойствие, ответила девушка. – Но куда важнее общее обеспечение, иначе мы сами окажемся в ситуации наших пленников. Лишившись пропитания, ваши слуги ослабнут и не смогут выполнять своей миссии.

– Хорошо. Я рад, что вы беспокоитесь о подземелье и его жителях, – прогрохотал я, улыбаясь. – Сейчас вам придется разместиться как есть. Патрули должны продолжать контролировать периметр и наносить удары по группировкам. Завтра, в крайнем случае, через пару дней мы решим и проблему продовольствия. С местом разберемся немедленно.

– Спасибо, господин, – поклонилась, благодаря, Елка. И все трое помощников вернулись к своим обязанностям, а я направился наружу. За полчаса сумев пятнами выделить куски катакомб и возвести несколько стен, я перекрыл достаточную область. Очищающий огонь сделал остальное. Но когда я уже хотел позвать остальных для заселения в новый дом, раздался довольно громкий и настойчивый стук в новую стену.

– Ну, здравствуй, коллега, – мрачно поздоровался Радаман. – Перейду сразу к сути. У меня для тебя две новости. Первая – ты мудак. Я и сам в тот бордель иногда захаживал, не худшее место в городе. Пока никто не связал сгоревший бордель и рухнувшую школу мутантов-охотников, но, поверь, скоро такие появятся, и тогда тебя ждет настоящая облава.

– Пусть попробуют сунуться, – усмехнулся я, представляя, как бывшие герои будут штурмовать полное ловушек подземелье. – А вторая новость?

– Я тебе дом купил. Пойдем, покажу.

Глава 2

– Хорошо, идем, – согласился я, показывая внутрь подземелья.

– Эм, нет. Я понятия не имею, как добраться до него в катакомбах, это твоя вотчина. Так что пройдем по поверхности, или ты из них уже не можешь выбраться? – с усмешкой спросил тифлинг.

– Никаких сложностей, – улыбнулся я как ни в чем не бывало. – Подожди секунду снаружи, мне надо приодеться и отдать несколько распоряжений.

– Конечно, – кивнул, отойдя в темноту, Радаман.

Восстановив стену, я наспех проверил щели, убедившись, что есть только один вход и выход из новой области, а затем вернулся в подземелье.

– Спартак, занимайте новые рубежи обороны, – приказал я, проходя мимо бинтующихся бойцов. Нескольких все же сумели цапнуть посетители из борделя, хотя обошлось без тяжелораненых. – Елка, помещения в вашем распоряжении.

– Спасибо, господин! – сказал, вскочив, гладиатор. Кивнув подчиненному, я прошел к сердцу и закрыл к нему выход.

«Первый уровень подземелья. Нулевой этаж.

Ресурсы подземелья 14 из 1000.

Восстановление маны: 8 в минуту, сердце ×5, присутствие владыки ×3.

Затраты маны: 7 в минуту, расширение 5 (активно). Поддержание строений: дерево бесконечных побегов ×1. Бездонный рудник ×1.

Начать передачу маны подземелью? 10 единиц маны владыки преобразуются в 1 ед. маны подземелья».

Отвечать на вопрос не требовалось, я просто влил ману, несмотря на ругань со стороны Весты. В данном случае пять минут ничего особенно не решат, а вот запас мне может пригодиться, хотя бы на поддержание портала. Чтобы не использовался избыток энергии, я запретил расширение подземелья и влил еще десяток маны.

«Ресурсы подземелья 44 из 1000».

Получилось не то чтобы много, но, учитывая постоянный расход на портал и подпитку маной, должно хватить на полчаса гуляния по поверхности. А так как ходить придется в своем «человеческом» обличии, я взял с собой кинжал и небольшую сумку, в которую сложил два созревших гриба. Этого должно было оказаться достаточно.

– Извини, задержался, – сказал я, вываливаясь из портала прямо к Радаману.

– Я уже собирался уходить. Ты время видел? – насупившись, спросил тифлинг. – Скоро уже время испытания начнется.

– Очередная группа искателей приключений? – на ходу спросил я. – Что-то особенное и уникальное?

– Пока второй день, ничего определенного сказать нельзя, – ответил, возвращаясь в обычное пофигистичное состояние, тифлинг. – Но есть определенные кандидаты, на которых я готов поставить пару серебряных монет.

– Снова споришь с ангелом? – уточнил я, вспомнив о противостоянии инструкторов.

– Ничего не поделать, это в нашей природе, – чуть улыбнулся Радаман. – Как герои, которые спустились? Судя по слухам из церкви, ни один из них так и не добрался до святилища на третьем уровне Бездны. Больше того, город Железнобородых разрушен, и цены на кристаллы маны уже взлетели до небес. Тот камушек, что ты мне дал для покупки дома, подорожал втрое.

– Это же отличные новости. Значит, моя задумка будет все выгодней с каждым днем.

– Хочешь торговать добытыми в Бездне кристаллами? – понимающе присвистнул Радаман. – Это будет по-настоящему выгодное предприятие. Особенно, если ты отсеешь конкурентов. Вот только дварфы точно такому развитию событий рады не будут. В прошлый раз, когда на поверхность вернулись несколько раненых орков да пара хоббитов со старухой во главе, пришлось взять их под стражу, чтобы бедолаг не прикончили на месте.

– Они у тебя? – удивленно спросил я. – Мне казалось, что они все погибли во время сражения у лифта распорядителя.

– Не у меня, в городской темнице. Они были совсем плохи, и товарищи связали их, чтобы те не сумели участвовать в бою. Тоже интересная помощь, между прочим. Говорят, их даже подлечили, чтобы они не сдохли в тюрьме. Но случай небывалый. Орки-герои. Вернувшиеся и без ошейников. Никто не понимает, что с ними делать.

– Бросьте в катакомбы. Пусть их сожрет владыка, – предложил я, и губы тифлинга вытянулись в понимающей улыбке. – И вам проблем меньше, и мне польза.

Выйдя из катакомб на улицу, мы старались не разговаривать громко. Хоть солнце над городом еще не взошло, небо уже начало светлеть, и новая, красная луна почти скрылась в его лучах. На улице слышался гвалт просыпающихся рабочих, доносился запах свежеиспеченного хлеба и крики проснувшихся детей.

– Хорошо, я обсужу этот вопрос с капитаном стражи, – согласился Радаман, когда мы прошли мимо пары разнорабочих. – Вот только вряд ли такое повторится многократно. Эльфы не дураки, они уже начали заговаривать ошейники не на кольца, а на отдельных хозяев. Убьешь хозяина – и раб откинет копыта. Тебе же, судя по всему, они живыми нужны.

– Это уже моя проблема. Но по секрету могу сказать, что вскоре на поверхность могут вернуться не просто орки-нулевки, а герои третьего, а может, и четвертого уровней. Как думаешь, это вызовет фурор в местной общественности?

– Не то чтобы сильный. В городе множество третьих. А вот пятых – всего десяток. Главы гильдий убийц и воров – седьмого, – задумчиво произнес тифлинг, почесав голову меж рогов, глубоко залезая в пышную шевелюру.

– А таких, как ты и ангел?

– Все божественные герои в городе работают на распорядителя, – понимая мой истинный вопрос, ответил Радаман. – И это естественно, учитывая, какая это сила.

– А те, кто не захотел работать на полубога?

– Разбрелись по своим королевствам и стали баронами, графами или местными вождями, – пожал плечами тифлинг, а затем показал на стоящее неподалеку от нас кривоватое двухэтажное здание. – Вот она, покупочка. Два этажа, подвал и крыша над головой. А главное почти в самом центре. Вот тебе ключи, вот документы купле-продажи. Владей. Или правильней сказать, владычествуй?

– Далековато от подземелья, – поморщился я, глядя на карту. Тянуть сюда щупальца сосудов придется целенаправленно несколько дней. – Ближе ничего не нашлось?

– Ты что? Даже с учетом возросшей цены на кристаллы едва урвал, – обиженно покачал головой Радаман. – Это же тысячелетний город, здесь каждое здание сотни раз перестроено, продано и перепродано. И передается вместе с родовым именем или должностью в клане. Так что, можно считать, тебе несказанно повезло. Заходи быстрее, скоро испытание начнется, а я хочу еще на твою реакцию посмотреть.

– Ладно, с приобретением меня, – усмехнувшись, я засунул тяжелый Т-образный ключ в здоровенную скважину и несколько раз с усилием провернул, слушая металлический лязг. Даже если замок смазывали, был он устроен очень грубо и вряд ли мог защитить дом от взломщиков. Впрочем, и рассохшаяся дверь была не многим лучше.

Стоило отпереть и войти внутрь, как я напоролся лицом на свисающую с потолка паутину, а в нос ударил запах затхлого, давно не проветриваемого помещения, не видевшего уборки по крайней мере десяток лет. Из-под ног разбегались крупные жуки, тараканы и странного вида пауки с крупным круглым брюшком. Один из них даже попытался меня укусить, спрыгнув сверху, но я легко смахнул его на пол.

– Да, про древность ты не врал, действительно, та еще развалюха, – признал я, осматривая первую комнату. Света, пробивающегося через щели в стенах и потолке, вполне хватало, чтобы оценить масштаб катастрофы, произошедшей с домом. – И за сколько ты его взял?

Ответом мне был скрип закрывающейся двери, и, обернувшись, я не заметил Радамана. Вместо этого тьма начала сгущаться. Совсем понемногу, не встреться я с личом, владеющим фолиантом теней, мог и не заметить. Но сейчас меня такой простой уловкой было уже не обмануть. Усмехнувшись, я сделал шаг в центр комнаты и активировал защитную форму.

«Активация невозможна, поблизости нет камня».

Твою мать, а ведь верно. Все вокруг деревянное, а если я включу атакующую форму, то спалю и документы на дом, и само строение. Пусть оно и годится только под снос, отстраивать его у меня нет ни времени, ни желания. Но учитывая, что мы сейчас на одном плане с сокровищницей… да! Для проверки я засунул руку в инвентарь и, не почувствовав уже привычного жара, бросил на первую попавшуюся полку ключи и документы. После разберусь.

Противники не стали дожидаться, пока я определюсь со стратегией. На голову мне обрушился некто, закутанный в черное по самые глаза. Гребаный ниндзя почти вонзил мне в шею кинжал. Спасла смотрящая назад фея, от чуткого пинка которой я вовремя сделал шаг вперед. Неудавшийся убийца выругался и отпрыгнул, скрывшись в тенях. Вот только, судя по сгусткам тумана, он был не один.

– Хэй! Кто пришел ко мне на огонек? – весело выкрикнул я, активируя атакующую форму. – Предпочитаете поджаристую корочку или просто медленное запекание?

Ответа не последовало. Работали явно профессионалы, а я, как последний олух, доверился тифлингу и угодил прямо в ловушку. Коллеги, почти соратники. Ну да. Конечно. Надо будет обязательно спросить, за сколько серебряников он меня продал. Можно прямо сейчас уйти домой телепортом, а вернутся позже и из подземелья. Тем более что точку на карте я уже знаю. Но отпускать наемных убийц не хотелось.

«Дерево не горит! – в панике закричала Веста. – Я не знаю, что с ним, но оно не горит!»

Я среагировал мгновенно. Нас ждали. Готовились, а раз так, то и ловушка не могла ограничиться только рукопашными бойцами. Прыгнув в сторону, я взбежал по скрипящей шатающейся лестнице на второй этаж. Прямо навстречу падающему топору. Зрение камня оказалось бесполезно – нет камня, нет зрения. Так что я чуть не лишился руки, когда ослепленный огнем дварф стесал с моего плеча приличный ломоть окаменелого мяса.

Сжав зубы, я бросился вперед, опрокидывая противника и сам падая вместе с ним. Над головой просвистела пара болтов, и, перевернувшись, я оттолкнул дварфа прямо на стрелы товарищей. Тяжелые стальные наконечники с треском пробили кожаную броню и глубоко вошли в плоть. Булькая выходящей изо рта кровью, дварф упал на колени, но я схватил его, используя как щит, и, загасив пламя, бросился на невидимого стрелка. Стена вздрогнула, когда я обрушил на нее дварфа, но убийце удалось ускользнуть.

Я лишь слышал быстрый топот по потолку и удар где-то за спиной. Веста среагировала первой, и огненный шар ударил по отступившему убийце, пытавшемуся отлететь с помощью гарпуна. Черные одежды каким-то образом сумели погасить большую часть пламени, хоть он и вскрикнул от боли, но секундного замешательства врага мне хватило, чтобы метнуть в него топор дварфа. Попало откровенно плохо, рукоятью, плашмя, но зато со всей дури.

Надо учиться кидать предметы!

Пока же топор только выбил воздух из легких юркого противника. Я прыгнул к нему, за два рывка преодолев больше четырех метров, но, когда бежал мимо лестничного проема, по ноге, вынырнув из облака тумана, полоснул кинжал. Перекувырнувшись, я все же достал хоббита, несколько раз быстро всадив в него клинок. А затем бросил умирающего в дверной проем. Там кто-то охнул, получив удар, но вместо того, чтобы прыгать вдогонку, я ринулся наверх, к чердаку.

Болт, пущенный в упор из арбалета, показал, что я абсолютно прав. Только его ожидание позволило разминуться со снарядом, и я влетел на самый верх здания, обрушив град ударов на спешно отбросившего бесполезное оружие в сторону эльфа. Враг почти мгновенно понял, что я безоружен и постарался оторваться для использования своего ятагана, но я не отставал ни на миг.

Узкий чердак с низким потолком больше подошел бы для драки хоббитов, но, судя по умелым хлестким ударам, главарем был именно эльф. Прямо на бегу он читал какое-то заклятье, не давая мне приблизиться и в то же время не позволяя скрыться. И не возникало никаких сомнений – как только заклятье будет закончено, мне придет конец.

«Лавовый взрыв!» – приказал я, тратя последние запасы маны.

Эльф, заметивший поднятую ладонь, метнулся в сторону, сам себя запирая в углу. И заряд лавы ударил в темноту, ненадолго разогнав туман. Я прыгнул наугад, зажимая эльфа. И тут же получил удар ятаганом в грудь, наотмашь. Рассеченные ребра взвыли от боли, горячая кровь хлынула наружу, но я успел подобраться достаточно близко, чтобы воткнуть кинжал в плечо эльфа. Несколько мощных ударов избавили его от конечности, и я всадил клинок в сухожилие на другом плече, а затем перевернулся, сам заползая в угол и отгораживаясь от окружающих телом эльфа-предводителя.

– Ты кто? – прохрипел убийца, отказывающийся подыхать. – Что ты за тварь, что на тебя не действует ни магия души, ни яды?

– Мертвец, как и ты, – усмехнулся я, понимая, что еще пара ударов или точный выстрел арбалета, и меня прикончат. Несколько выигранных секунд я потратил на то, чтобы наспех зажевать гриб, и, когда тот почти не восполнил быстро утекающие запасы крови, сунул в рот второй. – Какого черта вам от меня надо?

– Ничего личного. Просто заказ, – хрипя, ответил эльф. Я успел заметить, как он надкусывает воротник, и, не дожидаясь действия яда, полоснул по шее и выкинул навстречу приближающемуся сгустку тьмы. Приглушенные шаги чуть в стороне подсказали, что я не попал, и пришлось перекатиться, чтобы не стать ежиком. Сразу несколько стрел вонзилось в угол, а тяжелый арбалетный болт вошел в доски до середины. Такой пробил бы тело эльфа насквозь и прикончил меня. К счастью, у тяжелых рычажных арбалетов есть один минус – долгая перезарядка.

Не видя врагов, я не мог с ними сражаться, но схватка с эльфом дала мне подсказку. Прыгнув к спуску с чердака, я широко расставил руки и умудрился поймать сразу двух головорезов. Рухнули вниз мы все вместе, и я приземлился на мягкие тела, всхлипнувшие от удара. Снизу послышался глухой хруст костей. Я и при жизни-то был не пушинкой, а, объединившись с Вестой, даже в «человеческом» виде заимел слегка превышенный вес, килограмм под сто пятьдесят, без грамма жира, но с избытком камня в организме.

Один из закутанных в тряпки убийц попробовал сунуть мне нож под ребро, но я уже поднялся и без замаха двинул ему сапогом по лицу. В этот раз хруст был куда громче, из пробитого черепа брызнула кровь и мозги, а мне сил хватило, только чтоб отступить на шаг от прохода.